Encounters and Reunions

Suatu hari di awal Desember, Haruto mengunjungi Gift Publishing untuk membahas hal-hal pekerjaan dengan editornya dan bertemu dengan penulis veteran Makina Kaizu di depan lift.

“Halo, Fuwa,” kata Kaizu, terdengar suram seperti biasa. “Rapat edit lain?”

Haruto mengangguk padanya. “Ya. Kamu juga?”

“Saya juga. Saya baru saja selesai, jadi saya pulang. ”

“Ah, begitu. Semoga kamu tidak terlalu sibuk. ”

Haruto baru saja akan mengangguk dan pergi ketika Kaizu menghentikannya. “Oh, sebenarnya, Fuwa …”

“Iya?”

“Aku mendengar Hashima dan Kani mulai berkencan. Menyenangkan menjadi muda, bukan …? ”

Editor Kaizu, by the way, adalah editor GF Bunko di kepala Satoshi Godo, seorang saksi mata untuk adegan rumah sakit.

“Ha-ha … kurasa begitu.”

Haruto memberinya senyum samar ketika dia bertanya-tanya seberapa jauh cerita itu menyebar. Kaizu, sementara itu, melambaikan senyum muram, melirik.

“Tapi bagaimana denganmu , Fuwa?”

“Bagaimana denganku, apa?”

“Kau tahu, penulis baru dengan payudara besar.”

“… Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan dia,” katanya dengan senyum sedih.

Penulis baru ini adalah Ui Aioi, yang memenangkan hadiah utama pada GF Bunko New Writers Contest yang ke 15. Dia telah menghadiri sebuah sekolah untuk calon novelis yang Haruto mengadakan kuliah tamu sekaligus, dan mereka berdua berakhir dalam argumen kelas menengah yang tampaknya mengubah seluruh pendekatannya untuk menulis — dan sejak saat itu, dia telah terpesona dengan dia. Dan sementara dia jelas tidak mempermasalahkan rasa hormatnya sebagai penulis, atau bahkan sebagai guru, Ui jelas berusaha membangun jembatan antara itu dan hubungan yang tidak terlalu platonis.

“Dia mengundang saya keluar untuk makan beberapa kali sejak … dan saya masih menemukan cara untuk menghindarinya setiap saat.”

“Ooh, aku tidak suka suara itu. Jika Anda tidak tertarik, Anda harus mengatakannya. Lalu aku bisa menukik ke dalam dan menyapu kecantikan berdada dan terluka ini dari kakinya. ”

“Kamu sangat busuk,” Haruto membalas. “Tapi, seperti, aku tahu keluar begitu saja dan mengatakan itu mungkin yang harus kulakukan … namun setiap kali kita bersama, aku mulai berpikir dua kali tentang itu.”

“… Ya, well, payudara itu dan semuanya …”

“Tepat sekali,” dia mengangguk dengan serius. “Jika kita pernah bertemu sendirian dan dia mendatangiku dengan itu, maka aku mungkin akan jatuh cinta padanya apakah aku sudah memikirkan gadis lain atau tidak.”

Haruto tidak terlalu berharap akan kemampuannya untuk melawan godaan. Itu benar ganda sekarang karena temannya, Itsuki Hashima, baru saja mendapatkan pacar. Dia belum mendengarnya dari mulut kuda atau apa pun, tetapi dia menganggap Natsuki menggesek kartu-V Itsuki pada malam pesta selamat datang di rumahnya. Itsuki adalah temannya, saingannya, dan sesuatu dari sosok adik lelaki baginya, dan sejujurnya, keunggulan yang ia miliki dalam perlombaan imajiner di antara mereka adalah penyebab keprihatinan.

Miyako dengan jelas mengatakan tidak kepada Haruto. Tidak perlu semua murni – dia tahu ini semua demi dirinya sendiri.

Dia telah tertarik dengan dada Ui, dan sisanya dari penampilannya, juga, dan nyakata-kata yang mendorongnya hingga debut profesionalnya melukisnya dengan cara yang sangat positif baginya. Jika dia mendorong lebih keras dalam keadaan saat ini, ada setiap kesempatan dia mendorongnya tepat ke jenis hubungan yang dia inginkan.

