Chapter 14

– Kwaaaaang─!!!

Kabut pasir yang kabur berhamburan saat pintu masuk gereja hancur.

“Huff, huff…”

Mengikuti laki-laki yang lari ke hutan gelap itu tanpa ragu sedikit pun, aku pun melangkah masuk ke dalam hutan dan mengejarnya dengan ganas.

Hanya napas kasar lelaki itu yang bergema di telingaku.

Namun setiap kali melangkah, suara tanah bergemuruh dan gemerisik dedaunan terdengar semakin menggairahkan.

“Jangan datang─!! Jangan datang─!!”

Perintah yang tidak efektif.

Suara yang tidak berarti.

Mungkin karena dia melarikan diri karena panik.

Sebelum ia menyadarinya, dahan-dahan yang menyembul keluar telah mencabik-cabik jas rapi miliknya hingga hancur, membuat bentuknya tak dapat dikenali lagi.

Namun meski begitu, pria itu tidak pernah berhenti berlari.

Bahkan ketika ia terpeleset dan jatuh, bahkan ketika semak berduri menggores lengannya dan berdarah, ia entah bagaimana mampu menggerakkan kakinya dan tetap melangkah maju.

Bahkan meskipun dia sangat kehabisan napas, dia pikir dia tidak dapat berlari lagi.

Ketakutan naluriah bahwa segalanya akan berakhir saat dia berhenti tampaknya mendorong pikirannya ke tepi jurang.

“Kenapa… Kenapa hanya seorang vampir─!!!”

Semakin dekat suara langkah kaki dari belakang, semakin keras pula lelaki itu berteriak, hampir menjerit.

Dalam situasi suram di mana tidak ada seorang pun yang mendengarkan dan bahkan binatang buas di hutan hanya menonton.

𝓮𝓷𝐮ma.i𝐝

– Pukulan keras!

Akhirnya, duri merah dengan mudah menembus bahu kiri pria itu seperti tahu.

Karena tak kuat menahan rasa sakit, lelaki itu menjerit sekuat tenaga bak seekor binatang buas dan nekat meminta pertolongan ke sekelilingnya, namun sayang, tak seorang pun menjulurkan kepalanya.

– Buk, buk…

Berapa lama waktu yang telah berlalu seperti itu?

Kaki lelaki itu yang tadinya terus berlari tak henti-hentinya, perlahan mulai berhenti.

“…Apakah kamu bosan bermain kejar-kejaran sekarang?”

“……”

Duri-duri merah melekat rapat di punggung lelaki itu bagaikan landak.

Tak lama kemudian, seolah telah menyerah pada segalanya, lelaki itu tertawa tak berdaya dan perlahan mengangkat kepalanya ke arah langit yang redup.

“Aku tidak mengerti… Bagaimana mungkin seorang vampir biasa bisa mengalahkanku, seorang iblis, sampai sejauh ini…”

“Apakah kamu benar-benar perlu tahu?”

“Apakah perintahku… Apakah perintahku tidak efektif padamu sejak awal…?”

Bahkan terhadap pertanyaan lelaki itu yang membuatku menangis tersedu-sedu, aku tidak memberikan jawaban apa pun.

Sekarang, apa gunanya? Bahkan jika dia tahu kebenarannya, itu tidak akan membantunya.

“Sejujurnya, ini pertama kalinya aku melihatnya… Meskipun aku juga pernah berpartisipasi dalam perburuan vampir, aku belum pernah melihat vampir menggunakan sihir darah yang begitu unik…”

“……”

“Apa-apaan kamu…?”

Terhadap pertanyaan laki-laki itu yang terdengar sekali lagi, kali ini aku pun tetap diam dan perlahan mengangkat ujung tombak yang kupegang.

“Dengan kekuatan seperti itu… Dengan kemampuan menginjak-injak iblis seperti mainan…! Kenapa kau berpura-pura menjadi biarawati dan mengurus anak-anak nakal?!!”

Begitu kata-kata kebencian pria itu berakhir.

Aku dengan tenang menusuk salah satu kaki pria itu dengan duri merah yang kuciptakan dari darahku.

“Jangan bicara sembarangan. Anak-anak itu tidak pernah remeh.”

“Ugh, urgh… Kau harus tahu bahwa kau juga hanyalah iblis yang tidak berdaya pada akhirnya…”

“Oh, bukankah tadi kau bilang kalau aku ini spesies rendahan yang bahkan tidak bisa mencapai kaki iblis?”

“Ha, haha… Jika kalian memiliki kekuatan untuk menginjak-injak lawan, kalian semua menjadi iblis… Akar iblis tidak sedalam itu…”

Lelaki itu, yang bahkan tidak punya kekuatan untuk mencabut duri merah yang tertancap di tubuhnya, hanya menatap kosong ke langit yang gelap dan tertawa terbahak-bahak tanpa daya.

