4 – Akhir yang Sempurna?

Akuto tahu persis ke mana Boichiro pergi: kuil Suhara. Itu dekat desa Koga, jadi jika Anda tidak terbang, itu sangat jauh.

“Maaf saya tidak bisa teleport kita,” kata Peterhausen. Dia terdengar menyesal, yang jarang terjadi padanya.

“Saya tidak mampu untuk mendorong Anda terlalu keras,” kata Akuto.

“Ngomong-ngomong, ini mungkin kesempatan terakhir yang kita dapatkan. Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang Anda ketahui?” Akuto berkata, sedikit sedih.

“Ya, kurasa sudah waktunya. Yang dikenal sebagai Raja Iblis adalah manusia, tapi bukan manusia. Itu dibuat dengan mengubah mana di dalam tubuh.”

“Aku mengerti… Jadi, apakah aku punya orang tua?”

“Kamu memiliki orang tua yang melahirkanmu. Anda mungkin bersukacita karenanya. Tentu saja, mereka terpaksa meninggalkan Anda tak lama setelah itu, dan Anda bersimpati dengan saya.”

“Baik terima kasih. Dengan kata lain, seseorang… Kelompok yang dikenal sebagai penyihir hitam membuatku, dan kamu?”

“Itu benar… dalam arti tertentu. Dan salah dalam arti, juga. Alasan para dewa memperoleh pikiran mereka sendiri masih belum dipahami dengan baik. Tapi itu mungkin untuk membuat tebakan. Dalam jaringan koneksi yang cukup kompleks, koneksi itu sendiri dapat membentuk pikiran. Kehidupan yang lahir dengan cara itu — yaitu, dewa — tidak memiliki diri, dan dengan demikian tidak memiliki umur. Ini berarti ia terus-menerus mencari kematian. Umat ​​manusia tidak pernah menyadari hal ini, dan bertahun-tahun yang lalu, seseorang menciptakan sistem yang dikenal sebagai Raja Iblis. Raja Iblis mampu membunuh para dewa dan mengirim mereka ke surga.”

“Surga?” Akuto tidak yakin bagaimana menafsirkan itu.

“Setidaknya, itulah bahasa yang akan kamu gunakan. Mereka akan diberikan ‘diri’ dan pikiran mereka akan lenyap dari dunia ini. Ini adalah konsep yang rumit. Tetapi jika saya memberi tahu Anda bahwa bahkan komputer dapat memiliki roh, itu akan membuat segalanya lebih mudah untuk dipahami, mengingat kisah dunia Anda. Hukum Identitaslah yang memberi mereka ‘diri’ ini. Dia adalah tandingan dari Raja Iblis.”

“Maksudmu Keena?”

“Benar. Tapi baik Hukum Identitas dan Raja Iblis dilahirkan berulang kali. Jika segala sesuatunya tampaknya tidak berjalan dengan baik, mereka akan dibunuh, dan para dewa menunggu sekitar satu abad lagi. Mereka sudah melakukan ini berkali-kali.”

“Manusia itu egois, tapi begitu juga para dewa, ya?”

“Jangan terlalu keras pada mereka. Adapun saya, saya diciptakan untuk memelihara sistem setelah kematian para dewa. Saya memiliki diri, pikiran, milik saya sendiri. Gadis Liradan pasti sudah memberitahumu, kan? Diri adalah sesuatu yang berangsur-angsur menetap setelah seseorang diberi tubuh dan posisi. Jika dewa dengan ‘diri’ memerintah, dunia akan dipenuhi dengan perang seperti dulu. Tapi itu juga akan jauh lebih manusiawi. Itulah yang diinginkan oleh orang yang menciptakan saya.”

Peterhausen sepertinya mengingat masa lalu saat dia berbicara.

“Itukah sebabnya kamu suka berkelahi?”

“Begitulah seharusnya seorang raja yang gagah berani. Anda dapat membunuh para dewa dan menjadi raja. Jalan itu masih terbuka untukmu.”

“Apakah itu yang kamu inginkan?”

“Kalau bisa, ya. Tapi, tuanku, Anda bebas melakukan apa yang Anda inginkan. Aku sudah bersenang-senang. Ini telah menjadi salah satu pertempuran terbesar dalam sejarah. Berkat kartu liar Boichiro, kami tidak mendapatkan perang skala penuh kami, tetapi Anda adalah yang pertama menang.

“Saya melihat.” Akuto menghela nafas sedih. Dan kemudian dia melanjutkan, “Aku akan meminta maaf sebelum kita mulai. Saya minta maaf.”

“Ya, aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi tidak perlu mengatakan itu sebelum kita mulai. Saya melihatnya datang.” Peterhausen mengepakkan sayapnya lagi.

“Sekarang, kita memiliki dua musuh kuat yang menunggu kita. Kita harus menikmati ini!”

○.

Dia menunggu sendirian di langit yang kosong.

Brave telah menyilangkan tangannya, dan sedang menunggu, dengan berani seperti yang tersirat dari namanya, untuk Raja Iblis.

Keduanya berhadapan dengan jarak yang cukup jauh. Hiroshi-lah yang pertama kali membuka mulutnya, seolah-olah tidak bisa diam.

“Aku akan bertanya lagi. Mengapa kau melakukan ini?”

“Aku lelah menjawab. Aku mengakhiri ceritaku. Jika itu mengubah dunia, lalu apa yang salah dengan itu?”

“Dan apa yang terjadi pada orang-orang yang tidak menginginkan perubahan itu?” teriak Hiroshi marah.

Akuto melirik ke bawah. Sebuah hutan besar terbentang di bawah mereka, tapi dia bisa melihat seseorang di tempat terbuka.

“Jika Anda berbicara tentang gadis itu, saya pikir saya bisa melakukan sesuatu untuk membantunya,” kata Akuto.

Hiroshi telah meminta Yuko untuk menunggu di bawah. Ketika dia melihat bahwa Akuto telah menemukannya, dia menggelengkan kepalanya, tidak senang.

“Kau selalu seperti ini! Anda menyelesaikan semuanya sendiri, tanpa pernah berbicara dengan siapa pun!

“Aku memberitahumu, dan kamu tidak mengerti aku. Cukup. Minggir.”

“Kamu sangat egois!” Hiroshi tiba-tiba mempercepat.

Akuto tegang, siap bertarung, saat Peterhausen mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Bagaimana kamu akan memenangkan ini? Dia menggunakan pembunuh mana anti-Raja Iblisnya sejak awal. Itu akan membuat ini sulit.”

“Saya akan menyerang. Begitulah cara kami menang. Kami mengakhirinya dalam satu serangan.” Akuto berkata, seolah ini tidak ada yang istimewa sama sekali.

Peterhausen terkejut.

“Oh? Saya senang mendengarnya. Apakah kamu punya rencana?”

“Tidak. Rencanaku adalah tidak punya rencana, kurasa.”

“…Apa pun yang berhasil. Aku mengandalkan mu.” Peterhausen menyeringai. Dan kemudian dia mempercepat juga.

Dua komet berwarna aneh bentrok di langit. Ada kilatan cahaya, hanya untuk sesaat.

“Tidak…!” Hiroshi tidak percaya. Pisau frekuensi tinggi di lengan kanannya menggali ke lengan kiri Akuto. Dan bola plasma bersuhu tinggi yang terlindung di tangan kirinya ditekan ke lengan kanan Akuto.

en𝓾m𝗮.𝒾d

Akuto benar-benar telah menyerang tanpa rencana sama sekali. Dia baru saja merentangkan tangannya dan membiarkan Hiroshi memukulnya.

“Gaaaah!”

