Volume 1 Chapter 4

Teman Sesekali

“Hellooo! Ini teman baikmu. ”

Sore ini, Itsuki sedang bekerja keras di apartemennya, seperti biasanya, ketika bunyi bel pintu dan komentar malang mencapai telinganya.

Sambil mengerutkan kening, Itsuki pergi untuk menyambut tamunya. Dan meskipun komentarnya tidak menyenangkan, orang yang berdiri di luar apartemennya memang keren.

Dia berusia awal dua puluhan, dengan mata yang tajam, fitur anggun yang jelas, kacamata berbingkai sempit, dan potongan rambut coklat muda yang diputihkan untuk melengkapi pesona tanpa seni. Terlepas dari tubuhnya yang kurus, tidak ada apapun tentang fisiknya yang tampak tidak sehat, dan kakinya berbicara sekitar setengah tinggi tubuhnya.

Dia tersenyum hangat, dan segala sesuatu tentang dia membuatmu merasa seperti di rumah.

Itsuki membencinya ketika seorang pria muda yang benar-benar menarik mengakui penampilannya sendiri, karena dia tidak tahu bagaimana harus merespons. Yang mengatakan, protes sederhana “Tapi aku tidak setuju” dengan tuduhan panas sama menjengkelkan. Jadi: “Orang-orang panas harus mati semua. QED. ”

“Apa argumennya?”

Bahkan setelah diberitahu untuk pergi sendiri, pemuda tampan itu hanya tersenyum masam. Ada sesuatu yang aneh menyegarkan tentang senyum yang dimilikinya.

Itsuki tidak tahu nama aslinya, tetapi ia menulis dengan nama Haruto Fuwa. Dia adalah penulis lain, bekerja untuk penerbit yang sama dengan Itsuki, dan dia telah membuat debut pro di sekitar waktu yang sama dengan Itsuki setelah memenangkan hadiah di kontes yang sama.

“Hei, Itsuki. Baik-baik saja? ”

“Hmph. Ya, cukup banyak. ”

“Tetap bersihkan penismu?”

“J-jangan katakan itu di luar!”

Haruto tertawa ketika Itsuki terlihat memerah. “Ah, ayolah — tidak apa-apa! Anda tahu tetangga Anda dan orang-orang di atas dan di bawah kami adalah mahasiswa, bukan? Mereka semua ada di kelas sekarang. ”

“… Kenapa kamu tahu lebih banyak tentang siapa yang tinggal di gedung ini daripada aku?” Itsuki berkata sambil mengerang, menyipit. “Masuklah.”

“Terima kasih. Di sini, saya mendapat hadiah untuk Anda. Biar aku taruh di kulkas. ”

“Tentu.”

Haruto membuka pintu kulkas seolah itu miliknya dan memasukkan beberapa botol bir impor yang dia bawa ke dalam tas jinjing. Begitu dia melakukannya, dia mengeluarkan dua botol dari lemari es yang sudah ada di sana — dua bir Belgia, Tripel, dan Natal dari Gouden Carolus. Meskipun hidup sendirian, Itsuki memiliki kulkas yang cukup besar untuk keluarga inti; sekitar seperlima penuh sisa makanan Chihiro dan tiga perlima penuh

alkohol. Sisanya ditempati oleh botol plastik berisi air, teh, atau minuman olahraga, serta ham, keju, sosis, cokelat, buah kering, dan hal-hal ringan lainnya untuk dipasangkan dengan bir.

Sedekat tempat Itsuki adalah ke penerbit, Haruto hampir selalu berhenti sebelum menabrak Departemen Editorial.

“Hei, aku akan meminjam hidangan, oke?”

Tanpa menunggu konfirmasi, Haruto mengambil sepiring besar dari dapur, membuka sekantong ham yang diambilnya dengan bir, berbaris beberapa irisan di sepanjang tepi luar, dan mengisi bagian tengah dengan bermacam-macam keju yang disusun dengan rapi dan buah kering. Ini dia letakkan di tengah kotatsu sebelum mengambil dua piala nama merek Gouden Carolus dari rak, memberi mereka bilas cepat, dan menempatkannya di sebelah meja, bersama dengan pembuka botol.

