Usia Dua Puluh

Pada suatu hari di awal Juli, pemutaran lanjutan diadakan untuk film live-action yang diadaptasi dari The Silvery Landscape . Film tersebut memiliki sutradara ternama—pemenang penghargaan yang dikenal secara internasional—dan dibintangi oleh aktor berbakat yang dipuji sebagai talenta nomor satu di kelas usianya. Dorongan untuk kualitas itu meluas ke seluruh daftar staf film; itu adalah salah satu proyek besar yang datang dari studio Jepang dalam beberapa tahun terakhir.

Nayuta mengundang Itsuki, Haruto, dan Miyako untuk menonton dari kursi teman-dan-keluarga, dan mereka semua setuju—film ini melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memvisualisasikan suasana unik dari aslinya.

“Nayuuu! Tadi sangat menyenangkan! Itu sangat bagus!”

Air mata mengalir di mata Miyako saat dia menyanyikan pujian film di sebuah kafe sesudahnya.

“Weh-heh-heh… Yah, kau tahu, sebagai pencipta, aku tidak yakin tentang beberapa hal di dalamnya, mungkin… tapi kurasa aman untuk mengatakan bahwa mereka memperlakukannya dengan baik.” Nayuta tidak akan pernah menyetujui semuanya, tetapi ada senyum puas di wajahnya.

“Banyak adaptasi live-action,” kata Haruto, “berubah menjadi cosplay yang tidak benar-benar tepat sasaran, tapi The Silvery Landscape sangat mengagumkan. Bisa dibilang sudah matang untuk adaptasi, tapi mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang bagus untuk menangkap esensi karakter—tidak hanya meniru penampilan dan pakaian mereka. Staf benar-benar memahami buku itu, dan mereka mengoptimalkannya untuk film.” Dia mengangguk pada dirinya sendiri. “…Kurasa karya yang bagus punya cara untuk menarik orang baik, ya? Seperti, memiliki serial di mana staf benar-benar menghormatinya… Itu membutuhkan kekuatan.”

Itsuki dengan serius mempertimbangkan hal ini. “…Sekarang aku lebih jauh darinya daripada sebelumnya,” katanya.

“Oh? Tapi Anda anime …”Haruto berhenti sebelum melangkah lebih jauh.

Dia baru melihat Episode 1 sejauh ini, tapi anime All About Itsuki ternyata cukup bagus. Jauh sekali dari Chevalier of the Absolute World- nya sendiri , tentunya. Tapi itu tidak akan menghibur Itsuki sama sekali. Mengetahui bahwa beberapa penerapan multimedia tidak berjalan dengan baik, atau bodohnya membandingkan dua proyek yang berbeda dengan anggaran produksi yang sangat berbeda, tidak membuat pembuat aslinya senang. Itu adalah masalah hati—dan jika sang pencipta mengira dia kehilangan hati, semua alasan yang tidak memihak di dunia masih membuatnya sulit untuk menutupinya.

Beberapa hari kemudian, Episode 1 All About My Little Sister akhirnya tayang di TV larut malam. Itsuki bersembunyi di apartemennya bersama Kenjiro Toki, keduanya dengan tergesa-gesa mengerjakan komputer dan telepon masing-masing untuk memeriksa tanggapannya. Hasil:

“Setia pada buku aslinya.”

“Seksi.”

“Itu menyenangkan. Saya menantikan Episode 2.”

“Untuk anime beranggaran rendah, saya merasa mereka berusaha dengan baik.”

“Saya datang tanpa mengetahui apa-apa, tapi itu cukup bagus.”

…Kesan yang cukup positif secara keseluruhan.

Setelah episode berakhir dan umpan balik waktu nyata mereda, mereka berdua menghela nafas lega secara bersamaan.

“…Yah, sejauh ini bagus, ya?”

“Ya…”

Itsuki mengangguk pada Toki. Setelah menonton salinan sebelumnya, dia tahu sebagai pencipta bahwa itu dilakukan dengan baik, tetapi sampai ditayangkan dan dia melihat bagaimana reaksi pemirsa, dia benar-benar tidak bisa bersantai.

“Mudah-mudahan, kami mendapatkan beberapa penggemar anime untuk mengambil buku-buku itu,” kata Toki sambil mengangkat telepon. “Tapi saya belum melihat perubahan apa pun di peringkat Amazon Anda.”

