Chapter 24

Saya sedang berjalan di sepanjang jalan pegunungan, mengunyah roti dengan dendeng. Saat ditanya kenapa saya tidak lewat jalan utama, mereka bilang lewat sini lebih cepat.

Saya bisa merasakan perbedaannya dari gunung yang dulu saya tinggali. Tekstur tanah, suara burung, hal-hal sepele seperti itu berangsur-angsur berubah.

Dendeng yang biasa saya buat bukanlah dendeng melainkan sisa daging. Sekali lagi, saya terkesan dengan keterampilan manusia dan memimpin kelompok.

Untuk beberapa alasan, semakin jauh kami melangkah, semakin lemah dan semakin tidak berarti binatang buas yang kami temui, jadi saya, seperti orang lain di belakang saya, sedikit melonggarkan kewaspadaan saya.

“Jadi, kenapa kamu secara khusus meminta darahku?”

Itu adalah pemandangan yang luar biasa ketika aku melakukannya, tapi apakah darahku begitu istimewa? Tidak, itu akan lebih istimewa dari pada manusia. Tapi apakah perbedaannya sebesar itu?

“Mereka bilang darahmu seperti obat mujarab. Itu sebabnya bahkan beberapa tetes pun memiliki efek yang luar biasa.”

“…Apa itu?”  

Saya tidak tahu, karena hanya tinggal di pegunungan. Myungho menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung lalu menepisnya dengan kasar.

“Pokoknya, ketahuilah bahwa ini adalah obat yang sangat manjur. Bahkan seseorang yang berada di ambang kematian bisa diselamatkan dengan meminum sebotol minuman. Um… itu sebabnya.”

…Jika itu benar, maka aku membuat pilihan yang tepat untuk pergi bersama orang-orang ini. Kalau tidak, saya akan diganggu oleh manusia sampai saya mati.

Berbicara tentang dilecehkan, itu mengingatkan saya. Jika aku menekan perutku sedikit lebih keras, aku bisa merasakan benda samar, keras, seperti telur di ujung jariku. Kalau terus begini… tinggal sekitar dua minggu lagi.

Bisakah saya menanganinya secara diam-diam tanpa orang-orang ini mengetahuinya?

Saya tidak akan tahu sampai saya mencobanya, tapi sepertinya tidak mungkin. Aku harus menanggungnya juga, tapi… menunjukkan kelemahan, aku enggan.

Meskipun mereka adalah temanku, mereka tidak persis sepertiku, jadi aku tidak bisa mempercayai mereka 100%.

Jika saya menunjukkan kelemahan, mereka mungkin akan menikam saya. Saya harus tetap terjaga.

…Myungho sepertinya mempercayaiku. Tapi itu karena dia terlalu naif.

Saya pikir cukup nyaman karena tidak ada binatang atau manusia yang menyerang, tetapi begitu saya mendengar suara air, pikiran itu menghilang seperti tikus tanah yang melarikan diri.

“Altera? Apakah ada sesuatu yang aneh di depan? Jangan bilang lagi padaku…”

“…Tidak kali ini. Hanya, um. Ada sesuatu yang terlintas dalam pikiranku.”

Aku mempertajam indraku dan mencari tempat untuk dilewati tanpa menyentuh air, namun dengan air terjun yang besar dan sungai yang lebar, rasanya mustahil untuk tidak basah.

Ah, aku tidak mau. Aku benar-benar tidak mau.

e𝐧u𝓶𝐚.id

Kalaupun saya naik ke atas air terjun, tetap saja lebar. Dan tidak ada jembatan yang bisa ditemukan.

“Suara ini… pasti ada sungai atau air terjun di depan. Teman-teman, apakah kalian ingin cepat-cepat pergi dan menjadi basah, atau berjalan-jalan sebentar dan tetap kering?”

“Saya tidak terlalu peduli.”  

“Aku juga tidak. Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak pandai berenang.”

“Kapan itu terjadi… aku cukup baik sekarang? mengubah. Bagaimana denganmu?”

Dilihat dari suasananya, sepertinya mereka semua ingin menyeberang. Selama airnya tidak terlalu dalam, belum terlambat untuk pergi dan melihat keadaannya sebelum memutuskan.

“Ayo pergi dan lihat.”  

Saya tidak akan mati karena jatuh ke air. Tapi itu akan menghalangi kemampuanku menggunakan sihir. Dan kemampuan deteksiku akan menurun.