Tapi Akuto berteriak. Pembatalan mana telah membuat tubuhnya tidak berbeda dengan manusia biasa. Lengan kirinya hampir putus, dan tergantung lemas saat darah segar menyembur dari lukanya. Bagian tangan kanannya yang terkena bola plasma langsung terbakar habis. Jika dia menekan lengannya lebih jauh ke depan, itu akan hilang begitu saja.

Itu pasti sangat menyakitkan. Tapi tetap saja, Akuto bergerak maju, seolah memeluk Hiroshi.

“Bos, berhenti!” Hiroshi menjerit kesakitan. Dia mematikan pisau frekuensi tinggi dan mencoba untuk menyingkirkan plasma. Tapi komputer di pelindungnya tidak mengizinkannya.

“Benda asing telah memasuki perisai, dan plasma tidak dapat dihilangkan. Tolong hilangkan perisainya.”

“Tidak…” Hiroshi mencoba menjatuhkan bola plasma itu. Tapi sebelum dia bisa, Akuto menekan lengannya ke dalamnya.

“B-Hentikan, bos!” Hiroshi panik dan melepaskan bola.

Ledakan besar angin dan panas melanda segala sesuatu di daerah itu, termasuk Akuto, Peterhausen, dan Hiroshi.

“Uwah!” Setelan Brave telah memasang perisai di sekitar tubuhnya. Bahkan tanpa mana, Peterhausen tahan terhadap panas — tapi Akuto hanyalah manusia biasa.

“Bos!” teriak Hiroshi.

Tapi Akuto tepat di depan mata Hiroshi. Dia memaksa tubuhnya masuk ke dalam perisai Brave.

“Beban pada perisai telah meningkat. Peringatan baterai lemah. Beralih ke mode pendukung kehidupan. Harap tunggu 30 detik hingga pengisian selesai, dan mode normal tersedia,” kata suara itu.

Akuto menyeringai.

Hiroshi menyadari bahwa dia telah menyerahkan sebagian besar lengannya, dan separuh tubuhnya yang telah meleleh oleh ledakan plasma, untuk mewujudkannya.

“T-Tidak!” Hiroshi jatuh ke dalam hutan, memegang Akuto di tangannya.

“Aku tahu kamu bukan tipe orang yang bisa melakukan sesuatu yang kejam. Jika saya dengan kejam melukai tubuh saya sendiri, itu akan membuat Anda ragu. Dan jika saya mendorong Anda cukup keras, itu akan menguras baterai Anda. Begitulah cara kerja sistem Anda, dan saya tahu itu.”

Tubuh Akuto beregenerasi saat mereka jatuh. Dia bisa menyerap mana lagi.

“Itu mengerikan … itu mengerikan, bos!” Hiroshi mulai menangis. “Kenapa kau begitu brengsek… Kau benar-benar Raja Iblis…”

“Aku tahu aku bajingan. Jika saya tidak kembali, beri tahu generasi mendatang betapa brengseknya saya. ”

“Jika kamu tidak kembali?”

“Membunuh para dewa berarti akhir dariku juga. Begitulah cara kerjanya.”

Akuto meletakkan tangannya di kepala Hiroshi. Dan kemudian dengan tekanan keras, dia menghancurkan helm si pemberani.

“Uwah…!” teriak Hiroshi. Wajahnya terekspos.

“Saya pikir saya mengerti mengapa Anda percaya apa yang Anda lakukan adalah benar,” kata Akuto.

Keduanya bertabrakan ke tanah.

“Ugh…” Hiroshi mengerang. Tanpa jasnya untuk membantunya, dia seharusnya menabrak tanah dengan kekuatan penuh, tetapi Akuto telah melindunginya.

Akuto mendarat dengan kuat di tanah, berdiri tegak, dan memegangi Hiroshi di tangannya, sebelum menurunkannya.

Yuko berlari ke arah mereka. Ketika dia melihat Akuto, dia menjerit kecil.

“Jangan khawatir. Dia hidup,” kata Akuto padanya.

Hiroshi duduk dan memalingkan wajahnya ke arah Yuko. Sepertinya dia sudah membuat keputusan.

“Hah…?” Yuko tampak terkejut.

“Um… aku tidak bermaksud menyembunyikannya darimu. Itu hanya kebetulan. Tapi aku juga tidak punya alasan untuk memberitahumu…” Hiroshi tergagap.

Yuko mulai tertawa.

“Kau sangat bodoh,” katanya. “Tidak peduli siapa kamu di dalam, kamu benar-benar keren.”

Akuto memperhatikan mereka sejenak, dan kemudian mulai berjalan pergi. Tapi ketika dia melihatnya bergerak, tubuh Yuko menjadi kaku.

“Aku tahu. Ketika saya di sini, itu menghentikan Anda dari menjadi normal. ” Akuto mengangkat tangan untuk memanggil Peterhausen.

“Tunggu!” teriak Hiroshi.

en𝓾m𝗮.𝒾d

Ketika Akuto berbalik, dia berbicara.

“Mengapa kamu tidak menghapus mana Demon Beast dari tubuhnya?”

“Karena mana itu dikendalikan oleh dewa Suhara. Jika saya mencoba mengubahnya, itu bisa menyakitinya.”

“Tapi kemudian jika dewa mati…!”

“Aku … tidak, dia, akan mengambil alih untuk itu.” Akuto menunjuk ke Peterhausen.

“Jadi itu rencanamu dari awal…? Tapi, itu artinya Raja Iblis akan menguasai dunia. A-Apa yang akan kamu lakukan setelah itu, bos?” Hiroshi dengan cepat mengangkat suaranya, saat sebuah pikiran mengerikan menyerangnya.

Tapi Akuto tidak menjawab, tidak secara langsung. Sebaliknya dia hanya berbisik.

“Jika itu harus terjadi, maka itu harus terjadi. Seseorang harus melakukannya.”

○.

Boichiro memasuki kuil Suhara. Penjaga yang tidak sadar yang tergeletak di jalan di belakangnya bersaksi tentang fakta bahwa dia tidak disambut. Di tempat yang dulunya merupakan tempat yang sunyi di mana Keizo Teruya melakukan pekerjaannya, Boichiro sekarang berdiri, menggendong Keena.

“Dia adalah Hukum Identitas.”

“Dan Anda datang ke sini bersamanya untuk membuat Kontrak Kesatuan. Apa yang kamu inginkan?”

Dia mendengar dua suara. Dua pendeta wanita melangkah keluar dari balik pohon dewa.

Mereka adalah orang-orang Liradan yang ditugaskan sebagai pembantu dewa Suhara. Mereka mengenakan pakaian pendeta kuil, tapi sekarang mereka memegang senjata. Yang satu memiliki naginata, dan yang lainnya busur.

Boichiro tertawa.

“Kamu sudah tahu jawabannya. Saya ingin mengendalikan para dewa. Tidak perlu dewa dengan kehendak mereka sendiri. ”

Ketika para pendeta wanita mendengar jawabannya, mereka berdua melompat ke kedua sisinya.

“Kalau begitu kita akan-”

“-menghentikanmu.”

“Tapi sudah terlambat.”

Boichiro dengan lembut melemparkan Keena ke udara, lalu melambaikan tangannya dengan cepat dari kiri ke kanan. Kedua pendeta wanita itu berhenti bergerak. Ketika Keena kembali turun, dia menangkapnya dengan lembut, dan mulai berjalan ke depan.

“Tunggu.”

“Hukum Identitas ada untuk mengambil kehendak kita dan memenuhi kelahiran kembali alam semesta,” kata para pendeta, tetapi yang bisa mereka lakukan hanyalah menggerakkan mulut mereka. Tubuh mereka telah terbelah dua di pinggang, dan tergeletak di tanah.

