Chapter 20

– Berdetak, berderak

Saat matahari perlahan terbit.

Aroma lezat menyebar perlahan dengan asap tipis di dapur, tempat keheningan damai menyelimuti.

Mengambil piring-piring yang tertata rapi satu per satu, menaruh makanan di atasnya, menuju ruang makan, dan dengan hati-hati menatanya di atas meja makan lama.

Aroma samar sup sayuran hangat dan cita rasa daging panggang yang kuat memenuhi dapur.

Terakhir, menyeka tangan dengan sapu tangan dan menuangkan segelas air dingin, beristirahat sejenak dari kesibukan kerja pagi.

“Terima kasih atas bantuanmu, Nona Priscilla.”

“Sebagai seseorang yang hidup darimu, tentu saja aku harus melakukan setidaknya sebanyak ini.”

Kata Priscilla yang sama yang meninggalkanku di danau.

Namun ketika pagi tiba setelah seharian berlalu, seolah tidak terjadi apa-apa, ia dengan sendirinya menjadi tangan dan kakiku dan dengan tulus membantu menyiapkan makanan.

Saya bahkan tidak meminta bantuan.

Entah mengapa, ia sudah mulai menggerakkan tangannya dengan akrab di dapur, mencuci piring, memotong bahan-bahan, dan sigap ikut menata meja.

Sampai-sampai saya bertanya-tanya apakah dia benar-benar orang yang sama dari dulu.

“Bagaimana kalau kita panggil anak-anak sekarang?”

“…Ah, ya. Kita harus melakukannya.”

Mendengar pertanyaan sepele itu, saya sejenak kehilangan kata-kata dan terperangkap dalam keheningan yang canggung.

Pemandangan pagi itu tidak berbeda dari biasanya, tetapi pemandangan luar yang terlihat melalui jendela kecil di sudut dapur entah mengapa terasa tidak nyaman.

“Ada apa?”

“……”

Priscilla yang merasakan keanehan itu bertanya hati-hati sambil sedikit memiringkan kepalanya ke samping.

Aku ragu sejenak, namun segera menggerakkan bibirku perlahan, berat bagai beban seribu pon, sambil mendesah dalam-dalam dan muram.

“Apa pendapatmu… tentang Tuan Bel Ros?”

“Maaf?”

“Tidak ada maksud tertentu. Aku hanya bertanya, jadi jawablah dengan santai.”

Alasan aku terkulai tak bernyawa sejak pagi?

Tidak lain adalah helm yang masih berada di gereja meskipun matahari telah terbit.

ℯ𝓷u𝐦a.𝗶d

Menurut rencanaku, helm itu seharusnya sudah hilang sekarang.

Namun sayang, sebuah variabel tak terduga tiba-tiba muncul dan mengacaukan rencana.

Identitas variabel itu tidak lain adalah Aizen, yang keluar dari kamarnya sejenak untuk mengurus urusan.

“Dia orang yang baik sekali. Selain itu, dia juga rajin, jadi dia masih bermain di luar bersama anak-anak sampai sekarang.”

Saya, yang menghabiskan hampir separuh waktu fajar di koridor biara di mana ketegangan aneh masih terasa.

Sambil berbincang dengan si helm, saya perlahan-lahan menyusun rencana untuk menendangnya keluar dari gereja ini secara alami.

Namun tanpa diduga, Aizen tiba-tiba muncul, dan situasi dengan cepat mengalir ke arah yang tidak saya inginkan.

“Apalagi dengan Aizen yang memanggil Tuan Bel Ros sebagai ‘tuannya’ dan mengikutinya ke mana-mana, bukankah itu sudah menjelaskan semuanya?”

Semenjak hari aku memberinya pedang, Aizen menunjukkan minat yang lebih besar pada ilmu pedang dibanding sebelumnya.

Mungkin karena itulah, matanya tak hanya berbinar melihat tampilan helm yang bisa diandalkan, yang bisa dibilang idaman para lelaki, tapi kini ia malah memanggilnya tuan dan mengikutinya ke mana-mana.

“…Aku benar-benar tidak tahu. Apakah ini benar.”

“Mengapa?”

“Pada akhirnya, Tuan Bel Ros adalah orang luar.”

Aizen yang tak sengaja menabrakku dan helm di koridor fajar, meminta helm itu sambil mengucek matanya dengan wajah setengah tertidur.

Untuk mengajarinya ilmu pedang saat hari mulai terang.

Itu bukan sesuatu yang istimewa, tetapi karena kata-kata itu, saya berakhir dalam situasi ambigu di mana saya tidak bisa menendang helm itu keluar.

