Volume 3 Chapter 1

Itu pertengahan April, dan di sebuah kedai makan tertentu di tengah Akihabara, Itsuki Hashima dan Haruto Fuwa sedang berbicara.

Mereka berdua novelis, dan mereka berdua memiliki buku-buku baru pada hari itu, jadi mereka pergi ke lingkungan ini dan mengunjungi beberapa toko buku untuk melihat bagaimana keadaan. Hasilnya cukup jelas. Berkat debut versi anime-nya di TV beberapa hari sebelumnya, Chevalier Haruto dari Absolute World terjual laris bak kacang goreng — baik volume baru maupun yang sebelumnya dalam seri. Sebaliknya , Itsly ‘s Sisterly Combat baik-baik saja — cukup baik, tetapi perbedaan popularitas dari seri Haruto sangat jelas.

Itu membuat Itsuki sedikit mati, tentu saja. Dia telah mengundang Haruto ke Akihabara sebagian untuk membantunya keluar dari funk-nya, tetapi sekarang Haruto mencoba untuk melicinkan segalanya untuk Itsuki. Dibutuhkan janji makan siang gratis untuk sedikit menghibur Itsuki, dan selama obrolan kosong mereka, Haruto menyelipkan sebuah pertanyaan, membuatnya tampak seperti dingin dan dangkal permintaan sebisa mungkin.

“Apakah Miyako, seperti, melihat seseorang sekarang?”

Itsuki berkedip beberapa kali sebagai tanggapan. Dia tidak mengharapkan ini.

“Um …? Yah, siapa yang tahu? ” jawabnya dengan tatapan bingung.

Miyako Shirakawa adalah teman biasa mereka, seorang gadis yang sedang kuliah. Dia pernah menjadi teman sekelas Itsuki di tempat itu, dan bahkan setelah Itsuki keluar, dia masih secara rutin mengundang dirinya ke apartemennya, menggunakannya untuk menulis laporan, belajar untuk ujian, bermain game, dan membaca buku untuk menghabiskan waktu. Dia juga sesekali memberikan saran mode dan tren wanita kepada Itsuki, bersama dengan umpan balik tentang karya-karyanya yang sedang berlangsung. Haruto mulai mengenalnya setelah sesi RPG beberapa bulan yang lalu.

“Kau punya sesuatu untuknya atau sesuatu?”

Haruto mencoba untuk bertindak setenang dan tidak terpengaruh oleh serangan langsung ini. Dia masih tidak bisa menahan diri dari memerah.

“Ahh … Um, kau tahu, aku hanya bertanya-tanya.”

Sepuluh hari yang lalu, mereka berdua, bersama dengan Miyako dan teman penulis novelis mereka Nayuta Kani, telah menyaksikan pemutaran perdana adaptasi anime dari Chevalier of the Absolute World karya Haruto . Produksi itu begitu mengerikan, itu benar-benar membuat Haruto menangis ketika Itsuki dan Nayuta menyaksikan, berharap mereka ada di tempat lain. Sebagai novelis sendiri, mereka telah belajar tentang tragedi potensial yang menunggu pekerjaan apa pun yang mendapatkan perawatan anime, dan bahwa tragedi semacam itu telah menghancurkan hati lebih dari satu penulis di masa lalu.

Mustahil untuk menjelaskan tanpa pengalaman pribadi, meskipun mereka dapat membayangkannya dengan cukup baik. Itulah sebabnya mereka menahan diri untuk tidak memberinya simpati kalengan — mereka tidak bisa, jika mereka tidak tahu apa yang terjadi di balik layar.

Tapi Miyako melakukannya. Dia melihat Haruto yang merengek dan tidak ragu untuk menyampaikan belasungkawa, menangis di sampingnya seolah dia adalah korban. Ketika seorang teman merasa sedih, dia sedih dengan mereka.

Kedengarannya mudah, tapi itu bukan prestasi yang bisa dilakukan siapa saja. Dalam kata-katanya:

Saya tahu ini menyedihkan ketika … ketika Anda berusaha sangat keras pada sesuatu, dan itu meledak pada Anda!

Haruto telah menghabiskan sepuluh hari terakhir tertekan di kamarnya, tetapi setiap kali dia merasa hatinya akan ditelan oleh kegelapan, ingatan akan wajah Miyako yang berlumur air mata terlintas di benaknya. Pada saat ini, ketika dia akhirnya bisa mendapatkan kembali sedikit optimisme untuk masa depan, dia pikir air mata itu benar-benar membuat dia selangkah dari keputusasaan total. Ada seseorang yang mau menangis bersamanya, dan itu hampir tidak membuat luka itu menjadi fatal.

