3 – Sastra itu Sulit?

Keena dan Keina lebih dekat sekarang, sepertinya. Sulit untuk mengatakan apakah itu karena puding beras atau bukan.

Ini membuat segalanya lebih mudah bagi Akuto, sekarang dia tidak memiliki Keina yang mengikutinya setiap menit sepanjang hari. Namun, keadaan masih sama kacaunya.

“Dorry, ini adalah buku tentang hal-hal yang benar-benar terjadi di masa lalu!”

“Saya melihat! Saya yakin saya akan belajar banyak darinya!”

Hobi Keena akhir-akhir ini adalah mencari buku untuk dibaca Keina, dan Keina akan selalu percaya apapun yang ada di dalamnya.

— Apa yang membuatnya membaca sekarang?

Akuto melirik judulnya; itu adalah novel fiksi lama tentang paranormal. Itu adalah kisah tentang bagaimana pikiran jahat menyerbu dari luar angkasa, dan umat manusia melawan balik dengan jaringan paranormal berkekuatan super.

— Ini jelas bukan non-fiksi.

Tapi Keina sepertinya benar-benar percaya apa pun yang tertulis di dalamnya. Dalam hal ini, Keena juga mempercayainya, jadi efeknya berlipat ganda.

“Bumi sedang diserang, bukan?”

“Tepat sekali! Jika Anda tidak memiliki hati yang murni, Anda akan kerasukan dan hal-hal buruk akan terjadi.”

Keena dan Keina saling mengangguk.

Semua pembicaraan Keina tentang ‘kafe ramah lingkungan’ adalah karena artikel majalah yang dia baca sebelum dia pindah ke sini. Dari apa yang dikatakan Keina ketika dia mabuk, setelah dia ditemukan, mereka memutuskan untuk mendidiknya dengan memberikan majalah padanya.

Banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini karena Keina mempercayai semua yang dia baca. Ketika dia membaca novel detektif, dia mulai menyelidiki semua orang di sekitarnya, dan akhirnya menemukan harta terpendam yang disimpan salah satu guru. Itu telah menyebabkan kekacauan.

— Yah, kurasa pahlawan super tidak bisa menyebabkan banyak masalah.

“Dari cara orang-orang yang kerasukan dijelaskan dalam buku ini, saya pikir Ms. Mitsuko dirasuki oleh kejahatan! Dia harus dibersihkan!”

Sebenarnya, itu bisa menyebabkan banyak masalah.

“Hal-hal dalam buku itu tidak nyata,” Akuto menyela pembicaraan.

“Apa?!” Mata Keina melebar, seperti dia benar-benar terkejut.

“Jangan katakan itu, Aki. Anda perlu membaca semua yang ada di buku seolah-olah itu benar, ”kata Keena dengan memarahi.

“Namun, fiksi tidak akan ada saat itu.” Akuto tertawa. Tapi Keena menggelengkan kepalanya.

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Sebuah buku menciptakan dunianya sendiri di dalamnya. Jadi itu adalah perilaku yang buruk untuk mengambil apa yang Anda ketahui tentang dunia nyata ke dalam sebuah buku. Sangat bodoh untuk mencoba dan mengambil pelajaran dari semua yang Anda baca, atau menjadikannya berguna bagi Anda di dunia nyata, dan sama bodohnya mengatakan bahwa sebuah buku itu bodoh karena cara kerjanya berbeda dari dunia nyata. Mengerti?”

Dia memiliki nada santai seorang idiot desa, tetapi apa yang dia katakan cukup rumit.

— Kalau dipikir-pikir, Keena tidak bisa melakukan sihir, tapi nilainya di kelas lain cukup bagus.

Akuto mengangguk, terkesan.

“Saya melihat. Jika itu yang Anda maksud, maka saya minta maaf. Tapi jika itu benar, maka Doronz harus berhati-hati untuk tidak meniru buku di sini di kelas.”

“Jangan khawatir, dia akan mengetahuinya. Dorry adalah gadis yang baik. Jika Anda mengajarinya untuk tidak mempercayai apa yang dia baca terlebih dahulu, dia tidak akan pernah membaca buku sama sekali.” Keena tersenyum polos.

“Ngomong-ngomong, kalian berdua sangat menyukai buku,” kata Akuto. Keduanya mengangguk, dan Keina mengangguk dengan tegas.

“Cerita benar-benar rapi.”

Saat ini, sebagian besar buku telah didigitalkan. Bahkan hanya dengan jaringan yang dapat diakses dari buku catatan siswa, Anda dapat mengakses buku dalam jumlah yang luar biasa. Tapi itu tidak berarti ada lebih banyak pembaca sekarang.

Karena begitu banyak, tidak banyak orang yang ingin mengakses data masa lalu. Novel fiksi, khususnya, adalah sesuatu yang tidak Anda perlukan untuk bertahan hidup. Untuk alasan itu, tidak ada gunanya kembali ke masa lalu bagi mereka, tidak seperti makalah akademis.

en𝐮ma.𝐢𝓭

Orang sering membaca novel terbaru dengan alasan yang sama seperti mereka pergi ke konser band populer. Karena semua orang membacanya, Anda perlu membacanya juga untuk mengikuti percakapan dan merasa seperti Anda adalah bagian dari kelompok. Tapi novel dan film tidak bagus untuk lebih dari itu.

Akuto, bagaimanapun, tidak terganggu oleh ini. Dia adalah tipe orang yang tidak terlalu membutuhkan buku. Baginya, novel hanyalah hal yang terkadang muncul dalam daftar pustaka buku nonfiksi. Namun penjelasan Keena membuatnya tertarik sebagai analisis atas apa yang terjadi saat ini.

“Mungkin orang yang menganggap dewa itu nyata melakukan hal yang sama dengan orang yang mencoba mengambil pelajaran dari novel,” kata Akuto. Keena mengangguk, tapi Keina tampak bingung.

Kemudian sebuah suara menginterupsi mereka.

“Aku minta maaf mengganggu percakapan yang terdengar sangat aneh, tapi ini waktunya untuk kelas kita berikutnya. Ini praktek lagi. Kali ini kelompok tiga, jadi kamu akan berpasangan denganku dan Keina Doronz.”

Pembicaranya adalah Junko.

○.

Sekarang dia tahu bahwa Keina bisa mengendalikan kekuatan Akuto, Junko tidak gugup tentang praktik seperti sebelumnya. Dia tidak perlu khawatir tentang Akuto yang lepas kendali.

“Hari ini kami berlatih dalam kelompok tiga orang. Kami akan menggunakan obat-obatan untuk mempengaruhi makhluk hidup,” kata Nona Mitsuko.

Mereka semua pindah ke ruang latihan untuk kelas. Semua siswa berdiri dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang, dan di depan setiap kelompok ada sebuah kotak dengan katak, dan beberapa botol obat.

“Pertama kamu akan membuat obatnya, lalu menggunakan sihir untuk mengubahnya, dan kemudian memberikannya pada katak. Kemudian, Anda akan melihat apakah ada efeknya. Kami berada dalam kelompok tiga hari ini karena kami tidak memiliki cukup katak untuk setiap individu, jadi silakan bergiliran. Obat-obatan tersebut akan mengubah warna kulit katak. Tugas Anda adalah melihat apakah Anda dapat mengubah kulit katak dengan warna pilihan Anda,” jelasnya.

Tapi wajah Junko membeku ketakutan. Bahkan sekilas, Anda bisa tahu dia gugup.

“Apa yang salah?” Akuto berbisik, khawatir. Dia seharusnya tidak khawatir tentang dia yang lepas kendali kali ini.

“T-Tidak, tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Hanya saja, jangan mengacaukannya, oke? ” Junko berkata dengan suara gemetar.

Sebenarnya, Junko takut dengan katak. Akuto pernah mendengar ini sekali, tapi dia lupa.

“Bayangkan sebuah warna dan kemudian pindahkan polanya ke dalam obat. Saya pikir saya bisa melakukan ini tanpa menimbulkan masalah, ”kata Akuto.

“Jangan khawatir! Aku akan membuatnya agar kamu tidak mengacaukannya!” Kata Keina dengan percaya diri.

“T-Tolong. Tolong pastikan dia tidak melakukannya. Sungguh, tolong.” Junko mengangguk, menggigil.

“Namun, saya sedikit khawatir, jadi saya pikir Hattori harus pergi dulu,” kata Akuto.

Junko nyaris tidak mendengarkan, tetapi sesaat kemudian dia akhirnya sepertinya mendengar apa yang dikatakan Akuto.

“K-Kau benar. Ya. Ini mantra sederhana. Hanya melihat.”

Junko mengambil obat itu dan merapalkan mantra padanya. Transfer sebenarnya dari gambar yang ada dalam pikirannya ditangani oleh sebuah program, tetapi kecuali jika gambar itu cerah dan jelas, warnanya tidak akan keluar dengan benar. Itu adalah sesuatu yang Anda butuhkan untuk berlatih sampai Anda memiliki kemampuan untuk itu.

Setelah mantra itu dilemparkan, dia pergi untuk menyerahkan obat itu kepada Akuto.

“O-Oke, sudah selesai.”

“T-Tunggu. Jika saya menyentuhnya, itu mungkin mencampuradukkan gambar yang tercetak di atasnya, kan? ” Akuto melangkah mundur untuk menghindari menyentuh botol.

“T-Tidak, cobalah untuk tidak membayangkan apapun.”

