Bab 1: Tombol 100 Juta Tahun & Dunia Waktu

Nama saya Allen Rodol, dan saya berusia lima belas tahun.

Aku sama sekali tidak punya bakat menggunakan pedang. Aku sangat tidak kompeten dan tidak terampil menggunakan senjata sehingga aku pun harus mengakui kelemahanku sendiri. Meskipun begitu, aku tetap menghabiskan hari demi hari dengan panik mengayunkan pedangku. Aku berlatih lebih lama dan lebih keras daripada teman-temanku.

“Kerja keras akan selalu membuahkan hasil” —itulah yang selalu ibu saya katakan kepada saya.

Dia membesarkanku sebagai seorang ibu tunggal. Ayahku meninggal karena wabah ketika aku masih bayi. Aku diberi tahu bahwa dia adalah pria yang setia dan jujur, tetapi aku bahkan tidak ingat wajahnya. Karena aku tidak punya kenangan tentangnya, aku tidak begitu peduli padanya. Rambut hitam legamku berasal dari ibuku, sementara mataku yang tajam tampaknya mirip dengan mata ayahku.

Aku hanya punya sedikit kenangan saat aku masih kecil, tetapi aku ingat betul Ibu bekerja keras setiap hari untuk menghidupiku. Dia menabung selama bertahun-tahun dengan gajinya yang sedikit untuk membayar biaya pendaftaran dan biaya kuliahku di Grand Swordcraft Academy, tempatku kuliah saat ini.

Karena itulah, betapa pun aku diejek sebagai “Si Pendekar Terbuang”, betapa pun teman-teman sekelasku menindasku, betapa pun guru-guru menganggapku pengganggu… betapa pun kerasnya hari-hariku di sini, aku tak akan pernah mengendurkan latihanku.

Jika aku berlatih sepuluh kali lebih keras dari orang lain, aku pasti akan menjadiakhirnya menjadi pendekar pedang yang hebat. Suatu hari, aku akan mampu membalas budi Ibu dan memberinya kehidupan yang mudah. ​​Tujuan itu mendorongku untuk memberikan segalanya di akademi. Namun, semua kerja kerasku akan lenyap begitu saja hanya dalam satu hari.

Itu semua karena apa yang terjadi malam itu.

Aku sedang mengayunkan pedangku di halaman sekolah seperti biasa ketika seorang teman sekelas menghampiriku, diikuti oleh dua gadis di belakangnya.

Namanya Dodriel, putra sulung dari keluarga Barton, seorang baron. Rambut birunya yang menjadi ciri khasnya dikuncir kuda, dan tingginya hampir sama denganku, yaitu 165 sentimeter. Dia anak laki-laki yang tampan dan selalu diikuti oleh gadis-gadis. Yang terpenting, dia sangat berbakat dalam menggunakan pedang—seorang jenius, jika boleh saya katakan.

Aku membencinya dengan sepenuh hatiku. Dia menindasku tanpa henti dan memanggilku “Si Pendekar Pedang Terbuang” untuk meremehkanku. Biasanya, aku mengabaikan komentar-komentar sinisnya dengan berpura-pura tidak mendengarnya.

𝓮𝓃𝓾𝗺a.i𝗱

Namun kali ini, dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa aku biarkan lolos begitu saja.

“Tarik kembali…apa yang baru saja kau katakan…!”

“Wah, sobat, tidak perlu marah-marah begitu. Yang kulakukan hanya mengatakan kebenaran. Anak-anak sampah pasti berasal dari orangtua sampah… Apakah menurutmu ada yang salah dengan pernyataan itu?”

“Berani sekali kau, Dodriel!”

Aku kehilangan kesabaran dan mencengkeram kerah bajunya.

“Cih… Singkirkan tangan-tangan kotor itu dariku, dasar Pendekar Pedang Tertolak!” teriak Dodriel sambil mendecakkan lidahnya dan menendang perutku dengan kecepatan luar biasa.

“Harus?!”

Tendangan itu cukup kuat untuk membuat seorang pria dewasa malu dan membuatku terlempar ke belakang. Saat aku terjatuh, gadis-gadis di belakangnya tertawa cekikikan kegirangan.

“Mungkin kau benar tentang aku yang tak punya bakat…tapi aku tak akan membiarkanmu berbicara tentang ibuku seperti itu!” balasku sambil menunjuknya dengan jari.

Dia mengangkat bahu dan mendesah.

“Haaah…kau tahu apa kata mereka, kan? Buah apel tidak jatuh jauh dari pohonnya.dari pohon. Kebijaksanaan konvensional menyatakan bahwa orang tua sampah pastilah sampah itu sendiri.”

Meskipun dia menghina saya, dia mengatakannya seolah-olah dia bersimpati dari lubuk hatinya.

“K-kamu bajingan!”

Provokasinya yang tak henti-hentinya akhirnya membuatku gila, aku mengarahkan pedangku ke arah Dodriel dengan marah. Dia tidak mempedulikanku dan terus berbicara dengan acuh tak acuh.

“Hei, apa kau benar-benar ingin melakukan itu? Tentu saja, kau tahu itu melanggar aturan.”

“Grrr…”

Menurut peraturan sekolah, perkelahian pedang antar siswa dilarang. Melanggar peraturan itu dapat mengakibatkan hukuman seberat skorsing atau pengusiran. Mengingat posisi saya sebagai siswa dengan peringkat terendah di akademi… tidak diragukan lagi saya akan dikeluarkan jika saya memulai pertengkaran.

“Tidak, aku tidak akan melawanmu di sini. Aku malah menantangmu berduel, Dodriel Barton!”

“Sekarang ini mengejutkan… Pendekar Pedang Tertolak menantang siswa terbaik di akademi untuk berduel?”

“Benar sekali! Kalau aku menang, kau akan menarik kembali ucapanmu!”

“Ha! Lucu sekali… Aku mengabulkan duelmu, Allen! Aku juga menerima syaratmu. Jika kau menang, aku akan menelan kata-kataku! Aku bahkan akan menundukkan kepalaku untuk meminta maaf jika kau mau! Namun, jika kau kalah—”

Dia berhenti sebentar, lalu melengkungkan sudut bibirnya membentuk seringai jahat.

