Bab 4: Pertemuan Tak Terduga di Kamp Pelatihan Musim Panas

Hari itu adalah hari setelah aku bergabung dengan OSIS sebagai juru tulis. Setelah kelas pagi, Lia, Rose, dan aku berkumpul di depan ruang OSIS untuk menghadiri pertemuan makan siang rutin yang diadakan setiap hari. Aku mengetuk pintu untuk kami bertiga.

“Datang.”

Kami mendengar suara merdu sang presiden.

“Permisi.”

Kami membuka pintu dan mendapati Shii, Lilim, dan Tirith. Mereka sedang duduk di tempat biasa mereka dengan bekal makan siang di meja mereka.

“Selamat datang, Allen, Lia, dan Rose,” sapa Shii.

“Pertemuan hari ini sangat penting. Aku harap kalian siap!” Lilim mengumumkan.

“Yang kami lakukan hanyalah makan siang seperti biasa, kok…,” kata Tirith.

Mereka telah menyiapkan meja untuk kami bertiga, dan masing-masing meja ditandai dengan plakat yang menunjukkan nama dan jabatan kami. Setelah menyapa mereka dengan cepat, kami pun duduk.

“Mari kita mulai dengan perkenalan diri yang sederhana!” seru Shii sambil menatap Lilim di sebelah kirinya.

“Hah? Ahem. Aku Lilim Chorine dari Kelas 2-A. Aku sekretaris, tapi hanya nama. Aku menyerahkan hampir semua pekerjaanku kepada wakil presiden! Mari kita buat semester ini hebat!”

Lilim Chorine adalah seorang gadis energik dengan rambut cokelat pendek, kulit bersih, dan mata besar yang khas. Dengan tinggi sekitar 160 sentimeter, dia sedikit lebih pendek dari presiden.

“Namaku Tirith Magdarote dari Kelas 2-A. Aku bendahara, tapi hanya nama. Aku melimpahkan semua tanggung jawabku pada si tolol itu. Kuharap kita bisa berteman…”

Rambut biru tua Tirith Magdarote hanya tersisa sedikit di atas bahunya, dan poninya menutupi mata kanannya. Sangat kontras dengan Lilim, wajahnya membuatnya tampak murung. Dengan tinggi 165 sentimeter, dia juga sedikit lebih tinggi dari Shii.

“Saya ketua OSIS, Shii Arkstoria, juga di Kelas 2-A. Tapi ini juga hanya nama. Saya mempercayakan semua pekerjaan saya kepada wakil ketua. Saya tak sabar untuk bersenang-senang dengan kalian bertiga!”

Saya terkejut mendengar mereka semua mengakui bahwa posisi mereka hanyalah kedok.

Apakah tidak apa-apa jika mereka memaksakan segala sesuatunya kepada wakil presiden seperti itu?

Tiba-tiba, hubungan Ketua Reia dan Eighteen terlintas di benakku.

Kami bertiga juga melakukan perkenalan diri yang sederhana.

“Nama saya Allen Rodol. Saya menerima undangan presiden untuk bergabung sebagai juru tulis. Senang bertemu dengan Anda.”

“Nama saya Lia Vesteria. Saya ingin mengenal kalian semua tahun depan!”

“Nama saya Rose Valencia. Senang bertemu dengan Anda.”

Setelah selesai memperkenalkan diri, kami makan siang. Shii, Lilim, dan Tirith adalah orang-orang yang sangat baik, jadi itu adalah saat-saat yang menyenangkan.

Namun, ada satu hal yang menganggu saya.

“Pertemuan rutin” ini hanya sekadar makan siang bersama, bukan…?

Belum ada satu hal pun tentang pekerjaan Dewan Siswa yang muncul.

…Tidak, mungkin aku terlalu kasar. Ini pertemuan pertama kita. Aku yakin mereka hanya ingin mencairkan suasana.

Namun, harapan itu—harapan itu—pada akhirnya benar-benar hancur. Selama dua minggu berikutnya, Dewan Siswa benar-benarMereka menumpuk dokumen-dokumen penting dari rapat staf, permintaan tertulis dari klub lain, laporan komite, dan lain-lain di meja wakil presiden dan membiarkannya begitu saja.

Suatu hari, Shii menatap tumpukan dokumen yang terus bertambah di meja wakil presiden dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Ini makin buruk. Dia butuh waktu lebih lama untuk kembali daripada yang kuharapkan…”

Jika saya ingat dengan benar, penyiar selama Perang Anggaran Klub telah menyebutkan bahwa wakil presiden sedang berada di luar negeri karena “pertandingan penalti”. Saya sudah lama memikirkan hal itu, jadi saya memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakannya.

“Saya dengar wakil presiden sedang berada di luar negeri, tapi ke mana dia pergi?”

e𝓷um𝗮.id

Jawaban Shii sungguh mengejutkan.

“Deposit mineral di bawah Kekaisaran Ronelian Suci.”

“…Hah?”

Kekaisaran Holy Ronelia adalah kediktatoran korup yang diperintah oleh kaisar kejam Barel Ronelia. Liengard melarang warganya bepergian ke sana. Baru-baru ini beredar rumor bahwa Kekaisaran Holy Ronelia telah menciptakan Organisasi Hitam.

“Mengapa dia pergi ke suatu tempat yang begitu berbahaya?” tanyaku.

“Untuk penggalian.”

“Untuk apa sekarang?”

“Setelah aku memenangkan permainan penalti, aku mengatakan padanya bahwa aku menginginkan berlian darah, dan wakil presiden berkata, ‘Serahkan padaku!’ dan benar-benar berlari untuk mencarinya…,” ungkap Shii sambil mendesah kecil.

“Dia pergi begitu saja hanya untuk mendapatkan permata berharga itu?!” Aku terbelalak tak percaya.

Berlian darah adalah mineral yang sangat langka, yang sebagian kecilnya dapat ditambang jauh di bawah Kekaisaran Holy Ronelian. Berlian ini bersinar dengan warna merah tua yang pekat, dan sangat disukai oleh bangsawan dan bangsawan, karena keindahannya.

Namun, jika mempertimbangkan lokasi ditemukannya berlian darah,tidak sering dipasarkan. Pada kesempatan yang sangat jarang, mereka muncul di pelelangan, harganya melambung tinggi dan dimuat di koran keesokan harinya.

Sejauh yang saya lihat, wakil presiden tampak agak tidak waras.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, sudah lama sekali sejak dia pergi. Kau tidak berpikir dia bisa…meninggal, kan?” tanya Lilim, ikut dalam percakapan.

“Aku tidak bisa membayangkan orang tolol itu mati, lho…,” jawab Tirith.

“Haha, itu benar!” Lilim tertawa.

Tampaknya para anggota Dewan Siswa yang luar biasa kuat memiliki keyakinan penuh terhadap kekuatan wakil presiden.

O-orang macam apa dia sebenarnya…?

Aku jadi ingin bertemu dengannya.

Sejak saat itu, hari-hariku mengikuti rutinitas yang sama—aku menghadiri kelas Soul Attire di pagi hari, rapat Dewan Siswa saat makan siang, kelas Soul Attire lainnya di sore hari, dan kemudian menghabiskan sepanjang malam dengan Klub Latihan-Swing sepulang sekolah. Itu adalah pengalaman sekolah yang sangat memuaskan.

Waktu berlalu dengan cepat ketika kamu bersenang-senang, dan sebelum aku menyadarinya, hari sudah 30 Juni—hari terakhir semester pertama di Thousand Blade Academy.

“Baiklah, lembar jawaban kalian semua sudah dikembalikan! Siapa pun yang punya kesalahan penilaian atau pertanyaan, datanglah ke saya!” Ketua Reia mengumumkan sambil bertepuk tangan.

Kami baru saja mengikuti ujian akhir semester pada hari sebelumnya, dan Reia baru saja mengembalikannya kepada kami.

“Itulah yang kuharapkan,” gumamku dalam hati, sambil melihat lembar jawaban yang baru saja kuterima.

Aku mendapat nilai 68 untuk sastra, 78 untuk matematika, 62 untuk geografi, 75 untuk kimia, dan 85 untuk ilmu militer. Aku menghela napas lega setelah melihat bahwa aku berhasil melewati batas gagal 40 pada setiap ujian. Lia juga tampak lega ketika melihat hasilku.

“Kerja bagus, Allen! Kamu berhasil!”

“Ya, syukurlah.”

Siswa yang gagal harus mengambil pelajaran tambahan selama libur musim panas, jadi saya senang bisa menghindarinya.

“Wah. Kamu melakukannya dengan sangat hebat, Lia.”

Lia lulus dengan nilai 90 atau lebih tinggi pada semua ujiannya dan mendapat nilai 100 dalam ilmu militer. Saya pernah mendengar bahwa ia menerima pendidikan istimewa sejak usia muda, tetapi bahkan saat itu, ini adalah hasil yang mengesankan.

“Hehe, terima kasih.”

Setelah memastikan tidak ada di antara kami yang gagal, kami berdua melihat ke arah orang yang kami khawatirkan—Rose.

e𝓷um𝗮.id

Dia ternyata sangat buruk dalam belajar. Suatu hari, dia mengaku kepada Lia dan saya dengan sangat serius bahwa dia “benar-benar tidak paham” dengan materi kami. Saya merinding dan mengatakan kepadanya bahwa dia dalam masalah serius.

Setelah itu, saya dan Lia membantu Rose belajar sampai tiba saatnya ujian.

Kami berhasil menyelesaikan semua yang akan dibahas di sana…

Meski begitu, dia memberi tahu kami bahwa dia tidak merasakan ada yang berbeda dari sebelum dia menjalani semua sesi belajar kami, jadi saya ingin sekali mendengar hasilnya.

“Bagaimana kabarmu, Rose?” tanyaku.

“Kamu lulus?” tanya Lia.

Dia berbalik menghadap kami.

“Ha, aku berhasil!”

Rose dengan bangga menunjukkan lembar jawabannya kepada kami; dia mendapat nilai 40 di setiap lembar jawabannya, dan nyaris gagal.

“Hei, kerja bagus!”

“Hebat sekali! Kamu bekerja sangat keras!”

“Terima kasih, teman-teman. Aku benar-benar berutang budi padamu…”

Kami semua terhindar dari kegagalan ujian, yang berarti kami dapat mengikuti perkemahan pelatihan musim panas Dewan Siswa.

Setelah ketua kelas selesai membahas segala kesalahan penilaian dan pertanyaan, ia memulai kelas terakhir di semester pertama.

“Besok adalah hari yang telah lama kamu nantikan! Awal liburan musim panas!” katanya.

Liburan musim panas di Akademi Elite Five sedikit lebih awal dibandingkan dengan akademi ilmu pedang lainnya. Liburan ini berlangsung selama satu bulan, dari tanggal 1 Juli hingga 31 Juli. Salah satu alasan utama durasi liburan ini adalah untuk memberikan waktu istirahat bagi para siswa tahun pertama yang kelelahan dari kursus Soul Attire mereka yang melelahkan.

