1 – Pemeriksaan Kamera Candid

Akuto tidak memiliki ingatan yang baik tentang pemeriksaan fisiknya.

Tentu saja, dia masih ingat pemeriksaan yang dia berikan ketika dia dipindahkan ke sekolah, ketika dia diberitahu bahwa dia akan menjadi Raja Iblis.

“Aneh bahwa mereka baru saja mengumumkan pemeriksaan tanpa peringatan apa pun,” kata Hiroshi. Mereka berdiri bersebelahan di kantor perawat, keduanya mengenakan pakaian dalam.

“Ya, itu sedikit aneh,” jawab Akuto.

Untuk beberapa alasan, semua orang telah diberitahu pagi ini bahwa akan ada pemeriksaan fisik mendadak. Para siswa tidak tahu apa yang harus dilakukan tentang ini, tetapi mereka tetap menjalani ujian. Anak laki-laki bangun lebih dulu, dan sekarang mereka sudah hampir setengah jalan.

“Apakah mereka mengambil darah?”

Siswa di depan Akuto menawarkan lengan kanannya kepada guru. Guru telah menggunakan jarum untuk mengambil sekitar setengah nilai tabung reaksi.

“Bos, apakah kamu tidak suka jarum?” Hiroshi menyeringai.

“Tentu saja tidak. Mereka terluka, ”jawab Akuto, benar-benar serius.

Hiroshi tidak mengharapkan jawaban itu, jadi dia tidak tahu harus berkata apa.

“Bos, kamu telah merobek lenganmu sendiri dan melemparkan dirimu ke dalam bola plasma bersuhu tinggi, kan?”

“Itu tetap tidak berarti aku suka rasa sakit.”

“Apa?”

Dan kemudian giliran Akuto. Dia menawarkan tangannya ke guru, yang menusukkan jarum di dalamnya. Dia meringis.

“D-Apakah itu sakit?” tanya Hiroshi.

“Memang,” kata Akuto dengan tenang.

Kecuali untuk satu percakapan itu, pemeriksaan anak laki-laki selesai tanpa insiden.

“Ya ampun, aku senang tidak terjadi apa-apa. Setelah semua yang terjadi baru-baru ini, saya berasumsi bahwa ada semacam plot yang terjadi di sini. ” Akuto telah mengenakan kembali pakaiannya, dan sedang menunggu di luar bersama Hiroshi untuk menyelesaikan pemeriksaan para gadis.

“Mengenal Anda, Bos, saya pikir apa pun bisa terjadi. Sebenarnya, rasanya sayang sekali tidak terjadi apa-apa.”

“Aku benci mengatakannya, tapi aku setuju…” Akuto mengangkat bahu.

Dan kemudian dia melihat bayangan mencurigakan di dekat bagian belakang gedung sekolah. Dia menoleh ke arah Hiroshi, yang mengangguk.

“Kurasa sesuatu akan terjadi.”

“Saya harap tidak. Tapi kita tidak bisa berpura-pura tidak melihatnya.”

Bayangan itu bergerak dari depan ke belakang, berusaha untuk tetap tersembunyi. Itu bergerak dari semak-semak di belakang sekolah menuju pilar bangunan. Ketika Akuto melihat lebih dekat, dia melihat bahwa bayangan itu sebenarnya adalah dua orang.

Akuto dan Hiroshi mulai bergerak, memastikan kedua orang itu tidak melihat mereka.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

Keduanya tampak mengenakan semacam jubah kamuflase untuk menyembunyikan diri. Jubah itu tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kehadiran mereka, tetapi jubah itu bisa mendeteksi warna area sekitarnya dan berbaur.

“Aku akan pergi ke sisi lain. Setelah saya menakut-nakuti mereka, Anda pergi ‘booming!’ dan kalahkan mereka,” bisik Hiroshi.

“Saya tidak yakin apa ‘booming!’ berarti, tapi kurasa maksudmu kita harus berhasil agar mereka tidak bisa kabur sebelum kita berbicara dengan mereka, jadi ya, aku akan melakukannya.” Akuto mengangguk.

