The Fateful Encounter

Tanggal: 7 Januari. Tempat: Lobi elevator lantai empat di Gift Publishing. Sekali lagi, Kenjiro Toki sedang menunggu seseorang untuk rapat edit, dan sekitar sepuluh menit setelah waktu yang ditentukan, pria itu muncul di balik pintu. Itu adalah Setsuna Ena, alias Puriketsu, seorang pemuda bertubuh kecil dengan rambutnya yang diwarnai dengan berbagai warna.

“Hei-yoo… Pfftt! Hei, apa yang terjadi padamu, KenKen ?! ”

Setsuna langsung tertawa terbahak-bahak saat melihat wajah Toki… atau, lebih tepatnya, kepalanya. Dia telah mencukur habis semua rambutnya, mampir ke toko tukang cukur pagi ini sebelum bekerja untuk menyelesaikan akta.

“… Aku fokus kembali pada pekerjaanku,” gumam Toki kembali, sedikit tersipu.

Kemarin, dalam rapat editorialnya dengan Kiso, penulis menyarankan tiga metode untuk mengambil tanggung jawab: seppuku, memotong jari kelingking, atau mencukur kepala. Dua yang pertama tampaknya tidak terlalu masuk akal bagi Toki, tetapi mencukur, setidaknya, bisa dilakukan. Jadi dia melakukannya. Dia tahu itu tidak akan berguna bagi Itsuki dan staf anime, tapi dia ingin maju dan membuktikan bahwa dia menggambar garis dengan dirinya sendiri. Dia tidak mencukur semua rambutnya sejak sekolah menengah dan semua rekan kerja editornya menertawakannya, tetapi dia benar-benar merasa seperti dia memiliki pandangan baru tentang kehidupan.

“Hah. Yah, itu terlihat bagus ya. Tapi apakah kamu tidak kedinginan? ”

“… Ya,” jawabnya dengan lemah lembut. Menjadi benar-benar botak di bulan Januari bukan untuk menjadi lemah hati.

“Hei, kau tahu, aku tadi berada di tempat Hashima. Kali ini kau benar-benar mengacau, ya, KenKen? ”

“Oof…”

Setsuna bersikap biasa-biasa saja tentang ini karena dia mungkin tentang cuaca, tapi rasanya seperti pisau di hati Toki.

“Oh, apakah kamu mencukur kepalamu karena, seperti, malu atau apa? Ha ha ha! Saya tidak tahu mereka masih melakukannya lagi. ”

“Diam-diam!”

Tawa tanpa ampun itu cocok dengan Toki. Dia terbatuk, mengumpulkan dirinya sendiri.

“… Baiklah, cukup tentang aku. Penulis menunggumu. ”

Dengan itu, Toki memandu Setsuna ke ruang rapat.

Di dalam, menunggu mereka, ada seorang pria berjas bisnis dan berkacamata, tampak siap menghadiri rapat ruang rapat.

“Maaf menjagamu, Tuan Yanagase.”

Makoto Yanagase berusia tiga puluh tahun dan baru saja memenangkan hadiah runner-up di Kontes Penulis Baru GF Bunko ke-15 untuk benang epiknya The Goddess Must Be Punished! Aku akan Menyelamatkan Dunia untukmu, Jadi Tunjukkan saja Pantatmu!

“Senang bertemu denganmu. Namaku Yanagase. ”

Yanagase berjalan ke Setsuna, menyapanya dengan sopan, dan memberinya kartu nama.

“Oh, uh, terima kasih. Puriketsu di sini. Maaf, saya tidak punya kartu, jadi… ”

“Tidak perlu khawatir,” jawab Yanagase dengan tulus, tidak tersinggung oleh sedikit pun kekasaran Setsuna yang biasa saja.

Setelah selesai, mereka duduk berseberangan, Toki duduk di sebelah penulisnya. Makoto Yanagase dan Puriketsu — novelis dan ilustrator — bertemu untuk pertama kalinya hari ini.

