Volume 6 Chapter 12

Suatu hari di pertengahan November, Miyako Shirakawa mendapati dirinya berada di lantai bawah tanah kedua sebuah hotel di pusat kota, sekitar dua puluh menit berjalan kaki dari gedung Gift Publishing. Ada ruang acara besar di sana, diatur untuk menampung upacara penghargaan untuk kedua Kontes Penulis Baru GF Bunko ke-15 dan Kontes Artis Seniman Baru Berbakat Komik ke-10 .

Acara tersebut, seperti namanya, menawarkan kesempatan bagi para pemula di industri untuk mengklaim hadiah mereka dan merayakan karier baru mereka yang potensial, semacam pesta kumpul-kumpul informal dan peringatan dalam satu pesta. Label yang berbeda menangani peristiwa ini dengan cara yang berbeda, tetapi mereka biasanya adalah urusan besar, tuan rumah pemenang, juri, penerima dari tahun-tahun sebelumnya, penulis yang bekerja untuk label, orang yang bekerja untuk proyek spin-off, dan banyak lagi. Itu adalah acara percampuran yang berharga bagi para penulis yang tinggal di daerah pedesaan atau memiliki pekerjaan penuh waktu di industri lain, dan itu juga berfungsi sebagai semacam jalur karier, cara untuk membuktikan kepada orang-orang sezaman Anda bahwa, ya, Anda telah selamat dari yang lain tahun dalam bisnis ini. (Bukan berarti ini semua terjadi pada siklus tahunan yang ketat. Tergantung pada penjadwalan, mereka biasanya dijadwalkan pada awal musim gugur atau menjelang akhir tahun.)

Pesta penghargaan GF Bunko diadakan bersama dengan Comic Gifted , yang berarti Anda melihat orang-orang seperti asisten produser manga berkeliaran. Daftar tamu berjumlah lima ratus, dan mengingat jumlah pekerjaan persiapan yang terlibat, tidak pernah ada cukup bantuan untuk berkeliling. Inilah mengapa departemen editorial menghubungi Miyako untuk membantu sebagai persiapan untuk menyiapkan segalanya untuk pertunjukan. Dia telah menyiapkan kamar sejak pagi, dan sekarang, pada pukul lima sore , dia mulai membimbing pemenang penghargaan dari pintu masuk hotel ke ruang hijau pertunjukan.

“Pemenang penghargaan, aku ingin kamu memakai pita ini, tolong!”

Mengenakan pakaian bisnis terbaiknya, Miyako memberi masing-masing pemenang pita merah dengan nama mereka di atasnya untuk diikat ke kerah mereka. Miyako telah membeli jasnya sendiri ketika dia mulai kuliah, dengan pertimbangan dia akan membutuhkannya untuk mencari pekerjaan, tetapi dia belum mengenakannya sejak upacara masuk perguruan tinggi. Tag nama pita putih, menunjukkan dia adalah bagian dari staf, ada di dadanya.

GF Bunko telah memberikan enam hadiah kepada penulis baru, semua usia dan jenis kelamin berbeda-beda. Beberapa berpakaian untuk pertemuan formal, tetapi dari sana ia menjalankan gamut — seragam siswa yang kaku, blazer, kimono, gaun seksi, bahkan hoodies dan celana olahraga. Berada di sana untuk sesi penilaian novel ringan, Miyako ingin tahu tentang orang macam apa penulis ini. Mereka tentu saja datang dalam berbagai bentuk dan ukuran.

“Oke, kami akan membuatmu menunggu di sini sampai upacara dimulai.”

Meninggalkan ruang hijau, Miyako berjalan ke lobi, mengobrol sedikit dengan paruh waktu dan editor lainnya. Kerumunan mulai masuk — pendaftaran dimulai pukul lima tiga puluh, dengan acara itu sendiri dimulai pukul enam. Setelah berhenti di pemeriksaan mantel, para tamu pergi ke meja dan menerima label nama. Seperti halnya pemenang penghargaan, mereka datang dalam segala usia dan penampilan yang dapat Anda pikirkan, dan sementara kerumunan ini berpakaian lebih formal secara keseluruhan, beberapa pergi untuk terlihat menarik, sementara beberapa jelas telah hanya melemparkan apa pun yang ada di lemari .

Jadi ini adalah upacara penghargaan …

Itu membuat Miyako terkesan, tidak pernah menghadiri acara seperti itu.

“Oh! Miyako ?! ”

Salam datang dari Haruto Fuwa, dengan Itsuki tepat di sebelahnya. Dia mengenakan jaket kasual — tidak terlalu kaku, tidak terlalu informal — sementara Itsuki memakai setelan hitam langsung. Menjadi hakim, Haruto juga memiliki pita merah, kecuali tanpa nama yang tertulis di sana; yang dicetak pada label nama terlampir. Itsuki hanya memiliki tag reguler.

“Apakah kamu masih bekerja untuk kami, Miyako?”

“Tidak, hanya membantu hari ini.”

“Oh begitu.” Haruto mengangguk, lalu melihat lebih dekat pakaian Miyako. “Kamu terlihat bagus dalam setelan bisnis.”

Itsuki mengangguk setuju. “Ya, itu benar-benar menjerit ‘Aku bukan pelacur!’”

“Aku bukan pelacur!” dia memprotes, mata yang hiruk-pikuk tertuju pada Itsuki. “Dan kamu sama sekali tidak terlihat cocok. Apakah ini ukuran yang tepat? ”

Itsuki memerah. “Ah, tutup mulut … aku naik ukuran sehingga aku bisa mengenakan jas yang sama sampai lulus, tapi aku belum tumbuh sama sekali sejak tahun pertamaku.”

“Wow. Jadi kamu membeli ini untuk upacara masuk juga? ”

“…Ya. Total buang-buang uang sekarang, tentu saja, ”gerutunya.

“Oh, kurasa tidak.”

