Chapter 32

Myungho segera berlari keluar saat dia mendengar seseorang berteriak. Saya mengikutinya, berpikir ada sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

Dan di sana, seseorang yang ketakutan sedang melarikan diri, dan penduduk desa, masing-masing dengan berbagai senjata, menghadapi benda seperti genangan air berwarna hijau.

Bahkan ketika diam, ia menggelegak, dan tiba-tiba melonjak dengan sendirinya, yang jauh dari gambaran lucu dan tidak berbahaya yang ada dalam pikiran saya.

Aku akan baik-baik saja, tapi… jika yang lain menyentuhnya, mereka akan menjadi seperti mayat yang kulihat sebelumnya. Aku sempat berpikir tentang rekan-rekanku yang berubah menjadi bubur, lalu berhenti.

“Semuanya, bersiaplah untuk bertarung! Saya belum pernah melihat hal seperti itu, jadi jangan lengah! Akash. Jangan gunakan sihir yang kuat, dan jangan membidik orang!”

Anggota party lainnya juga mengeluarkan senjatanya dan membidik genangan lendir hijau.

Genangan slime itu mengeluarkan sesuatu seperti tentakel dan mengayunkannya, lalu menunjuk ke arah Myungho dan merangkak ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan.

Aku menyalurkan sihir ke tandukku dan membuat tanah yang dituju makhluk itu seperti mata gergaji. Seolah-olah ia benar-benar tidak memiliki kemampuan kognitif, makhluk itu bergegas maju tanpa ragu-ragu, meskipun tubuhnya dipotong dengan sangat cepat.

Saya telah mengurangi ukurannya secara signifikan, namun kecepatannya tidak berkurang sama sekali. Karena sepertinya mustahil untuk memperlambatnya dengan memberikan dampak, aku membuat dinding batu antara Myungho dan slime.

Seperti saat dia ditumbuk di lantai, slime itu menghantam dinding dengan sekuat tenaga, dan seolah-olah dia tidak tahu kalau ada dinding di sana, dia menggesekkan tubuhnya ke dinding dan mencoba untuk melewatinya.

Penyihir itu hanya melihat slime itu dengan ekspresi yang sangat mencurigakan. Orang itu tidak berguna, seperti yang diduga. Berpikir seperti itu, aku meledakkan dinding tempat slime itu berada.

Lendir, kerikil, dan debu berserakan dimana-mana. Myungho tampak terkejut karena mendengar suara tembok yang melindunginya meledak.

Aku melakukannya dengan benar karena dia menyuruhku untuk tidak lengah, tapi bertentangan dengan penjelasan yang menakutkan, slime itu mati, hanya menyisakan banyak puing.

𝐞nu𝐦𝓪.𝒾𝐝

“…Altera. Kamu benar-benar kuat. Apakah Anda membersihkannya? Menurutku dia tidak akan mati semudah ini…”

Apa. Membosankan sekali. Meninggalkan Myungho, yang mengeluarkan suara-suara tidak menyenangkan, di belakang, aku mengembalikan dinding yang terbuat dari tanah dan mendekati sisa-sisa slime.

“…Itu pasti ditujukan padamu. Bahkan ketika tubuhnya dipotong, dia tidak lari. Dan tidak ada inti… Tunggu sebentar, suruh gadis itu kembali. Ini belum berakhir!”

“Apa? Tidak… tidak peduli bagaimana aku melihatnya, benda itu sudah mati… Uh…! Altera, hati-hati! Di atas!”

Aku menusuk sisa slime dengan cakarku, tapi tidak ada reaksi. Tapi aku merasa seperti menyentuh air soda.

Tapi tiba-tiba, anggota party dan penduduk desa membuat keributan saat melihatku. Tepatnya, mereka melihat sedikit ke atasku. Saya bertanya-tanya apa yang ada di sana, dan melihat ke atas.

Dari lubang hitam di udara, slime itu mengalir keluar.

Oh tidak. Bahkan sebelum aku sempat mengelak, aku langsung dipenuhi slime. Saya merasakan sensasi kesemutan di sekujur tubuh saya, dan perasaan menyeramkan dari slime yang mencoba masuk ke mana-mana.

Aku mencoba mengguncang tubuhku dengan sekuat tenaga, tapi aku dikelilingi oleh jumlah slime yang jauh lebih besar dari sebelumnya, jadi itu tidak ada habisnya.

Berpikir bahwa itu sangat berbahaya, aku meletakkan tanganku di tanah dan menuangkan banyak sihir ke dalamnya. Untungnya, slime slime itu berbeda dengan air, jadi tidak ada masalah dalam mengoperasikan sihirnya.

