Malaikat Turun dari Surga

Saat itu awal Mei, sekitar pukul empat sore. Jepang biasanya mengambil liburan selama seminggu pada waktu itu sepanjang tahun, tetapi Itsuki sibuk berdebat dengan Hirugano dan sisanya pada pertemuan cerita anime yang diadakan di gedung Penerbitan Hadiah.

Mengakhiri itu, diikuti dengan sesi edit novel setengah jam dengan Toki (sebagian besar negosiasi tenggat waktu), Itsuki naik lift ke lantai pertama. Dia agak pemarah; negosiasi tidak berjalan dengan baik — tetapi saat dia berjalan ke pintu keluar, dia melihat seseorang di depannya. Itu adalah pria tua dengan pakaian Jepang, berdiri tegak dan tampak seperti samurai yang terawat baik.

Pria keren. Saya ingat dia …

Ini adalah Yoshihiro Kiso, seorang penulis baru yang memulai debutnya pada bulan Maret yang diedit oleh Kenjiro Toki. Memiliki editor yang sama — dan ingin tahu tentang novel ringan seperti apa yang akan diputuskan untuk ditulis oleh pria berusia akhir enam puluhan entah dari mana — Itsuki telah mengambil dan membaca salinan Tsurugi: Pedang Sengoku . Antara penceritaan epik, adegan pertempuran yang intens dan bersemangat, dan para pemeran yang hidup (termasuk Tsurugi sendiri, pahlawan wanita utama), itu benar-benar menariknya masuk Bahkan mengabaikan usia penulis, dia benar-benar terkesan dengan debut ini.

Tetap saja, dia belum pernah berbicara dengan Kiso secara pribadi, jadi dia hanya mengangguk padanya saat dia lewat. Tapi:

“Maafkan saya… apakah Anda Tuan Itsuki Hashima?”

Itsuki terkejut mendengar Kiso berbicara. “Oh, um, ya, saya. Apakah kita pernah, eh, berbicara sebelumnya…? ” dia bertanya dengan hati-hati.

Kiso menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku melihatmu di upacara penghargaan, jadi aku hanya menyadarimu, itu saja. ”

… Kalau dipikir-pikir, Itsuki memang mengidentifikasi dirinya ketika dia mengklaim hadiah undiannya, tapi dia tidak mengharapkan siapa pun untuk mengingat nama itu.

“Nama saya Yoshihiro Kiso, dan novel saya debut pada bulan Maret setelah memenangkan hadiah di Kontes Penulis Baru. Saya percaya Anda dan saya sama-sama berbagi Pak Toki sebagai editor? ”

Kiso menonjolkan intro diri yang sopan dengan membungkuk dalam, dan Itsuki sedikit panik. Tidak ada orang lanjut usia yang pernah mendekatinya dengan rasa hormat seperti ini.

“Ah, uh, halo, namaku Hashima. Um, saya memiliki kesempatan untuk membaca novel Anda. Itu, seperti, sangat keren. ”

“Merupakan suatu kehormatan untuk mendengarnya dari Anda. Saya masih kurang dalam pembelajaran dan kemampuan, tapi saya harap Anda akan memberi saya bimbingan dan dorongan lebih lanjut di masa depan. ”

“Y-ya, tentu saja. Saya juga.”

Kiso membungkuk lagi pada Itsuki yang benar-benar membeku. “Bagaimanapun, aku ada pertemuan dengan Tuan Toki, jadi…”

Tepat saat Kiso akan menyelesaikan kalimatnya:

“Ahh! Itu dia, Kakek! ”

Sebuah suara muda yang terdengar ceria berteriak dari pintu masuk, terdengar sangat tidak pada tempatnya di sebuah gedung perkantoran. Kiso dan Itsuki berbalik ke arahnya, hanya untuk menemukan seorang gadis berlari mendekati mereka. Dia tampaknya sudah lulus sekolah dasar, mengenakan kimono lengan panjang dengan desain hijau yang mencolok. Rambutnya pirang terang berkilau, dan dia memiliki mata biru seperti safir — itu sangat manis.