Bahkan jika saya berguling-guling di tanah dan mengering dengan cepat, sungguh membuat frustrasi karena tidak dapat melakukan apa yang saya bisa.

Saya benci air karena saya hampir diserang tanpa daya karenanya. Tidak apa-apa jika itu hanya menyentuh kakiku, tapi…

Tapi sungai itu begitu dalam sehingga saya bisa tenggelam sampai ke kepala saya. Bahkan jika saya melempar batu, batu itu akan tenggelam dan segera menghilang dari pandangan.

“Bagaimana? Bisakah kamu menyeberang? Jika Anda tidak tahu cara berenang, beri tahu saya. Saya bisa memberi Anda kursus kilat singkat tentang hal-hal penting!”

Saya melihat ke sungai. Dan saya melihat anggota party saya. Mereka tidak tahu kalau aku lemah terhadap air. Tapi, hal itu masih meresahkan.

e𝐧u𝓶𝐚.id

…Aku tahu cara berenang, tapi tubuhku berat dan tenggelam, jadi tidak ada gunanya.

Mengkonsentrasikan sihirku hingga tandukku bersinar keemasan, aku menarik pilar batu yang panjang dan besar dari tanah. Tanah berguncang dengan suara keras, dan Myungho terkejut.

Dan kemudian, saya menjatuhkan pilar itu ke arah sungai. Kotoran dan air terciprat tinggi ke langit dan tanah berguncang hebat.

Sungai itu terhalang oleh pilar batu besar dan tidak lagi sama. Retakan terbentuk pada jembatan yang baru saya buat, dan air mengalir sedikit demi sedikit, namun juga mengalir melewati atas pilar.

“…Ayo menyeberang. Dan, saya tahu cara berenang. Aku hanya tidak terlalu suka air.”

Tidak perlu disebutkan bahwa saya akan tenggelam.

Semua orang, termasuk Myungho, menatap kosong ke arahku dan jembatan yang dibuat di sungai dengan mulut ternganga. Aku memasang kembali magnet yang jatuh, menyeberang terlebih dahulu, dan memeriksa lengan yang tertutup jubahku.

Sampai lengan bawahku, ada sisik hitam yang padat dan mengerikan.

…Tetap saja, itu lebih baik daripada basah kuyup. Saat saya menyeberang duluan, mereka akhirnya mulai menyeberang perlahan. Setelah memastikan bahwa mereka semua telah menyeberang, aku menuangkan sihir ke dalam pilar dan meruntuhkannya.

Sekali lagi terdengar suara keras saat sungai bercampur batu dan tanah mengalir. Yah, memblokirnya sebentar tidak akan menimbulkan masalah besar.

“Jika kamu ingin kembali, kamu seharusnya mengatakannya… Aku bisa menyesuaikannya…”

“Saya tidak ingin membuang waktu.”

Aku menyembunyikan lengan kananku yang tertutup sisik, dan melangkah ke depan lagi. Myungho sepertinya tidak ingin berdebat lebih jauh, karena dia menunjukkan bahwa keadaannya tidak seperti itu, lebih malu-malu dari sebelumnya.

Ah, tadi lewat sini? Pantas saja jalan itu agak sempit untuk dilalui orang. Saat saya mengikuti petunjuknya, lereng menurun dan pemandangan terbuka lebar segera muncul.

Padang rumput yang luas dan kota yang dikelilingi benteng besar di kaki gunung.

Itu adalah tempat kedua yang pernah kulihat dalam hidupku di mana banyak manusia berkumpul. Jujur saja, desa itu tidak dihitung, karena saya bisa berkeliling semua rumah di sana dalam dua menit.

e𝐧u𝓶𝐚.id

“Oh. Ke sanalah kita akan pergi. Enshullo. Sebelum kita pergi! Jangan gunakan kemampuan Anda, pukul, atau lempar siapa pun ke dalam kota. Itu akan membuat segalanya menjadi sangat sulit bagi kita…”

Dia pikir aku ini siapa, orang barbar? Setidaknya, selama mereka tidak memprovokasi saya terlebih dahulu, saya tidak akan menggunakan kekerasan. Asalkan mereka tidak menyentuhku terlebih dahulu. Manusialah yang memulai masalah terlebih dahulu.

“Mengerti. Sekarang berhenti mengomel dan ayo pergi. Aku juga penasaran.”

Akan seperti apa dunia ini? Apakah saya akan melihat tombak dan permusuhan begitu saya tiba kali ini? Atau apakah itu akan menjadi tempat terbuka yang penuh tawa?