“Itu tidak bekerja seperti itu. Dan ini adalah kelas latihan, jadi kamu harus melakukannya sendiri.”

Akuto adalah orang yang sangat serius, dan benar-benar tanpa kompromi. Orang lain akan tahu bahwa Junko tidak ingin menyentuh katak itu, tetapi menerima petunjuk itu bukanlah sesuatu yang Akuto kuasai. Dan untuk memperburuk keadaan, sikap keras kepala Junko berarti tidak mungkin dia mengakui bahwa dia tidak ingin mendekati katak itu.

“K-Kau benar. Saya tahu itu. Tentu saja.” Junko membeku.

en𝐮ma.𝐢𝓭

“Apa yang salah? Percepat!” kata Keina. Dia adalah gadis yang begitu naif sehingga dia tidak menyadari apa yang sedang terjadi sama sekali. Dia telah melihat sekeliling dan melihat semua tim lain mengubah warna kulit katak mereka, dan tidak sabar untuk melihat hal itu terjadi dengan kelompoknya sendiri.

“Ya. Aku tahu. Aku tahu. Oke, ini dia. Ini aku pergi!” Junko meletakkan tangannya di tutup kotak itu. “Aku akan membuka tutupnya!”

“Kamu tidak perlu memberi kami permainan demi permainan, oke?” kata Keina, tapi Junko terlalu terganggu untuk mendengarkan.

“Begitu saya membuka kasing, saya akan menuangkan obat ke katak, dan kemudian akan diserap ke seluruh tubuhnya.”

Dia menuangkan obat dengan jari gemetar. Tapi tangannya jauh di atas katak; itu 30 sentimeter di atas kasing. Katak itu berukuran kurang dari 10 cm, jadi tentu saja dia meleset.

Anda mungkin berpikir bahwa Akuto akan mengetahui bahwa Junko tidak menyukai katak sekarang, tapi…

“Ini adalah latihan yang sangat sederhana sehingga dia sengaja mencoba mempersulit dirinya sendiri,” katanya pada dirinya sendiri, dan sepenuhnya meyakinkan dirinya sendiri akan penjelasannya.

Namun, tidak demikian bagi Keina.

“Lakukan saja dengan cepat! Seperti ini!”

Keina meraih tangan Junko dan mendorongnya ke arah katak. Kasingnya bergetar, dan katak yang terkejut itu melompat kecil. Dan kemudian, itu meraih jari Junko di mana dia memegang botol.

“Tidaaaaaaak!” Junko melompat dan berteriak. Dia menjatuhkan botol itu ke dalam kotak dan mengayunkan tangannya dengan liar, tetapi katak itu tidak mau lepas.

“T-TIDAKOO!” Junko mengangkat tangannya ke udara dan mengayunkannya.

“Oh begitu. Hattori tidak suka katak…”

Akuto akhirnya menyadari apa yang terjadi di sini. Begitu dia akhirnya mengerti, dia bertindak cepat. Dia meraih lengannya dan mencoba melepaskan amfibi itu. Tapi, bahkan setelah dia mulai memegang lengannya, dia tidak akan tinggal diam.

Namun, ketika dia akhirnya berhenti, katak itu mengambil kesempatan ini untuk melompat dari jarinya, dan ke langit.

Dan apa yang naik harus turun, tentu saja.

Katak itu mendarat di lehernya dan menyelinap ke dalam kemejanya, meninggalkan jejak berlendir di belakangnya.

en𝐮ma.𝐢𝓭

“Aaah! Aaah! Ini sangat berlendir! ” Junko mulai memutar tubuhnya maju mundur dengan kasar. Akuto meraihnya dan menahannya.

“Tenang. Itu bukan katak yang berbahaya.”

“I-Bukan itu masalahnya… Aaah! I-Itu masuk ke dalam!” Junko mulai berjuang dalam pelukan Akuto, wajahnya memerah.

“H-Hei, tetap diam.”

Akuto tidak bisa meraihnya dengan erat, atau dia mungkin akan meremas katak itu. Dan dia tidak bisa menepuknya untuk mencoba dan mencari tahu di mana itu.

“Di mana katak itu?”

“M-Punggungku! Punggungku…!”

Saat dia gelisah, Junko membalikkan tubuhnya sehingga dia bisa melihatnya kembali. Dia hanya bisa melihat garis hijau di bawah kemejanya.

“Aku tidak bisa meletakkan tanganku di sana… Aku tahu. Aku bisa menggunakan gerakan yang aku latih terakhir kali di kelas ini…” Akuto melihat ke arah Keina. Dia mengangguk seolah dia mengerti apa yang dia maksud.

“Serahkan padaku! Gerakan presisi yang kita latih terakhir kali, kan? ”

Terakhir kali, Keina telah mengendalikan mana Akuto, memungkinkan dia untuk menumpuk balok seukuran butiran pasir. Jika mereka melakukannya lagi, mereka dapat dengan mudah melepaskan katak dari baju Junko.

Keina menyentuh tangan Akuto.

“Aku akan mulai mengendalikan manamu…!” katanya, dan Akuto mulai bekerja.

Tapi tugas ini melibatkan keduanya. Jika mereka mencoba melakukan hal yang berbeda, tidak mungkin itu berhasil. Dan, dalam hal ini, Keina benar-benar salah paham padanya. Dan Akuto tidak bisa menghentikannya.

“Ini akan memperbaikinya!” teriak Keina, dan dalam sekejap, semua pakaian Junko terbang ke udara.

Itu adalah pertunjukan yang menakjubkan saat membuka pakaian, hampir seperti trik sulap. Kancing dan kait dilepas tanpa merusak pakaian, ritsleting diturunkan, dan bahkan ikat pinggang celana dalam diregangkan, memungkinkannya jatuh bebas ke lantai.

“Aaah! Aaaaah!” Junko berteriak lagi, meskipun teriakan ini untuk alasan yang sama sekali berbeda.

Teman-teman sekelasnya mulai bergumam di antara mereka sendiri saat tubuh telanjangnya ditampilkan sepenuhnya.

“Kenapa sekarang, di tengah kelas biasa?”

“Karena dia adalah Raja Iblis! Dia akan mengambil pakaianmu tanpa alasan sama sekali!”

Akuto dengan cepat melepas jaketnya untuk membantu melindunginya dari mata penasaran anak laki-laki itu.

“Aah, T-Tunggu…”

Ketika Akuto mencoba mengenakan jaket itu padanya, jaket itu tersangkut di salah satu botol yang tidak terpakai di atas meja.

“Aaah!” Junko telah turun di bawah meja untuk menyembunyikan dirinya, jadi botol itu berguling dengan keras di atas meja sebelum jatuh tepat di atas kepala Junko.

“Ups…”

“Aaah!” Junko berteriak sedikit saat cairan dingin memercik ke tubuhnya.

Tapi kejutan yang sebenarnya datang sesaat kemudian.

Akuto sudah memasukkan sihirnya ke dalam obat. Kulit putih Junko mulai berubah menjadi emas.

“Ini adalah pertunjukan debu emas!”

Murid itu berbisik pada diri mereka sendiri. Dan tidak hanya anak laki-laki, tetapi anak perempuan juga.

“Ini semacam eksibisionisme keriting!”

“Ini sangat jahat, itu benar-benar mengesankan…”

“Apakah ini cara baru baginya untuk mendapatkan tendangannya?”

Semua orang menatap Junko emas saat mereka berbisik.

“B-Sungguh memalukan …” Junko melingkarkan lengannya di tubuhnya dan menangis.

Akuto akhirnya berhasil mengenakan jaketnya padanya, tapi yang dilakukannya hanyalah membuatnya marah.

“K-Kamu bodoh!”

Junko menghantamkan pukulan emas ke perutnya.

○.

“Tapi kenapa aku juga dihukum? Ini tidak adil…” Junko menghela nafas.

“Saya minta maaf. Saya akan melakukan sebagian besar pekerjaan, ”kata Akuto, meminta maaf mungkin.

en𝐮ma.𝐢𝓭

“Tapi menanggalkan pakaiannya adalah cara terbaik untuk menyingkirkan katak itu!” Keyna tertawa.

Mereka bertiga menuju perpustakaan tua. Mereka telah diperintahkan untuk membersihkannya dan mengatur buku-buku sebagai hukuman atas masalah yang mereka timbulkan di kelas.

Perpustakaan tua menyimpan buku-buku yang terbuat dari kertas. Buku-buku yang ditulis sebelum munculnya digitalisasi disimpan di sini untuk diubah menjadi data. Setelah prosesnya selesai, alih-alih dihancurkan, mereka disimpan di sini di tempat yang dilarang untuk umum. Mereka berjumlah 20.000, belum termasuk pamflet yang lebih kecil dan barang-barang lainnya.

“Beberapa buku di sana cukup baru, kan? Kudengar itu yang akan kita kerjakan,” kata Junko, mencoba mengubah topik pembicaraan. Keina membacakan dokumen yang dia baca dari ingatan.

“Masih ada beberapa orang yang suka memiliki buku fisik. Dan beberapa buku yang mereka miliki dikirim ke sini. Ada yang didigitalkan, dan ada yang tidak. Dalam kebanyakan kasus, jika tidak, itu karena penulis menolak untuk memberikan izin bagi mereka untuk didigitalkan. Karena alasan ini, sebagian besar buku kertas yang dibuat dalam beberapa tahun terakhir tidak dikonversi ke digital, jadi mereka hanya menumpuk di sini.”

