Volume 1 Chapter 8

Dewa

Mungkin tidak perlu dikatakan, tetapi cerita Itsuki Hashima, Haruto Fuwa, dan Nayuta Kani menulis semua jatuh di bawah genre “novel ringan.”

Istilah ini telah menjadi dikenal luas dalam beberapa tahun terakhir, tetapi bahkan sekarang, ia tidak memiliki definisi konkret apapun, terlepas dari semua (tidak ada gunanya) orang berpendapat telah melakukannya. Itu karena apa pun rubrik yang Anda coba gunakan untuk mengklasifikasikannya — berdasarkan konten, kemasan, gaya penulisan, penulis, penerbit, target audiens, genre, karakter, dan seterusnya — terlalu mudah untuk datang dengan beberapa contoh yang menentang aturan.

Seri Light Novel Club mencakup bagian di mana sang pahlawan, Misaki Asaba, menyediakan beberapa buku contoh yang umumnya dianggap sebagai novel ringan, kurang lebih, dan berkata, “Ya, itu novel-novel ringan, kurasa.” Sama seperti dia, orang-orang dalam kehidupan nyata dipaksa untuk membuat penilaian yang samar-samar ini, tanpa bergantung pada definisi yang kuat. Dia melakukan pekerjaan terbaik yang dia bisa, sungguh.

Jadi mari kita coba mengambil pendekatan Asaba. “Novel ringan” adalah jenis novel yang diterbitkan oleh penerbit novel Jepang terkemuka yang bergengsi, seperti Shogakukan Gagaga Bunko kami sendiri, yang menampilkan (biasanya) seni bergaya anime atau manga di sampulnya. Itu, dengan cara yang sangat malas, kabur, meringkaskannya.

Kemasan, ternyata, sangat penting untuk hampir semua produk, bukan hanya buku. Ini merujuk pada hampir semua hal yang menarik perhatian pelanggan dan mendorong mereka untuk melakukan pembelian — dalam kasus buku, sampul, judul, deskripsi obi, dan uraian di belakang atau sisi samping.

Untuk sebuah novel ringan, hal yang paling penting dari semuanya – pilar yang menjaga keseluruhan paket tetap tegak – adalah ilustrasi (dengan beberapa pengecualian). Tidak peduli seberapa memesona karakternya, tidak peduli seberapa besar kisahnya menarik hati Anda dan tidak melepaskannya, tidak ada yang akan memperhatikan jika mereka tidak pernah mengambil buku itu sejak awal.

Industri ini tidak begitu mudah mendapat untung karena paket yang layak berarti terlaris 100 persen dari waktu, tetapi faktanya adalah, jika Anda tidak memiliki paket yang baik, tidak ada yang akan membacanya. Anda bahkan tidak dapat melemparkan topi Anda di atas ring, jadi untuk berbicara. Fakta ini tidak harus terbatas pada novel ringan, baik — hampir setiap orang yang terlibat dalam pengembangan produk telah menemukannya satu kali atau yang lain.

Jadi bagi para penulis novel ringan seperti Itsuki dan para pengikutnya, para ilustrator yang menangani buku-buku mereka adalah bagian penting dari relevansi mereka yang berkelanjutan dalam bidang ini. Semacam dewa di tengah-tengah mereka. Dan dunia para seniman adalah politeistik; mungkin ada tipe-Zeus dengan keterampilan mahakuasa, dewa-dewa yang tidak bisa kau andalkan, dewa dengan banyak kemampuan tapi tidak banyak dalam hal stabilitas, bahkan dewa terkutuk yang menyebabkan masalah dan (kadang-kadang jarang) aktif

Itsuki menggelengkan kepalanya atas permintaan Setsuna yang ceria.

“Aku harus membuat proposal baru pada akhir hari ini.”

“Aww,” jawab Setsuna, cemberut. Itu membuatnya tampak lebih seperti anak anjing.

“Jangan‘ aww ’padaku. Kaulah yang datang tanpa pemberitahuan. ”

Setsuna jarang memberikan apa pun. Dia sama sekali tidak memiliki ponsel, pintar atau bodoh, jadi satu-satunya cara untuk menghubunginya adalah dengan mengirim email ke PC-nya atau dengan meneleponnya di telepon rumah. Dia sering keluar rumah, hampir tidak pernah memeriksa surat-suratnya, dan tidak repot-repot mengangkat telepon ketika sedang menggambar, membuat komunikasi menjadi sangat sulit. Ini telah menimbulkan ketegangan yang luar biasa pada hal-hal selama bekerja pada Genesis Sisters of the New World — terutama pada editor mereka Kenjiro Toki, yang mengembangkan sakit maag di tengah jalan.

