Chapter 38

## Bab 2: Dosa Tetua Agung

Mendengar kata-kataku yang berapi-api, Sang Tetua Agung segera bersujud di tanah, gemetar bagaikan pohon aspen.

Bahkan dia melempar tongkat yang sangat disayanginya seperti tubuhnya sendiri, dia berusaha keras untuk mengatur napas, tampak menyedihkan seperti seekor rusa tua yang kelelahan.

Dia nyaris tak mampu mengangkat kepalanya untuk menatapku, namun tampaknya dia tak dapat menyembunyikan ketakutan dan kebingungan yang terpancar dari matanya.

“Itu… itu hanya tebakan…!! Meskipun aku adalah Tetua Agung, aku tidak tahu urusan pribadi desa secara rinci…”

Saat suara serak dari Tetua Agung mengalir keluar di antara bibirnya yang gemetar,

Aku makin mengernyit, mengubah ekspresiku menjadi dingin.

Karena aku bisa menebak secara kasar perlakuan seperti apa yang Rune terima saat tumbuh di desa ini,

Aku mendengarkan perkataan Tetua Agung dengan hatiku sedingin mungkin, tapi

Semakin banyak yang aku dengar, semakin terasa seperti darahku mendidih saat menyadari hal yang lebih buruk dari yang aku bayangkan telah menimpa Rune.

“Lalu apakah maksudmu Rune tidak pernah menjadi anggota desa ini sejak awal…?”

“Kebenaran tentang itu hanya diketahui oleh Levande, tetua desa ini… Tapi berdasarkan dugaanku, mungkin memang begitu…”

Konon, saat Pohon Dunia mulai membalikkan badan, para peri perlahan-lahan jatuh ke dalam meritokrasi, mendambakan bakat yang jauh lebih kuat dibanding generasi saat ini.

Tujuan akhir mereka adalah kebebasan penuh dari pangkuan Pohon Dunia dan mencari jalan baru untuk mendapatkan kembali kejayaan mereka sebelumnya.

Akan tetapi, pilihan para tetua kembali mendatangkan tekanan berat bagi para peri penghuni yang tinggal di bawah Pohon Dunia.

enu𝗺𝐚.𝒾𝒹

Mereka mulai mengabaikan dan mengucilkan anak-anak yang tidak berbakat, menganggap mereka bukan sebagai anak-anak tetapi hanya sekadar benih bagi masa depan mereka yang gemilang.

“Bajingan elf yang menjijikkan ini…”

Rune adalah korban dari kebijakan menjijikkan itu.

Ditinggalkan orang tuanya hanya karena kurang berbakat, dia diserahkan kepada Levande, tetua desa ini.

Mereka mengangkat Rune bukan sebagai peri, melainkan sebagai korban yang akan dipersembahkan kepada wanita tentakel, dengan maksud untuk menggunakannya sesuai keinginan mereka.

“T-tolong… maafkan aku…”

Rune telah berjuang lebih keras daripada siapa pun untuk bisa berbaur dan hidup dengan penduduk desa.

Meskipun demikian, sungguh memuakkan bahwa bukan hanya sang tetua tetapi juga penduduk desa tidak pernah melihat Rune sebagai sesama peri sejak awal.

“Apakah kau benar-benar berpikir masuk akal bahwa seorang Tetua Agung tidak tahu tentang hal seperti itu…?”

“Itu… itu bukan kebohongan…!! Terutama Levande…”

“Kupikir ada sesuatu karena kau masih hidup, tidak seperti yang lain… Pada akhirnya, kau tetap saja bajingan yang sama.”

“Maaf…?”

Tidak mungkin para peri tidak tahu tentang hal-hal menjijikkan yang terjadi di desa ini.

Terlebih lagi bagi Sang Tetua Agung.

Namun, faktanya bahwa Tetua Agung tidak disingkirkan bersama Levande…

– Tusukan

“Kuh… kuhek…”

Mungkin Pohon Dunia mempercayakan penghakiman terakhir kepadaku.

Korupsi dan kebejatan desa ini membuat bahkan Pohon Dunia tidak punya pilihan selain meninggalkannya.

“Ke-kenapa…”

“Kamu mungkin tidak akan mati dengan mudah. ​​Aku sengaja menghindari titik-titik vital.”

“A… Aku sudah menjawab semuanya… Kenapa…”

“Kamu pikir kamu bisa mendapat pengampunan hanya dengan menjawab beberapa pertanyaan?”