Kalau saja helm itu tidak menjawab saat itu, saya pasti sudah mengusirnya dengan alasan yang masuk akal.

Namun dia mengangguk tanpa ragu sedikit pun atas permintaan Aizen.

“Ya, memang benar, tapi… Tetap saja, dia tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan, jadi bukankah tidak apa-apa?”

“Tapi itu masih menggangguku. Aku ingin dia segera pergi dari sini jika memungkinkan.”

“Tapi bukankah anak-anak menyukainya…”

Mungkin tampak aneh bahwa saya merasa tidak nyaman sampai pada titik kebencian.

Namun tidak seperti anak-anak atau Priscilla, situasi saat ini sangat tidak mengenakkan dan menyesakkan bagi saya, karena saya terjerat dalam keadaan yang rumit.

Mengesampingkan fakta bahwa identitas helm itu adalah iblis, rekan yang ia cari, yang ia sebut tingkat menengah, kebetulan adalah orang yang pernah berurusan denganku di awal.

Terlebih lagi, begitu aku menyadari bahwa misi helm itu adalah untuk menghadapiku, aku merasa seperti sedang duduk di atas ranjang berduri di mana pun aku berada.

Jadi ya, saya sungguh merasa tidak nyaman.

Dan ya, saya gelisah.

“… Ayo makan dulu.”

…

…

Ketika anak-anak bermain di luar dengan penuh semangat, berkumpul di ruang makan, dan duduk di satu tempat, energi yang hidup berbeda dari biasanya perlahan mulai menyebar.

Tawa anak-anak dan obrolan yang meriah membuat sarapan di meja menjadi semakin berlimpah.

Namun, dalam suasana cerah itu, hanya aku yang memancarkan energi suram dengan ekspresi cemberut.

“Alangkah baiknya jika Tuan makan bersama kami.”

“Dia bilang dia tidak lapar.”

“Tuan itu menyenangkan.”

Karena topik setiap pembicaraan yang keluar dari mulut anak-anak tidak lain adalah helm.

Bukan berarti saya merasa tersisih atau kompetitif dalam hal ini.

Tetapi tetap saja, melihat anak-anak menjadi sedekat ini dengan helm hanya dalam sehari membuat saya merasa agak tidak nyaman.

Jika aku bukan vampir, aku juga akan bersenang-senang bermain di luar bersama anak-anak…

ℯ𝓷u𝐦a.𝗶d

“Iris, jangan cuma makan daging, makan sayur juga.”

Iris yang sedari tadi senyumnya mengembang di wajahnya, tiba-tiba berubah muram mendengar perkataanku.

“… Rasanya tidak enak.”

“Tapi kamu tetap harus memakannya. Karena tidak baik bagi tubuhmu jika hanya makan daging.”

“Lagipula, dagingnya lebih kecil dari biasanya… Sepertinya ada lebih banyak sayuran…”

“Aku rasa kamu terlalu banyak makan daging akhir-akhir ini, jadi aku menambahkan banyak sayuran untukmu kali ini.”

Ketika aku memeriksa barang-barang yang aku beli dari pedagang keliling, aku menemukan sebuah ensiklopedia tanaman di antara barang-barang itu.

Sebelum menuju ke danau, saya masuk ke hutan dan berjuang menggali tanaman yang bisa dimakan selama beberapa jam.

Daerah di dekat gereja sudah mendekati ladang tandus setelah setan dan binatang buas memakan semuanya.

Saya hanya dapat menemukan tanaman yang dapat dimakan yang tercantum dalam ensiklopedia satu per satu setelah menelusuri cukup jauh.

“Rasanya lebih lezat dari yang Anda kira, jadi cobalah memakannya sekali.”

Karena ini pertama kalinya, saya dengan hati-hati membuat hidangan dari tanaman yang tidak terlalu disukai anak-anak, jadi saya ingin mereka memakan semuanya jika memungkinkan.

“Saya lebih suka kalau hanya ada dagingnya.”

“Tidak, Iris. Kalau kamu hanya makan daging, berat badanmu akan cepat naik.”

“Saya masih lebih suka kalau hanya ada daging.”

“…Kalau begitu, cobalah makan sup sayur di sebelahnya setidaknya sekali.”

“Rasanya aneh.”

“Maaf?”

“Rasanya tidak enak.”

Rengekan Iris hari ini luar biasa parahnya.