“Ini liburan musim panas pertamamu di sekolah menengah. Aku tahu kamu senang, tapi jangan terlalu berpesta! Kamu diberhentikan!”

Aku telah berhasil melewati semester pertamaku di Thousand Blade Academy.

e𝓷um𝗮.id

Keesokan harinya, aku berangkat ke Aurest dengan membawa peta yang diberikan Shii. Seperti biasa, Lia dan Rose menemaniku.

“Seberapa dekat kita, Allen?” tanya Lia.

“Hmm, menurut peta, jika kita belok kanan di sini… Itu dia!”

Kami berbelok di sudut jalan dan menemukan sebuah rumah besar dengan halaman yang luas. Ada sebuah papan nama dari batu dengan nama ARKSTORIA terukir di atasnya. Karena tempat ini ada di peta, itu pasti rumah ketua OSIS.

Ini adalah tempat yang sangat mewah…

Aku menatap kediaman megah berlantai tiga itu.

“Ah, Allen! Ke sini!”

Shii melompat-lompat di tengah halaman dan melambaikan tangan kepada kami dengan penuh semangat. Di belakangnya ada dua anggota dewan siswa lainnya.

“Selamat pagi, Presiden, Lilim, dan Tirith,” sapaku.

“Selamat pagi, Allen,” jawab Shii.

“Selamat pagi, Allen! Hari ini sangat indah!” seru Lilim.

“ Menguap… Pagi…,” kata Tirith.

Presiden dan Lilim tampak seperti biasa, tetapi Tirith tampak lebih lesu dari biasanya. Dilihat dari caranya menguap dan mengucek matanya, dia pasti sedang tidak enak badan di pagi hari seperti Rose. Mereka berdua tampak seperti bisa tertidur kapan saja.

“Bagaimana menurutmu tentang pakaian kasualku, Allen?” tanya Shii sambil menarik lengan bajuku.

e𝓷um𝗮.id

Dia mengenakan gaun putih sederhana. Gaun itu membuatnya tampak sedikit lebih dewasa; gaun itu cocok untuknya.

“Kelihatannya bagus di kamu,” jawabku.

“Ha-ha, terima kasih.”

Hal itu membuatnya dalam suasana hati yang fantastis, dan dia bersenandung saat mulai berjalan menuju sebuah bangunan yang tampak seperti gudang.

“Ke sini, semuanya!”

Kami mengikutinya ke dalam gedung, di mana kami menemukan sebuah pesawat besar. Pesawat itu tampak siap lepas landas, dan saya bisa melihat tiga pilot di kokpit.

“Ta-daa! Ini jet pribadi keluargaku! Kami akan menerbangkannya sampai ke Pulau Veneria!”

W-wow…dia punya rumah mewah tiga lantai dan jet pribadi.

Mereka memiliki cukup kekayaan untuk dikira sebagai salah satu dari Lima Oligarki Bisnis yang tinggal di Drestia.

“Eh, apakah Anda berasal dari keluarga bangsawan, Presiden?” tanyaku.

“Hmm, tidak juga. Keluarga Arkstoria telah menduduki posisi penting di pemerintahan selama beberapa generasi. Apakah kau pernah mendengar tentang ayahku, Rodis Arkstoria?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku sering mendengar nama itu di radio…”

Saya tidak dapat mengingat dengan pasti siapa dia, tetapi saya cukup yakin dia adalah seorang menteri kabinet di suatu lembaga pemerintah.

“Yah, itu membuat keluarga kami hidup berkelimpahan. Namun, ada kekurangannya,” tambahnya sambil tertawa dengan wajah meringis. “Lanjutkan…sepertinya mereka sudah siap! Masuk, masuk!”

“Saya belum naik pesawat sejak liburan musim semi. Saya senang sekali!” Lilim bersorak.

“ Menguap… Aku juga bersemangat…,” Tirith mengumumkan dengan mengantuk.

Para siswa kelas atas dengan bersemangat naik ke jet, diikuti oleh Lia, Rose, dan saya.

Bagian dalam jet itu menyerupai kamar hotel mewah. Dilengkapi dengan sofa, tempat tidur, dan bahkan dapur lengkap dengan lemari es.

Kami menikmati penerbangan yang nyaman dan tiba di Pulau Veneria, sebuah resor di bagian selatan negara ini, hanya dalam beberapa jam. Pulau Veneriaadalah salah satu tujuan wisata paling populer di Liengard. Saya mendengar bahwa banyak wisatawan dari negara-negara sekitar juga datang ke pulau ini untuk menikmati keindahan air dan pantainya.

Saat kami keluar dari pesawat, pemandangan lautan tak berujung menyambut kami.

“Lihat, Allen, lihat! Cantik sekali!”

“Ini indah.”

Mata Lia dan Rose berbinar karena kegembiraan.

“Mmm, anginnya bagus sekali!” seru Shii.

“Gema!!!” teriak Lilim.

“Lilim, kamu seharusnya meneriakkan itu di gunung…,” tegur Tirith.

Para siswa kelas atas menghirup udara Pulau Veneria.

Saya merasakan banjir emosi.

Ini adalah lautan…

Saya menghabiskan masa kecil saya di Desa Goza pedalaman dan mendedikasikan setiap waktu luang di sekolah menengah di Akademi Pedang Agung untuk mengayunkan pedang. Ini adalah pertama kalinya saya melihat lautan.

Airnya biru jernih membentang sejauh mata memandang, udaranya berbau asin, dan pasirnya putih bersih.

Itu semua persis seperti yang Ibu katakan!

Saya sangat tersentuh saat pertama kali melihat laut.

“Baiklah, Lilim, Tirith, dan aku akan membersihkan vila. Kami sudah lama tidak menggunakannya, jadi aku yakin vila ini penuh debu,” Shii mengumumkan, mengusulkan agar kami berpisah.

“Kami akan membantumu!” tawarku.

Dia tidak hanya mentraktir kami dengan penerbangan mewah menggunakan jet pribadi, tetapi dia juga menyediakan tempat untuk tidur. Paling tidak yang bisa saya lakukan untuk membalas budi adalah membantu membereskan.

“T-tidak apa-apa, kami baik-baik saja! Kau tidak perlu melakukan itu! Kami akan menangani semuanya sendiri! Tidak akan memakan waktu lama!” Shii memprotes, menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Ah-ha-ha, Shii berkata begitu karena kamarnya berantakan! Kau tak akan percaya di mana dia menaruhnya— Brgh!”

Presiden menyela Lilim dengan memukulnya menggunakan pukulan karate cepat dan dahsyat yang membuatnya pingsan.

“Mereka bilang mulut adalah sumber segala bencana…,” gerutu Tirith sambil menyodok Lilim yang tak bergerak.

Saya dapat mengetahui apa yang sebenarnya terjadi dari percakapan itu.

Pasti ada barang-barangnya yang berserakan dan dia tidak ingin kita melihatnya.

e𝓷um𝗮.id

Presiden membersihkannya sendiri, alih-alih menyerahkannya kepada pembantu. Itu tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

“ …Ahem. Ngomong-ngomong! Kita akan pergi mengurus vila! Hmm… Bagaimana kalau kalian bertiga menghabiskan waktu di gubuk pantai di sana?” usul Shii.

“B-baiklah.”

Lia, Rose, dan aku menuju ke arah yang ditunjukkannya. Setelah beberapa menit berjalan di atas pasir yang indah, sebuah bangunan besar terlihat di depan kami.

“Itulah yang seharusnya terjadi,” kataku.

“Wah, besar sekali tempatnya,” kata Lia.

“Bisnis pasti sedang berkembang pesat,” tambah Rose.

Gubuk pantai itu merupakan bangunan kayu besar yang tampak seperti tiga rumah biasa yang disatukan. Bagian kanan adalah toko yang menjual makanan seperti yakisoba dan nasi kari, dan bagian kirinya dipenuhi berbagai macam mainan rekreasi, termasuk bola pantai dan perahu karet sederhana.

Ada banyak hal yang bisa dilakukan di sini. Menghabiskan waktu tidak akan sulit sama sekali.

Kami berkeliling di dalam toko, dan ada sesuatu yang menarik perhatian Lia.

“Membelah semangka?”

Dia sedang melihat “Peralatan Membelah Semangka” yang berisi semangka, sebuah tongkat, dan beberapa penutup mata.

“Ini adalah permainan tradisional di negara ini di mana Anda mencoba membelah semangka sambil pandangan Anda terhalang,” jelas Rose.

“A-apakah itu menyenangkan?” tanya Lia penasaran. Mereka pasti tidak pernah memainkannya di Vesteria.

“Ahaha, mungkin ada baiknya kita mencobanya nanti,” kataku.

Kami terus asyik melihat-lihat aneka barang di toko itu hingga seorang lelaki tua di hadapan kami tiba-tiba menusuk Lia.

“Lia, mundur!” aku memperingatkan.

“Aaah!” teriaknya.

Aku mencengkeramnya dengan tangan kananku, menghunus pedangku dengan tangan kiri, dan berhasil menghentikan belatinya.

“Sial… dasar bocah nakal…”

Orang tua itu memasang wajah masam setelah gagal dalam serangannya.

e𝓷um𝗮.id

“Itu pedang tongkat… Siapa kamu?” tanyaku.

Itu bukan penyerangan acak. Dia jelas-jelas bermaksud membunuh Lia.

“Haah, apa yang sudah kukatakan padamu? Kita seharusnya mengalahkan mereka semua sekaligus daripada membuang-buang waktu untuk melakukan serangan mendadak…”

“Putri Lia, aku tidak menaruh dendam padamu, tapi kau mati di sini hari ini.”

Setiap pelanggan di toko menghunus pisau, memojokkan kami.

Ada empat puluh, tidak, lima puluh dari mereka…

Liburan musim panas kami dimulai dengan awal yang berbahaya.

Setelah kelompok penyerang aneh itu mengepung kami, Rose langsung bertindak.

“Gaya Pedang Bunga Sakura—Sakura Flash!”

“Hah—? Gwah!”

Rose menusukkan pedangnya ke depan, membuat salah satu penjahat terlempar ke luar toko.

“Kita tidak diuntungkan di dalam ruangan melawan musuh sebanyak ini! Mari kita tinggalkan tempat ini terlebih dahulu!” perintahnya, sambil berlari keluar dari gubuk pantai dengan mulus.

Itulah Mawar kami.

Dia mungkin mampu mengambil alih kendali seperti ini karena pengalamannya sebagai penyihir. Sikapnya yang tenang meskipun pertempuran berlangsung mendadak terasa meyakinkan.

“Ayo pergi, Lia!”

“Oke!”