“…Jika aku kalah?” Aku mendesaknya untuk melanjutkan.

“Ya, itu akan berhasil… Jika kamu kalah, kamu akan mengundurkan diri dari akademi saat itu juga.”

“Apa?!”

Aku tak percaya taruhan yang baru saja dipaksakannya padaku.

“Ada apa? Duel mengharuskan taruhannya seimbang bagi kedua belah pihak. Bahkan kamu pasti menyadari hal ini.”

“T-tentu saja aku tahu itu! Tapi di dunia mana taruhannya sama?!”

Satu peserta harus menarik kembali satu pernyataan, sementarayang lain harus mengundurkan diri dari akademi. Tidak ada cara bagi siapa pun untuk menyebut kedua istilah itu setara.

“Sungguh menyakitkan untuk menyaksikan ini… Apa yang tidak kau mengerti, Pendekar Pedang Tertolak? Keluarnya kau dari akademi tidak akan terlalu berarti. Lagipula— kau sendiri tidak akan terlalu berarti.”

“…”

𝓮𝓃𝓾𝗺a.i𝗱

Itu membunuhku, tetapi aku tidak punya cara untuk bangkit. Dia benar sekali. Nilai-nilaiku jauh dan terendah di Grand Swordcraft Academy. Nilai-nilai itu sangat buruk sehingga aku tidak akan terkejut jika aku dikeluarkan sekarang juga… Mengundurkan diri tentu tidak berarti apa-apa bagi akademi.

“…Dimengerti. Aku menantangmu berduel dengan syarat-syarat itu…!”

“Saya terima! Bagaimana menurutmu besok pagi pukul sembilan di gedung olahraga?”

“Saya tidak keberatan.”

“Bagus sekali. Aku akan mengurus aplikasi untuk duel itu. Kau hanya perlu fokus pada kerja kerasmu yang menjadi ciri khasmu untuk mencoba dan membuat pertandingan kita setidaknya menyerupai duel…meskipun, aku yakin kau tahu betul bahwa usahamu akan sia-sia. Ah-ha-ha-ha-ha!”

Maka diputuskanlah bahwa aku akan berduel dengan Dodriel, seorang jenius pedang sejati.

Sekarang setelah saya punya waktu untuk memikirkannya, saya sadar bahwa itu adalah hal yang bodoh untuk dilakukan.

Tapi jika seseorang mengatakan hal yang sama kepadaku sekarang…aku mungkin akan menantang mereka untuk berduel lagi…

Moralku tidak mengizinkanku tinggal diam saat ibuku dihina.

Tapi Dodriel sangat kuat…

Dia adalah seorang jenius dalam segala hal. Meskipun dia tidak banyak berlatih, dia akan segera menyerap teknik apa pun yang dilihatnya dan menjadikannya miliknya sendiri, seperti spons.

Rumor yang berkembang adalah dia bahkan direkrut oleh Akademi Lima Elit, sekolah ilmu pedang paling bergengsi di ibu kota.

Aku benar-benar mengerti bahwa dia lebih kuat dariku. Tapi setidaknya besok, tidak mungkin aku bisa kalah…!

Kalah berarti aku harus mengundurkan diri dari akademi. Namun yang terpenting, aku harus membuatnya membalas penghinaannya kepada Ibu.

Setelah kami berpisah dan aku kembali ke asrama, aku langsung menuju hutan dengan pedang di tangan. Sesampainya di tempat latihanku yang biasa, aku memfokuskan perhatianku sepenuhnya pada pedangku.

“Hah, yah, ho…!”

Dikelilingi oleh keheningan hutan, aku berlatih dengan panik seolah-olah hidupku bergantung padanya. Aku tidak melakukan ini karena putus asa. Itu satu-satunya hal yang aku tahu bagaimana melakukannya.

Setelah saya mendaftar di akademi, saya menemui setiap guru dan memohon agar mereka mengizinkan saya masuk ke sekolah ilmu pedang mereka. Namun tanggapan yang saya terima selalu sama.

“Sayangnya, kamu tidak punya bakat menggunakan pedang. Aku tidak bisa menerimamu sebagai muridku.”

“Apa katamu?! Aku hampir terkesan bahwa seseorang yang tidak memiliki keterampilan sepertimu berani meminta untuk menjadi muridku. Apa kau tidak punya rasa malu?”

“Pernah mendengar ungkapan ketahuilah tempatmu ?”

Semua orang menolakku mentah-mentah, jadi aku tidak punya teman untuk belajar. Akibatnya, aku tidak tahu jurus, aliran ilmu pedang, atau teknik apa pun. Yang kupelajari di kelas hanyalah cara mengayunkan senjata dan mengasah tubuhku.

Satu-satunya cara yang saya tahu untuk berlatih adalah dengan terus berayun, seperti yang saya lakukan sekarang.

Saya terus melakukannya selama beberapa saat, akhirnya berhenti ketika cahaya bulan mulai menyinari area sekeliling.

“Ha, ha-ha, ha-ha-ha-ha…!”

Aku tertawa kecil, datar, dan tak lucu.

“Aku benar-benar bodoh. Latihan sebanyak apa pun tidak akan membuatku menang besok…!”

Mengayunkan pedang seperti orang gila sama sekali tidak ada gunanya. Aku akan kalah dari anak ajaib itu keesokan harinya, tidak peduli apa yang kulakukan. Itu akan menjadi kekalahan yang brutal.

Kesenjangan antara Dodriel dan saya tidak dapat dijembatani dalam sehari.

Aku membencinya… Aku membencinya, aku membencinya, aku membencinya!

Meskipun aku enggan mengakuinya, tidak peduli seberapa sering aku membayangkan pertarungan kami, aku tidak bisa membayangkan diriku mengalahkannya.

“Apa yang bisa saya lakukan…?”

Air mata frustrasi mengalir di wajahku.

