Chapter 14

Aku menyalurkan sihir ke tandukku, mencoba membengkokkan tanda pengenal emas, tapi kekuatanku tidak berpengaruh pada objek yang dimurnikan secara menyeluruh. Jadi tidak ada setitik pun kotoran dari rumahku yang tersisa.

“…Apakah kamu menyimpan dendam, atau semacamnya, terhadap penduduk desa?”

Myungho bertanya apakah aku masih menyimpan kebencian terhadap manusia. Kalau dipikir-pikir, aku pernah… tapi sekarang tidak lagi.

“Tidak, aku tidak melakukannya. Tapi… yah, binatang di gunung tahu rasa daging manusia. Mereka punya banyak makanan untuk saat ini, jadi mereka tidak akan makan berlebihan… tapi siapa yang tahu.”

Setiap kali manusia datang untuk membunuh saya, saya membunuh mereka untuk bertahan hidup. Tentu saja, aku tidak punya perasaan baik terhadap mereka, dan aku tidak punya waktu luang, jadi mayat mereka dibiarkan apa adanya.

Suatu kali, karena penasaran, saya pergi untuk memeriksanya, dan seekor binatang aneh berkaki enam dengan rakus menyedot sumsum dari tulangnya.

Di antara binatang yang telah aku telan, mungkin ada beberapa yang pernah mencicipi daging manusia. Jika mereka kelaparan… mereka mungkin akan turun ke desa.

Bukan berarti itu penting bagiku. Aku tidak membenci mereka, tapi aku juga tidak mengasihani mereka. Yang lemah akan mati, dan yang kuat akan bertahan. Itulah satu-satunya aturan yang saya pelajari dari alam.

“…Apakah kamu yakin baik-baik saja dengan ini?”

Aku tak bersusah payah menjawab pertanyaan Myungho yang diliputi kecemasan. Aku juga tidak tahu.

Setelah menandatangani perjanjian untuk bergabung dengan party , kami berjalan di jalur tertentu. Ada beberapa makhluk yang mengikuti kami, tapi setelah saya melemparkan kerikil dengan ringan untuk mengusir mereka, mereka akhirnya menghilang.

“Biarkan saja. Ini desa yang besar, semua karena para bajingan yang mencoba menangkap naga, tapi sekarang setelah naga itu pergi, mereka akan layu dengan sendirinya. Apa perbedaan antara tersapu monster atau layu?”

Sang penyihir, Akash, merengek dengan suara menjengkelkan. Aku tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi itu pasti sesuatu yang mengganggu.

“Kenapa kamu selalu harus bicara seperti itu… Ah, sudahlah. Yuna, apakah peta yang diberikan ayah angkatmu memiliki informasi tentang desa kerdil di dekatnya?”

“Tidak, setidaknya tidak ada di peta. Saya juga bertanya pada Goldsmett, tetapi saya tidak dapat menemukan bukti yang dapat dipercaya.”

Ngomong-ngomong, apa yang mereka bicarakan tanpaku selama ini? Aku mengikuti mereka sambil mengunyah dendeng lezat yang kubeli dengan uangku sendiri.

Apakah ini jalan yang dilalui manusia? Dibandingkan dengan kota, kondisinya kasar, tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan jalur pegunungan. Tidak ada kerikil dan tidak ada kotoran binatang.

𝓮𝗻u𝗺𝓪.i𝒹

Hanya kotoran yang dikemas dengan baik. Menginjak kerikil tidak menyakitkan, tapi jalan datar masih lebih baik.

“Untuk kali ini, kamu masuk akal, Akash. Memang benar, jika mereka adalah tipe orang yang tidak suka terlihat, mereka mungkin diam-diam membangun desa… tapi kita tidak bisa pergi ke pegunungan begitu saja tanpa rencana. Siapa yang tahu monster macam apa yang mungkin ada di sana… Ah.”

…? Kenapa mereka tiba-tiba menatapku lagi? Akash, Yuna, dan Myungho. Mereka semua menatapku seolah-olah mereka benar-benar lupa bahwa aku ada.

“Altera, saat tinggal di pegunungan, pernahkah kamu melihat… orang sekecil ini… aku harus menyebut mereka apa? Orang berbulu? Meski hanya satu.”

Myungho bertanya padaku sambil menunjuk ke pahanya sendiri. Aku memutar otak, mencoba mengingat apakah aku pernah melihat hal seperti itu dalam hidupku, tapi tidak ada yang terlintas dalam pikiranku.

“TIDAK.”  