Kami menyelinap melalui celah yang dibuka Rose di antara gerombolan mereka dan berlari keluar toko.

“Hei, berhenti di situ!!!”

Sambil berteriak, para penyerang yang marah itu mengejar kami.

Begitu kami berhasil keluar dari gubuk pantai, kami membelakangi satu sama lain untuk menutupi titik buta kami.

“Anak-anak sialan… Bentuklah kelompok penyerang dan kepung mereka! Ayo!”

“ “ “Ya, Tuan!” ” ”

Atas perintah satu orang, para penyerang berkumpul menjadi regu yang beranggotakan tiga orang.

“Haaaah!”

“Ambil ini!”

“Matiiii!”

e𝓷um𝗮.id

Mereka menyerang kami dengan tebasan ke bawah, tusukan, dan tebasan diagonal. Para penyerang kami menerima perintah dengan baik dan menunjukkan sedikit kemiripan dalam ilmu pedang. Mereka jelas telah mempelajari bilah pedang sebelumnya. Namun, mereka bukan tandingan kami.

“Gaya Kedelapan—Gagak Berbentang Delapan!”

“Gaya Pedang Bunga Sakura—Sakura Petir!”

“Gaya Hegemonik—Serangan Keras!”

Mereka semua tidak memiliki keterampilan.

“Ha-ha-ha!”

“Gyaaaa!”

“Ku-kuat sekali!”

Tidak mungkin beberapa penyerang yang hanya memiliki sedikit pengalaman dalam ilmu pedang akan memiliki kesempatan melawan keajaiban seperti Lia dan Rose, atau bahkan si Pendekar Tertolak.

“Kalian sudah tamat. Kalau kalian terus melawan, kami tidak akan memberi ampun,” ancamku sambil mengarahkan senjataku ke arah mereka.

“S-sial…”

Terjatuh di tanah, mereka menggertakkan gigi karena frustrasi. Hanya dalam beberapa menit, kami berhasil menaklukkan para penyerang.

“Rose, suruh karyawan gubuk pantai memanggil para kesatria suci.”

“T-tentu saja.”

Sejauh ini, hanya ini yang bisa kami lakukan. Lebih baik kami biarkan para kesatria suci itu bertanya dan mengidentifikasi para penjahat ini.

“Orang-orang itu… Mereka mengejarku, bukan?” Lia bergumam, tampak khawatir.

“Mereka bilang ‘Putri’, jadi mungkin memang begitu,” jawabku.

Tindakan mereka terkoordinasi dengan baik, jadi mungkin saja mereka adalah pembunuh yang dikirim oleh negara yang memiliki hubungan antagonis dengan Vesteria.

Para preman yang terjatuh itu lalu mulai berbicara.

“…Saya menggunakannya.”

“A-apakah kamu gila?!”

“Bahkan jika kita berhasil kembali, kita akan dieksekusi karena gagal menjalankan misi kita! Sebaiknya kita ambil risiko!”

Saya tidak dapat memahami apa yang mereka katakan.

“Apa yang kalian bicarakan…?”

Tepat setelah saya mengajukan pertanyaan itu, masing-masing dari mereka mengeluarkan benda berwarna biru seperti kaca dari saku mereka dan memasukkannya ke dalam mulut mereka.

“Urgh… GAAAAAAHHH!”

“Hagh… Hagh… AAAAAHHHHH!”

Mereka mulai berguling-guling di tanah dan berteriak kesakitan. Jelas ada yang salah dengan mereka.

“A-apa yang…?!”

“Mereka semua baru saja menelan sejenis pil!”

Kami bertiga mundur untuk mengamankan diri dan bersiap. Kelompok penyerang itu bergerak perlahan, pucat pasi seperti hantu.

“Haaah-haaah… Heh-heh-heh… Kalian bocah nakal sudah tamat!”

Entah bagaimana, masing-masing dari mereka menggunakan Soul Attire.

“Mereka semua bisa menggunakan Soul Attire?”

“Ada yang aneh dengan mereka, lho…”

Seperti yang Lia sadari, mereka tampak tidak terkendali.

Semua Pakaian Jiwa ini terlihat tidak stabil…

Bentuk dari setiap Soul Attires mereka tampak berubah dari satu momen ke momen berikutnya. Saya belum pernah melihat yang seperti itu.

“K-kita tidak punya banyak waktu lagi… Ayo kita akhiri ini!” teriak salah satu pria itu.

“Urgh… GAAAAAAAAH!”

Salah satu penyerang menghantam pantai dengan Soul Attire-nya yang besar, dan menimbulkan banyak pasir. Dunia menjadi putih.

“ “ “Haiyaaaaah!” ” ”

e𝓷um𝗮.id

Semua pria itu menyerang kami sekaligus.

“Hah?! Kok bisa secepat itu?!”

Mereka menjadi begitu cepat sehingga saya hampir tidak percaya mereka adalah orang yang sama.

“Raaaaaah!”

“Apa-?!”

Bukan hanya kecepatannya; kekuatan fisik mereka juga meningkat secara signifikan.

Apakah mereka semua memiliki Soul Attire yang dapat memperkuat diri?

Tidak, itu terlalu tidak mungkin.

“Apa yang sebenarnya kalian semua lakukan?!” tanyaku.

“Haah… Haah… Kami minum pil kristal jiwa… Itu adalah obat kuat yang menyebabkan Inti Jiwa Anda memasuki keadaan marah dan menghasilkan Pakaian Jiwa semu…”

“Apa?!”

Melakukan sesuatu yang gegabah akan memberikan beban yang sangat besar pada dirimu sendiri.

“H-hentikan sekarang juga! Tubuh kalian tidak akan bertahan lama!” teriakku.

“Kami tahu itu… Itulah sebabnya kamu akan mati sekarang!”

Mereka menyerang kami berkali-kali dengan senjata tajam yang membahayakan nyawa mereka.

“Kenapa kau rela mengorbankan nyawamu sendiri untuk membunuh Lia?!” tanyaku.

“Karena Yang Mulia Kaisar memerintahkan kita untuk menghabisi sang putri! Haaaaaah!” teriak salah satu pria itu, sambil menebasku secara diagonal dengan kekuatan yang tidak terkendali.

“Grrr…”

Aku mempertahankan diriku dengan pedangku dan kemudian melompat jauh ke belakang.

“Ini belum berakhir!!!!”

“Mati saja!!!!”

“Anak nakal sialan!!!!”

Para penyerang itu berteriak sambil menyerbu ke arahku.

Meskipun mereka tidak stabil, Pakaian Jiwa mereka memberi mereka kekuatan yang luar biasa. Kekuatan fisik mereka yang luar biasa melampaui kemampuan manusia. Dan yang terpenting, mereka siap mengorbankan nyawa mereka.

Ini buruk…

Tetapi saya sama sekali tidak ingin kalah dari lawan yang telah meninggalkan ilmu pedang sepenuhnya dan mengandalkan kekuatan fisik serta Busana Jiwa yang tak terkendali.

“Gaya Kelima—World Render!”

Aku memutuskan untuk melawan kekuatan dengan kekuatan yang lebih besar. Meluncurkan serangan yang dapat menghancurkan dunia, aku dengan mudah mengalahkan senjata mereka.

“Ha-ha-ha!”

“Ter-terlalu kuat…”

“M-mengorbankan nyawa kita tidaklah cukup?!”

Sepuluh orang jahat yang kujatuhkan ke tanah mengerang, tidak mampu bangkit lagi. Tubuh mereka tampaknya sudah melampaui batas fisik mereka.

“Haah… Haah… Kita tidak bisa membunuh monster ini! Tapi kita bisa membunuh sang putri! Semuanya, tangkap dia!!!!”

Seorang pria mengumpulkan yang lain, dan empat puluh penyerang lainnya menyerang Lia secara bersamaan.

“ “Hah?!” ”

Ini adalah tuduhan pembunuhan tanpa mempertimbangkan pembelaan mereka sendiri.

Omong kosong…

Menyingkirkan banyak orang akan sulit bahkan bagi api Fafnir. Dan terlepas dari apakah dia bisa melakukannya, Lia terlalu baik untuk melakukannya. Dia tidak sanggup melakukan sesuatu yang tidak berperasaan dan kejam.

“Lari, Lia!”

“O-oke!”

Tetap tenang, dia memilih melarikan diri.

“Ah!”

Seorang pria pingsan di dekat sang putri sambil memegang pergelangan kakinya.

“Heh, heh-heh… Kami akan menghabisimu jika tidak ada yang lain!”

“Le-lepaskan aku!”

“Lia, lihat ke depan! Bela dirimu!” teriakku.

Dengan mata merah, para penjahat menyerbu ke arahnya dari depan.

“ “ “HAAAAAAAAH!!!” ” ” teriak mereka semua.

“Iiiiih!” teriak Lia.

“ “ “MATIEEEEEE!!!” ” ”

Empat puluh pria mengayunkan Soul Attire ke arahnya sekaligus.

“Berapa banyak orang yang kalian butuhkan untuk mengalahkan satu gadis?”

Dinding es raksasa tiba-tiba terbentuk di depan Lia untuk melindunginya.

“I-ini keras seperti baja!”

“Dari mana ini datangnya?!”

“Apakah ini dari Soul Attire seseorang?!”

Dinding es itu begitu kokoh sehingga mereka bahkan tidak dapat membuat retakan pada dinding itu dengan Pakaian Jiwa mereka yang sangat kuat.

“A—aku tahu kemampuan ini!”

Aku membuka mataku lebar-lebar karena takjub.

“Tombak Pembeku!”

Tombak es raksasa muncul di udara dan jatuh seperti hujan.

“GAAAH!”

“Sakit, sakit!”

“Apa-apaan?!”

Serangan yang kejam dan tak berperasaan yang tidak menunjukkan belas kasihan kepada targetnya—saya mengenali kekuatan ini, yang begitu dingin hingga dapat mengubah bahkan resor selatan menjadi pertengahan musim dingin.

“Apa yang kau lakukan, berjuang melawan udang-udang ini, dasar sampah?”

Aku menoleh ke arah datangnya suara itu untuk mencari jagoan Akademi Raja Es—Shido Jukurius.

“Shido?! Apa yang kau lakukan di sini?!”

“Hah? Oh, itu kamu—”

Dia diganggu oleh bola pantai yang menuju kuil.

“Shido, simpan itu!”

“…Apa itu tadi?!”

Untuk sesaat, dia tampak seperti siap menyakiti seseorang, tetapi begitu dia menyadari bahwa orang yang melempar bola itu adalah ketua Akademi Raja Es, Ferris Dorhein, dia mengubah nada suaranya.

“Maaf, Nyonya.”

Anehnya, dia menyingkirkan Vanargand dengan patuh.

“Astaga, apakah kamu harus pergi dan membekukan cuaca selatan yang indah ini…? Tunggu, kamu Allen,” kata Ferris.

