Chapter 34

“……”

Daun besar yang menggantung di atas kepalaku dibawakan oleh Rune untukku.

Daunnya sangat lebar dan kokoh sehingga dapat dengan mudah menutupi satu orang.

Kudengar para peri menggunakan daun-daun ini seperti payung saat hujan. Ketebalannya juga cukup tebal, sehingga sangat bagus untuk menghalangi sinar matahari.

“Wow…!! Jadi ini Pohon Dunia yang disebutkan Rune!”

“Itu benar-benar memancarkan sesuatu…”

“Betapa misteriusnya.”

Saat ini saya sedang melihat Pohon Dunia bersama anak-anak.  

Berkat daun besar yang dibawa Rune ini, kami bisa sampai sini tanpa ada bahaya apa pun.  

Namun faktanya, teriknya sinar matahari bukanlah satu-satunya hal yang saya khawatirkan.

“Bagaimana, Suster Levinia? Pohon Dunia sungguh menakjubkan, bukan?”

“……”

Saya hanya mengangguk sedikit pada pertanyaan Rune.  

Walaupun aku mempertahankan senyum yang agak biasa dan samar, butiran keringat dingin di sekitar senyumku sepenuhnya mengungkap kegelisahanku.

“Benda seperti asap yang mengepul dari sekitar Pohon Dunia adalah energi suci?”  

“Ya, benar. Itulah energi suci yang melindungi desa kita dari energi jahat.”

“Wow…”

“Dahulu kala, Pohon Dunia ini tidak hanya memberikan energi suci tetapi juga berbagai kekuatan lainnya. Meskipun aku tidak yakin apa kekuatan-kekuatan itu.”

Rune dengan bangga dan percaya diri menjawab pertanyaan Aizen.  

Sekalipun semua anak tidak dapat menahan diri untuk berseru kagum saat melihat energi suci yang dipancarkan Pohon Dunia, hanya aku yang diam-diam berjuang dalam pertempuran yang menyedihkan dan sepi sembari menerima energi itu dengan seluruh tubuhku.

Tak peduli seberapa besar hati manusia yang kumiliki, fakta bahwa rasku adalah vampir tidak berubah, seolah membuktikan hal itu, energi suci Pohon Dunia membuatku merasa seperti sedang dihancurkan oleh tekanan yang luar biasa.

“Suster Levinia? Kenapa kamu berkeringat banyak?”  

“… Tidak apa-apa. Jangan pedulikan aku, selesaikan saja penjelasanmu tentang Pohon Dunia kepada anak-anak.”  

Dengan kata lain, begitu saya mendekati Pohon Dunia, saya terus-menerus menerima kerusakan titik dari serangan tak dikenal.

Perkataan Rune bahwa dia melindungi desa peri dari energi jahat bukan hanya omong kosong…

“M-Mungkinkah… kau merasakan sakit karena energi suci Pohon Dunia?”

Meski kupikir aku sudah menyembunyikan ekspresiku dengan cukup baik, mata Rune yang jauh lebih tajam daripada yang terlihat, ternyata tidak bisa tertipu.  

Penuh kekhawatiran, bisikan Rune menusuk pikiran batinku.

e𝓃𝐮𝗺𝐚.i𝗱

“Akan sulit untuk tinggal di sini lama-lama….”

Asal aku tidak terlalu dekat, tidak apa-apa.

Kita harus segera selesai melihat Pohon Dunia dan kembali.

“Tidak apa-apa asalkan aku tidak mendekatinya lebih dekat dari ini. Tidak terlalu sakit, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

“Benar-benar?”

“Ya. Tidak apa-apa kok-“

Saat aku menjawab dengan suara setenang mungkin untuk meyakinkan Rune, yang sungguh-sungguh khawatir akan kondisiku, titik kerusakan Pohon Dunia yang telah menyiksaku tanpa henti mulai melemah karena suatu alasan.

Akhirnya, ia menghilang sepenuhnya.  

Bertanya-tanya apakah ini situasi sementara, saya menunggu dan bahkan mencoba mendekati Pohon Dunia, tetapi tidak terjadi apa-apa kepada saya, apalagi rasa sakit.

“…Hah?”

Dan pada saat itu, ketika aku sedang memiringkan kepalaku, sebuah suara yang familiar memanggil dari belakangku dengan nada mendesak.  

“A-Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?!”

Pemilik suara itu adalah tetua desa yang saya temui sekilas saat fajar.

Sang penatua, mengatur napasnya sambil berkeringat deras, tampak pucat seolah-olah sesuatu yang besar telah terjadi.

Dan banyak prajurit elf berbaris rapat di belakang sang tetua.

Mereka semua membawa busur dan bersenjata lengkap dengan sikap mengancam. Maka sekilas aku tahu bahwa mereka bukanlah pengawal biasa, melainkan prajurit khusus yang harus menanggapi suatu situasi yang sangat penting.