“Tidak?”

“… Kami berlari ke satu sama lain berkat Anda masuk ke sekolah itu, jadi saya tidak berpikir itu adalah jumlah limbah.” Sekarang Miyako sedikit memerah.

“Y-ya … Yah, kurasa begitu,” katanya dengan rasa bersalah.

“Oke, oke,” Haruto menyela dengan senyum tegang, “cukup dengan kenangan indah tepat di depanku, terima kasih.”

e𝗻um𝒶.𝒾d

“Uh, oh, aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu …!” Miyako semakin merah ketika dia melihat sekeliling, mencari perubahan topik. “Oh, omong-omong, di mana Nayu?”

“Kanikou tidak ada di sini,” jawab Itsuki.

“Tidak? Kenapa tidak?”

“Karena dia sepertinya tidak suka orang banyak.”

“Dia juga tidak datang tahun lalu,” Haruto menambahkan sambil tersenyum. “Aku pikir dia benar – benar tidak suka orang banyak, tetapi ada juga trauma, jadi …”

“Trauma …?”

“Insiden muntah,” Haruto segera menjawab.

“Ohhh …”

“Jangan ingatkan aku,” kata Itsuki, meringis.

Dua tahun yang lalu, pada upacara penghargaan di mana dia menerima hadiahnya, ketakutan Nayuta yang melonjak menyebabkan dia muntah di seluruh Itsuki. Miyako telah mendengarnya.

“Itu mengingatkan saya,” lanjut Haruto, “salah satu pemenang tahun ini adalah pengikut besar Nayuta, tetapi apakah Anda tahu siapa itu?”

“Aku baru saja membimbing pemenang penghargaan ke ruang hijau, tapi kami tidak banyak bicara, jadi aku tidak tahu siapa yang menulis apa. Apakah Anda tahu umur atau jenis kelamin mereka? ”

“Mmm, nama pena mereka tidak memberiku petunjuk …”

Judul, plot, dan nama pena penulis yang menang dirilis di web dan di selebaran-selebaran kecil itu tersimpan di dalam volume novel, tetapi usia dan jenis kelamin mereka dirahasiakan.

“Ah, baiklah. Kami akan segera mengetahuinya. ”

Itsuki dan Haruto mengobrol dengan Miyako sedikit lebih lama. Begitu para editor memanggilnya kembali untuk bekerja, mereka menuju ruang acara. Mereka masing-masing menerima segelas anggur bersoda di pintu sebelum menuju meja acak.

Pesta penghargaan itu adalah urusan stand-up, dengan beberapa meja bundar bertebaran di sekitar ruangan dan yang lebih besar di tengah memegang selembar prasmanan. Ada panggung di depan dan spanduk panjang bertuliskan 15 TH GF B UNKO N EW W RITER C ONTEST —10 TH C OMIC G IFTED N EW A RTISTS C ONTEST — A WARD C EREMONY tergantung di dinding. Di bawahnya ada layar besar, yang digunakan untuk memperkenalkan pemenang penghargaan dan memainkan highlight dari GF Bunko dan Comic Giftedproperti dibuat menjadi anime dalam setahun terakhir. Saat ini, itu menunjukkan pembukaan untuk Chevalier dari Dunia Baru , yang telah diluncurkan April lalu.

“… Mungkin aku seharusnya tidak muncul juga,” Haruto mati-matian, menatap layar kaca.

“Aku tahu itu adalah kebiasaan, tapi ini hanya siksaan.”

Itsuki mengasihani dia. Kemudian dia menyadari layar yang sama ini akan menampilkan anime All About tahun depan, dan dadanya tiba-tiba mengepal.

Kemudian seorang pria mendekati mereka, sesosok kurus yang tampak membungkuk dengan tas di bawah matanya — Makina Kaizu. Dia mengenakan jaket usang yang sama dari sesi penjurian, bersama dengan pita merah dan segelas teh oolong di tangannya.

“Hei … kalian berdua …”

“Oh, halo, Tuan Kaizu.”

“Hei, di sana.”

“Sudah cukup lama, Hashima. Melakukan dengan baik?”

“Oh, cukup banyak …”

“Apakah kamu mendapatkan fisikmu?”

“…Tidak.”

Kaizu mengerutkan kening. “Itu tidak baik. Apakah Anda memiliki fisik sejak itu, Fuwa? ”

“Belum…”

“Kalian berdua harus pergi bersama. Saya tahu klinik yang bagus. ”

“Oh, uh, ya … terima kasih …”

Itsuki dengan canggung mengangguk ketika Kaizu mengirimi mereka masing-masing URL dari situs yang direkomendasikannya. Tampaknya khusus dalam diagnosa kesehatan, diisi dengan semua peralatan terbaru dan penanganan fisik dengan kecepatan cepat.

“Anda dapat membuat janji di Internet, tetapi mereka lebih akomodatif di telepon, jadi lakukan saja. Panggil mereka besok, ya kan? ”

“Um, oke,” kata Itsuki, mengangguk di samping dirinya sendiri. Kaizu selalu memiliki kebiasaan untuk mengganggu penulis lain tentang kesehatan mereka, tetapi ia sangat suka campur tangan dengan Itsuki. Setidaknya dia menghargai pikiran itu. Sayang sekali hal yang sama tidak berlaku untuk orang lain di masa lalunya.

“Pastikan kamu melakukannya,” tambah Kaizu sebelum berbalik ke Haruto dan menyeringai. “Ngomong-ngomong, Fuwa, bagaimana dengan Miyako sejak saat itu?”

“…………………………… Dia menolakku.”

“……”

Itu datang begitu cepat sehingga bahkan Kaizu merasa berkewajiban untuk mengalihkan matanya.

“… Ahh …… aku akan membelikanmu sesuatu, oke?”

“Aku tidak butuh simpatimu!” Haruto meneguk minumannya. “Ditambah lagi, aku belum menyerah.”

