Volume 6 Chapter 1

Itu adalah malam di pertengahan September.

Kapan kamu akhirnya menyadari, kamu bodoh ?! Aku cinta kamu!

Saya benar-benar menyukai Anda untuk sementara waktu sekarang.

Miyako Shirakawa, mahasiswa dan paruh waktu di divisi Penerbitan Hadiah GF Bunko, akhirnya membiarkan perasaannya meledak di hadapan Itsuki Hashima, novelis dan mantan teman sekelasnya. Dan dia telah memberikan jawabannya.

Maafkan saya.

Saya jatuh cinta dengan orang lain.

Jawabannya datang tanpa syarat yang tidak pasti. Maka buku itu ditutup pada cinta tak berbalas Miyako Shirakawa.

e𝐧𝓾ma.𝐢d

Itu, mungkin, agak dapat diprediksi. Dia tahu bahwa Itsuki sudah menetapkan hatinya pada orang lain, dan dia tahu bahwa perasaannya bukan untuknya sama sekali. Dia tidak pernah berniat untuk mengakui cintanya, tetapi sesuatu tentang cara Itsuki yang tidak hati-hati berterima kasih padanya karena membantu proyek novelnya terlalu berat baginya untuk ditanggung. Dia baru saja mengatakannya. Pengakuannya sudah ditakdirkan sejak awal, dan meskipun itu berhasil, itu belum tentu baik untuknya. Dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada Nayuta Kani, yang memujanya sebagai tokoh kakak perempuan dalam hidupnya, dan dia masih belum memberikan jawaban langsung terhadap proposal hubungan Haruto Fuwa.

“Ugh … Apa yang aku lakukan?”

Sekarang Miyako berjalan pulang dengan susah payah melalui pemandangan malam hari dan suara-suara kota, menggerutu sendiri. Dadanya sakit, dan ada air mata di matanya — tapi anehnya, tidak ada jejak penyesalan di benaknya, tidak ada keinginan untuk mengambil kembali apa pun. Sekarang dia tidak akan duduk di sana, mengepul, menyaksikan waktu berlalu ketika Itsuki bahkan nyaris tidak mengenalinya sebagai seorang wanita. Tidak peduli seberapa menyakitkan dan melelahkan dan sedihnya, lebih baik baginya untuk membuat jalannya sendiri ke depan.

Saya berhenti sekolah.

Ha-ha-ha-ha-ha! Saya baru menyadari bahwa bagi seorang jenius menulis seperti saya, dengan posisi sepuluh besar dalam daftar buku terlaris Oricon, pergi ke sekolah hanyalah buang-buang waktu saja!

Miyako masih ingat frustrasi dan ketidakberdayaan yang dia rasakan, sengat dari ungkapan buang-buang waktu , ketika Itsuki mengungkapkan entah dari mana bahwa dia akan berhenti kuliah. Dia tidak tahu seberapa besar dia telah meningkat sejak saat itu, tetapi dia tidak berpikir dia tidak berharga, tidak mampu apa-apa selain tertinggal. Setidaknya, dia tidak mau.

Jadi dia berjalan terus, jauh di dalam pikirannya, sampai seseorang memanggil namanya.

“Oh? Miyako? ”

Itu adalah seorang pemuda tampan yang membawa tas belanjaan yang tampak berat — Chihiro Hashima, saudara lelaki Itsuki.

“Oh … Chihiro.”

Chihiro memberinya senyum lembut dan anggukan ringan. “Apakah kamu pulang kerja?”

“Oh, um, ya.” Dia mengangguk, pikiran canggung membanjiri otaknya. Bagaimana dia bisa bertindak di sekitar saudara lelaki yang baru saja menolaknya?

“Aku menuju ke tempat kakakku untuk membuat makan malam. Maukah Anda bergabung dengan saya?”

“Hah?! Mm … Mm, saya — saya sebaiknya lulus hari ini. ”

Chihiro mengangkat alis mendengar jawaban yang sia-sia dan sia-sia ini. “Oh … Hei, kenapa matamu merah semua, Miyako?”

“Aku — aku— Bukan apa-apa! Sampai jumpa lagi, Chihiro! ”

Dia mulai berjalan pergi, berusaha sekuat tenaga untuk memotong pembicaraan.

“Oh? Tentu, oke. ”

Dia mengawasinya pergi, tidak yakin apa itu semua.

Itsuki, sementara itu, jauh dari tempat Miyako dan saat ini menderita karena kejadian baru-baru ini di kotatsu- nya , kepalanya bertengger di atas meja.

Miyako adalah seorang mahasiswa di puncak kehidupan sosialnya. Dia memiliki keterampilan percakapan untuk bergaul dengan siapa saja, dan dia pikir dia punya banyak teman pria — dan dia percaya dia hanya salah satu dari mereka.

… Atau apakah aku hanya bercanda?