“Apakah kamu melakukan itu untuk berevolusi ke dimensi lain, atau mencegah invasi dari dimensi lain ke dimensi ini, apa gunanya kamu tanpa kemanusiaan? Jalan yang diinginkan para dewa akan memusnahkan umat manusia dari dunia ini.”

en𝓾m𝗮.𝒾d

Para pendeta wanita menjawab,

“Tidak, data manusia akan tetap ada.”

“Jaringan kuantum yang menyimpan informasi melintasi dimensi.”

“Tapi di mana kemanusiaan dalam hal itu?” tanya Boichiro, jelas kesal. Dia melambaikan tangan kanannya untuk membungkam salah satu Liradan.

“Para dewa membawa almarhum ke negeri yang jauh. Prinsip dasar pandangan dunia keagamaan. Umat ​​manusia telah merindukan ini selama bertahun-tahun. Kami tahu ini.”

Yang lain masih berbicara.

Boichiro menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak keberatan untuk mempertahankan cerita itu, tapi itulah alasan mengapa kehendak para dewa tidak dibutuhkan.”

Dia berdiri di depan pohon dewa, dan dengan lembut menurunkan Keena. Keena tidak sadarkan diri, tetapi dia beristirahat dengan tenang di lututnya.

“Datang. Saya sadar bahwa para dewa tidak dapat menolak Hukum Identitas. Siapkan tempat untuk Kontrak Satu.”

Ketika Boichiro berbicara, pohon dewa mulai terbelah di tengah. Di dalam, dia bisa melihat ruang. Cara terbaik yang bisa dia pikirkan untuk menggambarkan apa yang dia lihat adalah serangkaian besar bangunan kayu yang saling terkait yang tampaknya membentang selamanya. Itu mungkin semacam teknologi generasi spasial yang menggunakan transfer mana. Itu mungkin tidak benar-benar tak terbatas, tetapi koridor kayu, dicat merah tua, terhubung dengan tangga yang terbuat dari kayu putih untuk membentuk apa yang tampak seperti labirin besar. Itu juga tampak, pikirnya, seperti jaringan yang kompleks.

Keena bangun dan melihat ke koridor.

“Oh … kami di sini!” Suaranya aneh, campuran kegembiraan dan keputusasaan. Boichiro menatapnya dengan tangan bersilang. “Hei, tolong! Hentikan! Masih ada waktu!”

Boichiro tersenyum seolah dia tidak tahu harus berkata apa.

“Dengarkan aku. Jika kita tidak melakukan ini, umat manusia akan menghilang dari dunia ini.”

“Tidak! Itu salah! Rencanamu tidak bisa lepas dari Ikatan Irreprodusibilitas!”

“Apa…?” Untuk pertama kalinya, Boichiro terlalu terkejut untuk berbicara.

“Ayo, bayangkan! Katakanlah Anda menyingkirkan kehendak para dewa, dan kemudian waktu mengalir ke era Anda berada. Mungkin arahnya berbeda, tetapi hasilnya akan sama. Seseorang akan datang untuk mengalahkanmu… ya, kamu, Boichiro. Kehendak manusia, dengan kehendak manusia, menjadi Raja Iblis, dan datang untuk membunuhmu begitu kamu menjadi dewa. Dan tidak ada lagi yang akan berubah,” kata Keena.

Boichiro merasakan sesuatu yang dingin mengalir di punggungnya. Itu keringat. Dia tahu persis apa maksud dari kata-kata Keena. Dan ketika dia mulai mengerti, dia mulai gemetar ketika dia menyadari betapa bodohnya dia.

“Kamu adalah orang terakhir yang selamat dari umat manusia. Anda membawa harapannya, dan mencoba memperbaiki kesalahannya. Dari posisi Anda menemukan diri Anda, ini bukan arogansi. Anda adalah pahlawan sejati. Tetapi tidak peduli berapa kali Anda mencoba untuk memulai kembali, Anda hanya akan menemui hasil akhir yang sama.” Keena kembali menatap Boichiro.

Ekspresi wajahnya sama dengan mantan kekasihnya, dan Hukum Identitas terakhir, Rimu Sudo.

“Kenapa… kenapa bukan aku?!” Boichiro berteriak.

“Jangan menangis. kamu…”

Keena mulai mengatakan sesuatu, tapi Boichiro memotongnya. Dia melingkarkan lengan di pinggul Keena dan mencoba menyeretnya ke pohon dewa.

“Tidak!”

“Jika semuanya akan sama, maka setidaknya …”

Boichiro mencoba mengatasi perlawanannya, tetapi kemudian tiba-tiba berhenti. Dia melihat orang lain di kuil.

Keena berbalik dan melihat juga. Dan wajahnya menjadi cerah saat dia berteriak.

“Aki!”

“Biasanya saya akan mengatakan ‘Saya seharusnya membuat pintu masuk yang keren,’ tapi di satu sisi, saya seperti Anda. Jadi saya mengerti bagaimana Anda bisa terlihat menyedihkan, kadang-kadang. Saya tidak akan mengatakan apa-apa sama sekali.” Akuto mulai berjalan ke depan.

Boichiro melepaskan Keena. Ada ekspresi pasrah total, dan lega, di wajahnya.

“Sepanjang hidupku, aku harus berurusan dengan Raja Iblis… tapi aku belum pernah bertemu yang sepertimu.”

“Ini menyedihkan, bukan?” Akuto menjawab. “Pada akhirnya, kami hanya membersihkan sistem yang dibuat oleh manusia. Mungkin itu benar untuk pekerjaan apa pun. ”

“Ini ironis. Saya telah hidup selama berabad-abad, dan baru sekarang saya menemukan seseorang yang mengerti saya.”

“Lagipula, kami berdua menginginkan sesuatu yang serupa. Tapi apa bedanya kita, sungguh?”

“Aku tahu apa itu,” kata Boichiro sambil tertawa. “Keberuntungan kita dengan wanita.”

Akuto tampak terkejut.

en𝓾m𝗮.𝒾d

“Ya, aku bernasib buruk dengan wanita,” akhirnya dia berkata.

“Haha… Dalam hal itu, kamu benar-benar berbeda dariku. Sekarang, akhirnya aku merasa bisa membencimu. Pemenang di antara kita berdua akan mendapatkan jalannya. ” Boichiro mengulurkan tangan, dan menarik pedang raksasanya dari kehampaan.

“Kurasa itu satu-satunya cara,” kata Akuto sambil mencoba melangkah maju, tapi Boichiro menyerang tanpa peringatan. Pedangnya melolong saat terbang ke samping.

“Oh!” Akuto melompat mundur untuk menghindar, tapi Boichiro menyerang lagi dan lagi sebelum dia sempat pulih.

Ada suara “ledakan” saat udara terkoyak, dan sebagian dari pakaian dan tubuh Akuto terkoyak. Akuto berhasil menghindari pukulan fatal, tetapi lengannya dan bagian lain yang tidak bisa dia pertahankan sepenuhnya rusak.

“Kamu sudah belajar menghindar, kan?”

Pertama kali mereka bertarung, Akuto tidak bisa membela diri, tapi sekarang dia bisa menggunakan tangannya untuk menangkis pedang. Karena itu, dia berhasil menghindari terlempar ke belakang, tetapi dia masih tidak bisa melakukan serangan balik.

“Tapi kamu masih terlalu terbuka!” Boichiro berkata sambil mengayunkan pedang ke kaki Akuto.