Kaizu tersenyum melihat ini. “Hee-hee-hee … Itulah semangatnya. Jangan menyerah, dan selalu ada kesempatan. ”

“Ya! Saya akan melakukan yang terbaik dengannya, oke? ”

Mereka bertiga berbicara lebih lama sampai upacara akan dimulai. Seorang pria dan wanita muda berada di atas panggung sekarang, oleh sebuah podium di sisi kiri — aktor suara, tampaknya, dari satu anime atau lainnya berdasarkan novel GF Bunko tahun ini.

“Baiklah, saatnya untuk memulai. Hadirin sekalian, selamat datang di upacara penghargaan dan perayaan Kontes Penulis Baru GF Bunko ke-15 dan Kontes Seniman Baru Berbakat Komik Kesepuluh ! ”

e𝗻um𝒶.𝒾d

Tuan rumah berikutnya yang muncul adalah Satoshi Godo, pemimpin redaksi GF Bunko.

“Ahh, terima kasih sudah membawaku ke sini. Nama saya Satoshi Godo dari GF Bunko. ”

Pada suaranya yang rendah dan serak, obrolan yang tersisa di antara penonton berhenti.

Pidato Godo menyentuh kegembiraannya di Kontes Penulis Baru mencapai tahun kelima belas sebelum menyelam ke penilaian novel ringan saat ini, manga, dan adegan anime. Dia menyatakan kebanggaannya memperkenalkan begitu banyak orang baru ke industri tahun ini sebelum berterima kasih kepada penulis yang berkumpul di ruangan itu. Itu hampir sama dengan pidato yang diberikan oleh setiap MC di setiap upacara penghargaan seperti ini. Untuk lebih jelasnya, saya akan merekomendasikan memenangkan hadiah dan menghadiri sendiri.

Sekarang saatnya untuk menyajikan penghargaan. Pertama, semua pemenang naik sekaligus, duduk di enam kursi berbaris di sebelah kanan. Mereka disambut oleh Yoshifumi Gizan, presiden Gift Publishing, seorang pria menengah berusia awal lima puluhan yang kumisnya panjang tidak banyak berpengaruh pada penampilannya.

“Pemenang Hadiah Utama Penulis Baru GF Bunko … Ui Aioi!”

Setelah dinamai oleh MC laki-laki, pemenang berdiri dan berjalan ke Gizan.

“Ooh …” “Whoa …” “Hei …”

Kerumunan, terutama para pria, mengobrol di antara mereka sendiri. Dia adalah seorang wanita, mungkin berusia awal dua puluhan, dan dia cantik dan berdada, fakta yang hanya ditekankan oleh gaun malamnya yang memikat.

“Aku terkejut seorang wanita menulis itu,” bisik Haruto. Dia punya hak untuk menjadi. Novelnya yang memenangkan hadiah menampilkan seorang protagonis pria dengan harem gadis-gadis panas berkerumun di sekelilingnya dan banyak adegan seks — pasti dibangun untuk penonton pria.

“Heh-heh-heh … aku tahu aku memiliki mata yang bagus … aku lebih baik menceritakan semua tentang betapa kerasnya aku mendorongnya untuk memenangkan semuanya …!”

“Apakah kamu sekarang?” Haruto memelototi Kaizu, yang saat ini menunjukkan senyum paling buruk yang diketahui umat manusia. “Karena aku ingat itu lebih menjadi proses eliminasi yang sangat enggan …”

Presiden, jelas memperhatikan payudara pemenang, membaca sertifikat penghargaan dengan keras. “Ah, hadiah utama Lomba Penulis Baru GF Bunko Ke Lima Belas, diberikan kepada Ui Aioi. Ini untuk menyatakan bahwa novelmu, I Woke Up sebagai Demon Lord of Another World, jadi aku baru saja memulai Harem , telah dianugerahi hadiah di atas berdasarkan kualitasnya yang patut dicontoh. ”

… Dan ketika Aioi menerima sertifikat dan membungkuk, mata Gizan diarahkan langsung ke lembah yang mengalir di dadanya.

Dia kembali ke tempat duduknya, dan pemenang berikutnya dipanggil.

“Hadiah runner-up pertama jatuh ke … Aoba Kasamatsu!”

Bising lain di antara hadirin.

“Aha,” kata Kaizu yang mengagumi. “Aku tahu dia masih remaja.”

Dia mengenakan blazer merah anggur dan rok bermotif kotak-kotak, jelas seragam formal dari satu sekolah atau yang lain. Dia mungkin berusia enam belas tahun dan rambutnya yang panjang diikat ke belakang. Penampilannya mengesankan, tetapi garis-garis di wajahnya jelas menunjukkan demam panggung atau bahkan mungkin ketidaksenangan.

“… Apakah itu pengikut Kanikou?” Itsuki dengan lembut bertanya.

“Ya.” Haruto mengangguk.

e𝗻um𝒶.𝒾d

“Ah, Hadiah Runner-up Kontes Penulisan GF Bunko Ke Lima Belas, diberikan kepada Aoba Kasamatsu. Ini untuk menyatakan bahwa novel Anda, Memories of the Sky , telah dianugerahi hadiah di atas berdasarkan kualitasnya yang patut dicontoh. ”

Kasamatsu menerima kertas itu ketika runner-up berikutnya berdiri di belakangnya — seorang pria karir yang tampak serius, sekitar tiga puluh tahun, berkacamata dan jas bisnis.

“Ah, Hadiah Runner-up Kontes Penulisan GF Bunko Ke Lima Belas, diberikan kepada Makoto Yanagase. Ini untuk certi— Bppphhh! ”

Presiden melakukan take-take di tengah jalan dengan membaca sertifikat, dan mic memekik.

