***

Terus terang, Han Taemin adalah pria dari dunia lain. Bukan dunia ini, tapi dunia yang sama sekali berbeda. Dia hidup dalam dimensi yang benar-benar berbeda, tenggelam dalam budaya yang sangat berbeda.

Namun sekarang, pemikiran seperti itu tampak tidak berarti apa-apa, seperti setitik debu.

Pada awalnya, keterkejutannya sangat besar. Bagaimanapun, dia pasti telah meninggal, hanya untuk mendapati dirinya menghuni tubuh seorang anak yang baru lahir.

Dan bukan di mana saja, tapi di dunia yang sama sekali berbeda.

Dia selalu tahu bahwa kehidupan jarang berjalan sesuai rencana, namun tingkat penyimpangan ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Han Taemin sangat menyadari bahwa penyihir yang mencari keabadian dan keabadian meneliti mantra terlarang tersebut. Tapi dia tentu saja tidak mengharapkan hasil ini.

Namun, apa yang sudah dilakukan sudah selesai. Suka atau tidak suka, dunia terus berputar. Awalnya, semuanya baru.

Menatap gedung pencakar langit yang menjulang tinggi dan jalanan yang ditata dengan cermat, dia benar-benar merasakan kenyataan berada di dunia yang berbeda.

Keajaiban peradaban adalah kumpulan konsep yang belum pernah dia alami, bahkan di dunia sebelumnya. Itu adalah siklus keheranan dan kekaguman yang tiada henti.

Namun hal yang paling menarik pun akan menjadi melelahkan setelah satu atau dua hari.

Meski terlahir di dunia baru, Han Taemin berjuang menemukan tempatnya. Nalurinya yang sudah mendarah daging berbenturan dengan pengetahuan yang diperoleh pikirannya.

Kesenjangan ini terus berlanjut bahkan setelah ia menjadi dewasa dan meninggalkan panti asuhan.

Dunia ini sangat dingin bagi seseorang yang tidak memiliki kemampuan luar biasa. Kenangan dari kehidupan masa lalunya terbukti sama sekali tidak berguna dalam kenyataan baru ini. Rasanya dunia sendiri menolaknya.

𝗲𝗻u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Karena tidak punya pilihan, dia mengalihkan perhatiannya ke dunia pemburu. Jika ada suatu tempat yang mengalami kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya, pastinya dia dapat mengumpulkan sejumlah uang di sana tanpa banyak kesulitan.

Menjadi seorang pemburu adalah hal yang mustahil karena dia belum awakened , tapi dia masih bisa mendekati dunia itu.

Maka, Han Taemin menjadi seorang pemulung, ahli dalam segala hal di dunia pemburu.

***

Will Guild kecil namun terus memperluas pengaruhnya, dibangun di atas fondasi organisasi yang kokoh. Tentu saja, hal ini akan segera mencapai batasnya, namun meskipun demikian, secara luas diakui bahwa hal tersebut dapat bertahan.

Fakta bahwa mereka mempekerjakan pemulung adalah bukti status sederhana guild. Guild dengan peringkat lebih tinggi dapat menangani tugas yang setara dengan tugas pemulung tanpa bantuan, menggunakan alat atau teknik yang sesuai dengan posisi mereka.

“Hei, tidak bisakah kamu bergerak lebih cepat? Mengapa pembersihan menjadi lebih lambat dibandingkan perburuan itu sendiri? Apakah kamu tidak ingin dibayar hari ini?”

Saat Kapten Shin Gilrim, kepala regu penyerang pertama Guild Will, menggonggong dengan tidak sabar, para pemulung menundukkan kepala dan menggerakkan tangan mereka lebih cepat. Menonton dari sudut terpencil, Han Taemin menggelengkan kepalanya.

Benar-benar dunia tanpa mimpi atau harapan.