Dalam sekejap, lengannya memeluk Kiso.

“Hee-hee!”

Samurai maskulin yang jantan menghilang saat dia berubah menjadi pria tua yang tampak agak malu.

“Nadeshiko… Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”

Aku naik kereta! jawab gadis itu, matanya bersinar.

Kiso, masih khawatir, tersenyum kecil. “Nah, nah, Nadeshiko, kamu cukup pintar! Naik kereta sendirian … Tapi sudah kubilang jangan mengikutiku kemana-mana, bukan? ”

“Tapi aku ingin pergi menemui penerbitmu!”

“Mmmm…”

Kemudian Kiso menyadari Itsuki menatap kosong ke arah mereka.

“Oh, maafkan kami. Ini adalah cucu perempuan saya. Sejak saya memenangkan hadiah itu, dia begitu bersemangat dengan penulis dan penerbit, dan sekarang saya kira dia mengikuti saya sampai ke sini. ”

“Y-ya…”

Gadis itu menjauh dari Kiso, berbalik ke arah Itsuki, dan membungkuk. “Halo! Nama saya Nadeshiko Kiso, dan saya duduk di kelas empat! ”

Itsuki secara internal panik lagi. Jika dia tidak terbiasa berurusan dengan orang tua, dia pasti tidak terbiasa dengan siswa sekolah dasar.

“Oh, h-halo yang di sana. Namaku Itsuki Hashima, dan aku berumur dua puluh satu tahun. ”

Gadis Nadeshiko menatap tepat ke arahnya. “Apakah Anda seorang penulis? Seperti Kakek? ”

“Y-ya, itu benar.”

Nadeshiko entah bagaimana membuka matanya lebih lebar, tersenyum seperti bunga yang sedang mekar. “Wowww! Seorang penulis! Itu hebat! Dan kamu juga sangat muda! Rapi!”

“Oh, itu-tidak ada yang mengesankan… heh-heh-heh…”

e𝓷𝐮m𝓪.id

Mata berkilau gadis kecil ini membuat Itsuki sadar diri sekarang.

“Tapi apa yang harus aku lakukan denganmu?” Kiso bertanya. “Saya sedang rapat dengan Pak Toki saat ini…”

“Pertemuan! Aku juga ingin pergi ke rapat! ”

“Maaf, kamu tidak bisa… Hmm, haruskah aku mengantarnya pulang? Tapi itu bisa berbahaya… ”

Melihat Kiso mengkhawatirkan cucunya seperti kakek mana pun, Itsuki dengan takut-takut membuat tawaran.

“Um, aku bisa mengawasinya untukmu saat kamu dalam pertemuan itu. Tempatku kira-kira lima menit jalan kaki dari sini. ”

“Oh, tidak, Tuan Hashima, saya tidak ingin membuat Anda repot … Saya pikir ada ruang tidur siang di kantor di suatu tempat … tapi ahh, saya yakin dia akan pergi menjelajahi sekitar gedung …”

“Aku ingin pergi melihat tempat tinggal penulis!” Mata Nadeshiko bersinar saat wajah Kiso semakin gelap.

“Yah, ini hanya apartemen biasa, tidak ada yang menarik…,” kata Itsuki, “tapi aku punya banyak game dan manga, jadi kupikir itu akan sempurna untuk menghabiskan waktu.”

“Oh, begitu…? Kalau begitu, saya akan menerima tawaran itu. ”

Kiso masih terlihat cemas. “Sekarang, jadilah gadis yang baik, Nadeshiko.”

Okaaayy!

“Seandainya aku bisa lebih mempercayaimu ketika kamu mengatakan itu …” Kiso tersenyum lebar, mendesah pada respon energik Nadeshiko. “… Terima kasih banyak, Tuan Hashima.”

