Chapter 22

Fajar menyingsing, dengan cahaya bulan redup yang menyinari sebagian hutan lebat.

Suara dedaunan yang bergoyang pelan dan bergesekan dengan angin semakin menambah suasana saat itu.

– Dentang

Mengeluarkan tombak seperti biasa melawan Bel Ros yang bersenjata baju zirah kokoh di sekujur tubuhnya, jelas bukan pilihan yang tepat.

Senjata yang lebih besar, lebih berat, dan dapat memberikan pukulan sederhana namun efektif kepada Bel Ros, yang baju besinya adalah tubuh utamanya.

Itu tidak lain adalah sebuah palu.

Ini adalah cara komunikasi yang sangat baik yang dapat melepaskan kemarahan saya saat ini dengan sangat menyegarkan, namun juga pasti dapat menimbulkan kerusakan.

– Apaan nih!

Begitu beban berat palu itu tersalurkan melalui ujung jariku, aku segera menendang tanah dan menyerbu masuk, mengincar celah Bel Ros.

Atas tindakanku yang tiba-tiba, Bel Ros tersentak sejenak dan melangkah mundur. Ia buru-buru mengangkat kedua tangannya di depan wajahnya dan mengambil posisi bertahan yang agak canggung.

– Ledakan-!!

Tak lama kemudian, palu besarku menghantam keras kedua lengan Bel Ros, dan seketika menghancurkan posisi pertahanannya.

“Aduh…!!”

Bel Ros saat ini tidak memiliki senjata untuk menghadapiku.

Entah mengapa, satu-satunya pedang besarnya kini rusak parah hingga hampir tidak bisa digunakan.

– Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Namun saya tetap mengayunkan palu itu tanpa ampun ke Bel Ros.

Pertahanannya telah runtuh dan tubuhnya remuk berkelok-kelok setiap kali dipukul.

Kondisinya makin memburuk setiap kali palu itu menghantam baju besinya.

Bel Ros berusaha keras untuk menangkis dengan kedua tangannya. Namun, hampir mustahil untuk menangkis seranganku sepenuhnya dengan tubuh telanjangnya tanpa senjata yang tepat.

– Berderit…

enu𝓶𝒶.𝓲d

Setelah beberapa waktu berlalu seperti itu.

Lingkungan sekitar hancur seakan-akan telah dibom, dan angin kencang bertiup kencang melewatinya.

Pohon-pohon tumbang dan patah, yang tertinggal hanya tunggul-tunggul dan lubang-lubang yang terlubangi dalam di tanah.

Dan retakan menyebar secara tidak teratur.

Gulma dan semak belukar rusak parah sehingga bentuknya bahkan tidak dapat dikenali.

Meski keterampilanku terbatas dibanding levelku yang tinggi, kemampuan fisikku tetap saja sangat baik.

Jadi, dalam situasi ini pun saya tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan terus mengayunkan palu yang besar dan berat, benar-benar mengalahkan Bel Ros.

“……”

Akhirnya, Bel Ros mulai mengeluarkan suara logam yang tidak menyenangkan saat ia berlutut di tanah yang tandus.

Seolah dia tidak lagi punya kekuatan untuk mengangkat lengannya, suara berderit dari lengannya yang terkulai terdengar jauh lebih keras.

“Setiap kali saya tertabrak, kepala saya langsung berdenging hebat, seakan-akan terjadi gempa bumi…”

“Apa yang kau bicarakan saat kau bahkan tidak punya kepala untuk dibunyikan?”

“…Setelah menghancurkan tanah seperti ini, kamu masih punya ketenangan untuk bercanda…”

“Tapi aku tidak benar-benar bercanda.”

Tidak seperti yang dirasakan Bel Ros, saya tidak merasa tenang sama sekali.

Tampaknya hari akan segera tiba, dan saya sangat khawatir dengan kondisi anak-anak di gereja.

Saya hanya ingin menyelesaikan situasi ini dengan cepat dan kembali ke gereja sesegera mungkin.