Tidak, mungkin karena aku memberinya terlalu banyak daging, tetapi keengganannya terhadap sayuran jauh lebih parah dari yang kukira.

“Jangan begitu, coba saja satu gigitan saja… Aku kesulitan sekali menyantap sayuran ini…”

“Ugh… Suster Levi aneh sekali hari ini… Memaksa aku memakan makanan yang tidak kusuka…”

“Apa? Memaksa…? Aku hanya memikirkan kesehatan Iris…”

“Saya cukup sehat. Tidak apa-apa kalau hanya makan daging. Tidak ada masalah sama sekali.”

“Kamu mungkin baik-baik saja sekarang, tapi nanti, pasti…”

“Aku benci Suster Levi karena memaksaku memakan makanan yang tidak kusuka. Aku benci kamu─.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Iris tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.

Dan tanpa ragu sedikit pun, dia segera meninggalkan ruang makan dan berlari langsung menuju suatu tempat.

“……”

ℯ𝓷u𝐦a.𝗶d

Ruang makan langsung menjadi sunyi.

Kemeriahan sebelumnya tak lagi terlihat, dan lambat laun, hanya keheningan yang tak nyaman mulai memenuhi ruang makan.

“Le, Levi… Kamu baik-baik saja…?”

Aizen dengan hati-hati membuka mulutnya, menatapku yang membeku seperti patung batu dengan mataku yang terbuka lebar.

Namun saat ini, aku tidak memiliki cukup akal untuk langsung menjawab pertanyaan Aizen.

“Kakak Levi, lihat aku. Aku makan semuanya.”

Komentar cemerlang Ellie sebagai berikut.

Baru pada saat itulah aku mulai tersadar kembali dan dengan paksa menggerakkan otot-otot wajahku yang menegang.

“Kami, hebat sekali…”

“Hehe, aku dipuji oleh Suster Levi─.”

Tetapi saya tidak dapat mempercayainya.

Meski agak berkurang berkat Ellie yang ceria, tubuhku masih membeku.

Semakin aku memikirkan Iris, yang biasanya terus terang di luar tetapi sangat hangat di dalam, menunjukkan reaksi yang begitu tajam, rasanya air mataku akan keluar kapan saja.

“Whi, merengek adalah sesuatu yang dilakukan semua orang sesekali ketika mereka masih muda, kan…? Aku yakin dia tidak bersungguh-sungguh ketika dia mengatakan dia membencimu, jadi jangan terlalu dimasukkan ke hati…!”

Priscilla yang diam-diam memperhatikan situasi sambil melihat sekeliling, turut menghiburku.

Aku pikir penghiburan itu akan sedikit mencairkan hatiku yang beku, tetapi ternyata kata-kata hangat itu malah anehnya semakin merangsang emosi dalam diriku.

“Co, con… Lanjutkan makannya…”

Akhirnya, kehilangan fokus dan bergerak seperti mayat.

Aku perlahan meletakkan sendok yang kupegang di atas meja dan dengan tatapan kosong bangkit dari tempat dudukku.

ℯ𝓷u𝐦a.𝗶d

…

…

…

Setelah sarapan yang membawa bencana.

Gereja sekali lagi memperoleh stabilitas dalam waktu yang mengalir tenang, memancarkan suasana damai.

Namun aku masih terjebak dalam berbagai pikiran yang rumit, tidak mampu menemukan jawaban yang tepat.

Reaksi Iris yang tajam dan perasaan cemas mendalam merasuk ke dalam hatiku sesudahnya.

Mungkin terasa seperti saya membuat keributan hanya karena satu contoh rengekan.

Tetapi bagi saya, yang mengalami situasi ini untuk pertama kalinya, tidak ada yang lebih serius daripada ini.

Saya ingin menghapus memori sebelumnya seluruhnya jika memungkinkan.

“Saat aku melakukannya seperti yang Tuan katakan, aku benar-benar merasa seperti aku menggunakannya dengan benar…!”

“Ini jauh lebih bermanfaat daripada pelatihan yang saya terima di kamp pelatihan!”

“Hahaha, benar sekali! Begitulah caramu melakukannya! Kamu semakin lama semakin baik!”

Pemandangan taman yang kupandang kosong sambil berdiri di tangga di depan pintu masuk gereja.

Aizen dan Priscilla menerima pelatihan dari helm.

Di belakang mereka, Ellie dan Iris duduk di lantai, menonton dengan santai.

Sungguh pemandangan yang indah untuk dilihat.

ℯ𝓷u𝐦a.𝗶d

Seperti sebuah gambar, semuanya selaras sempurna.