Hiroshi menuju ke sisi lain, mengambil jalan memutar yang panjang ke semak-semak di belakang sekolah. Kemudian dia mengangguk pada Akuto dari kejauhan, dan pada saat yang tepat, menggunakan sihir untuk menciptakan suara sirene.

“Uwaaah!”

Pasangan berjubah kamuflase itu berteriak kaget, dan berlari ke arah yang berlawanan dengan Hiroshi. Jubah berubah warna saat mereka berlari, memungkinkan untuk melihat garis samar posisi mereka.

Mereka berdua mencoba melarikan diri, tetapi Akuto berdiri di depan mereka.

“Tunggu. Jangan lari. Kamu siapa?”

Mereka berdua panik ketika Akuto muncul entah dari mana dan mulai menggonggong perintah. Mereka benar-benar kehilangan kendali.

“U-Uwah! Itu dia!” mereka berteriak, dan menembakkan peluru cahaya magis ke Akuto tanpa peringatan.

“Sial!” Akuto mengangkat tangannya tanpa berpikir.

Akuto terkenal karena memiliki kebiasaan buruk karena tidak dapat mengendalikan mana, dan dia juga tipe yang merespons serangan bukan dengan memblokir, tetapi dengan membatalkannya dengan serangan yang lebih besar.

Sebagai akibat…

Ada kilatan cahaya yang sangat besar, dan ledakan bergema di seluruh area. Peluru ringan Akuto sendiri telah menyebabkan peluru mereka menguap, dan sekarang peluru itu terbang ke arah mereka.

– Sial!

Akuto dengan cepat menyebabkan peluru ringan meledak sebelum bisa mengenai dan melukai mereka.

Keduanya menutupi wajah mereka. Energi peluru membentuk cincin di sekitar mereka, melewati mereka dengan aman sebelum cincin energi menghantam dinding sekolah dan menguap.

Pasangan itu berdiri membeku dengan tangan menutupi wajah mereka sejenak. Ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak merasakan sakit, mereka memeriksa dan melihat bahwa mereka tidak terluka, dan kemudian menghela nafas lega.

Akuto juga merasa lega. Sepertinya dia tidak menyakiti mereka.

“Aku tidak bermaksud menakutimu. Tapi jika kamu menggunakan jubah camo, itu berarti…” kata Akuto, tapi kemudian dia berhenti. Dia mendengar suara aneh seperti gempa bumi.

— Hah? Apa itu…?

Pertanyaannya segera terjawab.

Tembok sekolah runtuh menimpa mereka berdua. Cincin energi telah berhasil membuat lubang berbentuk cincin yang indah di dinding, dan bagian di dalam cincin itu jatuh ke arah mereka.

“Uwah!” Keduanya melompat menjauh saat tembok itu mendarat dengan benturan. Baik Akuto dan pasangan di jubah terkejut dalam keheningan, tapi itu belum berakhir.

Puluhan gadis telanjang muncul di depan Akuto.

Atau tidak, itu tidak benar. Butuh beberapa saat bagi Akuto untuk mengetahui bahwa mereka tidak ‘muncul’, tetapi dia telah menghancurkan dinding ke kantor perawat tempat gadis-gadis itu mendapatkan pemeriksaan. Dan gadis-gadis telanjang itu butuh waktu untuk mencari tahu apa yang telah terjadi juga. Selama lima detik penuh mereka membeku, tidak berusaha menyembunyikan tubuh telanjang mereka.

“Jadi begitu… Ini adalah usaha yang buruk untuk menjadi Tom yang mengintip…” Akuto akhirnya menyadari apa yang mereka berdua coba lakukan. Tapi itu bukan hal yang tepat untuk dikatakan sekarang.

“Kyaaaa! Tidak!”

Puluhan teriakan mengguncang udara. Gadis-gadis mulai melempar benda ke Akuto. Dia memblokir mereka dengan tangannya dan mencoba meminta maaf, tetapi dia dipotong oleh suara yang lebih keras.

“Akuto Sai! Kenapa kamu terus melakukan ini ?! ” Seorang gadis telanjang yang tidak mengenakan apa-apa selain jaket mengacungkan pedang kayu ke Akuto. Itu adalah Junko Hattori.