“Ah, apa masalahnya, tuan? Lagipula Anda praktis pulang ke rumah setiap saat. ”

“Hah-hah-hah! Kamu bodoh! Saya berada di Okinawa sampai sehari sebelum kemarin! ”

“Whoa, benarkah? Keren! Saya terkesan.”

“Heh-heh! Cemburu, ya? … Ini ada sesuatu untukmu. ”

Itsuki mengeluarkan sekotak chinsuko, biskuit tradisional yang dijual untuk dibawa pulang orang dari Okinawa, dan menyerahkannya ke Setsuna.

“Wow terima kasih! Apakah Anda bersenang-senang di sana? ”

“Ya. Saya melihat hiu paus. ”

“Oh, aku pernah mendengar tentang mereka! Seperti, sangat besar, kan? ”

“Ya, itu raksasa. Secara langsung, ini benar-benar gila. Sesuatu yang begitu besar hanya membuatmu meleleh saat itu juga. ”

“Ya? Hei, bukankah itu tali hiu paus di case ponselmu? ”Setsuna yang bermata tajam melihat pesona yang tergantung di telepon Itsuki. “Kamu pasti sangat menyukainya, ya?”

“Uh huh. Saya ingin memasukkan satu di cerita saya berikutnya juga. ”

“Whoa, benarkah?”

“… Sampai editor lumpuhku menolaknya.”

“Whoa, benarkah? Tentang apa itu? ”

Itsuki menceritakan inti umum — kisah hiu paus dan saudara perempuannya yang nudis.

“Omong kosong! Itu luar biasa, tuan! ”

e𝐧u𝗺a.𝐢d

“Heh-heh-heh! Ya, bukan? ”

Dia tidak bisa menahan tawa melihat betapa terkesan terkesan Setsuna.

“Tapi bagaimana seekor ikan bisa berhubungan seks dengan seorang gadis? Saya melihat film dokumenter ini di TV yang menunjukkan salmon bertelur, tetapi pertama-tama betina bertelur, dan kemudian pria itu menghancurkan muatannya di atas mereka! ”

“Tidak masalah di sana. Hiu sebenarnya membuahi telurnya di dalam tubuh betina, tidak seperti kebanyakan ikan. Mereka punya alat kelamin untuk itu dan semuanya. ”

“Whoa, benarkah? Hiu punya penis? ”

“Mm-hmm. Itu sebabnya klimaks akan sangat luar biasa. Kisah dan pengaturannya bekerja dalam harmoni yang sempurna, dan itu hanya berhasil karena sang pahlawan adalah hiu! Dan editor bajingan saya tidak mengerti sepatah kata pun itu! ”

“Ini, ayo coba menggambar itu!” Teriak Setsuna, mengeluarkan sketsa dan pensil mekaniknya.

“Gambar apa?”

Di depan mata Itsuki yang terheran-heran, Setsuna membuat sketsa ilustrasi dengan kecepatan sangat tinggi.

“Apakah itu…?”

Dia menggambar, pada dasarnya, apa yang baru saja dijelaskan Itsuki — sebuah adegan yang menggambarkan hiu paus dalam kesatuan alami dengan seorang gadis cantik di bawah laut.

“Sini! Agak seperti ini! ”

Wanita telanjang di seprai yang belum dirajang itu tertusuk oleh sesuatu yang tumbuh keluar dari tubuh bagian bawah hiu, ekspresi kebahagiaan di wajahnya. Dari jauh, itu hanya tampak seolah dia berenang bersama binatang buas itu, tetapi seluruh karya seni berbau busuk tetap. Itu meninggalkan kesan dunia lain, seperti fantasi, seolah-olah pengamat itu sendiri mengapung di perairan biru tropis yang hangat, mengagumi pantat gelembung gadis itu yang bergetar dari dekat.

Meskipun tidak menggunakan apa pun kecuali pensil mekanik, pensil itu sudah cukup berkualitas untuk dijadikan ilustrasi di dalam buku. Itu sangat bagus, Itsuki dengan jujur ​​merasa Toki akan berubah pikiran dan memberinya lampu hijau jika mereka menunjukkan ini padanya. Dia harus berhenti sejenak untuk mengamati, untuk mengambil semuanya. Itu semua ada di sana — klimaks yang bergerak, gambaran dalam benaknya yang dia coba ekspresikan dengan novel ini. Bahkan lebih baik dari apa pun yang ia bayangkan.