Dia mengenakan kimono, seperti biasa. Di belakangnya ada sejumlah siswa berseragam Akademi Raja Es.

“Halo, Shido dan Ferris. Apa yang kalian lakukan di sini?” tanyaku.

“Kami di sini untuk mengikuti perkemahan pelatihan musim panas Dewan Siswa,” jawabnya.

“Sh-Shido ada di OSIS?!” seruku dengan heran.

“Kau punya masalah dengan itu?” gerutunya dengan tatapan dingin.

”T-tidak…aku hanya sedikit terkejut.”

Shido agresif dan tidak peduli dengan aturan. Dia tampak tidak cocok untuk posisi di pemerintahan siswa.

“Hehe, dia lebih pintar dari yang terlihat,” puji Ferris sambil menepuk kepalanya.

“Nyonya, apa maksudmu ‘lebih pintar dari yang terlihat’…? Saya tidak terlihat bodoh,” protesnya.

“Ha-ha, jangan khawatir. Kamu cantik apa adanya.”

“Aku juga tidak lucu…”

Kepribadian Shido yang biasanya suka bermusuhan melunak di hadapan Ferris.

Hubungan macam apa yang mereka miliki? Saya bertanya-tanya.

“A-apakah anda Lord Allen?!”

Seorang siswa laki-laki dari Akademi Raja Es berjalan ke arahku, tampak gemetar. Rambutnya hitam dengan poni yang cukup panjang. Tinggi dan ramping, ia mengenakan kacamata berbingkai hitam. Liontin perak berbentuk salib tergantung di lehernya. Aku butuh waktu sejenak untuk mengingat namanya.

“Eh…namamu Cain, kan?”

Dia membelalakkan matanya karena terkejut.

“K-kamu ingat aku?! Aku sangat rendah hati. Ya, namaku Cain Material. Ah-ha, aku sangat bahagia!”

“K-kita baru bertemu tiga bulan yang lalu.”

Baru beberapa saat berlalu sejak Festival Suci Lima Besar Elit yang penuh gejolak itu.

Festival Suci, bulan kami sebagai penyihir, menghadapi Organisasi Hitam dan duel dengan Dodriel, Perang Anggaran Klub, ujian akhir semester kami—kalau dipikir-pikir lagi, tiga bulan itu benar-benar padat.

Apakah Cain bertingkah seperti ini saat pertama kali aku bertemu dengannya?

Saya merasa kepribadiannya dulu lebih tenang.

“Haah… kau benar-benar jadi orang yang menjijikkan,” gerutu Shido sambil melotot ke arah Cain seperti belatung.

“Maaf, Shido? Tidak ada yang menyeramkan dariku! Ah, tapi lupakan saja! Master Allen! Kau benar-benar luar biasa secara pribadi seperti yang kuharapkan! Sikapmu sangat bermartabat! Tubuhmu sangat kencang! Matamu penuh dengan kebaikan dan kekuatan! Rekaman itu tidak akan bisa menggambarkanmu dengan baik!” Cain berteriak, diliputi emosi. Tatapannya seolah menelan seluruh tubuhku.

“Te-terima kasih…”

Jelas ada yang salah dengan dirinya. Kepribadiannya yang sebelumnya tenang telah benar-benar luntur.

“Eh, bagaimana Cain bisa berakhir seperti ini?” tanyaku pada Shido.

“Kenapa sih Shido yang hebat harus menceritakan hal buruk sepertimu? Kau kan musuh,” jawabnya.

“K-kamu benar, maaf…”

Aku tidak bisa memilih orang yang lebih buruk untuk ditanyai. Mengingat betapa bencinya Shido padaku, tidak mungkin dia akan bersikap ramah dan menjawab pertanyaanku.

“…”

“…”

Keheningan canggung terjadi di antara kami.

“…Itu terjadi segera setelah Hari Raya Suci,” dia mulai dengan perlahan.

Dia benar-benar menjawabku…

Meskipun berbahaya, Shido tampaknya memiliki sisi baik yang muncul di saat-saat yang mengejutkan.

“Kesedihan Cain atas kehilanganmu membuatnya gila… Dia berkata bahwa ‘jika Allen bisa bertahan hidup selama satu abad di penjara, maka aku juga bisa!’ dan memotong jarinya sendiri dengan Hundred Hellblade miliknya.”

Hundred Hellblade adalah Soul Attire milik Cain yang dapat memanipulasi mental. Siapa pun yang ditebasnya dengan pedangnya akan dipenjarakan pikirannya di dunia lain untuk waktu yang sangat singkat, yaitu seratus tahun. Yang mengecewakan, dunia itu bahkan tidak memiliki fitur putaran untuk memungkinkan target menghabiskan satu abad lagi di sana. Itu jelas merupakan versi yang lebih rendah dari Tombol 100 Juta Tahun.

“Orang-orang sepertimu, yang mampu bertahan di Neraka Seratus Tahun dengan ketabahan mental mereka yang luar biasa, jumlahnya sedikit… Cain segera dibawa ke rumah sakit, dan ketika dia bangun, dia seperti ini.”

Shido menggelengkan kepalanya karena jijik.

“Itulah yang terjadi! Aku cukup bodoh untuk berpikir bahwa aku bisa memasuki wilayah yang sama dengan Tuhan dan membayar kesalahanku dengan menghabiskan waktu sebulan dalam kondisi kritis tanpa sadar. Namun! Berkat pengalamanku, aku terbangun kembali! Aku tidak menyesal sedikit pun!” seru Cain.

“A—aku mengerti…,” jawabku.

Dia punya mata seperti orang gila. Aku harus berhati-hati saat berada di sekitar murid-murid Akademi Raja Es.

“Lord Allen, apakah Anda keberatan jika saya mengajukan pertanyaan?” raung Cain.

“Tidak…silakan.”

Aku tak ingin terlibat dalam hal ini, tapi aku tak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Terima kasih banyak! Aku sangat ingin tahu—apa yang telah kau lakukan selama seratus tahun yang kau habiskan di dunia neraka itu?”

“Hmm… Aku hanya mengayunkan pedangku.”

“P-pedangmu?! Kau mengayunkan pedangmu selama seratus tahun?!”

“Y-ya.”

Sejujurnya, saya ingin sedikit memvariasikan pelatihan saya, tetapi sebagai seseorang yang telah menghabiskan lebih dari satu miliar tahun dengan penuh perhatian mengasahilmu pedang, seratus tahun terasa terlalu singkat. Alhasil, saya hanya punya waktu untuk berlatih ayunan.

“Wow… ketahanan mental yang luar biasa! Sungguh pendekatan yang sungguh-sungguh terhadap ilmu pedang! Anda benar-benar yang terhebat, Lord Allen!”

“Aku lebih suka kamu berhenti memanggilku seperti itu…”

Para siswa Akademi Raja Es telah mengamatiku dengan rasa ingin tahu selama percakapan kami. Aku harus menghentikan rumor aneh apa pun sejak awal.

“A—aku minta maaf atas kekasaranku! Aku akan memanggilmu Tuhan saja!”

“Tolong, apa pun kecuali itu…”

Cain dan saya tampaknya tidak bisa sejalan. Saat berikutnya, pemandangan helikopter besar yang melayang di langit menghentikan kami. Dan saya tidak percaya apa yang terjadi selanjutnya—dua orang melompat keluar dan mulai turun.

“ “ “Hah?!” ” ”

Mereka mendarat di tanah setelah terjun ratusan meter.

“Hai, apa kabar, teman-teman?”

“Ya…ya, itu akan sangat dihargai. Uh, ya… Terima kasih banyak.”

Ketua Reia, yang tampak siap bersenang-senang, dan Eighteen, yang asyik menelepon. Aku tidak tahu bagaimana kaki mereka bisa melakukannya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang tampak merasakan guncangan karena jatuh ke tanah.

“Ke-Ketua Reia? Dan Eighteen juga? Apa yang kau lakukan di sini?” tanyaku.

“Apa maksudmu, ‘apa yang kulakukan di sini?’ Bagaimana kau bisa melewati kamp pelatihan ini tanpa bimbingan penasihatmu?” jawab ketua.

“Jadi kamu penasihat Dewan Siswa…”

“Benar sekali! Ngomong-ngomong, kita ada di resor! Ayo tinggalkan tugas kita yang melelahkan ini dan berpesta sampai kita terlelap— Ferris?! Kenapa kau di sini?!”

Suasana hati ketua yang ceria dengan cepat berubah menjadi ketidaksenangan yang nyata ketika dia melihat Ferris.

“Itulah yang kukatakan. Aku sangat menantikan kamp pelatihan musim panas ini, dan sekarang aku harus melihat wajahmu yang jelek… Haah, sungguh menyedihkan…”

“Apa itu tadi, dasar bajingan?!”

Mereka mulai berdebat. Keduanya sudah seperti kucing dan anjing sejak masa sekolah mereka.

“Hai, Allen, maaf butuh waktu lama… Hah? Siapa saja orang-orang ini?”

“Oh, mereka dari Akademi Raja Es!”

“Lihatlah di belakang mereka… Ada sekelompok besar pria aneh yang tergeletak di tanah… Sesuatu jelas terjadi di sini…”

Shii, Lilim, dan Tirith baru saja kembali dari membersihkan vila. Kelompok lain tiba pada saat yang sama dengan mereka.

“Ini adalah para ksatria suci Veneria!”

“Para penyerang ada di sana!”

“Mereka mengalami luka parah… Hubungi regu penyelamat!”

Itu adalah Rose, yang memimpin sejumlah besar ksatria suci.

“Maaf, butuh waktu lama. Tidak ada telepon di gubuk pantai, jadi saya pergi ke stasiun terdekat,” jelasnya.

“Baiklah, terima kasih sudah meluangkan waktu untuk melakukan itu,” kataku.

Para kesatria suci itu mengatur situasi dengan efisien. Akhirnya, salah satu dari mereka melangkah cepat ke arah kami.

“Seragam itu… Apakah kalian semua siswa dari Thousand Blade Academy dan Ice King Academy? Saya ingin bertanya beberapa hal. Apakah ada guru di dekat sini?”

“Eh… di sana…,” jawabku sambil melihat ke arah Ketua Reia dan Ferris.

“Kau yang berhak bicara, Ferris si Cengeng! Mau kuremukkan wajahmu seperti kentang lagi?!”

“Coba saja! Aku akan menang, dasar tukang otot!”

Kedua ketua perempuan itu sibuk saling menghina. Astaga…ini memalukan.

“Apakah ini pil kristal jiwa?!”

“Jadi Organisasi Hitam terlibat dalam hal ini…”

“Kami membutuhkan para ksatria suci senior—hubungi markas besar!”

Mereka mulai bergerak tergesa-gesa.

“Hei, Shido! Ayo berlatih ayunan bersamaku! Itu kata-kata Lord Allen—kata-kata Tuhan!”