“Dengar, aku bisa menjelaskan…”

“Bagaimana kamu akan menjelaskan meledakkan dinding untuk melihat kami telanjang ?!”

“Dengarkan aku. Saya tidak mencoba menjadi orang yang mengintip…”

“Kamu baru saja mengatakan, ‘Ini adalah upaya yang buruk untuk menjadi Tom yang mengintip.’ Kamu begitu bersemangat melihat gadis telanjang sampai lupa bahwa kami akan segera melihatmu jika kamu meledakkan tembok!”

“Dengar, bukan aku yang…” Akuto melihat sekeliling. Tapi pasangan berjubah itu, yang dia harap bisa menjelaskan banyak hal, sudah kabur. Bahkan Hiroshi pun pergi.

“Hah? Mereka sudah pergi…”

“Siapa yang pergi? Apakah Anda mencoba untuk berbicara keluar dari ini? ”

“Saya tidak. Mereka ada di sini…”

“Jangan bicara lagi!”

e𝗻u𝓶a.i𝒹

Junko mengayunkan pedang kayunya, dan Akuto tidak bisa menahannya. Pedang yang ditingkatkan secara ajaib menciptakan ledakan yang menghempaskan Akuto tinggi-tinggi ke langit.

○.

“Kupikir mereka akan curiga jika kita mengambil darahnya terlebih dahulu, sebenarnya,” kata Yoshie. Dia berjalan melintasi halaman sekolah, berpakaian seperti perawat.

Ada seorang dokter dengan jas lab putih di sebelahnya. Dilihat dari wajah pria yang benar-benar biasa, itu mungkin 2V. Sambil menyeringai, dia mengetuk koper yang dibawanya.

“Sekarang kita hanya perlu melarikan diri, yang seharusnya cukup mudah. Bagaimanapun, kita sudah mendapatkan apa yang kita inginkan. ”

“Darah Keena Soga, ya?” bisik Yoshi.

“Kami beruntung bahwa kami dapat mengadakan latihan fisik pada saat ini tahun. Itu membuat segalanya menjadi sangat sederhana. Saya akan kembali, dan kemudian saya akan mengirimkan sampelnya nanti,” kata 2V.

Yoshie mengangguk, hanya untuk melihat ke belakang. Dia mendengar ledakan.

“Apa yang baru saja terjadi?” dia bertanya, tapi 2V menggelengkan kepalanya.

“Tidak pintar. Pada saat seperti ini, Anda hanya harus fokus pada tujuan Anda. Meskipun saya kira Anda hanya ingin melihat seperti apa Keena Soga, bukan? Anda benar-benar suka melihat sesuatu sendiri, bukan?” 2V berpikir sejenak, lalu mengangguk dan melanjutkan, “Aku pergi, tapi kamu bebas melakukan apa yang kamu suka. Tapi tolong pastikan Anda tidak memberi tahu siapa pun untuk apa kami sebenarnya di sini. ”

Yoshie mengangguk, lalu berjalan ke arah ledakan.

Dia adalah gadis yang sangat ingin tahu, yang merupakan salah satu hal yang membuatnya pintar. Dan apa yang dia temukan di belakang sekolah lebih dari cukup untuk memuaskan rasa penasarannya.

Seorang anak laki-laki tinggi terbaring di semak-semak, asap membubung dari tubuhnya.

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di sini?” dia bertanya sambil menatapnya.

Akuto mengangkat kepalanya untuk melihatnya.

“…Ini rumit. Ketahuilah bahwa aku baik-baik saja,” katanya, lalu berdiri. Ada lusinan goresan kecil di tubuhnya, dan satu garis darah yang indah mengalir di dahinya.

“Kau menyebutnya ‘baik-baik saja’? Saya tidak yakin saya yakin, ”kata Yoshie. Tapi Akuto menggelengkan kepalanya.

“Aku bisa mengerti kenapa kamu merasa seperti itu, tapi tubuhku sebenarnya sangat kuat.”

“Betulkah?” Yoshie merobek sebagian jas lab putihnya dan memberi isyarat agar dia mencondongkan tubuh ke depan.

“Tidak perlu merobek pakaianmu…” kata Akuto. Tapi Yoshie mengangguk seperti tidak terjadi apa-apa.