“Wah, aku bisa pergi untuk sushi ikura sekarang!” Setsuna mengamati, tidak ada apa-apa.

“Sushi?” Itsuki nuri, tidak mengikutinya.

e𝐧u𝗺a.𝐢d

“Kami baru saja membicarakan salmon, ingat? Sekarang saya agak lapar untuk beberapa! ”

“… Mengapa kamu tidak pergi dan melakukan itu, kalau begitu?”

“Kamu harus ikut, Tuan!”

“… Baiklah, jika kamu mau.” Itsuki mengangguk, tidak terlalu memikirkannya.

Itu adalah matahari terbenam pada saat Itsuki dan Setsuna tiba di Hokkaido.

“Bagaimana ini terjadi …?” Itsuki mengerang ketika dia menginjakkan kaki di Bandara New Chitose, ekspresi wajahnya mengingatkan Miyako ketika dia tiba di Okinawa.

Dia berharap untuk pergi ke beberapa sushi bersama dengan Setsuna di dekatnya untuk pesta ikura salmon-roe mereka, tapi kemudian dia mulai membujuknya lebih jauh. “Jika kita akan keluar,” katanya, “sebaiknya kita makan salmon yang benar-benar enak, Sir! Dan tidak ada yang melakukan salmon lebih baik dari Hokkaido! ”

Itsuki setuju, masih pulih dari perjalanan sebelumnya. “Aku baru di Okinawa dua hari yang lalu,” dia beralasan saat dia memesan pesawat dan reservasi hotel. “Mungkin juga menutupi ujung utara Jepang!” Pengaturan ini sedikit lebih rumit kali ini, dengan Festival Salju Sapporo yang sangat besar, tetapi semuanya tetap berlaku. “Mungkin juga,” memang.

Dan meskipun bepergian ke Hokkaido untuk mencari kaviar salmon, Setsuna memulai perjalanannya dengan makan semangkuk ramen miso di restoran bandara. “Hei, aku lapar!” Protesnya, nyengir. “Jika Anda di Hokkaido, Anda harus mencoba ramen, Pak!”

Anda bisa mencari sesuatu dengan makanan laut asli di dalamnya, pikir Itsuki, tetapi ramennya sendiri terlalu lezat untuk terlalu dikerjakan. Ini adalah pertama kalinya di pulau utara Jepang, jadi dia pikir dia harus menikmati perjalanan.

Jadi mereka naik kereta ke hotel mereka di Sapporo. Kemudian, ketika mereka meninggalkan Stasiun Sapporo, mereka melihat sesuatu: angin dingin dan angin menderu.

“Ya ampun, aku kedinginan …! Ini gila! Bagaimana orang bisa hidup dalam ini ?! Aku akan pulang!”

Ada badai salju ringan yang terjadi ketika Itsuki menggigil, membuatnya sulit untuk menilai sekelilingnya. Setsuna bahkan lebih ringan berpakaian daripada dia, tapi dia tetap lebih baik, menyanyikan “Winter, Again” dari grup pop GLAY saat dia berjalan di sepanjang trotoar.

“Hm hmm hmmm, hmmm hm hmm hmm hmm hmm hm hmmmm …”

Dia sebenarnya menyanyikan liriknya (dan dia juga bagus), tetapi penerbit kami tidak mau membayar biaya lisensi.

“Bernyanyi tentang membawa pacarmu ke Hokkaido di musim dingin … Takuro pasti semacam sadis … Kau tahu di mana hotel itu?”

Setsuna menatap Itsuki dengan tatapan kosong. “Hah? Bukankah seperti ini? ”

“…… Beri aku sebentar.” Itsuki melihat hotel di teleponnya. “… Kita menuju arah yang benar-benar berlawanan, tolol! Dahhh! Hmmm, hmm hmm hmmmm … ”

e𝐧u𝗺a.𝐢d

Itsuki sangat terganggu oleh pergantian peristiwa ini sehingga ia mulai menyanyikan lagu “White Breath” dari T.M.Revolution (lagunya, lagi-lagi hanya imajinasi) ketika ia mengikuti layar ponselnya ke hotel.

