Sebuah Novel Lahir

18 Januari adalah tanggal ketika rilis GF Bunko untuk bulan itu mulai dijual. Toko buku di seluruh Jepang akan menyambut enam judul baru ke rak, termasuk All About My Little Sister Volume 5 dan edisi deluxe, termasuk CD drama.

Haruto berada di lingkungan Akihabara Tokyo, markas otaku dunia, untuk mengambil buku GF Bunko yang baru. Toko buku di dekat tempat keluarganya di Chiba juga menyediakannya, tetapi dia selalu pergi ke Akihabara untuk meraih gelar GF, melihatnya sebagai kesempatan untuk terlibat dalam sedikit riset pasar. Orang bisa, tentu saja, mendapatkan pemahaman yang layak tentang tren industri online, dan membeli doujinshi yang lebih terkenal dan game yang diterbitkan sendiri secara online, tetapi Anda tidak pernah tahu jenis harta apa yang mungkin Anda temukan di antara rilis doujin yang kurang terkenal , dan banyak novel ringan dan komik hadir dengan bonus eksklusif toko yang hanya tersedia di toko-toko yang melayani para kutu buku.

Meski mengabaikan semua itu, Haruto hanya menyukai kota Akihabara. Ada toko otaku di segala arah, tanda-tanda besar yang mengiklankan game dan anime, gadis-gadis berpakaian seperti pelayan yang membagikan brosur iklan untuk kafe mereka, dan kerumunan orang — orang-orangnya — mondar-mandir di jalan. Itu keras dan menjengkelkan, tapi dia merasa sangat menenangkan, yang dia bayangkan mungkin membuatnya menjadi seorang otaku hardcore.

Itsuki, rekannya dalam kejahatan, tidak terlalu tertarik dengan toko-eksklusif bonus atau doujinshi . Dia benci pergi ke Akihabara sama sekali — ada “terlalu banyak orang” —dan dia membeli banyak kontennya secara digital. Dia bukanlah tipe, pikir Haruto, yang terikat pada harta benda.

—Ini benar-benar orang yang terobsesi dengan adik perempuan yang berbicara dan bertingkah seperti dia di sekolah menengah, namun dia benar-benar tidak bertindak seperti otaku sama sekali. Dia bilang dia tidak peduli tentang Comiket; dia punya pacar; dia bukan perawan…

Sedikit rasa rendah diri terlintas di benak Haruto saat dia memasuki toko berorientasi otaku yang penuh dengan manga dan novel ringan. Seluruh lantai dikhususkan untuk yang terakhir, pada kenyataannya, dan bagian rilis baru membanggakan tumpukan GF Bunko terbaru. Volume 5 dari Semua Tentang Adikkuberada di depan dan tengah, dan di antara buku biasa dan edisi deluxe, terlihat jelas toko ini menyimpan banyak persediaan. Itulah yang akan membuat Anda mendapatkan adaptasi anime, pasti. Bahkan ada kartu rekomendasi staf yang ditulis tangan di sebelahnya, bertuliskan “Pilihan teratas di antara staf yang terobsesi dengan adik perempuan kita akhirnya mendapatkan anime !! Jika Anda tidak membaca ini, Anda tidak akan pernah bisa mengejar light novel ‘saudara perempuan’ terpanas tahun ini !!!! ” Itu bahkan termasuk sepotong kecil seni yang digambar dengan tongkat. Karya Itsuki cenderung menarik kader kecil penggemar berat, dan setidaknya salah satu dari mereka bekerja di sini, tampaknya.

Itsuki sendiri telah memberikan Haruto salah satu salinan lengkapnya dari All About baru beberapa hari yang lalu, jadi Haruto beralih ke rilis lainnya. Dari lima lainnya, empat adalah jilid baru dalam seri yang sedang berlangsung dan satu adalah judul baru; toko membeli jumlah salinan yang sama dari masing-masing, sepertinya. Rilisan barunya adalah I Woke Up as the Demon Lord of Another World, jadi I Just Start a Harem by Ui Aioi, grand-prize winner di GF Bunko New Writers Contest ke-15. Sebagai salah satu juri dalam kontes itu, Haruto sudah memiliki contoh naskah dari penerbit, tapi dia tetap ingin membeli salinan komersialnya — kebiasaan yang dia pinjam dari sesama juri dan novelis veteran Makina Kaizu.

Tetapi ketika dia mengambil salinan I Woke Up as the Demon Lord :

“Ah…!”

Dia pikir dia mendengar jeritan kegembiraan dari dekat.

“?”

Bingung, dia berbalik ke arah kebisingan. Di sana dia melihat seorang wanita bersembunyi di balik bayangan rak berikutnya. Dia mengenakan topi dan kacamata, serta topeng yang agak besar yang menutupi setengah wajahnya, dan itu membuatnya terlihat sangat curiga. Juga, bahkan dengan mantel musim dinginnya, kamu bisa tahu dia punya payudara besar.

