3 – Raja Iblis dan Nasib Cawan

“…Aku beruntung unit komunikasi itu sendiri ada di sisi lain. Artinya saya masih bisa berkomunikasi. Saya benar setidaknya memasukkan lengan saya ke dalam. ”

2V telah berubah menjadi ular. Atau lebih tepatnya, lengan boneka yang dia kirim ke dalam telah berubah menjadi satu. Lengan itu berisi unit komunikasi yang memungkinkannya mengambil tindakan sendiri; 2V telah menambahkan fungsi itu untuk membantu memata-matai di tempat-tempat yang hanya bisa dijangkau oleh lengan.

Ular itu bersembunyi di hutan dan mengawasi Yoshie dan para siswa. Itu adalah ular hijau yang tampak biasa, yang berbaur dengan baik dengan seluruh dunia.

“Sepertinya gadis itu berhasil masuk ke dalam. Tapi ada sesuatu yang tidak kukatakan padanya. Jika informasi saya akurat, seseorang telah mengintai di tempat ini jauh sebelum kita… Pertanyaannya adalah, efek apa yang akan mereka berikan di dunia ini? Dan jika saya bisa mendapatkan mereka sebelum orang lain…” bisik 2V.

Makhluk yang telah mengintai di dunia ini sejak awal kemungkinan besar akan mengganggu dengan cara yang tidak mungkin untuk diprediksi.

“Aku perlu menyelidiki mereka sedikit lagi… Untungnya, sepertinya tidak ada pendeta Megis yang menyadarinya,” 2V berkata pada dirinya sendiri, saat dia mengalihkan pikirannya kembali ke boneka di dunia nyata. Itu adalah boneka lain dengan wajah biasa, jenis yang disukai 2V. Boneka itu ada di perpustakaan kuil Megis sekarang. Satu-satunya hal di ruangan itu adalah beberapa terminal khusus, tetapi ada file yang hanya bisa diakses dari sana.

2V sedang mencari file yang salah satu rekan ilmuwannya ingat pernah melihatnya: file dengan informasi tentang Raja Iblis pertama.

Butuh beberapa waktu, tetapi 2V dapat menemukan beberapa file yang terkait dengannya, semuanya menyimpan informasi yang luar biasa.

“Lihat ini…! Seperti yang kupikirkan… Tidak, bahkan lebih…!”

○.

“Sulit bagi saya untuk meminta Anda mempercayai saya, jadi biarkan saya memberi tahu Anda apa yang perlu Anda ketahui agar tetap aman,” kata Yoshie — Atau Yoshihiko, begitu dia menyebut dirinya sekarang —.

Sulit untuk mengetahui apakah para siswa di halaman mendengarkannya, mereka sangat gusar. Setengahnya adalah ketakutan, dan setengahnya lagi adalah kegembiraan untuk bermain game. Either way, mereka tidak memperhatikan.

— Yah, ini tidak bagus. Saya harus membuat semua orang kembali dengan selamat sehingga saya dapat menemukan 2V dan Akuto Sai…

Yoshie membuka layarnya untuk melihat apa yang terjadi. Karena dia telah membuat program yang mengendalikan dunia, dan dengan demikian, dunia itu sendiri, dia memiliki akses khusus yang memungkinkannya untuk melihat apa yang terjadi di seluruh peta. Dia menyadari, seperti yang dilakukan Korone, bahwa ada seseorang di dalam game yang tidak mematuhi aturannya.

– 2V? Tidak, dia ditarik sama sepertiku. Jadi tidak mungkin dia. Dan dia hanya lengan… jadi dia tidak bisa berbuat banyak. Apakah itu berarti seseorang berada di dalam VPS sejak awal…? Apapun itu, itu berbahaya. Jika itu membuat kontak dengan semua orang… mereka mungkin terbunuh!

Yoshie ketakutan. Tapi dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk memberi tahu para siswa bahwa mereka akan percaya.

“Ini tidak bagus. Haruskah saya naik ke podium dan mulai memberi perintah…?”

Dia berbisik pada dirinya sendiri. Jika dia harus, dia akan melakukannya, tetapi melakukan sesuatu seperti itu membutuhkan keterampilan yang Anda perlukan untuk memimpin pasukan. Sejujurnya, dia tidak berpikir dia akan melakukannya.

“Saya tidak berpikir siapa pun kecuali Anda memiliki pengetahuan untuk melakukannya.” Junko pasti mendengar bisikan Yoshie, karena dia membungkuk untuk berbisik di telinga Yoshie.

— Hah?

Yoshie tersentak dan berbalik ke arahnya. Junko tersenyum dan mencoba menghiburnya.

“T-Tapi aku orang luar, dan aku tidak pernah memimpin siapa pun. Apakah mereka akan mendengarkan saya?”

“Jika itu yang Anda khawatirkan, saya dapat memberi tahu mereka apa yang ingin Anda katakan. Bagaimanapun, aku akan membantumu, ”kata Junko.

– Dia orang yang baik. Dia bersedia membantu saya. Ini adalah situasi yang sulit, jadi itu benar-benar membuatku bahagia.

Yoshie tersenyum, lega.

— Um, aku harus berterima kasih padanya. Aku laki-laki sekarang… jadi aku harus tersenyum seperti karakter di otome game.

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu. Saya kira itu berarti saya tidak perlu khawatir, kalau begitu. ”

— Apakah itu membuatku terdengar keren?

Tapi ketika Junko melihat Yoshie tersenyum, dia mengerutkan kening dan membuang muka.

“Aku tidak bermaksud seperti itu,” kata Junko, “aku mengatakan bahwa aku tidak mempercayaimu.”

— Oh, kurasa itu tidak benar-benar berhasil… Tidak, tidak ada waktu untuk mengecewakanku.

“Kalau begitu aku akan berbicara tanpa syarat. Memang benar bahwa saya memiliki lebih sedikit hal yang perlu dikhawatirkan sekarang. ”

“Saya melihat. Selama kamu mengerti, ”gumam Junko pada dirinya sendiri.

Yoshie menaiki podium.

𝓮𝓷um𝗮.i𝓭

“Semuanya, saya ingin perhatian Anda. Saya mohon maaf sekali lagi, sebagai orang yang bertanggung jawab atas situasi ini. Tapi saya ingin bantuan Anda. Dan saya ingin Anda mengizinkan saya berbicara dengan Anda seperti ini. Tidak, saya tidak menyuruh Anda untuk mengikuti perintah saya. Aku ingin kamu tahu bahwa bahkan jika kamu tidak mempercayaiku, jika kamu berhati-hati, kamu dapat dengan aman kembali ke duniamu sambil bersenang-senang.”

Semua orang menoleh ke arah Yoshie. Mereka tampaknya bersedia mendengarkannya, jika tidak ada yang lain.

“Terima kasih telah mendengarkan saya. Saya sudah menjelaskan sebagian besar dari apa yang perlu Anda ketahui. Tidak, jika Anda bahkan tidak percaya itu, tidak apa-apa. Saya hanya berharap Anda semua akan bekerja sama dan mencoba melarikan diri dari sini. Dan saya ingin dia menjadi orang yang membantu memimpin Anda.”

Yoshie menunjuk ke Junko.

Semua siswa berteriak, dan mulai menyuarakan persetujuan mereka.

“Hattori akan baik-baik saja, kurasa.”

“Dia adalah pahlawan selama perang dengan Raja Iblis.”

“Ada banyak rumor tentang dia dan Raja Iblis… tapi dia memang bertarung dalam perang itu.”

Mulut Junko terbuka karena terkejut. Ketika dia melihat Yoshie mengulurkan tangan padanya, dia berjalan ke podium. Tapi dia tidak meraih tangan Yoshie.

“Saya setuju bahwa hal yang cerdas untuk dilakukan adalah menunggu dan melihat apakah kita benar-benar dapat mempercayai pria ini. Tapi sampai saat itu, kita semua harus bekerja sama, dan berhati-hati, dan mendapatkan kekuatan dan poin pengalaman sebanyak yang kita bisa!” Junko berteriak, dan semua orang bersorak.

Yoshie sangat terkesan dengan apa yang dia dengar.

– Dia sangat keren. Saya tidak pernah bisa melakukan hal seperti itu, jadi saya sangat terkesan.

“Mereka benar-benar mempercayaimu, bukan?” Dia sangat terkesan sehingga dia berbisik ke telinga Junko.

“D-Apakah mereka…? Kurasa tidak…” Junko tersipu dan terbata-bata.

– Dia hanya bersikap rendah hati.

Yoshie meletakkan tangan kirinya di bahu Junko, dan kemudian mengangkat tangan kanannya ke atas. Sebuah peta besar muncul di ruang di atas mereka. Itu adalah peta dunia tempat mereka berada.

“Ini adalah peta tanah ini. Biarkan dia menjadi komandan Anda saat Anda menjelajah. Setelah Anda mendapatkan pengalaman yang cukup, Anda akan mendapatkan pasukan sendiri, dan dapat menjelajah tanpa melakukan apa pun sendiri. Anda bisa bersenang-senang, aman, dan mendapatkan pengalaman yang akan membantu Anda di dunia nyata! Tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi, jadi lebih aman tetap berkelompok…” Yoshie tiba-tiba terdiam.

Dia mendengar raungan rendah yang mengerikan datang dari sisi lain hutan. Semua orang di halaman menoleh untuk melihat ke arah itu.

Awan debu naik dari luar hutan, dan secara bertahap semakin dekat.

“A-Apa yang terjadi?” tanya Junko.

Tapi Yoshie sendiri tidak tahu.

“J-Jangan bilang ada sesuatu yang terjadi di sini yang tidak kau sadari…” Mata Junko melebar karena terkejut.

— Aku perlu mencari cara untuk menenangkan semua orang… Debu itu mungkin adalah pasukan, dan satu-satunya orang yang bisa membentuk pasukan adalah di pihak Raja Iblis…

“T-Tidak, aku hanya terkejut mereka bertindak begitu cepat.”

“Maksud kamu apa?”

“Hanya seseorang di pihak Raja Iblis yang bisa memimpin pasukan secepat itu. Tetapi Anda harus sangat tegas untuk mengambil tindakan hanya dalam beberapa jam. Mereka mungkin masih belum tahu aturannya!” Yoshie berteriak kaget.

Tapi lebih dari itu, dia tidak tahu harus berkata apa. Saat dia berdiri di sana diam-diam, Junko mengangkat suaranya.

“Semuanya, bersiaplah untuk pertempuran! Pasukan Raja Iblis akan datang!”

Yoshie sedikit gemetar saat mendengar suaranya.

— Aku tahu ini permainan, tapi saat semuanya terasa nyata… Aku tak berdaya, bukan?

Tapi Yoshie tahu sekarang bukan waktunya untuk merasa tertekan. Dia melihat sekeliling pada siswa untuk melihat bagaimana mereka lakukan.

𝓮𝓷um𝗮.i𝓭

Total ada sekitar 500 siswa di sana. Setiap orang adalah murid Akademi Sihir Konstan. Tentu saja, mereka adalah petarung yang hebat, dan butuh lebih dari sesuatu seperti ini untuk menakut-nakuti mereka. Tetapi ketika masing-masing dari mereka mengangkat senjata mereka atau mencoba menggunakan mantra favorit mereka, mereka menyadari sekali lagi bahwa ini adalah permainan, bukan dunia nyata.

“H-Hah? Tongkat tidurku…”

“Aku punya pisau… Tapi tidak ada mana di dalamnya!”

“Aku tidak bisa menggunakan mantra buff-ku!”

Setiap satu dari 500 siswa itu akhirnya berdiri tak berdaya di halaman.

“K-Kami sedang duduk di sini!” Junko dengan cepat berbalik ke arah Yoshie.

Yoshie berusaha mati-matian untuk berpikir. Jika pasukan Raja Iblis menyerang, maka mungkin Akuto sendiri yang akan datang ke sini. Dia tampak pintar, jadi mungkin dia berusaha mengeluarkan siswa dari permainan sesegera mungkin. Jika itu masalahnya, maka dia mungkin bisa berbicara dengannya. Dan bahkan jika semua siswa meninggal di sini, di satu sisi, itu juga akan menyelesaikan masalah. Tapi yang mengganggunya adalah setidaknya ada satu pemain dalam game yang tidak dia ketahui. Sampai dia tahu bagaimana mereka akan bertindak, dia ingin menghindari membiarkan salah satu siswa mati.

Yoshie akhirnya memutuskan suatu tindakan, dan kemudian berteriak dengan suara paling keras yang bisa dia kumpulkan.

“Masuk ke dalam gedung sekolah! Aku akan menangani tentara!”