Sang Dewi Harus Dihukum! , Novel debutnya Yanagase, adalah sebuah petualangan diatur dalam dunia fantasi dengan unsur komedi yang kuat, tapi fitur yang paling menonjol adalah bagaimana pahlawan bisa mendapatkan kekuatan juangnya dari temannya, dewi Cittia, dengan memukul pantatnya di hanya dengan cara yang benar. Deskripsi ini, dengan sendirinya, mungkin tidak memberikan banyak konteks, tapi begitulah sebenarnya isi buku itu, jadi tidak ada cara lain untuk menjelaskannya — pada dasarnya, ini adalah petualangan freewheeling yang dikombinasikan dengan minat khusus untuk memukul.

Sejak dia membaca kiriman pertama, Toki berpikir, “Puriketsu adalah satu-satunya pilihan yang mungkin untuk menggambarkan ini.” Terus terang, dia tidak terlalu antusias untuk meminta layanan Puriketsu, mengingat betapa dia harus bekerja dengan kesakitan pada Genesis Sisters of the New World Itsuki dan SILLIES yang baru saja dibatalkan . Tetap saja, tidak ada yang mengenali kemampuan artis lebih dari Toki, dan tidak banyak orang yang bisa menggambarkan dunia The Goddess Must Be Punished! lebih baik dari dia. Ketika dia membesarkannya dengan Yanagase, penulis mengoceh tentang karyanya (“Menurutku tidak ada laci pantat yang lebih menarik di dunia”), jadi dia memutuskan untuk berhati-hati dan menjangkau Puriketsu.

“Jadi, ya, aku membaca novelmu, Yanagase.”

Yanagase menjadi sangat tegang. Ketika Setsuna diminta untuk mengilustrasikan seri baru berjudul The Goddess Must Be Punished! , artis itu dengan santai menjawab “Tentu saja” padanya — tapi dia belum tahu apa pendapat Setsuna tentang buku itu. Kontraknya masih belum ditandatangani, dan mengingat kepribadian Setsuna yang unik, selalu ada kemungkinan dia akan berkata “Tidak apa-apa, itu tidak berhasil untukku.”

Tapi:

“Itu sooooooooo baik!”

𝐞𝓷𝓊𝐦𝓪.𝐢d

Mata Yanagase membelalak.

Setsuna tersenyum dengan binar di matanya. “Saya tidak tahu banyak tentang memukul, jadi pada awalnya, itu seperti — Anda tahu, mengapa Anda harus melakukannyamenampar pantat cantik ini begitu banyak? Saya tidak benar-benar mengerti. Tapi Anda tidak hanya menamparnya! Ini adalah jantung dari itu yang penting, kan?”

“Benar… Kamu benar sekali…!”

Suara Yanagase bergetar karena emosi, kegembiraan tertulis di seluruh wajahnya.

“Sesuatu yang sering disalahpahami orang adalah bahwa memukul tidak hanya menampar pantat seseorang untuk membuat mereka merasa baik. Suara, sensasi, jalur tangan atau cambuk di udara, cara pipi pantat bergoyang, cara mereka memerah, terengah-engah gembira, jeritan yang dipenuhi dengan kesenangan dan rasa sakit, butiran keringat terbang ke udara , jus cinta yang menetes ke bawah, nafas yang bersemangat, kata-kata yang dipertukarkan … Ini adalah karya seni yang total, sebuah tindakan yang memadukan setiap aspek menjadi satu gabungan! Keindahan sejati dalam memukul hanya terjadi jika orang yang memukul pantat itu sangat memahami pasangannya, dan orang yang memukul pantatnya sangat mempercayai temannya! Memukul adalah percakapan dari hati ke hati, benturan cinta melawan cinta! ”

“Um, T-Tuan. Yanagase, bisakah kamu sedikit rileks, tolong? ” tanya Toki yang terkendali. Menghentikannya, Yanagase, mendorong kacamatanya dengan jari dan kembali ke sikapnya yang santun.

