Chapter 5

“Aizen~. Iris~.”

Setelah menenangkan Ellie yang merintih dan menangis, aku melangkahkan kaki sendirian ke dalam hutan yang sunyi untuk mencari kedua anak yang hilang.

Karena aku sudah menyiramkan darahku ke seluruh bangunan gereja seperti sebelumnya, aku jadi tidak terlalu khawatir dengan Ellie. Namun, setelah mendengar semua detailnya, aku sadar bahwa apa yang kuanggap masalah sepele, sebenarnya masalah yang sangat serius.

“Aizen~. Iris~.”

Aizen dan Iris tidak memasuki hutan sendirian.

Menurut Ellie, seorang wanita aneh yang belum pernah kami lihat sebelumnya tiba-tiba mengunjungi gereja tempat kami tinggal.

Dia memikat Iris yang ternyata sangat tertarik pada buku, lalu mengajaknya ke hutan.

Aizen yang kebetulan menyaksikan kejadian itu diam-diam mengikuti keduanya tetapi tidak kembali bahkan saat malam tiba.

Itu adalah metode penculikan yang umum, jadi tidak masuk akal, tetapi kenyataan bahwa ini terjadi saat saya sedang tidur sungguh tidak mengenakkan dan menjijikkan.

– Pukul, pukul

Siapakah sebenarnya penculik yang membujuk Iris masuk ke hutan?

Datang ke hutan terpencil yang jarang dikunjungi orang, dan yang paling parah, menculik kedua anak yang sedang aku asuh.

Jika pelakunya adalah pencuri yang tidak berguna, saya tidak akan mengirim mereka kembali dengan baik.

“Aizen~. Iri~”

“Di sini.”

Ketika sedang berkeliaran di hutan yang sunyi untuk waktu yang lama, suara wanita asing terdengar dari suatu tempat di dekatnya.

“Kamu terlambat sekali.”

Perasaan seolah-olah dia sudah tahu aku akan datang.

Ketika aku tanpa sadar menoleh ke arah suara itu, seorang wanita dengan pakaian yang agak meresahkan berdiri di sana.

“Siapa kamu?”

“Ada yang aneh. Aku tidak menyangka seorang biarawati sungguhan akan muncul.”

“Apakah kamu penculik yang menculik Aizen dan Iris?”

“Jika kau berbicara tentang anak-anak nakal itu, ya. Aku memancing mereka ke hutan. Namun, aku tidak bermaksud untuk salah satu dari mereka.”

Wajah yang paling banter terlihat tidak lebih tua dari usia 20-an awal.

Tetapi suasana yang dihadapinya sungguh mencekam, sampai-sampai dia tidak bisa disebut sebagai orang biasa.

“Apakah kamu satu-satunya orang dewasa di gereja itu?”

“Ya, saya satu-satunya yang mengurus anak-anak.”

“Aneh sekali. Rasanya seperti ada sesuatu yang lebih.”

Wanita yang tampaknya tidak ingin dengan mudah mengungkapkan identitasnya.

Dia terus menerus melontarkan pertanyaan aneh yang tidak dapat saya pahami, terus-menerus menguji saya.

“Di mana Aizen dan Iris sekarang?”

Ketika saya tidak dapat menunggu lebih lama lagi dan dengan hati-hati membawa anak-anak terlebih dahulu, wanita itu segera membuat ekspresi ambigu dan perlahan membuka mulutnya.

e𝓃u𝓶𝐚.𝓲d

“Anda tidak perlu terlalu tidak sabar. Mereka masih aman.”

“Tetap?”

“Ya, sebenarnya aku lebih tertarik pada makhluk tertentu yang bersembunyi di dalam gereja daripada pada bocah-bocah nakal itu.”

“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Apakah kau mengatakan aku menyembunyikan sesuatu?”

“Akhir-akhir ini, semua setan mulai menghilang satu per satu di sekitar gereja itu. Ini situasi yang sangat sulit bagi saya yang mengelola tempat ini.”

“…Kamu yang mengelola tempat ini?”

“Sampai sebulan yang lalu, gereja itu hanyalah sebuah bangunan mengerikan, tetapi ketika saya meninggalkannya untuk beberapa saat, tidak hanya ada seseorang yang tinggal di sana sekarang, tetapi tempat itu juga memancarkan aura yang aneh.”