“Minggir kau, dasar makhluk bermata empat!”

Cain, yang sedang asyik berlatih tebasan, berusaha keras untuk mengajak Shido bergabung dengannya. Sementara itu…

“Aku baru saja mendapat ide bagus! Kenapa tidak mengubahnya menjadi kamp pelatihan musim panas bersama Akademi Raja Es?” usul Shii.

“Wah, aku suka itu! Itu pasti akan memotivasi semua orang!” seru Lilim.

“Oh, ayolah, kamu selalu menyarankan hal-hal yang paling menyebalkan…”

…Aku tak sengaja mendengar Ketua OSIS memberikan ide yang tidak masuk akal.

Segalanya menjadi tidak terkendali dengan sangat cepat di sini…

Setelah berdiskusi sebentar, para ketua memutuskan bahwa perjalanan ini akan dijadikan perkemahan pelatihan musim panas bersama antara Thousand Blade Academy dan Ice King Academy.

…Tolong biarkan ini berakhir tanpa insiden.

Sambil menyimpan harapan itu di dadaku, aku mendesah kecil.

Setelah kamp pelatihan musim panas bersama selesai, para anggota Akademi Seribu Pedang kembali ke tempat Shii, dan para siswa Akademi Raja Es kembali ke vila Ferris. Kami akan menyimpan barang bawaan kami dan berganti pakaian.

“Baiklah, saatnya berangkat,” kataku pada diri sendiri.

Setelah mengenakan baju renang, saya menuju ruang penerima tamu, tempat kami sepakat untuk bertemu. Saya mengenakan celana renang hitam polos dan jaket parka putih.

Selagi menunggu di ruang penerima tamu yang tenang dan kosong, saya teringat kembali kejadian hari itu.

Apa yang baru saja terjadi…?

Saya terutama khawatir dengan serangan yang kami alami.

Sebelum kami pergi, regu penyelamat Asosiasi Ksatria Suci telah tiba dan memberikan pertolongan pertama pada para penyerang yang terluka parah. Para ksatria suci kemudian menangkap kelima puluh orang itu, membawa mereka ke kantor polisi, dan memberi tahu Ketua Reia dan Ferris bahwa mereka akan menghubungi mereka segera setelah mereka mengetahui rincian kasusnya.

Kelompok itu jelas-jelas mengincar Lia. Mereka mungkin pembunuh dari negara atau organisasi yang memusuhi Vesteria.

Meskipun mudah untuk melupakannya karena kami selalu bersama, Lia adalah seorang putri Kerajaan Vesteria. Risiko pembunuhan atau penculikan selalu mengikutinya.

Saya ingin membantunya jika saya bisa…

Aku terus memikirkan semuanya sambil menunggu semua orang berganti pakaian. Akhirnya, pintu di bagian belakang kanan ruangan terbuka.

“M-maaf sudah menunggu…”

“Bagaimana penampilanku, Allen?”

Lia dan Rose muncul. Lia tersipu dan sedikit malu, sementara Rose tampak berwibawa seperti biasa.

“…”

Nafasku tercekat di tenggorokan begitu melihat mereka mengenakan pakaian renang.

Lia mengenakan bikini halter-neck dengan desain cantik yang terdiri dari kain putih dan rumbai merah. Yang paling menarik perhatian saya adalah cara bikini itu menonjolkan dadanya… Tak perlu dikatakan lagi, itu cukup menarik.

Rose mengenakan bikini hitam sederhana dan rok hitam tipis yang melingkari tubuhnya yang disebut pareu. Baju renang hitam itu sangat kontras dengan rambut peraknya yang berwarna merah muda, dan warna kulitnya memberinya kesan dewasa yang menarik.

“U-um…kalian berdua terlihat serasi…,” jawabku sambil mengalihkan pandanganku dan menjawab dengan jujur.

“Te-terima kasih…,” jawab Lia.

“Ha-ha, aku senang kamu menyukainya,” jawab Rose.

Setelah aku sampaikan pikiranku, kami semua terdiam.

“ “ “…” ” ”

Lia melirikku berulang kali, Rose berdiri diam, dan aku tidak bisa menatap mata mereka berdua karena pakaian mereka. Keheningan canggung yang tidak dapat dipecahkan oleh siapa pun terjadi di antara kami.

Apakah bijaksana jika saya mengatakan sesuatu?

Saat aku tengah memutar otak mencari topik untuk diangkat, sebuah suara memotong pembicaraanku.

“Kita sampai!”

Pintu di bagian belakang kiri ruangan terbuka dan memperlihatkan tiga mahasiswa tingkat atas dalam pakaian renang mereka.

“Hei, Allen, apa yang kau pikirkan?” tanya Shii.

Presiden mengenakan bikini putih dengan keliman biru, dan parka lengan panjang abu-abu di atasnya. Pakaian luarnya terbuka, sangat menonjolkan dadanya. Yang mengejutkan saya, payudaranya lebih besar dari yang saya duga.

“A—aku rasa itu sangat cocok untukmu,” jawabku dengan mata tertunduk.

Wanita-wanita cantik berbalut baju renang mengelilingiku dari segala sisi. Aku benar-benar tidak tahu harus menatap ke mana. Shii merasakan ketidaknyamananku.

“Hah? Ada yang salah, Allen?”

Sambil tersenyum nakal, dia sengaja mencondongkan tubuh ke depan dan mengintip wajahku.

“P-Presiden…tolong jangan ganggu saya,” pintaku.

“Hmm-hmm, ini balas dendam untuk sebelumnya,” jawabnya sambil mendengus.

Dia tampaknya masih belum bisa melupakan kejahilan kecilku setelah berbuat curang saat bermain poker.

“Baiklah, semuanya sudah di sini—ayo kita berangkat!” dia mengumumkan.

“Apakah kita tidak perlu menunggu Ketua Reia?” tanyaku.

“Dia sudah berganti pakaian dan pergi.”

“Be-benarkah?”

Aku tak percaya dia bersiap lebih cepat dariku.

“Ayo! Hari ini adalah hari kita menempatkan Akademi Raja Es di tempat mereka!” teriak Shii dengan penuh semangat.

Setelah selesai mengenakan pakaian renang, kami berangkat ke pantai pribadi Ferris.

Setelah berdiskusi, Chariwoman Reia dan Ferris memutuskan bahwa kami akan mengadu Thousand Blade Academy dan Ice King Academy dalam berbagai tantangan.

Pertandingan pertama adalah voli pantai. Lia dan aku mewakili Thousand Blade, sedangkan Shido dan Cain mewakili Ice King. Secara kebetulan, itu adalah pertarungan antar siswa tahun pertama.

Pertandingan kami berakhir menjadi pertarungan sengit, bolak-balik.

“Kau hebat sekali, Shido. Aku tidak percaya seberapa jauh kau bisa menempuhnya sendirian…,” pujiku.

“Menyerahlah, dasar amatir!” teriak Shido sebagai tanggapan.

Lia dan saya bergerak bersama-sama, mencetak gol secara konsisten berkat kerja sama tim yang hebat. Sedangkan untuk lawan kami, Shido memanfaatkan kekuatan fisiknya yang luar biasa untuk mencetak gol dengan menyerang dan memblokir dengan ganas. Sementara itu, Cain fokus sepenuhnya pada penerimaan dan umpan.

“Allen, sini!”

Lia memberiku umpan yang sempurna.

“Hah!”

Saya memukul bola itu, dan bola itu jatuh hampir di dalam garis di sisi yang lain.

“Sialan!” teriak Shido.

“L-Lord Allen sungguh hebat!” puji Cain.

Skornya sekarang dua puluh lawan sembilan belas. Satu poin lagi, dan kemenangan akan menjadi milik kita.

“Tembakan yang hebat, Allen!” kata Lia sambil tersenyum.

“Semua berkat pengaturanmu!” jawabku.

Kami saling tos.

“Ya ampun, kalian membuatku merinding… Tidak peduli seberapa hebat kerja sama kalian, sampah tetaplah sampah! Akan kutunjukkan seberapa hebatnya aku!” seru Shido.

Udara di sekitarnya berubah. Aku merasakan aura brutal dan kejam yang mengingatkanku pada pertarungan kita selama Festival Suci.

“Lia, ini titik pertandingan!”

“Ya, ayo selesaikan ini!”

Dia menghela napas sejenak, lalu memutar bola di telapak tangannya.

“Hah!”

Ia melakukan servis dengan cekatan, membuat bola melaju kencang dengan putaran depan menuju tepi lapangan.

“Tidak mungkin!”

Namun, Shido mencapainya dengan mudah dengan refleksnya yang menakjubkan.

“Pukul!” perintahnya.

“Baiklah!” jawab Kain.

Dia menempatkan bola di posisi yang sempurna di tengah lapangan.

“Makan ini—Bola Vanar!”

Lonjakan Shido sangat cepat dan tampaknya menyebabkan bola terbelah menjadi empat.

“Tembak… Allen, tangkap!”

Itu menyelinap melalui blok Lia.

“Gaya Langit Berawan—Awan Cirrocumulus!”

Empat bagian penerimaan saya memblok bola sebelum bola menyentuh tanah.

“Apa-apaan ini?!” teriak Shido.

Kemudian ia menelusuri lengkungan yang tinggi dan menukik jauh ke dalam wilayah musuh.

“Dua puluh satu lawan sembilan belas! Thousand Blade Academy menang!”

Murid Akademi Raja Es yang bertindak sebagai wasit mengumumkan hasilnya dengan lantang.

“Jika ada empat bola, satu-satunya hal yang harus kamu lakukan adalah mengembalikan keempatnya,” kataku.

“Dasar bajingan…,” gerutu Shido.

Pertandingan voli pantai berakhir, menghasilkan kemenangan spektakuler untuk Thousand Blade Academy.

“Aku tahu kamu bisa melakukannya, Allen! Itu luar biasa!” seru Lia.

“Terima kasih, tapi aku tidak akan bisa melakukannya tanpamu,” jawabku.

Lia dan aku bersukacita merayakan kemenangan kami.

“Anda sama menakjubkannya seperti yang saya kira, Lord Allen! Itu adalah sambutan terbaik yang pernah saya lihat! Saya begitu terinspirasi, saya tidak bisa bergerak sedikit pun!” Cain memuji saya dengan sangat meskipun saya berada di tim lawan.

“U-uh, terima kasih…,” jawabku.

“Kamu ada di pihak yang mana, dasar orang aneh bermata empat?!” teriak Shido.

“Aduh!”

Shido memukul Cain.

“Hmm-hmm, sepertinya kita punya siswa yang lebih unggul tahun ini, Ferris,” sesumbar Ketua Reia.

“Grrr… lanjut! Kita main bendera pantai berikutnya!” teriak Ferris, dengan cepat mengumumkan dimulainya pertandingan kedua.

