Chapter 31

“Levi!! Cepat kemari!!” 

“Sama sekali tidak menakutkan. Tidak apa-apa, jadi cepatlah dan datanglah─.”

“Itu aman.”

Sementara bulan bundar yang tergantung di langit yang mulai gelap memantulkan cahaya samar-samar di sungai, 

anak-anak yang berdiri sendirian di seberang sungai melambaikan tangan dan memanggilku.

Arusnya mengalir lebih cepat dari yang diperkirakan. 

Berkat jembatan kayu yang Rune siapkan sebelumnya untuk menyeberang di sini, anak-anak dapat menyeberangi sungai dengan aman.

Tetapi sebagai vampir, saya tidak bisa dengan mudah melakukan tindakan sederhana itu.

“Apa yang kau lakukan, Levi?! Apa kau setakut itu?!”

Sekarang, bahkan suara keras Aizen tidak terdengar dengan jelas, karena pikiranku menjadi kabur.

Aku bahkan tidak merasakan ketakutan sebesar ini saat pertama kali aku datang ke dunia ini dan melihat sungai.

Entah mengapa, memandang derasnya aliran sungai pun menjadi suatu kesulitan sampai-sampai kondisiku menjadi serius.

Selain itu─.

“Heuk…”

– Suara dentuman

Aku nyaris tak bisa melangkah maju dengan menggerakkan tubuhku yang gemetar itu.

Tetapi ada sesuatu yang bening itu seperti membentangkan tirai lebar, menghalangi jalanku dengan kuat di batas sungai.

Saat pertama kali melihat sungai itu, tirai bening ini jelas tidak ada.

Jadi saya makin bingung lagi.

“Levi, sekarang setelah aku melihatnya, kamu benar-benar pemalu, ya?”

“Kakak, cobalah menyeberang dengan mata tertutup. Kalau kamu menyeberang dengan aman, aku akan memelukmu.”

“Aku akan memelukmu juga.”

Anak-anak tidak tahu kalau aku vampir, jadi situasi saat ini sungguh membingungkan dan membuat mereka frustrasi.

Tetapi yang merasa paling frustrasi saat ini bukanlah anak-anak, melainkan saya.

Aku tahu dalam pikiranku bahwa itu hanyalah sungai yang tidak penting, tetapi tubuhku tidak bekerja sama dengan pikiranku.

“B-bisakah kau memberiku sedikit waktu lagi…? Aku akan mencoba pergi entah bagaimana caranya… Jangan pergi dulu….”

“Kita mau pergi ke mana, meninggalkan Levi? Kau tidak perlu khawatir tentang itu, jadi tenanglah dulu.”

“Y-ya….”

Makin lama, napasku bukannya tenang, malah makin sesak.

Saya sampai bingung, apakah yang saya lihat adalah batang kayu atau sungai.

Jika aku mengulur waktu lagi, bahkan anak-anak yang tidak bersalah akan semakin curiga padaku…

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ih─!!”

Ketika aku terjebak di depan sungai, tidak dapat melakukan ini dan itu,

Suara Rune terdengar pelan tepat di sebelahku.

“R-Rune…?”

“Sepertinya benar bahwa vampir tidak bisa menyeberangi sungai.”

“Maaf…?”

𝐞𝓷u𝐦a.i𝗱

“Eh, aku tidak sengaja mendengar pembicaraan para tetua sebelum datang ke sini. Mereka bilang vampir tidak bisa menyeberangi sungai.”

Meski kata-kata Rune terpotong karena pikiranku yang pusing, aku masih dapat memahami secara garis besar maknanya.

“Jadi kamu sudah tahu sebanyak itu….”

“Ya. Tapi tak apa. Aku di sini.”

“Apa maksudmu…?”

Begitu kata-kata itu berakhir, Rune dengan lembut mengangkat tangan kecilnya dan perlahan memegang tanganku.

“Di antara hal-hal yang dikatakan tetua, ada juga ini. Vampir hanya bisa menyeberangi sungai dengan bimbingan orang yang mengundang mereka.”

“B-benarkah…?”

“Ya. Jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Saya tidak dapat menahan diri untuk bersikap skeptis terhadap kata-kata Rune.

Di antara ciri-ciri vampir, pastinya ada aturan undangan.

Namun saya tidak pernah menyangka hal itu akan berdampak bahkan di sungai.

Buktinya, saat ini, saat aku berpegangan tangan dengan Rune, jantungku masih berdebar kencang.

“Ah?! Kapan dia pergi ke sana?!”

“Dia pasti ada di samping Iris sampai beberapa saat yang lalu?!”

“Dia seekor rubah, seekor rubah.”

Mengabaikan suara-suara marah anak-anak, Rune memegang tanganku lebih erat lagi.

Aku merasakan kehangatan aneh dari tatapannya, yang menatapku lekat-lekat.