“Jas lab hanyalah alat. Dan ini bukan milikku. Anda tidak perlu khawatir tentang itu. ”

e𝗻u𝓶a.i𝒹

“Kurasa itu masuk akal, ya?” Akuto menjawab. Dia mencondongkan tubuh ke depan, dan untuk pertama kalinya bisa melihat wajah Yoshie dengan baik.

Dia tidak menyadarinya saat pertama kali melihatnya, tapi wajahnya sebenarnya cukup cantik. Dia gagal menyadarinya karena tidak ada aspek tertentu yang menonjol. Itu adalah jenis wajah yang polos, tetapi jika Anda terus melihatnya, Anda akan melihat keindahannya.

Ada kacamata yang menempel di rambutnya, yang jelas-jelas tidak dia rawat dengan baik. Di dunia di mana layar mana dapat digunakan di mana saja, tidak banyak orang yang menggunakan perangkat tampilan seperti kacamata. Rasanya seperti itu memberinya wawasan tentang kepribadiannya. Dia adalah tipe gadis yang suka menggunakan hal-hal yang disesuaikan dengan kebutuhannya. Itu juga menjelaskan mengapa dia tampak seperti seorang ilmuwan.

Yoshie menggunakan strip robek dari jas lab untuk menyeka darah dan kotoran dari wajahnya, dan kemudian mendekatkan kepalanya ke kepalanya.

“Um…” Akuto menarik diri tanpa berpikir.

“Jangan bergerak, kumohon. Saya tidak bisa mendapatkan tampilan yang bagus. ”

Dia meraih wajahnya dengan tangannya dan memegangnya sehingga dia bisa melihatnya dengan lebih baik. Dia cukup dekat sehingga dia bisa merasakan napasnya, tetapi dia tampaknya tidak peduli sama sekali.

“A-Apa yang kamu…”

Tepat saat dia memerah dan mulai terengah-engah, dia berteriak, “Wooooaah! Ooh! Lukamu sudah sembuh!”

Dia menggerakkan jari-jarinya di sepanjang wajahnya, menelusuri luka saat mereka menghilang.

“Wow, apakah ini semacam peralatan regen standar? Ini menakjubkan. Apakah Anda dilahirkan dengan ini? ”

“Saya rasa begitu. Aku hanya lebih tangguh dari orang lain.”

“Wah, ini benar-benar menarik!” Yoshie menatap wajahnya dengan mata bersinar.

“Kau membuatku merona. Bisakah kamu menjatuhkannya…? Dan apa itu ‘regen’?”

“Ooh, aku minta maaf. Aku hanya sedikit bersemangat. Betapa memalukan. Regen adalah sesuatu yang Anda lihat di video game, di mana kesehatan Anda kembali. Apakah kamu tidak bermain video game?” Dia memalingkan wajahnya dan tersenyum padanya.

“Aku tidak pernah, tidak. Aku sudah cukup sibuk. Apakah mereka menyenangkan?” Akuto bertanya. Dia memberinya anggukan besar.

“Mereka yakin! Namun, tidak ada yang memainkannya lagi. Game adalah bagian penting dari budaya kita, jika Anda bertanya kepada saya. Ada pepatah lama, ‘Jangan bermain game lebih dari 24 jam dalam satu hari.’ Itulah pentingnya mereka.”

“Apa artinya?”

“Artinya sayang sekali Anda hanya bisa bermain video game 24 jam dalam sehari. Karena mereka sangat menyenangkan, Anda tahu. ”

“Saya tidak tahu itu. Mungkin aku harus mencobanya.”

“Kamu harus. Anda pasti harus!” kata Yoshie dengan keras.

“Aku akan mengingat itu.” Akuto mengangguk. Yoshie mengangguk kembali, jelas puas.

“Kau orang pertama yang mengatakan itu, kau tahu. Kebanyakan orang hanya menjadi panik. ”

“Terkejut?”