Junko memandang Yoshie dan mengangguk.

“Aku akan pergi bersamamu.” Junko melompat dari podium, dan berlari melewati barisan siswa yang kebingungan menuju tepi halaman.

“Tepat di belakangmu!” Yoshie mengikutinya. Beberapa siswa juga mengikutinya, memegang pisau kecil dan senjata lainnya.

Awan debu di sisi lain hutan tampak seperti tembok raksasa yang semakin dekat. Gemuruh itu cukup keras sekarang untuk membuat para siswa ingin menutup telinga mereka.

Ketika beberapa dari mereka mulai berlari dan berhamburan, dan beberapa dari mereka mulai mengikuti Yoshie, hutan terbelah tepat di depan mata mereka.

Seekor badak besar muncul, menginjak-injak pohon hutan. Tingginya setidaknya lima meter. Badak biasanya bukan binatang yang berbahaya, tetapi ada sorot mata merah yang tampak buruk di matanya, dan ia menyerang dengan kecepatan kuda.

“Gwahahaha! Aku adalah kepala pasukan Raja Iblis! Jenderal Iblis Korone! Aku datang ke sini atas perintah Raja Iblis untuk membunuh kalian semua!”

Seorang gadis muda yang cantik mengenakan jubah penyihir berdiri tegak di atas sanggurdi badak. Gadis itu — tentu saja, itu Korone — berteriak tanpa ekspresi tentang bagaimana dia akan membunuh mereka semua.

Siswa lain yang mengikuti Yoshie berhenti di jalur mereka.

𝓮𝓷um𝗮.i𝓭

“Uwah!”

“A-Apa itu?”

“Hal itu adalah berita buruk?”

“Permainan macam apa ini? Tidak mungkin!”

Para siswa mulai berteriak, dan Yoshie dan Junko juga berhenti.

“A-Siapa itu?” tanya Yoshi.

“Koron. Seorang pengamat Liradan. Tugasnya adalah mengamati Akuto Sai, salah satu murid kita yang paling terkenal,” jawab Junko.

“Anda tahu dia?”

“Ya.”

“Senang mendengarnya. Mungkin kau bisa berbicara dengannya.”

“Apakah dia akan mendengarkanku? Dia di sisi lain, kan? Di saat seperti ini dia bisa sangat bersemangat,” kata Junko ragu-ragu.

Dia benar juga.

“Aku di sini bukan untuk bicara! Aku di sini untuk membunuh kalian semua!” Suara Korone tanpa emosi, tetapi hanya lebih menakutkan karena itu.

Saat dia berdiri di atas badak — sebenarnya monster yang disebut Behemoth — dia mengangkat tongkatnya dan menembakkan seberkas cahaya hijau. Sinar itu menembus para siswa saat mereka melarikan diri, dan sesaat kemudian, semua yang disentuhnya meledak. Beberapa siswa terlempar ke udara.

“Gyaaah!”

“Aah!’

Dua dari mereka berubah menjadi debu dan menghilang. Permainan telah memutuskan mereka akan mati.

“…Sistemnya masih berfungsi dengan baik, ya?” kata Yoshie, lega.

Dan kemudian dia menoleh ke Korone dan berteriak.

“Tunggu! Ada sesuatu dalam game ini yang tidak sesuai aturan!”

Namun, jawaban Korone tidak seperti yang dia harapkan. Dia menghentikan Behemoth di depan Yoshie dan Junko, dan menatap mereka berdua.

“Saya sadar. Itu sebabnya saya mencoba membunuh semua siswa, untuk mengirim mereka kembali ke dunia nyata. Saya sendiri sudah melihat datanya. Dari pidato yang baru saja Anda berikan, bolehkah saya berasumsi bahwa Anda adalah pencipta game tersebut?”

“Benar. Jadi, Anda tahu bahwa ada seseorang di luar sana yang tidak mengikuti aturan permainan?” Yoshie sedikit lega.

“Ya. Tapi manusia terkadang sulit, bukan? Jika kita membunuh mereka, mereka bisa kembali ke dunia nyata, tapi mereka masih mencoba melawan.”

“Tidak, kurasa kebanyakan orang akan mencoba lari dari badak itu…” bisik Junko pada dirinya sendiri.

Korone mendengarnya dan mengangguk.

“Ini membantu mereka berlari. Aku bisa membunuh mereka dengan lebih efisien.”

Korone menyilangkan tangannya sejenak, lalu mencengkeram tongkatnya lagi. Monster di belakang raksasa — goblin dan orc — mulai berlari ke depan. Korone telah membawa 5.000 pasukan, setengah dari sepuluh ribu tentara NPC yang dia miliki. Mereka tumpah ke halaman sekolah, mengubahnya menjadi hitam seperti tinta yang tumpah di halaman.

Saat tentara berlari melewati Yoshie dan Junko, para goblin dan orc menyerang siswa yang melarikan diri dari belakang.

𝓮𝓷um𝗮.i𝓭

“Uwaaah!”

“Tidak!”

Para siswa berteriak dan berubah menjadi debu, satu demi satu.

“Bunuh anak-anak! P*rkosa gadis-gadis itu!” Korone berteriak tanpa ekspresi dan tanpa emosi.

“Aku selalu berpikir ada yang salah dengannya…” Junko menghela nafas.

“A-Apakah ini bagian dari semacam rencana?” tanya Yoshi. Korona mengangguk.

“Tentu saja. Saya hanya mencoba untuk mengakhiri permainan dengan cara yang paling efisien. Jika Anda hanya akan menyerahkannya kepada saya, saya dapat membawa permainan berakhir dengan membantai mereka semua dengan cepat dan efisien. ”

“T-Tapi aku sendiri yang bertanggung jawab atas ini. Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa menyerahkan ini kepada saya, ”kata Yoshie.

Korone, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya.

“Jika itu yang kamu rasakan, maka akan lebih baik jika semua siswa lain kecuali kamu pergi. Atau jika kamu suka, aku selalu bisa menculik kalian berdua.” Korone melirik Junko.

“Jika aku menculikmu, kamu akan dipaksa untuk memakai pakaian cabul dan kemudian pergi menemui Akuto. Permainan ini memiliki aturan untuk menghasilkan anak. Jika seorang pria dan wanita menghabiskan malam di kamar yang sama bersama-sama, mereka mendapat pesan yang mengatakan, ‘Kamu mengalami malam yang sangat istimewa tadi malam,’ dan kemudian…”

Wajah Junko berubah menjadi warna merah yang meledak-ledak.

“K-Kamu bodoh! Aku tidak akan pernah…!”

“Tapi kamu baru saja membayangkannya, bukan?”

“A-Aah! Berhenti menggodaku!”

“Bagaimanapun, kami akan melanjutkan permainan. Jika Anda tidak menyukainya, maka kami dapat melanjutkan permainan dengan Anda berdua sebagai pahlawan. Anda dapat tidur siang sebentar sementara saya menyingkirkan siswa lain. Setelah kamu bangun, pergilah ke kastil Raja Iblis.”

𝓮𝓷um𝗮.i𝓭

Korone melambaikan tongkatnya lagi, dan menembakkan seberkas cahaya lagi.

“Hati-Hati!” Yoshie melompat di depan Junko. Tapi seberkas cahaya menembus tubuh mereka berdua.

“Apa…?!”

Keduanya merintih kesakitan.

— Bahkan jika itu adalah permainan, kamu masih merasa sakit, ya?

Dan kemudian dia mengerti apa yang telah dilakukan Korone. Itu bukan pukulan fatal, itu hanya untuk menjatuhkan mereka.

Dan kemudian, Yoshie dan Junko pingsan.

○.

Mari kita mundur sedikit ke masa lalu.

Saat Korone menyerang, Fujiko adalah orang pertama yang berada di dalam gedung sekolah.

— Ini mungkin permainan, tapi aku tetap tidak ingin mati. Dan sepertinya ada yang tidak beres dengan Yoshihiko itu. Saya perlu bertahan hidup sedikit lebih lama, dan melakukan riset sendiri…

Tata letak gedung sekolah tidak berubah, tetapi isinya berubah. Ruang kelas telah diganti dengan ruang perencanaan misi dan gudang senjata.

— Gudang senjata… Itu sempurna.

Fujiko berteriak saat dia berbalik, “Ada senjata di sini! Semuanya, tangkap mereka!” Dia pergi di antara deretan tombak dan tumpukan pedang, dan mengambil senjata yang paling sering dia gunakan dari dunia nyata: cambuk.

Murid-murid lain yang mengikutinya mengambil senjatanya sendiri. Ruangan itu penuh dengan siswa yang mengambil senjata, ketika tiba-tiba terdengar teriakan dari kamar sebelah.

“Ada buku mantra di sini, teman-teman! Siapa saja yang kelasnya bisa menggunakannya, dapatkan satu!”

— Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah repot-repot memeriksa kelasku.

𝓮𝓷um𝗮.i𝓭

Fujiko membuka layarnya sendiri.

Kelas: Ahli herbal. Level: 1 HP: 5 STR: 8 MGK: 15 ARMY: 0

— Itu benar, Anda mendapatkan pasukan Anda sendiri. Mereka tidak pernah benar-benar repot-repot menjelaskannya, tapi melihat apa yang Korone miliki, jelas apa yang bisa dilakukan salah satu dari mereka… Kalau begitu, aku harus menaikkan levelku secepat mungkin. Ini mungkin hanya sebuah permainan, tapi aku perlu mendapatkan pengalaman sebanyak yang aku bisa, sehingga bisa membantuku di dunia nyata… Dan lebih dari segalanya, aku butuh Akuto untuk menjadi lebih kuat.

Fujiko diam-diam memutuskan untuk mengkhianati semua orang.

— Jadi aku harus menaikkan level semua orang dan membuat mereka lebih kuat… Agar Akuto bisa mengalahkan mereka. Itulah rencana yang akan saya gunakan.

Setelah dia menyelesaikan sebuah rencana, Fujiko pergi ke kamar sebelah dengan buku-buku mantra dan menemukan dirinya sebuah buku Level 1 yang bisa dia gunakan. Dan ketika dia melihat bahwa sebagian besar siswa telah menemukan senjata mereka, dia berbicara.

“Semuanya, benteng ini tidak akan bertahan lama! Ayo keluar dari pintu belakang dan berpisah ke dalam hutan! Kemudian kita bisa menaikkan level kita dan mengumpulkan pasukan kita, dan ketika saatnya tiba untuk mengalahkan Raja Iblis, saya akan menaikkan sinyal agar kita bersatu kembali!”

Suara-suara dibangkitkan setuju.

“Tepat sekali! Itu langkah terbaik kami!”

“Ini akan memberi kita kesempatan untuk bersenang-senang juga.”

“Tempat ini terasa sangat nyata, aku tidak ingin terbunuh.”

“Kita bisa dibagi menjadi dua atau tiga kelompok dan lari.”

Para siswa mulai meninggalkan ruangan.

“Fujiko! Ayo kabur bersama!”

Tiga pengagum Fujiko yang lebih muda berkata sambil berlari ke arahnya. Fujiko tersenyum dan mengangguk.

“Tentu saja. Kita bisa pergi bersama. Apakah kamu siap?”

Mereka semua meninggalkan ruangan, dan menemukan bahwa lorong-lorong berada dalam kekacauan. Para siswa tidak pernah belajar bertarung sebagai sebuah kelompok, jadi mereka tidak bisa menyegel pintu masuk tepat waktu. Dan sekarang mereka harus melawan pasukan monster Korone. Aula dipenuhi dengan teriakan memekakkan telinga dan dentang pedang.

“Buru-buru!” Salah satu gadis menarik Fujiko ke depan. Tetapi bahkan saat dia berlari, pikiran Fujiko tertuju pada hal lain.

— Jika aku benar… ini mungkin lebih mudah dari yang kukira.

Fujiko memandangi ketiga gadis yang melarikan diri bersamanya. Mereka bertiga tampak benar-benar ketakutan. Dia bisa mengerti mengapa; tempat itu terasa sangat nyata.

— Yang berarti mereka tidak mungkin berpikir jernih.

Fujiko menyeringai pada dirinya sendiri. Dia telah memilih rute yang berbeda dari yang lain untuk melarikan diri. Satu-satunya orang di lorong ini adalah dia dan tiga lainnya. Hanya satu prajurit Orc yang mengikuti mereka. Ketiga gadis itu sepertinya tidak tertarik untuk mencoba melawannya.

“Kalian bertiga terus maju tanpa aku!” teriak Fujiko.