Bendera pantai adalah permainan pantai yang lazim di mana para peserta berlomba untuk merebut bendera yang telah diletakkan di pasir sejauh dua puluh meter. Para pemain mulai berbaring tengkurap dan membelakangi bendera, dan begitu peluit dibunyikan, mereka bangkit dan berlari mengejarnya. Aturannya sederhana—siapa pun yang pertama kali merebut bendera menang.

Rose, Shii, dan saya mewakili Thousand Blade.

“Memulai dengan baik adalah segalanya,” kataku.

“Untungnya, kecepatan adalah salah satu kelebihan saya,” ungkap Rose.

“Tidak mungkin kita kalah!” seru Shii.

Peserta dari Ice King Academy adalah Shido, Cain, dan seorang siswi dari Dewan Siswa.

“Jangan menghalangi jalanku,” peringatkan Shido.

“Tidak akan pernah terpikir,” jawab Cain.

“Berusahalah sekuat tenaga, Shido!” dorong siswi perempuan itu.

Kami memposisikan diri kami menghadap tanah, dan kemudian peluit dibunyikan. Saya berdiri dan berbalik untuk menyaksikan pemandangan yang menakjubkan.

“Ha! Kalian pengecut terlalu lambat!”

Shido sudah melesat maju dan berlari.

“B-bagaimana dia bisa secepat itu?!”

Reaksinya sangat cepat. Dia dengan mudah meraih bendera.

“Ha-ha! Bakatku tak tertandingi!” katanya sambil tersenyum nakal.

Dia bergerak sangat cepat setelah peluit berbunyi, lalu dia berlari seperti rusa. Shido benar-benar berada di level yang berbeda , pikirku.

Akselerasi si kecil itu mengejarku. Dia juga menjadi jauh lebih kuat… Apakah ini pengaruh monster itu? Atau apakah ini hasil dari latihan yang sangat kasar dan membosankan? Apa pun itu, aku tidak bisa menganggapnya enteng , pikir Shido.

Pertarungan yang seimbang antara Thousand Blade dan Ice King berlanjut hingga larut malam, dan akhirnya berakhir dengan skor imbang sepuluh lawan sepuluh. Ketika Ketua Reia dan Ferris dengan bersemangat mendesak satu pertarungan lagi untuk menentukan skor, persaingan terasa seperti tidak akan pernah berakhir.

“Ini adalah kamp pelatihan gabungan, jadi bagaimana kalau kita akhiri dengan seri dan selesaikan di Festival Pedang Kerajaan setelah liburan musim panas?” usul Shii.

Namun, presiden Dewan Siswa dengan cekatan menyelesaikan semuanya dengan mengarahkan perhatian mereka ke pertempuran besar berikutnya. Hari pertama kamp pelatihan gabungan berakhir, dan kami kembali ke pondok masing-masing.

Hal pertama yang kami semua lakukan setelah kembali ke vila Shii adalah menggunakan pemandiannya yang luas untuk membersihkan keringat dan kelelahan. Setelah pikiran dan tubuh kami segar kembali, kami kembali berkumpul untuk makan malam yang meriah.

Itu sangat bagus…

Makanan yang disiapkan oleh koki pribadi keluarga Arkstoria untuk kami benar-benar istimewa. Dagingnya meleleh di mulut saya. Ikan panggangnya berlemak dan lezat. Sayurannya begitu lezat sehingga saya tidak percaya alam telah menciptakannya. Saya merasa seperti di surga.

Saat ini, waktu sudah menunjukkan pukul sepuluh malam. Para anggota OSIS, Lia, Rose, dan aku sedang mengadakan pesta camilan di sebuah ruangan bergaya tradisional seluas lima belas meter persegi yang dilengkapi dengan tikar tatami dan meja rendah.

“Saya kira saat itu kami berusia sekitar lima tahun. Ada guntur yang sangat keras, dan Shii tiba-tiba mulai menangis!”

“Itu sangat berkesan! Kami bertanya padanya mengapa dia menangis, dan dia berteriak, ‘Apa yang harus kami lakukan? Dewa petir akan mencuri pusar kami!’ Tapi itu sangat lucu…”

Lilim dan Tirith tertawa saat menceritakan kenangan masa kecil itu.

“H-hei! Jangan ceritakan hal memalukan seperti itu di depan mereka bertiga!” sang ketua OSIS menggerutu, wajahnya memerah dan memukul kedua orang lainnya di bahu.

“Ahaha, menggemaskan sekali,” kataku sambil tertawa.

“Hmm-hmm, aku ingat mendengar tentang dewa petir saat aku masih kecil,” kenang Lia.

“Kamu baru berusia lima tahun; wajar saja kalau itu membuatmu menangis,” hibur Rose.

Sambil mengenakan yukata yang nyaman dan longgar , kami berbincang-bincang ringan dan menikmati manisan yang telah kami letakkan di atas meja.

Ketua Reia dan Eighteen sedang bekerja di ruangan lain. Aku melihat beberapa ksatria suci datang dan pergi sebelumnya, jadi aku yakin mereka masih membicarakan insiden yang terjadi pagi ini.

Saat pesta dimulai, saya baru sadar bahwa saya perlu ke kamar mandi. Mungkin saya minum terlalu banyak jus buah.

“Aku mau mampir ke kamar mandi.”

Aku pamit dan meninggalkan ruangan. Setelah menggunakan toilet yang sangat bersih untuk menyelesaikan urusanku, aku kembali ke ruangan dan mendapati Lia dan yang lainnya dalam keadaan sangat mabuk.

“Haluuuu! Selamat datang baaack!” teriak Lia sambil melambai.

Ucapannya tidak jelas, dan pipinya memerah. Ada sesuatu…asmara dalam tatapannya padaku.

“Te-terima kasih…,” jawabku dengan enggan.

Aku cepat-cepat mengamati ruangan dan menemukan sesuatu.

Aku lihat, itu yang terjadi…

Ada sebungkus sampanye truffle yang sudah dibuka di atas meja. Mereka pasti sudah makan cokelat yang mengandung alkohol itu saat aku berada di kamar kecil.

Dua, empat, enam, delapan, sepuluh…aduh, empat belas. Mereka punya banyak…

Saya melirik semua orang sebentar untuk menilai kerusakannya.

“Bwa-ha-ha-ha-ha! Mari kita lihat apakah kau bisa menangani pedang suciku Excalibur!”

“Perisai Aegisku memblokir semua serangan, kau tahu…”

Lilim dan Tirith memegang bantal dan berteriak-teriak tak jelas.

Ya…itu perilaku normal bagi mereka.

Wajah mereka yang merah menunjukkan bahwa mereka mabuk, tetapi mereka selalu bersikap seperti itu. Mungkin tidak apa-apa membiarkan mereka sendiri.

Rose sedang duduk berlutut di depan meja, menyeruput teh. Dia tampak sama sekali tidak terpengaruh; dia mungkin satu-satunya yang tidak ikut menikmati cokelat beralkohol itu.

Lalu aku mengalihkan pandanganku ke masalah terbesar—Lia dan Shii. Wajah mereka memerah dan mereka berbicara satu sama lain dengan riang… tetapi ada sesuatu tentang perilaku mereka yang jelas-jelas tidak normal dan berbau bahaya yang mengancam.

Pokoknya, aku harus bicara dengan Rose. Dia tampaknya sudah berpikir jernih…

Saya duduk di sampingnya dan mulai berbicara.

“Hei, Rose, apakah truffle sampanye yang menjadi penyebabnya?”

“Ya. Aku tidak menyangka mereka semua seburuk ini dengan alkohol… Keadaan menjadi tidak terkendali dengan cepat.”

“Kamu tidak makan apa pun, Rose?”

“Tidak, saya memakannya. Enak sekali. Keluarga saya banyak yang suka minum, jadi saya bisa menahan diri untuk tidak minum minuman keras.”

“Wah…”

Percakapan kami kemudian terputus.

“Allen, buka lebar-lebar! Lesh makan bareng-bareng!”

“Allen, kamu tidak ingin melewatkan cokelat lezat ini. Kepalaku terasa sangat ringan… Hmm-hmm, aku sangat bersenang-senang.”

Dengan wajah memerah, Lia dan Shii masing-masing mengambil satu truffle sampanye dan menaruhnya di depan mulutku.

Astaga…

Bau alkohol dan bau-bauan manis kewanitaan menggelitik hidungku dan mempercepat denyut nadiku.

Lia telah membiarkan kuncir rambutnya terurai, yang mana sudah merupakan penampilan yang segar; dikombinasikan dengan efek minuman keras, memberinya daya tarik yang tak terlukiskan.

Di sisi lain, kulit putih salju sang presiden sedikit memerah, dan perilakunya bahkan lebih hangat dan ramah dari biasanya. Ia memiliki kecantikan seorang penggoda dan keelokan yang mengundang keinginan untuk menjaganya tetap aman.

Dan di atas semua itu, mereka merangkak ke arahku dengan posisi merangkak dalam balutan yukata longgar , memperlihatkan sebagian besar kulit dan bahkan bra mereka. Itu adalah pemandangan yang seharusnya tidak boleh aku lihat.

I-ini terlalu berlebihan…

Aku merasa aku hampir kehilangan akal sehatku.

“Allen, kamu mau satu? Buat aku?” desak Lia.

“Buka mulutmu lebar-lebar, Allen. Seperti ini— aaah !” perintah Shii.

Mereka menekan saya dengan sangat keras…

“A-aah…”

Merasa tidak punya pilihan lain, saya pun melakukan apa yang mereka perintahkan dan membuka mulut. Saya merasakan jari-jari ramping mereka menyentuh bibir saya dan meletakkan truffle sampanye di lidah saya.

“Hmm-hmm. Bagaimana, Allen? Kamu suka?” tanya Lia.

“Bukankah ini manis dan hangat?” tambah Shii.

“Y-ya, ini lezat. Terima kasih.”

Sejujurnya, saya terlalu terganggu oleh perilaku mesum mereka untuk memperhatikan rasanya, tetapi saya memberi tahu mereka apa yang ingin mereka dengar dengan harapan semua ini akan berakhir.

“Senang sekali!” kata Ketua OSIS itu sebelum tiba-tiba melompat ke arahku.

“P-Presiden?!”

Saat ia menempelkan payudaranya yang lembut padaku, aroma harumnya seakan menyelimuti seluruh tubuhku.

“Hentikan itu, P-Presiden… Allen adalah tuanku!”

Tanpa gentar, Lia menggamit Shii di atasku.

“K-kamu juga, Lia?!”

Aku terjepit di lantai dengan Lia di sebelah kananku dan Shii di sebelah kiriku.

“Eh-hee-hee, wangi banget!” seru Lia.

“Wah, ototmu kekar sekali…,” kata Shii sambil mengagumiku.

“…”

Aku tak sanggup lagi. Otakku tak sanggup lagi mencerna semua ini.