Pagi berikutnya dimulai di sebuah restoran, di mana mereka berdua masing-masing memesan mangkuk sashimi yang agak mewah disajikan di atas nasi. Mereka praktis dipenuhi dengan landak laut, telur salmon, dan kaki kepiting, dengan tumpukan udang utara dan kerang diabadikan di puncak. Jelas ada topping yang jauh lebih banyak daripada beras asli.

“Ini terlalu banyak!”

“Ha ha ha! Saya belum pernah melihat yang seperti ini! ”

Keduanya kaget dan senang saat makan. Namun, setelah mereka benar-benar selesai memakannya, Itsuki mengerang, “Kurasa aku sudah selesai dengan landak laut dan telur untuk sementara waktu …”

“Ya,” Setsuna dengan mengantuk setuju. “Aku tidak tahu itu terlalu banyak yang bisa membuatmu sakit …”

“… Kamu tahu, aku tidak pernah mengerti mengapa mereka memasukkan jahe dan daun shiso di atas mangkuk ini, tapi sekarang aku mengerti. Saya butuh sayuran, buruk … ”

Either way, mereka telah berangkat untuk makan telur salmon, dan telur salmon dimakan. Mereka hanya memesan hotel untuk satu malam, dan penerbangan mereka kembali sore itu, jadi mereka check out, kembali ke bandara, berbelanja sedikit di terminal, dan makan beberapa jingisukan untuk makan siang — daging kambing dipanggang dalam wajan, makanan populer di Hokkaido.

Dalam perjalanan mereka ke meja check-in penerbangan, Setsuna berhenti di depan sebuah poster untuk Festival Salju Sapporo.

“Hei, tuan, aku akan tinggal di sini selama seminggu atau lebih.”

“Um, apa yang kamu katakan?”

“Kamu tahu, aku di sini dan semuanya! Saya pikir saya harus pergi melihat Festival Salju juga. ”

“Jenis ruam seperti itu, bukan?”

“Anda ingin ikut, Tuan?”

“Tidak mungkin. Terlalu dingin. Dan semua orang banyak itu! ”

“Oh ya? Oke, well, aku harus membatalkan penerbanganku, jadi sampai jumpa lagi! Terima kasih untuk chinsuko! ”

“Uh, tentu?”

Itsuki tersenyum bingung ketika dia melambai pada Setsuna yang pergi, pikirannya masih kosong.

“Dia hanya pergi ke mana angin membawanya, ya …?”

Tanpa ide-ide besar lainnya, Itsuki menaiki pesawat jet sendirian, kembali ke Tokyo, membuatnya kembali ke apartemennya, menyalakan panas, dan duduk di dekat kotatsu-nya. Gambar Setsuna dari adegan seks dengan gadis itu dan hiu paus masih ada di atas meja. Dia menatapnya sebentar.

Kemasan dapat merujuk ke berbagai hal. Satu aspek luar biasa tidak akan cukup untuk membuat produk menjual; juga tidak ada satu aspek inferior yang akan menyebabkan kegagalan. Seni adalah bagian terpenting dari kemasan novel ringan, tetapi bahkan seni terbesar di dunia mungkin tidak cocok dengan selera pembaca. Ini bisa berbenturan dengan logo sampul atau desain obi atau memberi kesan terlalu rumit untuk bekerja dalam batas-batas ukuran paperback. Karya seni berkualitas tinggi tidak harus sama dengan ilustrasi sampul berkualitas tinggi.

Namun, pada kesempatan yang sangat langka, bintang-bintang akan sejajar, dan Anda akan menemukan sebuah karya seni yang luar biasa, sangat menarik perhatian. Ini akan bekerja pada tingkat di luar selera pembaca individu atau disandingkan dengan elemen lain. Itu akan bersinar terang, bahkan jika itu tidak dioptimalkan untuk ukuran paperback, dan itu semua akan memaksa mata orang untuk melihatnya.

Tidak diragukan lagi. Itulah tepatnya yang Setsuna Ena buat.

Sekitar satu setengah tahun yang lalu, ketika seri Genesis Sisters of the New World dibungkus dan tiba saatnya untuk meluncurkan franchise berikutnya, Toki menyarankan agar Itsuki tetap bekerja dengan Puriketsu sebagai ilustratornya. Genesis Sisters adalah sukses komersial, apakah itu memberi Toki sakit maag atau tidak, dan Setsuna sendiri adalah penggemar karya Itsuki. Sepertinya pilihan yang jelas.