Mereka bertiga pergi tanpa dia. Mereka berbalik sekali, tampak khawatir, tetapi ketika dia berteriak pada mereka lagi, mereka berbalik untuk lari.

Fujiko menunggu sesaat mereka tidak melihat, dan mengayunkan cambuknya ke arah orc, menangkap ujung tepat di ujung pedangnya.

“Hah!’ Dia menarik kembali cambuk itu, mencabut pedang dari tangannya. Tetapi bahkan setelah pedang itu terlepas dari tangannya, dia terus menarik, mengayunkan pedang ke arah gadis-gadis yang melarikan diri di belakangnya.

“Gyaaah!” Pedang itu menancap di salah satu punggung gadis itu saat dia jatuh. Dia langsung menghilang, meninggalkan pedang di belakang.

— Seperti yang kupikirkan.

Fujiko tersenyum pada dirinya sendiri. Siswa lain, dan bahkan gadis itu sendiri, mungkin berpikir bahwa orc telah membunuhnya.

— Anda mendapatkan banyak pengalaman untuk membunuh pemain!

Fujiko sudah naik satu level. Dia mengayunkan cambuknya beberapa kali pada orc yang tak berdaya untuk mengalahkannya, dan kemudian menyusul siswa lain seperti tidak terjadi apa-apa.

“Apakah kamu baik-baik saja, semuanya?”

“Ya, tapi pedang yang dilempar orc itu menangkap salah satu dari kita…”

“Tidak perlu sedih tentang itu. Ini mungkin pemandangan yang mengerikan untuk dilihat, tapi ini masih permainan.” Fujiko tersenyum.

○.

“Aku telah membunuh 357 manusia, tuanku.” Korone berkata sambil berlutut di depan Akuto di kastilnya.

“Wow! Kerja bagus, Korone!” Keena berkata, bertepuk tangan saat dia bersandar pada Akuto di singgasananya.

“Jangan lakukan itu. Anda membuat kami terlihat seperti tentara jahat.” Akuto menghela nafas.

“Aku hanya mencoba membangun suasana hati, itu saja,” kata Korone, lalu dia mengeluarkan bola kristal untuk ditunjukkan padanya. Bola menunjukkan gedung sekolah yang hancur, halaman yang diinjak-injak, dan mayat para prajurit Orc.

“Berantakan sekali. Saya tidak melihat ada siswa, saya kira. ”

𝓮𝓷um𝗮.i𝓭

“Tentu saja. Saya bisa menjaga ini dalam batas-batas permainan. ” Korone menurunkan bola kristalnya, dan kemudian memanggil layar besar.

“Dan di sini Anda dapat melihat keluhan semua orang.”

“Keluhan”? Akuto melihat ke layar. Itu menunjukkan papan pesan internet.

“Yah, selama semua orang masih hidup …” Akuto menghela nafas, tidak yakin bagaimana perasaannya tentang ini.

“Sepertinya kita dapat melihat papan pesan game di dunia nyata, dan orang-orang di dunia nyata juga dapat melihat bagian dari game tersebut.”

“Bagian dari itu?”

“Mereka mendapatkan pandangan keseluruhan dari permainan, serta data numerik. Saya dapat mengkonfirmasi ini di papan pesan. ”

“Sama seperti saat kita masuk ke buku, ya? Fujiko sepertinya bisa melakukan hal yang sama saat itu. Bagaimanapun, saya senang kami mendapatkan data dari luar.” Akuto mengangguk.

“Sekarang, untuk menghancurkan yang selamat.” Korona berdiri.

“Hei, kamu terlalu ke karakter lagi …”

“Begitu Anda memulai pembantaian, itu tidak akan berakhir sampai semua orang mati,” kata Korone, jelas menikmati perannya sedikit terlalu banyak. Tapi Keena menghentikannya.

“Tunggu. Ada yang tidak beres.”

“Tidak benar?” Akuto berbalik untuk melihatnya.

“Saya pikir permainannya sedikit berubah,” kata Keena sambil memberi isyarat agar dia melihat ke layar.

“Apa yang berubah?”

“Um, tujuannya seharusnya mengalahkan Raja Iblis, kan? Tapi sekarang untuk menemukan Grail.”

Korone mengikuti tatapan Keena dan menunjuk ke suatu titik di layar. Tujuannya tertulis di sana, seperti yang dia katakan.

“Seseorang telah mengubah permainan… Mungkin itu saja. Pemain lain yang dibicarakan orang itu mungkin sudah mulai mengambil tindakan.” Akuto terdengar sedikit khawatir.

Korone melihatnya dan mengangguk.

“Kalau begitu kita harus segera memulai pembantaian. Kami akan membantai mereka semua, dan tidak khawatir tentang hal lain. Mari kita fokus pada penyembelihan, sebenarnya. ”

“Aku belum pernah melihatmu terlihat begitu bersemangat…” Akuto menghela nafas.

○.

Sementara itu, kembali ke kenyataan…

“Apa yang kamu lakukan di sekolahku?” Lily berkata, jelas-jelas kesal.

Dia telah mendengar apa yang telah terjadi. Lily telah kembali untuk menemukan sekolah kosong, tetapi kemudian siswa mulai muncul entah dari mana di sekelilingnya. Dan mereka mengatakan hal-hal aneh tentang dikirim ke dalam video game.

“Tapi jika kita mengatakan mereka semua dikirim ke hal itu Vii-Pii-Ess thingamabob, itu akan menjelaskannya, raahht?”

“Ugh.”

“Saya pikir jika ada, itu hanya mendukung apa yang telah kita pelajari-gya. Itu membuktikan ada rencana untuk menyegel Raja Iblis di dalam VPS.”

Kata trio OSIS, mencoba menenangkannya.

“Jika game dan ruang fase virtual terkait, bukankah hal tercepat adalah menyelidiki orang yang menciptakan game tersebut?” Hiroshi berkata sambil melihat layar mana-nya. Pada titik ini, dia hanya merasa tidak masuk akal baginya untuk pulang.

“Pencipta game?” Lily berkata, jelas tidak tertarik. Tapi ketika dia melihat nama penciptanya, dia tersentak.

“Yoshihiko? Yoshihiko… Kanna mengejar seseorang bernama Yoshie Kita.”

“Itu benar-gya. Tampaknya jelas bagi saya bahwa dia terlibat entah bagaimana. Tapi semua data telah dihapus, dan tidak ada yang tahu di mana dia sekarang…”

“Itu karena Yoshihiko ada di dalam game!” Lili berdiri. “Oke, aku mengerti.”

𝓮𝓷um𝗮.i𝓭

“Apa yang akan kamu lakukan-gya?”

“Yang kami punya hanyalah bukti tidak langsung, tapi kami bisa mendapatkan sisanya dengan mengancam akan memukuli seseorang! Kami akan menemukan seseorang yang mengerjakan permainan dan mengintimidasi mereka untuk memberikan apa yang kami inginkan,” katanya bersemangat.

“Kita tidak perlu pergi sejauh itu, kan?” kata Hiroshi, terdengar sedikit khawatir, tapi Lily mencengkeram tangannya dengan erat.

“Hah?”

“Kamu juga datang! Anda sudah terjebak dalam hal ini. ”

“T-Tunggu! Beri aku istirahat, Presiden!”

Tapi protes Hiroshi benar-benar diabaikan.

○.

“Ugh….” Junko membuka matanya.

Begitu dia ingat bagaimana dia tersingkir, dia melompat kaget. Jauh lebih mudah baginya untuk bangun di dalam game daripada di dunia nyata. Dia tidak mengalami sakit kepala, dan tubuhnya bergerak dengan lancar.

“Oh tidak …” Junko melihat ke halaman sekolah yang hancur. Pasukan Korone sudah pergi. Bangunan sekolah telah runtuh menjadi tumpukan puing-puing, dan para siswa tidak bisa ditemukan.

“Ugh…. Jadi begini rasanya kekalahan. Bahkan jika ini hanya permainan, itu tetap tidak enak. Aku juga tidak suka kehilangan inisiatif.”

Dia membangunkan Yoshihiko, yang terbaring di tanah di sebelahnya. Wajahnya yang tampan dipelintir dengan rasa sakit yang bukan fisik. Junko tahu persis bagaimana perasaannya. Dia kesal karena begitu banyak siswa meninggal karena dia.

“Ini bukan perasaan yang menyenangkan, tidak, tetapi jika kita tidak mulai fokus, kita tidak akan mendapatkan kesempatan lagi. Ini hanya permainan, jadi mungkin kita tidak perlu menganggapnya terlalu serius?” Junko tertawa.

Mata Yoshihiko terbuka lebar seolah dia terkesan.

“Itu luar biasa. Apakah Anda mengatakan nama Anda Hattori? Anda benar-benar terbiasa berperang, bukan? ”

“Saya tidak berpikir itu pujian yang sangat baik untuk diberikan kepada seorang gadis.” katanya, cemberut, dan Yoshihiko akhirnya tersenyum.

“Saya minta maaf. Kamu benar. Biarkan saya mencoba lagi: Saya tergerak oleh kebangsawanan Anda.

Junko mendapati dirinya tersipu dan memalingkan muka, bukan karena wajah tampan Yoshihiko, tetapi karena jelas bahwa kata-katanya berasal dari hati.

— Ini adalah kedua kalinya aku menyukai seorang laki-laki…

Junko tiba-tiba berpikir, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya agar pikiran itu tidak muncul di wajahnya.

“T-Terima kasih. Benar. Berapa banyak orang yang berhasil keluar?”

Yoshihiko membuka layarnya.

“…Kami kehilangan beberapa. Sekitar tiga ratus. Mereka membuat kita baik. Itu kira-kira seefisien permainan yang akan Anda lakukan. Beberapa di antaranya lebih dari sekadar parameter permainan; pemain itu sangat bagus sebagai komandan.”

“Itu luar biasa.” Junko terdengar terkesan. Dia tahu bahwa Korone adalah seorang Liradan, tetapi dia masih mengagumi keahliannya sebagai seorang komandan.

“Tapi ini bukan masalah,” kata Yoshihiko. “Jika Liradan itu bagus, kita bisa mengandalkannya untuk mengembalikan para siswa ke dunia nyata dengan selamat.”

“Namun, siswa sekolah adalah pejuang yang terampil. Mereka berpisah dan menuju ke hutan. Mereka ingin mengalahkan permainan dengan mengalahkan Raja Iblis.”

“Kalau begitu mari kita pergi sendiri.” Yoshihiko berdiri.

“Pergi? Pergi ke mana?” tanya Junko.

Yoshihiko mengangguk dan menjelaskan.

“Ke hutan. Ini satu-satunya tempat kita bisa bersembunyi. Jika kita ingin bisa bertarung, kita perlu meluangkan waktu untuk naik level. Dan monster terkadang menjatuhkan senjata juga. Kita perlu mendapatkan sendiri beberapa peralatan. Seperti yang dikatakan Liradan bernama Korone, ada seseorang di luar sana yang tidak bermain sesuai aturan, jadi sampai kita tahu apa yang mereka lakukan, kita terbatas pada seberapa banyak yang bisa kita lakukan. Jadi kita butuh experience dan item jika ingin menjelajahi dunia dengan bebas,” kata Yoshihiko, lalu mulai berjalan memasuki hutan.

Junko ragu-ragu.

“Hah…? Tunggu…”

“Apa yang salah?”

“A-Apakah ini berarti hanya kita berdua?”

“Tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu, bukan? Kita perlu bekerja sama, dan saya menghormati Anda. Jadi itu akan baik-baik saja.” Yoshihiko tersenyum polos.

“I-Itu benar. Kamu benar. OK saya mengerti. Kamu benar.” Junko tergagap.

— Bagus dia terlihat begitu polos, tapi… Tidakkah dia mengerti bahwa kita adalah laki-laki dan perempuan yang pergi berduaan? Atau dia hanya menganggapnya sebagai permainan? Atau…

Tentu saja, Junko tidak tahu bahwa Yoshihiko sebenarnya adalah Yoshie.

— Lupakan! Sekarang bukan waktunya untuk gugup! Dia jelas seorang pria terhormat.

Junko mengikuti setelah Yoshihiko. Dan sampai matahari terbenam, Yoshihiko menunjukkan padanya cara berburu.

“Haah!” Junko mengiris kelelawar raksasa dengan pedang pendek yang dia pinjam dari Yoshihiko. Kelelawar raksasa itu memekik bernada tinggi dan mati. Mayatnya pada akhirnya akan menghilang, tetapi tidak seperti tubuh pemain, mayat monster tetap tinggal beberapa saat sebelum menghilang. Dan terkadang, item akan muncul di sebelah mereka ketika mereka mati.