“… Memukul pantat adalah gerakan utama di negara-negara Barat, dengan sebagian besar pasangan melakukannya secara teratur,1 tetapi sulit untuk mengatakan itu telah mencapai pijakan yang kokoh di Jepang sampai saat ini. Melalui novel ini, saya ingin menyebarkan pesona memukul ke seluruh negeri — dan jika saya ingin mewujudkannya, saya akan membutuhkan kekuatan Anda, Puriketsu. Aku butuh pantat indah Cittia yang memerah dan pahlawan wanita lain yang akan kamu gambar! ”

“Ini akan menjadi suatu kehormatan, Tuan!” Setsuna menyeringai, seperti anak kecil, saat dia mengeluarkan dua lembar dari tasnya. “Saya melakukan beberapa uji coba pada karakter Cittia, tapi bagaimana menurut Anda?”

Dia menyerahkan ilustrasinya, dan mata Yanagase hampir keluar dari tengkoraknya. Salah satunya adalah studi seluruh tubuh tentang Cittia — benar-benar ilahikehadirannya dalam cara dia membawa dirinya sendiri, tetapi tetap dengan aura kebaikan dan kerentanan. Itu sangat cocok untuk karakternya dalam teks.

“Ini… Ini dia. Ini adalah dewi, Lady Cittia…! ”

Ada air mata mengalir di mata Yanagase. Setiap penulis novel ringan memiliki momen favorit mereka sendiri dalam karir mereka, tetapi jika Anda melakukan polling pada semuanya, “saat Anda melihat karya seni untuk karakter Anda” mungkin akan berada di dua teratas. Untuk seorang penulis pemula yang belum pernah mengalaminya sebelumnya, emosi tersebut bahkan lebih kuat.

Tapi lembar kedua bahkan lebih menakjubkan. Itu adalah close-up bagian belakangnya, mengambil dimensi penuh dari kertas — realistis, tetapi mempertahankan gaya seni dari sampel pertama. Mentah dan jelas, tapi dengan semacam keanggunan, itu benar-benar keledai yang cukup cantik untuk menjadi milik seorang dewi. Itu tidak dihias atau dihias dengan cara apa pun, tetapi bagi Toki, dia hampir bisa melihat lingkaran cahaya ilahi memahkotai pipi sucinya.

“Ohhhhh…! Nona Cittia… Sangat mulia… Mulia… Mulia, mulia, mulia, mulia, mulia, nuuuuuuuuuuuu …! ”

Sekarang Yanagase meneteskan banyak air mata, seperti seorang penyembah saleh yang dikunjungi oleh dewi sejati. Toki khawatir dia akan mulai berdoa kepada ikon ini di tempat.

“Puriketsu,” tanyanya, “apakah kamu … menjadi lebih baik dalam seni kamu belakangan ini?”

Desain karakter pertama sangat bagus, menampilkan kualitas tingkat Puriketsu klasik, tetapi tembakan pantatnya bahkan lebih mencengangkan. Toki belum pernah melihat karya seninya sejak volume terakhir SILLIES , dirilis September lalu, tetapi karyanya telah berkembang dengan jelas sejak saat itu. Itu adalah satu hal jika seorang amatir belajar cara menggambar dengan baik dalam tiga bulan, tapi dia tidak pernah mendengar seorang profesional tingkat Puriketsu naik seperti ini .

“Heh-heh-heh… Jangan pikir?” Setsuna tersenyum, sedikit bangga pada dirinya sendiri.

“Apakah kamu, um, melakukan sesuatu? Karena tingkat peningkatan ini belum pernah terdengar. ”

“Sebenarnya… aku akhirnya berhasil menjadi saksi Ass of the Millennium.”

Milenium …?

Saat dia menjelaskan kepada Toki yang bingung, Setsuna telah bertemu dengan seorang wanita cantik dengan pantat milenial Maret lalu. Dia telah menghabiskan sisa tahun mencoba untuk menemukannya lagi, dan dia akhirnya berhasil pada bulan Oktober, berhasil mendapatkan sekilas bagian atas pantatnya. Pengalaman yang membuka mata membangunkan Setsuna ke titik di mana keledai yang dia gambar bersinar lebih terang dari sebelumnya.

