Chapter 2

Mungkin sudah waktunya untuk turun ke desa yang lebih rendah. Pikiran itulah yang terlintas di benak saya ketika melihat bongkahan daging yang menumpuk di sudut tempat tinggal saya, mengeluarkan bau apek.

Hal-hal yang tidak bisa dimakan, namun anehnya sangat diinginkan oleh manusia. Batu bersinar yang mencurigakan, isi perut yang mengeluarkan cahaya aneh, tanduk binatang atau makhluk gaib. Hal-hal seperti itu.

Ketika saya bertanya kepada resepsionis yang berbicara dalam bahasa yang saya mengerti kegunaannya, dia hanya menjawab bahwa dia juga tidak tahu.

Barang-barang itu tidak ada gunanya bagiku, tapi jika aku membawanya ke desa bawah, aku bisa menukarkannya dengan harga yang cukup mahal. Saya bisa menukarkan bongkahan itu dengan koin emas atau perak, lalu menukarnya dengan berbagai makanan yang dibuat oleh manusia.

Namun, saya tidak bisa mendapatkan harga yang bagus untuk segala sesuatu yang busuk atau kondisinya buruk, jadi saya harus turun sebelum barang-barang berharga itu berubah menjadi sampah. Dan saat ini, mereka mengeluarkan bau berbahaya, hampir membusuk.

Pertama, saya harus makan sesuatu. Saya cukup beruntung mendapatkan daging dalam jumlah besar hari ini.

Setelah dikuliti, saya sobek bagian-bagian yang tertimpa batu atau tanah dan tidak dapat digunakan lagi, bahkan setelah bagian-bagian yang terlihat aneh warnanya dihilangkan, masih banyak yang tersisa, yang merupakan skor nyata.

Tapi rasanya sungguh tak tertahankan. Alam tidak cukup murah hati untuk menoleransi makanan pilih-pilih.

Aku dengan ringan menyalurkan sihir ke ujung tandukku untuk menemukan sesuatu yang bisa digunakan sebagai batu api dan menariknya ke arahku, lalu menggoreskannya dengan kuku jariku untuk menciptakan percikan kecil.

Aku melemparkan sepotong potongan-potongan kecil ke dalam api, memasaknya, lalu mengunyahnya—

-Kegentingan  

Selalu ada hal seperti ini. Satu hal lagi untuk dijual kepada orang-orang di desa bawah. Saya melemparkan batu ungu ke arah tumpukan isi perut dan terus merobek dagingnya.

Rasanya, tentu saja, tidak enak. Bahkan menjilati garam batu yang saya letakkan di sebelah saya tidak dapat menghilangkan bau logam yang menjijikkan dan bau busuk yang tak terlukiskan.

Hal yang sama terjadi ketika saya mencoba menghilangkan sisa rasa yang tidak enak ini dengan menggerogoti bijih besi. Seolah berkata, “Apa menurutmu itu cukup untuk membunuhku?”, sensasi yang membuatku ingin menggaruk lidahku mentah-mentah tak kunjung hilang.

Saya pikir saya telah mendapatkan jackpot. Ini bukan soal pilih-pilih; itu tidak bisa dimakan. Bahkan sekarang, aku hampir tidak bisa menahan keinginan untuk muntah.

Ayo pergi ke desa.

Ayo pergi ke desa, tukarkan semua sampah ini dengan uang, dan beli banyak makanan enak. Aku membuat keputusan tegas, membuang daging, yang rasanya bahkan lebih buruk daripada sampah, keluar dari gua dengan sekuat tenaga.

Hari ini, saya mendambakan makanan lembut dan manis lebih dari sebelumnya.

Aku mengangkat batu halus dari tanah hingga permukaannya terlihat, lalu memeriksa apakah ada masalah besar dengan penampilanku.

Segera setelah saya memastikan bahwa tidak ada yang salah kecuali darah pada perban, saya menghancurkan batu yang berfungsi sebagai cermin dengan ekor saya, lalu berulang kali menyayatnya hingga tidak ada bekas yang tersisa.

Karena saya tidak suka tanduk bundar dan celah pupil yang terlihat di baliknya.

Aku memainkan kalung yang ditinggalkan ibuku sebagai hadiah terakhirku dan menyampirkan karung besar yang kulempar sembarangan. Karungnya saja sudah cukup besar dan berat, tapi saya bertanya-tanya apakah saya bisa memuat semuanya. Dengan pemikiran itu, saya memasukkan produk sampingan ke dalam karung satu per satu.