…Saya ingin menang. Saya ingin menjatuhkan Dodriel dan membuatnya membalas penghinaan itu…

Namun, saya tidak cukup baik, sama sekali tidak. Saya tidak punya kekuatan, saya tidak punya kemampuan—dan yang terpenting, saya tidak punya waktu…

“Sialan!”

Merasa tak berdaya, aku memukul tanah dengan tinjuku. Saat itulah aku tiba-tiba mendengar suara serak dari atas.

“Hyo-hoh-hoh. Ada sesuatu yang tampaknya sangat mengganggumu, pendekar muda.”

“Si-siapa di sana?!”

Aku mendongakkan kepalaku dan mendapati seorang lelaki tua pendek berdiri tepat di hadapanku. Rambut di kepalanya, alisnya, dan janggutnya semuanya seputih salju. Punggungnya jelas bungkuk, dan ia memegang tongkat di satu tangan. Yang paling membuatku gelisah adalah bagaimana ia bisa sedekat ini tanpa aku menyadarinya sama sekali.

“Siapakah aku? Hmm… Kurasa kau bisa memanggilku Sang Pertapa Waktu,” jawab lelaki tua misterius itu, sambil menyisir jenggotnya yang indah dengan tangannya, yang hampir menyentuh tanah.

“Ngomong-ngomong, ada apa, pendekar muda? Bagaimana kalau kau berbagi masalahmu dengan lelaki tua yang lelah ini?”

“…Membicarakannya denganmu tidak akan mengubah apa pun.”

𝓮𝓃𝓾𝗺a.i𝗱

“Kau yakin, Nak? Menyimpan masalahmu sendiri benar-benar membebani pikiran. Kau akan terkejut betapa lebih baik rasanya menceritakan rahasiamu kepada seseorang. Kau tidak perlu menahan diri. Lagipula, satu kakiku sudah berada di liang lahat! Hyo-hoh-hoh!”

Dia tertawa seakan-akan telah mengatakan sesuatu yang lucu.

“…Ya, kamu mungkin benar.”

Saya mulai putus asa. Karena tidak tahu harus berbuat apa lagi, saya mulai menceritakan situasi tanpa harapan yang saya alami.

Aku bercerita padanya tentang bagaimana aku tidak punya bakat menggunakan pedang; tentangperundungan di akademi; tentang ibuku, yang kutinggalkan di kota kelahiranku; dan tentang duel keesokan harinya. Menumpahkan semua yang telah menumpuk di pikiranku benar-benar membuatku merasa sedikit lebih baik.

“Begitu ya… Jadi itu yang membuatmu jadi lesu…”

Sang Pertapa Waktu mendengarkanku dengan sungguh-sungguh, tanpa mengolok-olok apa pun yang kukatakan. Ia pendengar yang sangat baik, yang kukira berasal dari kebijaksanaan orang tua.

“Hmm, kalau itu kesulitanmu…aku mungkin bisa membantumu.”

“…Bagaimana?”

Kalau saja ada metode ajaib yang bisa membalikkan situasi tanpa harapan ini, saya akan sangat mendengarkannya.

Dia mengubah wajahnya yang keriput menjadi sebuah seringai.

“Hyo-hoh…dengan menggunakan ini.”

Dari sakunya, dia mengeluarkan sebuah tombol merah seukuran kepalan tangan.

“…Apa itu?”

“Tombol ‘100 Juta Tahun,’ sebuah benda ajaib yang sangat langka.”

“Tombol seratus juta tahun…? Benda ajaib…?”

“Benar. Siapa pun yang menekan tombol ini akan langsung merasakan efek dari latihan selama seratus juta tahun! Bisakah Anda bayangkan alat yang lebih berguna?”

“…Kedengarannya sulit dipercaya.”

Itu adalah perasaan jujur ​​saya.

“Sekarang, sekarang, setidaknya dengarkan aku. Ini permintaan seorang pria di saat-saat terakhir hidupnya…”

Sang Pertapa Waktu mengatupkan kedua tangannya memohon. Dia baru saja mendengarkan semua yang ingin kukatakan… jadi kuputuskan untuk mendengarkannya sebentar.

“Baiklah, aku akan melakukannya. Tapi tolong singkat saja.”

“Oh-ho, jadi kau mau mendengarkan! Terima kasih, terima kasih!”

Dia berdeham sambil batuk, lalu mulai menjelaskan Tombol 100 Juta Tahun.

“Semua orang yang menekan tombol ini akan dipindahkan ke ‘dunia alternatif’, di mana, seperti namanya, mereka menghabiskan seratus juta tahun. Di dunia itu, Anda benar-benar bebas. Anda bahkan dapat menghabiskan seluruh waktu Andamenatap dinding jika kau ingin. Namun kau juga dapat mengabdikan dirimu pada pelatihanmu. Bagaimanapun, kau memiliki seratus juta tahun penuh yang dapat kau gunakan.”

“Saya bisa berlatih selama seratus juta tahun…?”

Mengingat kesulitan yang saya hadapi saat ini, ini terdengar seperti mimpi yang menjadi kenyataan.

“Ya, kamu bisa! Kamu juga akan punya rumah dan tempat tidur—dan bahkan kamar mandi yang besar! Ada gudang ajaib yang menghasilkan makanan dalam jumlah tak terbatas, jadi kamu tidak akan pernah kelaparan! Selain itu, kamu tidak akan menua, jadi kamu tidak perlu takut mati!”

“…!”

Makan dan tidur akan terpenuhi, saya akan memiliki waktu sebanyak yang saya inginkan, dan saya bahkan tidak akan menua.

Aku menelan ludah. ​​Kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Hyo-hoh-hoh! Kedengarannya luar biasa, bukan?”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Sang Pertapa Waktu tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dan mendorong tombol merah itu ke arahku.

Aku menatapnya.

Jika aku benar-benar bisa berlatih selama seratus juta tahun…

Saya pikir itu mungkin memberi saya kesempatan untuk mengalahkan Dodriel.

Empat atau lima tahun, misalnya, akan menjadi jangka waktu yang terlalu singkat untuk mengejarnya.

Tapi jika diberi waktu seratus juta tahun, bahkan pendekar pedang tak berbakat sepertiku bisa menyamai jenius sepertinya— Lupakan saja, aku bisa melampauinya!