“Ahh, ya, aku benar-benar mengerti,” kata Kaizu, dengan tulus menyetujui. “Begitulah pria. Tapi Anda tidak bisa lari darinya selamanya, bukan? Sebagai seorang pria dan sebagai seorang penulis ia mengagumi. ”

“Tidak,” kata Haruto, dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“Yah, kenapa kamu tidak mengajaknya minum-minum saja? Bukan hanya Anda dan dia, tetapi sebagai semacam pertemuan sosial antara penulis. Aku bisa bergabung, kau tahu, dan aku tidak akan ragu untuk berbicara dengannya dan payudaranya yang besar juga. ”

… Itu lucu bagaimana dia menjebak ini sebagai cara untuk membantu Haruto, dari semua hal.

“Jadi, seperti, semacam industri mixer?”

Mata Kaizu menatap ruang kosong. “Natal akan datang, kau tahu … dan aku benci sendirian …”

Haruto menghela nafas. “Yah … memiliki banyak orang di sana akan sangat membantu. Saya akan coba dengan itu … ”

“Sempurna. Hee-hee-hee … Pesta minum pertama saya di usia … Saya akan rock ini! ”

Di antara wajah Kaizu yang suram dan terkikik yang tertekan, Haruto tidak bisa menahan tawa.

Begitu dia menyelesaikan rapat editorialnya sendiri, Haruto mengirim sms kepada Ui tentang mengadakan pertemuan dengan Kaizu dan beberapa penulis lainnya. Dia tidak perlu menunggu lama untuk jawaban.

Saya ingin sekali bergabung! Aoba Kasamatsu, salah satu runner-up, juga tinggal di Tokyo. Saya akan memintanya untuk ikut.

Dia tidak bersikeras sendirian dengan dia. Itu melegakan.

Bagus. Terima kasih! Dan saya akan mengundang Itsuki Hashima dan Nayuta Kani.

enum𝒶.i𝒹

Haruto mengikuti ini dengan teks undangan cepat ke Itsuki. Sekali lagi, tidak butuh waktu lama untuk mendengar kembali.

Kanikou tidak mau, jadi aku tidak bisa.

… Rupanya, mereka bersama saat itu juga. Ini akan menjadi agak aneh untuk memiliki beberapa prapembagunan pada mixer seperti ini, sehingga tidak ada kekhawatiran.

Tetap saja, dia ingin menyimpannya di antara kedua jenis kelamin. Menyatukan Miyako dan Ui bersama terdengar seperti bom yang sedang menunggu untuk meledak, jadi Haruto memukul satu orang lagi dari daftar. Siapa lagi yang bisa ia undang …?

Dia memikirkan hal ini ketika dia berjalan keluar dari gedung penerbitnya, hanya untuk menemukan wajah yang dikenalnya.

“Halo, Fuwa,” kata Chihiro Hashima, berlari mendekatinya.

“Hei, Chihiro. Menuju ke tempat Itsuki? ”

“Tidak, dia keluar hari ini, jadi aku hanya membuat makan malam dan pulang.”

“Ah, begitu.”

Haruto berpikir sejenak. Ada seorang pria, tahun kedua di sekolah menengah; bergaul dengan mudah dengan orang-orang; peduli pada mereka; seorang anak yang tampan, hampir dengan cara yang androgini. Dan karena dia memiliki seorang penulis sebagai saudara lelaki, dia dapat mengikuti percakapan tentang hal-hal aneh dan bisnis penerbitan. Kehadirannya sebagai peserta di bawah umur akan mencegah Ui melakukan sesuatu terlalu maju, dan itu juga akan mengubahnya menjadi makan malam yang menyenangkan dan layak tanpa berlarut-larut.

“Fuwa?” Tanya Chihiro dengan heran.

“… Chihiro,” Haruto setengah memohon, “kamu bebas hari Minggu ini?”

Itu malam hari Minggu berikutnya. Haruto berada di bar bergaya Italia; tempat itu didekorasi dengan cerdas tanpa terlalu mewah dan membanggakan makanan dan minuman berharga. Itu tampaknya populer untuk malam perempuan dan sejenisnya, tetapi baru saja dibuka untuk hari itu, jadi semuanya belum terlalu sibuk.