Akan tetapi, saya cukup bingung dengan ketangguhan Bel Ros yang jauh lebih kokoh dari yang diharapkan dan tekadnya yang kuat.

Penampilan luarnya tidak hanya berantakan tetapi juga di ambang kehancuran total.

Meskipun demikian, ia menunjukkan sikap pantang menyerah, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi hingga akhir.

“Melihat bagaimana kau terus-menerus hanya menutupi dada kirimu, kurasa apa yang kau katakan tentang kelemahanmu sebelumnya bukanlah kebohongan.”

“Ha, tentu saja… Semua yang kukatakan saat itu benar.”

“…?”

Saat saya melangkah maju untuk mencoba menyelesaikan segala sesuatunya, Bel Ros tiba-tiba meredam suasana dengan kata-kata aneh.

“Apakah kamu khawatir dengan anak-anak yang tinggal di gereja?”

“Tentu saja aku mau.”

“Kalau begitu, kamu tidak setenang yang kamu tunjukkan.”

Itu seperti wasiat terakhirnya, tetapi kata-katanya menimbulkan perasaan aneh.

enu𝓶𝒶.𝓲d

Perasaan aneh yang terlalu jelas untuk sekadar disebabkan oleh suasana hati.

Mengapa terasa begitu meragukan melihat dia terlihat seperti sudah kehilangan keinginan untuk bertarung?

“Jangan khawatir. Anak-anak akan aman.”

Mengesampingkan keraguan yang terus meningkat untuk saat ini, saat aku benar-benar meraih palu lagi untuk menyelesaikan pekerjaan,

Beberapa kata yang tidak dapat kutolak, terdengar pelan dari balik helmnya yang kusut.

“Apakah kamu sekarang memohon untuk hidupmu?”

“Bukan itu. Aku sudah membuat persiapan mental yang matang.”

“Jika tidak, apakah ini taktik untuk membuatku lengah?”

“Bukan itu juga. Saya hanya menyatakan fakta apa adanya.”

Sulit untuk memahaminya.

Itu karena aku masih bisa merasakan dengan jelas energi menyerah pada hidup dari tubuh Bel Ros yang terkulai.

Itu tidak tampak seperti taktik untuk membuatku lengah.

Pertama-tama, tidak ada gunanya baginya mencoba membuatku menurunkan kewaspadaanku sekarang, bahkan jika dia ingin, karena dia hanya bertahan dengan tubuh telanjangnya tanpa senjata yang tepat.

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan telah terjadi.”

“Bisakah kamu mengerti sedikit?”

Alih-alih menjawab pertanyaanku dengan benar, Bel Ros perlahan mengangkat kepalanya ke langit seolah merasa segar.

“Seperti yang kau lihat, aku sama sekali tidak berniat menang melawanmu. Rencanaku untuk menggunakan senjataku, Severance, sudah cacat sejak awal. Jelas aku akan kalah.”

“Untuk itu, kamu telah bertahan cukup lama.”

“Terlalu tidak sedap dipandang untuk menunjukkan sikap yang benar-benar kalah.”

Pendek kata, sebagian besar ucapan Bel Ros kini tampak seperti ocehan yang tidak perlu mendapat perhatian.

Merasa akhir hidupnya sudah di depan mata, dia langsung mengatakan apa saja yang terlintas di benaknya agar bisa bertahan sedikit lebih lama.

– Desir

Karena mengira bahwa aku tidak rugi apa-apa dengan mendengarkan, aku menegakkan tubuhku lagi. Aku akan segera mengayunkan palu ke Bel Ros.

Tiba-tiba, samar-samar terdengar suara seseorang dari belakangku.

“Levinia─!!!!”

Suara yang familiar terdengar nyaring dari balik semak-semak yang nyaris menutupi hutan yang hancur.

Begitu mendengar suara itu, tanpa ragu sedikit pun aku langsung menghilangkan palu di tanganku.

“Dasar iblis jahat─!! Aku pasti akan melindungi Levinia!!”

Lalu, dengan berani memperlihatkan dirinya di hadapanku, Aizen mengangkat pedang besi kecil yang dipegangnya ke arah Bel Ros.