“Dan itulah mengapa mereka perlu dibersihkan dan diatur?”

“Benar. Saat ini, kami adalah pustakawan.” Keina tampak senang. Dia mungkin sangat bersemangat untuk menyentuh buku fisik.

“Aku pernah mendengar bahwa orang yang menyukai buku akhirnya terobsesi dengan buku kertas,” gumam Akuto, dan Keina mengangguk senang.

“Tepat sekali! Saya belum pernah menyentuh yang asli, tetapi masih terasa sangat menarik bagi saya! Seperti ini benar-benar nyata!”

“Hal yang nyata, ya?

“Satu-satunya orang yang saya kenal yang peduli dengan buku asli akhir-akhir ini adalah Fujiko Eto, tetapi memang benar bahwa sesuatu yang benar-benar dapat Anda sentuh terasa lebih nyata. Apa yang kami baca hanyalah surat, jadi bagaimanapun juga itu adalah informasi yang sama.”

— Informasi yang kita terima tidak akan pernah berbentuk fisik. Tetapi bisakah informasi yang dimiliki para dewa dibangun kembali menjadi orang yang nyata?

Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benak Akuto. Dia ingat apa yang dikatakan Boichiro selama perang. Selama Anda memiliki Hukum Identitas, informasi dapat berbentuk fisik.

— Dunia macam apa yang benar-benar kita tinggali? Saya kira itu adalah sesuatu yang Anda tidak akan pernah bisa tahu dari dalam.

Dan terlebih lagi, Hukum Identitas ternyata Keena. Atau, lebih tepatnya, semacam kehendak atau pikiran yang tiba-tiba terbangun di dalam dirinya.

“Mengapa kita enggan mempercayai informasi digital? Apakah orisinalitas adalah yang terpenting bagi kami?” Akuto berkata pada dirinya sendiri, tapi Junko terlihat bingung.

“Terkadang saya tidak mengerti apa yang Anda katakan. Tidak, kurasa ‘sering’ adalah kata yang lebih baik.”

Tapi Keina menangkap kata yang dia katakan.

“Tepat sekali! Keaslian! Itu yang saya mau! Bahkan jika saya tidak memiliki ingatan apa pun, jika saya membaca banyak buku, pada akhirnya saya bisa menjadi diri saya sendiri!”

Keina tertawa polos, tapi ketika Akuto mendengarnya mengatakannya, entah kenapa dia merasakan sesuatu yang mirip dengan kesedihan.

○.

Pada saat yang sama, Fujiko telah dipanggil oleh Korone.

“Kami berdua jarang bersama,” kata Fujiko. Dia telah menyelundupkan mereka ke dalam kelas di mana siswa tidak pernah datang, karena tampaknya Korone ingin sendirian.

“Benar. Jika saya mencoba untuk terlibat dengan Anda, kemungkinan besar saya akan menemukan semua jenis rahasia yang mengerikan. Saya memutuskan bahwa saya lebih suka tidak menambah beban kerja saya, ”kata Korone datar.

Tentu saja, Fujiko tidak terlihat senang.

“Anda berada di pihak pemerintah, tentu saja. Tapi Anda tidak memanggil saya ke sini hanya untuk memprovokasi saya? Sesuatu yang besar pasti terjadi jika kamu tidak memperhatikan Akuto ketika dia bertingkah tidak teratur.”

“Ya. Saya ingin mengusulkan pertukaran informasi.”

en𝐮ma.𝐢𝓭

“Mengenai Keina Doronz, ya?”

Korona mengangguk.

“Memang. Anda bermain-main selama tanggal itu, tapi saya yakin Anda mengumpulkan banyak informasi. ”

“Tentu saja. Tapi saya khawatir saya tidak belajar banyak tentang apa pun.”

“Aku juga tidak. Jadi aku ingin mencoba satu metode yang tidak mungkin kecuali kita bekerja sama.”

“Dengan kata lain, yang kamu inginkan adalah informasi yang dimiliki Black Mage. Catatan tidak resmi dari tindakan kemanusiaan.”

“Ya. Saya akan menggunakannya untuk meningkatkan ketepatan informasi saya sendiri.”

“Kamu mencoba untuk merujuk-silang log dari setiap warga di kekaisaran dan melihat apa yang berubah setelah perang, bukan? Itu proyek yang cukup ambisius.” Fujiko tersenyum.

“Benar. Jika Anda sudah mengetahui rencana saya, kita bisa melewatkan penjelasannya, ”kata Korone.

Setelah perang, setiap ingatan yang tidak menyenangkan bagi Akuto telah menghilang dari pikiran seseorang. Seseorang telah menghapusnya. Jika penampilan Keina Doronz entah bagaimana terlibat…

“Saya akan dengan senang hati membantu, jika ada sesuatu untuk saya,” kata Fujiko, masih menyeringai.

“Saya pikir Anda akan mengatakan itu. Di Sini.” Korone menawarinya sekantong ningyo-yaki.

“Aku tidak menginginkan itu!” Fujiko mencoba menjatuhkannya, tapi Korone dengan cekatan mengelak dari tangannya.

“Yah, aku tahu kamu akan mengatakan itu. Apa yang sebenarnya saya tawarkan kepada Anda adalah kekebalan atas kejahatan yang Anda lakukan ketika Anda mengolah sel Akuto Sai. ”

Mata Fujiko melebar.

“Saya melihat. Kau satu-satunya yang bisa menggunakan pemerintah untuk mengejarku. Sekarang semua log telah diubah setelah perang, itu saja. ”

Dia berpikir sedikit, dan mengangguk. “Saya mengerti. Sangat baik. Saya akan memberi Anda izin akses terbatas untuk data yang Anda cari.”

Fujiko membuka buku catatan muridnya dan memanggil alamat dan kata sandi di layar mana. Para Penyihir Hitam masih belum sepenuhnya membuka kunci sihir mereka sendiri. Mereka telah menggerogoti area kendali mereka sendiri dalam ingatan para dewa, dan menyimpan log kehidupan mereka di sana. Mereka menukar kata sandi dengan kode primitif.

Mata Korone mulai berkedip.

“Saya sudah menganalisis informasinya. Saya akan menambahkan data yang dimiliki oleh Penyihir Hitam ke dalam perhitungan yang telah saya lakukan sejauh ini. Ini akan meningkatkan presisi saya dari 90% menjadi 97%,” kata Korone. Cahaya memudar dari matanya, dan kemudian dia mengangguk. “Aku sudah melakukannya.”

“Apa yang kamu temukan?”

“Selama ini hanya hipotesis, tapi sekarang hampir pasti. Keina Doronz adalah manusia yang diciptakan dari data warp oleh Hukum Identitas.”

○.

“Wow!” Mata Keina berbinar saat dia menjulurkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

Bangunan besar itu dipenuhi dengan rak buku yang jauh lebih besar dari seorang pria, ditempatkan secara merata dalam barisan seperti kota futuristik dari film fiksi ilmiah lama.

“Aku khawatir kita akan melakukan pekerjaan kita di sana,” kata Junko sambil menunjuk ke arah konter di pintu masuk. Ada tumpukan buku yang ditumpuk secara acak, setidaknya beberapa ratus di antaranya. Ada gerobak beroda di sebelah mereka, yang juga berisi buku-buku. Seseorang telah membawanya dan meninggalkannya di sana.

“Buku-buku malang…” Keina pergi ke gerobak dan mengambil buku-buku yang jatuh dari sisinya dan meletakkannya di konter.

“Agak sulit bagiku untuk memahami mengapa kamu merasa seperti itu, tetapi tidak baik memperlakukan barang milikmu dengan buruk,” kata Akuto, dan dia mulai membantu Keina.

Tapi Keina sepertinya tidak menyukai apa yang Akuto katakan.

“Kamu tidak mengerti mengapa aku merasa tidak enak dengan buku-buku itu?”

“Tidak, maksudku buku tidak istimewa. Anda harus merawat alat Anda dengan baik, tentu saja. ”

“Itu tidak benar! Buku itu spesial…” Keina mengepalkan tangannya dengan penuh semangat, tapi dia tidak bisa memikirkan apa yang harus dia katakan selanjutnya.

“Saya bisa mengerti mengapa pecinta buku mungkin berpikir seperti itu. Saya minta maaf. Aku tidak seperti itu. Mungkin aku hanya tidak suka ide terlalu terobsesi dengan sebuah cerita. Rasanya terlalu mirip dengan cara orang terobsesi dengan kepercayaan pada dewa, ketika mereka hanyalah sebuah sistem.”

en𝐮ma.𝐢𝓭

Keina menggembungkan pipinya.

“Jangan coba mempersulit ini! Bagus! Jika Anda tidak suka buku, tidak apa-apa!”

“Saya minta maaf. Saya akan mencoba yang terbaik untuk menyukai mereka.”

Akuto mengambil salah satu buku. Satu-satunya buku yang dicetak hari ini memiliki sampul dan penjilidan yang rumit. Yang dia ambil dengan sembarangan dibuat dengan baik, dengan penutup kulit berwarna merah. Dia membolak-baliknya, dan suara kertas bergema di seluruh ruangan.

— Ini terasa cukup bagus, sebenarnya. Doronz mungkin menjadi terobsesi dengan buku bahkan sebelum mengetahui seperti apa rasanya.