“Tapi aku hanya melihat setengah dari pantatnya, jadi aku ingin dia menunjukkan sisanya padaku kapan-kapan. Aku merasa seperti aku bisa menjadi benar-benar lengkap , ya? ”

“Lengkap…?” Toki bertanya, menelan dengan gugup. Setsuna sudah cukup membuatnya terpesona, tapi masih ada lebih banyak ruang untuk tumbuh?

𝐞𝓷𝓊𝐦𝓪.𝐢d

Siapa kamu, Frieza?

Toki tidak tahu siapa wanita misterius ini, tapi dia berharap dia bisa melihat Setsuna sepenuhnya. Mungkin tim editorial bisa menawarkan hadiah bagi siapa saja yang melacaknya — mereka harus membicarakannya dengan serius nanti. Editor profesional mana pun, bagaimanapun, tidak akan ragu untuk menurunkan celana dalam wanita jika itu menghasilkan buku yang luar biasa.

“Apakah kamu ingat siapa gadis ini, Puriketsu?”

“Hmm … Apa pun yang tidak berhubungan dengan pantatnya agak kabur, tapi kurasa aku bisa membayangkannya, ya.”

“Kalau begitu,” kata Toki, “kenapa kamu tidak mencoba membuat sketsa dia? Saya bisa meminta bantuan editorial Anda menelusuri. ”

“Anda bisa?! Wah! Oke, biar aku coba cepat! ”

Setsuna mengeluarkan buku sketsa dan pensil mekaniknya, dan mulai menggambar sketsa sambil menggumamkan hal-hal seperti “Hmm, menurutku dia agak seperti ini …” dengan suara pelan. Setelah sepuluh menit atau lebih:

“Oke, selesai! Ini gadisnya! Saya yakin itu! ”

“Di sini, biar lihat— huh … ?!”

Saat melihat karya seni itu, Toki mengerutkan alisnya. Dia memiliki rambut pendek, mata besar, dan alis tipis. Dia tampak sedikit jengkel, tetapi dia memiliki penampilan yang tampan, hampir seperti androgini, bahkan mungkin membiarkannya lulus sebagai laki-laki…

… Um, bukankah ini Chihiro?

Gadis yang baru saja digambar Setsuna adalah gambar meludah dari Chihiro Hashima, saudara tiri Itsuki dan seorang anak yang Toki kenal.

Bagaimana menurutmu? Setsuna bertanya.

“Ah … Ahh, ya, um …” Toki mengepung dan menganga sebentar sebelum memutuskan untuk bertanya. “Hei, uh, Puriketsu, hanya untuk berperan sebagai pendukung iblis … Apa kau yakin ini perempuan?”

Setsuna menatapnya dengan aneh sesaat. Lalu dia rileks.

“Ya, bung! Tidak diragukan lagi, Pak! Seperti, tidak mungkin saya salah mengira pantat pria untuk wanita! Dia memakai celana dalam wanita dan segalanya! ”

“Oh begitu…”

Jika itu benar-benar celana dalam, dia pasti perempuan.

—Tidak, tapi… serius, tidak mungkin orang lain…

Setetes keringat dingin lainnya turun ke kepala Toki. Nalurinya memberitahunya bahwa dia berada di puncak penemuan yang sangat penting. Jika ini adalah film ketegangan, dia akan dibunuh oleh beberapa pembunuh begitu dia mencoba memberi tahu protagonis tentang itu.

Ada apa, KenKen? Setsuna bertanya, terlihat bingung.

“T-tidak, tidak! Tapi… hmm, gadis ini memiliki Ass of the Millennium, ya? Yah, aku tidak tahu harus mulai mencari dari mana, tapi aku juga akan mengawasi, oke? ”

Toki mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan kegelisahannya. Itu membuatnya terdengar sangat tidak wajar, tapi Setsuna sepertinya tidak peduli. “Bagus! Terima kasih banyak!” dia menjawab sambil tersenyum.