Menghitung dia, ada enam orang di meja mereka – tiga pria dan tiga wanita, saling berhadapan dari sisi masing-masing. Sisi putra menampilkan Haruto Fuwa, Makina Kaizu, dan Chihiro Hashima; sisi perempuan memiliki Ui Aioi, Aoba Kasamatsu, dan … Ashley Ono.

Chihiro mengatakan kepadanya bahwa dia pacaran dengan Haruto dan beberapa lainnya, dan dia bersikeras untuk bergabung. Haruto sangat tahan untuk memiliki seseorang seperti Ashley di mixer ini, tetapi dia tidak bisa memikirkan wanita lain yang akan cocok dengan , dan memiliki seorang akuntan pajak untuk membicarakan berbagai hal dengan para penulis baru akan membantu mereka maju, jadi dia tidak punya alasan untuk menolaknya. Tentu saja, jika dia ada di sekitar untuk mendengar Ashley berbisik “Haruto Fuwa, novelis adaptasi anime tampan … Sekarang bisa bekerja …” ketika dia mengulurkan tangan kepadanya, dia mungkin tidak akan begitu optimis.

Dari ujung, mereka berbaris dengan Chihiro menghadap Ashley, Kaizu menghadap Aoba, dan Haruto menghadap Ui. Sejauh pakaian, Chihiro mengenakan celana jins dan hoodie standar, Haruto dengan jaket kasual. Ashley memiliki gaun merah yang biasa. Kaizu memakai jaket yang bagus dan menarik, jauh lebih bagus daripada kekacauan yang dia bawa ke pesta penghargaan. Aoba mengenakan rok kotak-kotak dan sweater turtleneck. Dan, sementara gaun rajut Ui tidak terbuka di dada seperti pakaiannya dari pesta, gaun itu masih mengikuti lekuk tubuhnya dengan cermat dan membuatnya mengeluarkan energi erotis.

“Um, well, bagaimana kalau kita memesan minuman?” Haruto menyarankan setelah mereka semua memperkenalkan diri.

“Teh Oolong,” Kaizu segera memutuskan.

“Um, aku akan minum teh oolong juga,” kata Chihiro.

“Hmm,” renung Ashley sambil mempelajari menu minuman, “tolong, aku akan mendapatkan salah satu dari sangria istimewa mereka, merah,”

Ui melihat menunya, lalu ke Haruto. “Apa yang akan kamu dapatkan, Fuwa?”

“Aku akan pergi dengan bir untuk saat ini.”

Dia sudah mempertimbangkan anggur, ada apa dengan ini menjadi tempat Italia, tapi dia tidak tahu banyak tentang itu, jadi dia pikir bir lebih aman untuk memulai.

“Aku akan melakukan hal yang sama, kalau begitu,” kata Ui sambil tersenyum. “Bagaimana denganmu, Kasamatsu?”

“… Jus cranberry,” jawab Aoba, tidak berusaha menyembunyikan suasana hatinya yang buruk. Dia gugup dan bersemangat ketika pertama kali masuk, tetapi dia telah bertindak seperti ini sejak saat dia melihat Nayuta Kani tidak ada di kerumunan.

Mereka memanggil pelayan untuk memesan minuman, bersama dengan beberapa zaitun diasinkan, prosciutto, dan gigitan ringan lainnya.

“… Apa yang membuatmu sedih, Kasamatsu?” Haruto memberanikan diri dengan tertawa kecil.

“… Aku datang karena aku mendengar Kani akan ada di sini. Saya kira itu bohong. ”

Aoba menatap lurus ke arah Ui. Dia adalah penggemar berat Nayuta Kani, dan siapa pun yang membaca karya pemenang penghargaannya, Memories of the Sky , bisa tahu itu sangat dipengaruhi oleh novel-novel Nayuta.

“Aku baru saja mengatakan bahwa aku mendengar Fuwa akan mengundang Kani. Saya tidak menjamin dia akan muncul, ”kata Ui dengan canggung.