“Tapi aku…”

“Dan ini bukan menghakimi. Ini karena dendam pribadi saya.”

Saya tidak tahu persis penilaian macam apa yang diharapkan Pohon Dunia dengan mempercayakan masalah ini kepada saya.

Tidak, jujur ​​saja, saya mempertanyakan apakah Pohon Dunia benar-benar memikirkan sejauh ini ketika mempercayakan tugas tersebut.

Sebab sekalipun pohon itu mengeluarkan tenaga suci, pada akhirnya ia hanyalah pohon yang tak dapat berkata apa-apa.

“Saya paling membenci pemimpin yang tidak kompeten seperti Anda.”

Jadi, daripada bergerak sesuai keinginan Pohon Dunia, saya memutuskan untuk bertindak berdasarkan emosi pribadi saya, setidaknya pada saat ini.

Lagipula, sejak awal aku memang tidak ingin menerima kekuatan Pohon Dunia.

“Te-Tetua Agung…?!”

Suara panik Rune terdengar mendesak dari belakangku.

Bahkan saat melihat Sang Tetua Agung tergeletak tak berdaya di tanah, perlahan berdarah tepat di depannya, dia nampaknya tidak memahami situasi saat itu sama sekali.

“Apa yang sebenarnya terjadi…”

Anak-anak yang berkumpul di depan Pohon Dunia juga berbondong-bondong ke sisiku dan mulai memahami situasi dengan terlambat.

“Le-Levi…?”

enu𝗺𝐚.𝒾𝒹

Ekspresi Aizen berubah cukup serius.

Ellie dan Iris juga saling memandang dengan ekspresi bingung, tidak tahu harus berbuat apa.

Iris mencoba membuka mulutnya beberapa kali, tetapi akhirnya, dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Keduanya tampak berusaha keras untuk memahami makna tersembunyi di balik ekspresiku.

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, desa ini bukanlah tempat yang cocok untuk Rune.”

Mendengar kata-kataku yang tegas, Rune mulai menggetarkan kelopak matanya dengan lebih cemas.

“Hah…?”

Rune menatapku dan bertanya balik dengan takut-takut, seolah ketakutan.

Namun aku mempertahankan ekspresi datar sampai akhir dan dengan acuh tak acuh membuka mulutku sekali lagi.

“Ayo kembali ke gereja.”

Situasi membingungkan di mana tidak ada yang dijelaskan kepada anak-anak.

Pada titik ini, semua orang mulai saling memandang dan menjadi bingung.

Akan tetapi, saya tetap tidak bisa memberikan penjelasan dengan mudah.

Karena Rune masih terlalu muda untuk mendengar kenyataan buruk desa ini.

“Tunggu, Levi… Aku benar-benar tidak mengerti… Kenapa…”

“Semua ini terjadi karena ketidakmampuan Tetua Agung.”

“Apa?”

“Dia mengatakan tetua desa ini, Levande, adalah akar busuk yang paling besar, tapi menurutku, mereka semua sama.”

Dengan kata-kata itu, aku perlahan-lahan menelan napasku.

Suasana tiba-tiba menjadi hening dan udara terasa berat.

“…Apakah itu berarti Tetua Agung juga seorang peri yang jahat pada akhirnya?”

Dalam suasana yang cepat menjadi gelap, kata-kata lembut Rune terdengar pelan.

“…?”

Saya tidak pernah menyangka Rune akan menjadi orang pertama yang memecah keheningan canggung ini.

Aku pikir dia tidak akan dapat berbicara untuk beberapa saat karena keterkejutan yang tiba-tiba itu.

Entah mengapa, Rune menunjukkan sikap yang semakin acuh tak acuh seiring berjalannya waktu dan dengan tenang membuka mulutnya.

enu𝗺𝐚.𝒾𝒹

“Tetua Agung lah yang mengatakan semua orang akan mengakuiku jika aku bekerja keras…”

Begitu mendengar monolog Rune, emosi dingin tiba-tiba menyergap sudut hatiku.

“Bagaimana, Tetua Agung?”

“…Seperti yang kau dengar.”

Seolah ingin membuktikan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan insiden ini, Sang Tetua Agung dengan lancar memberikan penjelasan dari sudut pandang pihak ketiga sampai sekarang.

Dia berbohong kepada saya dan pura-pura bodoh sampai saat-saat terakhir.

Ia mengatakan semua ini terjadi tanpa sepengetahuannya, karena tindakan independen Levande…

– Tepuk tangan!!