“Permisi … Um, ini untuk menyatakan bahwa novelmu, Dewi Harus Dihukum! Saya akan Menyelamatkan Dunia untuk Anda, jadi Tunjukkan saja Keledai Anda! telah dianugerahi hadiah di atas berdasarkan kualitasnya yang patut dicontoh. ”

Meskipun bibirnya bergetar, entah bagaimana dia berhasil sampai ke ujung tanpa tersandung lagi. The Hanya Show Me Your Ass bagian dari judul menimbulkan tertawa dari para penonton. Ini terjadi, kadang-kadang, dengan judul yang memiliki dampak tertentu. Hal serupa terjadi dalam upacara untuk pemenang hadiah utama ke-6 MF Bunko J Light Novel Awards. Para presiden perusahaan penerbit terkadang kesulitan, pikir Itsuki.

Apapun itu, Yanagase diam-diam menerima sertifikat dan dengan sungguh-sungguh kembali ke tempat duduknya.

Mengikuti jejaknya, Soma Misaka datang untuk menerima penyebutan terhormat untuk Maken Wars . Dia adalah seorang anak lelaki yang tampak cuek dalam seragam sekolah yang mungkin berusia lima belas tahun. Sementara itu, Yoshihiro Kiso, penulis sesama hadiah terhormat Sengoku Kenpuden , adalah seorang pria tegap berusia akhir enam puluhan, dengan wajah dan kimono seorang pendekar pedang yang keluar dari kisahnya sendiri.

Penerima hadiah akhir adalah Tadashi Kamo, yang memenangkan hadiah Seleksi Hakim Khusus untuk Pengadilan Ilegal . Dia ternyata adalah cowok berkerudung-dan-celana dari sebelumnya, seorang pria muda yang tidak dicukur yang tampak seperti dia tidak mendapatkan cukup makan. Dia kesulitan berdiri diam di atas panggung, selalu bergoyang-goyang atau bermain-main dengan tangannya, dan dia bahkan sedikit tersandung dalam perjalanan untuk mengambil sertifikat.

Setelah dia selesai, semua pemenang berkumpul di tengah panggung.

“Mari kita beri andil besar pada enam pemenang ini, penulis membangun masa depan GF Bunko!”

Penonton mengikuti instruksi MC, dan semua pemenang membungkuk kepada kerumunan sebelum berbaris.

Itsuki melirik mereka saat dia bertepuk tangan. “Heh-heh-heh … Mari kita lihat berapa banyak dari mereka yang benar-benar bertahan …”

“Whoa, whoa,” tegur Haruto sambil tersenyum.

Peluang pemenang hadiah seperti ini merilis novel lain, apalagi membangun karier profesional yang panjang, tidak terlalu menggembirakan. Kontes Penulis-Penulis Baru GF Bunko ke-10 menampilkan lima pemenang, tetapi hanya Itsuki dan Haruto di antara mereka yang bertahan dalam bisnis ini.

“Lebih baik pastikan mereka tidak melampaui kita,” katanya, mengangkat bahu.

“Heh.” Senyum milik Itsuki kembali. “Aku ingin melihat mereka mencoba …!”

Mereka mungkin adalah sesama pemenang hadiah, seluruh kelompok mereka. Tetapi mereka juga adalah kawan-kawan bersenjata, bertarung pada tingkat yang sama — dan pada saat yang sama, para pesaing bersaing di industri yang sama.

Kaizu mendesah tertekan. “Oh, bagus, ada lagi penulis baru yang berbakat … Sekarang ada sepotong kue yang lebih kecil untukku … Semoga buku-buku mereka tidak laris manis.”

“Tapi bukankah kamu selalu membeli buku-buku pemenang ketika mereka keluar, Tuan Kaizu?” Haruto berkata, menegurnya. “Termasuk milik kita? Seperti, masing-masing tiga salinan jika ini adalah rilis pertama mereka? ”

Kaizu menyeringai menakutkan. “Jika ada di antara mereka yang memiliki bakat yang sebenarnya, aku ingin memastikan bahwa buku-buku mereka tidak tersedia sesegera mungkin …”

“Mereka hanya akan mencetak ulang, kau tahu …”

Dengan kata lain, Kaizu hanya menjadi kejam tanpa alasan lagi.

Dengan pemenang GF Bunko di atas panggung, sekarang saatnya bagi tim Comic Gifted untuk membagikan hadiah mereka kepada penulis manga baru. Empat melangkah maju, presiden Gizan menangani tugas sekali lagi. Kaiko Mikuniyama, penulis versi manga All About , tidak ada di antara mereka, karena ia mendekati editor secara langsung dengan pekerjaannya alih-alih memasuki kontes. (GF Bunko, sementara itu, tidak meminta naskah di luar kontes pemula mereka, terutama karena novel membutuhkan waktu lebih lama untuk dibaca.)

“Oke, tepuk tangan meriah untuk masa depan majalah Comic Gifted !”

Begitu mereka meninggalkan panggung, MC perempuan itu berbicara. “Sekarang, semuanya, kita akan mengadakan sesi meet and greet di lantai acara. Kami memiliki jamuan makan malam yang menyenangkan yang tersedia untuk Anda semua, jadi jangan ragu untuk menggali! ”

Sekarang formalitas sudah berakhir. Sudah waktunya untuk makan, mengobrol, dan bertukar kartu nama. Bagi sebagian besar orang, upacara penghargaan tidak terlalu penting — ini adalah acara utama.

“Baiklah, mari kita makan …” Haruto melihat sekeliling. “Hei, dimana Kaizu?”

“Hmm? Oh Itsuki melihat sekeliling, gagal menemukannya. “Ah!”

Dia melihat Kaizu pertama dalam antrean untuk makan malam prasmanan, piring besar di satu tangan dan sudah menggunakan yang lain untuk mengambil beberapa potong daging sapi panggang sekaligus dengan penjepitnya.