“Ya… kurasa tidak. Huh, apakah kita benar-benar harus kembali ke tempat yang kita kunjungi sebelumnya? Jaraknya cukup jauh.”

“Apa masalahnya? Kita hanyalah gelandangan yang mengembara tanpa tujuan. Kita bisa bermalas-malasan selama beberapa bulan, bukan?”

“Tetap saja, kita harus punya sesuatu untuk dilaporkan ketika negara asal bertanya tentang kemajuan kita…! Yah, kalau dipikir-pikir, kita sudah melakukan cukup banyak hal saat ini… tapi mereka akan membuat keributan karena kita mengabaikan pelatihan pribadi kita.”

𝓮𝗻u𝗺𝓪.i𝒹

Dendeng ini enak sekali. Berbeda dengan yang saya buat, kombinasi rasa dan intensitasnya luar biasa. Atau mungkin yang kubuat sebenarnya bukan makanan melainkan sampah.

Lebih penting lagi, saya bisa merasakan getaran dari kejauhan, seolah-olah ada sesuatu yang mengikuti kami dari jauh.

Apa itu? Itu bukanlah kawanan hewan liar. Sepertinya manusia… Mungkinkah tim penakluk telah tiba pada saat itu?

Apakah mereka akan menyerang terlepas dari apakah kita adalah bagian dari party Pahlawan atau hanya seorang petualang? bajingan kejam.

Saya pikir saya akhirnya bisa sedikit rileks. Aku menarik pedang besarku dari bumi dan memasukkannya dengan sihir. Semua orang menatapku, terkejut dengan tindakanku yang tiba-tiba.

Myungho memanggilku, tapi aku bergegas menuju getaran terdekat yang kurasakan.

Aku berlari di antara pepohonan, meraih kepala orang yang mencoba melarikan diri dariku, dan membantingnya ke tanah. Ternyata itu adalah manusia tua yang lemah.

Dia tidak punya senjata, tidak ada sihir yang tidak biasa, dan bahkan setelah mencari secara menyeluruh di lengan bajunya dan tempat persembunyiannya, tidak ada yang bisa menyakitiku, hanya seorang lelaki tua.

Orang tua itu, yang tergeletak di tanah, menjerit nyaring seolah-olah dia sedang sekarat. Saya bingung apa yang harus saya lakukan dengannya. Maksudku, kupikir dia adalah pengintai yang dikirim untuk memata-matai kita.

Anggota party , yang datang terlambat, melihatku menembaki seorang lelaki tua dan masing-masing melontarkan kritik. Meski begitu, kritik Yuna diarahkan ke tempat lain.

“…Altera! Lepaskan dia sekarang juga! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

𝓮𝗻u𝗺𝓪.i𝒹

“Ya, sepertinya dia akan bertingkah seperti ini, tumbuh di alam liar tanpa orang tua.”

“Tolong, tutup mulutmu itu, Akash. Jadi, apa yang terjadi di sini? Myungho, hanya kamu yang bisa berkomunikasi dengannya. Jelaskan dengan cepat.”

…Memang. Tidak ada alasan untuk menahannya, jadi saya melepaskan orang tua itu. Dia mencoba melarikan diri, namun dia tersandung akar pohon, terjatuh, dan pingsan.

“Altera…! Kenapa kamu melakukan itu?! Dia hanya orang tua yang lemah!”

Nah, apakah saya melakukan kesalahan? Itu adalah kesalahan orang yang menyelinap. Aku mencoba merasakan getarannya lagi, tapi getarannya sudah hilang jauh.

“Orang tua ini mengikuti kita. Saya pikir mereka adalah tim penakluk setelah saya, jadi saya bertindak terlebih dahulu.”

Saya tidak berharap mereka memahami saya. Mereka tidak menjalani kehidupan yang dikejar manusia seperti saya. Jadi saya siap menerima apa pun yang mereka katakan.

Anehnya, Myungho langsung menerima penjelasan tersebut dan memeriksa kondisi lelaki tua itu. Dia mendapat beberapa goresan karena terbanting ke tanah, tapi dia tidak mati.

“…Jadi begitu. Kalau begitu… lain kali, pikirkan dua kali sebelum bergegas masuk. Dan sudah kubilang, jika kamu berburu petualang, kamu akan diburu oleh mereka sebagai balasannya. Tidak ada tim penakluk yang akan datang.”

Myungho menjelaskan kepada anggota party mengapa aku melakukan hal itu dan segera merawat lelaki tua itu.

Bagaimana aku bisa mempercayai perkataan manusia? Aku mengembalikan pedang besarku ke tanah, duduk di tunggul pohon, dan memasukkan permen ke dalam mulutku.