Memandang baik-baik kembali hubungannya dengan Miyako sampai sekarang, dia mulai berpikir bahwa ada beberapa tanda yang seharusnya dia dapatkan. Dia kadang-kadang memerah, gugup tanpa alasan, sedih entah dari mana …

… Mungkin aku hanya memasukkan Miyako ke dalam kotak “mahasiswa yang bahagia” sehingga aku tidak bisa melihatnya apa adanya? Karena itu lebih nyaman bagi saya?

Akan lebih mudah baginya — lebih mudah untuk dipahami, lebih alami, lebih realistis, lebih meyakinkan — jika dia hanya seorang mahasiswa yang secara sosial baik-baik saja, yang bergaul bergaul dengan dia sebagai salah satu dari banyak teman-temannya, daripada yang cerdas , wanita menarik yang tidak tahu banyak tentang novel atau anime ringan tetapi memiliki perasaan khusus untuknya. Dia telah menciptakan latar belakang ini untuknya dalam benaknya — yang paling sesuai dengan kebutuhannya — dan mencoba memaksanya. Bukankah itu persis seperti tusukan yang membaca novelnya dan menggunakan apa yang mereka lihat di sana untuk menamparnya sebagai manusia?

“Aaahhhhhh, dewa sialan !” Dia membenturkan kepalanya ke meja. “Sial … Kenapa aku harus seperti ini … ini …?”

Dia menyerang dirinya sendiri, dengan kata-kata yang tidak bisa dia kumpulkan. Dia perlu bertindak bersama … seperti, sebagai pribadi ?

“Ah, sial …”

Entah bagaimana dia menjadi novelis profesional, dan dia bahkan tidak bisa dengan jelas menjelaskan perasaannya sendiri.

“… Aku merasa seperti pengecut,” katanya dengan nada menghina dirinya yang bisa dia himpun. Kemudian pintu depan terbuka.

“Selamat malam!” terdengar suara lembut Chihiro saat dia masuk. Dia menatap adiknya dengan tatapan aneh ketika menemukan dia terpuruk di atas kotatsu . “Hei, ada apa, Big Bro? Apa kau lapar?”

“… Ya, itu pasti,” jawab Itsuki, suaranya rendah dan kepalanya masih di atas meja.

e𝐧𝓾ma.𝐢d

Chihiro tertawa kecil.

“Yah, tunggu sebentar saja. Saya akan memasak sesuatu dalam sekejap. ”

Miyako sedang dalam perjalanan ke sebuah hotel yang berjarak sekitar sepuluh menit dari apartemen Itsuki, tempat tinggal menulis jangka panjang Nayuta Kani.

“Oh, hei, Myaa!” katanya sambil tersenyum setelah membuka pintu, telanjang seperti biasa. “Masuklah!” Kemudian, dengan gaya yang khas, dia mulai melepas pakaian Miyako.

“Um, oke …”

Nayuta sudah membuka kancing pada rok Miyako dan menariknya ke bawah sebelum dia kembali sadar.

“Tunggu! Hari ini bukan hari telanjang! ” Dia menarik roknya kembali dan berbalik untuk menghadapi Nayuta yang tampak bingung.

“Ada apa, Myaa?”

Miyako menatap lurus ke mata Nayuta yang bingung. “Nayu, aku …”

Kata-kata menghindarinya. Dia menyadari bahwa dia nyaris menyakiti perasaannya. Dia menghirup napas dalam-dalam. Mungkin itu akan menyakitinya. Tetapi harus dikatakan. Tidak hanya dia menyembunyikan perasaan romantis untuk pria yang dicintai Nayuta, tetapi juga dia baru saja kembali dari membuat mereka diketahui olehnya. Dia pada dasarnya mencoba untuk mendapatkan kaki Nayuta tanpa memberitahunya. Dia tidak bisa menyembunyikan itu lagi; jika dia melakukannya, dia tidak akan berhak menjadi temannya.

Dan dia ingin tetap berteman dengan Nayuta. Jadi, tahu betul bahwa itu bisa menyakiti Nayuta cukup untuk membuat irisan di antara mereka untuk selamanya, ia memutuskan untuk jujur.

Dia menatap mata Nayuta, bahkan ketika air mata mengalir, dan berbicara.

“Aku … baru saja mengaku pada Itsuki.”

Mata Nayuta membelalak. “Menipu … mengaku?”

Miyako mengangguk. “Iya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya mencintainya. ”

“Myaa, apakah kamu memiliki sesuatu untuk Itsuki?” Nayuta bertanya terus terang, masih jelas terkejut.

“… Ya,” katanya dengan anggukan, suaranya bertambah sengau. “Sudah sekitar satu tahun sekarang. Bahkan sejak sebelum aku mengenalmu, aku benar-benar mencintainya. ”

“Myaa …”

Nayuta tampak siap menangis sendiri.