Tiba-tiba, seseorang menepuk kepalanya dari belakang.

“Tidak membaca ketika Anda harus mengatur. Anda seharusnya tahu lebih baik. ” Junko memegang buku yang dia pukul tepat di depannya.

“Benar. Kami tidak akan pernah selesai.” Akuto tertawa. Dia melihat ke arah Keina, yang sudah asyik dengan buku tebal besar yang dia buka dan taruh di pangkuannya.

“Mari kita tinggalkan dia.” Akuto menyeringai pada Junko. Junko mengangkat bahunya dengan cara yang berlebihan dan balas tersenyum.

“Sebaiknya kamu melakukan banyak pekerjaan.”

“Aku tahu.”

Akuto berkeliling konter dan memeriksa pemindai. Manual di layar mengatakan bahwa itu bisa memindai bagian dalam buku yang diletakkan di atasnya dan secara otomatis mendigitalkannya.

“Jadi kami memasukkannya ke pemindai satu per satu agar bisa siap, ya?”

“Versi digital akan menampilkan kode organizer, yang akan memberi tahu kami rak buku mana yang mereka tempati. Ini adalah pekerjaan yang sederhana. Kerja berat adalah memindahkan barang-barang ke rak. ” Junko tersenyum pada Akuto.

“Aku akan melakukan bagian itu.” Akuto keluar dari belakang meja dan bertukar tempat dengan Junko.

○.

“Seorang manusia yang diciptakan dari warp data oleh Hukum Identitas?”

“Benar. Sulit dipercaya, tetapi Hukum Identitas memiliki kekuatan untuk melakukannya.”

Fujiko dan Korone menuju perpustakaan tua.

“Lalu Hukum Identitas dapat melahirkan dunia baru?”

“Mungkin iya. Tapi sepertinya itu tidak memiliki kekuatan untuk mengubah segalanya tentang diri kita sendiri.”

“Jadi kita berada dalam posisi yang sangat tidak stabil, kalau begitu.”

“Tidak perlu pesimis seperti itu. Manusia memiliki kesadaran dan kehendak bebas. Di dunia ini, kecuali kamu secara fisik mengambil nyawa mereka, kamu tidak dapat menghapus keberadaan seseorang.”

“Lalu apa artinya keberadaan manusia yang diciptakan dari data warp oleh Hukum Identitas? Masalah apa yang terjadi jika dia ada?”

“Dia mungkin diciptakan untuk memperbaiki warp data. Keberadaannya sendiri bukanlah masalah.”

“Lalu kenapa kamu bilang kita harus bergegas ke perpustakaan lama?”

“Karena ada kemungkinan perubahan data akan terjadi, untuk benar-benar memperbaiki warp.”

“Dan bagaimana itu akan dilakukan?”

“Dengan menyelesaikan ‘sebuah cerita yang bisa saja ada’ di ruang fase virtual.”

Mulut Fujiko menganga.

“Apa? Apa artinya?”

“Dunia diubah untuk menyembunyikan tindakan Akuto Sai. Warp data yang dibuat saat itu terjadi telah mengambil bentuk manusia. Dengan kata lain, ketika dia puas, lengkungan itu akan hilang.”

“Kapan Keina Doronz puas?”

“Sepertinya aku tidak punya waktu untuk menjelaskannya.” Korone melihat ke kejauhan.

“Apa yang salah?”

“Aku mendeteksi fluktuasi mana. Hukum Identitas akan segera melakukan kontak dengan data warp, dan berusaha untuk memperbaikinya. Aku pergi duluan.” Korone menggambar lingkaran teleportasi di udara, lalu melompat ke dalamnya.

“T-Tunggu!” Fujiko mengulurkan tangan, tetapi Korone sudah masuk ke dalam, berkata, “Tolong menyusul nanti. Saya tidak berpikir Anda akan dapat mempengaruhi hasilnya, namun. ”

“I-Itu sangat tidak bertanggung jawab…” kata Fujiko, tapi lingkaran teleportasi sudah menghilang.

○.

“Bekerja keras, Ackie?” Keena melayang ke perpustakaan tua. Dia memiliki ekspresi santai di wajahnya yang membuatmu mengantuk hanya dengan melihatnya.

“Juga…”

Akuto berdiri di atas tangga tinggi memegang beberapa buku, meletakkannya di rak yang berbeda.

“… apakah kamu membutuhkan bantuanku?” Keena bertanya, tapi Akuto menggelengkan kepalanya.

en𝐮ma.𝐢𝓭

“Saya baik-baik saja. Awasi Doronz untukku, tolong. Dia sudah membaca buku sepanjang waktu, jadi dia mungkin baik-baik saja, tapi kita tidak bisa mengawasinya.”

“Baik!” Keena terbang ke Keina.

Sementara itu, Akuto kembali ke pekerjaannya. Dia fokus pada rak untuk sementara waktu, tetapi ketika dia mendengar suara Keena, dia berbalik. Dia telah mengatakan sesuatu yang aneh.

“Hei, apakah kamu memutuskan cerita apa yang kamu suka?” Keena berbisik pada Keina.

Akuto seharusnya tidak cukup dekat untuk mendengarnya, tapi entah bagaimana dia tetap mendengarnya.

Keina sedang duduk di atas tumpukan buku, dengan sebuah buku berwarna hijau di pangkuannya. Keena memegang bahunya.

“Ke—” Akuto pergi untuk memanggil namanya.

Tapi kemudian bibir Keina bergerak saat dia mengatakan sesuatu. Tubuhnya mulai bersinar terang, mengubah seluruh bidang penglihatannya menjadi putih.

“Hah…?” Akuto tenggelam di dunia putih. Dia pikir dia mendengar teriakan Junko, dan suara tanpa emosi Korone.

“A-Apa ini…?”

“Sepertinya aku berhasil tepat waktu. Pada waktunya untuk terjebak di dalamnya, setidaknya…”

Dan kemudian Akuto pingsan.

○.

Ketika Akuto bangun, dia mengenakan mantel rok yang mewah.

“Hmm?” Dia bertanya-tanya sejenak apakah Fujiko telah mendandaninya dengan pakaian itu, tetapi kemudian dia menolak gagasan itu.

Akuto berada di kamar tidur bergaya barat. Ada cermin bergaya vintage dan tempat tidur dengan kanopi. Kakinya terbenam di karpet tebal.

“Apa yang terjadi di sini?”

Dia melihat sekeliling. Ruangan itu besar, tapi hanya dia yang berdiri di sana. Tapi seseorang sedang tidur di tempat tidur. Itu adalah Keina.

“Dia sedang membaca buku, saya pikir … saya kira saya akan membangunkannya.”

Saat dia bergerak menuju tempat tidur, dia tiba-tiba membeku karena terkejut.

Keina benar-benar telanjang. Satu-satunya hal yang menutupi tubuhnya adalah lembaran tipis. Dia bisa dengan mudah melihat lekuk tubuhnya.

“Apakah ini … ilusi?” dia berbisik. Terdengar ketukan saat pintu terbuka.

“Permisi. Maaf mengganggu, tapi ini bukan ilusi.”

Korone masuk ke dalam. Dia berpakaian sebagai pelayan.

“Korone… Kenapa kamu berpakaian seperti itu? Sepertinya kamu tahu apa yang terjadi…” kata Akuto. Korona mengangguk.

“Aku akan menjelaskan semuanya…”

Korone mengatakan kepadanya bahwa Keina adalah manusia yang diciptakan dari lengkungan oleh Hukum Identitas, dan bahwa dia ada untuk memperbaiki lengkungan itu.

“Dan dia membawa kita ke sini untuk melakukan itu?”

“Ini adalah ruang fase virtual. Kami menggunakan ruang ini untuk teleportasi kami sepanjang waktu, tetapi saat ini dalam keadaan yang sedikit tidak biasa. ”

“Tidak biasa bagaimana, tepatnya?”

“Kami terkunci di sini dan tidak bisa melarikan diri. Selain itu, desain ruangnya berasal dari buku yang dibaca Keina Doronz.”

“Buku yang dia baca?” Akuto melihat sekeliling lagi. Rasanya seperti dia berada di rumah bangsawan di Eropa.

“Ini sebuah karya sastra, yang merinci cinta para bangsawan Eropa di tahun 1900-an. Itu ditulis sebagai karya hiburan, tetapi menjadi populer di tahun-tahun berikutnya, dan diangkat ke status sastra.”

“Saya melihat. Jadi pada dasarnya, kita terkunci di dunia cerita?”

“Benar. Dan fakta ini terkait erat dengan Keina Doronz.”

“Maksud kamu apa?

“Dia, dirinya sendiri, adalah warp di dunia. Ketika dia menghilang, dunia akan stabil, dan kita akan dibebaskan dari ruang fase virtual.”

“T-Tunggu… Apakah itu berarti dia… Doronz akan mati?”

Akuto melihat ke arah Doronz yang sedang tidur. Dia terlihat sangat bahagia saat dia tidur. Dia belum pernah melihat ekspresi puas di wajah orang yang sedang tidur.

“Ya, dalam arti tertentu. Namun, yang akan benar-benar terjadi hanyalah keretakan itu akan hilang, ”kata Korone datar.