“Seperti, dia benar-benar hebat, kau tahu?” Haruto berseru, masih merah.

“Ya,” Itsuki mengangguk. Dia tidak keberatan dengan ini. “Tapi seorang pacar, ya? Saya belum pernah mendengar … ”

Dia dan Miyako adalah teman biasa. Mereka tidak pernah benar-benar membahas apa pun di dunia kehidupan pribadi mereka. Tapi:

“… Tapi Kanikou pernah mengatakan sesuatu kepadaku sekali, seperti ‘Myaa wanita dewasa! Dan sangat luar biasa berpengalaman juga! ‘ Dia memiliki, seperti, bintang di matanya ketika dia mengatakannya juga … “(” Aku ingin menjadi seperti dia, “dia melanjutkan ke Itsuki,” jadi mari kita mulai bercinta sekarang! “)

“… Seorang wanita yang ‘sangat berpengalaman,’ ‘dewasa’, ya …?”

Haruto membayangkannya. Itu membuatnya menelan.

“Tampaknya?” Itsuki dengan blak-blakan menyatakan. Sejujurnya, dia tidak benar-benar ingin memikirkan teman-temannya seperti itu.

“Menurutmu seberapa hebat pengalamannya …?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?! … Seperti, aku tidak tahu apakah ada pria dalam hidupnya saat ini, tapi aku pasti akan percaya jika ada. ”

Itsuki tidak tahu banyak tentang kehidupan sosial Miyako saat ini di perguruan tinggi, tetapi dia selalu bergaul dengan wanita-wanita yang tersenyum, ceria, dan disesuaikan secara sosial (jenis yang cenderung sulit dihadapi olehnya), jadi sepertinya diberikan bahwa dia punya beberapa teman pria juga.

“Ya … Ya, aku akan berasumsi begitu. Dia sangat imut dan baik kepada orang-orang. Tidak mungkin cowok lain akan meninggalkannya sendirian … ”

Haruto menghela nafas pelan, ketika Itsuki mengeluarkan teleponnya dan mulai mengetuknya.

“Apa yang kau lakukan’?”

“… Oh, kupikir aku bisa bertanya padanya, jadi …”

e𝗻u𝓶𝗮.id

Dia menunjukkan layar ke Haruto. Itu terbuka untuk aplikasi jejaring sosial LINE, dengan pesan pertama di bacaan riwayat di layar:

Hei, apa kamu punya pacar sekarang?

“Whoa, um, hei, bukankah menurutmu itu terlalu langsung?”

Alis Itsuki menyeringai ke atas saat Haruto panik. “Bagaimana? Bukankah ini cara tercepat untuk mengetahuinya? ”

“Yah, ya, tapi …! C’mon, Anda harus bekerja sampai dengan yang pertama! Saya perlu mempersiapkan diri secara mental lagi! ”

“Jangan khawatir tentang itu,” gerutu Itsuki saat dia menekan tombol “Kirim”.

“Ahhhh … ?!”

Haruto kaget. Dia menganga di layar, ketika “Baca” muncul di sebelah pesan segera.

“Ooh, dia mengerti.”

“… Itsuki … Kamu punya nyali, kamu tahu itu?”

Itsuki menghela nafas pada Haruto yang kesal. “Yah, kau bertingkah seperti ayam besar dalam hal ini. Apa yang terjadi pada Pangeran Manwhore? ”

“Aku bukan tipe pria seperti itu di kehidupan nyata!”

Dengan semacam suara berdesis yang aneh, balasan Miyako muncul di layar. Keduanya membacanya.

Tidak Memangnya kenapa?

“Whoa … Dia tidak …”

Haruto menghembuskan nafas kelegaan yang terlihat, banyak perhatian Itsuki yang setengah terkendali.

“‘Mengapa?’ … Apa yang harus saya katakan padanya? Aku mulai lelah berjinjit denganmu dalam hal ini, jadi bagaimana kalau aku mengetik saja ‘Haruto bilang dia menyukaimu’ dan menyelesaikannya? ”

“Bagaimana kalau tidak, oke? Maksudku, siapa pun akan bertanya-tanya mengapa Anda bertanya kepada mereka apakah mereka punya pacar entah dari mana, Anda tolol! ”

“… Aku bukan orang tolol,” erang Itsuki saat dia mengetikkan Oh, hanya ingin tahu. Jangan khawatir tentang itu dan mengirimnya.

