Chapter 30

“M-maaf… Aku duduk saja karena kamu menyuruhku duduk…”

“Tidak seorang pun menyuruhmu duduk di pangkuan Suster Levinia.”

Suasana di sekitarku menjadi lebih dingin.

Aku mencoba meredakan keadaan dengan caraku sendiri, tetapi itu malah memperburuk keadaan.

“Rune adalah tamu, jadi jangan terlalu keras padanya.”

“Tidak, Levi! Kita harus lebih waspada di saat seperti ini.”

“Itu benar.”

Anak-anak telah berkumpul di hadapanku, membentuk penjagaan ketat.

Tubuh mereka yang kecil meringkuk bersama untuk melindungiku, itu hal yang cukup mengagumkan.

Di sisi lain, itu sedikit memberatkan.

Lagi pula, pihak lainnya hanyalah seorang peri muda.

Dia tidak memberikan kesan hendak menyakiti kami, juga tidak tampak mempunyai niat mencurigakan.

Saya pikir tidak perlu membuat keributan seperti itu dan bersikap sangat waspada.

“A-aku tidak akan melakukannya lagi… Aku benar-benar tidak tahu…”

“Sudah terlambat, bahkan jika kamu meminta maaf!”

“Berani sekali kau duduk di pangkuan Suster Levinia! Aku bahkan belum pernah duduk di sana…”

“Tidak bisa dimaafkan.”

Entah bagaimana aku selesai memperkenalkan Rune kepada anak-anak.

Mengingat situasinya, saya rangkumkannya secara singkat.

Tapi aku sampaikan dengan jelas bahwa Rune adalah tamu peri dari seberang sungai, jadi mereka tidak akan membuat keributan lagi.

“Baiklah, semuanya, sudah cukup. Seperti yang kalian lihat, Rune adalah anak yang tertutup, jadi dia akan kesulitan jika kalian terus menekannya seperti itu.”

“Tapi Levi…”

“Untuk saat ini, mari kita periksa ramuan obat yang kalian kumpulkan. Kita akan urus sisanya nanti.”

“Eh?! Apakah kita harus melakukan itu sekarang…?”

“Tentu saja. Itulah sebabnya kami datang ke sini.”

Mendengar kata-kataku yang pelan, ekspresi ketiga orang itu berubah, tampak sangat tegang.

“Maaf, Rune. Kita bisa bicarakan sisanya nanti, kan?”

“Ah, ya… Tentu saja…”

Duduk diam di tepi matras yang kubentangkan, Rune menatap kosong ke tanah dengan tubuhnya yang meringkuk.

Penampilannya yang mengecil terlihat jelas setiap kali kewaspadaan anak-anak meningkat, membuatnya tampak menyedihkan.

Tetapi ada hal-hal yang perlu dilakukan, jadi saya memutuskan untuk mengesampingkan masalah Rune untuk saat ini dan memeriksa ramuan obat yang dikumpulkan anak-anak.

“…Aizen, kenapa kamu hanya mengumpulkan rumput liar?”

𝗲𝗻𝓾𝗺𝗮.id

“Hah? Bukankah itu tanaman obat?”

“Tak satu pun tanaman obat yang tertulis di buku itu ada di sini. Semuanya adalah rumput liar.”

Seperti yang diharapkan, Aizen yang mengagumkan tidak pernah mengecewakan saya.

Dia menunjukkan dengan tubuhnya sendiri bahwa antusiasme dan hasil tidak proporsional.

Sungguh, keteguhan hatinya dalam meniti jalan sebagai pemimpin partai patut dipuji.

Sebagai hadiah, saya pikir saya harus memberikan Aizen sisa pelajarannya.

“Ellie sempurna. Kamu mengumpulkannya dengan baik.”

“Benar-benar?!”

“Ya. Belajar dengan giat sudah menunjukkan hasilnya.”

“–!!”

Ellie, yang menunjukkan lebih banyak gairah dan antusiasme daripada Aizen, dengan sempurna membedakan tanaman obat tanpa satu kesalahan pun.

Itu kira-kira hasil yang diharapkan.

Tetap saja, melihat Ellie melompat-lompat kegirangan di hadapanku, aku tak dapat menahan senyum bangga.

“Terakhir, Iris…”

“Ya.”

Terakhir, aku memeriksa ramuan obat yang dikumpulkan Iris.

Namun, karena suatu alasan, tanaman obat yang dikumpulkan Iris semuanya memiliki penampilan yang tidak dikenal, dan ukurannya terlalu bervariasi.

Bahkan ketika saya membuka buku untuk memeriksa, saya tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang tanaman tak dikenal ini.

Perbedaannya bahkan lebih mencolok jika dibandingkan dengan ramuan obat yang dikumpulkan Ellie.

“…Iris, apa ini?”