“Sial, cepat sekali …”

Haruto dan Itsuki menatapnya, matanya melotot, sebelum memutuskan untuk menunggu sampai garis putus. Mereka berdiri di sekitar, minum anggur dan memeriksa sekeliling, sampai Kaizu kembali. Setiap milimeter persegi piringnya penuh, jus dari berbagai jenis makanan saling berbaur dan bahkan meresap ke dalam sushi.

“Heh-heh-heh … Yang pertama juga keluar dari gerbang tahun ini …”

Mereka berdua memberi Kaizu pandangan puas yang puas.

“… Ini milikku. Anda tidak dapat memilikinya. ”

“Simpan saja.” Haruto menghela nafas. “Kita mungkin harus mengantre juga, Itsuki.”

“Ya.”

Prasmanan sudah dibersihkan dari sebagian besar hidangan pilihan — daging sapi panggang, steak, sushi, kaviar, foie gras, kepiting, lobster, dan sebagainya. Sambil mendesah, mereka mengambil apa yang tersisa (kebanyakan tepung seperti pasta, nasi pilaf, dan paella) dan kembali ke meja mereka. Kaizu sudah menertawakan mereka ketika mereka tiba.

“Hee-hee-hee … Pesta berdiri seperti ini adalah perang habis-habisan, kau tahu.”

Entah bagaimana dia mendapatkan dua piring lagi untuk dirinya sendiri. Yang satu berfokus pada makanan penutup seperti kue dan stroberi; yang lain menampilkan ham, canape, lumpia, ayam tandoori, dan pilihan-pilihan lain yang tidak cukup bagus tetapi masih layak.

“Sekarang aku mengerti,” kata Itsuki yang heran. “Pertama-tama, kamu langsung melompat untuk hal-hal yang populer pada tahap awal, kemudian kamu mengambil waktu untuk mengambil hal-hal liga minor. Anda bahkan memastikan untuk mengambil melalui makanan penutup sebelum perhatian orang beralih ke itu. Benar-benar pro … ”

“Kamu menyebut bahwa profesional?” ratap Haruto.

“Heh-heh-heh … Mereka telah memanggilku Serigala Pesta Makan Malam selama lima belas tahun sekarang … Begitulah cara saya dalam bisnis begitu lama …”

“Um … Tuan Fuwa?”

e𝗻um𝒶.𝒾d

“Oh! … Hoh ?! ”

Mendengar namanya dipanggil, Haruto berbalik dan menemukan sepasang payudara besar memenuhi bidang penglihatannya. Itu adalah Ui Aioi, keindahan dalam gaun malam yang pengap, yang baru saja memenangkan hadiah utama.

“Ummm, Ms. Aioi, kan? Senang bertemu dengan mu!”

Haruto kesulitan mencari tahu ke mana harus mengarahkan matanya ketika dia menyapa, tapi Aioi tidak memedulikannya. Dia tampak sedikit sedih pada awalnya, tetapi kemudian tersenyum lembut, seolah dipukul.

“Terima kasih banyak telah memilih novelku untuk hadiah utama.”

Kaizu mendekat ke Haruto. “A- hem ! Um, namaku Kaizu; Saya salah satu hakim lainnya, dan biarkan saya memberi tahu Anda, saya berusaha keras untuk Anda dalam pemilihan akhir— ”

“Aku tidak akan sejauh ini tanpamu, Tuan Fuwa.”

Aioi sepenuhnya mengabaikan Kaizu. Matanya tertuju pada Haruto, pipinya memerah sedikit.

“Hah?”

“Kurasa kamu tidak ingat aku?”

“Um … ummm … aku minta maaf, di mana kita bertemu …?”

Haruto menyapu ingatannya tetapi akhirnya kosong. Jika dia berbicara dengan seorang gadis yang seksi seperti dia, dia cukup yakin dia akan ingat.

“Ah, well, kamu datang ke sekolahku untuk berbicara satu kali.”

“Sekolahmu…?”

Dia melakukan berbicara untuk kelas calon novelis di sebuah sekolah kejuruan sekali, sekitar setengah tahun setelah buku pertamanya. Salah satu novelis jadul di GF Bunko memintanya. Tapi ada seseorang ini menarik di kelas …? Oh tunggu! Dia tidak ingat wajah, tapi dia tidak berpikir dia ingat bahwa dada sedikit a!

Ya, ada satu gadis itu, bukan? Dia benar-benar kotor, dengan rambut dan kacamata hitam, tidak mengenakan apa pun kecuali hitam (yang membuat payudara lebih menonjol). Dia benar-benar mengabaikan Haruto, hanya duduk di sana membaca novel Boogiepop sebagai gantinya. Haruto menyuruhnya untuk memperhatikan, dan dia menjawab, “Aku tidak ingin menulis novel seperti milikmu, hanya mengendarai tren dan melakukan hal lain ‘ pahlawan isekai dikuasai ‘ tanpa sedikit pun orisinalitas. Saya ingin membuat sesuatu yang lebih baik, lebih asli dan menarik, seperti Boogiepop dan novel ringan lainnya dari masa kejayaan. ” Hal ini membuat Haruto cukup marah sehingga dia melanjutkan ceramah epik tentang betapa dangkal pikirannya dan bagaimana dia tidak memiliki keterampilan teknis yang dia butuhkan untuk menjadi seorang profesional, dan bagaimana dia tidak benar-benaringin melawan tren begitu banyak karena dia terlalu lambat untuk membaca tren dan memanfaatkannya, dan juga novel Boogiepop baru masih keluar, jadi itu tidak benar untuk menyebutkan bahwa sebagai merek “masa kejayaan”, Anda tolol . Dia benar-benar datar dan logis dengan argumen itu, tetapi akhirnya membuatnya menangis, dan kemudian, tepat ketika bel sekolah berbunyi, dia menutupnya dengan sembrono, “Novel ringan bukan permainan anak-anak, mengerti? ” Fakultas, dan novelis yang memintanya untuk berbicara, sangat tidak terkesan.

Ya … aku juga masih sangat muda, kan?