“……”

Apa ini, perasaan keterasingan yang tidak dapat dijelaskan ini?

Di situlah seharusnya aku berada, tetapi untuk beberapa alasan, rasanya seperti helm itu yang berdiri di tempat itu, bukan aku.

Orang itu jelas merupakan target nomor satu yang harus diwaspadai.

Setiap saat yang dia habiskan di sini sangatlah berbahaya.

Rasanya sangat membuat frustrasi dan menimbulkan kecemasan karena saya satu-satunya yang mengetahui fakta itu.

Kalau saja kepribadiannya buruk seperti iblis yang lain, aku bisa mengirimnya ke alam baka tanpa rasa bersalah.

“……”

– Desir

Sedikit menjorok keluar satu kaki dari garis batas yang diarsir gelap.

Lalu, suatu rasa sakit yang amat sangat, seakan-akan ada api panas yang keluar dari ujung kakiku, menjalar ke sekujur tubuhku dalam sekejap, membuatku pusing.

“…Itu menyakitkan…”

Berkat regenerasi yang cepat, tidak ada luka yang terlihat sama sekali di luar.

Meski begitu, aku tak dapat menyembunyikan rasa sakit itu. Karena itu, aku ragu untuk keluar dari tempat teduh.

“Tuan, apakah Anda tahu cara menggunakan sihir?”

“Hm? Tidak, sama sekali tidak.”

“… Sayang sekali. Aku juga ingin belajar dari Tuan.”

Sementara itu ucapan Iris samar-samar terdengar dari jauh.

Aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas karena jaraknya cukup jauh. Namun, aku bisa mengerti bahwa dia mengatakan sesuatu yang berhubungan dengan sihir.

“…Saya tahu cara menggunakannya.”

Jujur saja, sihir itu jauh dari sihir yang biasa digunakan di dunia ini, dan ada perbedaan besar dalam cara penggunaannya.

Tapi menurutku tidak ada keajaiban yang mustahil bagi Levinia, yang merupakan karakter yang cukup cerdas.

Karena berbagai insiden, saya belum bisa membimbing Iris dengan baik dalam sihir selama beberapa hari terakhir.

Bukankah akan menjadi cara yang baik untuk mengajarinya dengan benar kali ini dan berdamai?

“Iris…”

Saat itu aku entah bagaimana mengumpulkan keberanian dan berusaha membuka mulutku dan dengan penuh semangat memanggil nama Iris seperti itu.

“Saat ini, bahkan pesulap pun mempelajari keterampilan pertahanan dasar. Jadi percayalah padaku dan cobalah mempelajarinya sekali.”

ℯ𝓷u𝐦a.𝗶d

“Keterampilan bertahan?”

“Ya. Saat kamu melawan berbagai iblis, pasti akan tiba saatnya kamu harus melindungi dirimu sendiri.”

“Tetapi stamina saya tidak bagus.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku tidak bermaksud bersikap kasar sejak awal.”

Helm itu campur tangan lagi.

Aku tahu itu tidak disengaja, tetapi kemarahan tiba-tiba muncul di benakku karena suatu alasan yang tidak kuketahui dan ekspresiku berangsur-angsur berubah.

“……”

Sebelum saya menyadarinya, bahkan Iris yang hanya menonton, telah berpartisipasi dalam pelatihan dan mengobrol.

Mungkin karena ini adalah waktu paling aktif bagi anak-anak, tetapi tidak ada rasa persaingan atau stimulasi di antara mereka, hanya kegembiraan murni.

“…Ck.”

Perasaan tidak enak perlahan muncul dari dalam diriku.

Helm itu tidak melakukan kesalahan apa pun.

Dia hanya bergaul baik dengan anak-anak, bermain dengan mereka, dan bahkan melatih mereka di saat yang sama.

– Injak

Itu benar-benar sesuatu yang harus saya syukuri, selain juga bisa bermain dengan baik bersama anak-anak saya yang tidak bisa keluar di siang hari.

Kalau anak juga puas, itu sudah cukup bagus.

Tetapi…

– Berderit…

“…Permisi…”

Mengapa hal itu begitu menyebalkan?

Pojok Penerjemah

Saya berpikir apakah saya harus memberi tahu pembaca tingkat lanjut untuk meninggalkan komentar pada bab-bab tertentu sehingga saya punya sesuatu untuk dibaca pada bab-bab berikutnya. Kemudian saya sadar bahwa saya harus membaca ratusan bab pada suatu saat.

Saya menghargai Anda Xt3100.

-Ruminas