“Saya tidak tahu. Saya hanya memilihnya karena terlihat menarik.”

“Kamu tidak tahu apa itu saat kamu memetiknya?”

“Ya.”

Itu adalah perasaan ambigu yang tampaknya selaras dengan tujuan praktik lapangan ini, tetapi juga tidak sepenuhnya.

Dari mana Iris mengumpulkan ini?

“Ah, aku tahu apa itu…”

Tepat saat aku menatap tanaman yang dikumpulkan Iris dengan saksama,

Rune yang sedari tadi menjaga jarak dariku, dengan malu-malu mengangkat tangan kanannya dan dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Oh, seperti yang diharapkan dari seorang peri, kau tampaknya berpengetahuan luas tentang tanaman.”

“Itu tanaman narkotika…”

Kata-kata Rune yang terus terang langsung membuatku takut.

Aku melempar tanaman yang kupegang jauh-jauh tanpa ragu sedikit pun.

Tetapi kebingungan yang muncul tampaknya tidak mudah mereda.

“N-narkotika…?”

“Ya… Menyentuh mereka saja tidak akan berpengaruh apa-apa, tapi… mereka tetap sangat berbahaya…”

“Tetapi buku ini tidak menyebutkan tanaman ini sama sekali…?”

“Tentu saja tidak… Itu bukan tanaman yang terkenal…”

Saya cukup terkejut mengetahui bahwa tanaman yang saya pegang adalah narkotika.

Tetapi yang lebih mengkhawatirkan adalah Iris telah menggendong mereka dan berjalan-jalan cukup lama.

“Iris, kamu tidak merasa pusing atau mual, kan…?”

𝗲𝗻𝓾𝗺𝗮.id

“Tidak. Aku merasa sama seperti biasanya.”

“Fiuh… lega rasanya…”

Memikirkan ada tanaman narkotika yang tumbuh di sekitar sini…

Aku begitu terfokus mengkhawatirkan setan, monster, dan binatang buas hingga tak pernah terpikir akan bahaya semacam itu.

“Ngomong-ngomong, terima kasih sudah memberi tahuku. Kita hampir mendapat masalah besar…”

“Tidak apa-apa…”

Rune tersipu seolah malu dan menggaruk kepalanya.

Tampaknya dia tidak terbiasa dipuji.

“Iris, jangan asal pilih sesuatu yang kelihatannya menarik saja. Mengerti?”

“Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”

“Ya. Kamu perlu merenungkan ini.”

“… Saya minta maaf.”

Ekspresi Iris menjadi sangat muram setelah dimarahi.

Ada tanda-tanda yang jelas bahwa dia telah mencoba yang terbaik dengan caranya sendiri, tetapi faktanya hasilnya bisa saja membahayakan semua orang.

Aku perlu memperingatkannya dengan tegas kali ini untuk meningkatkan kewaspadaannya.

“Jika kau mengerti, itu bagus. Lain kali berhati-hatilah.”

“Ya…”

Jantungku masih berdebar dan belum tenang.

Melihat keringat dingin mengalir di sela-sela rambutku, aku tampak lebih terkejut daripada yang kukira.

Aku tidak begitu terkejut, bahkan saat pertama kali bertemu setan.

“……”

Tepat ketika saya hendak meringkas situasi secara kasar dan memberitahukan kepada anak-anak hasil praktik lapangan ini,

Rune yang sedari tadi duduk diam di tepi matras, tiba-tiba mendekat ke sampingku dan tanpa diduga-duga memperlihatkan ubun-ubun kepalanya.

“…Ya?”

“……”

Suasana di sekitarku seketika menjadi sunyi.

Pandangan semua orang secara alami beralih ke arah Rune.

“Te-tepuk kepalaku…”

𝗲𝗻𝓾𝗺𝗮.id

Kata-kata Rune yang tenang segera menyusul.

Meskipun secara lahiriah dia berpura-pura acuh tak acuh, dia tampaknya mengharapkan lebih banyak pujian.

“Ah… baiklah. Terima kasih banyak.”

Ketika aku menepuk pelan kepala Rune yang bundar, Ellie yang sedari tadi memperhatikan, mulai menghentakkan kakinya makin lama makin kuat, sambil mengerutkan kening.

“Aku juga… aku juga…!! Aku mendapat juara 1 di latihan ini…!! Tapi kenapa hanya dia…”

“Aku tahu. Ellie juga melakukannya dengan sangat baik.”

Meninggalkan Rune yang menunjukkan ekspresi malu setelah menerima pujianku.

Aku perlahan membalikkan badanku dan mengulurkan kedua lenganku ke arah Ellie sambil tersenyum tipis.

“Kemarilah.”

“Astaga!”

Ellie menunjukkan keraguan sesaat.

Namun tak lama kemudian, dia menerjang ke pelukanku bagaikan banteng yang mengamuk dan mulai memelukku erat-erat.