Meskipun darah lengket di sekelilingnya meresap ke tanah, menciptakan pemandangan yang cukup mengerikan.

Meski begitu, lelaki itu tetap berbicara dengan acuh tak acuh.

𝓮𝓷𝐮ma.i𝐝

“Kalau dipikir-pikir, aku belum memberitahu namaku… Aku terlambat memperkenalkan diri. Aku…”

– Astaga!

Saya menusuk leher laki-laki itu dengan ujung tombak yang terangkat tajam.

Saya tidak terlalu penasaran dengan namanya.

“Apakah aku benar-benar perlu mendengar nama seorang penjahat keji yang mencoba membunuh anak-anak?”

“Batuk, batuk… Ugh…”

Dengan lemah ia memegang tombak yang menusuk lehernya, tubuh lelaki itu bergetar hebat menahan sakit.

“Tebuslah dosa-dosamu bahkan dalam kematian.”

.

.

.

.

.

.

– Suara berdebum

Setelah berlari menembus hutan lebat dalam waktu lama, aku terlihat seperti kacau.

Bukan saja pakaianku yang penuh lumpur, tetapi juga tercampur dengan cipratan darah lelaki itu, membuatnya semakin berantakan.

𝓮𝓷𝐮ma.i𝐝

Entah bagaimana saya berhasil menghadapi iblis yang menyusup ke gereja.

Namun masih ada beberapa masalah yang harus dipecahkan.

“Levinia!”

Salah satunya adalah menjelaskan diri saya kepada anak-anak yang tidak tahu apa-apa.

Kalau selama ini aku hanya mengikuti arus, sepertinya sudah saatnya aku benar-benar mengurai keadaan dan bergerak ke arah yang kuinginkan.

Tentu saja, saya tidak akan pernah mengungkapkan fakta bahwa saya seorang vampir, bahkan jika saya mati dan hidup kembali.

“Apakah kamu sedang menunggu?”

“……”

Tidak seperti ketika iblis pertama kali menyerang, anak-anak sekarang duduk bersama dengan relatif tenang.

Ellie dan Iris yang berhati lembut menunjukkan emosi yang amat sangat hingga wajah mereka memerah.

Meskipun demikian, mereka mencoba menunjukkan kehandalan mereka sendiri dengan cara menahan air mata mereka.

Yang lebih mengejutkan adalah Aizen.

Bukan saja tidak ada tanda-tanda tangisan, tetapi dia juga melakukan kontak mata dengan saya dengan ekspresi yang paling tenang di antara ketiganya.

“Sekarang jelaskan padaku. Kau bukan biarawati biasa, kan, Levinia…?”

“Ya. Seperti yang kau lihat, aku bisa menggunakan sihir dan cukup ahli dalam pertarungan.”

“…Bolehkah aku bertanya kenapa?”

Dalam perjalanan kembali ke gereja, saya banyak berpikir.

Sejauh aku tidak menyembunyikan pertikaianku dengan iblis.

Saya tidak bisa menghindari pertanyaan seperti ini dari Aizen, dan saya harus memberikan jawaban yang meyakinkan.

Apa yang aku temukan adalah─.

“Sebenarnya, saya dulunya seorang petualang. Meski saya cepat pensiun karena tidak begitu ahli.”

Menciptakan cerita masa laluku sendiri berdasarkan permainan tempatku membesarkan Levinia.

𝓮𝓷𝐮ma.i𝐝

Dunia ini memiliki banyak kemiripan dengan permainannya.

Jadi, menciptakan masa lalu sebagai seorang petualang untuk diri saya saat ini bukanlah kesulitan besar, dan saya bisa memberikan penjelasan yang cukup masuk akal kepada anak-anak dengan cara yang koheren.

“Ah… Kupikir ada yang aneh.”

Seperti dugaanku, begitu anak-anak mendengar cerita masa lalu yang aku buat, mereka langsung menganggukkan kepala dan menunjukkan ekspresi mengerti.

Saya tidak pernah bermimpi bahwa kenangan kenaikan dari level 1 ke level 87 saat ini akan dimanfaatkan dengan tepat seperti ini.

“Jadi tombak berbentuk aneh itu juga sihir?”

“Ya, benar. Itu sihir khusus yang hanya bisa aku gunakan.”

“Jadi begitulah caramu mengalahkan iblis sebelumnya dengan mudah…! Sekarang semuanya mulai masuk akal!”

Meski aku tidak mengatakannya, ceritaku tentang bagaimana menyelesaikannya dengan restu Lady Paellia saat itu tampaknya tidak menjadi penjelasan yang meyakinkan bagi Aizen.

