Chapter 15

Tidak peduli seberapa jauh Myungho mendahuluiku, manusia tetaplah manusia. Pahlawan atau rank emas, pada akhirnya, mereka adalah makhluk lemah yang tegang mendengar suara tangisan binatang buas.

Tidak butuh waktu lama untuk melampauinya. Myungho memintaku untuk menunggunya, jadi aku berlari lebih jauh ke depan dan menancapkan pedang besarku ke tanah.

Lalu, aku mendekatkan telingaku ke pegangannya. Itu kurang akurat dibandingkan menempelkan telingaku ke tanah, tapi terburu-buru seperti ini, itu sudah cukup.

Cukup mengetahui secara kasar di mana dan berapa jumlahnya.

…Di depan, banyak binatang berkaki dua. Dan di belakang mereka, dua binatang berkaki enam.

Jarak antara keduanya cukup jauh, namun karena tidak ada makhluk berkaki enam lain yang hidup di gunung ini, mereka akan segera ditangkap.

Dengan kecepatanku, aku bisa tiba tepat saat mereka bertemu. Tapi Myungho tidak bisa. Saat aku menoleh untuk melihat ke belakang, aku melihat Myungho berlari jauh di belakangku.

Aku bisa menangani mereka berdua sendirian, tapi mustahil melindungi semua yang lemah.

Hmm, itu seharusnya berhasil. Aku berlari menuju Myungho dan menjemputnya dengan gendongan putri.

“…Altera?! Kenapa tiba-tiba…”

“Kau terlalu lambat dalam berdiri. Apa pun itu, pegang erat-erat, dan bersiaplah! Kami akan bertarung segera setelah kami tiba!”

Dia kaget karena tiba-tiba diangkat, tapi setelah penjelasan singkat, dia sepertinya mengerti sedikit. Tapi wajahnya masih merah seperti daging mentah.

Saat aku berlari melewati pepohonan dan bebatuan, rasa malunya sepertinya hilang, dan dia mencengkeram erat bulu yang aku kenakan.

Namun, fakta bahwa dia tidak berteriak berarti dia cukup kuat di antara manusia. Saat saya menembus angin, saya segera mulai melihat jejak khas banyak manusia yang bergerak.

Tak lama kemudian, saya bisa melihat manusia. Dan binatang berkaki enam. Makhluk dengan separuh tubuhnya sebagai mulutnya, ditutupi karapas mirip serangga.

Ia hendak menelan seorang anak dengan mulut besar terbuka lebar.

Bagus. Saya tidak terlambat. Aku dengan kasar melemparkan Myungho ke arah orang-orang itu dan mengeluarkan tombak batu dari tanah, melemparkannya ke mata binatang itu.

-GGWAKKKK!!!!  

Karena saya melemparkannya dengan tergesa-gesa untuk menghentikannya, tombak itu tidak sampai ke otak, dan tombaknya hanya tertancap di mata.

“Semuanya, berkumpullah di sekitarku! Aku akan melindungimu!”

ℯ𝗻u𝓂𝒶.𝐢d

Myungho sepertinya melakukan tugasnya dengan baik. Kemudian saya dapat berkonsentrasi penuh pada binatang-binatang ini.

Aku memfokuskan sihir pada tandukku dan mendorong tombak yang tertancap di salah satu mata binatang itu lebih jauh ke dalam. Binatang itu, otaknya tertusuk, jatuh ke tanah dan berhenti bergerak.

Mungkin mereka berpasangan, karena yang satu lagi, yang marah atas kematian pasangannya, berlari ke arahku dengan mulut terbuka lebar.

Kelihatannya cukup mengancam dengan bagian dalamnya yang tidak beraturan, giginya seperti gergaji, tetapi saya telah melihat hal-hal yang lebih mengerikan lagi.

Saya membuat palu besar yang terbuat dari batu dan mengayunkannya ke mulutnya dengan kekuatan penuh.

Binatang itu, yang terkena serangan tepat, berguling sebelum mendapatkan kembali keseimbangannya dan menyerang lagi. Itu benar-benar memiliki pengaruh yang kuat dalam hidup.

Aku menyesuaikan posisiku, dan kali ini, aku menyerbu terlebih dahulu dan menghantamkan palu ke kepala binatang itu. Sekali, dua kali, tiga kali. Dengan setiap serangan, karapasnya retak, dan akhirnya dagingnya berceceran.

Akhirnya, saat aku merasa seperti aku yang terbentur tanah dan bukannya daging, binatang itu terdiam sepenuhnya.

Inilah sebabnya aku benci para bajingan ini. Mereka tidak akan mati kecuali otaknya dihancurkan.

Aku menyeka daging dari tanganku dan berbalik untuk melihat manusia menatapku dengan ekspresi ketakutan.