Sekalipun kekuatan diberikan kepada mereka yang rajin dan lemah lembut, kekuatan itu akan selalu gagal. Pada akhirnya, mereka yang termakan oleh kepentingan pribadi, yang merugikan kemajuan umat manusia, lah yang tampaknya menerima perkenanan Tuhan.

“Yah, kurasa aku tidak jauh berbeda,” gumam Han Taemin.

Dengan terampil menggunakan belatinya, Han Taemin mengeluarkan Material Cube dari mahkota monster itu.

Monster yang mereka buru adalah monster berlevel rendah, cocok untuk guild kecil.

Mengingat kualitas Material Cubes meningkat seiring dengan tingkat kesulitan dungeon , mendapatkan item bermutu tinggi di tempat seperti itu hampir mustahil.

Setelah memastikan bahwa Shin Gilrim telah membuang muka, Han Taemin dengan cepat memasukkan Material Cube yang baru diekstraksi ke dalam jaketnya.

Ini bukanlah rodeo pertamanya; gerakannya cepat dan efisien.

Mencuri produk sampingan tanpa izin adalah hal yang tabu, tetapi jika dia takut akan konsekuensinya, dia tidak akan memulainya.

Singkatnya, semuanya bermuara pada keberanian.

Dia tidak cukup teliti untuk memeriksa jumlah dengan cermat. Terbiasa menerima pelunasan lewat orang lain, kalaupun mengantongi sesuatu, luput dari perhatian.

‘Jika aku tidak melakukan ini, itu tidak adil, bukan?’

𝗲𝗻u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Dalam hal kelangsungan hidup, batas antara kebaikan dan kejahatan menjadi kabur. Mungkin itulah sebabnya para pemburu merasa dibenarkan untuk membunuh monster yang tidak diketahui asalnya tanpa pandang bulu.

Tidak memberikan ruang untuk dialog atau negosiasi.

“Yah, ide bercakap-cakap dengan monster cukup lucu,” renungnya.

Tentu saja, di dunia sebelumnya, berkomunikasi dengan ras lain tidaklah terlalu sulit. Para dewa telah menghilangkan hambatan bahasa untuk memastikan semua ras dapat memahami satu sama lain tanpa kesalahpahaman.

Jadi bayangkan betapa terkejutnya dia ketika mengetahui bahwa setiap bangsa di dunia ini menggunakan bahasa yang berbeda.

Menghilangkan monoton pekerjaannya dengan refleksi pahit ini, Han Taemin menyelesaikan tugasnya dan keluar dari dungeon . Sekali lagi, omelan marah Shin Gilrim bergema di belakangnya, tapi dia tidak mempedulikannya. Itu selalu sama.

Pria itu perlu menegaskan dominasinya atas para pemulung untuk memvalidasi keberadaannya sendiri.

“Sekarang, waktunya menangani Material Cubes ini,” gumam Han Taemin.

Dia meraba permata di sakunya.

Han Taemin tidak menganggap dirinya seorang perintis. Manusia adalah makhluk yang akan memakan lengannya sendiri untuk bertahan hidup jika terpojok.

Mendapatkan Material Cubes dengan cara ini bukanlah inovasinya. Seperti biasa, ada orang-orang yang telah menempuh jalan ini sebelum dia.

Pemulung veteran. Bimbingan merekalah yang membawanya ke tempat ini.

Perhiasan Han. 

Pemiliknya, Kim Ildong, adalah seorang broker dengan jaringan kecil namun kuat. Meskipun komisinya cukup besar yaitu 45%, ini adalah satu-satunya tempat yang menerima pemulung dengan tangan terbuka.

“Aku di sini, pak tua,” seru Han Taemin.

“Aku tidak tuli, bocah nakal,” balas Kim Ildong.

Tanpa berbalik untuk mengakui kedatangan Han Taemin, Kim Ildong mundur lebih jauh ke dalam toko. Tempat suci bagian dalam ini adalah tempat terjadinya transaksi Material Cube, jauh dari pengintaian.