“Ini dia,” katanya sambil duduk di samping kotatsu, menyelesaikan pekerjaan dengan rapi dan bersih seperti Chihiro.

“Mm-hmm,” jawab Itsuki, memberinya anggukan yang tenang. Dia telah membaca manga di kotatsu sementara tamunya, Haruto, menyiapkan makanan dan minuman.

“Pilih racunmu,” kata Haruto, keduanya bir di tangan.

Itsuki menunjuk bir Natal. “Yang itu.”

“Benar.” Haruto membuka botol dan menuangkan isinya yang berwarna cokelat tua. Aroma rempah-rempah dan rempah-rempah memenuhi ruangan saat bir membentuk kepala di gelas.

“Yah, satu hari lagi turun.”

“Ya.”

Dengan denting gelas, Itsuki menerima minumannya. Dia baru saja akan membawanya ke bibirnya ketika Haruto menghentikannya.

“Tunggu sebentar.”

“Mm?”

“Bisakah kamu memberiku tanda perdamaian di atas piring sebentar?”

“… Seperti ini?” Tanya Itsuki yang bingung ketika dia meletakkan gelasnya dan membuat gunting dengan jari telunjuk dan jari tengahnya di atas camilan yang agak menarik. Haruto melakukan hal yang sama dengan tangan kirinya, lalu mengambil foto dengan smartphone di sebelah kanannya.

“Baiklah, terima kasih. Mari kita lihat … ‘Makan dengan pemenang hadiah bersama saya, Itsuki Hashima di tempat persembunyiannya! ^^ Saya pernah ke sini tiga kali seminggu belakangan ini, kira sudah waktunya menikah ~~ ’”

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Oh, hanya berakting gay di Twitter,” kata Haruto sambil menekan layarnya.

“…?” Itsuki mengangkat alis.

“Yah, kau tahu, aku mulai membuat namaku diketahui akhir-akhir ini, ya?”

“Ya.”

Chevalier of the Absolute World, seri peluncuran Haruto, tidak sebanyak fenomena seperti The Silvery Landscape, tetapi masih di antara lima judul penerbit terbaik mereka. Adaptasi anime dijadwalkan untuk tayang perdana di TV April mendatang, dan itu berarti lebih banyak eksposur untuk Haruto, berkat sesi tanda tangan dan liputan di majalah anime, di portal berita Internet, dan di situs video. Fitur-fiturnya yang menarik telah membuatnya mendapat julukan setengah resmi “the Heartthrob Novelist.”

Karya Haruto terutama dibaca oleh pria yang lebih muda, audiens yang umumnya tidak akan peduli seperti apa penampilan penulisnya. Beberapa dari mereka, bagaimanapun, menyatakan permusuhan terbuka pada seberapa tampan headshots-nya, beberapa kekhawatiran non-ironis menyuarakan bahwa ia mungkin mencoba membuat lulus atau dua di beberapa pengisi suara anime.

“Jadi itu sebabnya aku sedikit meniduri kepribadianku,” jelasnya. “Jika orang-orang berpikir aku suka bermain-main dengan cowok lebih daripada gadis-gadis, itu berarti fanboy aktris suara tidak akan mulai membenciku … dan wanita yang menggali hal semacam itu akan mulai berduyun-duyun ke arahku. Dua burung dengan satu batu.”

e𝐧𝓾ma.id

“… Betapa hidup,” komentar Itsuki yang setengah putus asa tetapi masih simpatik. “Tapi tunggu. Bagaimana dengan saya? Apakah saya mitra Anda yang tidak mau sekarang, atau …? ”

“Mm? Tentu. Ingin jadi teman gay? ”

“Sial, tidak!” Teriak Itsuki pada nada ceroboh. “Kenapa aku harus mengubah identitas seksual hanya untuk menutupi pantatmu?”

“Ah, apa masalahnya? Mungkin Anda akan mendapatkan beberapa penggemar baru dengan cara itu. ”

“Aku tidak butuh penggemar seperti itu! Saya ingin buku saya dijual berdasarkan karakter saya, bukan karakter seperti apa saya! ”

“… Ooh,” Haruto berseru, wajahnya tiba-tiba serius. “Ya ampun, kamu kadang-kadang menutup telepon untuk hal-hal aneh,” katanya sambil tersenyum. “Mengapa kamu peduli jika dunia mengira kamu memukul untuk tim lain?”