Dia baru saja berkelana ke dunia profesional, masih berjuang dengan uang dan kariernya, dan dia belum mengembangkan kulit yang tebal terhadap kritik. Bahkan sekarang, dia tidak berpikir dia mengatakan sesuatu yang salah, tetapi itu tidak penting.

“Oh … Tunggu, apa kamu sekelas itu …?”

Wajah Aioi cerah. “Iya! Saya adalah siswa yang mulai menangis setelah kami berdebat. Guru saya memohon saya untuk mundur, tetapi saya tidak bisa membiarkannya turun … Saya hampir tidak punya energi untuk berbicara di kelas setelah itu untuk sementara waktu. Hee-hee … Saya kira saya tidak tahu apa-apa, tetapi Anda benar-benar membuat saya menjadi wanita dewasa, Tuan Fuwa. ”

“Um, orang-orang akan berbicara jika kamu mengatakannya seperti itu …!”

Pipinya merah padam sekarang, membuat Haruto bingung. Itsuki dan Kaizu menatapnya dengan dingin.

“Wow, kamu benar – benar Pangeran Manwhore …,” gumam Itsuki.

“Fuwaaaa …,” Kaizu mengeluh. “Bagaimana kalau kita naik ke atap sebentar … Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat … Aku benar-benar kesal padamu …”

“Tidak, tidak seperti itu—”

Itsuki dan Kaizu bukan satu-satunya yang menatapnya. Miyako, dalam pakaian bisnisnya, baru saja muncul entah dari mana.

“M-Miyako ?!”

“… Kurasa aku salah paham tentangmu, Fuwa.”

“Tidak, kamu tahu ! Anda benar-benar melakukannya! Anda memiliki ide yang salah tentang memiliki ide yang salah! ”

Dia sudah berbalik dan pergi, sementara Haruto dengan putus asa mengejarnya.

“Aku hanya bercanda sedikit. Saya tidak menyangka itu …, ”bisik Aioi, menyaksikan mereka pergi ketika nyala api kompetisi membakar di matanya.

“Kamu harus percaya padaku, Miyako! Aku masih perawan! Saya benar-benar perawan! ”

“A-baiklah, baiklah! Berhenti berteriak ke dunia! ”

e𝗻um𝒶.𝒾d

Setelah entah bagaimana berhasil meyakinkan Miyako bahwa dia memiliki ide yang salah, Haruto kembali mengobrol dengan penulis lain dan bertukar info kontak. Setelah beberapa saat, MC laki-laki menyalakan mic-nya kembali.

“Baiklah, semuanya, maafkan gangguannya, tapi aku ingin mendengar sepatah kata dari Haruto Fuwa, salah satu juri untuk Kontes Penulis-Penulis Baru GF Bunko, tentang keseluruhan penerimaannya pada entri tahun ini.”

… Waktunya telah tiba. Haruto menghela nafas dengan ringan dan menuju ke panggung. Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh satu dari tiga hakim setiap tahun, dan Godo, EIC, selalu menyerahkan pekerjaan kepada dua hakim lainnya. Kaizu memukulinya dengan gunting batu-kertas, jadi itu adalah beban Haruto untuk ditanggung.

“Fuwa melakukan debut penulisan dalam Kontes Penulisan GF Bunko Baru kesepuluh dengan Chevalier of the New World , novel hit yang diadaptasi menjadi serial anime TV tahun ini. Sungguh, dia mewakili semua yang dimiliki GF Bunko! ”

Daahahhh! Hentikan iiitttttt !!

GF Bunko memiliki banyak seri populer lainnya, untuk mengatakan apa-apa tentang Nayuta Kani jauh di atas awan. Mengatakan bahwa ia adalah “semua yang ada dalam GF Bunko” tampaknya tidak masuk akal.

Menelan rasa malu, dia mengeluarkan beberapa catatan dari sakunya. “Ahh, halo. Nama saya Haruto Fuwa, dan seperti yang baru saja Anda dengar, saya adalah salah satu juri untuk Kontes Penulis Baru GF Bunko tahun ini. Itu adalah kehormatan besar bagi seseorang semuda saya diberi pekerjaan ini, belum lagi sedikit menakutkan, tetapi tidak ada penulis lain yang mewakili label ini yang menerima tawaran itu, jadi saya dipaksa untuk berperan. ”

Penonton terkikik sedikit.

Sisa pidatonya sedikit berbeda dari evaluasi ringkasan yang tidak sopan, GF Bunko yang diposting di halaman hasil. Level keseluruhan sangat tinggi, tetapi banyak entri “sangat dipengaruhi” oleh karya sebelumnya. Beberapa dari mereka lebih unik, tetapi banyak dari mereka yang ditorpedo oleh rasa puas diri penulis dan kurangnya wawasan. Penting untuk menemukan beberapa senjata Anda sendiri dan menjaga pembaca Anda sepenuhnya dalam pikiran saat menulis. Dan seterusnya.

“Jadi … Ya. Maaf itu adalah jenis ringkasan orisinal yang sama yang Anda dengar dari juri hadiah setiap rookie label. ”

Tawa lagi. Dia berharap untuk itu.

“Selamat sekali lagi untuk pemenang hadiah tahun ini. Karier Anda sebagai novelis dimulai di sini. Saya ingin Anda mempertimbangkan semua penulis lain di ruangan ini sebagai saingan Anda, dan saya ingin Anda mencoba untuk melampaui mereka jika Anda bisa … karena itu akan menciptakan GF Bunko yang lebih kuat — dan pada gilirannya industri penerbitan yang lebih kuat. Terima kasih.”

Dia mengangguk kepada para pemenang, lalu membungkuk lebih dalam kepada hadirin. Keduanya bertepuk tangan saat dia menyeka keringat dari alisnya. Dia telah berhasil terdengar cerdas dan jenaka melalui seluruh pidato tanpa tergelincir sekali, tetapi dia belum pernah berbicara di depan kelompok besar seperti sebelumnya, jadi pikirannya berantakan. Dia tidak memberi tahu siapa pun, tetapi dia telah berlatih pidato ini berulang-ulang di rumah.