“Aku memang mengundangnya,” kata Haruto, “tapi dia bilang dia kencan dengan pacarnya.”

Meskipun dia masih kesal, Aoba menjentikkan alisnya ke atas beberapa kali dengan penuh minat. “Dia — pacarnya? Aku seharusnya tahu bahwa Kani juga memiliki kehidupan pribadi yang memuaskan. ”

“Ya. Dan sebenarnya, lelaki itu adalah kakak laki-laki Chihiro di sana. ”

“Apa?!” Aoba menatap Chihiro, mengukur wajahnya. “… Jika dia saudaramu, dia pasti sangat tampan. Saya harus menyerahkannya kepada Kani … ”

Haruto secara refleks menertawakan kesusahan Chihiro.

“Sebenarnya, kupikir kamu pernah bertemu dengannya sebelumnya. Itsuki menyebutkan kamu bertukar beberapa kata dengannya di acara penghargaan. ”

enum𝒶.i𝒹

Aoba menatapnya. “Hah?”

“Dia debut bersama saya, sebenarnya. Namanya Itsuki Hashima. Anda tahu, pria yang memenangkan Robo-vac di undian? ”

“Ahh!”

Yang akhirnya berbunyi dengan dia. Ketika Itsuki naik ke atas panggung untuk menerima hadiahnya, dia memberikan sedikit pidato tentang bagaimana dia “akan membangun era yang sama sekali baru.” Aoba kemudian berkonfrontasi dengannya setelah pesta berakhir, mencari dia hanya supaya dia bisa mengatakan ” Aku akan membangun era baru” untuk wajahnya dan pergi.

“Dan dia bersama Kani …?” dia bertanya, tampak agak bingung.

“Dia tidak pada saat itu,” Haruto menambahkan ketika dia melihat Aoba tampak lebih pucat. “Tapi sekarang, ya.”

“Aku tidak bisa … percaya aku mengatakan itu pada pacar Kani …”

“Aku benar-benar tidak berpikir dia keberatan sama sekali,” sela Chihiro.

“B-benarkah?” Jawab Aoba, berpegang teguh pada harapan.

“Oh, tentu saja. Jika ada, dia pikir itu menyenangkan untuk dilihat. Tentu saja, saya yakin Nayu akan sangat marah jika dia mendengar Anda membencinya. Dia cukup istimewa baginya, dan begitu pula pekerjaannya. ” Haruto memberinya senyum yang tidak sepenuhnya baik.

“A-apa dia? Saya tidak tahu kalau dia adalah tipe penulis yang disukai oleh Kani … Saya lebih baik mulai membaca … ”

Haruto hanya bisa terkekeh pada dirinya sendiri. Fakta bahwa Nayuta memuji karyanya telah sepenuhnya mengubah pikiran Aoba tentang Itsuki.

Minuman tiba, dan pesta mulai memesan hidangan utama mereka.

“Oke, tepuk tangan, teman-teman!”

Mereka semua mendentingkan kacamata. Ashley minum dengan kecepatannya sendiri, mematukdi zaitun sekarang dan kemudian; Chihiro menyeruput teh oolongnya, mengawasi orang-orang di sekitarnya; Aoba cemberut pada dirinya sendiri sambil menggigit tongkat pasta goreng yang disediakan untuk meja; dan Ui hanya dengan penuh perhatian menatap wajah Haruto.

Tidak ada percakapan.

Ketika dia mendengar Ui datang ke mixer ini, Kaizu bersiap untuk pergi, semua “Jangan khawatir, Fuwa, aku akan menggunakan kesempatan ini untuk membungkus li’l Aioi di jari saya!” dan seterusnya, tetapi sejak dia berjalan di sini, dia nyaris tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Haruto memandangi Kaizu saat dia diam-diam minum tehnya. Dia tahu tipenya. Ketika datang ke mixer seperti ini, dia semua menggonggong dan tidak menggigit . Bahkan di perguruan tinggi, orang-orang seperti dia akan bergabung dengan hal-hal ini setiap kali seorang teman meminta mereka untuk membantu meratakan jumlahnya. Sebelum pertemuan itu, mereka membual kepada semua teman lelaki mereka tentang bagaimana mereka akan benar-benar membawa pulang seorang gadis sesudahnya — tetapi saat mereka benar-benar berhadapan dengan lawan jenis, mereka akan berubah menjadi anak-anak anjing kecil yang pemalu.