“Ada apa ini tiba-tiba?”  

“Saat aku bilang kepadamu untuk menahan diri dari berkunjung jika memungkinkan, apakah itu karena kamu ingin menghancurkan Pohon Dunia?!”

“Apa?”

“Aku mencoba membangun hubungan baik dengan mengirim Rune… Kupikir kau akan menusuk kami dari belakang seperti ini…”

Aku sama sekali tidak dapat memahami perkataan orang tua itu.

Saya tidak melakukan sesuatu yang khusus, tetapi tiba-tiba saya menjadi sasaran kesalahpahaman yang aneh.  

“Ada apa ini tiba-tiba?! Kenapa kita harus menghancurkan Pohon Dunia?!”

“Orang tua ini aneh sekali?! Cepat minta maaf pada Kakak!”

“Tuduhan palsu itu buruk.”

Anak-anak pun bergegas berkumpul di sekitarku pada situasi yang cukup mendadak ini.  

Akan tetapi, para prajurit elf itu perlahan mulai menarik tali busur mereka ke arahku.

Sebagai tanggapan, anak-anak segera mencabut senjatanya tanpa ragu-ragu dan membetulkan posisi mereka.  

“Apa-apaan ini-!! Apa yang telah kami lakukan hingga kau bertindak seperti ini?!”

“Kami bahkan pernah mengalahkan iblis tingkat tinggi sebelumnya!! Jika kau meremehkan kami, kau akan terluka parah!!”

“Kami sangat kuat.”

Orang yang lebih tua tidak gentar mendengar ancaman galak dari anak-anak itu tetapi malah mengernyitkan dahinya seolah tercengang.

“Untuk tujuan apa kamu mendekati Pohon Dunia…?”

“Seperti yang Anda lihat, kami sedang berada di tengah-tengah kunjungan lapangan.”

“…Kunjungan lapangan?”

“Ya. Anak-anak bilang mereka ingin melihatnya.”

“Apakah menurutmu kita akan begitu saja percaya pada cerita yang tidak masuk akal seperti itu…?”

“Mengapa ini tidak masuk akal?”

“Kau tidak membawa anak-anak itu bersamamu untuk tujuan itu, kan?”

Si penatua tidak menyembunyikan apa pun di depan anak-anak, tetapi aku tetap tenang dan berusaha menjaga ketenanganku.

Karena-

“Si brengsek itu terus memfitnah Levi!!”

e𝓃𝐮𝗺𝐚.i𝗱

“Apa yang kau anggap sebagai Saudari kami?! Tak termaafkan!!”

“Orang tua yang jahat.”

Saya tahu anak-anak tidak akan mudah terpengaruh atau tergoyahkan oleh kata-kata seperti itu.

“Tidak apa-apa, Rune. Jangan terlalu takut.”

Sebaliknya, yang seharusnya dikhawatirkan bukanlah anak-anak, melainkan Rune yang terlibat secara tidak masuk akal dalam masalah ini.  

Tidak seperti anak-anak yang telah mengumpulkan banyak pengalaman, Rune tampaknya belum pernah mengalami kekacauan seperti ini sebelumnya.

Dan dia juga tidak memiliki kekuatan untuk melawan kekerasan.

“M-Mungkinkah… karena aku… semuanya jadi begini? Karena aku yang menuntun kalian semua ke Pohon Dunia…?”

“Tidak. Bukan karena kamu, sih. Dia hanya tidak menyukaiku.”

“Apa…?”

“Dia mungkin menyadari bahwa aku akan menolak lamarannya. Jadi dia dengan paksa menciptakan situasi seperti ini dengan alasan yang masuk akal.”

Motif tersembunyi si tetua dapat ditebak secara kasar bahkan tanpa memikirkannya terlalu dalam.

Dia mencoba menggunakan Rune sebagai tumbal untuk membangun hubungan dekat denganku, tetapi melihat pertemuan pertama tidak berjalan baik, dia tampaknya buru-buru merevisi rencananya.  

Lalu dia kebetulan mendengar dari suatu tempat bahwa saya mendekati Pohon Dunia dan mencoba mengusir saya dari desa itu dengan alasannya sendiri yang dapat dibenarkan.

“Dia bisa saja menyuruhku pergi daripada melakukan hal ini.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, perlahan-lahan aku menoleh ke arah orang tua itu.  

“Jika aku mengira kau akan pergi begitu saja, aku sudah melakukannya sejak lama.”

“Mengapa harus terburu-buru mengambil kesimpulan tanpa mencoba? Perlu Anda ketahui, saya cukup berpikiran terbuka meskipun penampilan saya seperti itu.”