Jadi, apakah Anda jatuh cinta pada Itsuki, Ms. Shirakawa?

Dia telah meminta Miyako kembali ketika mereka pertama kali bertemu. Miyako berkata tidak. Dia telah berbohong – dan dia telah berbohong tentang itu sejak itu.

“Maaf aku menyimpan rahasia selama ini.”

“Fwehh …”

Air mata pertama jatuh dari mata Nayuta. Wajahnya mengerut, dan Miyako merasakan sakit yang menusuk di hatinya. Nayuta harus mengendus beberapa kali sebelum dia bisa melanjutkan.

“… Zo den?”

“Hah?”

“Zo den whud, apakah Izzki zay kembali?”

Mengingat tanggapannya membuat Miyako sedikit tersenyum, terlepas dari dirinya sendiri. “… Dia segera menolakku. Persis seperti itu … Hampir seketika, dia berkata dia jatuh cinta dengan orang lain. ”

e𝐧𝓾ma.𝐢d

Mulut Nayuta mengambil bentuk terbalik V. “… Um, Myaa?”

“Ya?”

“Ini agak sulit bagiku untuk mengatakan, tetapi orang lain yang dia cintai ini …” Wajahnya berubah lagi. “Ini aku.”

Miyako memberinya tatapan kosong sesaat. “Kamu … kamu tahu?”

“Aku mendengar Itsuki mengatakannya pada Pangeran Manwhore sekali.”

Miyako terpana. Dia memiliki kecurigaan yang samar bahwa Itsuki memiliki perasaan terhadap Nayuta, mengingat cara dia bertindak di sekitarnya. Itsuki memiliki semua tetapi mengatakannya sendiri kembali selama percakapan mereka berlibur di Okinawa. Dia tidak tahu Nayuta juga tahu.

“Aku zorry, Myaa,” kata Nayuta, menangis.

“Hah?” Miyako bertanya, setengah panik. “Kenapa kamu minta maaf?”

“Maksudku, Izzki iz milikku, zo …! Aku tidak akan pernah memberinya ub. ”

“Um …” Miyako berpikir sejenak, bingung. “Jadi itu seperti Itsuki mengatakan tidak kepadaku karena dia mencintaimu, dan kamu menyesal tentang itu? Apakah itu yang Anda maksud? ”

Nayuta mengangguk. “Aku … aku sangat menyukaimu, Myaa … aku ingin kamu jadi habby, dan aku zorry aku menghalangi …”

Air mata mengalir deras sekarang, wajahnya berantakan saat dia mengendus-endus meminta maaf.

Miyako menghela nafas. “Jangan konyol … Ini semua bukan salahmu.”

Dialah yang berbohong. Siapa yang mencoba mendapatkan kaki di kompetisi. Dia harus mengakuinya; apa yang dia lakukan pada Nayuta benar-benar kejam. Tapi Nayuta sama sekali tidak marah; bahkan, dia bahkan memikirkan perasaan Miyako.

Dia gadis yang luar biasa.

Miyako ingat Nayuta berbicara tentang masa lalunya sekali. Dia tidak menjelaskan banyak detail, tetapi dia telah diganggu di tahun pertamanya di sekolah menengah atas beberapa drama yang berhubungan dengan cinta. Gadis ini naksir cowok ini, tapi lelaki itu fokus pada orang lain — Nayuta, dalam hal ini. Segitiga cinta klasik. Miyako dapat memikirkan beberapa kasus dari sekolah menengah dan menengah yang melibatkan orang-orang di sekitarnya. Tapi sekelas itu, tetap saja sangat menyakitkan Nayuta, cukup sampai dia berhenti sekolah. Mungkin, bagi seorang gadis seperti dia, ini adalah cinta segitiga klasik yang berulang.

Dan begitu kesadaran itu terbentuk di benaknya, Miyako memeluknya dengan kedua tangan.

“Hyah ?!”

“Tidak apa-apa,” katanya, air mata mengalir di wajahnya. “Kamu tidak melakukan kesalahan, Nayu! Tidak ada yang meminta maaf! ”

“T-tapi, Myaa …”

“Aku tidak akan membencimu atau apa pun, Nayu! Tidak ada kebencian, tidak ada kebencian, tidak ada! ”

“…Betulkah?” Nayuta bertanya dengan lemah dari dalam pelukannya.

Miyako memeluknya lebih erat. “Betulkah! Aku bersumpah!”

“… Zo, zo, kamu akan menjadi teman saya, Myaa?”

“Tentu saja saya akan! Maksudku, aku seharusnya menanyakan itu padamu ! Bisakah kamu memaafkan aku, Nayu? Masih bisakah kamu berteman denganku? ”

Nayuta mengangguk, terkubur dalam-dalam di dada Miyako. “Aku ingin menjadi teman, Myaa.”