“Kau tidak akan menyuruhku untuk membunuhnya, kan?” Akuto bertanya, khawatir.

en𝐮ma.𝐢𝓭

“Aku tidak akan menyuruhmu untuk membunuhnya. Saya akan memberitahu Anda, bagaimanapun, untuk menghapusnya. Tapi dia akhirnya akan menghilang dengan sendirinya. Itulah perannya, dan mengapa dia diciptakan.” Korona mengangguk.

— Dia diciptakan untuk menghilang?

Akuto tidak tahu harus berpikir apa. Itu berarti Keina dilahirkan hanya untuk membantunya, dan akan menghilang karena alasan yang sama.

“Aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang itu…”

“Jangan khawatir. Begitu dia menghilang, dia akan diberi imbalan yang memadai. ”

“Saya tidak yakin saya mengerti…”

Korone berhenti sejenak sebelum dia berbicara.

“Warp terdiri dari ingatan orang-orang. Begitu ingatannya, dengan kata lain, dia sendiri, puas, dia akan menghilang.”

— Dia dibuat dari ingatan orang? Dan apa artinya “puas?”

Akuto merasa dia telah melihat sekilas kebenaran dunia yang Boichiro ceritakan padanya. Ada hal-hal di dunia ini yang tidak pas ketika Anda memeriksanya dengan cermat. Dan mungkin ada dunia lain, dalam arti sebenarnya dari kata itu, di luar, yang terkait erat dengan kehancuran yang satu ini.

“Hukum Identitas menyesuaikan dunia ini agar tetap berjalan?”

“Sangat tajam. Tapi ini tidak selalu berarti bahwa dunia ini tidak nyata. Kami di sini, dan kami hidup.”

“Tapi kamu bilang dia juga manusia…” Akuto menatap Keina lagi.

“Benar. Tapi Anda juga bisa mengatakan ini: di dunia ini, manusia didukung oleh ingatan orang lain. Tidak, terlalu dini untuk mengambil kesimpulan. Jika tidak ada yang lain, tidak ada dari kita di dunia ini yang dapat membuktikan bahwa Anda hanya ada dalam ingatan kita. Yang berarti bahwa satu-satunya kesimpulan alami adalah bahwa Anda adalah makhluk fisik. ”

Korone adalah seorang Liradan, makhluk buatan, jadi dia mampu mencapai hipotesis yang begitu menakutkan tanpa terganggu. Tapi Akuto tidak. Dia sedikit gemetar.

“Itu menakutkan. Tapi kita hidup, dan kita dilahirkan. Jadi saya kira itu berarti kita hanya harus menghargai itu. ”

“Ya. Yang membuat Keina Doronz berbeda adalah dia dilahirkan secara tiba-tiba. Jangan lupa itu. Kesimpulan di atas diambil dari sejumlah besar perhitungan. Saya cukup yakin bahwa itu benar.”

Akuto menghela napas cepat sebelum dia mengajukan pertanyaan berikutnya.

“Jadi apa artinya dia puas?”

“Saya khawatir itu masalah emosi manusia, dan di luar pengetahuan saya. Namun, emosi dapat diprediksi oleh pola. Jika ingatan dapat diukur dari perasaan, maka ingatan adalah sebuah cerita. Dan ceritanya harus diselesaikan, dengan cara yang dia sukai,” kata Korone.

– Dengan kata lain…

“Saya melihat. Jadi kita hanya perlu memerankan peran kita dalam novel. Saya bukan aktor yang hebat, tapi saya rasa saya bisa mencobanya.”

Korona mengangguk.

“Benar. Tapi yang penting adalah kepuasan Keina Doronz, bukan cerita yang dimainkan persis. Namun, itu adalah asumsi yang aman bahwa apa pun yang tidak ada dalam teks asli tidak akan ada di ruang ini.”

“Aturannya sederhana, ya?”

“Itu tidak akan menjadi masalah besar. Cerita itu sendiri adalah salah satu yang damai. Tidak ada yang mati. Saya pikir Anda akan menikmati memainkan peran Anda.”

“Senang mendengarnya.” Akuto merasa sedikit lebih baik. Tapi kata-kata Korone berikutnya membuatnya pucat.

“Kau akan bersenang-senang. Ini adalah kisah cinta para bangsawan Eropa. Jadi Anda akan menjalin hubungan dengan berbagai wanita, sebelum akhirnya berakhir dengan putri Pangeran.” Korone menunjuk ke Keina.

“Apa…? Aku seharusnya menjadi bangsawan Eropa?”

○.

(Oh, astaga! Aku terlambat!)

Sebuah suara datang dari atas kepala Akuto.

“Hah? Apa? Apa?” Dia melihat sekeliling, tetapi tidak ada seorang pun di sana. Dia tahu bahwa suara itu milik Fujiko, tapi tidak ada yang lain.

“Fujiko? Kamu ada di mana?”

“Oh, setiap novel memiliki teks deskriptif yang berfungsi sebagai sudut pandang penulis. Fujiko Eto datang terlambat, jadi dia diberi peran itu,” Korone menjelaskan.

(Hei, mengapa ada suara yang datang dari buku itu?)

“Lihat buku itu. Kami di dalam. Tugas Anda adalah membaca teks dan membawa kita ke akhir cerita, ”jelas Korone. Fujiko telah mendengar tentang Keina sebelumnya, jadi dia segera mengerti apa yang sedang terjadi.

(Kalau saja aku sampai di sini lebih cepat, aku bisa hidup bahagia selamanya dengan Akuto!)

“Bahkan jika kamu berhasil masuk, yang paling bisa kamu lakukan adalah kakak perempuan pahlawan yang kejam. Menyerah dan fokus memajukan plot. ” Korone sedingin es.

(Tapi kamu hanya seorang pelayan!)

“Oh, bangsawan juga memiliki hubungan dengan pelayan. Hehehe.” “Heheh” dinginnya anehnya mengintimidasi.

Ini melampaui apa yang Akuto bisa tangani.

“B-Jangan lakukan ini…”

“Tidak ada cara lain untuk keluar dari sini. Kita harus menyelesaikan ceritanya.”

(Aah! Aku tidak akan membiarkanmu menjadi satu-satunya yang bersenang-senang dengan Akuto!)

“Itu bukan keputusanmu. Pahlawan akhirnya tidur dengan semua karakter dalam buku, setelah semua. ”

“K-Kamu bercanda, kan?” Akuto berkata, bingung, tapi Korone tidak menjawab.

“Sekarang waktunya pembukaan. Akuto Sai yang mulia akan bertemu Keina Doronz!”

Korone menjentikkan jarinya dan menunjuk ke udara kosong.

Babak 1

“Bertemu…? Aku sudah bertemu dengannya.”

Akuto ada di kamar tidur, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Korone bilang dia tidak ada di adegan ini, jadi dia meninggalkan ruangan. Akuto bahkan tidak yakin apa yang dia lakukan di sini.

(Protagonis minum sepanjang malam di pesta Count, dan masuk ke ruangan yang salah!) Kata Fujiko dengan suara kesal.

“Begitu… Kalau begitu aku hanya perlu berpura-pura mabuk, ya? Um… aku sangat mabuk!”

(Bisakah Anda melakukan pekerjaan akting yang sedikit lebih baik?)

“Aku tidak bisa! Ini tidak seperti aku aktor sungguhan…” Akuto menghela nafas, tepat pada saat Keina melompat bangun di tempat tidurnya.

“Siapa disana? Apa yang kamu lakukan di kamarku! Kya! Kasar sekali! Keluar! Aku akan berteriak!”

Keina sudah membaca bukunya, jadi aktingnya sempurna. Tidak, mungkin dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang berakting.

Aktingnya sangat bagus, sehingga Akuto lupa sejenak bahwa dia juga berakting.

“Saya minta maaf! Aku tidak bermaksud menakutimu. Hanya saja… kau begitu cantik hingga aku lupa diriku sendiri.”

(Akuto… Kamu tidak sedang berakting, kan? Jadi bagaimana kamu menyalin dialog pahlawan dengan tepat?)

“…Benarkah itu?” Akuto merasa sedikit jijik dengan dirinya sendiri. Tapi ceritanya berlanjut sebelum dia bisa memikirkannya lebih jauh.

“Kata-katamu sembrono …! Kamu bukan pria yang baik, kan ?! ” Keina dengan cepat menyilangkan tangannya untuk menyembunyikan dadanya yang terbuka.

“Saya mungkin pria yang sembrono, tetapi kata-kata yang saya katakan itu nyata. Aku akan pergi, kalau begitu. Fajar belum tiba. Selamat malam, sekali lagi.” Akuto dengan cepat meninggalkan ruangan.

Dan kemudian dia melihat ke langit-langit, tidak pada titik tertentu. Khawatir, dia bertanya, “Fujiko, apakah itu baik-baik saja?”

(…Ini sempurna. Apakah Anda yakin tidak membaca bukunya sebelumnya?)

“Y-Ya, aku yakin…” Saat dia tergagap, dia mendengar suara dari belakangnya di lorong.

“BBB-Saudaraku…” Itu adalah suara yang sangat gugup.

Dia berbalik kaget dan tidak percaya apa yang dilihatnya. Itu adalah Junko, mengenakan gaun yang indah.

“Saudara laki-laki?”

Dia terkejut melihatnya keluar dari pakaiannya yang biasa, dan dia juga kesulitan melihatnya. Bagian dada gaunnya meninggalkan sedikit imajinasi, dan korset itu mendorong payudaranya ke atas dari bawah.