“Tentu.”

Ayo, Pak, ayo pergi!

Nadeshiko meraih tangan Itsuki… Tangannya kecil dan sangat lembut. Bibir Itsuki sedikit melengkung karena perasaan asing itu, bahkan saat Kiso dengan tajam memanggilnya.

“Sekarang, Tuan Hashima, jika Anda harus melakukan sesuatu yang tidak diinginkan dengan Nadeshiko…”

“Jika — jika saya…?”

Kepalamu akan berputar.

“A-kepalaku… ?!”

Wajahnya tetap membeku ketakutan saat Kiso mengamatinya sebentar.

“…Aku hanya bercanda.”

“… Oh. Baik.”

Itu tidak lucu. Itsuki tidak rileks saat Nadeshiko menarik tangannya ke depan dan mulai berjalan.

Nadeshiko adalah putri dari anak kedua Yoshihiro Kiso, menurut suaranya, dan ayahnya berasal dari Swedia. Dia adalah orang Jepang, bagaimanapun, berdasarkan kewarganegaraan dan juga asuhan; dia belum pernah meninggalkan negara itu sebelumnya, dan bahasa Jepang adalah satu-satunya bahasanya.

“Wow… Seperti Kanikou, ya?”

Itsuki membisikkan ini pada dirinya sendiri saat dia mendengarkan Nadeshiko menceritakan semuanya tentang hal itu dalam perjalanan ke apartemennya.

“Kanikou?” Nadeshiko sedikit memiringkan kepalanya dengan cara yang paling lucu. Itu membuat Itsuki tersenyum lagi.

“Oh, saya punya teman bernama Nayuta Kani, tapi ayahnya dari Rusia. Dia memiliki rambut perak dan mata biru. ”

“Oooh, itu seperti ayah dan ibuku. Mereka menyebutnya pernikahan internasional! Apakah Kanikou juga seorang penulis? ”

“Ya.”

“Wowww… Aku ingin bertemu dengannya!”

“Nah, jika kita punya kesempatan…”

“Bagus! Saya tidak sabar untuk! ” Nadeshiko melompat-lompat kegirangan. Jantung Itsuki juga melompat-lompat di dalam tubuhnya.

… Malaikat macam apa ini?

Dia bisa merasakan hatinya, tercabik-cabik oleh hari-hari teror kerja yang tiada akhir, langsung memurnikan dirinya sendiri.

“Halo!”

Di apartemen, mereka menemukan Chihiro sedang membuat makan malam di dapur.

“Oh, hai, Bro—”

“Apakah ini apartemen Anda, mister ?!”

e𝓷𝐮m𝓪.id

“Pastilah itu.”

Pemandangan Nadeshiko yang melompat di belakang Itsuki membuat Chihiro terdiam.

“Oh, Chihiro, anak ini adalah … Chihiro?”

Itsuki menatap Chihiro yang gemetar dengan bingung.

“Itsuki… Aku percaya padamu… Aku tahu apa yang kamu tulis, tapi tetap saja! Anda punya pacar! Saya pikir Anda tahu apa yang Anda bisa dan tidak bisa lakukan dalam kehidupan nyata…! ”

“Chihiro, kamu benar -benar salah paham, bukan?”

“… Ayo pergi ke kantor polisi sekarang, oke? Saya akan menunggu selama yang Anda butuhkan untuk melayani— ”

“A ha ! Jadi menurutmu aku menemukan gadis kecil berambut pirang di jalan dan menipunya dengan memanggilku mister dan mengikutiku ke apartemenku, ya? Itu saja?”

“Ya,” jawab Chihiro, dengan sungguh-sungguh.

“Aku tidak akan pernah melakukan itu!” Itsuki berteriak kembali.

“… Kamu benar-benar tidak?”

“Tentu saja tidak.”