“Agh!” Akuto tidak mengharapkan ini dan dia gagal untuk memblokir. Dia dipaksa berlutut.

“Aki!”

Keena berteriak dan mencoba berlari ke arahnya. Tapi sorot mata Akuto menyuruhnya untuk tetap diam.

“Ah …” Keena membeku dan menelan ludah.

Akuto tidak bisa bergerak sama sekali — persendian di kakinya patah. Dia meregenerasi mereka, tetapi Boichiro tidak menunjukkan tanda-tanda memberinya waktu untuk menyelesaikan.

“Sepertinya kamu belajar sesuatu dari cara kepala sekolah bertarung…” kata Boichiro, dan kemudian dia mengangkat pedangnya untuk memberikan pukulan mematikan.

“Ya, tapi sepertinya aku tidak mempelajari Hua Jin-nya dengan benar,” kata Akuto, menggelengkan kepalanya seolah dia sudah menyerah.

“Kamu pria yang lucu, untuk menceritakan lelucon saat kamu akan mati. Tapi aku akan membiarkan itu menjadi kata-kata terakhirmu!” Boichiro menurunkan pedangnya.

Pedang itu menembus tepat di kepala Akuto.

Bahkan dengan kemampuan regenerasi Akuto, dan bahkan dengan tubuhnya yang keras, tidak ada cara untuk bertahan dari serangan seperti itu.

Pedang itu membelahnya menjadi dua.

…Atau setidaknya, seharusnya begitu.

“!”

Boichiro tercengang menemukan bahwa sensasi itu tidak seperti yang dia harapkan.

Pedang itu tertancap di lantai kuil. Tapi pedang itu juga menembus tubuh Akuto.

“Ck…!” Boichiro segera melemparkan pedang ke samping dan melompat mundur.

Akuto tepat di depannya. Tapi pedang itu tidak melukainya, seolah-olah dia adalah hologram.

“Mustahil…!” teriak Boichiro.

Kemudian, dia menyadari bahwa Akuto yang asli ada tepat di belakangnya.

“Haah!”

Saat dia berbalik, Akuto mendaratkan pukulan keras langsung ke perutnya. Gelombang ledakan menjalar ke seluruh tubuhnya saat dia membungkuk ke depan.

“I-Ini tidak mungkin…” Boichiro mengerang, nyaris tidak bisa bernapas.

“Trik sulap kecil ini, bagaimanapun, aku bisa menguasainya.” kata Akuto. Akuto palsu di lantai kabur dan menghilang. “Kamu membuat layar mana dan kemudian memproyeksikan gambar ke dalamnya. Itu hanya trik sulap, dan tidak ada yang lebih dari itu. Anda hanya dapat menggunakannya sekali dalam pertarungan tangan kosong. Jika pertempuran dalam jangkauan, Anda dapat menggunakannya sampai musuh mengetahuinya. Itu yang dikatakan kepala sekolah.”

“A-aku jatuh cinta pada trik bodoh seperti itu…?”

“Aku juga tidak suka tertipu trik bodoh. Aku tahu bagaimana perasaanmu, ”kata Akuto, tetapi dia segera mendaratkan pukulan lain ke Boichiro.

Kali ini, tubuh Boichiro terpelintir karena dia tidak mengatakan apa-apa. Akuto terus meninju. Tidak ada kemarahan atau kebencian di wajahnya. Dia hanya meninju untuk membuat musuh berhenti bergerak. Jika ada, ada semacam kesedihan.

Akhirnya Boichiro pingsan, tidak sadarkan diri. Akuto menggelengkan kepalanya, seolah mengatakan ada sesuatu yang salah. Dan kemudian dia mendengar suara tenang bergema di seluruh ruangan.

“Raja Iblis, sekarang adalah waktunya untuk membuat Kontrak Kesatuan dengan Hukum Identitas.” Salah satu pendeta wanita yang jatuh sedang menatapnya.

Akuto diam-diam berjalan ke Keena.

“Ackie …” Keena menatapnya. Dia mengambil tangannya.

“Ini benar-benar gila, ya?”

“Ya. Tapi itu hanya akan menjadi lebih buruk … ”

Mereka saling memandang, dan mungkin mereka saling memahami tanpa perlu mengatakan sepatah kata pun, karena mereka berdua mengangguk pada saat yang sama dan menoleh ke pendeta.

“Kami tidak akan membuat kontrak.”

“Kita bisa melakukannya kapan pun kita mau.”

en𝓾m𝗮.𝒾d

Pendeta itu menjawab dengan suara penuh emosi, tidak seperti biasanya untuk seorang Liradan.

“Aku… Tidak mungkin! Tapi lalu kenapa…”

“Kita akan membunuh dewa agar semua orang mengerti! Kami akan menghancurkan tempat ini, dan mematikan kemampuan dewa untuk bertindak sebagai terminal jaringan!” Akuto berkata sambil mengulurkan tangan ke langit.

“I-Itu tidak ada artinya… Bahkan jika terminalnya mati, tubuh dewa yang sebenarnya adalah kehendak di dalam jaringan. Hanya fungsi dewa Suhara, dan sebagian dari data yang disimpan, yang akan hilang. Yang akan dilakukannya hanyalah menyebabkan kekacauan…”

“Saya tahu itu.” Akuto memotong penjelasannya. “Tapi meski begitu, melakukannya akan membangunkan beberapa orang.”

Mana mulai berkumpul di sekelilingnya saat dia berbicara. Dia akan menyebabkan ledakan mana murni, seperti yang dia lakukan ketika dia pertama kali terbangun, dan tidak bisa mengendalikan mananya.

“Kamu mungkin menghilang juga. Apakah itu yang Anda inginkan? Apa gunanya ini? Tidak ada yang akan berubah jika Anda melakukannya … ” kata pendeta itu.

“Tidak, semuanya akan berubah. Jika tidak ada yang lain, kisah pemberontakan Raja Iblis akan berakhir. Hanya dengan begitu umat manusia dapat berdiri berhadapan muka dengan para dewa, yang merupakan makhluk dengan kehendak, tetapi bukan diri.”

“Kami memahami keinginan Anda. Sebelum kami mengizinkan Anda melakukan ini, kami akan membuat Anda dan Hukum Identitas menghilang. Dan kemudian kami akan menerapkan apa yang telah kami pelajari darimu kepada Raja Iblis berikutnya…” kata pendeta itu, dan seluruh kuil mulai bergemuruh. Itu bukan karena gelombang mana yang Akuto ciptakan. “Saya telah mengaktifkan sistem pertahanan. Pohon dewa yang berfungsi sebagai terminal akan dipindahkan sebagai satu kesatuan.”

Pusat pohon ilahi menutup dirinya sekali lagi. Dan kemudian, seluruh pohon besar mulai bersinar dengan cahaya mana saat melayang dari tanah.

Kuil itu mulai runtuh. Atap jatuh di sekitar pohon, dan kemudian lantai mulai runtuh dari bawah kaki Akuto dan Keena.

“Kya!” Keena berteriak saat dia berpegangan pada Akuto.

Ruang di bawah lantai tidak terlalu besar, tetapi jika mereka terjebak dalam keruntuhan, jelas mereka akan dihancurkan oleh puing-puing yang jatuh.

“Aki…!” Saat Akuto hendak melompat ke atas, Keena menunjuk ke belakangnya. Boichiro terbaring di lantai.

“…Bagus.”

Akuto meraih tangannya. Mungkin itu membangunkannya, karena Boichiro melihat ke atas. Dia tampak terkejut, tapi Akuto hanya mengangguk.

“Ayo pergi.”

Dan kemudian Akuto melompat. Dia melompat dari reruntuhan yang runtuh, dan mendarat di atap.