“… Apakah kamu benar-benar berpikir mengatakan padanya ‘jangan khawatir tentang hal itu’ apakah akan membuatnya melakukan apa pun selain mengkhawatirkannya?” Haruto yang masih merasa tidak puas mengamati. “Selain itu, seperti … Hanya dari pesan-pesan ini saja, itu akan terlihat seperti kamu punya sesuatu untuknya, bukan?”

“Apa…?!”

Mata Itsuki terbuka lebar. Dia merenungkan pikiran itu selama beberapa detik.

“Ya ampun, kamu mungkin ke sesuatu.”

“Kamu benar – benar tolol …”

Haruto menatap lurus ke wajah Itsuki. Itsuki merespons dengan mengalihkan matanya.

“… Hmm … Jika itu kesan yang dia dapat, mungkin aku harus jujur ​​dan mengatakan kamu bertanya tentang dia—”

“Jangan! Serius! ”

“Hmmm…”

Setelah beberapa detik yang menyiksa, Itsuki akhirnya mengirimi Miyako pesan tambahan.

Jangan salah paham! Bukannya aku punya perasaan padamu atau apa pun!

e𝗻u𝓶𝗮.id

“Sempurna! Ini seharusnya membereskannya. ”

“Um, menurutmu?” Haruto bertanya dengan ragu ketika Itsuki memberinya senyum kemenangan.

“Oh, benar-benar. Saya menggunakan tanda seru emoji dan segalanya. Itu sempurna.”

“Ya? Dengan tindakan panas dan dingin itu, bukankah itu mulai terlihat seperti kamu akan semua tsundere padanya tanpa alasan? ”

” Tsun … dere …?” Itsuki menatap layar sekilas saat dia mempertimbangkan tuduhan ini. “Whoa, kamu benar!”

“Ya ampun, Bung …”

“Hrrmmm … Bagaimana aku bisa meluruskannya sekarang …? Jika aku terus mengiriminya pesan, itu hanya akan terlihat seperti aku semakin menusuknya, kurasa … ”

Haruto menghela nafas pada Itsuki yang goyah. “Ugh … Bersikaplah seperti biasanya di sekitar Miyako, oke? Pesan dia dengan cara bodoh yang sama seperti biasanya. ”

“Hmm …”

“Ya. Dan … Aku akan membawanya kepadanya dalam waktu dekat. ”

“Whoa.”

Terlepas dari pipinya yang merah tua, Haruto dengan jelas memaksudkan itu sebagai pernyataan yang berani. Itu mengejutkan temannya.

“Aku akan melakukannya,” lanjutnya, suara semakin bergairah. “Aku akan mengakui cintaku pada Miyako … dan aku bersumpah akan membuatnya menjadi wanita yang bahagia!”

“Um, ya …” Itsuki memberinya tatapan lucu. “Ya ampun, kamu benar-benar mengenakan emosimu di lenganmu hari ini, ya, Haruto?”

“Yah, anime-ku ternyata seperti omong kosong, jadi …”

Wajah Haruto tiba-tiba menjadi gelap.

“… Ini mungkin salah satu poin terendah dalam hidupku. Saya harus percaya itu, atau saya tidak tahu bagaimana saya akan melanjutkan. Dan jika ini adalah titik terendah, maka tidak ada tempat untuk pergi selain dari sini, kan? ”

“Ya,” kata Itsuki, mengangguk dan setengah tertawa ketika Haruto memaksakan senyum ke wajahnya. Di dalam, ia ingat kata-kata seorang novelis veteran yang ia kenal dalam bisnis ini:

Jika barang Anda mulai laku, Anda harus melakukan apa pun untuk bahagia.

Anda tahu apa yang terjadi ketika Anda berpikir Anda telah berhasil? Anda diperlakukan seperti tas tinju manusia oleh orang-orang yang bahkan belum membaca buku Anda. Anda diperlakukan untuk rajam publik, dan Anda tidak diizinkan untuk membalas mereka sedikit pun. Jika Anda membiarkan itu menghampiri Anda, itu akan menghancurkan hati Anda, dan Anda akan jatuh dari tempat kejadian. Anda tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Siapa yang ingin terlibat dalam bisnis di mana, saat Anda mencakar jalan Anda ke puncak, Anda kehilangan setiap hak yang pernah Anda miliki untuk kebahagiaan? Siapa yang mau repot-repot mencobanya?