Ya, saya pun berpikir itu adalah hal yang sangat kasar dan kacau untuk dikatakan.

Saya bisa mengerti sepenuhnya.

“Tetapi mengapa kamu menjadi biarawati di sini? Dengan tingkat keterampilan seperti itu, tidak ada alasan untuk pensiun dan tidak perlu menjadi biarawati…”

“Maafkan aku, Aizen. Aku akan menceritakannya lain kali. Untuk saat ini, bolehkah aku pergi dan berbicara dengan Nona Priscilla?”

Mungkin karena saya baru saja mengalami hal serupa.

Tidak ada kesulitan besar dalam meyakinkan anak-anak.

Pertama-tama, bukan berarti mereka meragukan saya, tetapi itu adalah pertanyaan wajar yang tidak dapat tidak mereka tanyakan dalam situasi tersebut.

Mungkin itulah sebabnya saya dapat menyelesaikannya dengan lebih mudah.

“……”

“Bisakah aku bicara denganmu sebentar?”

Masalah terakhir yang harus saya pecahkan.

Memberikan penjelasan yang meyakinkan kepada Priscilla.

Aku perlahan melangkah ke bagian belakang gereja, menggendong Priscilla yang tengah mengangguk pelan sambil pandangannya tertuju ke tempat lain.

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih karena Anda telah merawat anak-anak sehingga mereka bisa merasa tenang saat saya pergi.”

“…Tidak. Aku hanya melakukan apa yang wajar…”

“Sejujurnya, bahkan jika kamu melarikan diri saat itu juga, tidak ada seorang pun yang bisa mengatakan apa pun.”

“Saya terlalu khawatir dengan anak-anak untuk melakukan itu…”

“Kamu benar-benar memiliki hati yang hangat.”

Meskipun obrolan formal sempat terjadi, namun suasana aneh yang perlahan menyebar membuat suasana antara aku dan Priscilla menjadi canggung.

Pada saat seperti ini, mungkin lebih baik berbicara dengan jelas dan langsung daripada bertele-tele.

“Jadi, apa yang kamu ingat pernah kamu dengar?”

Priscilla tersentak kaget mendengar pertanyaanku yang terus terang itu dan mengedipkan kelopak matanya tanda bingung.

“A-Apa…?”

𝓮𝓷𝐮ma.i𝐝

“Aku tahu. Kau sudah sadar kembali. Lucu juga orang yang membuatmu pingsan mengatakan ini, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya.”

“…Dari bagian tentang kamu menjadi vampir…”

Sejauh ia dapat dikatakan terjaga hampir sejak awal, Priscilla telah berpura-pura tidak sadarkan diri cukup lama.

Dia bangun lebih awal dari yang saya kira.

“Aneh…? Kupikir aku memukulmu cukup keras…”

“Tubuhku cukup kekar… Mungkin itu sebabnya…”

“Begitukah…?”

“Ya. Berkat tubuhku yang kuat, aku bisa sampai di sini dengan selamat… Ha, A-ah!”

Tiba-tiba, tanda tanya kecil melayang di atas kepalaku.

“Apa yang telah terjadi?”

Entah kenapa, saat aku menanyakan pertanyaanku tanpa maksud khusus, wajah Priscilla yang menangis mulai meledak seperti bom.

“Aku benar-benar tidak akan memberi tahu siapa pun…!! Aku akan hidup tenang di desa tanpa bersuara… Jadi kumohon, ampuni nyawaku… Hanya nyawaku…!!”

Akhirnya, hubungan antara Priscilla dan saya kembali ke titik awal, dan situasi yang sama seperti saat kami pertama kali bertemu terus berlanjut, perlahan-lahan membuat saya bingung.

Seberapa sering pun aku berkata bahwa aku tidak berniat melakukan itu, telinga Priscilla yang sudah mulai tuli, rasanya tidak mendengar sama sekali.

“Apa sih itu vampir…? Aku baru berusia 17 tahun…!! Aku tidak tahu cerita-cerita lama seperti itu─!!”

Priscilla kini berpegangan erat pada ujung bajuku, menangis dan rewel.

Kalau begini terus, pembicaraan ini tidak akan ada kemajuan meskipun hari sudah terang, jadi mau tidak mau aku harus menampar pipi Priscilla dengan keras.

– Tamparan!

“Ah?”

“Tenang saja, Nona Priscilla. Itu bukan sesuatu yang perlu diributkan.”

“L-Lalu…?”

“Vampir, ya. Yah─.”

Suara otakku yang bekerja dapat terdengar jelas di telingaku saat pikiranku berputar cepat.

Tak lama kemudian aku membuka mulutku setenang mungkin, bahkan menyunggingkan senyum lebar agar Priscilla merasa tenang.

“Aku lebih seperti nyamuk.”