“Manusia masih membutuhkan para dewa. Dan para dewa masih membutuhkan manusia. Anda tidak dapat diizinkan untuk mengganggu momen ketika keduanya berpotongan … ”

Dia bisa mendengar suara menakutkan dari pendeta di bawah. Akuto melihat ke bawah tepat pada waktunya untuk melihat kepala seperti boneka di tubuhnya yang terpenggal jatuh di bawah lantai yang runtuh.

“Cih…” Akuto membuang muka, dan kemudian ke langit. Pohon terapung sudah cukup jauh.

“Peterhausen!” Akuto memanggil. Naganya menyapu turun dari atas sebagai jawaban.

“Ini adalah pekerjaan terakhirku, bukan?” dia berteriak.

“Ya. Ini adalah pekerjaan terakhir yang saya minta Anda lakukan sebagai teman.”

Akuto meninggalkan Keena dan Boichiro di belakang saat dia menaiki punggung Peterhausen.

“Tunggu. Apakah Anda benar-benar bersedia mempertaruhkan hidup Anda untuk melakukan ini? Boichiro menunjuk ke pohon, tapi Akuto tidak menatapnya.

“Saya. Saya dilahirkan dengan tujuan yang konyol. Jika saya dapat memilih tindakan terakhir saya dalam hidup dengan keinginan saya sendiri, itu sudah cukup bagi saya, ”katanya, masih tidak melihat ke belakang.

“Tapi Anda mungkin masih tidak mengubah apa pun. Mungkin akan seperti yang saya diberitahu, bahwa tidak ada yang akan berubah dan umat manusia akan hancur. Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa apa yang kamu lakukan itu benar?” Boichiro bertanya.

Akuto memerintahkan Peterhausen untuk lepas landas.

“Saya menyadari bahwa Anda lebih kuat jika Anda dapat bersimpati dengan orang-orang dalam kehidupan sehari-hari Anda, dibandingkan dengan kepercayaan atau cerita yang jauh dari Anda. Jika sistem ini dihancurkan, umat manusia akan dapat benar-benar melihat satu sama lain.” Dan kemudian dia berbalik ke Keena. “Seperti yang dikatakan Keena, jika kita semua makan nasi bersama, dunia mungkin akan damai.”

Dan kemudian dia menyuruh Peterhausen terbang ke udara, tapi…

“Beras!” Keena tiba-tiba berteriak gembira.

“Hah?”

Akuto tidak yakin apa yang harus dilakukan dari perubahan mendadak di Keena ini, tetapi Peterhausen sudah tinggi di langit. Pohon yang bergerak lambat sudah berada tepat di depan mereka. Tapi yang mengejutkan, Keena terbang di langit dan mengejarnya.

“Aki, tidak! Jangan pergi ‘bon!’”

“A-Apa? Jangan bilang dia memiliki pikiran yang berbeda dari saat dia menjadi Law of Identity?” Akuto berkata, tapi Keena tidak mendengarkan sama sekali.

en𝓾m𝗮.𝒾d

“Ackie, katakan padaku apa yang akan kamu lakukan sekarang!” katanya dengan tegas.

“Um, well… Aku akan menabrak pohon itu dan mengalihkan fungsinya ke Peterhausen. Dan kemudian aku akan menghancurkannya.” kata Akuto. Keena menggelengkan kepalanya.

“Jangan lakukan itu. Jika Anda melakukannya, Anda akan mati, kan? ”

Akuto tidak tahu harus berkata apa.

“Tidak, kami tidak tahu pasti. Tapi itu pasti berbahaya, dan begitu aku membunuh dewa, aku akan kehilangan tempat yang kusebut rumah. Jadi…”

“Tidak! Kamu bodoh! Contoh! Aku tidak akan membiarkanmu!” Keena menggelengkan kepalanya dengan keras.

Tapi kemudian mereka mendengar apa yang terdengar seperti jeritan dari Peterhausen.

“Tuan, sudah terlambat! Aku akan menabrak pohon!”

“Baik… Keena, menyingkir!”

Akuto mendorongnya menjauh. Dia sekarang berada jauh dari Peterhausen, tapi sepertinya dia masih tidak menyerah. Saat dia terbang, dia mulai menanggalkan pakaiannya, dan kemudian menghilang.

Sekarang bahkan Akuto tidak tahu di mana dia berada.

“…Ayo pergi!” Tapi Akuto tidak bisa mundur sekarang.

Peterhausen menembakkan tiang logam dari mulutnya ke pohon, membuka lubang besar di dalamnya. Dan kemudian dia masuk ke dalam lubang.

“Ruang di dalam ini adalah ruang semu, tetapi kami masih memiliki tubuh fisik kami. Kita mungkin akan diserang.” Peterhausen memperingatkan.

Di dalamnya ada labirin yang Boichiro lihat saat dia membuka pohon itu. Ke mana pun Akuto melihat, dia melihat koridor yang terbuat dari pilar merah tua dan pohon putih.

“Ambil alih fungsinya,” kata Akuto. Peterhausen mengulurkan kabel dari tubuhnya ke segala arah. Satu demi satu, mereka menempelkan diri ke port konektor di koridor.

“Ketika pengambilalihan selesai, orang-orang seperti Yuko Hattori akan dibebaskan dari dewa mereka. Tapi itu akan memakan waktu sedikit. Sampai aku selesai…” Peterhausen tiba-tiba berhenti.

Akuto melihat sekeliling dan melihat alasannya.

Liradan dalam pakaian pendeta kuil mengintip ke mana-mana dari dalam koridor tak terbatas. Mereka semua menatap Akuto dan Peterhausen dengan mata seperti boneka.

“Itu adalah makhluk fisik … bukan.” Akuto berkata dengan lembut. Peterhausen mengangguk.

“Koridor-koridor itu tampak tak terbatas, tetapi sebenarnya tidak. Tentu saja, jumlah Liradan juga tidak terbatas.”

Tapi mereka masih dalam posisi yang kurang menguntungkan. Peterhausen tidak bisa bergerak, dan Akuto harus melindunginya. Jika bahkan satu kabel terputus, pengambilalihan akan gagal, dan Yuko serta para pemuja Suhara lainnya akan berada dalam bahaya yang mematikan.

Tentu saja, saat ini para dewa dan Raja Iblis tidak berada di pihak yang sama. Akuto dan Peterhausen hanyalah penjajah asing yang dengan senang hati akan dibunuh oleh para dewa.

“Sialan… Setelah semua ini, apa aku akan mati tanpa bisa melakukan apapun?!” Akuto berteriak. Tapi Peterhausen hanya tertawa.

“Ini belum selesai. Hanya karena aku tidak bisa bergerak bukan berarti aku tidak bisa bertarung. Mari kita beri mereka neraka. Kamu bilang kamu tidak punya tempat tinggal, tapi kita bisa terus berjuang sampai semua terminal dewa dihancurkan!”

“Hmm… kurasa tidak apa-apa.” Akuto berbisik. Seolah-olah itu adalah tanda yang mereka tunggu, pendeta kuil yang tak terhitung jumlahnya menyerang Peterhausen — sekaligus.

Mereka menempel di tubuhnya seperti semut ganas yang mencoba mengerumuni mangsanya. Akuto mencoba merobeknya, tetapi semakin banyak yang datang, dan hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menghadapinya. Tidak ada belas kasihan dalam serangan mereka. Apakah dia suka atau tidak, jelas bagi Akuto bahwa Liradan ini adalah jenis makhluk yang berbeda, yang tidak dapat berkomunikasi dengan manusia pada tingkat dasar.