𝗲𝗻u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Sambil memegang Material Cube, Kim Ildong bergumam pelan, “Saya tidak seharusnya mengatakan ini, tapi berhati-hatilah. Anda tahu apa yang terjadi jika Anda tertangkap, bukan? Jika Anda tidak putus asa, pergilah sekarang. Ketika lelucon berubah menjadi serius dan keseriusan menjadi kebiasaan, saat itulah Anda mati. Apakah para pemburu akan peduli dengan keadaanmu?”

“Ya, ya, aku mengerti. Lakukan saja transaksinya ya?”

Dunia ini tetap asing bagi Han Taemin. Semuanya sudah tersistematisasi dan terlembaga, dipagari dengan rapi.

Selalu begini atau begitu. Jika bukan ini, maka itu.

Tidak seperti kehidupan masa lalunya di mana seseorang bisa menyelesaikan masalah dengan hidup sesuka hati, dunia ini berbeda.

Akan lebih baik jika tersedia lebih banyak pekerjaan fisik. Namun jalan itu pun sudah ditutup. Ketika otomatisasi meluas ke bidang-bidang yang dulunya didominasi oleh tenaga kerja manual, bahkan mereka yang mengandalkan tugas yang berulang-ulang pun mendapati diri mereka menganggur dan berada di jalanan.

Di kehidupan masa lalunya, tubuhnya sepenuhnya dikhususkan untuk menggunakan pedang.

Dia punya bakat, minat, dan dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan jalan lain. Bagi Han Taemin, seorang pejuang sejati, masyarakat yang sangat beradab ini hanyalah belenggu.

Di dunia yang menghargai mencabut taring dan mengertakkan gigi sebagai suatu kebajikan, binatang seperti dia dijauhi.

Jika profesi pemburu tidak muncul, dia mungkin akan mengalami kemunduran, seperti dulu.

Saat dia mengulurkan tangannya ke arah kompor, membiarkan kehangatan meresap ke dalam tubuhnya, dia mendengar suara serak Kim Ildong di sampingnya.

“Dasar bocah kurang ajar. Semua yang saya katakan adalah untuk kebaikan Anda sendiri. Menurut Anda mengapa tidak ada pemulung seperti Anda di sekitar sini? Itu karena semuanya selalu berakhir buruk, seperti yang kubilang tadi. Kamu pikir aku belum pernah melihat tipemu sebelumnya?”

“Dulu, sekarang sekarang,” gumam Han Taemin pelan.

“Kau tidak pernah bosan dengan ceramahmu, pak tua. Kurangi nadanya sedikit, ya? Telingaku mulai gatal setiap kali aku datang ke sini.”

“Kamu sama seperti anakku, dasar orang malang yang tidak tahu berterima kasih.”

𝗲𝗻u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Ada foto keluarga di meja.

Di samping Kim Ildong berdiri seorang pria yang tersenyum. Dia memiliki tubuh kokoh dan rahang tebal, mengingatkan pada patung batu. Penampilannya benar-benar kebalikan dari Han Taemin pada umumnya, dengan tubuh ramping dan fitur biasa-biasa saja.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, tidak ada sedikitpun kemiripan, yang tentunya bukan pertanda baik untuk perbandingan Kim Ildong.

“Kami sangat berbeda. Pak tua, mungkin sudah waktunya membeli kacamata baru?”

“Jaga mulutmu itu.”

Segera setelah olok-olok mereka berakhir, hasilnya muncul di alat pengukur Material. 300M/K. Sosok biasa, seperti biasa.

“Yah, tiga lembar uang sudah cukup, kan?”

“Tidak bisakah kamu membuatnya menjadi empat?”

“Kau praktis merampokku di siang hari bolong tanpa pisau. Aku sudah muak dengan ini. Keluar! Saya sedang sibuk.”

“Seolah-olah kamu punya pelanggan lain…” gerutu Han Taemin.