Chihiro masih terlihat ragu-ragu tentang itu, jadi Itsuki memberikan penjelasan lengkapnya dengan sedikit kejengkelan di matanya.

“… Jadi aku hanya mengawasinya sampai pertemuan Pak Kiso selesai.”

“… Oh. Itulah yang sedang terjadi…? ”

“Dan tahukah kamu, kamu memperlakukanku seperti penjahat dengan jujur ​​membuatku agak sedih…”

Chihiro mengalihkan pandangannya. “…Maafkan saya. Saya tidak tahu; Aku baru saja kesulitan mempercayai orang akhir-akhir ini… ”

“Oh… Apa terjadi sesuatu?”

Dia sejujurnya melihat ke bawah, dan Itsuki mulai menyesal mengomel padanya tentang hal itu. Kemudian Nadeshiko menimpali:

“Um, apakah ini adik perempuanmu?”

“Fwehh ?!” Pertanyaan mendadak itu benar-benar membuat Chihiro terlempar.

Itsuki mencibir. “Tidak, ini Chihiro. Dia adik laki-lakiku. ”

“Ohhh, saudaramu? Permisi!”

“Y-ya…” Chihiro menampilkan senyum terbaiknya. “Aku laki-laki, jadi…”

“Wow! Ini adalah ruang penulis ?! ”

Mata Nadeshiko bersinar saat dia melihat sekeliling ruang tamu, hanya beberapa langkah dari dapur. Kemudian:

“Ini benar-benar… normal!”

“Sudah kubilang,” jawab Itsuki sambil tersenyum.

“Tapi di kamar Kakek ada pedang — dan baju zirah dan semacamnya!”

“… Itu… persis seperti yang kubayangkan, ya.” Itsuki mengambil waktu serius untuk membayangkan ruangan itu.

“Jadi, buku mana yang menjadi milik Anda, mister?” Nadeshiko tertatih-tatih menuju rak buku.

e𝓷𝐮m𝓪.id

“Oh, bukumu…”

Tetapi saat dia mengulurkan tangan untuk mengambil salinan karyanya, dia terkesiap dalam hati. Semua yang dia tulis adalah genre adik perempuan — itu bagus, kurang lebih. Masalahnya adalah pada dasarnya setiap jilidnya berisi setidaknya satu ilustrasi gadis yang benar-benar telanjang. Apakah itu benar-benar sesuatu yang bisa dia pamerkan kepada anak berusia sembilan tahun? Yoshihiro Kiso telah membaca setidaknya beberapa novel ringan untuk tujuan studi; dia tidak berpikir dia adalah tipe lelaki tua berpikiran sempit yang memperlakukan semua konten berorientasi seksual sebagai cabul, tapi itu tidak berarti tidak apa-apa untuk pamer kepada cucunya. Selain itu, Itsuki tidak tahan memperlihatkan malaikat kecil yang sempurna untuk hal-hal seperti itu.

Setelah beberapa penderitaan internal yang berkepanjangan:

“Uh, ini, aku menulis yang ini.”

Dia mengambil Volume 1 dari Ayakashi Gatari (serial drama samurai supernatural) dari rak dan menyerahkannya kepada Nadeshiko. Dia dengan senang hati menerimanya, menatap sampulnya dengan saksama.

“Wa… Wata… fune…?”

“Wataru Watari. Itu nama pena saya, ”kata Itsuki, membusungkan dadanya dan berbaring dengan penuh semangat.

“Hah? Tapi bukankah namamu Itsuki Hashima? ”

Wajahnya menegang karena pengamatan yang cerdik. “Yah, Itsuki Hashima adalah nama asliku. Saya pikir kakek Anda menggunakan nama aslinya untuk ditulis di bawah, tetapi banyak penulis juga menggunakan nama pena. Ini seperti nama kedua yang Anda gunakan saat Anda menulis. ”

“Wow benarkah? Apakah Anda membuat nama pena Anda sendiri? ”

Aku yakin melakukannya.