“Anda tahu, terkadang anak laki-laki datang dan berbicara dengan saya. Dan kemudian saya mulai berbicara dengan mereka tentang video game, tentu saja. Dan ketika saya melakukannya, mereka mulai menjauh. Sungguh, mereka secara bertahap mulai berjalan pergi. Yang terburuk adalah orang-orang yang mengatakan hal-hal seperti, ‘Dari penampilanmu, aku tidak berpikir kamu akan menjadi gadis seperti itu.’” Yoshie mulai menggambarkan saat-saat memalukan dari masa lalunya dengan suara berapi-api. Kebanyakan orang akan berpikir dia hanya berbicara tentang betapa anehnya dia, dan bahkan jika mereka telah mendengarkannya sampai sekarang, akan mencoba untuk segera keluar dari percakapan.

Tapi Akuto mengangguk tegas.

“Saya mengerti maksud Anda. Saya memiliki pengalaman yang sama di sekolah menengah dan ketika saya bekerja di pekerjaan paruh waktu. Gadis-gadis akan mendatangi saya, dan kemudian kami berbicara sebentar dan mereka berkata, ‘Saya tidak berpikir Anda seperti ini!’”

“Woah! Kamu adalah orang pertama yang benar-benar mengerti aku! Hei, siapa namamu?” Yoshie mencondongkan tubuh ke depan.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

“Akuto Sai,” katanya, dan dia meraih tangannya.

“Saya Yoshie Kita! Kita harus segera memainkan game online!”

“Tentu, tapi kapan?”

“Bagaimana kalau kita mulai besok dan menghabiskan seminggu penuh untuk itu? Jangan khawatir, Anda bisa memainkannya di tempat kerja.”

Yoshie meminta sesuatu yang gila, tetapi baginya, itu benar-benar normal. Dia selalu membuat game berjalan di sudut layarnya. Tapi, setidaknya dalam pengertian ini, Akuto adalah orang normal.

“Tidak, saya pikir itu akan sulit. Aku punya kelas dan hal yang harus dilakukan. Omong-omong, apakah Anda memakai jas lab karena Anda seorang perawat? Itu bukan pekerjaan yang memberimu banyak waktu luang, kan?”

Baru setelah dia mengatakan itu, Yoshie ingat mengapa dia datang ke sini. Dia tidak bisa memberitahunya bahwa dia membutuhkan darah Keena Soga untuk mengubah ruang fase virtual. Itu tidak sepenuhnya legal, dan dia tidak repot-repot meminta izin Keena. Tapi dia memutuskan akan lebih baik untuk mengatakan setengah kebenaran tentang pekerjaannya daripada berbohong.

“Aku punya pekerjaan sementara sebagai perawat, kurasa. Biasanya aku bekerja di kuil Megis.”

Akuto balas menatapnya, terkesan.

“Maaf, tapi kamu seumuran denganku, kan?”

“Saya belajar di luar negeri. Itu sebabnya saya tidak memiliki sertifikasi yang Anda butuhkan untuk menjadi seorang imam. Kembali ke perguruan tinggi terlalu menyakitkan. ”

“Kalau begitu, kamu benar-benar pintar.” Akuto membuka matanya lebar-lebar, benar-benar terkesan.

Yoshie tersipu dan tertawa kecil.

“Hentikan. Di negara ini, jika Anda tidak ingin pergi ke sekolah, itu membuat Anda bodoh, tidak pintar. Tidak, aku mungkin juga tidak terlalu pintar di luar Empire. Pada akhirnya, jika Anda hanya ingin mengerjakan hal-hal yang Anda sukai, Anda tidak diterima di mana pun.”

“Dan yang kamu suka adalah video game?”

“Itu bagian dari itu, tapi saya tidak suka melakukan hal-hal yang membutuhkan banyak usaha. Saya tidak suka orang yang sangat bersemangat untuk bekerja, atau yang sangat suka memerintah dan menyebalkan,” kata Yoshie sambil menggaruk kepalanya.

“Saya bisa mengerti itu, saya pikir. Seperti orang yang menghabiskan seluruh waktunya atau membuang-buang uang untuk hal-hal yang tidak penting sama sekali, bukan?”

Mata Yoshie bersinar lebih terang.

