The Rival

Suatu malam, beberapa hari setelah pesta kembali Nayuta, Chihiro menemukan sesuatu yang tidak biasa di lantai ruang tamu apartemen Itsuki ketika ia datang untuk membersihkan seperti biasa. Itu semacam mesin berbentuk cakram, tingginya sekitar dua inci dan tingginya hampir satu kaki.

“Hei, Itsuki, apa ini?”

Itsuki berbalik dari tempat tidurnya di meja kerjanya. “Oh, ini vakum robot. Saya memenangkannya dalam undian di acara penghargaan. ”

Memang ada undian di Kontes Penulis Baru GF Bunko yang diadakan sebelumnya pada bulan November, dan di dalamnya, Itsuki telah memenangkan model pembersih vakum robot terbaru. Itu sangat baru, pada kenyataannya, bahkan belum dijual pada saat acara. Mereka akhirnya memiliki cukup persediaan untuk mengirim satu ke Itsuki hari itu.

Chihiro dengan hati-hati menatapnya. “Hmm … Jadi ini adalah robo-vac, ya …?”

Dia memiliki minat pada peralatan rumah tangga, tetapi dia selalu berpikir dia bisa membersihkan untuk dirinya sendiri dengan baik, jadi dia tidak pernah memiliki banyak minat dalam hal ini sebelumnya.

“Ya, itu harus dilakukan pengisian. Kenapa kita tidak mencobanya? ”

Itsuki berdiri, sedikit bersemangat, dan membalik sakelar. Dia dihadiahi oleh suara wanita yang imut yang mengatakan, “Mulai membersihkan” —bukan robot stereotip, tetapi suara manusia biasa.

“Whoa, itu berbicara!”

“Benar,” kata Itsuki, tersenyum pada kejutan Chihiro.

Robot itu merayap di atas lantai menjauh dari pengisi daya pada volume yang jauh lebih tenang daripada vakum yang biasanya digunakan Chihiro.

“… Apakah akan ada sesuatu untuk dibersihkan?” Chihiro bertanya. Dengan dia membersihkan lantai secara teratur, tidak ada tempat kotor yang jelas, jadi sulit untuk melihat apakah pemula itu membuat perbedaan.

“Ayo kita coba,” kata Itsuki, menggosok penghapus di mejanya beberapa kali dan menaburkan gosok di lantai. “Saya pikir itu menanggapi perintah suara … Kemarilah!”

“Baiklah,” kata robo-vac, datang ke arah Itsuki.

“Wah, itu mendengarkanmu.”

Ketika mendekati daerah itu dengan sampah, ia mulai berputar untuk sementara waktu — dan ketika mereka menyaksikan, semua serpihan penghapus tersedot ke dalam.

“Wow … Ini benar – benar penyedot debu.”

“Ya. Agak lucu, ya? Hampir seperti menangkap mangsanya atau semacamnya. ”

Itsuki tersenyum, menikmati kebaruan, lalu membuat beberapa penghapus untuk membersihkannya. Robo-vac langsung menyedot semuanya.

“Ha ha! Lapar kecil. ”

“Ya…”

Chihiro tertawa kecil. Itsuki bertingkah seperti sedang memberi makan hewan kecil di kandang.

Keduanya menyaksikan perangkat melakukan tugasnya untuk sementara waktu. Itu lambat dan memiliki kecenderungan untuk pergi ke arah acak setiap kali menabrak dinding atau tempat tidur, sehingga sering menelusuri kembali langkahnya sendiri. Tampaknya tidak ada banyak kemajuan dalam pembersihan yang sebenarnya.

“… Hei, Itsuki,” Chihiro yang kesal bertanya, “bukankah akan lebih cepat jika aku tetap melakukannya?”

Itsuki mengangguk. “Ya, kurasa begitu. Saya akan membiarkan Anda melakukan kehormatan hari ini. Mulai mengisi! ”

“Baiklah,” kata robot-robo saat berjalan menuju pelabuhan pengisian — kemudian, dengan pemberitahuan “Pengisian daya awal”, berhenti.

“Itu mainan yang cukup rapi , tetapi manusia lebih baik dalam membersihkan daripada mesin, bukan begitu?” Kata Chihiro penuh kemenangan.

Tiga hari kemudian, Chihiro kembali ke apartemen Itsuki. Itsuki sedang berkencan dengan Nayuta dan tidak akan makan malam ini, jadi Chihiro hanya di sini untuk membersihkan, memasak cukup untuk beberapa hari ke depan, dan pulang.

… Seperti apa kencan itu?

Chihiro belum pernah memiliki pasangan seperti itu sebelumnya, jadi dia mengerti apa “kencan” hanya dalam pengertian intelektual. Mungkin itu seperti kembali ketika Itsuki membawanya ke akuarium? Dan kalau dipikir-pikir, Itsuki berjanji pada mereka bahwa mereka akan pergi ke tempat lain segera, tetapi di antara anime All About My Little Sister dan yang lainnya, dia menjadi sangat sibuk, dan itu seperti jatuh melalui celah.