Semakin saya mendengarkan, semakin tidak menyenangkan dan bahkan menjijikkan kata-kata wanita itu.

Dia mengatakan hal-hal aneh yang tidak akan pernah dikatakan oleh orang biasa, seperti bahwa dialah yang mengelola hutan ini dan bahwa ada aura aneh yang terasa dari gereja tersebut.

“Tapi siapa yang mengira identitas aura aneh itu adalah seorang biarawati yang memuakkan.”

“…Apa yang kamu?”

“Bagaimana denganmu? Kamu ini apa? Dari luar kamu jelas-jelas terlihat seperti iblis, tapi di dalam dirimu sangat mirip manusia.”

“Seperti yang kau lihat, aku manusia dan seorang biarawati. Aku tidak tahu mengapa kau curiga padaku, tetapi jika aku targetmu, tolong lepaskan anak-anak itu sekarang.”

Mendengar ucapanku yang datar, wanita itu perlahan mengerutkan kening.

Kemudian, seolah tercengang, dia tertawa terbahak-bahak dan tanpa ragu mengungkapkan Aizen dan Iris yang bersembunyi di semak-semak rimbun.

“……”

“Mmmmph…!”

Entah mengapa Iris tertidur dengan damai, dan Aizen, yang seluruh tubuhnya diikat oleh sesuatu yang tidak diketahui, tengah berjuang mati-matian.

Mulutnya juga disumpal, jadi hanya ocehan yang tidak dapat dimengerti yang keluar.

“Baiklah, aku akan membiarkan mereka pergi.”

Wanita itu tiba-tiba dengan patuh melepaskan Aizen dan Iris.

e𝓃u𝓶𝐚.𝓲d

Sekilas, sepertinya dia masih punya motif tersembunyi, tapi meski begitu, melihat Aizen dan Iris tanpa sedikit pun luka, aku dalam hati menghela napas lega.

“Le-Levi…!!”

Begitu tubuhnya terbebas, Aizen segera menggendong Iris yang sedang tidur dan bergegas berlari ke arahku.

Wajahnya penuh dengan keringat dingin dan air mata.

Seolah mengingat kejadian 2 minggu lalu, dia gemetar karena cemas, gemetar seperti pohon aspen.

“Maafkan aku… aku tidak tahu semuanya akan jadi seperti ini… aku hanya ingin membawa Iris kembali…”

“Tidak apa-apa, Aizen. Kau tidak perlu takut sekarang karena aku ada di sini.”

“Tapi… Tapi benda itu bukan manusia… Benda itu…”

Aku dengan lembut menaruh tanganku di kepala Aizen yang sedang meracau karena ketakutan yang tak dapat ia kendalikan.

Lalu Aizen berhenti bicara dan mulai menatapku dengan ekspresi terkejut di matanya.

Aku menatap Aizen dengan senyum tipis dan dengan tenang membuka mulutku.

“Yang perlu Aizen lakukan sekarang adalah pergi ke gereja dengan selamat bersama Iris yang sedang tidur. Aizen yang pemberani dapat melakukannya dengan mudah, kan?”

“Le-Levi…?”

“Jangan khawatirkan aku. Tolong jaga Iris dan Ellie saja. Tidak akan terjadi apa-apa.”

Saya tidak perlu mendengarkan sampai akhir untuk mengetahui apa yang ingin Aizen katakan.

Masalahnya, wanita di depan kita bukanlah manusia.

Namun demikian, karena dia tampak seperti manusia seutuhnya, saya pikir identitas wanita itu adalah iblis, bukan monster.

“Aku… aku sungguh…”

– Astaga!

Saat Aizen berusaha keras membuka mulutnya.

Tiba-tiba ada sesuatu yang ditembakkan dari belakang dengan kecepatan tinggi, menyerempet pipi kiriku saat benda itu lewat.

“Berapa lama kamu akan melakukan itu?”

Darah merah tua perlahan mulai mengalir dari luka terbuka.

e𝓃u𝓶𝐚.𝓲d

Melihat ini, ekspresi Aizen semakin mengeras.