“Hehe, aku sangat senang.”

Pelukan erat yang terasa seperti semua organ dalam tubuhku akan keluar.

Berbeda dengan niatku yang ingin mengakhiri semuanya dengan hangat, Ellie menunjukkan reaksi yang lebih intens dari sebelumnya, menekan aku.

“Apa… jadi Ellie mendapat juara 1 dalam latihan ini?”

“… Benar sekali. Ellie adalah satu-satunya yang berhasil mengumpulkannya dengan sempurna tanpa cacat.”

“Ellie mungkin tidak tertarik pada perburuan iblis.”

“Tidak, Aizen. Ellie sangat menantikan perburuan iblis.”

“Hah? Ellie yang mana?”

“Ya. Tidak bisakah kau lihat dari seberapa keras dia bekerja?”

“……”

Seperti yang diharapkan, latihan lapangan pertama berakhir dengan kemenangan Ellie tanpa perubahan besar apa pun.

Ada beberapa kemajuan, dan itu tampaknya menjadi studi yang cukup unik bagi anak-anak, jadi saya merasa bangga dalam hati.

Kalau saja semuanya berjalan sesuai rencana semula, aku pasti sudah berhenti bicara soal tanaman obat saat ini dan berniat menghabiskan waktu santai bersama anak-anak sampai kami kembali ke gereja, tetapi…

“S-selamat…!! Karena hari ini tampaknya akan menjadi hari yang membahagiakan, bagaimana kalau kita mengadakan pesta kecil di desa kita…?”

Masalah dengan Rune masih tetap ada.

“Sebuah pesta?”

“Ya…! Aku akan menyiapkan banyak hidangan yang hanya bisa kamu cicipi di desa kami! Jika aku memberi tahu tetua, dia akan dengan senang hati membantu…!!”

𝗲𝗻𝓾𝗺𝗮.id

“Oh… desa peri…”

Entah mengapa, Aizen mulai menunjukkan minat yang aneh.

Aku bertanya-tanya apakah ini Aizen yang sama yang telah melotot ke arah Rune seolah-olah dia akan melahapnya sampai beberapa saat yang lalu.

“J-jadi, bagaimana menurutmu…?”

Saat anak-anak mulai menunjukkan minat yang makin besar, Rune tentu saja mengalihkan pandangannya ke arahku dan mengedipkan kelopak matanya dengan polos.

Motifnya jelas dan dapat dilihat dengan jelas, tetapi itu adalah saran lucu yang tidak dapat dengan mudah saya tolak.

Pada titik ini, saya menjadi penasaran mengapa Rune berusaha keras mengundang saya ke desa peri.

“Apakah kamu ingin mengunjungi desa peri?”

“Ya! Ya! Ya!”

“…Sejujurnya, aku agak penasaran.”

“Saya sungguh ingin pergi.”

Saya tidak begitu merasakan adanya motif tersembunyi dari Rune.

Namun aku merasakan aura aneh yang tidak mengenakkan dari para peri yang bersembunyi di belakangnya.

Saya bertanya-tanya apakah mereka benar-benar ingin saya mengunjungi desa untuk meminta bantuan.

Atau jika ada alasan yang lebih besar untuk mengundang saya ke desa.

“Pergi ke desa itu juga bagian dari misiku, kan?”

Apa pun alasannya, ada yang mencurigakan dengan para peri.

“Tidak…! Mereka tidak mengatakan apa pun tentang itu. Mereka hanya menyuruhku untuk memperlakukanmu dengan baik…”

“Apa?”

Rune, yang terus-menerus gelisah dengan kedua tangannya yang saling menggenggam, tampak gelisah.

Kesulitan yang jelas terlihat di ekspresinya membuat situasi saat ini menjadi semakin aneh.

“Kupikir kau akan menganggapku aneh… Aku hanya mengatakan itu untuk mencoba menghilangkan kecurigaan, meski sedikit…”

“Jadi, mengundang kami ke desa adalah keputusan Rune sendiri, kan?”

“Ya… Tapi aku yakin tetua juga akan senang jika aku mengundangmu ke desa. Itulah yang kupikirkan.”

𝗲𝗻𝓾𝗺𝗮.id

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak dapat melihat situasi ini secara positif.

Rasanya seperti Rune telah dibuang seperti persembahan kurban karena alasan yang tidak diketahui.

“Jadi begitu.”

Bahkan mereka menyebarkan rumor aneh bahwa saya suka anak-anak.

Berkunjung dengan dalih untuk menjernihkan kesalahpahaman ini mungkin tidak terlalu buruk.

“Baiklah. Karena keadaan sudah seperti ini, tidak ada salahnya untuk menyeberangi sungai sekali ini.”

Lagipula, aku tidak bisa terikat dengan tanah ini selamanya.