“K-Kamu bodoh! Apa yang kamu lihat?” Junko terlihat seperti hendak meninju Akuto tapi Fujiko menghentikannya.

(Berhenti! Kalian berdua adalah saudara laki-laki dan perempuan! Hattori, aku sudah memberitahumu ini, kan?)

“T-Tapi Fujiko… Aku tidak terbiasa berpakaian seperti ini, dan itu benar-benar tidak senonoh…”

(Aku tidak peduli! Jika itu sangat mengganggumu, biarkan aku melakukannya! Aku akan terlihat bagus dengan gaun itu!) teriak Fujiko.

“T-Sekarang, Fujiko. Tenang saja… Ayo lanjutkan,” kata Akuto ragu-ragu, tapi itu hanya membuat Fujiko semakin marah.

(Tinggalkan tempat kejadian, merangkul bahunya seperti dia kekasihmu!)

“L-Kekasih? Kita saudara, kan?”

(Jangan tanya saya! Saya kira Anda bersaudara dalam hubungan satu sama lain!)

“A-Sungguh cerita yang tidak senonoh …” Akuto menjawab.

Wajah Junko menjadi merah, dan tubuhnya bergetar, tapi dia bersandar di bahu Akuto.

“T-Tunggu, Hattori…”

“Panggil aku Junko. Aku adik perempuanmu.”

“Tidak, um… Junko…” dia tergagap, tapi Junko hanya menekan tubuhnya lebih keras ke tubuhnya.

“L-Ayo pergi. Begini ceritanya, jadi kita harus melakukannya… Kita tidak punya pilihan…” Dia memberi alasan, tapi wajahnya terlihat puas.

(Aaah! Anda menemukan cara untuk menikmatinya dan tetap menjaga martabat Anda!)

“Pembaca benar-benar menjengkelkan. P-Letakkan tanganmu di bahuku… Kakak.”

“K-Kamu tidak akan memukulku, kan?” Akuto meletakkan tangannya di bahunya. Dia baru menyadari setelah dia melakukannya sehingga gaunnya tidak berbahu, dan bahwa dia menyentuh kulit telanjangnya.

“Oh maafkan saya.”

“K-Kamu bodoh! Kenapa kamu minta maaf?” katanya sambil mengangkat tangannya sendiri ke tangannya.

(A-aku juga ingin berada di dalam…)

“S-Diam, narator …” Junko memberi isyarat kepada Akuto ke depan, dan mereka mulai berjalan.

Kemudian pintu terbuka dan kepala Keina mengintip keluar.

“H-Dia punya kekasih, begitu. Bukannya itu ada hubungannya denganku,” kata Keina, melakukan pekerjaan yang hebat dalam memerankan seorang gadis yang hatinya goyah.

(Oke! Adegan berakhir! Turun satu sama lain!)

Suara Fujiko bergema keras di seluruh ruangan.

Babak 2

(Keduanya bersatu kembali secara kebetulan. Um… Akuto menyaksikan ayah Keina, Count, terlibat dalam perbuatan tidak bermoral, dan sekarang melarikan diri dari anak buahnya. Saat dia berlari, dia bersembunyi di bawah Keina… dia bersembunyi di bawah roknya ?!) teriak Fujiko.

“T-Tidak, aku tidak bisa melakukan itu… Sastra macam apa ini?” Akuto bertanya.

(Tidak, Akuto… Ini membuatku frustrasi untuk mengatakannya, tapi banyak karya sastra yang hebat termasuk adegan di mana pahlawan bersembunyi di bawah rok gadis itu…)

“Aku mengerti…”

(Tapi itu tidak berarti… tunggu, adegannya sudah dimulai!) teriak Fujiko.

Tiga pria dengan pedang berlari ke Akuto.

“Uwah!” Akuto dengan cepat melarikan diri.

Tetapi karena dia tahu ke mana dia pergi, dan dia tidak ingin pergi ke sana, dia merasa harus mengeluh.

“B-Tidak bisakah aku meledakkan mereka dengan sihir…?”

“Tidak. Itu akan melanggar aturan, dan kamu tidak bisa menggunakan sihir di sini, ”kata Korone, yang muncul di tempat kejadian sebagai pelayan yang lewat.

“Kamu datang entah dari mana… Hmm, kurasa karena itu diatur di mansion, kamu bisa memiliki pelayan di mana saja, ya?”

Akuto terkesan, tapi itu tidak membuat segalanya menjadi lebih baik. Dia terus melarikan diri sampai dia mencapai kamar Keina. Dia mengenakan gaun.

“Uwah!”

“Kya!”

“Diam. aku dikejar. Um… apa menurutmu kau bersedia menyembunyikanku dengan cara yang paling alami?”

Akuto mencoba mengubah naskah untuk menghindari masuk ke dalam roknya, tetapi dia tidak berdaya menghadapi keinginan Keina untuk menyelesaikan ceritanya.

“I-Tidak ada tempat untuk bersembunyi di ruangan ini… Tidak, hanya ada satu tempat!” Keina tersipu saat dia mengangkat rok roknya. Kakinya yang menggairahkan terlihat sampai ke pakaian dalamnya.

“Uwah!” Akuto menoleh. Tapi Keina terus mengangkat ujung roknya, dan dia bisa mendengar langkah kaki para pengejar semakin dekat.

“T-Tunggu… Apa yang harus aku lakukan?” Akuto tidak bisa bergerak sama sekali.

Dan kemudian…

Bam!

Seorang pelayan yang lewat tiba-tiba menabraknya dari belakang. Dia berguling ke depan ke dalam rok Keina. Ada suara gemerisik saat dia menjatuhkan ujungnya, dan tubuh Akuto tertutup sepenuhnya di bawahnya.

“Nyonya, apakah Anda melihat penyusup?”

“Dia pergi ke arah itu.”

Dan kemudian dia mendengar langkah kaki pergi.

“Wah.”

Terlalu gelap untuk melihat apa pun, tetapi Akuto, yang telah menutup matanya dengan erat, santai dan mencoba keluar dari bawah roknya. Tapi kemudian sesuatu yang lembut meremas tubuhnya erat-erat. Dia langsung tahu bahwa itu adalah paha Keina. Dia bisa merasakan panasnya di seluruh tubuhnya.

“H-Hei…!” Akuto menyentak tubuhnya.

“Tidak! Keluar dari sana!” teriak Keina.

“Keluar? Aku mencoba…” Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia merasakan sebuah tinju memukulnya dengan keras dari sisi lain roknya. Dia mengerti apa artinya, jadi dia terbatuk dan mengucapkan kalimatnya.

“Um. Eh… Permisi. Yah… Aku sebenarnya sedikit gugup. Apakah mereka benar-benar pergi? Atau apakah Anda mencoba menipu saya? ”

“Astaga. Anda tidak hanya pengecut, tapi Anda kasar. Anda meragukan keberanian yang saya tunjukkan ketika saya mengangkat rok saya!” Setelah mengucapkan dialognya secara dramatis, Keina mengendurkan pahanya dan mengangkat roknya lagi.

Akuto berdiri. Dia merasa tidak bisa menatap mata Keina. Tapi dia meraih pipinya dengan kedua tangan dan memalingkan wajahnya ke arahnya.

“Ini kedua kalinya kau bersikap kasar padaku,” katanya, marah, dan kemudian dia menjulurkan lidahnya dengan nakal.

– Saya melihat. Jadi dia tidak berpikir dia bagian dari cerita. Dia tahu itu sebuah sandiwara.

Akuto menyadari ini sekarang.

Keina tampak bersenang-senang, seperti menikmati cerita dari lubuk hatinya.

“Saya akan meminta maaf atas kekasaran saya sebanyak yang diperlukan. Kamu berdua cantik dan berani, ”kata Akuto dramatis, dan kemudian mengedipkan mata padanya.

Keina tersenyum senang, tapi nadanya masih marah.

“Apakah itu berarti kamu berniat untuk terus menatapku telanjang? Oh yang pengecut dan berdebu?”

Keina dan Akuto saling menertawakan.

(Aah! Hei kalian berdua, ini seharusnya cerita!)

“Saya hanya seorang maid yang lewat, tapi saya pikir, sebagai yang tertua di sini, tugas Anda adalah membiarkan mereka bersenang-senang. Sekarang, ke Babak 3!”

Babak 3

(Um, mereka berdua terus memiliki sedikit kegilaan satu sama lain, tapi Akuto memulai hubungan seksual dengan gadis-gadis yang tidak dia cintai. Hei, tunggu! Benda ini penuh dengan adegan seks!) teriak Fujiko.

“Aku hanya pelayan yang lewat, tapi aku diserang dari belakang saat mengganti bunga di vas ini,” kata Korone, meletakkan kedua tangannya di vas dan menjulurkan pinggulnya. “Sekarang datang!”

“Tidak terjadi…” Kali ini, setidaknya, Akuto ragu-ragu.

“Tapi jika kamu tidak menjadikanku milikmu, ceritanya tidak akan berkembang.” Korone menggoyangkan pinggulnya dengan menggoda.

“Tolong berhenti melakukan itu ketika kamu tidak memiliki ekspresi di wajahmu …”

“Buku itu tidak menggambarkan ekspresi pelayan.”

“Yah, mungkin tidak, tapi… Hei, Fujiko! Apa sebenarnya yang dikatakannya, secara spesifik? ” Akuto melihat wajahnya yang menunjukkan bahwa dia telah menemukan ide yang bagus.