“Kamu benar-benar mengerti apa yang aku bicarakan! Tepat sekali! Aku benci ketika orang menjadi dekat satu sama lain tanpa alasan yang baik sama sekali. Itu satu hal jika ada alasan, tetapi saya tidak mendapatkan tipe yang suka melakukan kejahatan, atau berkelahi. ”

“Kalau dipikir-pikir, di dunia seperti ini di mana tidak ada yang menginginkan apa pun, jika Anda menyakiti seseorang itu karena Anda peduli dengan mereka, dan ingin melihat reaksi mereka. Saya mengerti maksud Anda.” Akuto mengangguk, puas.

Yoshie mulai berbicara lebih cepat.

“Kamu mengerti! Itu sebabnya meskipun saya memiliki rasa ingin tahu yang kuat, saya buruk dalam obrolan ringan. Setelah saya bertemu seseorang dan memperkenalkan diri, apa lagi yang bisa saya katakan? Maksudku, itu satu hal jika Anda dapat berbicara tentang politik, tetapi kebanyakan orang yang ingin dekat dengan Anda hanya bodoh.”

“Aku juga mengerti. Dengan kata lain…”

Setelah itu, Yoshie dan Akuto berbicara dengan penuh semangat satu sama lain. Yoshie belum pernah melakukan percakapan seperti itu sebelumnya, begitu juga dengan Akuto. Cara mereka berbicara, mereka berdua tampak seperti ilmuwan tanpa laboratorium, dan pipi mereka yang sedikit merona, mereka tampak seperti pacar yang tidak ingin mengucapkan selamat tinggal saat mereka berjalan pulang dari sekolah.

Keduanya seperti lupa waktu. Ketika bel akhirnya berbunyi, mereka dengan cepat melihat sekeliling, dan kemudian saling memandang dan tertawa.

“Mas, kamu hebat. Panggil aku kapan-kapan. Saya sungguh-sungguh.”

“Terima kasih. Saya juga bersenang-senang. Bagaimanapun, aku harus pergi.”

Yoshie dan Akuto bertukar jabat tangan. Mereka masing-masing mulai berjalan ke arah yang berbeda, dan hanya setelah berjalan beberapa saat mereka menyadari bahwa mereka tidak bertukar informasi kontak.

— Tidak, itu mungkin baik-baik saja. Aku punya firasat aku akan segera bertemu dengannya. Lagi pula, saya belum pernah bertemu orang yang begitu menarik minat saya. Aku tahu kita akan bertemu lagi.

Yoshie berpikir dalam hati, dan mengangguk, puas.

○.

“Presiden, saya masih melihatnya di depan mata.” Sebuah suara dengan aksen aneh masuk melalui saluran telepati.

Ini adalah kantor Ketua OSIS di Akademi Sihir Konstan, dan tentu saja, Ketua OSIS yang mendengarkannya.

Lily Shiraishi — seorang gadis kecil yang mengenakan topi modis — mengangguk di depan layar mana-nya.

“Tetap tajam. Anda membuntuti boneka. Tidak ada yang tahu tempat seperti apa yang bisa dikunjunginya, atau trik macam apa yang ada di lengan bajunya. ”

“Saya menggunakan banyak kelelawar mah sebagai mata ekstra. Tidak dapat menjamin itu akan berhasil, meskipun. ”

“Melupakan itu dan aku membunuhmu,” kata Lily dengan nada tiba-tiba, tapi sangat serius.

“Tolong jangan…”

Dia sedang berbicara dengan wakil presiden, Michie Otake. Lily bisa melihatnya di layar mana. Saat ini dia tampak berada di taman kota. Michie memiliki kulit pucat dan sakit-sakitan yang menyerupai vampir, dan persis seperti penampilannya, dia mahir dalam mengendalikan mesin ajaib berbentuk seperti kelelawar.

Dia telah diperintahkan oleh presiden untuk membuntuti 2V. Pada larut malam tidak ada yang akan melihat kelelawar terbang di langit, yang membuatnya sempurna untuk pekerjaan itu.

“Saya tidak berharap untuk menemukan basis 2V atau apa pun, tapi setidaknya kita bisa menemukan semacam petunjuk,” kata Lily antusias.