Itu tidak akan terlalu mengganggu Haruto jika mereka hanya duduk di sana makan, tidak ada yang menarik terjadi, dan mereka pulang. Sebenarnya itu baik untuknya, sebenarnya. Tetapi dia selalu mengalami kesulitan untuk pergi sendirian sendirian ketika dia merasa situasinya dapat ditingkatkan. Ini adalah pesta sosial, dan dia ingin itu menjadi sesuatu yang semua orang bisa bersenang-senang dengan.

“Jadi, bagaimana proses revisi dengan kalian?” katanya pada Ui dan Aoba, berusaha terdengar riang.

Pada titik ini, penulis baru akan bekerja dengan editor mereka untuk merevisi karya yang mereka kirimkan untuk publikasi.

“Kami sudah selesai merevisi Volume 1,” kata Ui, “dan saya sedang menulis Volume 2 sekarang. Ini akan dirilis pada bulan Januari. ”

Cara novel yang memenangkan kontes penulis baru diterbitkan bervariasi dari perusahaan ke perusahaan. Beberapa label mengeluarkan semuanya sekaligus, membuat acara tahunan “Rookie Extravaganza” keluar dari itu, sementara yang lain hanya memasukkannya ke dalam jadwal reguler setiap kali mereka siap. GFBunko berada di kamp terakhir, jadi buku-buku yang ditempatkan dalam kontes yang sama biasanya melihat cahaya bulan, bahkan lebih dari setahun terpisah. Volume pertama Haruto diterbitkan tiga bulan lebih cepat dari Itsuki, misalnya.

“Januari, ya? Kedengarannya seperti pelayaran yang cukup lancar. Tentu saja, memenangkan hadiah utama dan semuanya, pasti sudah cukup lengkap untuk memulai. ”

Ui mengangguk dengan malu-malu. “Terima kasih banyak. Hanya berpikir aku berada di panggung yang sama denganmu, Fuwa, itu membuatku gugup lagi. ”

enum𝒶.i𝒹

“Ah, begitulah semua orang sebelum debut. Benar kan, Kaizu? ”

“Ya, ya … Sekitar sebulan sebelum publikasi pertama saya , saya sangat gugup, saya pikir saya akan menderita maag. Pada satu titik, saya serius mempertimbangkan meminta mereka untuk membatalkan semuanya. ” Kaizu berhenti sejenak, mengenang dirinya sendiri, lalu menyeringai. “Tapi orang lain yang debut denganku, kau tahu, dia bertingkah seolah itu bukan apa-apa. Sepertinya dia tidak sabar untuk menyerahkan bukunya ke tangan pembaca. ”

Sebagai salah satu pemenang Kontes Penulis Baru 1, Makina Kaizu harus naik ke atas panggung dengan tiga orang lainnya. Sekarang, lebih dari satu dekade kemudian, dia adalah satu-satunya yang tersisa di industri ini.

“Kamu semua sama saja?” Ui bertanya, diyakinkan.

“Yah,” kata Haruto, “Aku masih agak gugup ketika salah satu volume baruku keluar.”

“Aku juga,” tambah Kaizu. “Kalau begini terus, kukira aku tidak akan pernah terbiasa dengannya.”

“Ya ampun …” Ui tidak terlihat begitu diyakinkan lagi.

“… Apakah itu karena kamu tidak percaya diri dengan pekerjaanmu sendiri?” Setiap kata dari Aoba meneteskan dendam.

“Sepertinya itu bukan masalah denganmu?” Haruto berkata sambil terkekeh.

“Tentu saja tidak.”

“Kapan bukumu keluar?” Ui bertanya, membangkitkan meringis dari Aoba.

“… Kami mengincar March, kurang lebih.”

“‘Bertujuan untuk,’ ya? Belum selesai merevisi? ”

Aoba sedikit memerah pada Haruto. “Yah, tidak seperti template tipikal fantasi dunia lain, milikku lebih sulit untuk ditangani. Ditambah lagi, editor saya terus memberi saya semua umpan balik yang tidak relevan ini … ”

“Editor mana itu?” Haruto bertanya.