Saat mata mereka bertemu, dia membuka lebar matanya.

“Haruto… ?!”

Dia curiga itu dia, dan dia benar. Ini adalah Ui Aioi, penulis buku yang Haruto miliki.

“Um, apa yang kamu lakukan, Ms. Aioi?” Haruto bertanya saat dia mendekatinya, berusaha untuk menjaga wajah tetap lurus.

“Ini, um … Uh, aku hanya ingin tahu apakah bukuku terjual, jadi …” Dia tersipu sampai ke telinganya saat dia menjawab.

“Ah, begitu,” kata Haruto sambil tersenyum.

“A-aku minta maaf… Ini sangat memalukan. Saya menjadi aneh, bukan? ” Ui menundukkan kepalanya, malu.

“Tidak, tidak juga,” jawab Haruto ringan.

Oh?

“Saya rasa tidak jarang penulis mengintai toko buku ketika buku baru mereka keluar. Maksudku, terkadang aku melakukannya. ”

Benarkah?

“Uh huh.”

Kejutan muncul di wajah Ui saat Haruto mengangguk. Dia mengatakan yang sebenarnya. Jika Anda pernah melihat seseorang di bagian rilis baru dari departemen novel ringan, menelitinya untuk jangka waktu yang lama, lalu sembilan dari sepuluh, Anda dapat bertaruh bahwa itu adalah penulis yang memeriksa untuk melihat bagaimana kinerja buku mereka. Buku, tentu saja, dapat dijual dengan harga yang sangat bervariasi tergantung pada periode waktu dan pelanggan toko buku. Sebuah buku yang tidak terjual salinan suatu hari mungkin terjual satu ton di hari berikutnya tanpa alasan yang jelas, jadi berkeliaran di sekitar satu toko selama satu hari tidak akan memberi tahu Anda banyak. Tapi itu hanya manusiawi bagi penulis yang ingin pergi. (Jadi tolong jangan panggil polisi untuk mereka. Terima kasih.)

“Oh, bagus… kurasa bukan hanya aku, ya?”

Haruto tertawa pada Ui yang terlihat lega. “Tapi menurutku tidak banyak dari mereka yang melakukannya dengan pakaian seperti itu. Apakah Anda sedang menyamar? ”

“Y-ya. Saya tidak ingin orang tahu bahwa saya adalah seorang penulis… ”

“… Apakah Anda menunjukkan wajah Anda dalam liputan online atau majalah, Ms. Aioi?”

Haruto meragukannya. Beberapa label menerbitkan headshots dan wawancara dari upacara penghargaan mereka, baik online atau cetak, tetapi menurutnya GF Bunko tidak melakukannya.

“Tidak, aku tidak melakukannya, tapi… Ahh. ”

Ui mengerang. Jika wajahnya tidak muncul di media, dia akhirnya menyadari, tidak perlu menggunakan penyamaran. Haruto tertawa sedikit saat dia dengan enggan melepas topeng dan kacamatanya. Dia secara mengejutkan menarik dengan pipi memerah dan mata berkaca-kaca, dan itu membuat jantungnya berdetak lebih cepat.

“Jadi, apakah masih ada pelanggan yang menggigit?” dia meminta untuk mengalihkan pikirannya dari itu.

Wajah Ui mendung. “Tidak… Aku sudah menonton selama sekitar setengah jam, tapi hanya kamu yang mengambilnya. Aku sangat senang, sepertinya aku berteriak keras-keras… ”

𝗲n𝓾m𝒶.𝐢d

“Oh… Yah, ini hari kerja dan tidak terlalu banyak pelanggan saat ini. Ujian yang sebenarnya dimulai pada malam hari, setelah orang-orang keluar dari sekolah dan bekerja. ”

Dia tidak mencoba menenangkannya saat mengatakan itu. Itu hal yang bagus, karena dia tidak melakukannya.

“… Saya melihat orang-orang membeli All About My Little Sister dan beberapa rilis baru lainnya…”

Haruto tersenyum samar pada Ui. “Yah, kau tahu, ini seri baru. Ini bukan seperti serial yang sudah memiliki basis penggemar. Banyak orang akan menunggu ulasannya dulu. ”

“Begitulah cara kerjanya…?”

Ui menghela nafas ringan. Kemudian seorang pelanggan, seorang pria usia kuliah yang memeriksa rilis baru, mengambil salinan I Bangun sebagai Raja Iblis .

““ !! ””

Haruto dan Ui saling memandang, lalu memperhatikan pelanggan itu. Pemuda itu membalik-balik buku itu, membukanya dengan ilustrasi berwarna. Tiga pahlawan wanita dalam cerita itu, semuanya berpakaian sangat tidak seperti wanita, dijauhkan melawan protagonis — hal-hal yang cukup seksi. Dia menatapnya sebentar. Kemudian, saat Ui dengan sungguh-sungguh mengawasinya, matanya beralih ke dia. Dia tersipu, keras, dan meletakkan buku itu ke bawah, menjauh dari lantai novel ringan.