(Rincian… A-Apakah kamu akan membuatku membacanya? Ahem… “Dia melompatinya dari belakang seperti binatang buas, dan memenuhi nafsunya dengan keras.”)

“Jika itu yang dikatakan, maka… Akuto melompatinya dengan paksa dari belakang, dan…

“Aah! Berhenti, tolong berhenti!”

“Ini yang kau dapat! Ini yang kau dapat!”

“Ah, tolong berhenti! Berhenti memukul… berhenti memukulku…” kata Korone, terdengar sangat bosan.

Akuto memukulinya dengan kemoceng.

“Apakah itu memenuhi nafsumu dengan kekerasan?” Korone bertanya. Akuto mengangguk.

“Yah, tentu saja. Terkadang saya marah ketika Anda mencoba membuat hidup saya sulit. ”

“…Oh, itu menyakitkan. Guru, tolong berhenti. Ini pertama kalinya bagiku.”

(Oh begitu, kamu menemukan celah. Mari kita lihat… Adegan selanjutnya melibatkan adik perempuannya…)

“Aku punya firasat yang sangat buruk. Apa yang salah?”

(“Mereka berdua pergi tidur telanjang dan menggosok tubuh satu sama lain. Akuto menempelkan jari di bunga berwarna peach dan menemukannya meneteskan embun, dan kemudian menyambutnya di dalam. Junko mengerang dengan paksa…” T-Tunggu, apa apakah kamu membuatku berkata?!)

“Kami yakin ini sastra, kan?”

“Ini dimulai sebagai novel roman murahan!”

“T-Tunggu! Ini adegan saya selanjutnya ?! ”

Junko berwarna merah cerah dan siap meninju Akuto.

(J-Jika itu aku, aku pasti sudah membawanya ke tempat tidur sejak lama! Kamu terlalu pemalu! Hahaha!) Fujiko terdengar sangat tenang, mengingat wajahnya memerah ketika dia membaca dirinya sendiri.

“Tidak, kami akan memikirkan cara untuk mengatasinya.” Akuto mulai berpikir.

“K-Kamu tidak perlu memikirkannya terlalu keras. Kecuali untuk bagian tentang ‘menyambutmu,’ aku bersedia… pergi cukup jauh. Jika kamu hanya ingin menyentuhnya …” Junko bergumam pada dirinya sendiri dan melihat ke lantai, tetapi Akuto tidak mendengarkan.

“Aku tahu. Mungkin ini akan berhasil.”

“K-Kita harus telanjang di ranjang yang sama… kan?”

Mereka pergi ke kamar kosong, dan Junko naik ke tempat tidur, menarik selimut menutupi tubuhnya dan melepas pakaiannya. Dasternya yang berat tergelincir ke lantai di samping tempat tidur.

Akuto berbalik dan menjawabnya.

“Tepat sekali. Kami tidak bisa menahan bagian itu, tapi aku akan memastikan untuk tidak menyentuhmu… Aku juga masuk.”

Begitu dia melihat bahwa dia sudah siap, Akuto masuk ke sisi berlawanan dari tempat tidur.

“K-Kakimu sedikit menyentuhku. Dan Anda tidak melihat saya ketika Anda mengangkat selimut, kan?

“I-Tidak apa-apa. Tapi kau berpaling dariku, jadi yang kulihat hanyalah punggungmu. Saya pikir saya sudah melihat itu cukup banyak … ”

“Kamu bodoh! Tutup mulutmu!” teriak Junko.

“A-aku minta maaf.” Akuto meminta maaf dan melepas pakaiannya di bawah selimut.

Tempat tidurnya besar, tapi tidak terlalu besar sehingga dia bisa menghindari menyentuh punggungnya ketika dia menelanjangi. Tangannya berakhir ringan akan lurus ke bawah punggungnya.

“Pyah!” Junko tersentak dan tersentak pergi. Dan kemudian dia membungkuk dan mulai gemetar.

“Oh maaf. Apakah itu menggelitik?” Akuto mengulurkan tangannya untuk meminta maaf, tanpa memikirkan apa yang dia lakukan. Tangannya berakhir dengan ringan menggosok pinggangnya.

“Hyaaah!” Dia mulai memutar ke depan dan ke belakang.

“A-aku minta maaf. Itu menggelitik, bukan?”

“T-Tidak, bukan itu… Jangan bergerak…” kata Junko sambil terengah-engah.

“Oh, um… M-Maaf.” Akuto meminta maaf, tidak yakin apa yang sedang terjadi.

Sesaat kemudian, Junko berbicara dengan suara gemetar.

“O-Oke, ayo lakukan ini…”

“B-Benar…”

Keduanya menelan ludah.

Akuto mengulurkan tangan ke arah Junko. Dia menutup matanya erat-erat dan memalingkan wajahnya ke arahnya.

Dan…

“Aah… Ini sangat menyedihkan… Hanya ini yang kita lakukan, tapi… sebenarnya, karena hanya ini yang kita lakukan, aku merasa seperti kehilangan sesuatu yang penting sebagai seorang wanita… ”

“Ya, aku juga merasa sangat menyedihkan…”

Keduanya mengeluarkan kepala mereka dari selimut dan meletakkan tangan mereka ke rambut masing-masing, di mana mereka bermain dengan bunga mawar dan kelopak yang mereka tempatkan di sana.

“Kami beruntung ada metafora bunga di sana…”

“Apakah kamu membuat kelopaknya bagus dan basah?”

“Kurasa …” Akuto mencubit bunga mawar dengan jarinya dan memasukkan jari di antara kelopak.

“Entah bagaimana rasanya masih tidak senonoh …” Junko menghela nafas saat dia melihat jari-jari Akuto bekerja.

“Ayo selesaikan ini dengan cepat. Aku akan menempelkan jariku di telingamu, jadi eranglah. Mendesah.” Akuto menempelkan jari kelingkingnya di telinga Junko.

“Hyaa…! J-Hentikan itu… Ini sebenarnya lebih memalukan daripada benar-benar melakukannya… aaaah…” Itu adalah erangan rasa malu lebih dari kesenangan, tapi itu tetaplah erangan.

Pintu kamar tidur terbuka.

“Akuto, seperti yang dijanjikan, aku… A-Apa yang kamu lakukan…! Bwahaha! Ahahahahah!” Keina menerobos masuk ke dalam ruangan, dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

“Oh, kamu tidak seharusnya tertawa di sini…” kata Akuto, dan Keina menahan diri untuk tidak tertawa.

“K-Kamu benar… B-Bagaimana bisa, Akuto! Itu sangat kotor…!”

“T-Tunggu, Keina! dia…”

“Tidak, kamu tahu bagaimana perasaanku padamu dan kamu tetap melakukan ini! Aku akan memberi tahu ayahku!” Keina kabur.

“Tunggu …” Akuto mencondongkan tubuh dan mengulurkan tangan ke arah pintu. Ketika dia melakukannya, dia membawa selimut itu bersamanya, memperlihatkan tubuh Junko ke udara luar.

“K-Kamu bodoh! Selimutnya…!”

“Oh! Um, maaf…” Saat dia meletakkan kembali selimutnya, tangannya menyentuh pinggangnya.

“Pyaaaa!”

(Gah! Aku sangat iri! Jika Akuto rela menyentuh tubuhmu dengan bebas, maka lain kali dia pasti akan melakukan hal yang sama padaku…)

“Dan dengan demikian lahirlah sebuah mesin yang tanpa henti akan membelai zona sensitif seksual di punggungmu,” kata Korone, menyela.

“Sekarang, letakkan handuk ini di atasmu dan berpakaian. Sudah waktunya untuk adegan berikutnya. ”

(Setelah ini, ada adegan di mana Akuto tidak yakin wanita mana yang harus dipilih.)

“Um… antara adik perempuan, pelayan, dan putri Countess?” Akuto bertanya sambil mengenakan pakaiannya.

(Itu benar. Tapi dia dengan cepat menyerah pada pelayan itu, dan ketika dia berbicara dengannya, dia mengetahui bahwa dia sebenarnya tidak berhubungan dengan saudara perempuannya. Begitulah ceritanya.)

“Baiklah, siapa pun yang bukan bangsawan, keluar dari ruangan. Saatnya untuk Babak 4!”

Sekali lagi, Korone menunjuk ke udara kosong.

Babak 4

“Kalian berdua sebenarnya tidak berhubungan. Kakakmu diadopsi dari rumah bangsawan yang bangkrut ketika dia masih sangat muda, ”kata Korone, dengan sangat canggung.

“Itulah mengapa kami tertarik satu sama lain, kalau begitu? Maka itu berarti aku harus memilih di antara keduanya!” Akuto berkata, sedikit terlalu dramatis.

Akuto bukanlah seorang aktor, tapi kalimat ini terasa sangat berat baginya. Karena…

“Apakah saya harus memilih seseorang di sini?” bisiknya pada Korone.

“Apa artinya? Apakah Anda ingin menyimpan semuanya untuk harem Anda? Kita bisa mengulang adegan itu lagi, jika Anda mau. Atau apakah Anda tidak ingin memilih siapa pun? Jika tidak, ceritanya tidak akan berkembang.”

“Itu yang aku maksud. Saya tidak ingin ceritanya berlanjut lebih jauh, ”kata Akuto.

Korone menggelengkan kepalanya.

“Anda harus memilih, Guru. Itulah artinya bertanggung jawab ketika berhadapan dengan seorang wanita.”