Kebodohan total dari pikiran itu membuatku terlempar kembali ke kenyataan.

Ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan… Ya ampun, kenapa aku biarkan diriku menganggap ini serius…?

Ini bukan dongeng. Tidak mungkin itu ada di dunia nyata.

“Hanya itu yang ingin kau katakan?” tanyaku.

𝓮𝓃𝓾𝗺a.i𝗱

“Hmm? Apakah ini tidak menarik bagimu?” jawabnya.

“Menurutku, akan sangat menakjubkan…jika apa yang kau katakan itu benar.”

“Aku tidak berbohong! Aku tidak pernah berbohong, tidak seumur hidupku!”

“Uh-huh. Itu mengesankan.”

Aku menghentikan pembicaraan kami di sana dan kembali mengayunkan senjataku. Meskipun tahu bahwa latihan sebanyak apa pun tidak akan memberiku kesempatan untuk menang, aku ingin melakukan apa pun yang aku bisa.

“Hmph… Apa kau benar-benar yakin tidak ingin mencobanya? Yang harus kau lakukan hanyalah menekannya sekali. Kumohon, aku bertanya kepadamu sebagai orang tua yang tidak punya banyak waktu lagi!”

Sang Pertapa Waktu menggosok kedua tangannya dengan penuh permohonan. Aku sedikit terkejut dengan betapa besar keinginannya agar aku melakukan ini.

“Baiklah…aku akan menekan tombolnya.” Aku mendesah.

Karena kupikir mengetuknya sekali akan memuaskannya, aku dengan santai mengulurkan tanganku ke arah benda itu dan berhenti saat wajah Sang Pertapa Waktu tiba-tiba berubah sangat serius.

“Pendekar pedang muda. Aku punya satu peringatan untukmu.”

“Ada apa sekarang?”

“Ada satu hal yang tidak boleh kamu lakukan—bunuh diri. Kamu akan hidup di dunia lain, tetapi kamu hanya punya satu tubuh. Meninggal di sana akan menjadi akhir hidupmu,” ia memperingatkan. Dari mana datangnya itu?

“Ya, ya. Aku mengerti.”

Lalu aku menekan tombol yang ada di tangannya. Aku tidak tahu bagaimana ini akan mengubah jalan hidupku.

Hal berikutnya yang saya ketahui, saya berdiri di tempat yang tidak saya kenal.

“…Dimana aku?”

Saya memandang sekeliling dan mendapati tanah coklat membentang sejauh mata memandang dan sebuah rumah besar berwarna putih terletak di tengahnya.

Saya memperhatikan satu hal lagi—serangkaian angka di langit.

Tahun 000000000 Bulan 1 Hari 1 00:01:31.

Angka terakhir bertambah setiap detik. Itu pasti semacam jam.

Saat saya yakin tidak dalam bahaya apa pun, saya merenungkan bagaimana saya sampai di sini.

“Sang Pertapa Waktu mengatakan sesuatu yang sangat aneh… Oh ya, aku menekan Tombol 100 Juta Tahun.”

Apakah ini menjadikan ini “dunia alternatif” yang sedang dibicarakannya?

“Ha, ha-ha… Ini pasti semacam tipuan…”

Sambil tertawa gugup, aku mulai panik. Aku hanya perlu tetap tenang dan berpikir tentang ini secara logis— Tidak, tunggu, semua hal tentang ini menentang logika. Tidak mungkin Tombol 100 Juta Tahun itu nyata. Kedengarannya seperti sesuatu dari dongeng anak-anak. Itu tidak mungkin benar-benar ada.

𝓮𝓃𝓾𝗺a.i𝗱

Tetapi sekarang, ketika dunia yang mustahil ini berada tepat di depan mataku, aku tidak punya pilihan lain selain menerima keberadaan tombol itu.

“Ini tidak masuk akal…kan?”

Aku mengangkat kepalaku untuk melihat langit biru yang tak berujung.

“…Itu tidak ada di sana.”

Sesuatu yang jelas hilang dari langit—matahari. Meskipun tidak ada, dunia masih dipenuhi cahaya hangat. Dan cahaya yang bersinar di tempat tanpa sumber mengakibatkan tidak adanya bayangan sama sekali, seolah-olah hukum fisika tidak teratur . Dengan berat hati, saya harus menerima bahwa ini adalah “dunia alternatif” yang terpisah dari kenyataan.

Aku mencubit pipiku hanya untuk memastikan apakah ini mimpi, tetapi aku memang merasakan sakit. Pikiranku, perasaanku, dan tubuhku mengatakan bahwa aku benar-benar ada di sini.

“Tidak ada keraguan lagi sekarang. Tombol 100 Juta Tahun itu nyata!”

Kini setelah saya sampai pada kesimpulan itu, saya pikirkan kembali apa yang dijelaskan Sang Pertapa Waktu.

“’Siapa pun yang memencet tombol ini akan dipindahkan ke dunia alternatif, di mana, seperti yang tersirat dari namanya, mereka akan menghabiskan seratus juta tahun’…menurut saya, itulah yang dia katakan.”

Aku mendongak dan menatap jam raksasa yang melayang di langit.

Jika kata-kata Sang Pertapa Waktu itu benar…aku bisa berlatih di dunia alternatif ini sampai jam itu menunjukkan tahun seratus juta .

“Baiklah!”

Saya berteriak kegirangan.

Aku bisa menang… Aku bisa menang!

Jika aku punya waktu sebanyak ini, aku pasti bisa mengalahkan Dodriel, tidak peduli seberapa hebatnya dia!

“Saya tidak percaya. Dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya.”

Aku harus berterima kasih kepada Sang Pertapa Waktu segera setelah aku keluar dari sini.

“Saya tidak bisa hanya berdiri saja!”

Sambil menghunus pedang, aku langsung mulai mengayunkannya. Waktu cenderung bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan. Aku yakin seratus juta tahun akan berlalu dalam waktu singkat.

Saya telah diberi kesempatan besar. Saya tidak bisa menyia-nyiakan sedetik pun!