“Sejujurnya, saya hanya mendengarnya sekilas, jadi saya tidak tahu apakah itu benar, tetapi menurut saya patut dicoba.”

“……”

Seperti kata Rune, patut dicoba sekali karena saya tidak akan kehilangan apa pun.

Kalau berhasil, bagus, dan kalau tidak, mau bagaimana lagi.

– Melangkah

Dengan mengingat hal itu, saya perlahan melangkah maju dengan Rune.

Saya masih merasa ada sesuatu yang menghalangi jalan di depan.

Namun tidak seperti sebelumnya, saat ia benar-benar menghalangi jalanku dengan pertahanan besi, aku merasakan perasaan aneh yang mengendur dan napasku perlahan terbuka.

“Hah…?”

“Seperti yang diharapkan, kata-kata tetua tidak pernah salah.”

Ketika aku sadar kembali, aku sudah berdiri sendirian di jembatan kayu.

Perkataan Rune yang saya ragukan ternyata benar.

“I-Itu tidak mungkin…. Tidak ada yang seperti ini dalam aturan yang kutahu…?”

“Sang tetua tahu aturan yang bahkan vampir itu sendiri tidak tahu. Seperti yang diharapkan, sang tetua adalah orang yang luar biasa!”

Hatiku masih berat.

Tidak, beban ini begitu berat hingga rasanya kekuatan di kakiku akan hilang kapan saja.

Di lingkungan yang tidak pernah berubah, aku mampu menyeberangi sungai hanya karena aku memegang tangan Rune, sang pengundang.

𝐞𝓷u𝐦a.i𝗱

Untuk sesaat, saya merasakan kekosongan yang luar biasa menyerbu.

Tetapi ketika menjadi jelas bahwa saya tidak dapat menyeberangi sungai tanpa izin dari orang yang mengundang, saya mulai merasakan emosi yang semakin kompleks dan halus.

“Po-pokoknya…. aku seharusnya bersyukur karena bisa menyeberangi sungai….”

“Itu benar.”

Sembari tersenyum canggung, aku mencoba melangkah maju.

Pada saat itu.

────────────

【Anda telah diundang ke pesta】

– Syair

– Levinia Jatuh Kasih Karunia

────────────

Sebuah jendela notifikasi aneh yang belum pernah saya lihat sebelumnya tiba-tiba muncul di depan mata saya.

“…Berpesta?”

“Ya?”

“Ah, tidak apa-apa. Ayo cepat pergi.”

Meskipun jendela notifikasi menimbulkan banyak pertanyaan,

Saya sudah menghabiskan banyak waktu menyeberangi sungai, jadi saya tidak punya waktu untuk merenung lama-lama.

Sampai pada titik di mana saya puas menyeberangi sungai untuk pertama kalinya.

Saya sama sekali tidak punya waktu luang saat ini.

“Aku penasaran apakah hal yang sama akan terjadi saat aku kembali….”

.

.

.

“Ini desaku, Hutan Roen.”

Hutan Roen, tempat saya tiba dengan relatif selamat mengikuti Rune.

Saya pikir tempatnya cukup jauh, tetapi setelah saya datang ternyata tidak terlalu jauh.

“Tidak jauh berbeda dengan hutan kita.”

Satu-satunya perbedaannya adalah, tidak seperti hutan kita, di mana hampir hanya binatang buas yang berkeliaran sekarang,

Berbagai monster menghuni hutan tanpa ragu-ragu, dan wilayahnya tak tertandingi luasnya.

“Pohon besar yang terlihat samar-samar di sana adalah Pohon Dunia yang disebut Roen.”

“Fakta bahwa itu masih bisa terlihat samar-samar bahkan setelah sampai sejauh ini berarti desa itu sangat besar, kan?”

“Ya! Bukankah itu menakjubkan?!”

Begitu kami sampai di dekat pintu masuk desa, Rune menampakkan ekspresi percaya diri sambil mengangkat kedua bahunya tinggi-tinggi.

Penampilannya itu begitu imut hingga tanpa sadar aku tersenyum tipis.

Tetapi anak-anak, yang menjadi lebih waspada terhadap Rune karena apa yang terjadi di sungai, tidak mengedipkan mata sedikit pun.

“Jika aku tahu, aku akan memegang tangan Levi sejak awal.”

“Aku juga bisa melakukannya…”

“Menyebalkan…”

Anak-anak yang masih menyimpan dendam terhadap sesuatu yang telah berlalu.

𝐞𝓷u𝐦a.i𝗱

Penampilan mereka yang mengelilingiku dan waspada terhadap Rune tampak lucu dan menyedihkan.

“Saya mengerti kalau Anda merasa cemburu, tapi itu tidak berarti Anda harus menyingkirkan Rune. Itu perilaku yang buruk.”