“Yamagata,” jawabnya, kesal.

“Oh, itu wanita yang sama dengan Nayu … Oh hei, tahukah kamu? Karya pertama Nayuta Kani, The Silvery Landscape — mulai dari kesalahan pengetikan dan lainnya, apa yang dipublikasikan cukup persis dengan apa yang ia kirimkan ke kontes. Buku cetak bahkan sudah dibungkus sebelum upacara penghargaan. ”

Kedengarannya seperti biasa saja, tapi Haruto memastikan ada beberapa taring di sana. Aoba, dengan sensitif memahaminya, mengerutkan hidungnya.

“…Apa yang kamu coba katakan?”

“Oh, tidak apa-apa,” jawab Haruto, bermain bodoh ketika dia memelototinya. “Maksud saya, seperti, senang percaya diri dalam pekerjaan Anda, tetapi tidak perlu memilih novel orang lain dan mengatakan itu semua dari ‘templat,’ Anda tahu? Itu saja.”

“……”

enum𝒶.i𝒹

Aoba terdiam, cemberut, dan mulai mengunyah tongkat pastanya lagi. Keheningan yang agak canggung turun, yang berlanjut bahkan setelah makanan pembuka disajikan. Ui-lah yang akhirnya berusaha memecah ketegangan.

“Um, ngomong-ngomong, apa yang kalian semua lakukan ketika kamu tidak bekerja?”

“Ketika aku sendirian, aku biasanya membaca atau bermain game atau menonton anime,” Haruto menawarkan. “Aku pergi ke tempat Itsuki untuk bermain papan bersama dengannya dan Chihiro dan geng juga.”

Ui memberinya tatapan aneh. “Permainan papan…? Seperti, Monopoli atau Kehidupan atau …? ”

Haruto mencibir. “Ya, saya kira itu adalah permainan papan yang semua orang di Jepang akan tahu tentang … tetapi banyak permainan yang kita mainkan berasal dari Jerman.”

“Jerman?”

“Ya. Permainan papan sangat populer di Jerman, dan seperti jutaan di antaranya muncul setiap tahun. Beberapa hanya hal-hal kecil cepat dengan aturan sederhana, tetapi yang lain mungkin memakan waktu empat jam untuk menyelesaikan seluruh permainan. Mereka dapat bertema setelah perang, atau bertani, atau melelang, atau membangun kota — semua hal. Banyak dari mereka terlihat mewah juga, atau datang dengan banyak tambahan kecil yang rapi. ”

“Kedengarannya agak menarik. Apakah saya bisa bergabung dengan Anda lain kali? ”

“Oh, itu bagus sekali,” Haruto segera menjawab sambil tersenyum. Lalu wajahnya menegang. Dia baru saja menciptakan alasan lain bagi mereka untuk bertemu lagi. “Ke-apa yang ingin kamu lakukan, Kaizu?” dia bertanya, mendambakan perubahan topik pembicaraan.

“Hmm … Yah, selain bekerja, aku suka jogging atau berenang di gym, kurasa …”

“Kamu suka tetap bugar, ya?” Ui yang terkesan berkata.

Kaizu tersenyum padanya dengan wajahnya yang tampak tidak sehat. “Tubuh penulis adalah aset terbesarnya, setelah semua … Anda semua harus berhati-hati juga … Tidak peduli seberapa berbakat Anda, jika tubuh Anda rusak, Anda tidak dapat menulis apa pun setelah itu.”

Dia berbicara langsung kepada Ui dan Aoba dalam nada paling suram. “Aku akan mengingatnya,” jawab Ui dengan anggukan.

“Uh,” gerutu Aoba, sebelum mengangguk.

“Tapi bagaimana denganmu, adik kecil?” Kata Kaizu, mengalihkan pembicaraan ke Chihiro.

“Oh, eh, aku? Ya… saya suka memasak, membersihkan rumah, dan belajar. ”

“Hah…?”

Kaizu terdengar agak terkejut dengan ini. Ui dan Aoba tampak sama terkesan.