Setelah itu, aku mengabdikan diriku sepenuhnya pada pedangku dan tidak melihat jam lagi sampai perutku berbunyi keras.

“Hah, sudah selama ini?”

Saya melihat jam di langit dan melihat bahwa dua puluh jam telah berlalu. Karena tidak adanya matahari, agak sulit untuk menentukan waktu di sini.

“Baiklah, sebaiknya kita pergi mencari makanan.”

Beristirahat sejenak dari latihan, saya memasuki rumah putih besar di hadapan saya.

“Wah, bagian dalamnya jauh lebih besar!”

Tidak hanya jauh lebih luas daripada rumah ibu saya dan asrama tempat saya tinggal sekarang, tetapi juga sangat bersih. Tidak ada setitik pun debu di tempat itu, seolah-olah dibersihkan setiap hari.

“Hmm, di mana makanannya lagi?”

Menurut Sang Pertapa Waktu, sebuah gudang ajaib menghasilkan persediaan makanan yang tak ada habisnya di dunia ini.

Saya menggeledah rumah dan segera menemukan kulkas besar di dapur. Saya membuka pintu ganda yang besar.

“Hah?!”

Daging, sayur, ikan, susu… Kulkas penuh sesak dengan semua jenis bahan yang bisa dibayangkan. Aku mengambil tomat yang ada tepat di depanku, mengelapnya dengan lembut menggunakan pakaianku, dan menggigitnya.

“…! I-Itu lezat sekali…!”

Rasanya segar dan berair seolah baru dipetik pagi itu. Rasa manisnya memenuhi mulutku.

Selanjutnya, saya makan beberapa daging kering dan sayuran yang tidak memerlukan persiapan apa pun dan langsung menuju kamar mandi.

𝓮𝓃𝓾𝗺a.i𝗱

“Besar sekali…!”

Bak mandi itu sepuluh kali lebih besar dari yang kukira. Aku segera masuk.

“Ahh, airnya terasa sangat nikmat…”

Meskipun saya tidak menyesuaikannya sama sekali, entah bagaimana suhunya sempurna. Tidak terlalu panas atau terlalu dingin—suhunya benar-benar hangat. Otot-otot di sekujur tubuh saya perlahan-lahan mengendur.

Setelah mandi, aku bersiap untuk tidur dan menuju kamar tidurku. Selain itu, aku melihat sekilas sesuatu yang tampak seperti perpustakaan dalam perjalanan ke sana, tetapi aku melewatinya tanpa berhenti. Aku tidak akan menghabiskan waktuku untuk hal lain selain latihan. Tingkat fokus seperti itu akan membuat seratus juta tahun berlalu dalam sekejap.

“Begitu taaaaas…”

Tempat tidur di kamarku luas dan lembut seperti di dunia lain. Tubuhku terbenam di kasur empuk itu.

“Ini luar biasa,” gumamku dalam hati sambil terbungkus selimut tebal dan hangat.

Saya menikmati makanan lezat, mandi air hangat, dan tidur di tempat tidur yang empuk. Dan yang terpenting, saya memiliki seratus juta tahun. Tidak ada yang bisa mengalahkan ini. Ini adalah lingkungan terbaik yang bisa saya harapkan.

“Heh-heh, aku akan berlatih selama seratus juta tahun penuh. Maka aku pasti akan menjadi pendekar pedang yang hebat…”

Dipenuhi dengan harapan dan ambisi besar, saya perlahan tertidur.

Sepuluh tahun telah berlalu sejak aku datang ke dunia ini. Dengan mengasah keterampilanku menggunakan pedang setiap hari selama waktu itu, aku mulai memahami esensi dari ilmu pedang.

Aku penasaran apakah aku bisa menganggap ini sudah optimal…

Aku tahu waktu terbaik untuk mengerahkan kekuatan di balik pedangku dan kapan harus mengendurkannya saat melakukan serangan vertikal ke bawah. Ini bukan intuisi yang samar—aku sudah benar-benar menghayatinya.

Seratus tahun kemudian.

Saat ini, saya telah mempelajari banyak gerakan. Misalnya…

“Gaya Pertama—Bayangan Terbang!”

…Aku bahkan sudah menguasai serangan tebasan proyektil.

Saya mencoba menyebutkan berbagai gerakan yang saya buat. Rasanya seolah-olah saya telah menjadi pendiri sekolah pedang baru. Ini sangat mengasyikkan.

Seribu tahun kemudian.

…Saya agak lelah. Mungkin lebih karena kelelahan mental daripada fisik.

Saya mengulang hal yang sama setiap hari. Pertama, saya berlatih, lalu makan, lalu tidur. Itulah yang saya lakukan selama satu milenium. Hari-hari saya membosankan dan monoton, tanpa ada rangsangan baru. Saya hanya melakukan hal yang sama berulang-ulang. Gaya hidup ini mulai membebani pikiran saya.

Suatu hari, saya memutuskan untuk berjalan-jalan sebentar untuk mengalihkan perhatian dan segera menyadari bahwa dunia ini ternyata jauh lebih kecil daripada yang saya duga.

Saya menyimpulkan bahwa bentuknya pasti seperti bola kecil. Jika saya keluar rumah dan berjalan lurus, tidak butuh waktu lama untuk sampai di belakang rumah saya. Dunia ini sangat kecil—bahkan lebih kecil dari halaman sekolah di Grand Swordcraft Academy. Saya kira ini adalah pertama kalinya saya merasa kesepian sejak tiba di sini.

“Aku penasaran apakah Ibu baik-baik saja…”

Aku menghabiskan hari itu dengan mengayunkan pedangku juga.

Sepuluh ribu tahun kemudian.

Karena manusia adalah makhluk aneh, akhirnya aku beradaptasi sepenuhnya dengan lingkungan baruku.

Kalau dipikir-pikir lagi, keadaan paling sulit terjadi sekitar tahun kelima ribu.

Saat itu, semua makanan yang saya makan—daging, ikan, sayur, apa saja—rasanya seperti karet tanpa rasa. Saat mengetuk gagang pintu menjadi bagian dari rutinitas harian saya, saya mulai khawatir bahwa saya sedang terpuruk.