“Apakah kamu benar-benar sebodoh itu? Ketika saya menikahi aktris pengisi suara adik perempuan utama yang memerankan pahlawan perempuan adik perempuan utama dalam versi anime dari magnum opus saya, apa yang akan saya lakukan jika orang-orang berpikir itu penutup atau semacamnya? ”

“Whoa, kamu ingin menikahi aktris pengisi suara, Itsuki?”

“Ha ha ha! Jangan jadi idiot! Saya tidak punya keinginan untuk menikah, tetapi apakah Anda tidak suka kedengarannya? Ide aktris pengisi suara membuatmu kesal? “Karena aku yakin begitu, hee-hee-hee-heeee!”

“… Apakah kamu cukup tidur?” Haruto bertanya, tampak jujur ​​khawatir.

“… Um, yeah … Aku hanya sedikit menabrak dinding dalam pekerjaanku.” Itsuki mengangguk, wajahnya cemberut ala..

“… Oh? Mungkin lebih baik kamu tidak minum hari ini? ”

“Tidak, aku akan melakukannya. Mungkin terbuang akan memberiku beberapa ide baru! ”

Itsuki membawa bir ke bibirnya. Campuran rempah-rempah yang cemerlang menggelitik lubang hidungnya, rasa manis yang menyebar di mulutnya, hanya untuk memberi jalan pada kepahitan yang kompleks namun nyaman. Gouden Carolus Christmas mencatat 10,5 persen alkohol dalam volume, sekitar dua kali lipat dari yang Anda lihat dalam bir Jepang arus utama, dan rasanya menyembunyikan alkohol dengan sangat baik sehingga mudah sekali mencelupkannya ke bawah. “Ooh … Itu bagus.” Itsuki menghela napas, kelopak matanya sudah menjadi berat.

“Hei, jangan teruskan langkah itu,” Haruto menyeringai sambil menyesap, menggulungnya dengan lidahnya. “Kamu punya blok penulis, ya? Apakah itu masalah Pemburu Iblis? Pahlawan non-saudara perempuan pertama di Hashima oeuvre? ”

“… Nah, aku brengsek,” kata Itsuki, sedikit minta maaf.

Haruto terus mengawasi tren terbaru dalam novel dan anime. Itsuki telah melakukan beberapa diskusi dengannya di sepanjang garis sambil merancang Demon Hunter di Scarlet (tenda.). Dia bahkan telah membahas pembukaan dengannya.

“Kotoran kaleng? Serius? Mengapa?”

“Karena pahlawan perempuanku harus menjadi karakter adik perempuan, kawan! Saya hanya mencoba memikirkan yang paling utama dalam para suster dalam proyek baru saya. Sesuatu yang belum pernah dibuat orang sebelumnya! ”

“… Kamu yakin membawa mania milikmu ke ujung yang dalam,” kata Haruto dengan senyum putus asa, meraih sepotong buah kering di antara isapan. “… Aku punya adik perempuan sendiri, tapi — pembicaraan nyata selama satu detik — tidak ada yang hebat tentang mereka, kau tahu? Dia merengek terus pada setiap hal kecil yang aku lakukan; dia mulai memukuli saya dengan sedikit provokasi; dia menyebut buku-buku saya ‘menjijikkan’ atau ‘membosankan’; dia membaca wawancara yang dilakukan denganku dan menyebut mereka ‘mengerikan’ atau ‘kotor’ … Dia membuatku gila. ”

“Kamu bodoh! Jangan gumpal adikku dengan sampah yang menyamar sebagai kakakmu! ”

“Sampah…?! Ya ampun, dia tidak seburuk itu! Maksudku, dia cukup imut ketika dia masih muda, dan dia membelikan makanan ringan untukku setiap kali aku terserang flu … Juga, kau bahkan tidak punya saudara perempuan! ”

“Tentu aku tahu!”

“Hah?”

“Di sini, di dalam hatiku!”