Kalau dipikir-pikir, hari ini tepat 20 tahun sejak aku jatuh ke dunia aneh ini.

enuma.𝒾d

Kenangan pertama yang kumiliki ketika aku menjadi tubuh ini adalah saat aku berteriak ketika aku menyadari aku telah menjadi seorang gadis bertanduk dan berekor. Saat itulah saya berumur… 10 tahun, menurut saya.

Saat aku mulai terbiasa dengan tubuh itu, seorang pria yang mengaku sebagai ayahku datang dan membunuh ibuku. Bayangan ibuku yang berbohong kepada ayahku, yang menuntut untuk mengetahui keberadaanku, mengatakan bahwa dia telah menggunakanku sebagai ramuan, masih tergambar jelas di benakku.

Begitu mendengarnya, hal pertama yang keluar dari mulut ayahku adalah, ‘Bagus.’

Itu terjadi saat aku berumur 13 tahun. Ibuku pasti telah memberikan semacam mantra padaku, karena aku tidak ditemukan saat bersembunyi, dan ayahku, untuk berjaga-jaga, menghancurkan semua milik ibuku tanpa jejak.

Kabin, buku, kuali. Segala macam hal lainnya, tanpa kecuali.

Berkat bajingan itu, aku hidup seperti ini. Jika bukan karena dia, aku mungkin akan hidup bahagia bersama ibuku sampai sekarang.

Saya mungkin akan berbicara dengan lancar, dan hidup seperti gadis seusia itu… yah, mungkin juga tidak. Karena aku seorang pria di dalam. Itu akan sedikit sulit. Bagaimanapun. Jika bajingan itu tidak datang, segalanya mungkin akan lebih baik.

…Hampir tidak ada yang lebih berguna daripada kata ‘jika’. Aku membuang pikiran-pikiran yang tidak penting itu.

Entah aku mewarisinya dari bajingan itu atau tidak, aku memiliki kemampuan memanipulasi bumi dan tubuh yang kuat. Berkat itu, saya bisa bertahan hingga usia ini.

enuma.𝒾d

Tentu saja, saya tidak menyukainya. Tapi untuk bertahan hidup, apa lagi yang bisa saya lakukan? Saya harus menggunakan semua yang saya miliki. Setidaknya itu jauh lebih bermanfaat daripada pelajaran bahasa ibu saya.

Sebagian besar yang aku pelajari berasal dari membenturkan kepalaku sendiri karena tidak ada orang yang mengajariku, tapi itu pun sudah lebih dari cukup untuk bertahan hidup.

“…Mempercepatkan.”  

Saat aku menjejalkan semua barang yang akan ditukar ke dalam karung, isinya sempit, tapi aku berhasil memasukkan semuanya.

Kalau begitu, bisakah kita keluar untuk minum setelah sekian lama? Aku mengerutkan kening melihat sinar matahari yang cerah dan melangkah keluar dari gua.

Saya merasakan getaran dengan kaki saya untuk mendeteksi apakah ada sesuatu yang berbahaya di sekitar, tetapi tidak ada yang lebih berbahaya daripada serigala.

Ya, setidaknya makhluk hidup di gunung ini membuatku takut. Mereka yang berani menyerangku, selain manusia, sudah lama menjadi segumpal daging.

Saya berjalan santai hingga menemukan kemiringan yang cocok dan akhirnya menemukan tempat untuk meluncur ke bawah.

Aku memejamkan mata rapat-rapat dan memusatkan sihir pada ujung tandukku, membayangkan dalam benakku meraih tanah di bawahku dan mendorongnya ke arah lereng.

Begitu saya mendengar suara bebatuan yang saling bertautan dan runtuh, saya menginjakkan kaki saya di tanah yang akan runtuh.

Yang tersisa hanyalah menjaga postur tubuhku dengan sekuat tenaga.

Saya merasakan jeritan pepohonan yang tertimpa batu yang bergerak dan getaran akibat gesekan antar batu besar saat saya meluncur menuruni gunung dengan kecepatan sangat tinggi.

Saya menggunakan kemampuan saya untuk memperkuat batu di bawah saya agar tidak tergores dan hancur, dan setelah menggoyangkannya beberapa saat, saya sudah berada di kaki gunung.