Saat sihir mengalir, rasa sakit yang berada pada tingkat kesemutan berubah menjadi rasa sakit yang membakar. Itu pasti karena perlindungannya telah dilepaskan. Saat sihir bergerak, ia kehilangan kekuatan pertahanan yang diberikannya saat diam.

Itu sebabnya saya tidak menggunakan sihir dalam pertarungan jarak dekat. Tapi dalam situasi seperti ini, ini bukan waktunya untuk mempertimbangkan hal seperti itu.

𝐞nu𝐦𝓪.𝒾𝐝

Bumi, yang berisi sihirku, retak, dan cahaya sihir keemasan mengalir keluar dari celah tersebut.

Ini akan menyakitkan. Aku menghentikan aliran sihir, menjadikannya penghalang, dan bersiap menghadapi dampaknya. Cahaya sihir, yang lemah seperti lilin, berangsur-angsur menjadi terang, segera menjadi seterang matahari, dan kemudian menyebabkan ledakan besar.

Aku terbang tinggi dalam keadaan mundur, dan slime itu bertebaran dimana-mana lagi.

Meskipun aku benar-benar memblokirnya dengan penghalang, aku merasa seluruh organ dalamku terguncang. Dan bahkan sebelum aku bisa menghilangkan dampaknya, aku terlempar ke tanah lagi.

“Altera! Apakah kamu baik-baik saja?!”  

Myungho segera berlari ke arahku dan bertanya apakah aku baik-baik saja. Aku tidak baik-baik saja, tapi aku masih bisa bertarung.

Sepertinya ada beberapa luka yang terkikis di sana-sini, tapi penyembuhannya akan sangat cepat. Aku menyembunyikan sisik yang tumbuh di telapak tanganku dan menjawab.

“Saya baik-baik saja. Tapi… akan sulit untuk memukul dan mencukurnya.”

Myungho yang melihat slime keluar dari lubang di udara, sepertinya juga berpikiran sama. Tidak peduli seberapa keras Anda memukul dan mencukurnya, karena alasan tertentu, dua kali lebih banyak akan keluar dari kehampaan.

Penduduk desa tampak gelisah karena mereka belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.

Lebih buruk lagi, slime itu merenggangkan tubuhnya lebar-lebar dan menyatukan kembali pecahannya. Ini membuatku gila. Jika Anda memukul dan mencukurnya, lebih banyak yang keluar, dan bahkan menelan pecahannya sendiri.

“Bahkan jika aku menguburnya di dalam tanah… dia akan keluar lagi, kan?”

Myungho mengangguk tanpa menjawab. Mendesah. Lalu bagaimana kamu bisa membunuh sesuatu seperti itu? Itu adalah situasi yang jauh lebih membuat frustrasi dibandingkan saat aku bertemu monster saat aku masih kecil.

Yuna… tidak akan berguna dalam pertarungan ini. Dia berdiri dekat dengan penduduk desa dan melindungi mereka, seolah dia tahu dia tidak melakukan apa pun.

𝐞nu𝐦𝓪.𝒾𝐝

Pada awalnya, slime itu berukuran sebesar batu yang menempel di dataran, tapi kemudian tumbuh menjadi seukuran kabin kecil.

“Hei, bos. Saya tahu apa itu. Slime itu tidak punya inti. Itu telah dipindahkan ke dimensi lain. Sambil menjaga koneksi dengan badan utama.”

“Apakah… hal seperti itu mungkin terjadi? Tidak, tidak aneh jika itu… Ah, mungkinkah ras iblis itu mengatakan mereka akan bertemu kita lagi!”

“Tidak mungkin itu. Sepertinya mereka bersiap terlebih dahulu untuk berjaga-jaga. Ha, hal-hal licik itu. Mereka masih menggunakan metode yang saya buat.”

Slime itu menggoyangkan tentakelnya lagi, seolah sedang mencari Myungho. Tapi mungkin karena ukurannya lebih besar, pergerakannya lamban, dan kemampuan misteriusnya dalam mendeteksi manusia sepertinya telah menurun.

“Kamu berhasil…? Lalu Anda tahu cara menghadapinya, bukan? Ya, kan…?”

“Itu mudah. Hancurkan saja intinya. Nah, Anda harus menerobos dimensi dan menghancurkan inti di luarnya. Ini akan lebih mudah bagi Anda. Tulis saja ‘mati’ dengan kuasmu dan kuas itu akan mati.”

“Tapi… aku tidak bisa menulis tentang hal seperti itu. Saya bisa menggunakan spirit, tapi tidak dengan cairan seperti itu.”

Myungho menyingkirkan pedangnya dan mengeluarkan kuasnya, tapi dia tidak terlihat percaya diri.

“Pertama, izinkan aku menggunakan sihir besar. Suruh cacing itu mengisinya dengan tanah lembab. Maka kamu akan tahu apa yang harus dilakukan.”