… Dia mungkin lupa semua tentang janji itu.

Bukannya ada suatu tempat di mana mereka berdua harus pergi bersama, tapi itu masih membuatnya sedikit sedih. Itsuki berkencan dengan Nayuta berarti jika dia punya waktu untuk kencan, dia akan menjadi prioritas pertamanya. Mungkin dia tidak akan pernah memenuhi janji itu sama sekali sekarang.

en𝓊ma.𝓲d

Karena itu, dia merasa sedikit sedih ketika dia meletakkan bahan makanan yang dia bawa ke lemari es dan menuju ke ruang tamu untuk mulai membersihkan. Dia menemukan robo-vac membusuk.

“Tapi aku sedang membersihkan.” Dia menghela nafas pada dirinya sendiri saat dia menyaksikannya. Kemudian:

“Hah?”

Chihiro menyadari robot itu bertindak jauh berbeda dari tiga hari yang lalu. Itu bergerak jauh lebih baik. Pada pertemuan pertama mereka, tidak ada sajak atau alasan bagaimana itu bergerak; itu hanya berkeliaran, menabrak sesuatu, lalu pergi ke arah gila lainnya. Sekarang jelas menutupi setiap inci lantai, dan ketika itu mendekati dinding, itu memanjanglengan keluar untuk membersihkan debu dari tepi. Bahkan ketika mencapai kaki tempat tidur, itu tidak hanya menampar mereka tetapi sebaliknya dengan cekatan bermanuver di sekitar.

“Itu semakin pintar …!”

Itu telah mempelajari struktur ruangan dan cara bergerak seefisien mungkin.

“Ini hanya penyedot debu … tapi itu seperti sesuatu dari fiksi ilmiah.”

Bagi seseorang seperti Chihiro, yang melakukan hampir semua tugas rumah tangga dengan tangan dan tidak pernah ada hubungannya dengan gadget berteknologi tinggi, itu mengejutkan. Jika robo-vac terus belajar, itu bisa saja sampai pada kesimpulan yang sama.

Saat dia menyaksikan, robot-robot itu menjelajahi setiap sudut dan celah lantai, dengan ahli membersihkannya. Paling tidak kualitas manusia dengan sapu.

“… Tapi pembersihan saya pekerjaan …”

Sesuatu mengaburkan pikiran Chihiro sekarang. Jika Itsuki makan pada kencan seperti ini lebih sering, itu berarti dia tidak perlu memasak sebanyak itu. Dan jika robot ini mengambil semua tanggung jawab membersihkannya, itu berarti Chihiro akan menjadi bagian yang lebih jarang dari rutinitas harian Itsuki. Kehadirannya dalam hidupnya akan dibawa pergi seperti debu di tanah.

“Baterai lemah. Harus diisi ulang. ”

Chihiro melihat robo-vac berguling ke port pengisian. Secara refleks, dia pergi ke dapur.

“Kemari!”

“Baiklah.”

en𝓊ma.𝓲d

Mesin itu dengan patuh pergi ke dapur.

“……”

Dia berputar, mencari sesuatu untuk dibersihkan, ketika Chihiro diam-diam menutup pintu antara dapur dan ruang tamu.

“Baterai lemah. Harus diisi ulang. ”

Itu mencoba membuatnya ke port pengisian, tetapi pintu menghalangi jalannya.

“Ooh,” kata Chihiro sambil tersenyum, “Kupikir kamu adalah model terbaru, tetapi kamu bahkan tidak bisa membuka pintu?”

Robo-vac tidak merespons dan hanya menabrak pintu berulang kali. “Baterai lemah. Pengisian ulang diperlukan, ”ulang itu sekitar sepuluh menit berikutnya, sebelum akhirnya berhenti, diam untuk selamanya.

“Hee-hee …”

Menatap mesin mati, Chihiro melontarkan senyum jahat. Kemudian dia mengambilnya.

” Apa yang aku lakukan …?”

Dia menghela nafas tanpa perasaan, mengambil robo-vac, dan mengangkutnya ke charger. Lampu indikator pada disk kembali menyala, lalu mulai berkedip.

“… Maaf,” dia meminta maaf.

“Jangan khawatir tentang itu,” jawab robot itu. Rupanya, itu merespons lebih dari sekadar perintah. Chihiro tidak tahu mengapa produsen gergaji cocok untuk memasukkan bahwa fitur, tapi dia merasa sedikit lebih baik tentang seluruh hal.

“Terima kasih.”

“Sama sama.”

en𝓊ma.𝓲d

Chihiro mengarahkan pandangannya pada robo-vac yang tiba-tiba banyak bicara, lalu memberikan tepukan lembut dan apresiatif pada panel atasnya.