“Sekarang, semuanya. Aku tahu situasi ini membingungkan kalian juga. Tapi kita tidak bisa tinggal di sini selamanya, lho.”

Perubahan suasana hati.

Aku menepukkan kedua telapak tanganku dengan keras, dengan paksa membangunkan anak-anak yang masih linglung.

“Kita kembali ke gereja dulu. Aku akan menjelaskannya saat kita sampai di sana.”

Karena penjelasan mengenai situasi ini tidak diberikan dengan baik kepada anak-anak, suasana tidak langsung menjadi cerah seperti biasanya.

Tetap saja, anak-anak mulai mengangguk satu per satu tanpa banyak meragukanku.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi bagaimanapun juga, Peri Tua Agung ini juga orang jahat, kan?”

“Begitu ya… Jadi itu sebabnya dia muncul terakhir.”

“Peri jahat.”

Saya khawatir anak-anak akan enggan dan ragu-ragu, serta memandang rendah saya.

Untungnya, mungkin berkat tindakan saya yang biasa, saya dapat dengan mudah melewati situasi tersebut tanpa masalah besar.

“…Kupikir akan lebih baik jika Rune ikut bersama kita juga.”

Sekarang, hanya Rune yang tersisa.

Tidak mungkin tinggal di desa peri ini akan baik untuk Rune.

Aku lebih suka jika dia ikut menyeberangi sungai bersama kita, tapi aku tidak bisa membawanya dengan paksa, jadi

Saya tidak punya pilihan selain membicarakannya secara pasif, tidak seperti sebelumnya.

Tapi kemudian…

“Jika saya ke sana, bisakah saya makan daging setiap hari?”

Bertentangan dengan kekhawatiranku, Rune mulai berbinar matanya, menunjukkan sikap yang sangat positif.

Itu sungguh kabar baik bagi saya yang sebelumnya dipenuhi berbagai macam kekhawatiran.

Tetapi saya tidak tahu mengapa topik daging tiba-tiba muncul di sini.

“Be-benarkah…?”

“Aku ingin pergi. Aku ingin pergi bersamamu.”

Jawaban yang teguh tanpa keraguan sedikit pun.

Mendengar kata-kata bahwa dia bisa makan daging setiap hari, Rune segera mengangguk dan dengan lembut memegang tanganku.

“Tapi kenapa tiba-tiba daging…?”

“Iris yang bilang. Dia bilang makan daging dan bermain di gereja setiap hari itu kerjaan.”

“…?”

“Saya pandai membersihkan. Saya juga pandai mencuci piring.”

Tampaknya dia banyak mengobrol dengan Iris selama dia jauh dariku sebentar.

Itu tidak salah, jadi aku mengangguk untuk saat ini, tetapi aku agak bingung karena situasinya terselesaikan jauh lebih mudah dari yang kukira.

“Baiklah kalau begitu, akankah kita kembali ke gereja…?”

“Ya!”

“Ya!”

“Oke.”

enu𝗺𝐚.𝒾𝒹

“Ya!”

Begitu saja, saat aku hendak meninggalkan desa peri bersama anak-anak, menunjukkan senyum canggung yang tipis,

– Gemerisik…

Suara aneh yang menyeramkan tiba-tiba datang dari arah Pohon Dunia.

Pada saat yang sama, jendela notifikasi misterius muncul di depan mataku.

────────────

【Portal telah dibuat.】

────────────

Begitu melihat jendela notifikasi itu, alisku berkerut karena bingung. Lalu, aku secara alami mengarahkan langkahku ke arah Pohon Dunia seolah-olah terpesona oleh sesuatu.

“Levi? Kamu mau ke mana tiba-tiba?”

“Tunggu sebentar…”

Akhirnya, tiba di depan Pohon Dunia.

Pohon Dunia, yang menjulang tinggi hingga tidak muat dalam pandanganku, tetap memamerkan kemegahannya sebagaimana adanya.

“……”

Namun, karena suatu alasan, bagian tengah batang Pohon Dunia terbelah tepat menjadi dua bagian, seolah-olah menciptakan pintu masuk ke sesuatu.

Ketika aku mengintip ke dalam dengan hati-hati, pemandangan yang sangat familiar terhampar tepat di depan mataku.

“Hah…?”

Tanpa ragu sedikit pun, itu adalah gereja di seberang sungai tempat saya dan anak-anak tinggal.