“Sepertinya kesabaran orang itu sudah mencapai batasnya. Aizen, pergilah sekarang.”

“Ugh… Le-Levi…”

Aizen yang telah ragu-ragu untuk waktu yang lama, akhirnya menggigit bibir bawahnya dengan keras dan tidak punya pilihan selain berbalik.

“Aku akan membawa seseorang untuk membantu! Jadi, kau harus tetap hidup! Mengerti?!”

Hanya menyisakan kata-kata itu, Aizen segera menghilang dari pandangan.

Saya ingin mengatakan tidak perlu melakukan itu, tetapi karena situasinya, kata-kata itu tidak mudah diucapkan.

“Bisakah kita bicara sekarang?”

“…Maaf membuatmu menunggu begitu lama. Kau cukup pengertian meskipun kau seorang iblis.”

“Kupikir bermain petak umpet dengan anak-anak nakal nanti akan menyenangkan.”

“Ah, jadi itu sebabnya kau membiarkan Aizen dan Iris pergi?”

“Ya, benar.”

Meskipun mencurigai identitasku, dia berbicara santai berdasarkan asumsi bahwa dia akan menang.

Sungguh, kesombongannya dalam menggapai langit sungguh pantas disebut sebagai seorang iblis.

“Kalau begitu, aku ingin kau memberitahuku tentang identitasmu sekarang.”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku seorang biarawati di gereja.”

“Terlalu banyak hal yang mencurigakan untuk diabaikan begitu saja. Aku belum pernah melihat orang seaneh dirimu yang memancarkan aura aneh seperti itu.”

“Itu karena aku orang istimewa yang diberkati oleh dewi Paellia.”

e𝓃u𝓶𝐚.𝓲d

“…Kurasa kau tidak berniat untuk langsung memberitahuku. Kalau begitu, aku akan mengganti pertanyaan dan bertanya sekali lagi.”

Dengan kata-kata itu, beberapa tentakel mulai menonjol secara aneh dari punggung wanita itu.

Hal itu cukup mengejutkan bagi saya, karena selama ini saya hanya pernah berhadapan dengan monster di dunia ini.

Namun, saya juga cukup gembira dengan kenyataan bahwa ada makhluk yang lebih kuat dari monster.

“Apakah kamu iblis berwujud manusia, atau manusia berwujud iblis?”

“Aku bukan keduanya.”

Ketika aku langsung menjawab tanpa ragu atas pertanyaan yang kudengar, entah mengapa raut wajah wanita itu mulai berubah lebih tegang lagi.

“Aku sudah menunjukkan belas kasihan, dan beginilah caramu mencoba menipuku?”

Wanita itu, dengan tentakel aneh yang menggeliat di belakang punggungnya, mengambil sikap mengancam.

Penampilannya cukup agresif, tetapi meskipun demikian, aku mempertahankan ekspresi tenang tanpa mengedipkan mata dan diam-diam membuka mulutku.

“Kata-katamu agak aneh. Bukan kamu yang menunjukkan belas kasihan.”

“…Apa?”

“Saya mendengar sebelumnya bahwa Anda mengatakan Anda mengelola hutan ini.”

Tanpa terlalu memperhatikan wanita yang terus melotot ke arahku dengan ekspresi marah.

Aku menyeka kasar darah merah tua yang mengalir di pipi kiriku dengan ibu jariku dan melanjutkan apa yang kukatakan.

“Aku tidak tahu siapa kamu atau di mana kamu tinggal, tapi sungguh meresahkan jika kamu tiba-tiba mengatakan itu.”

Darah yang diseka dengan ibu jariku segera berubah menjadi bentuk tombak yang panjang dan tajam.

e𝓃u𝓶𝐚.𝓲d

Itu sangat kasar, dan ujung tombak yang diubah secara kasar tampak seolah-olah sudah dibuat seperti itu sejak awal, tanpa kecanggihan artistik yang terlihat dalam penampilannya.

Tombak menyeramkan yang terasa seolah dibuat khusus untuk menusuk dan menebas sesuatu.

Itu benar-benar sarana percakapan yang sangat bagus yang hanya bisa digunakan dalam situasi seperti ini.

“Tempat ini sudah menjadi wilayahku.”