Kalimat itu jelas dari buku, tapi Akuto menggelengkan kepalanya.

“Saya tahu saya harus bertanggung jawab. Tetapi bahkan jika saya memilih saudara perempuan saya, bukankah ceritanya akan tetap berakhir? ”

“Itu berarti mengubah cerita dan memberikan akhir yang berbeda, kan?”

“Tepat sekali. Tapi ruang fase virtual akan tetap tertutup, bukan?”

Korone menggelengkan kepalanya.

“Itu mungkin berarti bahwa Keina Doronz akan tetap tidak puas.”

“Tapi jika dia puas, dia akan menghilang, kan?”

“Benar. Dia itu warp, jadi itu wajar baginya,” kata Korone dingin.

“Dia manusia,” kata Akuto, sedikit kesal. Tapi tanggapan Korone instan.

“Jika dia seorang Liradan, tidak akan menjadi masalah jika dia menghilang…”

“Jangan katakan itu. Aku akan marah jika kamu menghilang juga.”

“Jika kamu benar-benar berpikir begitu, maka kamu seharusnya bercinta denganku daripada memukulku…” Biasanya lelucon Korone efektif, tapi tidak hari ini.

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Saya pikir tidak apa-apa jika ruang ditutup tanpa dia puas. ”

“Bahkan jika itu mungkin, jika kamu berpikir itu yang terbaik untuknya, kamu salah.”

“Apa…?”

“Bahkan tanpa memasuki ruang fase, dia akan menghilang tak lama setelah ini. Dan dalam hal ini, satu hal yang dia inginkan tidak akan terjadi.”

“Tetapi…”

“Kalau sudah begini, hanya ini yang bisa kamu lakukan. Katakan bahwa Anda mencintainya, bahkan jika itu hanya bagian dari sebuah cerita. Yang lain akan, sekali ini saja, mengizinkanmu.”

“Kenapa aku perlu izin mereka… Tapi kurasa itu satu-satunya pilihanku, ya? Bagus. saya memilih dia. Saya memilih Keina Doronz, ”kata Akuto dengan anggukan.

○.

Dan kemudian datanglah adegan terakhir, penuh dengan pertempuran dan romansa.

Keina dipenjara di menara sementara ayahnya, sang pangeran, terus melakukan perbuatan jahat lebih lanjut. Tapi Akuto memojokkan hitungan dengan permainan pedang yang indah, dan mengalahkannya.

Akuto melakukan apa yang benar, tetapi dia sedih dengan kenyataan bahwa dia harus membunuh hitungannya. Lebih buruk lagi, orang-orang Count menyembunyikan bukti kejahatannya, dan mencoba membunuh Akuto sehingga mereka bisa mengambil alih tanahnya.

Tepat ketika Akuto sepertinya akan dibunuh… Keina menyadari cintanya padanya dan menyelamatkan hari itu.

“Akuto! Dorong pedangmu ke celah di batu itu! Itu akan meruntuhkan menara!”

“Tapi Keina, jika aku melakukan itu, kamu akan…!”

“Aku tidak keberatan, selama kamu bertahan!” kata Keina. Dia telah membuat pilihannya.

Akuto memasukkan pedangnya ke dalam batu.

Dengan gemuruh, menara itu jatuh — dan Keina terperangkap di dalamnya.

Tapi Akuto berlari ke menara yang runtuh untuk meraihnya, dan kemudian melompat ke udara.

“Akuto!”

“Keina!”

Wajahnya bersinar dengan kebahagiaan di bawah sinar matahari pagi. Mereka berdua berdiri sendirian di tebing tempat menara itu jatuh. Mereka saling menatap, dan tidak ada yang menghentikan mereka sekarang.

“Ahahaha! Ahahaha…! Itu tadi menyenangkan. Sangat menyenangkan,” Keina tertawa.

“Aku juga bersenang-senang. Dulu saya tidak suka cerita klise seperti ini, tapi saya pikir mungkin saya harus berubah pikiran, ”kata Akuto, terengah-engah karena kelelahan.

“Aku… aku hanya peduli padamu,” kata Keina dengan suara serius.

— Ya, itu benar. Setiap cerita memiliki akhir.

Dia tidak tahu apakah kata-kata Keina berasal dari cerita atau apa yang dia rasakan sendiri.

“Aku juga… di dalam cerita ini… Mungkin tidak sopan mengatakannya seperti itu, tapi…” Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, Keina meletakkan jarinya di bibirnya untuk menenangkannya.

“Aku tahu kau sudah kasar,” katanya.

“Ya… kurasa begitu. aku…” Dia mencoba mengatakan sesuatu yang lain, tetapi dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Aku hanya dilahirkan untuk membantumu, dan aku akan menghilang dalam pelukanmu. Itulah takdirku. Benar?”

“Itu bukan…”

“Tidak. Aku tahu apa yang terjadi di sini. Aku satu-satunya orang di sini yang menjadi bagian dari sebuah cerita. Aku berbeda dari kalian semua sejak awal. Kami hanya bersama untuk waktu yang singkat, tetapi Anda memberi saya semua yang saya inginkan. ”

“Tidak, aku tidak melakukan apa-apa! Aku hampir tidak menghabiskan waktu denganmu sama sekali! Kami tidak sempat mengenal satu sama lain…”

“Tidak, kamu memberiku segalanya. Anda menyelesaikan cerita. Itu saja yang penting.”

“Tapi kenapa kamu harus menghilang?”

“Orang yang nyata tidak bisa eksis dalam sebuah cerita. Tapi saya diizinkan untuk melakukan itu. Itulah perbedaannya. Aku tidak akan menghilang, aku akan hidup bahagia selamanya, untuk selamanya. Karena kau memberiku kebahagiaan itu.”

“Tapi aku tidak menginginkan itu. Ini adalah kesalahanku. Saya berharap Hukum Identitas akan memberi saya kebebasan … ”

“Sebuah cerita adalah mimpi pendek. Anda tidak diizinkan tinggal di dalam novel. ”

“Tapi aku juga… aku tahu…”

“Jangan sedih. Begitu cerita mencapai baris terakhir, kita hidup bahagia selamanya.” Keina melingkarkan tangannya di leher Akuto.

Bibir mereka semakin dekat. Tapi Akuto tidak bisa memaksa dirinya untuk merasakan bibir lembutnya di bibirnya. Sebaliknya, air mata panas menyentuh pipinya. Dia tidak tahu apakah itu miliknya.

Dan kemudian tidak ada seorang pun di tangannya.

— Ah… ah…

Akuto berbalik dan melihat Korone dan Junko.

“Dia sudah pergi,” katanya.

Hal berikutnya yang dia tahu, dia berada di lantai perpustakaan tua.

— Hm? …Hah? Apa yang baru saja terjadi?

Akuto duduk. Junko ada di sebelah kanannya, dan Korone di sebelah kirinya. Fujiko ada di belakangnya. Mereka semua tidak sadarkan diri.

— Oh, benar. Kami ditugaskan untuk membersihkan tempat ini, ketika buku-buku jatuh…

Dan Keena ada di pelukannya. Dia berada di atasnya, menatapnya dengan mata mengantuk dan polos.

“Pagi, Aki.”

“Selamat pagi… tunggu, apa yang terjadi?” Akuto menepuk kepala Keena, saat dia mencoba mengingat apa yang sangat mengganggunya.

“Tidak ada sama sekali,” kata Keena. Dia menatap Akuto dengan mata bulat.

“Hmm… Jika kamu berkata begitu. Hei, aku bertanya-tanya… kenapa kau terkadang terlihat begitu kejam padaku?” kata Akuto.

Keena berkedip seolah menjawab bahwa dia tidak tahu.

“Kejam? Itu tidak benar. Tapi Ackie, kamu hanya bisa menipuku sekali, oke?” katanya, lalu meraihnya dan memeluknya erat-erat.

“Menipu kamu? Apa yang sedang Anda bicarakan? Saya tidak menipu Anda. Kami bahkan tidak berkencan…”

Dia jatuh ke belakang ketika dia meraihnya, dan suara itu membangunkan yang lain.

“Ugh… aku merasa seperti mengalami mimpi buruk yang mengerikan. Tunggu, apa yang kalian berdua lakukan ?! ”

“Aah! Aku datang untuk memeriksamu karena aku khawatir, dan kamu bersama gadis itu lagi, Akuto!”

“Orang macam apa yang bisa menyebabkan Liradan pingsan?”

“Oh, semua orang sudah bangun! Hei, lihat semuanya! Semua buku jatuh! Menabrak!”

Keena, tidak sadar seperti biasa, merentangkan tangannya lebar-lebar.

○.

Untuk beberapa saat setelah itu, Akuto memiliki perasaan aneh yang mengganggu bahwa ada sesuatu yang salah, pikiran yang tidak bisa dia keluarkan dari otaknya.

Akhirnya itu hilang, tetapi dia menemukan dia telah mengembangkan kebiasaan baru. Dia mulai tertarik pada buku fisik, dan membaca beberapa cerita. Dan setiap kali dia membalik halaman buku, entah kenapa dia merasakan sesak di dadanya.

Itu terburuk dari semua dengan buku-buku yang memiliki akhir yang bahagia.

“Apa yang saya coba baca?” dia berbisik kepada siapa pun secara khusus, dan angin meniup halaman seolah menjawab pertanyaannya.