“Pisau, ya? Tapi itu masih sesuatu yang saya dapatkan untuk diri saya sendiri. Anda bisa mendapatkan kembali pedang Anda sendiri.” Junko memegang pisau dengan genggaman tangan.

“Lagipula, ini terasa lebih seperti yang biasa kulakukan.”

“Lagipula, kau adalah seorang ninja. Idealnya kami harus mencoba dan memberi Anda katana seperti yang digunakan pengikut Suhara. Ayo berburu beberapa monster lagi sampai levelmu cukup untuk menggunakan gulungan.”

Setelah itu, Junko terus naik level di bawah instruksi Yoshihiko. Sebelum terlalu lama, matahari terbenam.

“Satu hari dalam game adalah sekitar satu jam di dunia nyata,” jelas Yoshihiko saat mereka berkemah. Dia melemparkan sesuatu yang tampak seperti model miniatur ke udara, dan sebuah tenda serta api unggun muncul di tempat terbuka di hutan.

“Itu nyaman,” kata Junko sambil duduk di samping api unggun. Dia terdengar terkesan. “Ngomong-ngomong, selain naik level, apa yang akan kita lakukan besok?”

Yoshihiko membuka layarnya dan menunjuk ke tengah.

“Ada senjata ampuh di sini. Monster yang melindunginya kuat, tetapi ada cara untuk mengalahkannya bahkan jika Anda berada di level rendah. Ayo pergi ke sana… Hah?”

“Apa yang salah?”

Yoshihiko memasang ekspresi serius di wajahnya, seperti ada yang tidak beres.

“Tujuan permainan telah berubah. Dikatakan untuk… menemukan Grail?”

“Apakah mungkin untuk mengubah permainan?”

“Tentu saja. Tapi sekarang aku di dalam, aku tidak bisa melakukannya. Hanya seseorang di luar yang bisa. Tapi jelas, itu dilindungi oleh keamanan. Jika itu bukan seseorang dari luar… Mungkin itu pemain lain yang saya sebutkan sebelumnya.” Yoshihiko meletakkan tangannya ke dagu sambil berpikir.

“Kalau begitu kita hanya perlu berhati-hati, kan? Ini bukan masalah besar. Dan sepertinya sejauh ini tidak ada kecelakaan,” kata Junko mencoba menghiburnya.

“Keberanianmu memberiku keberanian. Aku benar-benar senang kita bisa bertemu satu sama lain,” kata Yoshihiko dengan suara lembut.

“K-Kau memberiku terlalu banyak pujian. Aku sudah memberitahumu itu.” Junko cemberut dan membuang muka.

“Tidak, itu benar. Aku tidak pandai membuka diri pada orang. Saya selalu mencoba yang terbaik untuk jujur ​​​​dengan orang lain, tetapi saya tidak punya banyak teman. ”

“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu. Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya. …Bagus. Kita akan terjebak satu sama lain untuk sementara waktu. Saya akan mencoba yang terbaik untuk mendengar apa yang Anda katakan, ”kata Junko, tersipu pada keterbukaan Yoshihiko.

“Terima kasih. Seluruh alasan saya menemukan teknologi ini adalah agar Anda dapat melakukan semua komunikasi Anda dalam ruang fase virtual.”

“Semua komunikasi Anda?”

“Tepat sekali. Komunikasi murni. Saya pikir mungkin di dunia yang bebas dari tubuh fisik, di mana Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan, akan lebih mudah bagi orang untuk hidup.”

“Maaf, aku akan keluar dan mengatakannya. Aku tidak pandai dengan sesuatu yang rumit.” Junko terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

Yoshihiko tersenyum sedih.

“Saya pada dasarnya hanya mengeluh, itu saja. Maaf karena membuang waktumu. Ayo tidur.” Yoshihiko menjauh dari api unggun dan membuka tutup tenda.

“Tunggu…” Junko memerah dan melambaikan tangannya. “…Apakah kita tidur di tenda yang sama?”

Yoshihiko tampak bingung.

“Apakah kamu ingin tidur bersama?”

“K-Kamu bodoh! Tentu saja tidak!” Junko berteriak, sedikit lebih keras dari yang dia maksud.

Yoshihiko tampak semakin bingung.

“Tentu saja tidak. Tidak ada banyak ruang. …Oh!” Dia bertepuk tangan. “Kamu juga punya kemah di peralatanmu.”

“Hah?” Junko merogoh sakunya. Seperti yang Yoshihiko katakan, ada tenda model kecil seperti yang dia lempar. Jika dia melakukan hal yang sama, bisakah dia membuat api unggun lagi?

— Apa yang dia pikirkan tentangku sekarang…?

Junko merasakan sensasi yang tidak menyenangkan, seperti jantungnya berdetak kencang.

“Aku mau tidur,” kata Junko sambil memasang tendanya sendiri dan masuk ke dalam. Dia masuk ke dalam kantong tidurnya dan menatap langit-langit tenda yang polos.

— Ugh… Ini benar-benar membuat frustrasi. Perasaan ini… Seperti yang dia berikan padaku.

Dia memikirkan Akuto, dan kemudian meringkuk dirinya dan kantong tidurnya menjadi bola.

— Kau tahu, mereka berdua agak mirip… Apa aku hanya punya kelemahan untuk tipe itu?

Junko menghabiskan sepanjang malam memikirkannya.

○.

— Sayangnya, saya bukan tipe orang yang bersemangat ketika melakukan sesuatu yang berbahaya.

2V tertawa kecil pada dirinya sendiri. Dia adalah tipe orang yang tidak mau mengambil risiko sama sekali. Itu lebih dari sekadar kebijakan, itu kebiasaan belaka.

Dia akan meninggalkan tugas berbahaya apa pun pada bonekanya, dan jika dia dalam bahaya ketahuan, dia akan memerintahkan boneka itu untuk dihancurkan sendiri. Dia bahkan menggunakan boneka untuk membeli bonekanya, dan karena dia kebanyakan membeli boneka yang mudah didapat di pasaran, tidak ada cara bagi siapa pun untuk melacaknya.

Tapi sekarang, dia merasakan sedikit ketakutan saat dia mengetuk terminal. Dia harus meretas ke tingkat keamanan tertinggi. Dan untuk melakukannya, dia perlu menggunakan frekuensi mana pribadinya — dengan kata lain, dia harus melakukannya sendiri. Dia perlu membuktikan bahwa dia adalah 2V, anggota CMID-8, untuk mendapatkan akses ke tingkat dewa terdalam.

— Hak akses CMID-8 tidak dapat menurunkan saya ke level yang dapat diakses oleh imam besar. Untuk melangkah lebih jauh, saya harus meretasnya.

Ada alasan mengapa dia harus turun sejauh itu.

“Bahkan imam besar mungkin tidak memperhatikan catatan itu. Lagipula, tidak ada alasan yang jelas bahwa itu penting. Tapi jika itu benar…” 2V berbisik pada dirinya sendiri saat dia memainkan layar mana.

2V asli adalah seorang gadis muda pucat. Lengan dan kakinya yang lemah ditutupi dengan pakaian putih yang tidak pas. Di ruangan yang remang-remang, tanpa apa-apa di sekelilingnya kecuali boneka dan terminalnya, dia memiliki kecantikan tertentu.

— Saya tidak pernah menganggap serius apa pun dalam hidup saya, dan sekarang di sinilah saya, mengetuk layar seperti geek. Lucu sekali. Tanganku sakit, begitu juga mataku. Saya tidak pernah berpikir bahwa ini, dari semua hal, akan menjadi hal yang menggairahkan saya.

Kata-kata ditampilkan di layar di depan 2V. Dia telah mencapai level terendah dari dewa Megis.

“Imam besar hanya datang ke sini ketika dia sedang menulis ulang program…” bisik 2V.

“Pengguna diidentifikasi sebagai imam besar. Silakan pilih operasi.”

Dia mendengar suara seorang Liradan, mengucapkan kata-kata dewa. Penipuannya sepertinya berhasil.

“Aku ingin mengakses data yang disegel pada Raja Iblis.”

“Perintah diterima. Data ini hanya-baca. Itu akan dihapus secara otomatis dari terminal Anda.”

“Satu pandangan saja yang saya butuhkan.”

Mata 2V dengan putus asa melacak informasi yang mengalir di layar mana saat dia mencoba mengingatnya. Dan begitu dia mengetahui semua yang perlu diketahui, dia langsung memutuskan sambungan dan mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan semua jejaknya.

Begitu dia selesai, dia mulai tertawa, seolah dia tidak bisa menahan diri lagi.

“Heh… hehehe… Hahaha! Yah, saya tentu tidak mengharapkan ITU! Ini bagus. Semua cita-cita saya, di satu tempat. Saya tidak pernah berpikir sejenak saya akan memiliki keberuntungan seperti itu. Dan siapa yang mengira itu akan sangat mudah… Di satu sisi, hampir mengecewakan bahwa hanya ini yang dibutuhkan.”

Suara 2V tenang, tetapi ada sedikit kegembiraan di dalamnya. Pipi pucatnya telah memerah menjadi merah muda yang hampir menakutkan saat dia membuka layar mana lagi. Kali ini, dia menerobos keamanan di game Yoshie.

“Tapi… ini, menurutku, akan berhasil. Dia di dalam. Dan itu berarti saya akan mengambil semua risiko yang harus saya tanggung. Setelah sekian lama, saya akhirnya mulai mencari tahu mengapa orang normal dapat menikmati hidup mereka. Mereka bisa bersemangat karena hal-hal bodoh. Sheesh… Benar-benar sekelompok idiot.”

2V tersenyum saat dia mulai mengubah program dan memasukkan perangkapnya.

“Raja Iblis pertama… makhluk yang diciptakan untuk menghancurkan sistem dunia asli… Dan itu masih bisa digunakan juga!”

○.

Hiroshi menelan ludah saat menyadari ke mana Lily membawanya. Itu adalah kuil Megis.

Ada pengecualian, tetapi bahkan kuil itu sendiri memiliki aula yang terbuka untuk pengunjung. Beberapa dari mereka bahkan memiliki fasilitas hiburan di dalamnya, dan area pusat kota kecil biasanya dibangun di sekitar mereka.

Tapi tetap saja, area tempat Lily membawa mereka ke sana terlarang. Itu adalah tempat hanya untuk pegawai kuil dan pendeta.

“A-Apakah kita diizinkan berada di sini?” Hiroshi tergagap, tapi Lily menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Saya sudah membuat janji untuk membahas sesuatu secara rahasia.”

“Oh, itu bagus.”

“Dia tidak senang tentang itu, tapi saya membuatnya berubah pikiran,” tambah Lily.

“Tunggu, apa artinya itu?” Hiroshi bertanya, tapi Lily mengabaikannya.

“Aku mengirim pesan yang mengatakan untuk tetap di kamar dia sekarang.”

“Apakah itu semuanya?”

“Apa lagi yang perlu saya katakan?”

“…Tidak, kurasa kau benar. Tapi siapa yang akan kita temui?”

“Imam Besar.”

“Uwah! Ayolah, tolong jangan seret aku ke dalam ini!”

“Mengapa kamu harus takut hanya karena kamu bertemu seseorang yang penting?” Lili tertawa. Tapi ada dua penjaga di luar pintu masuk yang menuju ke area khusus di lantai atas.

“Kamu perlu izin untuk lewat,” kata salah satu dari mereka.

“A-Aku pergi dulu…” Hiroshi mulai berkata, tapi Lily dengan tenang berjalan ke arah mereka dan menyeringai.

“Aku putri Shiraishi.”

“Pendeta …” Penjaga itu tampak terkejut sejenak, tetapi dia segera melanjutkan tatapan kosong emosional yang diharapkan oleh penjaga keamanan dan mengangkat tangan kanannya.

“Bahkan jika kamu adalah putri Shiraishi, kamu akan membutuhkan izin. Setidaknya izin tamu sementara, jika tidak ada yang lain. ”

“Tidak masalah,” kata Lily dingin. Dia mengepalkan tangan kanannya dan menggosoknya dengan tangan kirinya.

Kedua penjaga berkedut saat ketegangan memenuhi udara. Tapi sebuah suara menginterupsi mereka sebelum sesuatu terjadi.

“Tidak apa-apa. Biarkan mereka lewat.”

Itu adalah suara rendah dan lembut, datang dari balik pintu.

“Imam Besar …” Para penjaga membeku memberi hormat.

Hidehiko Kita yang keluar. Dia adalah seorang pria yang tampak jujur ​​dengan rambut beruban, diatur kembali dengan gel. Tapi jika Anda perhatikan dengan seksama, Anda bisa melihat sesuatu yang menakutkan di matanya, cahaya kuat yang hampir tampak seperti kegilaan.