Saya ingin tahu. Balas dendam ibuku adalah prioritas utama, tapi karena belum ada informasi yang tepat saat ini, mungkin aku bisa sedikit menikmatinya.

Dengan harapan yang samar setelah sekian lama, aku memacu diriku sendiri dan meningkatkan kecepatanku untuk turun.

Ketika saya sampai di dataran datar, semua anggota party kelelahan dan mengatur napas. Yuna adalah satu-satunya yang terlihat melakukan olahraga ringan, sementara Akash mengeluarkan suara metalik seolah-olah dia akan mati.

“Apa, hah … apakah kamu binatang buas… Oh, benar… hah …”

“Itulah kenapa aku menyuruhmu untuk membangun staminamu. Wah, masih… um. Itu sulit. mengubah. Kamu bisa saja turun sedikit lebih lambat… huh .”

Bukankah ini salah mereka karena lemah? Itu bukan salahku.

Saat saya turun ke dataran, saya benar-benar merasa seperti datang ke dunia lain. Dengan cara yang baik. Saya pikir saya sudah lama menyerah pada harapan akan hal yang tidak diketahui, tetapi ternyata tidak.

Hatiku menggelitik. Angin yang bertiup juga terasa seperti angin sepoi-sepoi entah kenapa.

e𝐧u𝓶𝐚.id

Ketika saya semakin dekat ke benteng, saya dapat merasakan bahwa benteng itu dibangun dengan rumit, tidak seperti kota yang sering saya kunjungi. Benteng di sana tampaknya dibangun dengan tergesa-gesa, tetapi saya dapat merasakan bahwa benteng ini telah berdiri setidaknya selama satu abad.

Dan… di pintu masuk, banyak manusia yang berbaris dan sepertinya sedang menjalani semacam pemeriksaan. Apakah itu seperti imigrasi?

Saya secara alami bergabung dalam barisan dan mengamati manusia. Jika dilihat lebih dekat, mereka tidak semuanya manusia.

Ada manusia kecil dengan sayap serangga transparan, manusia dengan telinga binatang, dan bahkan hewan yang tampak berjalan dengan dua kaki.

Kebanyakan dari mereka adalah manusia, tapi ada beberapa yang bukan manusia seperti saya. Tempat ini mungkin sedikit lebih terbuka dibandingkan lingkungan lama.

“…Um, Altera? Saya tahu Anda bersemangat, tetapi bisakah Anda melihatnya… ”

Aku hendak bertanya ada apa saat aku sedang bersenang-senang, tapi aku berhenti. Warna sungai yang melewati benteng itu keruh dan berlumpur.

Ketika saya menelusuri sungai itu kembali, itu adalah gunung tempat kami berasal.

“Apakah kamu datang dari gunung di sana?”

“…Ah, ya. Ya, tapi apakah sesuatu telah terjadi?”

“Jangan sebutkan itu. Tiba-tiba terdengar suara keras dari gunung, dan air berlumpur mulai mengalir ke bawah. Aku ingin tahu apakah ada tanah longsor… Bagaimanapun, aku senang kamu terlihat aman. Bahkan ada rumor bahwa ras iblis telah terlihat akhir-akhir ini… Ya ampun, itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu. Jika itu adalah pemegang rank emas, lain ceritanya.”

Myungho menatapku dengan nada mencela. Dengan baik. Kami masih tiba dengan cepat.

“Ahaha… Terima kasih atas nasehatnya.”

Tidak banyak pembicaraan lagi. Orang di depan melihat ke arah kami, atau lebih tepatnya, melihat ke pelat rank kami, dan kehilangan minat pada kami.

Tatapan yang diarahkan padaku dari sekitar agak asing. Tapi mereka tidak bermusuhan, jadi itu bukan masalah besar.

e𝐧u𝓶𝐚.id

“Pernahkah Anda memikirkan bagaimana rasanya kota metropolitan diambil alih oleh kota satelit?”

“Tidak, aku belum melakukannya. Saya pikir Anda mungkin satu-satunya di sini yang memikirkan hal itu.”

Giliran kami akhirnya tiba. Kami sedang berjalan menuju benteng untuk masuk, ketika manusia bersenjata lengkap, yang tampaknya adalah penjaga, menghalangi jalanku dengan senjata bersilang.

“Berhenti! Itu adalah perintah Tuhan. Jika ingin masuk, Anda harus lulus pemeriksaan. Pertama, untuk melihat apakah ada barang ilegal yang Anda miliki.”

…Siapa orang-orang ini sekarang?