Namun, saya berhasil mengatasi krisis itu dengan sangat mudah. ​​Saat saya menyadari bahwa hidup dalam kesunyian total tanpa ada orang di sekitar sebagai sesuatu yang “normal”, pikiran saya menjadi benar-benar tenang. Tidak ada yang merasa aneh bahwa manusia tidak bisa terbang di langit. Karena kita tidak memilikisayap seperti burung, itu hanya akal sehat. Jadi jika Anda bisa menerima hidup dalam kesendirian sebagai sesuatu yang “normal,” maka itu akan menjadi bagian lain dari rutinitas harian Anda dan tidak akan mengganggu Anda lagi.

Saya kira cara paling sederhana untuk menjelaskannya adalah saya belajar cara menekan emosi yang tidak diinginkan.

“Hah! Yah! Ho!”

𝓮𝓃𝓾𝗺a.i𝗱

Dalam realitas alternatif di mana isolasi total hanyalah bagian dari kehidupan, aku terus mengayunkan pedangku.

Seratus ribu tahun kemudian.

Akhir-akhir ini, aku mulai mengalihkan perhatianku ke hal-hal lain selain ilmu pedang. Aku menjadi sangat antusias dengan memasak. Seni memasak sangat mendalam. Kau bisa melakukan berbagai hal yang mengejutkan hanya dengan caramu menggunakan pisau.

Aku memusatkan perhatian dalam diam di depan talenanku.

“Gaya Kedelapan—Gagak Berbentang Delapan!”

Pedangku menari di udara saat aku melancarkan delapan serangan tebasan cepat dalam waktu kurang dari sedetik, mengiris ikan di talenan menjadi delapan irisan.

Saya melapisi sashimi yang segar sempurna itu dengan kecap asin sebelum menggigitnya.

“Itu lezat sekali!”

Setelah itu, saya menggunakan beberapa buku resep di perpustakaan untuk mempelajari berbagai teknik memasak. Saya belajar cara memotong makanan menjadi setengah lingkaran, potongan besar, dan persegi panjang tipis. Ada banyak keterampilan memotong yang belum saya ketahui.

Jika aku dapat menerjemahkannya ke gaya bertarungku, aku yakin aku akan menghasilkan beberapa gerakan hebat!

Dipenuhi dengan antisipasi dan kegembiraan, aku mendedikasikan diriku pada latihan ketat menggunakan pisau.

Satu juta tahun kemudian.

Singkat cerita, hasilnya tidak sesuai harapan saya.

Memasak dan membuat pedang adalah dua disiplin ilmu yang sangat berbeda. Itu seharusnya sudah cukup jelas. Tidak peduli seberapa cepat saya memotong sayuran, keterampilan itu tidak akan berguna untuk hal lain.

Dodriel-lah yang harus kukalahkan, bukan kubis.

Aku tak percaya berapa banyak waktu yang telah aku sia-siakan…

Aku merasa seperti menjadi sedikit gila.

Itu tidak terlalu mengejutkan. Aku telah mengasah pedangku sendirian di dunia yang kosong tanpa kontak manusia selama satu juta tahun, sambil menekan emosiku.

“Haaah…”

Aku menarik napas dalam-dalam untuk memusatkan pikiran dan tubuhku.

…Saya baik-baik saja. Saya masih punya banyak waktu. Tidak perlu panik dulu.

Saya masih punya sembilan puluh sembilan juta tahun lagi. Itu fakta yang sulit.

Baiklah…saya akan memanfaatkan waktu yang tersisa sebaik-baiknya!

Setelah memperbarui tekadku, aku kembali menapaki jalan menekuni ilmu pedang.

𝓮𝓃𝓾𝗺a.i𝗱

Sepuluh juta tahun kemudian.

Saya telah merancang metode pelatihan baru, seni “melawan diri sendiri”.

Dengan hanya menutup mata dan memfokuskan pikiran, aku akan melihat wujudku sendiri muncul di balik kelopak mataku.

Diriku yang lain mengambil posisi tengah, mengarahkan pedangnya ke mataku. Ia memancarkan kebencian yang luar biasa.

Fundamentalnya sudah sesempurna mungkin, sehingga pertahanannya pun tak bercacat.

Aku menirunya dengan mengambil posisi tengah juga. Kami saling menyerang saat mata kami bertemu, seolah-olah itu adalah kesepakatan yang telah kami buat sebelumnya.

““Hah!””

Pedang kami berdecit dan menimbulkan percikan api saat saling beradu keras.

Tidak mengherankan, kemampuan kami sama-sama setara. Kami berdua sangat mengenal ilmu pedang satu sama lain dan memahami sepenuhnya kelemahan lawan kami. Pertarungan kami yang melelahkan tidak akan pernah berakhir.

Ilmu pedangku telah mencapai tingkat intensitas baru.

Lima puluh juta tahun kemudian.

Menjelang pertengahan seratus juta tahun, saya mulai merasakan meningkatnya rasa frustrasi.

Aku telah menghabiskan lima puluh juta tahun—waktu yang sangat lama—mengabdikan diri pada pedangku. Meskipun bakatku kurang, aku cukup yakin bahwa aku telah menjadi sedikit lebih kuat.

Namun, bisakah saya benar-benar mengalahkan keajaiban itu sekarang?

Dodriel Barton adalah tipe jenius yang hanya muncul sekali dalam satu abad. Ia adalah murid Sekolah Pedang Autumn Rain, aliran yang bahkan terkenal di ibu kota, dan kudengar ia adalah salah satu yang terbaik.

Tubuhnya yang ramping menutupi kekuatannya yang luar biasa. Ia mampu menggunakan berbagai macam pedang, apa pun jenisnya, dengan sangat anggun sehingga pedang-pedang itu tampak seperti perpanjangan dari tubuhnya. Selain itu, bakat bawaannya memungkinkannya untuk meniru gerakan apa pun setelah melihatnya sekali saja. Tidak ada seorang pun di daerah itu yang belum pernah mendengar nama Dodriel . Ia tidak diragukan lagi adalah pendekar pedang terhebat di Grand Swordcraft Academy.