“Saya senang mendengar Anda mengerti.” Lily membungkuk ke depan, memberinya sapaan resmi yang pantas. Dia adalah seorang gadis, jadi dia secara teknis tidak perlu melepas topinya untuk bersikap sopan. Tetapi mengingat betapa besar topi itu, belum lagi sikapnya sebelumnya, dia tampak sangat tidak sopan.

Tapi Hidehiko memimpin dia dan Hiroshi masuk. Dan ketika dia cukup jauh di dalam sehingga para penjaga tidak bisa mendengar, dia berbicara.

“Saya mendengar tentang kesalahan putri saya. Tapi itu akan membutuhkan seseorang yang berhubungan dengan Shiraishi untuk mencoba dan mengancamku dengan itu.”

“Saya tidak ingin menorehkannya dengan darah. Ayah saya masih mau melawan saya ketika saya memintanya. ”

“Tugas seorang ayah adalah mengkhawatirkan putrinya. Bukannya Anda akan mengerti pada usia Anda. ”

“Saya khawatir saya belum cukup umur untuk mulai mengkhawatirkan ahli waris.” Sikap Lily membuat Hiroshi berkeringat. Hidehiko tertawa, untuk saat ini, tapi siapa yang tahu berapa lama itu akan bertahan?

Mereka masuk ke dalam kantor Imam Besar, dan Hidehiko duduk di belakang mejanya, memberi isyarat agar mereka berdua duduk di kursi. Kemudian dia membuka layar mana dan memberi isyarat agar Lily berbicara.

“Operasi Sangkar Burung,” hanya itu yang dikatakan Lily sejak awal.

Itu cukup efektif sehingga Hidehiko mengangkat alisnya.

“Maksudmu Yoshie terlibat di dalamnya?”

“Benar. Begitu juga dengan game yang dia buat. Bagaimana tepatnya ini terjadi, saya tidak tahu.” Lily membuka layar mana miliknya dan menyelipkannya di atas meja menuju Hidehiko. Itu berisi informasi yang dia kumpulkan sejauh ini, bersama dengan hipotesisnya.

Operation Birdcage adalah nama dari rencana untuk menyegel Raja Iblis di dalam ruang fase virtual. VPS yang akan digunakannya adalah yang digunakan Megis untuk pertahanannya. Penelitian Yoshie juga terlibat. Lebih buruk lagi, Akademi telah terjebak di dalamnya.

“Saya telah membuntuti Yoshie secara pribadi. Aku tidak bisa mendapatkan bukti apapun, tapi tidak diragukan lagi dia terlibat dalam hal ini. Fakta bahwa dia ada di dalam adalah semua bukti yang saya butuhkan.” Lily memanggil rekaman permainan di layar. Itu menunjukkan data “Yoshihiko”.

“Hanya sedikit penyelidikan yang Anda perlukan untuk menunjukkan bahwa Yoshie dan Yoshihiko adalah orang yang sama. Cukup periksa data komunikasi kuil Anda sendiri. Saya tahu Anda bisa melakukannya dari tempat Anda duduk,” kata Lily. Hidehiko menggelengkan kepalanya. Tidak perlu.

“Aku bahkan tidak akan repot. Saya sudah tahu, sampai tingkat tertentu.”

“Sampai tingkat tertentu?”

“Saya tahu putri saya sedang melakukan penelitian online.”

“Dan keterlibatannya dalam rencana itu?”

“Aku juga tahu tentang itu. Ini pertama kalinya aku mendengar tentang dia yang melibatkan Akademi. Jika Anda datang untuk memberi tahu saya, itu berarti Anda ingin membuat kesepakatan. Mari kita dengarkan.” Wajah Hidehiko tanpa ekspresi. Entah dia menyerah pada gagasan itu, atau dia punya rencana lain.

Lily menyeringai.

“Saya ingin informasi tentang orang yang membuat Project Birdcage. Selama aku punya itu, kita bisa menangani semuanya sendiri. ”

“Maksudmu Codename 2V… Baiklah. Saya akan melakukan semua yang saya bisa.”

“Saya tidak menyangka akan semudah ini. Itu membuatku sedikit curiga bahwa kamu merencanakan sesuatu. ”

“Yah, kamu salah. Aku tidak pernah menyukainya… Rencananya, begitulah. Itu sebabnya saya sangat ingin bekerja sama … Oh, lihat. ” Hidehiko menggeser layar mana ke arah Lily. Itu adalah log dari terminal Yoshie, menunjukkan bahwa itu sedang digunakan.

“Seseorang menggunakan terminalnya…” Lily terkesiap.

“Itu bukan Yoshie. Aksesnya datang dari titik yang berbeda. Dia diretas,” kata Hidehiko.

“Yang berarti… itu 2V!” Ekspresi Lili berubah.

Hidehiko menatapnya dan mengangguk.

“Anda mungkin benar. Aku melakukan ini demi putriku, jadi kamu tidak perlu khawatir aku mundur dari kesepakatan kita. Beri saya cara untuk menghubungi Anda, dan saya akan memastikan Anda mendapatkan pembaruan terus-menerus. Anda ingin pergi ke lokasi terminal itu, kan? ”

“…Terima kasih!” Lily membungkuk, dan kemudian keluar dari ruangan dalam sekejap.

○.

Junko menghabiskan hari berikutnya terus naik level.

“Kurasa aku mulai memahami ini, mungkin.” Dia kembali menggunakan katana sekarang. Yoshihiko telah naik beberapa level juga, dan sekarang mereka mampu mengalahkan bahkan monster yang kuat dengan bekerja sama.

“Kita mungkin bisa menuju ke tengah peta sekarang,” kata Yoshihiko setelah mereka mengalahkan beberapa bugbears sekaligus.

“Apakah itu tempat di mana kamu mengatakan ada senjata yang kuat?”

“Tepat sekali. Ini akan membantu Anda mengalahkan Raja Iblis. Itu adalah senjata terkuat dalam game.”

“Kalau begitu, bukankah semua orang akan mengejarnya?”

“Monster yang melindunginya sangat kuat. Sulit untuk mengalahkannya jika Anda tidak tahu triknya. Sayang sekali kami harus berpisah sebelum saya mendapat kesempatan untuk memberi tahu semua orang.”

“Mengetahui murid-murid kami, mereka akan saling bertarung untuk itu,” kata Junko, dan Yoshihiko tertawa.

“Ha ha ha. Saya tidak yakin apakah itu hal yang menyedihkan bahwa mereka membawa konflik ke dalam permainan, atau hal yang baik bahwa orang-orang menikmati konflik itu.”

“Saya diajari bahwa tugas seorang pejuang adalah membatasi konflik,” kata Junko, tidak terlalu bermaksud apa-apa, tetapi Yoshihiko sangat terkesan.

“Saya melihat. Itu adalah sesuatu yang sekte lain perlu pelajari juga. Itu pendapat yang harus didengar lebih luas. Atau mungkin Anda sendiri yang memiliki ide bagus ini.”

“K-Kamu terus mengatakan hal-hal seperti kamu bersungguh-sungguh …” kata Junko bercanda, tetapi dia masih berbalik dan tersipu, tersenyum.

Selama hanya dua hari, keduanya sudah cukup dekat untuk berkomunikasi secara alami.

“Tapi aku sungguh-sungguh.”

“C-Cukup. Mari kita fokus pada senjata ini…” kata Junko. Yoshihiko menunjuk di depannya.

“Sejujurnya, kami sudah menuju ke sana. Itu dia.”

Ada gunung berbatu di depan mereka.

“Itu di atas, kalau begitu?” Junko mendongak.

Ketika mereka mendekati pangkalan, mereka melihat apa yang tampak seperti jalan setapak menuju. Ketika Anda semakin dekat ke atas, ada bagian yang cukup curam yang Anda butuhkan untuk menahan rantai agar tidak jatuh.

“Kita akan diserang saat menaiki benda ini? Itu akan sulit,” bisik Junko, tapi Yoshihiko tertawa dan berkata tidak apa-apa.

“Ada kaldera gunung berapi di puncak. Ketika Anda sampai di sana, ada jalan sempit, di mana Anda bisa memancing musuh untuk menjebak mereka. Itulah triknya.

“Saya melihat. Ini seperti kode curang, ”kata Junko, puas, dan mulai berjalan ke atas.

Jalannya curam, dan saat mereka mendekati puncak, pijakan apa pun praktis tidak ada. Tapi Junko tidak takut ketinggian. Dia membantu Yoshihiko ketika dia berjuang, dan segera mereka berhasil mencapai puncak.

“Jalan di sekitar kaldera berbentuk lingkaran, dan sebagiannya sempit. Lihat, itu di sana.”

Ketika mereka mencapai titik di mana mereka bisa melihat seluruh jalan yang mengelilingi kaldera, Yoshihiko menunjuk ke tempat tertentu. Itu hanya cukup lebar untuk dilewati satu orang.

“Ada pedang di dalam kaldera. Jika kamu mengikuti jalan ke bawah, kamu akan bertemu monster penjaga,” jelas Yoshihiko, dan Junko mengangguk.

“Dan kemudian Anda berlari kembali ke jalan setapak dan memancingnya ke tempat sempit itu?”

“Tepat sekali. Jalankan di sisi kiri. Selama kamu tidak mengacaukannya, kamu baik-baik saja,” Yoshihiko meyakinkannya.

Mereka berdua mulai berjalan menuruni kaldera. Begitu mereka turun beberapa puluh meter, mereka mencapai tepi danau lava.

“Saya bisa merasakan panas yang keluar darinya… Bagaimana kita bisa masuk ke dalam lava? Dan di mana pedangnya?” Junko bertanya sambil melihat lava merah terang di bawah mereka. Yoshihiko memberi isyarat padanya untuk bersiap-siap berlari.

“Lava akan hilang begitu kita mengalahkan penjaga. Sekarang, ini dia.”

Tepat saat dia menyelesaikan kalimatnya, lava menggelegak seperti air mancur, meledak di bawahnya. Air mancur batu cair dimuntahkan ke udara, dengan cepat menjadi lebih dari sepuluh meter.

“Lavanya…! Sesuatu keluar dari bawahnya!”

“Itu adalah Ifrit. Itu akan mengikuti kita.”

Yoshihiko mulai berlari, dan Junko mengikutinya.

Saat mereka berlari, dia berbalik dan melihat apa yang tampak seperti seorang pria, setinggi lebih dari sepuluh meter, di dalam lava. Itu berjalan ke arah mereka. Pria itu tampak seperti siluet hitam terbakar. Lava cair menempel padanya, dan dia menyemburkan api dengan setiap napas.

“Bahkan jika kamu tahu ini adalah permainan, itu masih pemandangan yang bagus…” kata Junko, terkesan.

Itu adalah jin yang menyala dengan tinggi lebih dari sepuluh meter. Tentu pemandangan yang mengesankan.

Ifrit perlahan mendekati mereka. Tidak, itu bergerak lambat, tapi langkahnya jauh lebih lebar dari mereka. Junko berlari, tapi itu tidak lama sebelum Ifrit menyusul.

“Ayo cepat,” kata Yoshihiko dengan tenang, lalu dia menyingkir agar Junko bisa mendahuluinya. Mereka sedang menuju ke atas sekarang, jadi kecepatan mereka sama dengan Ifrit, tapi begitu mereka keluar ke jalur datar di sekitar kaldera, mereka akan bisa mendapatkan sedikit petunjuk.

Junko berlari menuju jalan setapak, menjaga jarak dari monster itu. Kemudian dia berbelok sembilan puluh derajat dan berlari lagi.

Tetapi…

“Bukan itu! Jalan lain! Aku bilang pergi…” teriak Yoshihiko.

“Hah?” Junko membeku. Dia berbalik dan melihat bahwa dia telah tertinggal sedikit di belakang, dan Ifrit sudah berada di antara mereka.

“Oh tidak…!” Dia menyadari dia lupa ke arah mana “kiri”. Junko mungkin terlihat pintar, tapi dia sebenarnya bodoh.

Dan Ifrit sedang menuju ke arahnya sekarang.

“Uwah!” Sekarang satu-satunya pilihannya adalah berlari ke depan.

“Jangan pergi seperti itu. Jalannya terlalu tidak rata untuk Anda jalankan. Dia akan menyusulmu,” kata Yoshihiko, tapi sekarang tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

“A-Apa yang harus aku lakukan sekarang?” Junko bertanya, panik.