Jadi itu tugas Anda, oke? Menjadi bahagia. Anda dapat membeli rumah, mobil mewah, dan pakaian desainer. Anda dapat menghabiskan banyak uang untuk makanan atau koktail atau apa pun. Anda bisa menikah dengan penyanyi pop. Anda dapat pergi ke penandatanganan atau acara dan membuat penggemar Anda menjilat Anda. Anda bisa berpura-pura menjadi raksasa sastra dalam wawancara dan kuliah. Yang terakhir itu cukup berisiko, jadi saya tidak akan merekomendasikannya, tetapi Anda bahkan bisa mencoba sedikit untuk membalas editor Anda. Sial, menyerah menulis dan buang waktu saja sepanjang hari. Apa pun.

Selama itu membuat Anda bahagia, jangan ragu untuk memuaskan segala jenis keinginan menyimpang yang bisa Anda pikirkan. Tidak masalah jika Anda seorang penulis, seniman manga, penyanyi, aktor, atlet profesional — jika Anda berhasil mencapai puncak adegan, maka Anda memiliki kewajiban untuk menunjukkan semua orang yang datang setelah Anda bahwa Anda bahagia.

… Bukan berarti bahwa penulis tertentu pernah menemukan kebahagiaan, tentu saja.

Itsuki tahu persis berapa banyak upaya yang Haruto lakukan untuk hal ini. Dia tidak pernah melewatkan tenggat waktu; dia telah menawarkan pengawasan penuh dan saran untuk adaptasi manga; dia pergi ke setiap sesi brainstorming untuk anime; dia menghabiskan banyak waktu untuk mengadakan wawancara dan melakukan PR untuk itu; dia bahkan menulis novel edisi khusus untuk diberikan sebagai freebie dengan versi Blu-ray. Semua tanpa satu keluhan (di depan Itsuki, setidaknya).

Dan Itsuki tahu ini ideal. Mengesampingkan kekhawatiran tentang masa depan adegan atau yang lainnya, dia benar-benar percaya bahwa orang yang bekerja keras layak untuk diberi penghargaan. Selain itu, dia tahu bahwa serialnya sendiri adalah pilihan yang jelas untuk perawatan anime yang akan datang, jadi dia berencana untuk segera menjadi yang teratas. Dia ingin Haruto tetap menjadi sahabat sekaligus saingannya, dan agar itu terjadi, Haruto perlu menjaga semangatnya.

Jadi dia membuka mulutnya dan berkata:

“Yah, bertahanlah di sana. Aku juga mendukungmu. ”

Itu sekitar 90 persen kebaikan dan 10 persen upaya untuk menyembunyikan rasa malunya — dan dalam beberapa hal, tidak ada yang lebih kejam yang bisa dikatakan.

Sementara itu:

Hei, apa kamu punya pacar sekarang?

“Huhhh ?!”

e𝗻u𝓶𝗮.id

Miyako, membaca pesan Itsuki di kereta pulang dari kampus, terdengar berkotek sebagai jawaban.

Apakah saya punya pacar? Apa yang mungkin membuat Itsuki bertanya begitu saja? Itu melemparnya untuk loop yang mengerikan, tetapi dia masih mengetuk balasan terburu-buru.

Tidak Memangnya kenapa?

Jantungnya berdetak kencang saat dia menunggu jawabannya. Setelah sedikit tertunda, tiba.

Oh, hanya ingin tahu. Jangan khawatir tentang itu

Apa maksudmu, jangan khawatirkan itu ?!

Miyako berusaha sekuat tenaga untuk tidak berteriak keras-keras ketika dia menegurnya. Tentu saja dia akan khawatir tentang itu. Apa yang akan membuat Itsuki tiba-tiba heran jika dia punya pacar? Apakah dia benar-benar “hanya ingin tahu”?

Dia dan Itsuki tidak pernah membahas masalah hati terlalu banyak. Dia tidak pernah menyukai kisah-kisah romantis yang tak terkendali, yang dialami teman-teman kuliahnya, dan Miyako juga tidak. Setiap kali topik seperti itu muncul, dia biasanya hanya tersenyum, mengangguk, dan menunggu sampai berlalu.

Gagasan Itsuki bertanya tentang status hubungannya entah dari mana adalah aneh, tidak peduli bagaimana Anda memikirkannya.

Apakah ada alasan untuk ini …? Apakah Itsuki, mungkin, punya sesuatu untuk …? Dia mencoba untuk mencegah cara No, gadis yang terlintas di benaknya.

Saya tidak memikirkan apa – apa tentang dia, tidak. Dan itulah yang membuat ini sangat menyebalkan.

Beberapa waktu yang lalu, suatu malam sementara mereka bertiga tinggal di Okinawa, Itsuki memerah dan menawarkan penjelasan tentang hubungannya dengan Nayuta. Dada Miyako memerah karena kesepian saat dia mengingat ekspresinya saat itu.