Review anime memang penting, ya, tapi bagi penerbit buku, pertanyaan besarnya adalah seberapa besar anime tersebut mendongkrak popularitas karya aslinya. Tentu saja, anime yang diulas dengan baik sering dikaitkan dengan penjualan buku yang lebih baik, tetapi terkadang anime Anda dihancurkan oleh penggemar buku aslinya, hanya untuk membuat penjualan novel meledak. Itu atau sebaliknya — seri yang dipuji oleh penggemar lama dan masyarakat umum, tetapi hampir tidak menyebabkan penurunan penjualan buku. Berbagai faktor kompleks selain kualitas anime memengaruhi kinerja ini—tanggal tayang, waktu, iklan, jaringan siaran, tren pasar, ekonomi, dampak serial lain di musim yang sama, perbedaan demografis antara pembaca dan pemirsa, dan banyak lagi. Mustahil bagi siapa pun untuk menjamin bahwa adaptasi anime akan membantu mempopulerkan cerita aslinya.

Saat ini, tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu akan membantu popularitas All About sama sekali. Tapi satu hal yang jelas.

“… Yang bisa kita lakukan adalah membuat volume terbaru semenarik mungkin.”

Toki memberi Itsuki senyum puas. “Lihat? Kau mengerti.”

“Hmph. Tentu saja.”

“Yah, tepatnya, buatlah semenarik mungkin dan bisa dipublikasikan .”

ℯ𝗻u𝓶a.𝗶𝓭

“Y-ya…”

Volume ketujuh dari All About My Little Sister akan dirilis pada bulan Oktober, sebulan setelah serial anime tersebut berakhir di TV. Volume 6 baru saja mulai dijual bulan lalu, dan itu adalah aturan praktis dalam bisnis ini—Anda membutuhkan satu volume baru sebelum debut anime, dan yang baru lagi selama atau setelah penayangannya. Semakin banyak hal lain yang Anda miliki untuk menjaga energi — volume baru adaptasi komik, atau jenis peluncuran buku terkait lainnya — semakin baik.

Tidak ada jaminan anime akan membantu mempopulerkan buku, tetapi jika Anda tidak punya apa-apa untuk dijual di toko buku, Anda membuat diri Anda gagal. Jadi, untuk penerbit, yang bisa mereka lakukan hanyalah meluncurkan buku, memperluas kehadiran mereka di toko-toko, dan memberikan segalanya untuk mendorong seri, mencoba menarik perhatian sebanyak mungkin.

“…Bagaimana dengan Volume 7, ngomong-ngomong?”

“Oh, um, bagus, tentu saja,” kata Itsuki, sedikit tergagap.

“Betulkah? Bagus, kalau begitu.”

Toki tidak menekan lebih jauh sebelum pergi.

Beberapa hari lagi berlalu, dan kemudian malam tanggal 10 Juli. Itsuki berada di apartemennya, berbagi meja makan dengan Nayuta. Di antara mereka ada lasagna seafood, pai daging, udang goreng, salad Caesar, dan potage. Aoba telah membuat makan malam malam ini, tapi dia pergi tepat setelah Itsuki makan, sebelum Nayuta muncul—dari kelihatannya, dia ingin meninggalkan pasangan itu beberapa saat.

Hari ini adalah ulang tahun kedua puluh Nayuta.

“Nya-ha-ha! Ini terlihat sangat bagus. Ao sangat mengesankan.”

“Ya,” Itsuki memberi tahu Nayuta yang tersenyum, “ini sedikit lebih boros dari biasanya…tapi apa kamu yakin tidak keberatan melakukan ini di tempatku?”

Dia menyarankan mereka memesan meja di restoran kelas atas di suatu tempat, tetapi Nayuta lebih suka makan malam di sini sendirian.

“Tentu saja tidak, Itsuki. Ayo kita bersulang.” Nayuta membawa gelasnya ke arah Itsuki.

“Baiklah.”