Dia baru mengetahui tentang rencana itu baru-baru ini. Ayah Lily adalah seorang pendeta Megis, dan berada dalam posisi untuk mencari tahu tentang “rencana” yang dilakukan 2V kepada Yoshie. Jika 2V ingin menggunakan ruang fase virtual di Kuil Megis, dia membutuhkan kerjasama kuil. Dan tanpa bantuan para ekstremis yang ingin membunuh Raja Iblis, rencana itu sendiri tidak akan mungkin terjadi. Bekerja dalam bayang-bayang adalah keahlian mereka, tapi kali ini, itu bukan kemewahan yang mereka mampu.

Ketika Lily telah mempelajari detail rencananya — menggunakan frekuensi unik yang dihasilkan oleh sel Keena untuk menyegel Akuto di ruang fase virtual — dia dengan cepat membuat jebakan dengan menjadwalkan serangkaian pemeriksaan fisik darurat. 2V telah jatuh ke perangkap, dan datang untuk mencari darah Keena. Lily tidak tahu seperti apa tampangnya, tetapi yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti siapa pun yang mengambil darah Keena.

Sampai sekarang, rencananya berjalan dengan sangat baik.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

“Presiden, dia masuk ke dalam gedung,” lapor Michie.

“Bisakah kamu mengikutinya ke dalam?”

“Ah, aku akan melakukan yang terbaik. Um… Dikatakan bahwa itu adalah Lab Penelitian Universitas Imperial City.”

“Cari tahu lab mana yang akan dia tuju, bahkan jika itu membunuhmu!”

“Jika itu membunuhku…? Yah, ah akan melakukan yang terbaik,” kata Michie, dan mengakhiri panggilan.

“Nah… Apa yang terjadi dengan gadis lain?” Lily berbisik, dan membuka saluran telepati lainnya. Seorang gadis dengan wajah seperti binatang buas muncul di layar mana.

“Oh, Presiden. Aku melacak gadis yang sedang berbicara dengan Akuto Sai ke rumahnya tanpa banyak masalah-gyah.”

Itu Kanna Kamiyama. Dia adalah salah satu dari tiga anggota Dewan Mahasiswa lainnya, dan dia memiliki kekuatan untuk berubah menjadi serigala. Saat ini dia menggunakan indra penciumannya untuk mengikuti Yoshie.

“Bagus. Tapi dia bukan mata-mata atau agen dunia bawah. Yang kami butuhkan untuk menemukan alamatnya adalah mengetahui siapa dia. Tugasmu adalah memberitahuku jika dia melakukan sesuatu yang mencurigakan. Apa yang dia bicarakan dengan Akuto Sai? Apakah dia mencoba mencari tahu lebih banyak tentang dia?”

“Tidak terasa seperti itu-gyah. Rasanya seperti mereka benar-benar baru pertama kali bertemu-gyah.”

“Jadi maksudmu seluruh pertemuan itu kebetulan?”

“Kurasa begitu-gyah.”

“…Yah, dia memang menonjol. Dan tidak ada yang cukup bodoh untuk mengambil risiko melakukan kontak dengan target sebelum operasi dimulai. Aku mulai berpikir Akuto hanya bernasib buruk dengan wanita. Saya berharap itu akan berhenti membuat hidup saya sulit, meskipun … Yah, tidak masalah bagi saya jika dia mati. Aku melakukan ini untuk membalas dendam pribadiku,” bisik Lily, dan matanya menyipit.

○.

“Apakah datanya cukup dengan sendirinya?” 2V bertanya.

“Saya pikir saya bisa membuatnya bekerja. Frekuensi unik tubuh manusia adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh dua orang. Saya dapat membuat penyesuaian apa pun pada nilai mesin dari jarak jauh. Jauh lebih masuk akal jika kita tidak bertemu langsung, kan?” kata Yoshi.

Dia sedang menelepon 2V, yang sekarang berada di dalam lab dengan darah Keena. Lab tersebut berisi perangkat yang diperlukan untuk mentransfer seseorang ke ruang fase virtual, dan Yoshie sedang menyiapkannya.

“Sepertinya aku memberikan sihir melalui Keena. Sihirnya yang unik memungkinkan saya untuk mengubah ruang fase virtual dengan cara apa pun yang saya inginkan, bisa dibilang. ”

2V bisa merasakan sesuatu seperti kegembiraan dalam suara Yoshie.