“Saya tidak percaya sesuatu yang akan bertarung seperti ini ingin memimpin umat manusia!” Akuto berkata dengan marah. Mana mengembang dan mulai berputar di sekelilingnya.

Tetapi-

“Gaaaaaah!” Peterhausen berteriak.

“Apa yang salah?” Akuto menoleh padanya.

Bagian tubuh Peterhausen yang terluka dalam tabrakan dengan kapal induk bersinar.

“Tidak…”

Akuto menyadari alasan Peterhausen kesakitan. Pengambilalihan fungsi Suhara, pertempuran, dan kontrol mana Akuto — ketiganya secara bersamaan telah membebani kemampuan Peterhausen.

“Pemrosesan hampir selesai! Lanjutkan saja!” Suara Peterhausen dipenuhi dengan rasa sakit, tetapi masih mengamuk dan kuat.

“Tetapi…!”

“Kami berdua datang ke sini siap mati! Kami siap mengorbankan diri untuk menyelamatkan orang lain. Hanya orang bodoh yang akan mengambil pilihan aman sekarang! Tuanku, aku akan menghapus pembatas manamu. Maka Anda dapat menggunakan kekuatan Anda tanpa mengkhawatirkan saya! Sebagai gantinya…”

“Kamu tidak bisa menjamin aku akan bertahan, ya? Kedengarannya bagus dan adil!”

Akuto mulai memusatkan mana di dalam tubuhnya sekali lagi. Ketika tubuhnya mencapai tahap di mana ia mulai bersinar, tubuh para pendeta di sekitarnya mulai terlempar.

“Aaaaaaah!”

Akuto sadar bahwa mana yang dia konsentrasikan sekarang di luar kendalinya. Tidak peduli bagaimana dia mencoba menghentikannya, aliran kekuatan dan emosi berada di luar kendalinya.

en𝓾m𝗮.𝒾d

Dia menggunakan kekuatannya untuk meledakkan pendeta wanita dari Peterhausen. Sekarang bebas, Peterhausen melepaskan gemuruh kegembiraan.

“Saya telah mengambil alih fungsi Suhara! Aku akan mulai melepaskan manusia dari kendalinya! Sekarang kita bisa meledakkannya tanpa mengkhawatirkan apapun!”

Tapi Akuto tidak menjawab. Tubuhnya mengeluarkan panas yang mengerikan. Dia jatuh berlutut, dan lantai di bawahnya meleleh saat dia tenggelam ke dalamnya. Jumlah energi yang dia hasilkan melelehkan pseudospace itu sendiri.

“Tunggu… tuan! Menguasai! Cih… Aku tidak bisa mengendalikan kekuatannya kembali!” Ketidakpastian dalam suara Peterhausen, yang cukup langka baginya untuk memulai, dengan cepat berubah menjadi ketakutan. “Mereka mulai menutup ruang semu agar kita tidak menyerapnya!”

Koridor mulai mendatar satu sama lain, seolah-olah sedang dilipat. Para pendeta wanita terperangkap di dalamnya tanpa belas kasihan, dihancurkan bersama dengan ruang semu. Tidak ada yang tersisa dari mereka, hanya kekosongan.

Ruang yang runtuh itu mendekati Akuto dengan kecepatan yang mengerikan.

“Kamu harus melepaskan kekuatanmu! Biarkan meledak! Jika kamu melakukan itu, kamu dapat memusnahkan seluruh ruang semu pohon dewa!” Peterhausen berteriak, tapi Akuto masih tidak bisa menggerakkan jarinya.

Naga itu menggelengkan kepalanya.

“…Apakah itu akan sulit, kalau begitu?”

“Hei, kenapa sulit?”

“Mana dikendalikan oleh emosi. Tuanku takut melepaskan kekuatannya.” Hanya setelah Peterhausen berbicara, dia menyadari bahwa dia tidak tahu dengan siapa dia berbicara. Tapi kemudian dia mendapatkan jawabannya.

“Tapi dia terus mengatakan dia akan melakukannya!”

Peterhausen menyadari bahwa Keena ada di dekatnya, tidak terlihat.

“Keinginannya untuk mengubah dunia sangat kuat. Tapi itu mengganggunya bahwa dia tidak bisa bertanggung jawab atas apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia tidak memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk menciptakan dunia baru… Tapi itu tidak masalah. Anda perlu lari. Anda akan terjebak dalam hal ini jika tidak.”

“Tapi kenapa kamu tidak lari, Petey?”

“Saya memiliki tugas untuk mencoba dan mengontrol mana master saya sampai akhir, dan membantu ledakan terjadi. Itulah yang akan menyelamatkan hidupnya.”

“Kalau begitu, apakah kamu akan mati, Petey?” Kata Keena terkejut.

“Itu benar, ya. Naga lain dengan kemampuan saya dapat dibuat di masa depan, tetapi tidak akan memiliki sejarah yang sama atau diri yang sama dengan saya. Hanya aku yang memilikinya.”

“Tapi aku tidak menginginkan itu! Itu bukan bagaimana saya ingin ini berakhir! Begitulah cara anak laki-laki menyukai sesuatu untuk berakhir!” teriak Keena.

Peterhausen tertawa pelan.

“Kalau begitu beri tahu tuanku bahwa dia salah. Dan beri tahu dia apa yang bisa dia ciptakan ketika kisah para dewa berakhir. ”

en𝓾m𝗮.𝒾d

“Petey …” Keena menjadi terlihat dan menepuk kepala Peterhausen.

“Ambil ini. Maaf tidak banyak.” Peterhausen melepaskan satu taringnya, dan menurunkannya ke tangan Keena.

Keena melihatnya dan mengangguk, lalu memegangnya erat-erat saat dia berlari menuju Akuto. Akuto mengeluarkan cahaya yang luar biasa, tetapi Keena memasuki cahaya dan panas tanpa kesulitan.

Saat dia menderita, dia memeluknya dengan lembut di lengan telanjangnya. Dan kemudian dia berbisik padanya.

“Tidak apa-apa. Saya akan melakukan yang terbaik dengan banyak hal, demi Anda, dan agar semua orang bisa menjadi teman.”

Akuto membuka matanya.

Dan kemudian dewa mati.

○.

“Mengapa semua ini terjadi?” tanya Keena. Dia sepertinya tidak bertanya kepada siapa pun secara khusus, tetapi dia dijawab.

“Itu pertanyaan yang sulit. Benar-benar sulit.”

Mata Keena terpejam. Dia pingsan, jadi dia tidak berbicara dengan keras. Dia praktis bermimpi, jadi bagaimana dia bisa mendapatkan jawaban?

“Kamu siapa?”

“Saya adalah diri saya sendiri. Orang lain di dalam dirimu, ”kata Hukum Identitas.

“Aku, di dalam diriku?”

“Tepat sekali. Aku adalah aku yang abadi, yang hidup selamanya, bahkan setelah kamu mati. Saya adalah bukti bahwa saya adalah diri saya sendiri. Sulit dimengerti, tapi begitulah cara kerjanya. Itu sebabnya seseorang ingin membunuhmu. Mereka menginginkan saya, jadi mereka ingin membunuh Anda, berharap saya akan memasuki tubuh seseorang yang dapat mereka gunakan untuk tujuan mereka.”

“Saya melihat. Ini berat bagi kita berdua, ya?”

“Ya. Ini benar-benar.”

Mereka berdua tertawa.

“Jadi, apa yang bisa kamu lakukan?”

“Banyak hal. Tapi mungkin tidak ada sama sekali.”

“Yang mana?”

“Siapa yang bisa mengatakan? Saya tidak tahu. Tapi aku tahu sedikit tentang apa yang ingin kamu lakukan.”