Aku hanya bisa berkedip dengan ekspresi bingung menghadapi situasi yang tiba-tiba ini.

“Ai-Aizen…?”

enu𝓶𝒶.𝓲d

“Jangan khawatir, Levinia! Aku pasti akan mengalahkan orang itu!”

Mengikuti di belakang, Ellie dan Iris juga mendekat ke Aizen dan dengan takut-takut mengarahkan senjata mereka ke Bel Ros.

“K-Kita… juga akan mendapatkan rahmat dari Lady Paellia…!”

“WWW… Kita bisa… Kita bisa menang…”

Situasinya menjadi rumit dalam sekejap.

Seberapa keras pun aku memikirkannya, aku tidak dapat mengerti mengapa anak-anak yang seharusnya bersembunyi di gereja, muncul di sini.

“A-Adik…!!”

Terlebih lagi, situasinya menjadi makin membingungkan karena Priscilla sedang bersama anak-anak.

“Huff… Huff… Syukurlah… Kamu masih aman…”

“Priscilla…?”

“Berapa pun lamanya aku menunggu, kau tak kunjung datang… Anak-anak khawatir… Huff…”

Priscilla tampak seperti akan kehabisan napas setiap saat.

Dia pasti berlari sejauh ini ke sini tanpa istirahat.

“……”

“A-aku minta maaf… seharusnya aku menghentikan mereka…”

enu𝓶𝒶.𝓲d

“Bagaimana kau bisa tahu tentang tempat ini… Tidak, yang lebih penting, apakah tidak ada iblis lain?”

“Ah, ya. Maksudmu setan berkacamata bundar yang berpenampilan aneh itu, kan?”

Jika kita kesampingkan semua hal lainnya, hampir mustahil bagi Priscilla dan anak-anaknya untuk sampai di sini dengan selamat sambil menghindari iblis itu.

Pasti tidak mudah untuk melarikan diri─.

“Kami menemukannya tergeletak di hutan dekat sana, terengah-engah dalam keadaan setengah mati, jadi aku menghabisinya dan datang!”

“…Apa?”

“Entah kenapa, ada lubang bundar di tengah dadanya.”

Begitu mendengar jawaban Priscilla, aku pun memasang ekspresi makin bingung.

Namun, Priscilla tidak menghiraukanku dan tiba-tiba menghampiriku pelan-pelan dan membisikkan sesuatu di telingaku.

“Itu perbuatanmu, kan…? Aku masih tidak tahu apa yang terjadi… Tapi setidaknya aku cukup yakin kau bukan musuh…”

Aku makin bingung saja, karena aku belum pernah memberikan luka yang begitu mengerikan pada iblis itu.

Tidak peduli sekeras apa pun aku mencoba memahami situasi saat ini.

Saya tidak dapat dengan mudah mengejar pertanyaan-pertanyaan yang tidak dapat dipecahkan ini dan suasana yang mengalir lancar seolah-olah diatur.

“Hahaha!! Apa kau pikir kau bisa melindungi seseorang dengan pedang kecil itu, Aizen!”

Lalu, ucapan hangat Bel Ros tiba-tiba datang dari jauh.

“A-Apa…?! Bagaimana kau tahu namaku…”

“Tetap saja, sikap untuk maju tanpa ragu-ragu demi melindungi seseorang benar-benar patut dipuji!”

“Siapa kamu?! Bagaimana kamu tahu namaku?!”

enu𝓶𝒶.𝓲d

Mengabaikan pertanyaan Aizen yang bingung, Bel Ros melanjutkan kata-katanya dengan gigih sambil tertawa terbahak-bahak hingga akhir.

“Hal-hal kecil terkumpul dan akhirnya mencapai tujuan yang lebih besar. Dirimu saat ini sangat diinginkan, Aizen.”

“H-Hei, sejak kapan kita dekat?!”

“Ellie, Iris, hal yang sama juga berlaku untukmu. Meskipun sekarang kalian mungkin tampak tidak penting, kalian akan tumbuh jauh lebih pesat di masa depan dibandingkan sekarang.”