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda terobsesi untuk dapat mengubah VPS?”

“Jika kita dapat mengubah dunia itu menjadi apa pun yang Anda inginkan, maka kita semua dapat menjalani hidup kita di sana, itulah yang saya pikirkan. Hidup akan sangat mudah jika kita melakukannya. Anda harus mencari cara untuk mendapatkan nutrisi… atau energi, saya kira Anda bisa mengatakannya. Tapi kemungkinan itu bisa diotomatisasi sangat tinggi.” Yoshie menjalankan jarinya di beberapa layar mana yang dia buka di mejanya saat dia menjawab.

Dia beristirahat sejenak dari menulis ulang program untuk meneguk minuman di mejanya. Handuk yang dia gunakan untuk menyeka keringat di dahinya, dan perlengkapan perawatan untuk kacamatanya, semua yang dia butuhkan ada dalam jangkauan tempat dia duduk. Dia melakukan pekerjaannya sendiri, dengan tangan terlatih dari seseorang yang terbiasa menyendiri.

“Dengan kata lain, jika kita memiliki ruang di mana orang dapat menjaga bagian dalam otak mereka terus-menerus terpapar ke dunia luar, sebenarnya akan mungkin untuk menciptakan dunia di mana tidak perlu berdekatan satu sama lain. Dan cara saya melihatnya, itu mungkin cara hidup yang paling benar tentang siapa kita sebagai manusia. Jadi itu sebabnya.” Yoshie seolah-olah berbicara dengan 2V, tetapi akhirnya dia mulai merasa seperti berbicara pada dirinya sendiri.

“Sungguh, saya senang mendapat kesempatan melakukan eksperimen ini. Semua orang selalu tertarik dengan penelitian saya, tetapi kebanyakan orang mengabaikan apa yang sebenarnya saya katakan. Mereka bilang itu ‘menyeramkan’ atau ‘tidak sehat.’ Anda tahu, jika kita bisa mencari tahu apa yang mungkin di VPS, kita bisa mengubah hidup kita menjadi video game. Saya sudah mencoba memberikan ruang hukum tertentu untuk mengubahnya. Setiap kali seseorang memasukinya, mereka berubah menjadi data game. Data game yang mampu menimpa dirinya sendiri. Itu berarti bahwa Anda mampu membuat diri Anda sendiri untuk tumbuh melampaui batas fisik Anda. Anda bisa menjadi karakter dari video game! Begitu orang mengalaminya, saya pikir mereka akan mengerti apa yang saya katakan.” Yoshie mulai memprogram lebih cepat.

“Aku mengerti, aku mengerti.” 2V tersenyum pada dirinya sendiri.

Itu adalah tubuh 2V sendiri yang tersenyum. Dia menatap lusinan layar mana, berbaring sendirian di lantai sebuah ruangan yang kosong kecuali deretan boneka berdiri. Bahkan CMID-8 lainnya tidak tahu tentang kondominium ini, yang merupakan tempat tinggalnya untuk menyembunyikan siapa dirinya sebenarnya.

2V berpikir bahwa dia dan Yoshie adalah orang yang mirip. 2V sendiri masih remaja awal, dan kemampuannya yang luar biasa tidak pernah diakui oleh otoritas mana pun.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

— Tapi itu mungkin untuk membuat pikiranmu menjadi kenyataan di dunia ini juga, tahu. Anda tidak mengerti itu. Itu sebabnya orang mengatakan Anda tidak sehat.

Di situlah ide mereka berbeda. Tetapi perbedaan terbesar dari semuanya terletak pada tujuan akhir mereka.

— Jika saya dapat memiliki apa pun yang saya inginkan, saya tidak ingin surga di dalam ruang fase virtual. Saya ingin berada di dunia nyata, di mana saya bisa menjadi raja tanpa bentuk di dunia tanpa dewa.

2V akan mengkhianati Yoshie. Rencana yang dia katakan pada Yoshie adalah sebuah kebohongan.

— Dan kesenangan yang Anda dapatkan ketika mengkhianati seseorang jauh lebih mengasyikkan di dunia nyata.

2V menyeringai, dan mengusapkan jari-jarinya yang kurus ke wajah pucatnya.