“Aku bisa mendukungmu dari belakang… tapi Ifrit diprogram hanya untuk mengejar targetnya. Kamu harus melawannya entah bagaimana,” kata Yoshihiko, masih sangat tenang meskipun apa yang terjadi.

“S-Entah bagaimana… benar.”

Junko berbalik dan melompat ke Ifrit yang menyerang, menggunakan momentumnya untuk menebas dadanya dengan katananya.

“Aku memukulnya!”

Dia melompat mundur, dan kemudian menatap Ifrit untuk melihat efek serangannya.

“…Apa?”

Tapi sepertinya itu tidak cukup untuk menghentikan pergerakan Ifrit. Tubuhnya yang besar, tertutup lava dan api, masih menuju ke arahnya secepat biasanya.

“Ini sangat lambat sehingga sangat buruk dalam menghindar, tetapi memiliki banyak poin hit. Dan…”

Yoshihiko mulai mengatakan sesuatu — tetapi sebelum dia bisa, Ifrit itu merentangkan tangannya lebar-lebar, menjulurkan dadanya, dan melolong ke langit. Gelembung-gelembung kecil mulai muncul di dadanya.

“Apa?” Junko tidak tahu apa yang terjadi.

“…Dia menembakkan banyak peluru ke arahmu. Mereka sangat sulit untuk dihindari.”

Pada saat Yoshihiko selesai menjelaskan, sejumlah besar peluru lava sudah jatuh ke Junko.

“Uwah!” Dia melompat ke kiri dan ke kanan untuk menghindari mereka, tapi jumlahnya terlalu banyak.

“Ayo… Kenapa banyak sekali?!” dia berteriak.

Salah satu dari mereka memukul kepalanya. Dia terlempar ke belakang, hanya untuk dipukul dengan lebih banyak batu dan jatuh ke tanah. Baru pada saat itulah hujan batu yang terbakar berhenti.

“Oh tidak…” Yoshihiko menggunakan sihir penyembuhannya, dan Junko langsung berdiri, tapi situasinya belum membaik.

“A-Apa yang harus saya lakukan?” tanya Junko. Sekali lagi, dia menjawab dengan suara tenang.

“Saya akan terus menyerangnya dari belakang, tetapi Anda harus melewati lima serangan lagi sebelum dia jatuh. Dan kecuali Anda dalam kondisi sehat, Anda tidak akan selamat dari satu pukulan pun. Tapi aku hanya bisa menggunakan sihir penyembuhanku tiga kali lagi.”

“Saya mengerti. Jadi saya harus terus menghindar, kalau begitu. ”

“Benar. Tapi ini bukan hanya soal refleks. Gamenya juga bikin susah. Jika statistikmu tidak cukup tinggi, batu lava tetap akan mengenaimu.”

“Jadi aku ditakdirkan?” Junko bertanya, takut.

Ifrit sudah membaca tendangan voli berikutnya.

“Tidak… Ada satu cara!” kata Yoshihiko. Dia terdengar lega, seperti dia baru saja menemukan solusi.

“Apa itu?” Junko bertanya penuh harap.

Tetapi…

“Lepaskan pakaianmu! Mereka semua!”

“Hah…?”

“Aku bilang buka bajumu! Telanjang telanjang!” Yoshihiko mengulangi.

“Ap— Apakah kamu tidak mengerti situasi yang kita hadapi?” teriak Junko.

Tapi Yoshihiko mengangguk, benar-benar serius.

“Lepaskan pakaianmu. Tolong, lakukan apa yang saya katakan! ”

“Apakah kamu tahu apa yang kamu … gyah!”

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Dua batu lava dari tembakan berikutnya mengenainya, dan dia jatuh ke tanah.

“Buka saja pakaianmu. Kamu bahkan tidak boleh memakai pakaian dalam,” kata Yoshihiko sambil menggunakan sihir penyembuhannya.

“A-Apa yang kamu bicarakan …” dia memprotes saat dia perlahan berdiri. Tapi jawaban yang dia dapatkan adalah, cukup mengerikan, jawaban yang masuk akal.

“Ninja menjadi lebih baik dalam menghindari lebih sedikit armor yang mereka kenakan. Stat mereka naik tiga kali jika mereka telanjang!”

“Kamu pembohong!” dia berteriak, tapi dia tidak terlihat berbohong.

Yoshihiko tidak mundur.

“Aku hanya memberitahumu cara yang paling efisien. Jika kamu telanjang, kamu akan bisa menghindari serangannya, dan aku bisa mengalahkannya!”

Yoshihiko (Yoshie), tentu saja, adalah tipe orang yang mengutamakan efisiensi di atas perasaan. Dan dalam hal ini, dia benar-benar lupa bahwa dia terlihat seperti pria bagi Junko. Dia pikir Junko hanya menolak untuk menelanjangi karena dia sangat pemalu, dan dia pikir itu bodoh untuk memilih kekalahan karena kamu malu. Dan itulah mengapa apa yang Yoshihiko teriakkan tampak sangat bodoh bagi Junko.

“Mengupas! Tidak ada yang perlu dipermalukan! Aku satu-satunya di sini! Tidak, jika Anda malu, lepaskan sedikit dan Anda akan bisa merasakan perbedaannya! Anda akan merasa jauh lebih bebas.”

“Perkemahan nudis macam apa ini?” kata Junko, tapi kemudian batu lain menghantam kepalanya. “Ugh!”

“Aku sudah bilang! Aku hanya punya satu penyembuhan yang tersisa!”

“Uugh… baiklah! Baiklah, aku akan melepas pakaianku! Tapi kamu harus melihat ke arah lain!” Junko berteriak sambil berdiri. Tapi tekadnya bertemu dengan kurangnya pertimbangan untuk perasaannya.

“Aku tidak bisa mengalahkan Ifrit jika aku berbelok ke arah lain!”

“Oke, hanya satu potong pakaian, kalau begitu!” dia mengeluh, sambil merobek bajunya. Dia mengenakan chainmail di bawahnya.

“Ini sebagian besar adalah chainmail yang harus kamu singkirkan!”

“J-Diam saja!”

Tapi melakukannya sekali membuatnya lebih mudah untuk melakukannya untuk kedua kalinya, jadi Junko melepas chainmailnya juga. Sekarang hanya ada kain ketat yang melilit payudaranya.

“I-Ini cukup bagus, kan…? T-Tunggu… Hah?” Junko tergagap. Dia mengeluh, tapi sekarang dia benar-benar merasa lebih bebas.

“Ini…!” Itu tidak tiga kali lebih cepat, tapi sekarang dia bisa menghindari batu lava yang jatuh dengan berkonsentrasi. Mereka bahkan tampaknya jatuh lebih lambat sekarang.

“Itu cukup bagus. Tetapi jika Anda ingin memastikan, Anda harus benar-benar telanjang…!”

“Diam! Aku sudah menghindarinya dengan baik!” teriak Junko.

Yoshihiko, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya.

“Tapi saat Ifrit HPnya rendah, dia akan menembakkan lebih banyak batu ke segala arah!”

Dan segera dia terbukti benar. Tubuh Ifrit semakin mengecil, tapi itu karena dia menembakkan lebih banyak lagi batu lava yang membakar dari tubuhnya. Langit sepertinya dipenuhi dengan batu-batu yang berjatuhan dan menyala-nyala.

“Kamu bodoh!” Junko terisak saat dia meletakkan tangannya di roknya.

Dan kemudian…

Ifrit dikalahkan.

Tapi itu hanya mungkin karena Junko rela menelanjangi dan menutupi dirinya dengan tangannya.

“Ngh… Sungguh memalukan…”

Yoshihiko berjalan dan menyerahkan pakaiannya.

“Saya minta maaf. Aku tahu itu pasti memalukan, tapi kamu melakukannya dengan baik…”

“Kamu bodoh! Apakah kamu tidak memiliki kelezatan sama sekali? ” Junko berteriak saat dia mengambil pakaian dari tangannya.

Yoshihiko membeku karena terkejut dengan reaksinya.

“A-aku minta maaf. Aku tahu aku bukan orang yang paling sensitif. Um… maukah kau memaafkanku? Kurasa aku menganggap permainan ini terlalu serius.” Tanggapan Yoshihiko begitu tulus dan sepenuh hati sehingga Junko memutuskan dia harus menyerah.

– Tidak ada gunanya menjadi gila. Itulah dia.

“T-Lain kali… Pikirkan tentang bagaimana perasaan orang lain.”

Yoshihiko melihat ke arah lain saat Junko berpakaian.

“Aku sangat menyesal. Ini sama seperti ketika aku membuat sekolah terjebak dalam kekacauan ini, ”kata Yoshihiko, masih berbalik.

“Saya mengerti. Jangan terlalu mengganggumu,” kata Junko setelah selesai berpakaian, tapi Yoshihiko menggelengkan kepalanya.

“Aku hanya berbicara pada diriku sendiri, kebanyakan. Saya memulai penelitian VPS saya karena saya pikir komunikasi langsung dengan orang lain itu penting, tetapi saya menyadari bahwa saya masih tidak tahu bagaimana perasaan orang lain tentang sesuatu, dan itu membuat saya frustrasi. Tidak, mungkin alasan sebenarnya saya memulai penelitian ini adalah karena saya tidak mengerti. Mungkin saya sedang mencari seseorang yang benar-benar memahami saya, dan yang akan benar-benar saya pahami.” Yoshihiko berbalik dan tersenyum pada Junko.

“Suatu hari nanti aku akan menjadi seseorang yang bisa kamu terima. Ketika itu terjadi, saya harap Anda akan menyukai saya.”

“Apa…?” Junko membeku dan menjadi merah.

— Apa dia baru saja mengajakku berkencan? Mungkin…

“A-Apa yang kamu katakan?”

Yoshihiko menggelengkan kepalanya dengan sedih, ketika dia melihat kebingungannya.

“Tidak, kurasa perjalananku masih panjang.”

“I-Itu tidak benar… Tidak, tunggu. Apa yang saya katakan? Itu bukanlah apa yang saya maksud. Hanya, um… yah…” Junko mulai terbata-bata dan gelisah.

Tapi Yoshihiko mengabaikannya dan mulai berjalan pergi. Junko tidak tahu harus berbuat apa.

— Akan aneh untuk menanyakan apa yang dia maksud sekarang. Tidak, mungkin aku harus melupakan itu pernah terjadi.

Yoshihiko menunjuk ke depan, menuju jalan setapak menuju kaldera. Danau magma di bagian bawah telah surut, memperlihatkan batu hitam di bawahnya.

“Magma menghilang ketika Ifrit menghilang,” Yoshihiko menjelaskan, dan kemudian menyuruhnya untuk melihat ke pusatnya.

“Pedang…”

Di tengah kaldera ada pedang yang tertanam di tanah.

“Ayo pergi.” Yoshihiko mulai berjalan ke bawah.

Junko mengikutinya, tetapi setelah beberapa saat dia berhenti.

“Tunggu. Aku merasakan kehadiran.”

“Sebuah kehadiran?” Yoshihiko berbalik. Junko mengangguk.

“Kehadiran seseorang. Mungkin seorang siswa mengikuti kita.”

“Bagus sekali. Setelah kita mendapatkan pedangnya, aku berencana menuju Ki Iblis—”

Tapi dia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya. Seseorang muncul di atas mereka di jalan.

Hal pertama yang mereka dengar adalah suara kerikil yang berderak, dan sesuatu yang diseret. Dan kemudian mereka melihat seorang gadis pendek.

“Siapa itu? Saya tidak mengenali mereka. Mereka bukan dari kelas kita.” Junko mempersiapkan dirinya untuk pertempuran.

Gadis pendek itu menegang sebagai tanggapan juga. Ada sesuatu yang sangat aneh, sangat tidak seimbang, tentang gadis itu. Dia sendiri terlihat normal, tetapi meskipun dia hanya setinggi 120cm, dia membawa pedang 180cm di punggungnya. Dan rambutnya dijalin menjadi kuncir kuda begitu lama hingga hampir menyentuh tanah. Sepertinya ada sesuatu yang tidak biasa tentang itu juga.

Tapi wajahnya, dan tubuhnya, keduanya tampak baik-baik saja. Jika ada, mereka terlalu sempurna. Wajahnya memiliki kecantikan seperti boneka, dan mudah untuk membayangkan anggota tubuhnya yang anggun bergerak dengan kemampuan luar biasa.

“Tidak ada yang boleh memasuki tanah tertutup,” kata gadis itu. Suaranya terdengar muda. Tapi nadanya keras dan angkuh, seperti pembicara yang jauh lebih tua. Ini juga tidak seimbang.

“Tanah yang disegel? Apakah Anda melindungi tempat ini, kalau begitu? ” tanya Junko.