Dia perlahan menuangkan bir ke dalamnya. Nayuta sekarang berusia dua puluh tahun, dan menurut hukum Jepang, itu berarti dia legal untuk minum mulai hari ini. Bir itu adalah Buah Terlarang Hoegaarden, menampilkan label yang meniru The Fall of Man karya Rubens yang menampilkan Adam dan Hawa telanjang sambil menyesap bir. Nayuta sendiri yang mengambilnya dari lemari es— “Karena labelnya yang seksi,” katanya.

“Yah,” Itsuki menyatakan saat dia menuangkannya ke gelasnya sendiri, “selamat ulang tahun.”

“Terima kasih.”

Mereka mendentingkan gelas mereka bersama-sama dan meneguknya. Hoegaarden Original White dari tempat pembuatan bir yang sama adalah merek utama di Jepang, tetapi tidak seperti White yang menyegarkan, Buah Terlarang memiliki rasa manis yang kuat dan rempah-rempah yang berat — enak, tetapi tidak untuk pemula bir.

“Hwaahh… Ini seperti mulut dan hidungku terangkat! Tinggi! Nayuta menggunakan tangannya untuk mengekspresikannya, tersenyum gembira. “Jadi ini adalah apa bir seperti?”

Dia menuangkannya ke dalam gelasnya, menatapnya.

“Kau tahu,” katanya, suaranya penuh emosi, “Aku selalu bermimpi bisa minum denganmu seperti ini.”

Menjadi di bawah umur, setiap kali dia makan dengan Miyako, Haruto, dan yang lainnya, selalu dengan semacam minuman ringan. Root beer yang dia temui di Okinawa mengubah hidupnya, tetapi dia tetap merasa dikucilkan dari geng karena dia tidak boleh minum alkohol bersama mereka.

“Saya benar-benar merasa seperti wanita dewasa sekarang. Kita bisa mencoba semua jenis minuman yang berbeda, Itsuki.”

“Y-ya… Kau benar. Saya menantikannya.”

Senyum tulus dan tulus itu membuat Itsuki tersipu, dan dia minum lagi untuk mengalihkan perhatiannya.

Aoba telah melatih seluruh kemampuannya untuk membuat semua makanan ini, dan mereka menikmati semuanya bersama dengan berbagai macam bir. Nayuta tampaknya sangat menikmati hal-hal seperti Buah Terlarang—sesuatu yang berat dan manis, bukannya asam dan menyegarkan. Bir seperti itu umumnya ABV tinggi, dan Itsuki, yang menyamai kecepatan minum Nayuta, segera mulai merasa mabuk—tetapi Nayuta tampak tidak terpengaruh, kecuali sedikit merah di wajahnya.

Pada waktunya, Itsuki mencapai batasnya, jatuh ke belakang dan berbaring di lantai.

“Mmmmngh…”

“Uh oh…”

Mendekati Itsuki—yang mengerang dengan mata tertutup—Nayuta berlutut dan meletakkan kepalanya di pangkuannya. “Apakah kamu baik-baik saja, Itsuki?”

“Mmmm, aku baik-baik saja…”

“…Kurasa aku bisa menahan minumanku dengan baik, ya? Ayahku orang Rusia, jadi kupikir aku mungkin bisa, tapi…”

“Hnhh… Salam… tanah air…”

Nayuta tertawa mendengar lelucon itu. “Nya-ha-ha… Kurasa kita harus menunda sesi kamar tidur setelah makan malam untuk satu malam lagi, ya…?”

“…Maaf…Kanikou…”

“Tolong, jangan khawatir tentang itu. Saya akan lebih dari menebusnya di lain hari. ”

Tapi rupanya Itsuki tidak membalas apa yang baru saja Nayuta katakan, tepatnya. “………Maaf…” Suaranya pelan, hampir mengigau. “……Maaf aku sangat lemah…… Aku terus membuatmu menunggu……”

“…!”

Mata Nayuta terbuka lebar. Air mata mulai terbentuk.

ℯ𝗻u𝓶a.𝗶𝓭

“Itsuki…!”

“……Tapi suatu hari nanti… aku bersumpah… aku akan…”

Dia memberinya senyum lembut, berbicara dengan lembut padanya. “…Tidak apa-apa. Aku cukup bahagia seperti sekarang. Aku akan menunggu selama yang kamu butuhkan.”

Itsuki mulai mendengkur ringan. Tapi Nayuta tetap di sana, dengan penuh kasih memperhatikan wajahnya.