Kepanikan Chihiro

Setelah berpisah dengan Pablo — dengan Setsuna Ena — Chihiro menuju apartemen Itsuki, dengan cemas. Setsuna Ena. Nama pena: Puriketsu. Tidak pernah sesaat pun dia membuat koneksi.

Dia adalah ilustrator untuk Genesis Sisters of the New World , seri kedua Itsuki Hashima, dan rupanya dia dan adik Chihiro adalah pasangan yang cocok, karena mereka masih nongkrong bahkan setelah serialnya berakhir. Mereka bahkan melakukan satu atau dua perjalanan bersama.

Namun, rata-rata, Setsuna hanya mengunjungi apartemen Itsuki sebulan sekali, jadi mereka belum pernah bertemu sebelumnya. Itu, tentu saja, hanyalah keberuntungan hasil imbang. Jika Chihiro terus datang ke tempat Itsuki, kemungkinan besar Chihiro akan melihatnya di apartemen kakaknya sendiri. Lebih buruk lagi, Setsuna rupanya tidak membawa smartphone dan cenderung mampir tanpa peringatan, jadi tidak ada cara untuk memprediksi kapan dia akan muncul.

Dan jika memang begitu… maka daripada ketiganya bertemu satu sama lain, dan Itsuki mengetahui bahwa dia adalah seorang gadis, mungkin lebih baik menjelaskan semuanya pada Setsuna dan meminta bantuannya untuk merahasiakannya.

Dia harus bertemu dengan Setsuna lagi. Sekarang dia menyesal tidak bertukar info kontak lebih awal — tapi dia masih bekerja untuk GF Bunko, dan bagaimanapun, dia sangat ingin bertemu dengannya lagi. Kemungkinan mereka akan melihat satu sama lain di sekitar lingkungan ini tidak lama kemudian.

Tetapi bahkan jika dia menjelaskan banyak hal kepadanya, apakah dia bersedia bekerja sama? Chihiro sudah bisa membayangkan Setsuna mencibir.

“Geh-heh-heh … Jika kamu tidak ingin aku membocorkannya, kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

“Y-ya… baiklah… Kamu hanya ingin menampar pantatku sekali, kan…?”

Setsuna pasti akan tertawa jahat pada Chihiro yang gemetar. “Ee-hee-hee! Aku tidak berpikir itu akan cukup, tidak… aku ingin kamu melepas celanamu dan menunjukkan kepadaku seluruh pantatmu… ”

“Oh tidaaaaak…”

Menunjukkan dirinya yang telanjang kepada seseorang yang bahkan bukan kekasihnya membuatnya jijik. Tapi dia akan tetap melakukannya — karir Itsuki dipertaruhkan. Dan bahkan dengan semua rasa malu itu, semua penghinaan itu, dia menurunkan celananya, dan …

“… Apa yang aku pikirkan ?!”

Wajahnya memerah, dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran buruk dari imajinasinya.

… Pencarian Setsuna bisa dimulai besok. Untuk saat ini, dia harus membuat makan malam di Itsuki’s.

“Halo!”

Menggunakan kuncinya untuk masuk, Chihiro menemukan sepasang sepatu wanita di dekat pintu depan. Kani atau Miyako, mungkin? pikirnya saat dia berkelana ke ruang tamu. Sebaliknya, Aoba Kasamatsu sedang mengobrol dengan Itsuki di sekitar kotatsu .

“Hei, Chihiro,” kata Itsuki.

Aoba memberinya senyuman yang tulus. “Kuharap kau tidak keberatan aku berkeliaran, Chihiro!”

“T-tidak sama sekali … tapi kau lebih sering datang ke sini, Kasamatsu?”

“Aku ada rapat editorial sebelumnya,” jawabnya dengan riang, tanpa memperhatikan ekspresi ragu Chihiro, “jadi aku mampir sebelum pulang. Ms. Yamagata mengatakan tulisan dan karakter saya dibaca jauh lebih hidup dari sebelumnya! Aku berhutang budi pada kakakku Itsuki untuk waktu sebesar itu! ”

Pada istilah kakak laki-laki, Chihiro tampak lebih ragu-ragu.

“Ha ha ha! Teruskan kerja bagusnya, Aoba, ”kata Itsuki yang sangat gembira. “… Oh benar, aku selesai membaca novelmu beberapa saat yang lalu, tapi… ya, kupikir pengaruh Kanikou terhadapmu terlalu menonjol dan terpusat. Tapi tulisan Anda bagus, dan Anda mengikuti perkembangan cerita. Saya menikmatinya dari awal hingga akhir. ”

𝗲num𝐚.𝒾𝒹

Meski dipuji, wajah Aoba tiba-tiba menjadi muram. “Terima kasih banyak, Kakak. Namun, secara online, itu masih dibanting. Semua ulasan Amazon bintang satu itu… ”

“Pfft! Pengulas bintang satu itu semuanya memiliki otak seukuran kelomang, jadi berhentilah memperhatikan mereka. Selain itu, saat Anda memposting ulasan di depan umum, bukan buku atau penulisnya yang dinilai — melainkan kecerdasan, opini, dan kepekaan pengulas. Dan jika pengulas palsu ini tidak mengerti itu, lalu mengapa repot-repot membiarkan mereka mengambil alih pikiran Anda, ya? Jadi lupakan idiot itu. Anda mendapat jaminan sebagai seorang jenius yang jujur ​​kepada Tuhan — Anda memang memiliki bakat. Jadi berhentilah ragu dan terus maju! ”

Seperti biasa, Itsuki berbicara pada dirinya sendiri sebanyak dengannya — tapi itu masih meninggalkan kesan yang mendalam pada Aoba.