“Baik…! Kalau begitu mari kita tetap berteman, Nayu. ”

Dia mengendurkan cengkeramannya, masih menangis. Kemudian Nayuta mengencangkan tangannya sendiri di sekitar Miyako.

“Fwaaaaahhhhhhh! Saya luvvvvv youuuuu, Myaaaaaa !! ”

Gadis yang baik. Begitu baik, imut, dan menyenangkan seperti adik perempuan. Miyako benar-benar menghargai Nayuta dari lubuk hatinya.

… Kemudian malam itu, Miyako dan Nayuta menikmati makan malam bersama, mandi bersama, lalu meringkuk di tempat tidur ketika mereka tidur bersama — semuanya telanjang, jelas, telanjang.

“Jadi, uh, Chihiro?” Itsuki dengan ragu bertanya ketika mereka berdua makan malam.

e𝐧𝓾ma.𝐢d

“Ya?”

“Um, seperti, secara hipotetis berbicara … Jika gadis yang kamu pikir adalah temanmu ini tiba-tiba berkata dia mencintaimu, dan kamu segera menolaknya, apakah kamu pikir akan mungkin bagi kalian berdua untuk tetap berteman?”

“Oh, apakah Miyako melakukan itu, kan? Dan Anda langsung berkata tidak? ” Chihiro tampak terkejut, tetapi tidak sedamai Itsuki.

“Apa—? B-bagaimana kamu tahu ?! ”

“Jadi saya adalah benar …,” bisiknya, wajah memerah sedikit.

“Apakah — apakah kamu memperhatikan dia merasa seperti itu untuk sementara waktu sekarang?” Itsuki berani bertanya.

Chihiro mengangguk, sedikit malu. “Aku tidak seratus persen yakin, tapi itu nampak seperti itu bagiku, ya …”

“Ya ampun …” Itsuki sangat terkejut. “Aku kurang tanggap dibandingkan anak sekolah menengah … laki-laki, spesies yang paling bodoh dan paling redup di planet ini …”

“Kamu tidak perlu sedih tentang hal itu … Juga, aku merasa terserang oleh bagian kedua itu.” Chihiro tertawa canggung.

“Apa yang sedang Anda bicarakan?” saudaranya membalas. “Ketika aku seusiamu, aku dulu memiliki semua fantasi tak berdasar tentang orang lain ini dan bertindak seolah itu nyata. Saya tidak pernah menangkap hal-hal halus dalam pikiran orang sama sekali … dan oke, saya pikir saya masih belum, tapi saya rasa, hanya saya yang kusam dan bodoh, tidak semua laki-laki SMA … Ugh, maaf aku pernah dilahirkan … ”

Ketika saudara lelakinya melonjak ke dalam keputusasaan, Chihiro dengan cepat berusaha mengubah topik pembicaraan. “Um, tapi aku ingin bertanya tentang Miyako!”

“Oh ya…”

Chihiro berpikir sejenak. “Jika Anda ingin tetap berteman dengan Miyako,” katanya dengan lembut kepadanya, “Saya pikir Anda harus melakukan upaya untuk mencapai itu. Dan saya yakin itu akan terasa canggung, kadang-kadang … tapi saya yakin dia juga tidak ingin benar-benar memutuskan semuanya. Jadi jika Anda berdua memutuskan ingin tetap berteman, dan Anda berusaha mewujudkannya, saya yakin itu akan baik-baik saja. ”

“…Ya, mungkin.”

Dia menghela nafas, menghargai nasihat saudaranya. … Hubungan kita tidak akan berlanjut secara otomatis seperti sebelumnya. Sangat penting bagi saya untuk terus berusaha. Sangat masuk akal baginya.

“… Kamu tahu,” katanya, cemberut, “kamu memiliki banyak ‘kekuatan orang.’ Seperti, Anda benar-benar pandai … menjadi seseorang. Anda tidak akan pernah menjadi protagonis dari komedi cinta harem seperti itu. ”

e𝐧𝓾ma.𝐢d

Chihiro tertawa kecil. “Aku tidak terlalu ingin. Secara pribadi, saya lebih suka memiliki keluarga yang baik, normal, bahagia daripada harem. ”

“… Aneh. Atau semua anak SMA seperti kamu sekarang? ”

Jika itu yang terjadi , pikir Itsuki, Anda sebaiknya mempertimbangkan kembali apa yang Anda tulis untuk audiens remaja pria Anda, atau Anda akan ditinggalkan dalam debu.

“Oh, aku tidak tahu,” jawab Chihiro. “Aku tidak tahu seperti apa seharusnya remaja laki-laki , sungguh, tapi kurasa aku tidak akan menjadi referensi yang bagus … Tidak, tentu saja tidak.”

Itsuki menatapnya. Itu terdengar agak terlalu mencela dirinya.