“Ha, iblis yang berpikiran luas…”

Mendengar perkataan orang tua itu, yang diucapkan sambil mendecak lidah, anak-anak yang mendengarkan sekali lagi menjadi marah dan melampiaskan amarah mereka.

“Kenapa Levi menjadi iblis-?!! Kulit Levi yang sangat pucat itu karena dia jarang terkena sinar matahari!!”

“Jangan bicara gegabah tentang Suster jika kamu tidak tahu apa pun tentangnya!!”

“Menilai orang dari penampilannya adalah hal yang buruk.”

Melihat reaksi anak-anak seperti itu, saya pikir saya tidak perlu khawatir lagi mereka akan terpengaruh oleh hal-hal remeh.  

Saya tidak bisa lebih lega lagi.

“Apa sih yang anak-anak itu katakan sekarang…”

“H-Hentikan-!!”

Dan tepat pada saat itu, ketika suasana di antara aku dan sesepuh itu mencapai titik terburuknya, Rune, gemetar seperti daun dan tidak tahu harus berbuat apa, tiba-tiba menutup matanya rapat-rapat dan mulai berteriak ke arah langit dengan sekuat tenaga.

“Mereka hanya melihat Pohon Dunia… Itu bukan situasi yang dipikirkan oleh tetua itu…”

“Bagaimana kamu tahu hal itu?”

“Jika mereka memang berniat seperti itu sejak awal, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama. Namun, mereka tidak melakukannya…”

“Hmph, mungkin karena sekarang bukan malam. Vampir tidak bisa menggunakan kekuatan mereka di siang hari.”

Akan tetapi, si tetua bahkan tidak terkejut sedikit pun atas kata-kata tulus Rune.  

Meskipun Rune masih muda, tampaknya ada faktor lain, dan kepribadiannya yang keras kepala, yang terungkap jelas dalam penampilan luarnya, tampaknya benar-benar berperan.

“Ck, aku mengirim Rune karena kamu sepertinya suka anak-anak…”

“…Apa?”

“Apakah kau mengatakan bahwa Rune saja tidak memuaskanmu sama sekali?!”  

e𝓃𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Aku menutup mulutku sejenak dan menegangkan ekspresiku melihat penampilan orang tua itu, yang pada suatu saat berubah menjadi penuh gairah dan berbicara tanpa ragu.

Sang tetua tampaknya tidak mempunyai niatan menyembunyikan fakta bahwa ia mencoba menggunakan Rune sebagai pengorbanan.  

“Harap jangan mengucapkan kata-kata kasar karena anak-anak sedang mendengarkan.”

“Apa yang sebenarnya kau inginkan…? Apa kau menginginkan anak lagi selain Rune?”

“Sudah kubilang padamu untuk menahan diri–”  

“Ya, aku mengerti. Kami salah. Ini salahku karena tanpa berpikir panjang memintamu meminjamkan kekuatanmu.”

“……”

“Aku akan menyiapkan sebanyak yang kau mau! Aku bilang aku akan menyerahkan anak-anak sampai kau puas!! Jadi untuk saat ini, tinggalkan desa ini…”

“Hentikan itu-“

Saat aku melotot tajam dan bergumam dengan suara pelan ke arah tetua yang sudah kehilangan akal sehatnya dan memuntahkan omong kosong entah apa pun, karena suatu alasan, pengerasan suara bertambah dalam suaraku sendiri, bergema sangat khidmat di seluruh hutan dengan aku di tengahnya.

Lalu, bukan hanya si tua saja yang menyaksikan pemandangan di depannya itu, tetapi bahkan anak-anak pun mulai menatapku dengan tatapan tercengang.  

Suasana pun berubah aneh dalam sekejap, dan ketegangan berat menggantung menyesakkan di udara.  

————————-

【Levinia Fallen Grace】 – [Penjaga]

[Ras] Vampir

e𝓃𝐮𝗺𝐚.i𝗱

[Tingkat] 87

[Keterampilan Aktif] Transfusi Darah, Kabut Darah

[Skill Pasif] Regenerasi Cepat

————————-

Dan kemudian, jendela status tiba-tiba muncul.

Kata “Penjaga” kini tertulis di samping namaku.

Waktunya terlalu singkat untuk memahami alasannya.

Tetapi saya tahu itu karena kejadian ini.

“Jika Anda mendesak saya seperti itu, saya tidak punya pilihan lain. Saya harus mempercepat jadwal sesuai keinginan Anda.”

Karena suaraku terus bergema dengan megah, bukan hanya efek sementara-

“Aku akan memurnikan tempat ini sepenuhnya sesuai dengan keinginan dewi Paellia.”

Pojok Penerjemah

Kerusakan titik – Kerusakan seiring waktu… Ketahuilah bahwa itu akan terasa aneh tanpa kerusakan terakhir.

-Ruminas