“Jadi kenapa kamu memilih Wataru Watari, mister?”

Bagaimana saya bisa tahu dari mana nama pena orang lain berasal ?! dia secara internal berteriak. Tapi dia berusaha sekuat tenaga untuk menemukan sesuatu.

“Nah, Wataru Watari adalah semacam cara puitis untuk mengatakan ‘menyeberangi lautan’. Soalnya, ketika saya menulis, saya selalu ingin buku-buku saya dicintai di luar negeri, juga, oleh orang-orang di seluruh dunia. Itulah mengapa saya menggunakan nama itu. ”

“Wow! Itu sangat keren, Pak! Itu banyak, eh, ambisi! ”

“Y-ya, bukan?”

Dia memaksakan senyum, menikmati rasa hormat dari anak di depannya. Namun, mata Chihiro jauh lebih dingin saat dia memperhatikan kakaknya.

“Jadi tidak apa-apa jika aku memanggilmu Wataru Watari mulai sekarang, mister?”

“T-tidak, tidak, tolong jangan! … Panggil saja aku kakakmu Itsuki. ”

“Baiklah, Kakak Itsuki!”

“Weh-heh-heh…”

Itsuki tidak bisa membantu tetapi menyorot ke arah Nadeshiko saat Chihiro mulai memberikan kekuatan lebih pada pisau dapurnya.

Setelah dia membolak-balik buku Itsuki (atau sesuatu yang dekat dengannya), keingintahuan Nadeshiko beralih ke rak permainan papannya. Dia berkata dia ingin memainkan sesuatu, dan setelah mempertimbangkan apa yang bisa ditangani oleh seorang anak sekolah, dia akhirnya memilih sebuah kotak berlabel Viva Topo!

“Ooh, tikus! Mereka sangat imut!”

Nadeshiko tersenyum pada potongan kayu berbentuk tikus yang dia ambil dari kotak. “Manis itu benar,” kata Itsuki, menatapnya dengan senyum lebar.

Viva Topo! adalah permainan papan Jerman di mana pemain melempar dadu untuk memindahkan beberapa tikus di sekitar papan permainan. Jika bidak mencapai ruangan dengan keju di dalamnya, mereka mendapatkan keju, dan pemain dengan poin keju terbanyak memenangkan permainan. Papan itu memiliki beberapa ruangan keju, dengan potongan keju terbesartersedia di ruangan tempat Anda memulainya paling jauh — tetapi begitu seekor tikus memasuki ruangan keju, mereka tidak dapat bergerak setelah itu. Ini berarti Anda ingin membawa tikus sebanyak mungkin ke ruangan yang jauh, tetapi lemparan dadu yang buruk dapat membuat kucing menyerang tikus Anda, membuatnya tersingkir dari permainan.

Aturannya sederhana, tetapi game ini sama sekali bukan kontes keberuntungan yang didorong mati. Dilema yang ditimbulkan oleh peraturan — bermain aman dan mengumpulkan keju dari ruangan terdekat atau mengambil risiko serangan kucing dan berangkat ke ruangan yang lebih jauh — menjadikannya salah satu permainan papan klasik yang “menyenangkan untuk anak-anak dari usia lima hingga sembilan puluh lima”.

“Whoooaaaa, tikus saya dimakan lagi!” Itsuki menangis.

“Kamu berusaha terlalu keras, Kakak!”

“Yah, dengar, terkadang kamu perlu terus berjuang meski kamu tahu pertempuran itu berbahaya!”

“Betulkah? Tapi aku kasihan pada tikus yang ketahuan… ”

“…! … Kamu benar… Kamu sangat bijaksana, Nadeshiko… ”

Sedikit kesedihan di wajah Nadeshiko membuat Itsuki menepuk kepalanya dengan kelembutan kakak laki-laki yang baik (yah, lebih seperti kakek, sungguh).

e𝓷𝐮m𝓪.id

“Hei,” katanya sambil tertawa, “itu menggelitik!”