Matanya bertemu Aioi saat dia turun dari panggung. Dia tersenyum manis padanya. Dia pura-pura tidak memperhatikan.

Itsuki, yang sengaja berkemah di depan untuk pidato itu, tersenyum padanya. “Heh-heh-heh … Bagus.”

“…Saya sangat lelah. Keluarkan aku dari sini … ”Dia bersungguh-sungguh.

e𝗻um𝒶.𝒾d

“Sekarang saya ingin mendengar beberapa komentar dari masing-masing pemenang kami. Akankah pemenang kontes GF Bunko silakan naik! ”

Dipandu oleh MC, enam pemenang kembali ke panggung. Ui Aioi adalah yang pertama. Dia berbicara tentang bagaimana, ketika dia masih di sekolah, seseorang tertentu mengajarinya betapa sulitnya menjadi seorang profesional sejati. Itu mengubah seluruh pandangannya. Saya belajar keras … dan sekarang saya di sini, seorang pemenang hadiah utama. Haruto berkeringat sepanjang waktu, semua mengharapkan dia untuk menamainya (menilai dari bagaimana dia terus mencuri meliriknya), tapi dia tidak pernah melakukannya.

Berikutnya di mic menjadi runner-up Makoto Yanagase, yang tidak hanya berpakaian seperti salaryman tetapi sebenarnya adalah satu, juga. Komentarnya acuh tak acuh, sopan, dan biasa-biasa saja, terutama dibandingkan dengan dampak Just Show Me Your Ass yang sudah ada pada orang-orang yang berkumpul.

Dia diikuti oleh sesama runner-up Aoba Kasamatsu, yang masih terlihat agak kesal. “Terima kasih telah memberikan saya hadiah runner-up dalam kontes ini,” dia memulai sebelum merendahkan suaranya.

“… Tapi aku tidak bisa menerima ini.”

Itu mendapat perhatian semua orang di antara penonton yang tampak bosan, termasuk Itsuki. Kasamatsu mengangkat alisnya yang terpahat rapi dan menatap Aioi, duduk di sisi kanan panggung.

“Alih-alih sebuah novel tentang seseorang yang menjadi raja iblis dari dunia alternatif dan membangun harem — seperti, templat pelacur tren terbesar dari sebuah novel yang pernah ada – aku percaya novelku jauh lebih berharga dari hadiah utama!”

Menjadi dissed by name tampaknya agak membingungkan Aioi. Dia berhasil tersenyum ketika Kasamatsu melanjutkan.

“Sejujurnya, yang bisa saya katakan adalah bahwa para hakim tidak tahu apa yang mereka lakukan! Apakah mereka memilih novel templat buku yang seperti itu karena yang bisa mereka tulis hanyalah tren rip-off sendiri, tanpa sedikit pun orisinalitas bagi mereka ?! Dan saya benci bagaimana hadiah runner-up lainnya diberikan pada kotoran mesum ini yang terjadi terus menerus tentang puntung orang! Jika orang – orang yang tidak berbakat menilai kontes ini, maka novel ringan hanya akan menjadi lebih trashier dan lebih terulang lagi! ”

“Wow, ada sekitar sepuluh juta orang seperti dia di Twitter dan 2ch, ya?” Gumam Itsuki. Dia tidak bahagia atau marah — hanya bosan.

Haruto, sementara itu, tertawa kecil ketika dia mengalihkan pandangan ke arah Ui Aioi di atas panggung. Dia merah sampai ke telinganya, menatap lantai dan sedikit bergetar. Dia mungkin mengingat dirinya sebelum dia bertemu Haruto, dan itu pasti membunuhnya.

“Sekarang bukan waktunya untuk itu! Sekarang adalah waktu untuk bekerja seperti milikku … atau bekerja seperti seri Landscape Nayuta Kani . Berfikir tinggi, karya otentik . Kita harus mendorong buku-buku ini dengan berani semampu kita dan menyelamatkan industri novel ringan dari komersialisme yang menempatkannya dalam spiral ke bawah! Ketika saya melakukan debut profesional saya, saya akan bahu membahu dengan Nayuta Kani di puncak bukit. Dan di era ini dipenuhi dengan kecerdikan, dengan pornografi, dengan reinkarnasi isekai , dengan harem, dengan saudara perempuan kecil, dengan raja-raja iblis, dengan pahlawan yang dikuasai, dengan semua hal konyol ini keluar, kita akan mengakhiri dan membangunnya usia buku dengan tema yang lebih dalam. Buku layak evaluasi pembaca. Buku-buku itubagus ! Terima kasih!”

Haruto, belum lagi sebagian besar novel, manga, dan pencipta anime di ruangan itu, telah mendasarkan karier mereka dari kecurangan, pornografi, reinkarnasi isekai , harem, adik perempuan, raja iblis, dan pahlawan yang dikalahkan. Pidato kasar Aoba Kasamatsu pada dasarnya membanting seluruh penonton sekaligus. Tetapi sementara beberapa dari mereka tampak bermasalah, mayoritas menyambutnya dengan senyum dan tepuk tangan.

Mengapa? Karena kebanyakan dari mereka memiliki waktu ketika mereka merasakan hal itu, dahulu kala. Mereka benar-benar percaya bahwa nilai-nilai yang mereka kembangkan adalah universal, bahwa suka dan tidak suka individu atau “benar dan salah” hanyalah konstruksi buatan, bahwa apa yang mereka sukai memiliki nilai yang lebih melekat daripada apa pun. Mereka naif, dan itu menyakitkan untuk melihat kembali, tetapi naif itu mengajar mereka bahwa dorongan yang benar-benar kreatif tidak selalu merupakan hal yang buruk. Mereka tahu bahwa jika Anda tidak suka tren saat ini, hanya buck mereka dengan Anda sendiri kerja-dan mungkin, mungkin saja, bahwa api naif terbakar di pikiran Anda akan membuat sebuah karya yang benar-benar tidak mengubah dunia.

e𝗻um𝒶.𝒾d

“Uh …?”