Mengapa menyia-nyiakan perban berharga untuk luka ringan seperti itu? Lagipula dia akan segera bangun. Seperti yang kuduga, lelaki tua itu segera sadar kembali, melihatku, dan menjerit nyaring lagi.

“Tenanglah, Tuan. Anggota party kami mengalami sedikit kesalahpahaman… Saya minta maaf. Jadi, bisakah Anda memberi tahu kami mengapa Anda mengikuti kami?”

“Keturunan penyihir… sebagai sahabat…! Aduh, aduh…”

Lelaki tua itu, yang sedang sakit, pingsan lagi. Saya bertanya-tanya bagaimana seseorang yang begitu lemah bisa bertahan hidup di dunia yang keras ini.

“…Mendesah. Kami… bukan orang aneh… Aku tidak ingin menggunakan kuas pada manusia, sungguh.”

“Itulah satu-satunya keahlianmu, dan kamu tidak ingin menggunakannya? Lelucon yang luar biasa.

Myungho mengeluarkan kuas raksasa yang dibawanya di punggungnya dan menulis sesuatu pada lelaki tua itu. Apa yang dia lakukan? Apakah dia menyembuhkannya? Tapi aku tidak merasakan aliran sihir apa pun, jadi itu tidak mungkin.

Entah bagaimana rasanya familier. Itu pasti imajinasiku.

𝓮𝗻u𝗺𝓪.i𝒹

Untungnya, ketika lelaki tua itu bangun lagi, dia tidak pingsan saat melihat kami. Tapi dia masih sangat waspada terhadapku. Yah, aku sudah terbiasa dengan tatapan seperti itu. Aku menggulung permen itu di dalam mulutku, tanpa merasa terganggu.

Saya belum ingin menggigitnya dan kehilangan rasa manisnya dulu.

“Tuan, apakah Anda merasa lebih baik sekarang? Rekan saya agak curiga, saya minta maaf. Jadi… bisakah Anda memberi tahu kami mengapa Anda mengikuti kami?”

“…Aku tidak tahu kenapa kamu bepergian dengan keturunan penyihir, tapi apakah kamu seorang petualang? Jika iya, tolong bantu desa kami…! Aku akan membayarmu dengan baik…!”

Orang tua itu mengatakan ini dan menunjukkan kepada Myungho beberapa koin emas usang.

“…Ada apa? Hadiahnya bagus; kami akan membantumu.”

Namun sikap Myungho berubah, bukan karena uang melainkan setelah melihat wajah lelaki tua itu. Dia tampaknya memiliki kekuatan lebih dalam ekspresinya.

“Sekelompok Orc datang ke desa, menjarah dan menimbulkan masalah. Tolong usir mereka…! Orang-orang ini tidak punya tempat lain untuk pergi…!”

“Tunggu sebentar, teman-teman? Apakah ada yang lain? Kemana mereka pergi…?”

“Saya menyuruh mereka lari ke arah itu jika terjadi sesuatu… Mereka seharusnya sudah sampai sekarang. Tolong bantu kami…!”

Orang tua itu menunjuk ke arah gunung tempat saya dulu tinggal.

“… Yuna dan Akash, tetap di sini dan jaga pria ini. Altera, ayo pergi.”

“Pergi kemana?”  

“Orang tua ini berkata jika terjadi sesuatu, mereka harus lari ke arah itu. Tapi kamu bilang binatang di tempat kamu tinggal tahu rasa daging manusia. Jika kita terlambat, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi! Ayo cepat!”

Aku bertanya-tanya kenapa orang lemah ini menyuruhku berkeliling, tapi aku merasa agak bertanggung jawab, jadi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Haruskah aku mencekiknya agar dia tidak bisa berteriak? Maka hal-hal menyusahkan ini tidak akan terjadi.

“Aigh, orang penurut ini mencoba membantu secara gratis lagi.”

“Lagi pula, kami punya banyak uang. Tapi Anda tidak bisa membeli nyawa manusia dengan uang!”

“Myungho, apa kamu yakin tidak apa-apa pergi berdua dengan Altera? Saya khawatir.”

“Dia adalah teman kita mulai sekarang. Kita harus percaya padanya.”

Myungho sudah jauh di depan.

…Haruskah aku menyebutnya…aroma petualangan…?

𝓮𝗻u𝗺𝓪.i𝒹

Aku menarik pedangku dari tanah dan mengikutinya, dengan senyuman yang sudah lama kulupa.