“R-Rose… Tolong aku!”

Aku mengerahkan sisa tenagaku yang hampir habis untuk memohon pertolongan, tetapi kemudian aku menyadari sesuatu.

“Haaah…”

“Zzz…”

Lia dan Ketua OSIS sama-sama bernapas pelan dalam tidur mereka—minuman keras itu membuat mereka pingsan.

Sudah berakhir…

Dengan menggunakan tekad baja saya untuk menekan dorongan tubuh saya, saya entah bagaimana berhasil lolos dari cengkeraman mereka.

Aku melihat sekeliling dan melihat Lilim dan Tirith masing-masing memegang bantal dan tidur. Mereka mabuk.

“Astaga…aku kelelahan…” aku mendesah keras.

“Ha, itu bencana,” kata Rose sambil tertawa tegang.

Dia bangun untuk membantuku.

“Ngomong-ngomong, truffle sampanye dilarang mulai hari ini.”

“Ya, itu ide yang bagus.”

Rose dan aku menggendong teman-teman kami yang mabuk kembali ke kamar mereka. Mengingat sudah larut malam, kami memutuskan untuk kembali ke kamar kami sendiri juga.

“ Fiuh… Itu menyenangkan, tapi sangat kasar di akhir…”

Aku meregangkan tubuh dan melirik jam di dinding setelah kembali ke kamarku.

“Sudah jam sebelas… Aku harus tidur.”

Begadang terlalu lama akan berdampak buruk pada kinerja saya di hari berikutnya. Saya bersiap tidur, dan tepat saat saya mematikan lampu, seseorang mengetuk pintu saya.

Siapakah yang datang larut malam ini?

“Siapa itu?” tanyaku sambil membuka pintu.

“Hai, Allen, maaf mengganggumu selarut ini.”

Itu adalah Ketua Reia, yang menyilangkan lengannya dan memasang ekspresi tegas.

“Ada apa, Ketua?”

“Ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan kepada Anda mengenai kelompok yang menyerang Lia pagi ini. Saya tahu ini sudah larut, tetapi bisakah saya meminta waktu Anda sebentar?”

“…Ya, Bu.”

Mereka pasti telah mengungkap sesuatu yang mengerikan tentang para penyerang itu.

Sebenarnya aku hanya ingin tidur, tapi kurasa aku tidak punya pilihan lain…

Seorang teman baik saya sedang dalam bahaya. Jika ada yang bisa saya lakukan untuk menolongnya, saya akan melakukannya.

Saya mengikuti ketua wanita itu ke ruangannya. Ruangannya sangat teratur, tidak ada sehelai pakaian longgar atau sebotol minuman keras pun yang terlihat.

“Saya ingin Anda melihat ini terlebih dahulu. Ini akan lebih cepat daripada mencoba menjelaskannya kepada Anda,” katanya.

Reia mengeluarkan amplop coklat dari mejanya yang diberi label Dokumen Penting .

“Apa ini?”

“Ini adalah laporan yang disampaikan para kesatria suci tadi malam. Laporannya agak panjang, jadi usahakan untuk membaca sekilas dan memilih bagian-bagian yang penting.”

“Ya, Bu.”

Saya mengeluarkan laporan itu dari amplop coklat yang terbuka dan mulai membacanya.

Investigasi atas Insiden di Distrik Karlos, Pulau Veneria

1 Juli, Sore: Setelah diselidiki, telah ditetapkan bahwa lima puluh orang yang ditangkap adalah pembunuh dari Kekaisaran Holy Ronelian. Pemeriksaan senjata mereka yang disita menegaskan hal ini tanpa keraguan. Semua pembunuh memiliki pil kristal jiwa, yang secara eksplisit menghubungkan Kekaisaran Holy Ronelian dengan Organisasi Hitam.

1 Juli, Malam: Kondisi para penjahat memburuk akibat efek samping pil kristal jiwa. Regu penyelamat Cabang Veneria tidak mampu memberikan perawatan. Kami telah memutuskan untuk memindahkan mereka ke rumah sakit terdekat dengan keamanan tertinggi.

1 Juli, Malam: Selama transportasi, seorang aktor yang tidak dikenal membantai setiap penjahat, lalu dengan cermat membakar semua lima puluh dari merekaPenyerang kemungkinan melakukan ini untuk menyembunyikan informasi tentang pil kristal jiwa yang mungkin akan terungkap dari mayat mereka.

“Seluruh kelompok itu dibunuh?”

“Benar sekali. Mereka adalah pembunuh dari Kekaisaran Holy Ronelian atau Organisasi Hitam. Para ksatria suci yang menjaga transportasi ditemukan pingsan.”

Dia mengangkat bahu dan melanjutkan:

“Penyelidikan di tempat kejadian perkara awal menemukan beberapa jejak kaki yang tidak dapat dijelaskan di dekat gubuk pantai. Sepertinya ada sekelompok kecil di sana yang terpisah dari kelompok yang menyerang Anda.”

“Benarkah?” tanyaku.

Ketua Reia mengangguk.

“Kejadian ini hampir pasti merupakan eksperimen pertempuran untuk menguji pil kristal jiwa. Musuh menyiapkan dua kelompok—satu berisi lima puluh pion kurban, dan yang kedua untuk mengumpulkan data pertempuran.”

“P-pion pengorbanan… Apakah mereka benar-benar memperlakukan nyawa manusia dengan begitu enteng?”

“Begitu tidak manusiawinya dalang di balik insiden ini. Anda harus berhati-hati.”

Ketua menutup topik dengan peringatan itu.

“Kenapa kamu baru cerita ini? Bukankah sebaiknya kita beri tahu Lia, Rose, dan yang lainnya?”

“Karena kamu— Baiklah, sudah cukup aku bicara.”

“…?”

“Percaya saja bahwa aku punya alasan. Aku memutuskan bahwa sebaiknya aku hanya memberitahumu. Aku harap kau tidak mengatakan apa pun tentang apa yang telah kukatakan di sini.”

“Be-benarkah? Ya, Bu…”

Saya tidak menyukainya, tetapi tampaknya dia tidak bersedia memberi saya informasi lebih lanjut, jadi saya memberinya persetujuan untuk saat ini.

“Meskipun begitu, tidak perlu terlalu khawatir saat ini. Ketahuilah bahwa kalian semua akan aman saat aku ada di sekitar. Aku jauh lebih kuat daripada yang terlihat.”

“Terima kasih banyak.”

Akhir-akhir ini aku mendengar banyak cerita tentang kekuatan Reia. Mendengar dia mengatakan itu membuatku merasa tenang.

“Itu saja untuk saat ini. Maaf memanggilmu terlambat. Kita masih harus menjalani sedikit pelatihan, jadi pastikan untuk beristirahat.”

“Ya, Nyonya. Selamat malam, Ketua.”

“Malam.”

Aku meninggalkan kamarnya, lalu kembali ke kamarku dan tertidur lelap.

Setelah beberapa hari latihan dan pertandingan antara murid Thousand Blade dan Ice King, hari terakhir perkemahan musim panas bersama kami pun tiba. Kami menyeret tubuh kami yang kelelahan ke tempat berkumpul seperti biasa di pantai pribadi Ferris.

Ketua Reia, Ferris, dan Shii berdiri di depan para siswa.

“Selamat atas keberhasilan Anda melewati kamp pelatihan yang seru dan penuh tantangan ini!” ungkap Ketua Reia.

“Kalian semua telah bekerja sangat keras,” imbuh Ferris.

“Mari kita manfaatkan waktu ini untuk bersenang-senang!” seru Shii.

Kami akhirnya mendapat hari bebas untuk dihabiskan di hari terakhir kamp pelatihan.

“Whooo! Akhirnya kita bisa masuk ke laut!” teriak Lilim.

“Perkemahan pelatihan tahun ini sungguh sulit…,” keluh Tirith.

“Hore! Ayo bersenang-senang!” teriak seorang murid Akademi Raja Es.

Para siswa dari Thousand Blade dan Ice King bersorak kencang. Semua orang sangat gembira. Atau lebih tepatnya, semua orang kecuali aku.

Ini sudah berakhir… Saya ingin terus berlatih dengan semua orang.

Tentu saja, saya senang mengayunkan pedang saya sendiri, tetapi melakukannya bersama-sama orang lain lebih menyenangkan. Rasanya sama saja seperti makan sendiri dibandingkan makan bersama orang lain. Saya memiliki perasaan campur aduk.

Beberapa suara menyadarkanku dari lamunanku.

“Hai, Allen! Apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Sungguh mengesankan bahwa kamu bisa bersaing dengan Shido sebagai siswa tahun pertama!”

Dua siswi Akademi Raja Es yang tampak seperti mahasiswa tingkat akhir telah mengelilingiku.

“Te-terima kasih.”

Bingung, saya tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

“Wah, tubuhmu bagus sekali!”

“Perutmu keras seperti batu!”

Berdiri di kedua sisiku, gadis-gadis itu mulai meraba perutku dengan antusias.

“Hah? A-apa itu—?”

Sensasi jari-jari ramping mereka yang menyentuh kulitku begitu geli hingga aku kesulitan berbicara. Aku tidak tahu harus berbuat apa.

“H-hei, kau jelas-jelas mengganggu Allen!”

“Jangan bergantung padanya seperti itu.”

Lia dan Rose menyingkirkan mereka dan mendekatiku.

“Ayo berangkat, Allen!”

“Ayo masuk ke air. Pasti menyenangkan.”

“Y-ya, tentu saja.”

Sementara mereka berdua gusar karena alasan yang tidak kumengerti, mereka membawaku ke pantai.

Sekarang setelah sesi latihan keras beberapa hari terakhir berakhir, saya dapat sekali lagi menghargai keindahan laut yang menakjubkan.

Sebagian besar siswa dalam perjalanan itu sudah bersenang-senang di pantai. Sebagian memancing di tepi pantai, sebagian membangun istana pasir, dan yang lainnya saling memercikkan air di air dangkal. Semua orang menikmati hari terakhir perkemahan pelatihan musim panas sepenuhnya.

“Apa yang ingin kamu lakukan?” tanyaku santai.

“Aku sudah memikirkannya—bagaimana kalau begini?” tanya Lia sambil menunjukkan tiga pelampung yang sudah kempes. Dia menentengnya di bawah lengannya. “Aku meminjam ini dari Shii tadi pagi! Kurasa mengapung di atas pelampung ini di lautan akan sangat menyenangkan!”

“Arus di sini tenang, dan angin asin akan terasa nikmat,” kata Rose.

Mereka berdua menatapku, meminta persetujuanku.

“Tentu saja, kedengarannya seperti ide bagus.”

“Yay!”

“Ayo kita siapkan ini!”

Kami mengembang ban renang, lalu masuk ke dalam air.

“Wah, beda banget sama air sungai!” kataku.