Kasamatsu, mengharapkan mandi ejekan, jelas tidak mengharapkan ini. Dia menatap kerumunan dengan bingung, diikuti oleh busur kecil yang lucu, dan kemudian dia dengan cepat kembali ke kursinya.

“Aku ingin anak itu bertemu Kanikou,” komentar Itsuki dengan licik. “Kurasa dia tidak pernah memikirkan tema sepanjang hidupnya.”

“Ya, aku setuju,” jawab Haruto dengan senyum gelap. Tidak ada tema yang tinggi, tidak ada wawasan mendalam yang Nayuta usahakan untuk ungkapkan dalam karyanya. Dia hanya seorang jenius, jadi dia menulis novel tingkat jenius. Dihadapkan pada seseorang seperti itu, bagaimana gadis ini — yang berpikiran brutal tetapi sejauh ini tidak mampu melakukan apa pun selain menyalin idolanya — bahkan bereaksi?

Pidato dari dua orang terhormat dan satu pemenang Pemilihan Hakim Khusus berakhir tanpa insiden (kecuali beberapa lelucon yang gagal mendarat dan orang berbicara terlalu pelan untuk didengar). The Gifted seniman manga datang dan pergi segera setelah itu, dan tak lama, sudah waktunya untuk final acara-giveaway undian, menggunakan nomor diberikan kepada tamu pada saat pendaftaran.

Hadiah termasuk TV layar lebar, sistem permainan baru, sepeda jalan, penyedot debu robot, oven uap, malam di hotel mewah, dan barang-barang besar lainnya. Tapi hanya ada lima belas hadiah, yang membuat peluang untuk menang cukup rendah, jadi Itsuki terlalu sibuk makan dan minum untuk tidak terlalu memperhatikan. Tetapi setelah beberapa gambar:

“Nomor 126! Apakah kita punya 126? ” MC melihat sekeliling.

Haruto menusuk Itsuki. “Dude, aku 125. Apa kau tidak mengejarku?”

Itsuki melihat nomornya. “Wah! Hei, hei, aku! Saya 126! ​​”

Dia mengangkat tangannya ke atas, melambaikannya. “Selamat,” jawab MC. “Ayo naik!”

Ini membuat Itsuki berseri saat dia berjalan. Itu harus menjadi pertanda baik untuk anime-nya.

Ternyata dia memenangkan vakum robot, model terbaru, mampu membersihkan bahkan celah kecil dan celah yang tidak bisa dikelola oleh tipe lama. Itu seharusnya membuat segalanya lebih mudah bagi Chihiro , pikirnya, senang bisa memenangkan sesuatu yang sangat cocok untuk hidupnya daripada sepeda atau TV yang hanya menghabiskan ruang.

“Baiklah,” kata MC, sambil menunjuk mik ke arahnya, “siapa namamu?”

“Namaku Itsuki Hashima, dan aku debut dengan Kontes Penulis-Penulis Baru GF Bunko Kesepuluh! Saya sedang menulis Sisterly Combat dan All About My Little Sister sekarang! Aku akan membangun era baru! Dan saya tidak akan membiarkan orang baru memperbesar saya lagi! ”

Sorakan dan tepuk tangan menyambutnya. Dia tidak bermaksud bermegah seperti itu, tetapi hal-hal ini terjadi.

Setelah gambar berakhir, pesta itu berakhir, dan pemimpin redaksi dari Penerbit Berbakat mengakhiri dengan pidato. Ketika dia membungkusnya, ada satu tradisi lagi yang harus dilakukan – sebuah icchojime , di mana setiap orang di antara penonton bertepuk tangan pada waktu yang sama untuk berharap keberuntungan baik GF Bunko dan Comic Gifted untuk tahun berikutnya. Dengan itu, pesta usai. Para hadirin sekarang akan kembali ke rumah atau pergi minum atau bernyanyi karaoke dengan teman-teman mereka, tetapi jika tidak, tidak ada rencana khusus.

“Itsuki,” Haruto berkata, “Aku akan pergi minum bersama Kaizu dan geng. Kamu juga ikut, kan? ”

Temannya menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku harus pulang.”

“Betulkah? Sesuatu terjadi?”

“Aku dalam masalah Volume 6.”

… Dan Nayuta tidak ragu menulis novel barunya sekarang juga. Dia tidak bisa membiarkannya maju.

“Ah. Yah, semoga sukses. ”

“Terima kasih.”

Haruto berjalan menuju Kaizu. Dia memiliki sekelompok sepuluh atau lebih bersamanya, termasuk Ui Aioi dan beberapa pemula lainnya.

“Oh, Itsuki Hashima?” terdengar suara tajam di belakangnya. Itu adalah Aoba Kasamatsu, masih dalam seragam SMA-nya. Dia memelototinya, mata membara dengan energi.

“ Aku akan membangun era baru itu! …Permisi!”

Dengan membungkuk cepat, dia berlari. Itsuki dengan kosong mengawasinya pergi untuk sementara waktu. Lalu dia tersenyum.

“… Buktikan, dasar brengsek.”

Saya satu-satunya yang bisa berdiri bahu membahu dengan Nayuta Kani. Baik Aoba Kasamatsu, maupun pemenang hadiah lainnya, maupun penulis lain di luar sana tidak dapat mengalahkan saya. Gadis kecil yang kurang ajar ini menyapa saya benar-benar menyalakan api. Mari kita ambil gairah itu dan melemparkannya ke dalam pekerjaan saya.

Terbakar menulis, Itsuki meninggalkan ruang acara.