“…Jangan takut. Saya seorang sekutu. Altera, terima kasih padamu, kami bisa menyelamatkan semua orang. Terima kasih. Sekarang, semuanya. Saya mendengar dari seorang lelaki tua. Kami akan membantumu, jadi ayo pergi ke tempat orang tua itu dulu.”

“Mungkinkah orang tua itu adalah kepala desa… Apakah dia kepala desa?!”

“…Mungkin. Garis rambut agak surut… kumis putih. Apakah itu benar?”

“Ya itu benar! Dia masih hidup…!”

Dari arah mana kita berasal? Saya begitu fokus untuk mengejar ketinggalan sehingga saya tidak memikirkan jalan pulang.

…Hmm. Mungkin sebaiknya aku mengikuti pepohonan yang agak bengkok.

ℯ𝗻u𝓂𝒶.𝐢d

“Lewat sini… menurutku. Ikuti aku.”

“Baiklah. Semuanya, tolong ikuti dia. Saya akan tetap di belakang dan memperhatikan apa pun yang mungkin muncul. Mengubah? Aku mengandalkanmu.”

Sejujurnya. Yang terlemah dalam party bertindak seperti pemimpin.

Meskipun aku merasa tidak senang, aku dengan tekun menelusuri kembali langkah kami.

– – – –

“…Jadi, segerombolan Orc tiba-tiba menyerang desamu?”

“Ya… Biasanya, selama ini, mereka adalah orang-orang nomaden yang menggembalakan ternak mereka di ladang di luar pegunungan, tapi karena suatu alasan, mereka tiba-tiba berubah menjadi perampok tahun ini. Desa kami berada di pegunungan, jadi kami pikir kami akan aman, tapi mereka tiba-tiba menyerang…!”

“Apakah ada kematian?”  

“…TIDAK. Untungnya, belum… tapi aku khawatir dengan apa yang dikatakan petualang tadi tentang binatang yang mengetahui rasa daging manusia…”

ℯ𝗻u𝓂𝒶.𝐢d

“Tidak… Orc hanyalah sekelompok pencuri, jadi tidak aneh… Hei, pak tua. Apakah Anda mendengar rumor aneh? Seperti epidemi di suatu tempat. Atau mungkin… beberapa orang idiot memulai perang dan di suatu tempat mereka hancur total.”

“Tidak… Tidak ada yang seperti itu. Itu terjadi begitu saja tanpa peringatan apa pun… ”

Yuna dan Akash sedang mengumpulkan informasi dari lelaki tua itu sambil menunggu Myungho dan Altera. Namun, lelaki tua itu tidak tahu banyak, jadi mereka tidak membuat banyak kemajuan.

“…Aneh, Akash. Anda tahu banyak. Cobalah untuk mengingat sesuatu.”

“Aku tahu banyak, tapi… ada begitu banyak sehingga aku tidak bisa menunjukkan satu hal saja. Ini seperti meminta untuk menunjukkan dengan tepat satu alasan mengapa manusia itu serakah. Bagaimana saya bisa menentukan hanya satu padahal tidak ada satu saja? Ah, tunggu… Apa? Anda telah memaksakan semua hal yang menjengkelkan dan sulit kepada saya, dan sekarang hal itu semakin menarik, Anda ingin ikut? Jangan konyol, kamu bilang akan mengembalikannya, tapi bertahun-tahun…!”

Namun, saat Akash tiba-tiba pingsan, Yuna menatapnya dengan prihatin. Meskipun dia tidak memiliki perasaan yang baik terhadapnya, dia tetap menganggapnya sebagai kawan.

Tapi ketika Akash segera sadar kembali, dia menjatuhkannya begitu saja.

“…Ada apa sebenarnya. Kamu… Tunggu. Akash…? Apakah kamu Akash?”

Namun, Yuna bertanya pada Akash yang dihidupkan kembali apakah itu benar-benar dia. Akash tidak menanggapinya dan hanya terus melakukan hal-hal aneh seperti menggerakkan tubuhnya dan menarik napas dalam-dalam.

“Hmm. Untuk bertahan hidup dalam tubuh yang tidak nyaman… Saya memang saya. Hmm? Apa yang kamu katakan? Katakan lagi, sudah lama sekali aku tidak menggunakan pendengaranku.”

“…Siapa kamu?”  

Yuna mengambil busur besi di punggungnya dan menarik talinya. Lelaki tua itu mengeluarkan suara lucu karena perubahan suasana yang tiba-tiba, tapi dia tidak peduli.

“Siapa lagi? Akash. Tapi sedikit lagi… katakanlah, lebih dekat dengan aslinya. Mengapa kamu mengeluarkan senjatamu? Tubuh ini tidak dapat menyakiti siapa pun. Sekarang, duduklah. Saya tidak punya niat aneh, saya hanya datang untuk melihat setengah naga yang menjadi pendamping versi terdegradasi.”