“Oh … Benar …” Haruto menatapnya dengan iba. “… Tapi, sekali lagi, bicara langsung sebentar: aku tahu aku tidak memiliki bug ‘adik perempuan’ yang kamu miliki, tetapi novelmu belakangan ini … Seperti, aku pikir mereka membelok jauh dari jalan raya, kau tahu? Saya telah melihat orang-orang di Net mengatakan hal yang sama, seperti, “Saya tidak bisa mengidentifikasi dengan pahlawan lagi” dan semacamnya. ”

“Kenapa kamu membaca ulasan buku-buku saya online …?”

“Oh, tidak ada alasan. Saya hanya suka membaca tayangan barang orang lain. ”

“Hmph …”

Sedikit kesal, Itsuki mengisi gelasnya yang kosong dan menenggaknya dalam satu gelas. “Yah, aku tahu. Saya tahu ada yang seperti itu berputar-putar di lingkaran tertentu. Saya memecat sebagian besar dari mereka sebagai olok-olok gila idiot yang tidak mengerti perbedaan antara ulasan Amazon dan jurnal pribadi mereka atau troll bodoh yang bersembunyi di sekitar papan anonim. Tetapi editor saya mengatakan para pembaca remaja yang mengirimkan formulir survei kembali mulai mengatakan hal yang sama semakin banyak, dan saya ingin berpikir ada beberapa nilai untuk umpan balik itu, setidaknya … ”

Dia mengambil tegukan besar lagi dari gelasnya, matanya mulai berkaca-kaca.

“Tapi!” Teriaknya, membanting telapak tangan ke kotatsu. “Aku tidak akan menyerah pada keputihan dari rakyat jelata yang berpikiran rendah itu! Jika saya membiarkan orang-orang yang mengatakan saya ‘pergi terlalu jauh’ menumpulkan pisau saya pada titik ini, saya tidak akan pernah mencapai yang tertinggi dalam adik perempuan! Aku harus terus mendorongnya, sampai ke ujungnya — menciptakan dunia dengan tanganku sendiri, basah kuyup dalam orisinalitas seperti yang belum pernah terlihat sebelumnya dengan dewa absolut yang tak terkalahkan dari seorang saudari yang akan membuat mereka semua tunduk untuk pengampunan! Dia akan membenci para pembenci idiot itu dan merobek jiwa mereka sampai hancur! ”

Dia membunyikan sisanya untuk memukul titik di rumah.

Pidato Itsuki, yang meliput hasratnya akan cita-cita adik perempuan dan ketidaksukaannya terhadap editornya, berlanjut untuk sementara waktu, dan Haruto menyela sedikit “Ya” atau “Benar, sepenuhnya” sekarang dan lagi ketika dia mendengarkan. Namun, tak lama kemudian, kemabukan Itsuki telah berlanjut ke titik di mana ia mulai membalas “Nyanpasu” untuk semuanya.

e𝐧𝓾ma.id

“Ya,… Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu tentang langkahmu, kawan …”

“Nyanpasu,” pingsan Itsuki yang setengah sadar, melambaikan tangan dengan kacau di udara saat dia menutup matanya.

“… Apakah kamu tahu namamu?”

“Nyanpasu!”

“… Apakah kamu ingat alamatmu, mungkin?”

“Nyanpasu!”

“Nyanpasuuuuuuu?”

“Nyan … pasu …?”

Itsuki terkapar ke belakang, dan hanya itu. Ekspresi kebahagiaan hina tampak di wajahnya saat dia tidur. Haruto tersenyum padanya.

“… Taruhan Nayu akan senang melihat ini,” katanya ketika dia mengambil gambar close-up darinya, meskipun dia hanya memasukkan ponselnya kembali ke dalam sakunya daripada mengirimkannya kepadanya.

“Fnnhh … Nyan … pasu …”

Haruto mengisi gelasnya sendiri ketika dia melihat Itsuki berbicara dalam tidurnya.

“Yah, bertahanlah di sana, kawan … Itu hanya memberiku kesempatan untuk membuatmu semakin besar, sementara para genius sepertimu menjebak dirimu dalam omong kosong yang sia-sia …”

Senyum di wajah Haruto sama menarik dan menyegarkannya seperti biasanya, tetapi warna di matanya tampak hampir terbakar dengan gairah.