Dengan 300.000 won di tangan, Han Taemin berjalan keluar toko. Matahari sudah terbenam. Dia membungkus syalnya erat-erat saat udara semakin dingin.

Bahkan di tengah kerumunan orang yang lewat, Han Taemin memancarkan aura alien. Itu adalah esensi uniknya, tidak berubah meskipun dia dilahirkan kembali.

Sudah 21 tahun sejak dia tiba-tiba jatuh ke dunia baru ini, seperti Gulliver di zaman modern. Namun dia tidak pernah benar-benar pantas berada di mana pun. Dia tetap menjadi orang luar selamanya.

Kalau saja dia tidak memiliki kenangan akan kehidupan masa lalunya, mungkin dia bisa menemukan kepuasan dalam kenyataan ini. Pikiran seperti itu terus menghantuinya.

Variety show terbaru gagal menghiburnya, dan pemandangan para idola di jalan tidak menimbulkan kegembiraan.

Mungkin dia tertarik pada dungeons karena ruang bawah tanah itu mencerminkan suasana era yang dia jalani di kehidupan masa lalunya.

Tiba-tiba ada sesuatu yang bertabrakan dengan kakinya.

“Tuan, bisakah Anda menendang bolanya kembali?”

Saat itulah Han Taemin menyadari ada bola yang mengenai kakinya. Dia melambaikan tangan kepada anak itu dan menendang bola tinggi-tinggi ke udara.

Bola itu membentuk lengkungan lembut, berputar dengan malas di depan anak itu. Kemudian, seolah-olah memiliki kemauan sendiri, ia memantul seperti bola karet dan mendarat dengan rapi di tangan anak yang menunggu.

“Wow!” 

“Itu luar biasa!” 

“Tuan, apakah Anda seorang pemain profesional?”

𝗲𝗻u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Seruan kagum tidak berhenti.

Meskipun sejujurnya dia bisa menikmati kekaguman mereka, yang muncul di hatinya adalah senyuman pahit.

Itu hanyalah sedikit variasi dari teknik yang dia gunakan di kehidupan masa lalunya. Tidak ada skill sejati dalam mereproduksi hanya bentuk tanpa esensi. Dengan trik yang tepat, monyet pun bisa menirunya.

Saat Han Taemin berjalan menjauh dari anak-anak yang antusias, dia berhenti di depan pertunjukan cahaya yang luar biasa.

[Pemburu: Kehidupan Mereka Bersinar sebagai Suar bagi Kemanusiaan…]

Papan reklame itu menampilkan video yang mengagungkan para pemburu. Tampaknya menunjukkan seorang pria tampan dan seorang wanita cantik sedang berburu monster. Meskipun konsepnya tampak dilebih-lebihkan untuk mendapatkan efek dramatis, namun tetap saja mempesona.

Namun- 

“Itu norak,” gumam Han Taemin, nada jijik terlihat jelas.

Tampilannya menjadi sangat tidak menyenangkan untuk ditonton.

Bagaimana masuk akal untuk memiliki kekuatan seperti itu dan menggunakannya dengan cara yang sembrono? Bahkan semut atau sloth pun mungkin bisa berbuat lebih baik jika diberi kesempatan.

Namun berbeda dengan sentimen Han Taemin, jumlah orang yang terpikat oleh layar hanya bertambah seiring berjalannya waktu. Pemburu, manusia yang mendekati manusia super, adalah objek pemujaan di dunia ini.

𝗲𝗻u𝓶𝓪.𝒾𝐝

Gaji jutaan won. 
Dicintai oleh banyak orang. 
Kehidupan yang bersinar terang.

Pionir memerangi hal yang tidak diketahui.

Saat dia menjauh dari papan reklame, Han Taemin menghela nafas panjang.

Era para ksatria telah benar-benar berakhir.

Tidak diragukan lagi, ini adalah zaman para pemburu.