“Ahh… Hampir saja…”

“Tidak, bukan itu! Itu jelas salahmu! ”

Haruto tidak bisa membantu tetapi berbicara. Menatap karya seni komik seksi, hanya untuk melihat seorang gadis cantik menatap Anda, akan membuat siapa pun merasa cukup canggung untuk melarikan diri.

“Dengar, aku tahu ini penting bagimu, tapi kamu mungkin harus sedikit lebih halus tentang pengawasan orangmu.”

“Um, baiklah … Aku akan mencoba untuk tidak bersikap mencurigakan,” jawab Ui yang tersipu saat dia mengambil sebuah buku dari rak dan mulai berpura-pura membacanya, dengan mata yang masih tertuju pada sudut rilis baru.

Haruto melihat-lihat area di sekitarnya, melihat ke rak. Mereka diisi dengan ribuan novel ringan paperback — dan bahkan ini hanya sebagian kecil dari apa yang telah diterbitkan. Lebih dari seratus volume baru keluar setiap bulan, dan bahkan tempat dengan banyak pilihan seperti ini mengembalikan apa pun yang tidak terjual dalam sekejap. Seri itu akan menghilang dari toko buku — dan kemudian, pasar. Lebih banyak novel ringan juga dijual dalam ukuran yang lebih besar, dan jika Anda melihat-lihat di Internet, Anda dapat menemukan semua jenis novel menarik secara gratis. Bagi Haruto, seseorang yang mengarungi jumlah judul yang tak terbatas ini dan memilih milik Anda untuk dibeli bukanlah keajaiban — dan benar-benar melihat hal itu terjadi dalam kehidupan nyata adalah hal yang lebih hebat.

Dan itulah kenapa…

Selama setengah jam pengamatan yang cermat, mereka berdua melihat tiga orang mengambil salinan I Woke Up as the Demon Lord dan menaruhnya.mundur. Tapi bukan orang keempat. Yang itu — seorang pria berusia awal dua puluhan — mengambil I Bangun sebagai Raja Iblis dengan beberapa novel ringan lainnya dan membawa semuanya ke daftar.

𝗲n𝓾m𝒶.𝐢d

“Ah, ah, ahh…!”

Ui berteriak melihat hal itu terjadi, dengan air mata berlinang. Menonton pembelian buku Anda memang merupakan keajaiban. Sudah pasti bahwa siapa pun yang cukup beruntung untuk melihat itu terjadi akan meneteskan air mata.

“Selamat,” kata Haruto, merasakan kegembiraan saat dia menghela nafas lega.

“Terima kasih!” Ui berseri-seri. Senyuman itu tidak seperti ekspresi lain yang dia lihat darinya sebelumnya, lebih indah dari payudaranya yang melimpah — dan Haruto merasa seperti dia telah ditembakkan melalui jantung.

Begitu pelanggan meninggalkan lantai, Haruto mengambil salinan I Woke Up as the Demon Lord miliknya sendiri , bersama dengan rilis GF Bunko baru lainnya, dan keluar dari toko bersama Ui.

“Terima kasih sudah bersabar denganku, Tuan Fuwa,” katanya dengan membungkuk cepat yang membuat Haruto sedikit malu.

“Nah, Anda tahu, saya hanya ingin melihat bagaimana kinerja pemenang hadiah utama. Tapi itu sangat bagus, ya? Melihat seseorang memilih buku Anda. ”

Ui memberinya senyuman manis. “Iya!”

Suara Haruto menjadi sedikit lebih serius. “Ingat itu, oke? Karena kapan pun Anda merasa hati Anda akan hancur, saya yakin Anda akan menemukan hiburan di dalamnya. ”

Ui mengangguk, wajahnya tegas. Ada emosi yang nyata di balik kata-kata Haruto.

“Baiklah. Terima kasih. Aku akan mengingat hari ini selama sisa hidupku. ”

“Ya. Bagaimanapun, lebih baik aku pergi… ”

Saat dia hendak pergi, Ui menghentikannya, sedikit tersipu.

“Oh, um, Tuan Fuwa! Jika Anda punya waktu, apakah Anda ingin minum teh atau sesuatu…? ”

“Maaf, aku punya rencana sebentar lagi,” jawab Haruto, memotongnya. Itu benar. Dia menghadiri pesta di apartemen Itsuki malam itu untuk merayakan rilis buku baru dan pengumuman anime.

“Oh…” Ui terlihat kecewa, tapi dengan cepat tersenyum lagi. “Baiklah, Haruto, terima kasih lagi. Saya berharap untuk melihat Anda segera.”

“S-tentu. Sampai jumpa.”

Dan jauh di dalam hatinya, Haruto senang dia punya rencana — karena jika dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan Ui, dia khawatir dia akan jatuh cinta padanya.