Saya melihat sekeliling untuk melihat apakah ada sesuatu yang mengalir dari belakang, tapi untungnya, tidak ada apa-apa. Pertama kali saya melakukan ini, terjadi tanah longsor, dan saya harus bekerja keras untuk menghentikannya sendiri, jadi sekarang saya terbiasa melihat ke belakang.

Jika ada sesuatu yang mengalir ke bawah, akan lebih mudah untuk menghentikannya sebelum terlambat.

Saat aku hendak melanjutkan perjalanan lagi, aku melihat penjaga di depanku menatap kosong ke arahku.

“Itu seekor naga! Humber! Pergi ke desa dan beritahu semua orang! Aku akan menundanya di sini!”

Karena beberapa masalah keluarga, saya tidak menguasai bahasanya dengan baik. Bahkan sekarang, saya hanya dapat memahami sebagian saja. Tetap saja, secara kasar aku bisa menebak apa maksudnya.

Aku akan mengurusnya di sini, Humber. Pergilah dan beritahu desa. Sesuatu seperti itu.

Itu adalah rasa tanggung jawab yang mengharukan, tapi saya tidak menyadari hal itu. Aku membiarkan pria yang melarikan diri itu pergi dan melihat ke arah pria yang menghalangiku, sambil mengarahkan tombaknya ke arahku.

Saya melayangkan kerikil yang tersangkut di kaki saya dan melemparkannya ke kepalanya, cukup keras untuk menjatuhkannya.

enuma.𝒾d

“Guh… ah…”  

Helm yang dia kenakan sedikit ambruk, dan pria yang berdiri di depanku terjatuh ke belakang. Jika aku meninggalkannya seperti ini, dia akan dimakan binatang buas, jadi aku mengangkat tanah dan dengan lembut meletakkannya di dahan pohon.

Jika aku mendengarkan denyutnya, dia akan segera bangun, jadi dia mungkin akan kembali ke desa setidaknya sebelum matahari terbenam.

Aku menyampirkan tasku ke bahuku lagi dan mengikuti jejak penjaga yang melarikan diri. Jika saya melaju terlalu cepat, mereka harus menghadapi saya tanpa persiapan, jadi saya berjalan perlahan.

Saya berjalan santai untuk memberi mereka cukup waktu untuk mempersiapkan diri. Tidak ada bedanya apakah mereka bersiap atau tidak, tapi mereka akan merasa lebih nyaman jika mereka mengatur garis pertahanan yang kecil itu.

Lalu saya bisa berdagang juga. Jika saya melaju terlalu cepat, mereka akan panik, menyerang, lari, dan membuat keributan. Tentu saja, perdagangan tidak mungkin dilakukan.

Saat aku menuju desa dengan santai seolah sedang menunggu mangsa terjebak dalam perangkap, aku bisa melihat benteng di kejauhan.

Itu disebut desa, tapi sebenarnya lebih dekat ke kota. Sampai beberapa tahun yang lalu, itu hanya tembok batu, tetapi pada suatu saat, itu telah berubah menjadi benteng dengan parit.

enuma.𝒾d

Saat saya semakin dekat, saya melihat penjaga dipimpin oleh seorang pria botak yang kepalanya bersinar seperti marmer yang dipoles.

Dan pemanah di benteng sebagai tambahan. Pria botak itu meneriakkan sesuatu padaku, tapi aku tidak mengerti apa pun kecuali tiga kata, jadi aku dengan sopan mengabaikannya dan bergerak ke arah mereka.

Mereka tidak berani menyerangku atau melemparkan apa pun ke arahku, mungkin karena mereka tahu bahwa mereka tidak bisa menghentikanku sendirian.

Sebaliknya, mereka hanya membuka satu sisi dan perlahan-lahan mendorongku dengan mengelilingiku. Lagipula aku tidak berniat pergi ke tempat lain, tapi mereka terlihat sangat bertekad, dengan ekspresi tegas di wajah mereka.

Mereka semua bisa dirobohkan dengan lambaian tanganku. Itu konyol. Namun jika saya melakukan itu, saya akan kehilangan satu-satunya mitra dagang saya, jadi saya tidak berniat melakukannya.

Saya dengan patuh berjalan sesuai keinginan mereka, dan saya melihat sebuah bangunan yang lebih besar dari terakhir kali saya melihatnya.

Persekutuan Petualang.  

Satu-satunya tempat yang menerimaku, dan tempat yang memberi harga pada kepalaku. Aku masuk dengan santai.