“Ya,” Ashley dengan bangga menyela, “Chihiro di sini adalah penyihir dengan kain pel, dan di dapur. Dia orang yang sempurna! ”

“Mengapa kamu begitu bangga dengan itu?” Kata Kaizu, memelototinya.

“Apakah kamu pernah bergaul dengan teman?”

“Oh, aku ikut malam permainan kakakku,” kata Chihiro pada Ui, “dan kadang-kadang aku pergi dengan teman-teman sekolahku.”

“Apakah kamu punya hobi lain?” Tanya Kaizu.

“… Baiklah … Membuat model plastik.”

“Seperti Gundam dan lainnya?”

“Ya, Gundam.”

“Betulkah? Kamu suka barang itu, Chihiro? ”

Haruto terpaku pada topik. Keduanya sudah sering bergaul satu sama lain sekarang, tapi ini adalah berita baginya.

“Y-ya … aku masuk ke dalamnya begitu aku mulai membangun model yang ditinggalkan adikku di rumah.”

“Wow. Saya sangat suka membangun itu, sebenarnya. ”

“Betulkah?!” Rasa malu di wajah Chihiro mencair menjadi sukacita.

“Ya. Mereka baik, Anda tahu? Pekerjaan itu membuat saya keluar dari kepala saya. Apakah Anda melukis mereka dan semuanya? ”

“Um, yeah.”

“Wah, itu sangat hardcore.”

“Apakah kamu pergi sejauh itu, Fuwa?”

“Tentu saja. Banyak kit yang lebih baru masuk ke detail luar biasa pada pewarnaan bagian, jadi Anda tidak harus melukisnya, tetapi ketika Anda melakukannya, itu seperti model Gundam milik Anda sendiri, Anda tahu? Rasanya sangat berbeda. ”

“Aku tahu apa yang kamu maksud!” Chihiro mengangguk pada Haruto, matanya bersinar. “Sangat menyenangkan untuk pergi dari desain resmi dan muncul dengan skema warna Anda sendiri, juga.”

Kaizu campur tangan dengan tawa gugup. “Heh-heh-heh … Jika kita berbicara tentang model plastik, saya harap Anda akan mengizinkan veteran dua puluh tahun untuk bergabung. Ketika saya pertama kali belajar melukis, saya akan mengambil model yang saya kumpulkan dan lukis semuanya berwarna pink. Saya akan melakukan hal-hal seperti membuat Char Aznable – model Qubeley dan Char Aznable – model Wing Gundam. ”

“Ha ha ha! Baik?” Kata Chihiro. “Oh, hei, benarkah kamu dulu butuh lem untuk merakit model Gundam?”

“Mm? Oh, itu benar, ya … tetapi jika Anda bertanya kepada saya, Anda berasumsi saya sedang membangun model saat itu, bukankah begitu …? Karena saya tidak. Mereka menghapus persyaratan lem lebih dari dua puluh tahun yang lalu. ”

“Oh! Um, maafkan aku! ”

enum𝒶.i𝒹

Chihiro merasa perlu untuk meminta maaf ketika Kaizu tampak murung, tetapi Kaizu menertawakannya.

“… Ah, tidak apa-apa. Saya yakin seseorang yang berusia akhir tiga puluhan mungkin juga merupakan fosil dari sudut pandang Anda. Ngomong-ngomong, apa yang kamu buat akhir-akhir ini? ”

“Yah, aku mengumpulkan Neo Zeong beberapa waktu yang lalu.”

“Pfft!”

Haruto tertawa terbahak-bahak, sementara Kaizu tampak cukup terkejut sendiri. “… Aku belum pernah bertemu orang yang membuat itu sebelumnya,” katanya.

“…Aku juga tidak. Saya pernah melihat Dendro di rumah teman saya, tapi … ”

Neo Zeong adalah salah satu yang terbesar di garis model skala 1: 144 di pasaran, hampir setinggi tiga kaki saat selesai. Itu, ditambah kurangnya ruang di sebagian besar rumah tangga Jepang, membuatnya tidak terjangkau oleh kebanyakan orang di negara ini.