Segera, slime itu sepertinya telah menemukan kami dan mulai berlari ke arah kami dengan gerakan yang lebih lamban dari sebelumnya. Pagar dan pepohonan di tengah tidak dapat menahan bebannya dan patah.

…Haruskah aku menggunakannya?  

“Altera! Isi slime itu dengan tanah lembab! Akash bilang dia tahu cara mengalahkannya!”

Saat aku ragu-ragu, Myungho menyuruhku untuk mengisinya dengan tanah, mengatakan dia telah menemukan cara untuk mengalahkannya.

Apakah ini akan berhasil? Aku tidak ingin tertelan oleh benda itu lagi, jadi aku berjongkok dan meletakkan tanganku di tanah.

Aku berkonsentrasi penuh dan menuangkan sihir ke dalamnya untuk mengendalikan bumi di dekatnya, dan menusukkan tanah lembab ke dalam slime.

Itu sudah lamban, tetapi menjadi lebih lambat dengan adanya tanah di dalamnya. Aku terus menusuknya hingga badannya yang berwarna hijau terlihat coklat keruh, dan sisiknya sudah tumbuh hingga ke pergelangan tanganku.

…Itu tidak penting. Saya membuat paku batu besar dan menusuk tubuh slime, memasangnya sepenuhnya di tempatnya.

𝐞nu𝐦𝓪.𝒾𝐝

“Dinginnya dunia bawah, bangkitlah ke permukaan, kamu sangat iri dan melahap musuhku!”

Penyihir itu menggumamkan sesuatu, dan lingkaran sihir biru muncul di grimoire.

Dan badai salju yang dahsyat bertiup di tempat slime itu dipasang. Slime itu bergerak dengan keras seolah mengatakan kalau dia tidak bisa dihentikan oleh sesuatu seperti itu, tapi pada titik tertentu, dia membeku.

Apakah tanah yang mengisi bagian dalamnya membeku?

Makanya dia suruh saya taruh di tanah lembab. Biarpun ia mencoba mengubah bentuknya, sepertinya ia mendapat masalah karena tanah yang memenuhi tubuhnya.

Begitu badai salju mematikan itu berhenti, Myungho berlari dengan kuasnya dan menyentuh slime yang membeku.

“Mati!”  

Segera setelah dia menulis sesuatu dan melepaskan kuasnya, slime itu berhenti bergerak seolah gerakan kerasnya itu bohong.

“…Hah, sungguh. Itu membuatku merinding setiap kali aku melihat… itu.”

Penyihir itu nyaris tidak bisa berdiri, mengatakan sesuatu, dan kemudian terjatuh ke depan.

…Apakah slime akan tiba-tiba keluar entah dari mana lagi? Saya tidak bisa mendekatinya dengan mudah karena kecurigaan saya, jadi saya membuat payung dari batu untuk bersiap menghadapi situasi seperti sebelumnya dan mendekatinya.

Segera setelah saya menyentuhnya dengan tangan saya yang bersisik, saya dikejutkan oleh hawa dingin dan menarik tangan saya. Mengapa dingin sekali?

Saya memukulnya dengan payung batu yang saya pegang, dan payung itu retak, jadi saya terus memukulnya.

Pada akhirnya, slime berwarna tanah yang pecah tidak menggumpal lagi, dan tidak ada yang tumpah dari atas.

“Sepertinya sudah mati. Fiuh, benda apa ini…”

Aku menggigil karena hawa dingin yang menyelimuti sekitarku. Dan aku merasakan sesuatu yang aneh. Maksudku, dadaku terasa sedikit kosong.

𝐞nu𝐦𝓪.𝒾𝐝

Aku tidak menyadarinya karena aku hanya melihat slime dan tanganku, tapi aku tidak memakai perban di dadaku. Putingku bersisik, jadi itu bukan yang terburuk, tapi…

…

Myungho berdiri tepat di sampingku.

Aku menutupi dadaku dengan tanganku.

“…Jangan lihat.”  

Aku mencoba menekan kenikmatan yang kurasakan di hatiku dan menyuruh Myungho untuk tidak melihatnya.

Meskipun aku laki-laki, aku tahu ini memalukan. Aku sadar kalau postur yang ditunjukkan Myungho juga aneh. Tapi aku tidak bisa menahannya.

Keinginan yang tidak kumiliki ketika aku masih seorang pria. Naluri untuk memamerkan sesuatu yang luar biasa dan langka kepada orang lain.

Itu mengalir dalam darahku.

Itu adalah naluri yang baru-baru ini aku sadari ketika tinggal di antara manusia. Selama ini saya selalu merasionalisasikannya dengan mengarang alasan yang masuk akal, namun kini saya tidak bisa lagi menyangkalnya.

Tubuh ini seakan ingin ‘dilihat’.