“C-cemburu?! Kapan aku pernah merasa cemburu? Aku hanya merasa Levi telah diambil dariku untuk sesaat, itu saja.”

“Aku akui aku cemburu. Hatiku mendidih.”

“Saya juga.”

Desahan dalam yang dihembuskan sesaat.

Tidak baik jika emosi anak-anak berfluktuasi begitu intens hanya karena aku.

Jika mereka melampaui ketergantungan pada saya dan mulai tergantung pada saya, tidak diketahui apa dampaknya terhadap anak-anak ketika mereka dewasa.

Saya pikir saya perlu waktu untuk memperbaikinya sebelum menjadi lebih buruk.

“Aku tidak ingin memarahimu karena hal ini. Meskipun penting untuk saling mengandalkan, ingatlah bahwa terkadang kamu juga butuh ruang untuk menerima hal-hal baru.”

“Hah? Apa maksudnya?”

“Itu artinya mengisolasi diri itu tidak baik dalam situasi apa pun. Hargai Rune seperti kalian menghargai satu sama lain.”

Mendengar kata-kataku yang pelan, anak-anak saling pandang dengan hati-hati dan membuat ekspresi canggung.

Mereka tampaknya samar-samar menyadari kesalahan mereka terlambat, tetapi meskipun demikian, kecanggungan karena belum sepenuhnya paham terlihat jelas.

“… Aku baik-baik saja. Aku tidak keberatan sama sekali.”

“Apa yang kau katakan, Rune? Tidak mungkin kau tidak keberatan.”

“Aku tidak keberatan. Jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

Saya pikir itu jelas-jelas kata kosong untuk mencairkan suasana.

Namun entah mengapa, tidak ada keraguan sama sekali dalam ekspresi Rune.

“Saya akan masuk ke dalam dan membawa tetua. Mohon tunggu di sini sebentar.”

“…Ah, ya. Aku mengerti.”

Hanya meninggalkan kata-kata itu, Rune berlari langsung ke pintu masuk desa tanpa menoleh ke belakang.

“Apakah aku… mungkin membuat kesalahan besar…?”

“Kami terlalu cemburu…”

“……”

Melihat reaksi Rune yang acuh tak acuh, anak-anak akhirnya perlahan menyadari kesalahan mereka.

“Baguslah kalau kamu menyadarinya sekarang.”

Saya tidak punya hal lain untuk dikatakan selain ini.

Daripada menambahkan kata-kata yang tidak perlu sekarang, saya pikir akan lebih baik untuk melihat anak-anak menyadari dan menyesali kesalahan mereka sendiri.

𝐞𝓷u𝐦a.i𝗱

“Rune sepertinya… dia sudah sering mengalami ini….”

Ellie, yang paling menunjukkan rasa cemburu di antara anak-anak, membuka mulutnya pelan-pelan, seolah bergumam.

“Aku tahu. Dia tampaknya tidak terlalu tua untuk seorang peri.”

Semakin aku belajar tentang Rune, semakin aku merasakan perasaan muram yang aneh tanpa alasan.

Perlakuan seperti apa yang diterimanya di desa sehingga ia menerima perlakuan tersebut sebagai sesuatu yang alami?

– Ketuk, ketuk, ketuk─!!

Berapa menit telah berlalu seperti itu?

Dua siluet yang terlihat jauh dari pintu masuk desa mulai dengan cepat mendekati tempat kami berada.

“Aku membawanya─!!”

Akhirnya, seorang lelaki tua berwajah pemarah muncul di hadapanku, terengah-engah.

Tampaknya orang ini adalah tetua desa yang terus disebutkan Rune.

“Huff, huff, huff… Tapi bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi….”

Entah mengapa kulit si tua itu tampak sangat pucat.

Seolah-olah dia telah menghadapi situasi yang tidak pernah dia duga sama sekali.

“Senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya. Aku Levinia Fallen Grace, tinggal di Elm Forest.”

“Y-ya…. Suatu kehormatan besar bertemu dengan Anda… Nama saya Revand….”

Bahkan saat memperkenalkan dirinya, si tetua tidak dapat diam dan terus gelisah.

Ekspresinya juga cukup kaku, seolah dia sangat gugup.

“Mengapa kamu begitu gelisah? Apakah terjadi sesuatu?”

“Ah, tidak─!! Bukan itu… Maksudku, aku….”

Keheningan canggung langsung mengalir antara aku dan orang tua itu.

Wajah orang tua itu semakin pucat, dan keringat dingin mengalir bagai hujan.

Seolah-olah dia berusaha keras untuk mengeluarkan kata-kata yang hanya ada di dalam pikirannya.

“Fiuh….”

Setelah ragu-ragu cukup lama, sang tetua menghela napas dalam-dalam seolah-olah tanah akan runtuh dan nyaris tidak membuka mulutnya yang tertutup rapat.

“Ke-kebetulan… kamu tidak menyukai Rune…?”