“Ya, Itsuki mendapatkannya untuk ulang tahunku.”

“Memberikan Neo Zeong sebagai hadiah ulang tahun sudah cukup gila, tapi … Oh, apakah kamu punya foto?” Haruto mulai sedikit bersemangat sekarang.

“Tentu.”

“Bisakah aku melihat mereka?”

“Baiklah.” Chihiro mengangguk, mengeluarkan ponselnya dan mencari-cari di gulungan fotonya. “Ini dia,” katanya sambil menyerahkannya kepada Haruto, sementara Kaizu mengintip untuk melihatnya.

“Whoa …!”

“Hmm … ?!”

Gambar di layar mengambil napas mereka. Mereka berdua telah melihat contoh lengkap dari Neo Zeong di Net, tapi ini …

“Ini … Ini gemerlapan.”

“Ya. Semua hiasan itu … ”

Yang ada di foto Chihiro dihiasi atas ke bawah dengan rhinestones, membuatnya benar-benar bersinar dalam pencahayaan dalam ruangan. “Jika Anda hanya membangunnya seperti biasa,” ia menjelaskan kepada hadirin yang tercengang, “ada banyak ruang kosong di panel, dan itu tampak agak sunyi. Jadi saya merapikannya dengan beberapa rhinestones yang diberikan pria ini di sekolah. Sebenarnya cukup menyenangkan untuk berkumpul, tetapi antara itu dan menerapkan cat dan dekorasi sedikit demi sedikit, butuh lebih dari sebulan untuk menyelesaikannya. ”

enum𝒶.i𝒹

Jika ada cara untuk terlihat malu sekaligus sombong, Chihiro baru saja melakukannya.

“Huh … GunPla benar-benar telah berubah selama bertahun-tahun,” gumam Kaizu, kewalahan. Haruto tidak kalah terkejut.

“… Maksudku, Fighters Build memang selalu mengatakan bahwa ketika datang ke Gunpla, tidak ada batas kecuali imajinasi Anda sendiri.”

“Aku belum pernah melihat … aku tidak tahu. ‘ Girl Power ‘ Neo Zeong? ”

“Ya, aku pernah melihat orang-orang menghias model seperti ini, tetapi tidak pernah Neo Zeong sebelumnya. Antara ukuran dan harga, Anda tidak dapat benar-benar membeli yang lain jika Anda mengacaukannya … Bahkan jika Anda memiliki motivasi, pasti sulit untuk berkomitmen untuk itu. ”

“Oh, apakah kamu juga menerapkan pelapukan untuk itu?”

“Whoa, dia melakukannya …!”

“Aku tidak yakin apakah kamu mencoba realisme atau dongeng di sini!”

Chihiro menyeringai pada Kaizu, jelas dalam elemennya. “Yah, aku mencoba untuk mengekspresikan ketidakpastian dunia dengan mengambil sesuatu yang indah dan sedikit sengaja merusaknya. Lihat? Di sini, dan di sini; ini adalah dua area yang saya fokuskan. Saya benar-benar mengambil beberapa rhinestones sebelum mengaplikasikan potongan yang terpisah. Sepintas terlihat mengkilap, tetapi lihat lebih dekat, dan Anda bisa mengatakan bahwa itu sudah melalui banyak hal — itulah tema dari karya ini. Sulit untuk mengatakannya dari foto itu, tetapi Sinanju di dalamnya bahkan dalam kondisi yang lebih buruk — saya kebanyakan melukisnya abu-abu. ”

“Wow, bicara tentang luka yang dalam,” kata Kaizu, mengangguk dengan muram.

“Apakah Anda punya foto model Anda yang lain?”

“Ya!”

Mengangguk pada Haruto, Chihiro mulai menggesek ponselnya lagi. Dan dengan demikian, pesta akhirnya memanas — setidaknya di antara ketiga lelaki (usia tujuh belas, dua puluh tiga, dan tiga puluh tujuh) ketika mereka berbicara tanpa henti tentang model-model Gundam. Sementara itu, Ui tersenyum canggung, Aoba menatap mereka dengan dingin, dan Ashley menikmati minumannya tanpa memperhatikan hal lain.