Saat mereka berdua sedang bermain, Itsuki berada di lantai, kaki terbentang, dan Nadeshiko berada di antara mereka saat dia menghadap meja. Agak menakutkan ketika dia memilih untuk duduk seperti itu, tetapi dia tidak berbicara. Setiap kali dia bergerak, rambut pirangnya yang harum dan berkilau menggelitik wajahnya, membuatnya lebih bahagia daripada yang bisa dia jelaskan.

… Jadi surga ada di sini selama ini…

Sekarang dia tahu bagaimana perasaan Subaru Hasegawa dan Yaichi Kuzuryu.

“Ini hari terbaik yang pernah ada,” bisiknya dengan sungguh-sungguh.

“Hah? Apa itu, Kakak? ”

“Apa—? Oh, tidak! ”

Melihat seringai besar dan bodoh kakaknya, Chihiro mengambil pisaunya dan memotong kepala ikan di meja kasir.

Baru lewat pukul enam sore , Yoshihiro Kiso datang dengan Toki untuk menjemput Nadeshiko. Dia segera memeluk kakeknya di pintu depan.

“Aku senang kamu sudah selesai bekerja, Kakek!”

“Ya ya. Apakah kamu gadis yang baik? ”

“Uh huh! Saya bermain banyak dengan Big Bro Itsuki di sini! ” Mata Kiso menoleh ke arah Itsuki yang tampak menyesal.

“Terima kasih atas bantuan Anda hari ini, Tuan Hashima. Aku pasti akan membalas budi nanti. ”

“Oh, tidak, kamu benar-benar tidak perlu melakukannya! Bahkan, saya berharap dia bisa berada di sini sepanjang waktu! ”

Kiso menertawakan kebenaran yang tidak disengaja.

“… Oh! Aku tahu! Um, karena kamu di sini, maukah kamu makan malam bersama kami ?! ”

Itu adalah upaya yang cukup terang-terangan untuk mempertahankannya, tapi Kiso dengan lembut menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak, sebaiknya kita segera berangkat. Ayo, Nadeshiko. Ucapkan terima kasih kepada Pak Hashima. ”

“Baik!” katanya, berbalik ke arah Itsuki. Pikiran tentang malaikat ini akan meninggalkannya hampir membuat air matanya berlinang.

“Terima kasih banyak, Kakak! Dapatkah saya kembali dan bermain game dengan Anda lagi kapan-kapan? ”

“Tentu — tentu saja! Kapan saja! Lain kali aku akan ikut permainan anak-anak! ”

“Wow, kedengarannya menyenangkan! Selamat tinggal untuk saat ini, Kakak! ”

“Ohhh, selamat tinggal… Selamat tinggal, Nadeshiko…!”

Dia melambai padanya saat dia pergi dengan Kiso. Itsuki berdiri di sana di pintu depan, terus melambai sampai menghilang dari pandangan.

“Ahhh… Dia pergi… Awwww… Nah, waktunya makan malam…”

Bahu merosot, suara kehilangan jiwanya, Itsuki berbalik untuk menemukan Chihiro sedang mengatur meja, jelas jengkel. Terdengar dentang saat dia membenturkan hidangan ikan goreng ke meja.

“… Apa kamu marah tentang sesuatu, Chihiro?” Itsuki bertanya, bingung.

“Tidak!”

“… Kamu, bukan?”

“Bukan aku! Aku hanya berpikir kau akan jatuh cinta pada siapa pun yang akan memanggilmu Kakak, bukan ?! ”

Balasan cemberut membuat Itsuki berpikir sejenak.

“…Kamu tahu apa? Kamu mungkin benar.”

Tanggapan datar hanya membuat Chihiro semakin kesal.