Tapi Itsuki toh menolak tawaran itu. “Aku ingin seseorang yang akan menepati tenggat waktunya,” katanya. “Seseorang yang tidak akan pergi ke komunikasi. Seseorang yang benar-benar orang yang baik. ”

“Benar!” Kata Toki pada awalnya. Beberapa saat kemudian, dia mencoba berjalan kembali. “Agak memalukan,” katanya. “Aku benar-benar ingin tetap menjaga Puriketsu dalam proyek ini, tetapi jika penulis tidak menginginkannya, biarlah! Sayang sekali, meskipun … ”

Itsuki, bagaimanapun, punya alasan lain untuk menolak tawaran itu. Baginya, tenggat waktu tidak lebih dari tujuan yang bagus untuk diperjuangkan. Dia bersedia untuk menyiram mereka langsung ke toilet jika itu menghasilkan sesuatu yang lebih baik pada akhirnya. Tidak, alasan sebenarnya, untuk menjelaskannya dengan singkat: Dia tidak berpikir pekerjaannya hanya untuk menghabisi karya seni Setsuna. Jelas bukan sebaliknya.

“Novel-novelku benar-benar kalah dengan seni kamu,” dia menjelaskan kepada Setsuna kemudian ketika dia (secara alami) bertanya mengapa Itsuki pergi dengan orang lain untuk seri berikutnya. “Jadi … untuk sekarang … Aku tidak bisa bekerja sama denganmu lagi.”

“Terkadang kamu seperti anak kecil, Tuan,” jawab Setsuna, setengah tertawa. “Itu sebabnya aku sangat menyukaimu!”

Saat ini, Itsuki memiliki tujuan satu pikiran. Setiap kali dia memiliki kekuatan untuk melampaui wanita itu dalam kerajinan ini, saat itulah dia ingin menyerang. Saat itulah dia ingin “Illustrated by Puriketsu” di sampulnya, dan saat itulah dia ingin seni dalam menjadi sama mencengangkannya dengan cerita yang ditulisnya. Kemudian dia berdiri di puncak industri novel ringan.

Menatap karya seni Setsuna telah ditinggalkan di atas meja, Itsuki mengulangi semua peristiwa itu dalam benaknya sekali lagi. Perjalanan ke Okinawa dan Hokkaido telah mengisi ulang baterai mentalnya dengan cukup baik.

Waktunya bekerja.

Pertama, saatnya untuk memindai karya seni ini dan menjadikannya wallpaper komputer saya.

Persis ketika dia berpikir, editornya Toki memanggilnya di telepon.

“Jika Anda mencari proposal baru, terus mencari,” katanya dengan mengerang alih-alih menyapa.

e𝐧u𝗺a.𝐢d

“Hmm? Oh, ini bukan tentang itu. ”

“Uh?”

“Aku hanya ingin tahu, apa Puriketsu ada di sana?”

“… Jangan sekarang, tidak.”

“Oh … Yah, jika dia muncul, bawa dia ke editorial untukku. Patahkan kakinya jika Anda harus. Saya akan menjamin untuk Anda. ”

“Um, ada sesuatu yang terjadi?” Ada sesuatu yang sedikit membingungkan tentang nada suara Toki. Itu membuat Itsuki menggigil.

“… Kami belum memiliki sampulnya untuk bulan ini, dan kami pergi ke tembok untuk memenuhi tenggat waktu. Saya sudah ke rumahnya setiap hari minggu ini, dan dia tidak pernah ke sana. ”

“Oh benarkah?”

Setsuna menangani karya ilustrasi untuk seri lain yang dikelola Toki. Toki sudah mati untuk tidak menugaskannya, tetapi penulis bersikeras. Seperti yang diharapkan oleh Itsuki, itu bukan mesin yang diminyaki dengan baik.

“Apakah kamu tahu di mana Puriketsu mungkin sekarang, Itsuki? “Karena aku bersumpah aku akan membunuh bocah kecil itu kali ini … setelah aku membuatnya menggambar sampul itu …”

“Hmm … tidak bisa mengatakan begitu, tidak,” dia berbohong, mencoba yang terbaik untuk tidak terjebak dalam hal ini. Tidak ada keraguan bahwa Setsuna Ena adalah dewa, ilustrator kelas tertinggi dalam bisnis ini, tetapi Itsuki berharap dewa ini akan sedikit lebih ramah terhadap ketabahan usus editornya setiap kali mereka bekerja sama lagi.