Rasanya seperti lautan sedikit menempel di kulitku.

“ Mmm , dingin sekali!”

“Ya, rasanya sangat menyenangkan.”

Karena mereka berdua sudah sering merasakan laut sebelumnya, mereka lebih menikmati dinginnya laut daripada merasakannya. Kami asyik mengobrol sambil bergoyang maju mundur di atas ombak dengan ban renang kami.

“Anda tidak akan percaya apa yang terjadi selanjutnya! Ayah saya mengira surat itu sebagai pengakuan, jadi wajahnya memerah dan berteriak, ‘Jika Anda menginginkan putri saya, buktikan bahwa Anda adalah pendekar pedang terhebat di seluruh kerajaan!’”

Lia bercerita kepada kami tentang kesalahpahaman lucu yang dibuat oleh ayahnya—raja Vesteria.

“Ahaha, lucu sekali,” kataku sambil terkekeh.

“Hmm-hmm, orang itu tidak tahu bagaimana harus menjawab.”

Berbicara di lingkungan baru ini begitu mengasyikkan hingga saya lupa waktu. Kami melayang cukup lama.

“…Saya ingin berlatih ayunan.”

Akhirnya, hasrat untuk mengayunkan pedangku muncul dari dalam diriku.

Akan menarik jika mengayunkan pedangku tanpa menjejakkan kakiku di tanah.

Bagaimana saya bisa menggerakkan bilah pisau saya untuk menghasilkan tebasan yang lebih tajam? Saya ingin bereksperimen sedikit untuk mencari tahu.

“Ha-ha, kamu memang suka mengayunkan pedangmu,” kata Lia.

“Anda benar-benar berpikir tentang ilmu pedang sepanjang waktu,” imbuh Rose.

“B-benarkah? Kamu membuatku tersipu…,” jawabku.

“Jangan anggap itu sebagai pujian!” teriak mereka berdua.

Kami menikmati pemandangan laut, sampai sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Ih!”

“H-hah?!”

Sebuah benda besar tiba-tiba muncul ke permukaan air, menyebabkan gelang renang Lia dan Rose terbalik.

“A-apa yang—?!”

Aku menyipitkan mataku untuk melihat apa itu.

“Ha-ha! Aku sudah menangkap makan malam hari ini!”

“Itu luar biasa, Shido! Aku tidak percaya kau menangkap dua ikan dengan tangan kosong!”

Itu adalah Shido dan Cain. Shido sedang memegang dua ekor ikan di tangannya, sementara Cain menatapnya dengan kagum.

“Shido, Cain?! Apa yang kau lakukan?!” tanyaku.

“Hah? …Oh, itu kamu, Allen,” jawab Shido.

“Lord Allen! Saya benar-benar minta maaf karena mengejutkan Anda. Kami sedang menyelam bebas. Sungguh menyenangkan!”

Kedengarannya mereka hanya bersenang-senang di air.

“A-apa yang salah dengan kalian berdua?! Tidak bisakah kalian bersikap lebih lembut?!”

“Kau benar-benar mengejutkan kami!”

Lia dan Rose mulai menggerutu setelah naik kembali ke cincin mereka.

“Oh, diamlah, dasar bodoh! Kecepatan sangat penting untuk menangkap ikan!” teriak Shido.

“Sekarang, sekarang, Shido. Itu memang benar saat berburu, tapi kecepatan seperti itu sama sekali tidak diperlukan saat muncul ke permukaan. Mari kita lebih berhati-hati mulai sekarang,” tegur Cain.

“Cih, selalu saja ada sesuatu…,” gerutu Shido pada dirinya sendiri. Meskipun begitu, dia menundukkan kepalanya sedikit. Sepertinya sisi lembutnya yang mengejutkan itu muncul lagi.

“Lord Allen, Lia, Rose. Mohon maaf telah mengganggu kalian. Sampai jumpa nanti,” Cain meminta maaf.

“Sampai jumpa,” tambah Shido.

Mereka berdua kembali ke dalam air, menikmati resor selatan dengan cara mereka sendiri yang tidak biasa.

Begitu kami selesai dengan perahu karet kami, kami bergabung dengan para senior dari Dewan Siswa dan menghabiskan sisa hari itu dengan menyenangkan.

Malam itu, kami mengadakan pesta barbekyu dengan semua orang dari Ice King Academy. Pestanya diadakan di depan vila Ferris pada pukul tujuh malam. Setelah seharian bersenang-senang, aku pergi ke sana bersama teman-teman sekelasku.

“Wah, lihat itu!” seruku.

Berbagai macam makanan mewah telah disiapkan, termasuk daging sapi berlemak tebal, ikan segar yang digemukkan dengan sehat, buah-buahan dan sayuran berwarna-warni, dan masih banyak lagi.

“Kelihatannya lezat sekali!” seru Lia.

“Ini akan menjadi luar biasa!” Rose setuju.

Mereka berdua bersemangat untuk berangkat.

“Itu daging berkualitas tinggi. Rasanya pasti lezat jika dipanggang!” kata Shii.

“Aku tidak sabar untuk mencicipi ikan panggang! Ikan panggang dengan garam adalah yang terbaik!” kata Lilim.

“Buahnya kelihatannya enak sekali…,” kagum Tirith.

Para siswa kelas atas juga terlihat tidak sabar untuk makan.

Ferris, yang bertugas merencanakan acara barbekyu, menjentikkan kipasnya untuk menarik perhatian semua orang.

“Selamat datang, para tamu dari Thousand Blade Academy. Semua ini sudah siap—jadi mari kita mulai!”

Banyak siswa mulai bersorak.

“Hore! Daging!”

“Kau yang terbaik, Ketua Ferris! Aku mencintaimu!”

“Aku akan makan banyak hari ini!”

Lia, Rose, dan aku mengucapkan terima kasih kepada Ferris, lalu mulai mengambil makanan dari meja. Setelah kami mengisi piring kami, kami pergi ke meja yang muat untuk empat orang.

“Baiklah.”

“Maaf, bisakah kamu minggir sedikit?”

“T-tentu saja…”

Yang membingungkan, Lia dan Rose keduanya duduk di sebelahku.

Anda tidak seharusnya menjejalkan tiga orang pada satu sisi meja seperti ini, tapi… terserahlah.

Saya menusuk daging sapi berurat tersebut dengan tusuk sate, kemudian menaruhnya di atas panggangan kawat di tengah meja.

Baunya harum sekali…

Lemak dagingnya berdesis di panggangan, dan aroma gurihnya menggelitik hidungku, mengipasi selera makanku.

Berbalik ke sampingku, kulihat Lia bekerja seperti jalur perakitan, mengisi tusuk sate demi tusuk sate dengan daging dan menaruhnya di atas panggangan. Tidak ada kejutan di sana.

Di sisi lain, Rose memiliki pendekatan yang sangat seimbang. Ia menaruh daging dan sayuran dalam jumlah yang sama pada tusuk sate dan memanggang ikan di sampingnya.

Dua menit kemudian, makanannya tampak sudah siap. Saatnya untuk menikmatinya.

“Ayo makan!”

“Ya, mereka sudah siap!”

“Mulutku berair.”

Kami masing-masing meraih tusuk sate.

“Berhenti, kalian bajingan!”

Shido yang kebetulan lewat tiba-tiba menyambar tusuk sate ikan dari tangan Lia.

“S-Shido?!”

“Apa yang sebenarnya kau lakukan?!”

“Untuk apa kamu melakukan itu?”

Kami semua terkejut.

“Astaga, aku tahu itu. Ini menorkasago…”

Dia mendecak lidahnya dan melemparkan ikan itu ke tempat sampah.

“M-menorkasago?!”

“I-Itu sangat beracun!”

“Berhenti, semuanya! Jangan makan ikan itu!”

Terjadi keributan di antara para siswa. Saya cukup yakin bahwa saya pernah mendengar bahwa menorkasago adalah ikan dengan racun yang mematikan.

“Nyonya, bagaimana Anda bisa membiarkan ini terjadi?!” Shido mendesak Ferris.

“Aneh sekali… Aku menunjukkan semua hasil tangkapan kami ke nelayan setempat, dan dia bilang tidak ada satupun yang beracun…,” gumamnya sambil meminta maaf.

“Cih, tidak ada yang bisa dipercaya… Hei, bawakan aku semua ikannya! Tidak ada yang memakannya tanpa persetujuan Shido!”

Dia lalu mulai memeriksa dengan cepat setiap hasil tangkapan yang dikemas ke dalam pendingin.

“Shido tahu banyak tentang makanan laut,” kataku.

Cain mendengarkan saya dan mulai memberikan penjelasan.

“Ya, dia memang melakukannya. Aku bahkan akan menyebutnya ahli ikan. Shido rupanya tumbuh di lingkungan yang sangat unik, di mana dia memperoleh pengetahuan luas tentang keterampilan bertahan hidup. Jika kamu hanya bisa membawa satu hal ke pulau terpencil, aku sarankan kamu membawanya.”

“M-menarik…”

Aku bertanya-tanya seperti apa masa kecil Shido. Dia orang yang misterius. Namun, terlepas dari itu, dia telah menyelamatkan kita sekali lagi.

“Terima kasih banyak telah menyelamatkan Lia, Shido,” kataku.

“Terima kasih, itu sangat dekat,” kata Lia.

“Saya juga mengucapkan terima kasih,” imbuh Rose.

Kami bertiga pun memberikan apresiasinya secara bergantian.

“Astaga, kalian membuatku merinding. Jangan salah paham, dasar sampah. Aku tidak bermaksud menyelamatkanmu; aku hanya kebetulan melihatnya.”

Dia menanggapi dengan sikapnya yang biasanya acuh tak acuh dan berbalik dengan marah. Dia selalu bermulut kotor, tetapi saya percaya dia orang yang baik.

Kami semua kembali ke tempat duduk dan memulai lagi memanggang setelah selesai. Shido sedang memeriksa makanan laut, jadi kami makan daging dan sayuran.

“Ini sangat bagus!”

“Bawang ini manis sekali, dan kenyal sekali!”

“Makanan ini disediakan oleh House Dorhein yang terkenal. Makanan ini benar-benar berkualitas tinggi!”

Saat kami menikmati makanan bersama, kembang api besar tiba-tiba meledak di langit malam.

“Wah, kembang api!”

“Betapa indahnya…”

“Sangat elegan…”

Kembang api warna-warni berwarna merah, biru, dan hijau tampak mencolok di kanvas hitam langit di belakangnya.

“Allen, Rose, ayo kita pergi ke kamp pelatihan musim panas lagi tahun depan,” desak Lia.

“Tentu saja,” jawabku.

“Tentu saja,” kata Rose.

Perkemahan pelatihan musim panas gabungan antara Thousand Blade Academy dan Ice King Academy tentu saja memiliki suka duka, tetapi pada akhirnya kami dapat melaluinya dengan baik.