“Memang,” jawab gadis itu, sekali lagi dengan suara nyaring. “Saya telah melindungi tanah ini selama ribuan tahun.”

“Seorang penjaga… Tapi kami mengalahkan Ifrit. Apakah dia wali yang sebenarnya?” Junko berbalik untuk bertanya pada Yoshihiko. Tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Karakter ini tidak ada dalam game.”

“Apa kamu yakin?” Suara Junko tegang. Dia telah diberitahu bahwa permainannya mungkin berubah, tetapi bukankah itu masalah besar jika karakter hidup baru muncul?

“Tunggu. Dia terdengar seperti dia dari video game. Dia berbicara tentang tanah tertutup, yang menggambarkan area ini juga.” Dia benar, tapi Yoshihiko masih menggelengkan kepalanya.

“Kau benar, tapi kau juga salah. Karakter ini tidak ada dalam game. Dia berbahaya.”

“Apakah ini pemain lain yang kamu bicarakan, kalau begitu…?”

“Kurasa begitu…” bisik Yoshihiko dengan tegang.

Tapi gadis pendek itu sepertinya tidak suka mereka berbicara satu sama lain.

“Aku tidak suka percakapan rahasia! Anda tidak memberi saya pilihan selain…”

Gadis pendek itu meletakkan tangannya di pedangnya. Junko sudah siap untuk bertarung, tetapi kemudian dia menyadari bahwa tidak mungkin gadis pendek itu menghunus pedangnya. Lengannya hanya bisa menjangkau sejauh ini, dan bilahnya lebih panjang dari tingginya.

Gadis pendek itu meraih sejauh yang dia bisa, tapi pedangnya baru saja lepas dari sarungnya.

“Biasanya kau bisa mengetahuinya…” Junko menghela nafas, tapi pada saat berikutnya, dia menyadari bahwa gadis itu sebenarnya sudah mengetahuinya.

“Saya Keisya. Saya tidak menaruh dendam terhadap Anda, tetapi tugas saya mengharuskan Anda mati! ”

Gadis pendek bernama Keisu menarik pedangnya dengan keras, dan menggunakan momentum untuk menariknya dari sarungnya. Tidak, itu kurang imbang, dan lebih banyak lemparan. Segera setelah sarungnya terlepas, dia melepaskan gagangnya dan membiarkannya terbang di udara.

“Aah!”

Junko memperhatikan saat pedang putih itu terbang ke langit, dan Keisu, sarungnya sekali lagi di punggungnya, melompat mengejarnya. Dia meraih bilahnya di udara, menggulung dirinya menjadi bola, dan mulai berputar, rambutnya yang panjang berkibar tertiup angin di belakangnya. Dia menjadi bola berbahaya dengan pedang mencuat darinya, turun menuju Junko dari atas.

“Hati-Hati!”

Yoshihiko melompat di depan Junko. Dia menghunus pedangnya untuk memblokir pedang Keisu yang masuk, yang menyerang dengan kekuatan luar biasa.

Terdengar bunyi dentang keras, seperti dua buldoser yang saling bertabrakan. Dampak mengerikan dari serangan Keisu membuatnya terbang mundur.

“Yoshihiko!” Junko meneriakkan namanya.

Tetapi bahkan di udara, dia masih belum kehilangan keseimbangan.

“Tidak apa-apa. Aku masih bisa bertarung.” Dia tersenyum padanya.

“…! B-Seberapa bodohnya kamu untuk mencoba dan pamer di saat seperti ini?” teriak Junko.

“Namun, ini bukan bagian dari permainan. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi. Saya harus bertanggung jawab di sini, ”kata Yoshihiko dengan tenang.

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan! Kalian semua, berhentilah mengolok-olokku!”

Keisu masih terpental seperti bola, mengayunkan pedangnya ke sekelilingnya. Entah dia sangat ringan, atau bilahnya sangat berat, karena sepertinya dia kesulitan mengendalikannya. Tapi tetap saja, setiap kali dia ingin menyerang, bidikannya mati. Dan sementara dia hanya bisa menyerang sekali dalam satu waktu, dia bisa terus berputar selama yang dia mau.

Jika mereka tidak bertarung di lereng gunung berapi yang menurun, Yoshihiko akan dengan mudah kewalahan. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menangkis serangannya.

“Yoshihiko!” Junko mencoba mencari celah untuk menyerang, tetapi tubuh Keisu terus-menerus dikelilingi oleh pedang peraknya yang mengayun.

“Kamu bilang kamu melindungi tanah ini. Apa yang kamu lindungi ?! ” Yoshihiko bertanya sambil memblokirnya.

Anehnya, Keisu bersedia menjawab.

“Apa yang saya lindungi adalah rahasia, tetapi satu-satunya hal yang pernah dilindungi oleh siapa pun adalah rahasia!”

Dia baik hati untuk menjawab, tapi mungkin Keisu tidak terlalu pintar.

“Apakah kamu melindungi pedang itu?”

“Tidak! Aku melindungi Cawan agar Raja Iblis tidak bisa mendapatkannya! …Hah? Kurasa aku baru saja mengatakan rahasianya…” Keisu menggelengkan kepalanya.

“Tunggu! Kita berada di pihak yang sama, kalau begitu…!” Yoshihiko berkata, tapi Keisu tidak berhenti menyerang.

“Bahkan jika memang begitu, misi adalah misi. Aku tidak bisa berhenti menyerang sampai aku kalah!”

“Apakah kamu berhenti menyerang jika kamu kalah?”

“Seorang samurai tidak akan pernah menarik kembali kata-katanya! Sebenarnya, jika Anda kalah, Anda mati! Semua orang tahu itu!”

“Jika itu yang kau pikirkan, maka…” Yoshihiko menjulurkan pedangnya dan membeku.

“Kena kau!” Begitu dia berhenti bergerak, Keisu ada padanya.

“Yoshihiko!” teriak Junko. Pedang Keisu berada di jalur untuk memotong kepalanya.

Tubuh mungilnya dengan cepat melewatinya — bilahnya telah melewati lehernya.

“Aah!” Junko menjerit tajam. Dia tahu bahwa Yoshihiko tidak tahu bagaimana menggunakan pedang. Di dalam game dia lebih kuat darinya, tetapi hanya karena itu adalah game. Dia bisa bertarung karena dia tahu aturannya dengan sempurna. Tetapi begitu dia harus melawan seseorang dari luar game, tidak ada cara baginya untuk menang. Keisu cukup kuat sehingga di dunia nyata, bahkan Junko mungkin bermasalah dengannya.

Tubuh Yoshihiko membeku, dan hampir menghilang. Jika Anda mati dalam permainan, Anda hanya berubah menjadi debu. Tapi cara dia menghilang berbeda. Itu seperti video yang menjadi buram. Yoshihiko diam seperti patung, tetapi ruang di sekitarnya kabur, seperti seseorang telah menyensornya.

“Tidak, dia tidak mungkin…” …benar-benar mati, dia ingin mengatakannya. Tapi kata-kata itu tidak keluar dari mulutnya. Dia tidak ingin mengatakannya.

Keisu sepertinya berpikir pertarungan sudah dimenangkan.

“Bagi seorang samurai, mati dalam pertempuran adalah suatu kehormatan besar. Tidak ada yang perlu disesali.” Keisu menoleh ke Junko dan mengangkat pedangnya.

Tidak ada waktu untuk menjadi sentimental. Yoshihiko membeku, pedangnya mengarah ke depan, hampir menghilang. Dia harus bertahan hidup sebelum dia mengkhawatirkannya.

“Datang!” Keisu menyiapkan pedangnya untuk berputar lagi, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.

Tetapi…

Tiba-tiba tubuhnya melayang ke udara. Dia tidak melompat ke atas; sebagai gantinya, dia tergantung dari pedangnya.

“A-Apa yang kamu lakukan? Tidak, siapa kamu?” katanya, menggapai-gapai saat dia berpegangan pada gagang pedang. Ketika dia berbalik dan melihat siapa yang ada di sana, dia berteriak. “Bagaimana?!”

“Aah!” teriak Junko, juga shock.

Yoshihiko menggenggam pedang itu dengan tangan yang tertutup sarung tangan, memegangnya cukup tinggi hingga Keisu terangkat dari tanah. Bayangannya yang memudar masih ada di sana, beberapa meter jauhnya.

“Saya tahu saya tidak bisa mengalahkan Anda, jadi saya menggunakan bug grafis,” kata Yoshihiko.

“Apa maksudmu bug? Tidak ada bug! Gaah! Turunkan aku!” Keisu terus meronta, tapi Yoshihiko mengayunkan pedang dan cengkeramannya terlepas, membuatnya terbang.

“Oooh tidak!” Keisu berteriak secara dramatis saat dia mendarat di tanah dan berguling.

“Serangga?” Junko berlari ke Yoshihiko, dan menunjuk salinan dirinya yang masih membeku.

Yoshihiko mengangguk.

“Jika Anda mengambil serangkaian tindakan tertentu, karakter Anda akan membeku. Anda akan kembali beberapa langkah setelah satu atau dua saat, tetapi karakter yang membeku tetap ada untuk sementara waktu. ”

“Kau bodoh… Jangan membuatku takut seperti itu.” Junko cemberut.

Dan kemudian mereka mendengar suara yang keras.

“Aku tersesat! Aku akan menggorok perutku, jadi perhatikan baik-baik!” Keisu berlutut di tanah dan membuka kimononya.

“H-Hei, tunggu! Kamu tidak perlu melakukan itu!” Junko berteriak, tapi Keisu keras kepala.

“Jangan hentikan aku! Beginilah cara seorang samurai mati…” Dia mengangkat tangan kanannya sambil meletakkan tangan kirinya di atas perutnya.

Dan…

“…Maaf, bolehkah aku meminjam katana?”

“Tidak. Anda mungkin tidak.” Junko menghela nafas.

“Saya pengguna daikatana, jadi saya tidak membawa pedang yang lebih kecil. Tolong, bisakah Anda membantu saya? ” Keisu membungkuk.

“Samurai tidak melakukan hal semacam itu lagi.”

“Yah, aku kuno.”

“Jika kamu kuno, maka ambil katanamu sendiri.”

“Saya belum pernah bunuh diri sebelumnya, jadi saya tidak tahu bagaimana melakukannya.”

“Tidak ada yang pernah bunuh diri sebelumnya! Bagaimana itu kuno?”

“Baiklah, kalau begitu aku tidak kuno,” kata Keisu.

Percakapan sudah mulai keluar jalur, dan itu jelas kesalahan Keisu. Mungkin dia tidak ingin melihatnya bunuh diri, atau mungkin dia hanya sedikit aneh, karena Yoshihiko menawarkan bantuan.

“Kalau begitu percayakan aku dengan hidupmu. Saya membutuhkan bantuan Anda.”

“Bantuanku?” Keisya berdiri.

“Tidak, katakan saja siapa dirimu,” kata Yoshihiko. Keisu menyilangkan tangannya.

“Hanya itu yang kamu inginkan?”

“Tepat sekali.”

“Aku memberimu namaku. Itu Keisyu. Aku telah menyegel Grail sehingga Raja Iblis tidak bisa mendapatkannya.”

“Aku punya bagian itu. Darimana asalmu?”

“Saya dilahirkan untuk berada di sini. Itu saja yang saya tahu,” kata Keisu. Dia sendiri sepertinya tidak tahu jawabannya.

“Tapi Raja Iblis adalah Akuto Sai. Tunggu, apakah sesuatu yang buruk akan terjadi di dalam game jika Raja Iblis mendapatkan Grail?” Junko bertanya pada Yoshihiko.

Dia mengangkat bahu.

“Tidak, saya tidak tahu. Grail ini bukan bagian dari game aslinya. Artinya… mungkin sesuatu yang berbahaya terjadi jika dia mendapatkannya, ”kata Yoshihiko. Dia dan Junko saling berpandangan.

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Cawan berisi kekuatan Raja Iblis,” kata Keisu. “Kamu tidak bisa mengalahkan Raja Iblis. Itu sebabnya kami menyegelnya. ”

“Apakah ceritanya berubah…? Tidak, apakah dia berbicara tentang dunia nyata?” Junko berbisik pada dirinya sendiri. Dia menoleh ke Yoshihiko dengan ekspresi tegang.

“Kamu mungkin tidak tahu ini, tapi kami telah terlibat dalam banyak masalah dengan Raja Iblis di masa lalu. Jika dia berbicara tentang yang asli, bukan yang ada di dalam game, kita mungkin menghadapi konspirasi besar…” Yoshihiko menjadi pucat. “Lalu… apa yang kita lakukan?”