Dia benar-benar berpikir bahwa Itsuki menyukai Nayuta. Dia menyukainya, tapi itu jauh lebih rumit dari itu, jadi dia tidak bisa membalas perasaan yang disiarkan Nayuta ke dunia setiap hari. Untuk seseorang seperti Miyako, masih menemukan tempatnya di dunia, sulit untuk menentukan apakah pengambilannya akurat atau tidak, tetapi dia cukup yakin Itsuki memiliki sesuatu yang jauh lebih penting daripada sekadar cinta dalam hatinya.

Jadi mungkin … Mungkin dia tidak bisa menjadi pasangan dengan Nayu, sehingga ia ingin aku sebagai pacar bukan … ?!

Mengingat kepribadian Itsuki, itu hampir tidak masuk akal, tetapi Anda melihat pasangan seperti itu sepanjang waktu. Tidak benar-benar saling mencintai tetapi bergaul dengan anggota lawan jenis yang mudah karena mereka menyukai gagasan memiliki kekasih.

Itsuki adalah seorang adik perempuan yang terobsesi , tetapi dia juga seorang pria dewasa. Dia memiliki koleksi 18+ buku dan video game yang tidak terlalu kecil, dan dia memiliki pemikiran yang sama seperti laki-laki seusianya. Diusulkan setiap hari oleh seseorang sebagai keras kepala (dan montok) seperti Nayuta akan mengisi siapa pun dengan kesedihan.

J-jadi … Jadi dia ingin aku sebagai pelampiasan untuk semua perasaan sedih yang dia rasakan … ?!

e𝗻u𝓶𝗮.id

Tepat ketika Miyako memerah di wajah pada gambar mental, pesan lain masuk.

Jangan salah paham! Bukannya aku punya perasaan padamu atau apa pun!

Uh … uhhhhh …?

Sekarang Miyako bahkan lebih bingung.

Jika dia seharusnya mengambil itu pada nilai nominal, Itsuki mengatakan “jangan salah paham” karena dia menyadari pesan sebelumnya berarti sesuatu yang dia tidak bermaksud untuk itu. Tapi Miyako telah melihat garis-garis seperti ini di manga dan novel ringan yang tak terhitung jumlahnya sekarang. Lama tsundere -Bermain nya panas dan dingin. Karakter cewek cantik (dan beberapa cowok juga), yang tidak bisa menerima perasaan mereka, akan memerah dan mengeluarkan kalimat seperti ini agar para pembaca menyeringai.

Itsuki Hashima adalah seorang novelis profesional. Tidak mungkin dia tidak akan menyadari bahwa dia sedang mengetik kiasan karakter yang diinjak dengan baik ini. Ini harus disengaja. Yang berarti dia sengaja sengaja melakukannya.

Oke, jadi … apakah itu berarti Itsuki benar – benar ingin pergi bersamaku … ?!

Wajah Miyako semakin merah. Pergi bersamanya? Itu akan sangat kejam bagi Nayu, dan selain itu, jika kamu tidak benar – benar memiliki sesuatu untuk seseorang, maka tidak baik untuk merangkai mereka tanpa alasan … Aku — aku pasti tidak ingin menjadi outlet untuk amukan Itsuki hormon … aku tidak … aku agak tidak, mungkin … T-tapi, mungkin tidak sebanyak Nayu, tapi mungkin aku punya sedikit hal untuknya juga …?

Beberapa penumpang terdekat memberi Miyako tatapan lucu ketika iring-iringan emosi menyapu wajahnya. Dia tidak memperhatikan mereka.

Jadi bagaimana saya harus menanggapi ini?

“Biarkan aku berpikir tentang hal itu”? “BAIK”? “Maafkan saya”? …Tidak. Itu semua akan aneh. Dia tidak meminta dia untuk menjadi gadisnya.

Mungkin aku harus lebih marah, seperti “Mengapa kamu berpikir aku akan berpikir begitu, kamu bodoh?” atau “Kamu tidak berpikir apa – apa tentang aku ?!” atau sesuatu? Atau bagaimana kalau saya mengambil jalan tinggi dan mengetik “Lollll tsundere banyak?” sebagai gantinya?

Dia mulai merasa bahwa tidak ada jawaban yang benar. Bahasa manusia terasa seperti alat yang canggung dan sulit baginya sekarang. Dan ketika dia merenungkannya, kereta itu berhenti, jadi dia harus puas mengiriminya stiker karakter kartun yang tersenyum tetapi juga tampak agak khawatir.