Setelah menghabiskan beberapa jam untuk membungkus bir dan makanan ringan dan mencuci semua, Haruto mengeluarkan Itsuki yang masih gelap dari kotatsu, membaringkannya di tempat tidur, dan pergi. Dia bergidik ketika dia melangkah keluar, angin dingin merampas panas dari tubuhnya yang dihangatkan dengan alkohol.

Bagi Haruto Fuwa, Itsuki Hashima adalah temannya, mitra minum, kawan perang industri untuk penerbit yang sama, kehadiran seperti saudara kecil yang merepotkan, dan musuh, yang ia harap bisa dikalahkannya suatu hari nanti.

Mereka berdua mendapat anggukan dalam kontes penulis baru yang sama, tetapi evaluasi tertulis dari karya yang mereka kirimkan tidak akan jauh berbeda. Haruto masih tidak bisa melupakan komentar para hakim untuk mereka berdua.

“Konten yang tidak dimurnikan menjadi tuan rumah bagi banyak masalah, dan kami jujur ​​tidak yakin jika merilis ini kepada publik akan menjadi hal yang benar, tetapi juga membawa dampak yang tidak terduga. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa ditulis oleh penulis ini, dan kami sangat penasaran untuk melihat bagaimana ia tumbuh dan matang sebagai talenta kreatif yang maju. ”

“Sepotong yang sangat ahli, jelas dari seseorang yang berpengalaman dalam tren saat ini. Kualitasnya membuatnya mudah dipublikasi sebagaimana adanya — dan hei, mungkin itu akan terjual dengan cukup baik, [katanya, dengan malas mengangkat hidungnya]. ”

Ulasan mana yang diterapkan pada penulis mana yang harus jelas.

Dia ingin memecat beberapa hakim setelah membaca evaluasi itu, tetapi ketika dia benar-benar membaca karya Itsuki yang diterbitkan, tiba-tiba jelas bagi Haruto: Dia dipukuli.

Ya, mungkin seri Haruto dengan jelas menjual Itsuki, mencetak versi anime dan semua itu, tetapi ini sama sekali tidak berarti dia sendiri merasa menang. Ketenaran, royalti, ulasan pembaca — semua standar eksternal itu tidak ada artinya melawan rasa kekalahan tertinggi yang ia rasakan. Perasaan itu semakin dalam setahun yang lalu ketika dia pertama kali bertemu Nayuta Kani, seorang gadis yang menjadi penulis setelah membaca karya Itsuki — seorang gadis yang hidupnya benar-benar berubah selamanya dengan tulisannya.

Ada, secara umum, dua jenis novelis: artis, yang menggunakan emosi pribadi mereka sebagai senjata terkuat mereka, dan pengrajin, yang menganalisis apa yang diinginkan pasar dan mengaitkan pekerjaan mereka agar sesuai. Ini bukan kategori yang sulit; kebanyakan orang jatuh di antara suatu tempat, dari artis dengan beberapa kualitas seperti pengrajin hingga orang yang suka jalan-jalan yang bersandar pada pengrajin sedikit. Tapi Itsuki dan Nayuta adalah seniman buku teks, sementara Haruto adalah puncak ideal pengrajin.

Kedua arketipe ini, tentu saja, hampir tidak bersaing satu sama lain. Yang satu belum tentu lebih baik dari yang lain dalam menulis novel yang meyakinkan. Selama Anda menghasilkan hasil, tidak ada alasan untuk menyalahkan diri sendiri tentang di mana Anda jatuh. Jika ada, penerbit cenderung menghargai pengrajin dan kecepatan dan kualitas mantap mereka di atas seniman, yang keadaan emosinya dapat sangat mempengaruhi kualitas atau kecepatan mereka, atau bahkan membuat mereka tidak mungkin menulis sama sekali.

Haruto tahu itu, tentu saja. Tetapi tetap saja…

“… Sayang sekali aku tidak bisa menjadi jenius juga …,” bisiknya pada dirinya sendiri ketika dia menghilang ke dalam malam.