“Kita perlu memberi tahu Akuto tentang Grail… Mungkin lebih baik jika dia ikut dengan kita,” kata Junko sambil menatap Keisu.

Yoshihiko mengangguk.

“…Maukah kamu ikut dengan kami?” Yoshihiko berkata sambil mengembalikan pedangnya. Dia berlutut dan mengambilnya.

“Hidupku ada di tanganmu.”

“Saya minta maaf. Aku benar-benar tidak tahu apa yang terjadi di sini… Tapi aku tahu bahwa kita harus melakukan sesuatu, bahkan jika aku tidak tahu apa. Aku tidak pernah merasa seperti ini sebelumnya, jadi ini sedikit menakutkan, tapi… Ayo kita temui dia. Dan setelah kita kembali ke dunia nyata, kita harus menghadapi pertempuran yang sebenarnya,” kata Yoshihiko. Suaranya tidak terpengaruh, nada sopan yang dia gunakan sebelumnya. Junko merasa seperti dia melihat sekilas wajah aslinya. Dia bukan seseorang yang terbiasa bertarung.

“Aku juga akan membantu. Anda tidak perlu khawatir.” Junko tersenyum padanya.

Yoshihiko balas tersenyum. Dan kemudian, dengan Keisu di belakangnya, mereka mulai berjalan menuju pusat kaldera.

Itu masih di sana — pedang yang seharusnya bisa mengalahkan Raja Iblis tertancap di sebuah podium. Itu adalah pedang dua tangan dengan permata yang tertanam di bagian bawah gagangnya, dan diukir dengan desain seorang wanita cantik. Jika ini bukan permainan, Anda tidak akan pernah bisa menggunakannya dalam pertempuran.

“Ini adalah ‘Pembunuh Jahat.’ Senjata terkuat dalam game.” Yoshihiko meraih gagangnya dengan kedua tangan dan menariknya dengan keras. Pedang itu terlepas dari sarungnya.

“Oh!” Junko tersentak kaget. Begitu pedang itu keluar dari mimbar, tanah mulai bergetar.

“Ini bukan bagian dari permainan…” kata Yoshihiko sambil menggenggam pedang. Dia berbalik ke arah Junko.

“Lalu ada sesuatu yang lain…?”

“Raja Iblis pasti sudah bangun,” kata Keisu.

“Hah?” Kata Junko, terkejut. Akuto sudah bangun, dan bermain game.

Tapi Keisu menjelaskan.

“Penyegelan Raja Iblis berlangsung dalam dua tahap. Dunia itu sendiri telah berubah, jadi aku tidak tahu di mana dia berada, tapi aku tahu bahwa Raja Iblis sendiri disegel, dan kekuatannya disegel di Cawan. Aku tidak tahu di mana Raja Iblis, tapi aku tahu dia baru saja bangun.”

“Apa artinya…? Apakah ada dua Raja Iblis?”

Yoshihiko mulai berbicara lebih banyak, tetapi tanah mulai bergetar lebih kuat. Batu hitam yang membentuk dasar kaldera terbelah, dan retakan sepanjang beberapa ratus meter mulai membentang ke arah cakrawala.

“Ayo pergi dari sini!” Yoshihiko menunjuk ke arah jalan dari mana mereka berasal.

Mereka bertiga mulai berlari.

Saat mereka berlari, retakan itu berlari menuju ujung kaldera dan bebatuan di sekitarnya mulai berjatuhan.

Sebuah lubang besar terbentuk di dasar kaldera.

“Apakah itu akan meletus?” tanya Junko. Ketika mereka sampai di jalan setapak, dan dia berbalik — dan dia dihadapkan pada pemandangan yang menakjubkan.

“Oh!” Yoshihiko terkesiap.

“Apa itu mungkin? Aku belum pernah melihat yang seperti itu!” teriak Keisya.

Retakan itu telah membentuk lubang raksasa, lebarnya beberapa ratus meter, dan di dalamnya hanya ada kegelapan. Sesuatu yang besar sedang menampakkan dirinya dari dalam.

Mereka bisa merasakan tekanan, seperti udara di sekitar mereka telah berubah. Benda besar itu telah keluar dari lubang, dan sekarang memenuhi langit.

Itu tampak seperti gurita raksasa. Kulitnya berlendir, dan lengannya mengangkat tubuhnya yang berbentuk tas ke udara. Tetapi di luar lengannya, ia juga memiliki tubuh binatang berkaki empat. Itu adalah monster, seperti persilangan antara singa dan gurita, menggoyangkan tubuhnya saat naik dan melolong ke langit.

“Apa itu…?” hanya itu yang dikatakan Yoshihiko, sebelum terdiam.

Dan kemudian monster itu mulai bergerak. Ia merangkak naik kaldera, mendorong sebagian besar ke tepi, dan kemudian menuju utara, setengah dari tubuh kolosal mencuat dari hutan.

Bagian utara adalah tempat kastil Raja Iblis berada.

“Itu yang Raja Iblis Keisu bicarakan…? Apakah dia mencari Grail?” Junko berbisik ketakutan.

○.

Lily berlari menuju tempat di layar mana, memperhatikan informasi yang masuk. Hiroshi mengikutinya, terengah-engah dan terengah-engah.

“Apakah 2V ada?”

“Jika tidak, kita akan membuang-buang waktu! Yah, siapa pun yang ada di sana, mereka akan terus dipukuli!” Lily sudah bersemangat.

Tempat di peta adalah sebuah kondominium tua di daerah kota yang ramai. Orang-orang di bagian kota itu tidak menghasilkan banyak uang, jadi kebanyakan orang tidak tinggal lama di sana, dan tidak ada yang peduli dengan tetangga mereka. Itu adalah tempat yang sempurna untuk bersembunyi.

Ketika mereka tiba, Lily sudah tenang. Dia mengitari kondominium untuk memastikan bahwa hanya ada dua pintu masuk. Ketika dia yakin, dia menyuruh Hiroshi masuk dari salah satu dari mereka dan menunggu di lantai 2.

“Jika seseorang datang, bicaralah dengan mereka untuk memperlambat mereka. Jika mereka lari, kejar mereka. Anda tidak perlu melawan. Tetap dekat dengan mereka, ”katanya, ketika dia pergi ke kondominium dari sisi lain. Tujuannya adalah lantai dua.

Dia berjalan menaiki tangga, menjalankan tangannya di sepanjang lubang di dinding. Dia sudah menekan tombol untuk mengirim lift ke lantai tertinggi. Jika dia cepat masuk ke dalam, mereka tidak akan bisa menggunakan lift untuk melarikan diri.

“Jika aku cepat… itu,” bisiknya pada dirinya sendiri. Ketika dia tiba di pintu yang dia lihat, dia segera meninjunya sekeras yang dia bisa.

MENGHANCURKAN!

Dengan suara keras, sebuah penyok terbentuk di pintu saat pintu itu terlepas dari engselnya. Lily segera menendangnya, bahkan tidak repot-repot memeriksa jebakan. Pintu terbanting ke tanah, membuat suara yang tidak menyenangkan, dan dia melangkahi pintu dan masuk ke dalam.

Ruangan itu dipenuhi boneka. Tidak ada yang lain di sana.

Gadis yang tidur di dalam duduk. Dia kurus, dan mengenakan pakaian compang-camping. Rambut panjangnya tidak dicuci dan pipinya pucat.

Penampilannya membuat Lily ragu untuk segera meninjunya.

Dan keraguan sesaat itu berakibat fatal. Mungkin 2V sudah memperkirakan itu akan terjadi.

“Aku punya sandera, kau tahu,” kata gadis itu dengan suara serak. Itu memiliki nada aneh dan tidak wajar dari seseorang yang sudah lama tidak berbicara.

Gadis itu — 2V — memanggil gambar di layar mana di sebelah wajahnya.

“Permainan itu?” Lily mempersiapkan dirinya untuk sebuah pukulan. Dan kemudian dia mengerti apa yang dimaksud 2V dengan sandera.

“Tepat sekali. Saya dapat menghapus orang-orang di dalam, ”kata 2V.

Dia tahu dari nada suara gadis itu bahwa dia pasti 2V. Lily sekali lagi menyesal tidak menyerang saat melihatnya.

“Aku seharusnya tahu bahwa itu adalah seorang gadis yang suka bermain dengan boneka. Bukan berarti mengatakan itu sekarang membantu… Aku tidak berpikir kamu akan menjadi gadis kecil yang sakit-sakitan.”

“Kamu seharusnya tidak membicarakan penampilanku. Tidakkah kamu belajar untuk tidak menghina orang lain berdasarkan penampilan mereka? Lagi pula, jika Anda tidak ingin siswa Anda dihapus, maka jangan mencoba apa pun, ”kata 2V cepat.

Lily langsung tahu bahwa 2V tidak terbiasa berada dalam bahaya pribadi.

“Saya kira Anda bukan tipe wanita picik yang akan membantai siswa karena sebuah penghinaan. Heh. itu tidak masalah. Anda sudah selesai. Jauhkan sandera Anda. Saya hanya perlu menunggu cukup lama dan para siswa akan keluar dengan sendirinya. Ini hanya permainan, pada akhirnya. Dan begitu kamu membunuh salah satu dari mereka, aku membunuhmu,” kata Lily, menahan amarahnya saat dia berbicara. Dia hanya bisa melakukannya karena dia pikir dia memiliki keuntungan.

Tetapi melihat 2V, dia sepertinya berpikir dia memiliki keuntungan juga, terlepas dari bahaya yang dia hadapi.

— Apakah dia masih memiliki sesuatu di balik lengan bajunya?

Lily melihat sekeliling ruangan dengan hati-hati, dan 2V memperhatikan apa yang dia lakukan.

“Lalu kenapa kita berdua tidak menunggu di sini sebentar? Saya baik-baik saja dengan itu jika Anda, ”gurau 2V.

“Kamu kecil… Kenapa kamu mau mengambil risiko peretasan ketika itu berarti lokasimu bisa dilacak? Apakah itu kartu trufmu?”

“Aku tidak memberitahu. Tetapi Anda dapat mengetahui dengan sedikit riset tentang apa yang saya lihat, jadi saya akan memberi tahu Anda itu untuk menghemat waktu Anda. VPS yang saya gunakan untuk rencana saya … Saya akan memberi tahu Anda apa yang awalnya ada di sana.

Lily terkejut dengan apa yang dikatakan 2V.

“Apa yang awalnya ada di VPS itu?”

“Tepat sekali.” 2V menyeringai sakit.

“Apa itu?! Anda menggunakan VPS Megis! Beberapa orang di belakang Project Birdcage adalah pendeta Megis. Apakah mereka tahu apa itu?” Lily berbicara dengan cepat, tetapi 2V mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Para ulama tidak tahu. Ini dari waktu yang sangat lama. Tidak, lebih baik mengatakan bahwa dokumen itu sendiri disembunyikan sangat dalam, sehingga bisa dilupakan. Dan di sana mereka ditinggalkan.”

“Jadi… ada apa di bawah sana?” Lili bertanya.

2V terkikik.

“Heheh… Seharusnya aku keluar dan memberitahumu. Itu adalah Raja Iblis pertama.”

“Apa katamu?” Lili terkesiap.

“Di bawah sana? Kamu pasti becanda! Itu sangat berbahaya…”

“Makanya mereka menjebaknya di VPS. Orang dulu tidak berbeda dengan sekarang. Dan aku sudah menyuruhnya untuk bangun. Sekarang ada di dalam game, dalam bentuk monster. Itulah yang saya lakukan ketika saya memprogram ulang permainan.”

“Itukah sebabnya kamu meretasnya?”

“Ada monster di dalam game yang tidak bermain sesuai aturan. Jika itu membunuhmu, aku yakin kamu juga akan mati di kehidupan nyata.” 2V tertawa.

“Ck! Bagaimana Anda bisa melakukan itu?” Lily dengan cepat membuka layar mana miliknya, dan membuka papan pesan game. Pesan apa pun yang dia kirim ke sini bisa dilihat di dalam game.

“Saya telah memotong bagian dalam dari menerima pesan. Anda tidak dapat menggunakan papan pesan lagi.”

“Jadi mereka harus menghadapinya sendiri…” Lily menggigit bibirnya.

“Mereka akan menyelesaikannya dalam beberapa hari ke depan, dari persepsi mereka tentang waktu. Bagi kami, itu hanya beberapa jam. Mengapa kita tidak menunggu saja? Kita bisa melihat apa yang terjadi di dalam game dari sini. Saya tidak sabar untuk melihat siapa yang menang pada akhirnya…” 2V menyeringai.