Saya masih belum cukup baik.

Masih ada yang kurang pada bilah pedangku. Mungkin itu kondisi pikiran, pengalaman, faktor intimidasi—aku belum tahu apa itu.

Tapi aku tahu aku kehilangan sesuatu yang istimewa yang kubutuhkan untuk mengalahkan Dodriel…

Aku masih punya lima puluh juta tahun… Sebenarnya, aku hanya punya lima puluh juta tahun.

Sekarang setelah saya memikirkannya, lima puluh juta tahun pertama benar-benar berlalu dengan cepat. Rasanya seperti baru kemarin saya menekan Tombol 100 Juta Tahun.

Saya harus bergegas!

“Hah! Yah! Ho!”

Didorong oleh rasa panik, aku mencurahkan perhatian penuhku pada latihan harianku. Aku berlatih dengan intensitas yang dahsyat, sekarang menginvestasikan setiap saat dalam keadaan terjaga pada ilmu pedangku tanpa mempedulikan siang dan malam.

Sial! Waktu berjalan terlalu cepat…

Waktu adalah sesuatu yang misterius. Semakin keras seseorang berkonsentrasi, semakin cepat ia bergerak. Kecenderungan waktu bergerak lebih cepat saat Anda bersenang-senang adalah fenomena yang sudah dikenal luas.

Begitu dekat— Waktunya singkat; aku hanya butuh waktu sedikit lebih lama — Waktu selalu terasa berjalan lebih cepat saat kamu berpikir seperti itu.

Aku mengayunkan pedangku dengan sepenuh hati, dan sebelum aku menyadarinya, akhir telah tiba.

Jam di langit akhirnya menunjukkan Tahun 099999999 Bulan 12 Hari 31 23:59:59 . Detik berikutnya, dunia mulai runtuh perlahan.

“Sudah berakhir…”

Rumah putih dan jam raksasa mulai perlahan menghilang menjadi partikel putih.

Saya dikembalikan ke dunia nyata.

Kumohon, sekali lagi, sekali lagi saja sudah cukup bagiku… Aku ingin seratus juta tahun lagi…

Saya yakin bahwa saya hampir berhasil membuka sesuatu yang istimewa yang saya butuhkan untuk mengalahkan Dodriel. Rasanya itu di luar jangkauan saya.

Sial! Aku hanya butuh waktu sedikit lebih lama…

Perasaan tidak puas menyiksaku saat dunia hancur total.

“Hah…?”

Ketika aku tersadar, aku berdiri di tempat yang penuh kenangan. Aku mengenalinya sebagai hutan tempatku berlatih lebih dari seratus juta tahun yang lalu. Aku mendongak dan melihat matahari. Matahari bersinar terang, tepat di tempat yang seharusnya. Aku telah kembali ke dunia nyata.

“Hyo-hoh-hoh! Bagaimana? Bagaimana perasaanmu setelah berlatih selama seratus juta tahun?” Sang Pertapa Waktu bertanya padaku dengan riang sambil menepukkan kedua tangannya.

“Aku merasa aneh…”

Tubuhku tidak terasa jauh berbeda. Pikiranku hanya sedikit kacau.

“Apakah aku benar-benar berlatih selama seratus juta tahun…?”

Otak saya terasa lamban, seolah-olah saya baru saja terbangun dari tidur yang sangat panjang. Saya bertanya-tanya apakah Tombol 100 Juta Tahun dan dunia alternatif yang aneh itu hanyalah mimpi.

“Hmm, mungkin kamu merasa sedikit kangen waktu . Tapi jangan takut, anak muda.”pendekar pedang. Aku jamin bahwa seratus juta tahun yang kau habiskan dengan tekun mengasah ilmu pedangmu akan bermanfaat bagimu di dunia nyata.”

“Kau yakin? Aku tidak merasakan tanda-tanda itu.”

“Hyo-hoh-hooooh! Perubahan yang telah kau alami terlalu besar untuk kau sadari! Yah, kau tahu apa kata mereka— melihat berarti percaya . Ayunkan bajamu.”

“…Ya kenapa tidak?”

Apakah seratus juta tahun itu nyata, atau mimpi? Aku akan langsung tahu setelah satu lambaian pedangku.

Aku meraih pisau di pinggangku.

“Hmm?”

Ketika aku menyentuh sarungnya, aku merasakan sensasi aneh. Seolah-olah sarung itu melekat di telapak tanganku tanpa perlu mengerahkan kekuatan apa pun untuk mencengkeramnya. Aku belum pernah merasakan itu sebelumnya.

Mustahil…

Aku merasakan secercah harapan dan dengan ringan mengacungkan senjataku.

“Hah!”

Hembusan angin kencang segera menggerakkan pepohonan di hadapanku.

“…?!”

Kecuali jika mataku menipuku, kekuatan tebasan itu baru saja mematahkan tiga cabang. Begitu kuatnya sehingga menciptakan ilusi optik bahwa ruang di depanku terdistorsi.

“Hyo-hoh-hoh, bukankah itu menakjubkan? Kau orang baru, pendekar pedang muda!”

Sang Pertapa Waktu bertepuk tangan dan tertawa, tetapi saya belum siap untuk merayakannya.

I-itu bukan mimpi?!

Saya mampu melancarkan serangan tebasan persis seperti yang telah saya pelajari di dunia itu.

Saya harus melakukannya lagi sebelum saya melupakan perasaan itu!

Mengarahkan kegembiraanku ke bilah pedangku, aku mencoba serangan horizontal.

“Hah!”

Beberapa detik kemudian, saya mendengar suara tertunda dari sesuatu yang memotong udara. Saya baru saja melampaui kecepatan suara dengan mudah.

“Lu-Luar biasa!”

Saya tidak merasa bahwa saya hanya menjadi lebih nyaman dengan pedang—saya merasa mahakuasa, seperti pedang dan saya adalah satu.

“Hyo-hoh! Biar kutebak—kamu merasa seperti terlahir kembali.”

“Ya, benar sekali!”