“Aku akan! Aku akan melakukan yang terbaik, Kakak! ”

Dia melanjutkan untuk menunjukkan kepada Itsuki hasil dari rapat editorial hari itu — ringkasan plot dan pembukaan novel keduanya. Dia memilih untuk membuat karya baru daripada menulis volume kedua untuk Memories of the Sky , dan dia menginginkan nasihatnya.

Itsuki, tentu saja, memberinya bimbingan paling tulus yang dia bisa. Dan Aoba mendengarkan — tapi dia tidak dengan patuh menerimanya. Dia menindaklanjutinya, mengajukan pertanyaan sampai dia yakin, dan jika dia tidak setuju dengannya, dia berkata begitu.

Itu adalah percakapan yang jujur ​​dan terus terang antara dua penulis profesional, dan tidak ada ruang bagi Chihiro untuk bergabung. Dia merajuk tentang hal ini saat dia menyiapkan makan malam untuk mereka bertiga.

Setelah semuanya siap, ketiganya duduk di sekitar kotatsu . Chihiro menggunakan kesempatan ini untuk mengangkat topik dengan hati-hati.

“Um… Itsuki, mulai besok, aku tidak akan bisa mampir sebentar di sini…”

“Apa?!” Itsuki menjawab dengan keterkejutan yang terlihat. Chihiro telah “mampir” selama empat tahun sekarang. Bahkan selama masa ujian, dia masih melakukan setidaknya satu kunjungan per minggu. Oleh karena itu, berita itu cukup mengejutkan.

“…Sesuatu terjadi?”

“Um… Yah, nilai ulangku agak menurun, jadi aku hanya ingin fokus pada kelasku sebentar…”

Ini bohong, apa yang Chihiro berikan pada kakaknya yang prihatin. Faktanya, dia baru saja memutuskan akan lebih bijaksana untuk menghindari apartemen Itsuki sampai dia bisa menyelesaikan masalah dengan Setsuna.

“Oh ya. Anda berada di tahun terakhir sekolah menengah Anda sekarang, ya? Cobalah untuk menjaga kepalamu tetap di atas air. ”

“S-tentu. Dan maksudku, kuharap aku bisa mengatur jadwalku jadi aku bisa kembali lebih teratur secepatnya, tapi cobalah untuk bertahan sampai saat itu, oke? ”

𝗲num𝐚.𝒾𝒹

“A-baiklah.” Itsuki mengangguk, tapi matanya kesulitan untuk fokus. Robo-vac yang canggih akan mampu mengikuti pembersihan dengan cukup baik, tapi dia benar-benar bergantung pada Chihiro untuk makan, jadi terus terang, ini patut dikhawatirkan.

“… Kurasa aku akan bergantung pada restoran dan toko serba ada sebentar,” gumamnya.

“Um, Kakak!” seru Aoba. “Jika kamu suka, bisakah aku datang untuk memasak ?!”

“Hah?!” Chihiro setengah berteriak. “Kamu tahu cara memasak?”

“Sudah menjadi tugas saya untuk menyiapkan makan malam di sekitar rumah sejak saya masih kecil. Aku tidak terlalu hebat dalam hal itu… tapi aku bisa menangani ini semudah itu. ”

Dia mengalihkan pandangannya ke meja Chihiro yang diletakkan di atas meja.

“Betulkah?!” Itsuki bertanya, terdengar cukup gembira. Ngomong-ngomong, makan malam malam itu adalah spageti dengan kacang fava, kubis, bacon, dan serpihan cabai, serta asparagus dan kentang goreng nikumaki , serta salad kentang. Tidak ada yang secara teknis menantang, tetapi menciptakan sesuatu seperti ini di dapur yang sempit dalam waktu singkat tentu membutuhkan latihan.

“W-wow… Tenang, ya…?”

Chihiro tersenyum sopan. “Y-yah, aku tidak jadi gila hari ini, dengan sedikit waktu yang kumiliki dan sebagainya… tapi biasanya aku membuat hal-hal yang lebih baik dari ini, kan ?!”

“Oh, benarkah? Wow, kamu benar-benar juru masak yang baik, Chihiro! ”

“Nngh…”

Chihiro bermaksud membalas sedikit pada Aoba, tapi pujian yang tulus membuatnya merasa sangat kecil.

“Yah, aku mungkin tidak bisa memenuhi standar biasanya, tapi kupikir aku bisa melakukan yang lebih baik untukmu daripada toko serba ada, setidaknya! Maukah Anda membiarkan saya memasak untuk Anda, Kakak? ”

“Tentu! Aku akan mencintaimu! ”

“Baik! Aku akan melakukan yang terbaik untukmu, Kakak! ”

Aoba dipenuhi dengan antusiasme, dan Itsuki sangat ingin membiarkannya istirahat. Chihiro tampak mengerutkan kening tetapi tidak bisa berkata “Sebenarnya, sudahlah, sampai jumpa besok” pada saat ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah diam dan menerimanya.

… Jika memang begitu, maka aku harus menyelesaikannya dengan Setsuna secepat mungkin. Bahkan jika saya harus, um, tunjukkan…