“D-Dia bahkan tahu nama kita…”

Dengan kata-kata itu, Bel Ros perlahan mengangkat tubuhnya yang lemas dari tempatnya.

“Levinia. Aku tahu betul bahwa kau tidak dalam posisi untuk melakukan itu, tapi kuharap kau mau mendengarkan satu permintaan terakhirku.”

“…Apa itu?”

“Saya ingin melawan anak-anak ini.”

Aku langsung mengernyit mendengar permintaan Bel Ros yang tak masuk akal itu.

“Permintaan macam apa..”

“Levinia! Kuharap kau tidak ikut campur kali ini!”

Aizen tiba-tiba menyela dan meninggikan suaranya sekuat tenaga sebelum aku selesai berbicara.

Saya sejenak kehilangan kata-kata.

“Kali ini, kita akan mengalahkan iblis itu dengan kekuatan kita sendiri. Kita tidak bisa terus-terusan mendapatkan bantuan!”

“I-Itu benar…! Kami juga cukup kuat…!!”

“SSS… Menyerah… Menyerah…!”

Apa sebenarnya yang terjadi di gereja sehingga anak-anak tiba-tiba menjadi begitu dapat diandalkan?

Saya hampir meneteskan air mata tanpa menyadarinya, melihat anak-anak berusaha mencapai sesuatu sendiri.

“Sebagai balasan karena telah mengabulkan permintaanku, aku akan memberitahumu sebuah informasi yang sangat berguna.”

Berdiri agak jauh, Bel Ros berkata demikian dan perlahan mengambil dahan yang tergeletak di sekitar.

“Aku akan menggunakan cabang ini sebagai senjataku.”

“Apa?! Apa kau tidak meremehkan kami?!”

“I-Itu benar…! Kami juga bilang kami cukup kuat…?!”

“DDD… Jangan… Jangan meremehkan kami…”

Itu adalah permintaan tidak masuk akal yang tidak akan pernah saya dengarkan dalam situasi normal.

Anak-anak masih terlalu muda untuk menghadapi setan dan keterampilan mereka masih kurang.

Namun, sikap Bel Ros tampak cukup tulus. Dia ingin melawan anak-anak itu dengan tubuhnya yang remuk.

Dan tindakannya, bahkan mengganti senjatanya dengan ranting pohon, untuk meyakinkan saya secara halus, anehnya dapat dipercaya.

“…Aku tidak akan membiarkannya berlalu begitu saja jika kamu melakukan sesuatu yang tidak pantas.”

enu𝓶𝒶.𝓲d

“Tentu saja.”

Akhirnya aku mengabulkan permintaan Bel Ros yang tak masuk akal itu.

Bahkan jika mempertimbangkan fakta bahwa dia adalah iblis dan apa yang telah dilakukannya kepadaku sejauh ini, tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa kepercayaanku kepadanya mendekati nol.

Tapi karena aku akan menonton di samping mereka, aku bisa turun tangan dan langsung menyingkirkannya jika situasinya berubah sedikit aneh.

Terlebih lagi, momen ketika anak-anak menunjukkan antusiasme seperti itu dapat menjadi bekal yang baik untuk masa depan.

Saya tahu betul bahwa saya tidak seharusnya terus menerus memanjakan anak-anak demi mereka.

“Aizen, mulai hari ini, kamu adalah pemimpin kelompok ini.”

Mungkin itulah yang diharapkan Bel Ros saat ia mengajukan permintaan tersebut.

Walaupun aku tidak tahu mengapa dia dengan tulus mengharapkan pertumbuhan anak-anaknya.

“Silakan bertarung dengan sekuat tenaga.”

Meskipun terasa menjijikkan dan mengkhawatirkan bahwa anak-anak sudah melawan iblis.

Beberapa hal pada akhirnya tidak dapat dihindari dalam hidup.

Sekadar melindungi mereka bukanlah hal yang tepat untuk dilakukan bagi anak-anak.