“Ya. Lalu bisakah kamu melakukan itu?”

“Ya. Saya rasa saya bisa. Kamu ingin mengabulkan keinginan dua anak laki-laki yang jatuh cinta pada kita, kan?”

“Ya!” Keena mengangguk riang.

“Mari kita istirahatkan jiwa penjelajah waktu, dalam arti yang sebenarnya.”

“Apa artinya?”

“Keinginannya yang sebenarnya adalah agar orang yang pernah menjadi saya bahagia di masa depan. Mari kita jamin itu untuknya. Itu sebabnya dia mencoba mengendalikan para dewa. ”

“Lalu apa yang akan terjadi pada Boichiro sendiri?”

“Itu terserah dia untuk memutuskan. Mungkin dia akan menetap di waktu yang berbeda… atau mungkin dia akan menyebabkan sesuatu yang lain terjadi di era mendatang.”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Bagaimana Boichiro tahu bahwa seseorang di masa depan bahagia?”

“Dia hanya harus mempercayai kita. Ya, Boichiro hanya perlu percaya pada anak yang terpilih menjadi Raja Iblis.”

“Maksudmu Aki?”

“Dia melakukan apa yang dia lakukan karena dia mencoba mengubah masa depan, dan berjuang melawan takdir yang telah ditentukan. Kita hanya perlu memintanya untuk percaya. Itulah mengapa sebenarnya Akuto yang akan benar-benar menjamin ketenangan jiwanya.”

“Tapi Aki…”

“Ya. Pada tingkat ini, dia akan tetap menjadi musuh umat manusia. Itu juga sesuatu yang tidak dia inginkan. Jadi saya akan mengubah ingatan semua orang, hanya sedikit. Sungguh, hanya sedikit.”

“Mengubah ingatan semua orang?”

“Ya. Aku akan membuat mereka berpikir bahwa itu adalah Raja Iblis lain, bukan dia, yang melakukan semua ini. Jika saya mengubahnya, dan tidak ada yang lain, dia bisa kembali ke kehidupan yang dia miliki.”

“Apakah itu akan membuat Ackie bahagia?”

“Saya tidak tahu. Dia akan kembali ke kehidupan lamanya, tapi itu berarti dia harus terus berjuang. Dan dia punya takdir yang lebih menyakitkan menunggunya!”

“Mengetahui Ackie, dia akan baik-baik saja,” kata Keena percaya diri.

“Saya senang mendengarnya. Saya telah mengawasi dunia begitu lama, tetapi bahkan saya ragu untuk memberikan kehidupan kepada para dewa. Hei, tidakkah menurutmu aliran sejarah manusia adalah hal yang luar biasa dan indah?”

Dan kemudian percakapan antara Keena dan Hukum Identitas berakhir.

○.

Untungnya, peralatan pesawat tidak rusak. Junko meminjamnya dan menggunakannya untuk mengikuti Akuto. Tapi butuh waktu cukup lama untuk menemukannya sehingga dia akhirnya kehilangan banyak waktu.

Dan saat dia terbang, dia tercengang melihat pohon dewa yang dikenali semua orang mengambang di udara. Tentu saja, ini dengan sendirinya cukup mengejutkan.

Tapi apa yang dia lihat selanjutnya bahkan lebih mengejutkan: pohon dewa meledak dari dalam.

Ledakan itu cukup besar sehingga Anda mungkin bisa melihatnya sejauh puluhan kilometer. Pohon itu berubah menjadi pilar api besar, membentang sampai ke tanah.

Junko tidak bisa berbicara.

Tidak ada cara yang lebih baik untuk menjelaskan bahwa dewa itu sudah mati. Seekor naga hitam yang terbuat dari asap melebarkan sayapnya di sekitar pilar api, seolah menertawakan segala sesuatu di sekitarnya. Junko mengenal Peterhausen, jadi dia tahu bahwa itu adalah siluetnya, tetapi jika seseorang tidak, tidak akan ada lagi pemandangan mengerikan yang bisa dibayangkan.

Gelombang kejut dari ledakan itu menyebar ke seluruh wilayah kekaisaran dalam sekejap, dan suaranya mencapai awan.

“Oh tidak!”

Junko menghindari gelombang kejut dan menuju ke tanah, tetapi ketika dia mendekatinya, dia bisa mendengar suara pepohonan di hutan yang berderit tertiup angin. Begitu dia mendarat, dia menjejalkan Sohaya no Tsurugi ke tanah untuk menopang dirinya sendiri. Jika dia tidak melakukannya, dia akan terpesona.

Namun angin dari ledakan itu mereda dalam beberapa detik. Junko mendongak untuk melihat apa yang terjadi.

Dan kemudian, dia melihat sesuatu yang aneh. Sesuatu naik menuju langit dari pusat ledakan. Itu adalah pilar partikel kecil cahaya. Cahaya berubah menjadi awan tipis, dan sepertinya menyebar untuk menutupi seluruh dunia.

“…Apa yang sebenarnya terjadi di atas sana?” Junko mendapati dirinya berbisik. Dia berlari menuju pusat kawah ledakan, di mana dia melihat Akuto dan Keena.

“Apakah kalian berdua baik-baik saja …?” katanya sambil berlari ke arah mereka.

Akuto sedang berbaring di atas tubuh Keena, seolah-olah untuk melindunginya.

“Bangun. Apakah kamu baik-baik saja? Banyak sekali yang ingin aku tanyakan padamu. Apa yang kamu lakukan? Dan siapa itu… Boichiro… pria…”

Junko tiba-tiba terdiam.

“Oh, itu Junko!” Keena berkata dengan polos saat dia menggeliat keluar dari bawah tubuh Akuto. Dia tersenyum dan melambaikan tangan.

“Hah…?” Akuto juga duduk. Dia menatap Junko.

“K-Kamu bodoh…!” Wajah Junko memerah saat dia mulai mengayunkan tangannya.

Baru saat itulah Akuto menyadari bahwa Keena benar-benar telanjang.

“Uwah… Tunggu…”

“Tidak!” Keena meraih Akuto untuk menyembunyikan dirinya.

“Kamu bodoh! Apa yang sedang kamu lakukan?! Itu tidak senonoh!” Junko melepas jaketnya dan melemparkannya ke Akuto dan Keena. Dan kemudian dia membuang muka. “Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah Anda tahu apa yang baru saja terjadi? Dewa … pohon dewa yang menampung dewa baru saja meledak! ”

“Yah, kamu tahu itu yang aku coba wujudkan.” Akuto menghela nafas. Junko berbalik karena terkejut.

“L-Lalu ini…”

“Tepat sekali. Dewa Suhara sudah pergi sekarang. Yang terjadi hanyalah data menghilang, tetapi sekarang semua orang akan dipaksa untuk berpikir tentang fakta bahwa para dewa hanyalah sistem. Jika itu membuat dunia berubah…” Akuto tiba-tiba terdiam. Kemudian dia melanjutkan, “…Tapi kurasa ini berarti kau dan aku adalah musuh. Saya tahu apa yang saya katakan, dan saya minta maaf karena saya tidak bisa menepati janji saya.”

Wajah Junko menjadi merah.

“Y-Yah, kau tahu… Mungkin kau tidak perlu um… mengkhawatirkannya? Maksudku, aku sendiri merasa sedikit aneh saat mengatakan hal itu…”

“Ini tidak semudah itu. Aku pengkhianat sekarang. Dan Anda perlu mendukung klan Hattori. Lupakan aku, dan…”

Sebelum Akuto bisa melanjutkan, Junko meraih tangannya. Dia masih menatap kakinya, tetapi cengkeramannya kuat.