ℯ𝗻u𝓂𝒶.𝐢d

Yuna tegang karena sikapnya yang serius dan menindas, berbeda dari sikapnya yang sembrono biasanya. Namun, dia juga tahu bahwa dia tidak bisa menyakiti siapa pun, jadi dia menurunkan senjatanya untuk saat ini.

“Terima kasih. Bagaimanapun juga, aku seorang penyihir. Saya tidak boleh melewatkan spesimen langka seperti itu.”

“…Jika kamu adalah Akash, apakah ada lagi… Akash di dunia ini?”

Yuna, setelah sedikit menurunkan kewaspadaannya, bertanya ‘Akash’. Dia menjawab dengan sigap.

“Itu benar. Ada yang terdegradasi seperti yang ada di tubuh ini, dan ada yang mendekati aslinya seperti saya. Yah, saya tidak punya niat untuk menyetujui impian aslinya. Pengetahuan cukup untuk diwariskan. Saya tidak bisa mewarisi obsesi orang mati.”

“…Lalu apakah Akash… bagus?”

“Saya meragukannya. Jika itu masalahnya, mengapa pemilik tubuh ini dikurung di penjara bawah tanah?”

Akash menjawab pertanyaan Yuna dengan tawa lebar, secara implisit mengisyaratkan bahwa mereka jahat.

“…Oh, mereka ada di sini. Akhirnya. Saya pikir saya harus menunggu selamanya.”

Melihat Altera memimpin orang-orang dari jauh, Akash melompat dari tempat duduknya dan melangkah ke arahnya.

Altera memandangnya seolah-olah dia adalah benda aneh, tapi Akash tampaknya tidak peduli dan mengamati tanduk, mata, dan ekornya.

“Mata naga, tanduk melengkung ini, wah. Bahkan ekor. Sesuatu yang pantas telah muncul ke dunia. Hmm, Altera… ya? Bolehkah saya menyentuhnya? Saya tidak punya motif tersembunyi. Itu murni permintaan akademis. Ah, kamu bilang kamu tidak bisa mengerti kata-kata… Kalau begitu permisi sebentar.”

Akash meraih tanduknya, tapi Altera merespon dengan menggenggam tangannya erat-erat.

“Kamu tidak menyukainya. Hmm… bisakah kamu melepaskannya? Saya pikir itu akan pecah. Aku baik-baik saja, tapi pemilik tubuh ini mungkin tidak. Aduh Buyung. Kalau saja aku bisa menggunakan sihir di saat seperti ini.”

Akash bahkan tidak meringis kesakitan dan menatap Altera dengan ekspresi yang menurutnya menarik.

“…Apa yang terjadi…Akash? Mengubah? Akash, apa yang kamu lakukan kali ini…”

“Ups. Pemiliknya ada di sini. Bukan apa-apa, hanya keingintahuan akademis yang menyentuh tanduknya, tapi ternyata seperti ini. Tidakkah kamu akan menyuruhnya untuk melepaskannya?”

Melihat penampilan Akash yang tidak biasa, Myungho menatap Yuna.

“…Untuk saat ini, dia adalah Akash.”

“…Baiklah. mengubah. Lepaskan Akash. Apa? Anda ingin saya mengatakan ini padanya… Oke. Akash. Jika kamu mencoba menyentuhnya lagi, dia akan merobek lenganmu. Tapi yang lebih penting, siapa kamu?”

“Tanyakan pada wanita bersenjata besi di sana untuk detailnya. Aku sudah selesai di sini, jadi aku pergi. Oh benar. Dan tuliskan beberapa kata di tubuh ini. Untuk tidak menggunakan bahasa kotor. Orang ini merusak wajah semua orang. Kalau begitu, selamat tinggal.”

ℯ𝗻u𝓂𝒶.𝐢d

Setelah mengatakan bagiannya, ‘Akash’ menjatuhkan kepalanya dan pingsan lagi. Altera menatapnya seolah dia sampah, dan Akash, yang segera sadar, mengerang kesakitan begitu dia bangun.

“Bajingan ini…! Dia hanya mengatakan apa yang dia inginkan dan terus menempatkanku dalam situasi buruk ini…! Aku sebaiknya membunuh semua mes lainnya…!”

Sambil memegangi lengannya yang memar, Akash berguling, dan Myungho mengeluarkan kuasnya, dengan serius mempertimbangkan apakah ia harus benar-benar menulis tentangnya.

Lalu, seolah dia sudah mengambil keputusan. Dia mengambil kuas dan perlahan mendekatinya.

“…Hei, kamu. Apa yang kamu lakukan dengan itu? Jangan datang, jangan datang…! Jangan mendekatiku…!”

“…Saya minta maaf. Menurutku, kamu benar.”

Terutama prihatin dengan discord yang mungkin timbul setelah mengajari Altera berbicara, Myungho menyentuh Akash dengan kuas.