Saya telah menjalani pelatihan selama seratus juta tahun dan muncul dengan pemahaman kuat tentang hakikat sebenarnya dari permainan pedang.

Tapi aku belum sampai di sana… Masih ada sesuatu yang kurang…

Aku masih belum cukup baik. Aku tidak akan mampu mengalahkan Dodriel seperti sekarang.

Tidak dapat dipungkiri bahwa aku jauh lebih kuat dari sebelumnya. Jika duelku dengan Dodriel hanya terdiri dari serangan sederhana—tebasan diagonal, tebasan ke atas, tebasan horizontal—setidaknya aku akan mampu menandinginya.

Masalahnya adalah gerakannya dari Gaya Hujan Musim Gugur…

Jurus-jurus dalam sekolah ilmu pedang dikembangkan dalam kurun waktu yang lama. Generasi-generasi pendahulu telah melahirkan serangan-serangan yang mematikan ini selama masa pelatihan.

Saya tidak pernah diterima di salah satu sekolah ini, jadi saya tidak tahu satu pun gerakan mereka. Hal ini menciptakan jurang pemisah yang sangat lebar antara saya dan Dodriel.

Dia benar-benar jenius. Saya benar-benar butuh sesuatu yang istimewa untuk menembus jurang itu dan mengalahkannya…

Dan saya juga butuh waktu untuk menemukannya.

“Hei, bolehkah aku…menekan Tombol 100 Juta Tahun sekali lagi?”

Aku tidak akan rugi apa-apa dengan bertanya. Setelah mendengar pertanyaanku, Sang Pertapa Waktu tersenyum lebar.

“Tentu saja, pendekar muda. Kau boleh menekannya sebanyak yang kau mau! ”

Dia dengan riang memberikan saya Tombol 100 Juta Tahun.

“Be-benarkah?! Terima kasih banyak!”

Sebagai ungkapan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya, saya menekan tombol itu lagi.

Aku menemukan diriku kembali di Dunia Waktu. Jam di langit menunjukkan Tahun 000000000 Bulan 1 Hari 1 00:00:01 .

Sudah berapa kali ini sekarang…?

Saya sudah lupa hitungannya sekitar perjalanan kesepuluh saya ke dunia ini. Kalau saya harus menebak, saya akan bilang saya sudah menekan tombol itu sekitar empat belas atau lima belas kali. Pokoknya, saya cukup yakin jumlahnya kurang dari dua puluh.

Saya telah melakukan banyak perjalanan antara dunia nyata dan Dunia Waktu, yang mengakibatkan lebih dari satu miliar tahun pelatihan diam-diam saat saya mencari sesuatu yang istimewa yang selama ini tidak saya temukan. Namun, hasilnya tidak memuaskan.

Saya rasa ini adalah hambatan yang tidak dapat Anda atasi tanpa bakat…

Rasanya begitu dekat, tetapi masih sangat jauh. Sebuah penghalang besar dan tak terlihat menjulang di atasku—dinding bakat.

Saya telah berkali-kali dibuat merasakan jurang pemisah antara orang jenius dan orang biasa dalam hidup saya…meskipun, dalam kasus saya, jurang pemisah itu adalah jurang pemisah antara orang jenius dan orang gagal. Sekarang setelah saya menghabiskan begitu banyak waktu untuk mencoba melewatinya, saya memahami jurang pemisah itu lebih baik dari sebelumnya.

Itu tidak berarti saya akan menyerah. Kerja keras akan selalu membuahkan hasil —dengan sungguh-sungguh mempercayai kata-kata ibu saya, saya berlatih tanpa gangguan setiap hari.

Lalu suatu hari, sesuatu tiba-tiba berubah.

“A-apa-apaan ini?!”

Ketika aku mengayunkan pedangku ke bawah seperti yang selalu kulakukan, ruang yang dilalui ujungnya bergoyang .

Aku tahu aku tidak hanya melihat sesuatu. Meskipun sangat kecil, senjataku telah menghancurkan dunia itu sendiri.

“Ha-ha-ha… Ini—ini dia…! Serangan ini adalah sesuatu yang spesial yang selama ini aku cari!”

Lubang kecil yang baru saja kubuka mungkin telah membuatku mampu menembus penghalang bakat yang tak tertembus. Kerja kerasku yang mencakup perjalanan ratusan juta tahun ke dunia ini akhirnya membuahkan hasil.

Aku mengayunkan pedangku dengan saksama selama sejuta tahun lagi. Ayunan yang dihasilkan oleh ujung pedang itu semakin membesar dari hari ke hari. Aku hampir tidak bisa menahan kegembiraanku karena akhirnya mencapai pertumbuhan yang sesungguhnya.

Dengan mencurahkan sisa waktuku untuk berlatih, aku mengulang gerakan itu berulang-ulang. Sebelum aku menyadarinya, jam di langit telah mencapai Tahun 099999999 Bulan 12 Hari 31 23:59:30 .

Dalam tiga puluh detik berikutnya, saya akan kembali ke dunia nyata.

“Fiuh…”

Saya bisa melakukan ini.

Dengan ayunanku selanjutnya, aku akan mendapatkan sesuatu yang spesial… Aku akan mampu melakukan tebasan yang menghancurkan dunia.

Saya tidak yakin mengapa, tetapi saya yakin dengan keyakinan itu.

“Aku tidak akan pernah melihat dunia ini lagi…”

Saat aku menyempurnakan serangan tebasan penghancur duniaku, aku akhirnya siap untuk duel dengan Dodriel.

Ini akan menjadi perpisahan terakhirku dengan Dunia Waktu. Dunia ini telah melayaniku dengan sangat baik selama lebih dari satu miliar tahun.

Saat memikirkan itu, perasaan aneh muncul dalam diriku, campuran rumit antara kegembiraan, kesedihan, dan perasaan bahwa aku akan merindukan tempat ini.

“Baiklah, mari kita lakukan ini.”

Setelah mempersiapkan diri secara emosional, aku mengayunkan pedangku ke atas kepala dan mengayunkannya ke bawah.

“HAH!”

Saat aku membuka celah besar di udara, Dunia Waktu mulai runtuh di sekelilingku dengan berisik.