“J-Jangan katakan itu. Saya benar-benar mengatakan kepada semua orang di klan saya memberikannya untuk Anda. Jadi… jadi…”

Dia mengangkat kepalanya dan menatap mata Akuto. Bahkan Akuto cukup pintar untuk mengetahui apa artinya ini, dan dia menelan ludah.

Tetapi…

“Maksudmu, kamu setuju dengan keyakinanku, kan? Aku akan menghargai itu. Ya, saya akan mencoba mempertimbangkan pendapat Anda sebanyak yang saya bisa, dan memastikan Anda tidak kehilangan posisi sosial Anda … ”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, sisi datar dari Sohaya no Tsurugi menghantam perutnya.

“Kurasa itu tidak berhasil, ya kak?” panggil sebuah suara dari belakangnya. Yuko dan Hiroshi sedang berjalan ke arahnya. Yuko tampak senang, dan Hiroshi tampak malu.

“A-Apa yang kamu bicarakan, Yuko? Ini tidak seperti… Tunggu, apa kau baik-baik saja?”

Ekspresi Junko tiba-tiba berubah. Yuko mengangkat kedua tangannya untuk melihatnya.

“Aku baik-baik saja. Lebih baik dari sebelumnya, jika ada.” Yuko berjalan ke Akuto dan menusuk tulang rusuknya dengan sikunya. “Aku juga tidak peduli dengan klan, jadi lakukan sesuatu tentang saudara perempuanku, maukah kamu, Tuan?”

Dia memiliki seringai nakal di wajahnya, tapi baik Akuto dan Junko terkejut.

“H-Hei, apa tidak apa-apa bagimu untuk menyentuhnya?” Kata Junko, matanya melebar karena terkejut. Yuko terlihat bingung.

“Maksud kamu apa? Dia datang ke rumah kami. Dan kemudian dia menolak tawaran pernikahan Anda, dan Anda marah padanya.”

“M-Gila… Yah, mungkin, tapi dia adalah Raja Iblis…”

Bahkan jika mana monster iblis itu hilang dari tubuhnya, itu tidak berarti trauma psikologisnya telah sembuh. Dia mungkin tidak membenci Akuto lagi, tapi sepertinya dia tidak mau menyentuhnya begitu cepat.

Tapi kata-kata Yuko selanjutnya bahkan lebih mengejutkan.

“Raja Iblis? Oh, ya, dia mungkin tewas dalam ledakan itu. Akuto melawannya, kan? Karena dia anggota komite disiplin. Dia membantu mengalahkan Raja Iblis. Dia sangat keren, kan? Jika kamu tidak menginginkannya, mungkin aku akan membawanya,” kata Yuko, berbicara dengan keras sehingga Junko dan Hiroshi bisa mendengar, lalu dia berbalik dan tertawa. Tapi baik Junko maupun Hiroshi terlalu terkejut untuk mengatakan apapun.

“Tunggu, maksudmu…” Akuto tersentak dan menatap Keena. Tapi Keena, yang sekarang mengenakan jaket Junko, hanya menatapnya dan menyeringai.

○.

“Akuto! Ah, kamu masih hidup! Dan sekarang kita telah mengambil langkah pertama menuju penaklukan dunia!”

Reaksi Fujiko tidak berbeda dari sebelumnya. Akuto diam-diam kembali ke dalam Akademi, dan dia berdiri di depan altar yang sekarang kosong di ruang bawah tanah saat Fujiko menutupi tubuhnya.

“F-Fujiko… Lepaskan aku, kumohon. Saya tidak tahu tentang penaklukan dunia, tetapi sesuatu yang aneh sedang terjadi, ”protes Akuto.

“Sesuatu yang aneh?”

Akuto memberitahunya bahwa ingatan semua orang telah berubah. Sebagai seorang ilmuwan, bahkan dia tidak bisa tidak tertarik. Dia masih menempel di lengan Akuto, tapi dia mulai mencari informasi di layar mana.

“…Ini menarik. Semua orang mengatakan pertempuran itu disebabkan oleh Raja Iblis lain, yang tewas selama pertarungan. Tak satu pun dari komentar ini menunjukkan siapa pun yang berpikir bahwa Anda adalah Raja Iblis…”

“Kalau begitu aku…” Ekspresi Akuto tiba-tiba menjadi cerah. Fujiko cemberut tidak senang.

“Aku lebih suka kamu tidak merasa senang tentang ini! Kami sangat dekat, sangat dekat dengan dunia yang sedang berubah, dan Raja Iblis di tengahnya telah menghilang dari ingatan semua orang!”

“Dunia akan berubah, terlepas dari apakah saya berada di pusatnya atau tidak.”

Akuto tersenyum gembira. Dia bebas. Dan pendapat orang-orang mulai berubah, seperti yang dia harapkan. Mereka menyadari bahwa para dewa adalah sebuah sistem, dan bahwa menyembah mereka sebagai agama membuka mereka untuk disalahgunakan oleh yang berkuasa.

“Tidak! Sekarang saatnya untuk bangkit! Anda belum kehilangan kekuatan Anda, kan? Jangan khawatir, saya akan membuat Anda menjadi pria! Dan aku tahu apa yang aku butuhkan untuk membuatmu bangkit…”

Dia tiba-tiba menjatuhkannya.

“Uwah! Fujiko, kurasa tidak…”

“Tidak, jangan menahan diri. Tidak peduli apa yang orang katakan, kita memiliki tanggung jawab terhadap dunia yang datang setelah revolusi! Dan saya pikir bagian dari tanggung jawab itu berarti memberi Anda ahli waris … ”

“I-Itu gila…!”

“Ha ha ha ha! Ayo, Anda tahu Anda menginginkannya! Ayo! Ayo!”

Fujiko mulai menggosok tubuh Akuto, tapi dia dengan cepat diinterupsi.

“Hai.”

Tiba-tiba dia dipukul dari belakang dengan tinju. Tidak ada tanda-tanda siapa pun di sekitar mereka, dan hanya ada satu orang yang bisa menabrak seseorang dari jarak seperti itu.

“Ini masih bagian dari halaman sekolah. Tidak menunjukkan kasih sayang di depan umum,” kata Lily saat dia memasuki ruangan, sesaat setelah lengannya yang terentang melakukannya.

“Presiden …” Akuto menatapnya.

Lily memiliki senyum sarkastik di wajahnya.

“Sepertinya kamu mendapatkan yang terbaik dariku lagi. Tapi trik sulap macam apa yang kamu gunakan untuk mengubah ingatan orang?”

“Saya sendiri tidak tahu. Pasti ada… beberapa kekuatan besar yang bergerak yang tidak aku ketahui.”

“Hmph. Yah, itu tidak masalah. Itu tidak mengubah pekerjaan saya. Sebentar, aku akan sibuk membangun kembali sekolah…” Dia berbalik untuk pergi, tapi kemudian dia melihat ke altar. “Hei, aku tidak melihat pot itu.”

Fujiko tiba-tiba memasang ekspresi panik di wajahnya. Dia meringis sedikit ketika dia memberi tahu mereka apa yang telah terjadi.

“I-Itu… Itu diambil oleh monster karet itu.”

“Benarkah itu?” Lily sendiri terlihat panik.

Akuto sepertinya tidak mengerti.

“Sebuah pot? Apa yang ada di dalamnya?”

“Itu adalah upaya untuk mengolah sel Anda. Kuharap mereka tidak menggunakannya untuk hal buruk… tapi kurasa itu terlalu berlebihan untuk diharapkan.” Lili menghela nafas.