3 – Akuto dan Pembawa Terbang

“A-aku tidak peduli dengan namamu. Kamu siapa? Dan apa yang kamu lakukan?” Hiroshi bertanya dengan suara terbata-bata, tapi dia tidak punya waktu untuk menunggu jawaban. Dia tidak bisa meninggalkan kepala sekolah di mana dia berada. Dia mengawasi Boichiro saat dia mulai membantu kepala sekolah keluar dari reruntuhan.

Kepala sekolah masih terjaga, tetapi dia tampaknya terlalu peduli dengan Boichiro untuk berterima kasih kepada Hiroshi atas bantuannya.

“B-Hentikan dia …” kata kepala sekolah. Tubuhnya telah menyusut, dan dia kembali menjadi orang tua yang lemah. Ada darah yang menetes dari dahinya.

“Tapi kau terluka…”

“Saya baik-baik saja. Aku baru saja menggunakan semua mana di tubuhku, itu saja. Jika saya tidak mengubah jalur hal yang menyerang kita, itu akan menghancurkan saya, ”kata kepala sekolah ketika Hiroshi membantunya berdiri. Dia mencoba berjalan ke depan, tetapi kakinya goyah.

“Itu gila!” Hiroshi berkata sambil bergerak di depan kepala sekolah untuk melindunginya. Dia menyiapkan pisau frekuensi tinggi.

“Tenang,” kata Boichiro. Dia menjentikkan jari, dan tiba-tiba setelan Hiroshi menghilang. Tampaknya telah dikirim kembali ke dimensi aslinya. Hiroshi sekarang tidak berdaya.

“Uwah!” Hiroshi menatap dirinya sendiri dengan kaget. Dengan panik, dia memanggil unit di lengannya. “Berani!”

Tetapi tidak ada yang terjadi. Hiroshi menjadi pucat saat dia melihat Boichiro.

“J-Jangan bilang padaku…”

“Anda seharusnya tidak terkejut. Sudah kubilang bahwa akulah yang memberi keluargamu setelan itu, kan?”

“Jadi kamu…”

“Aku datang dari masa depan.”

Kedengarannya seperti lelucon, tapi Hiroshi yakin dia mengatakan yang sebenarnya.

“Tepat sekali. Dia dari masa depan. Dan dia mencoba untuk menempatkan para dewa di bawah kendalinya,” kata kepala sekolah, sambil menjatuhkan Hiroshi.

“Tapi itu gila!” kata Hiroshi terkejut. Kepala sekolah berbalik untuk menatapnya.

“Kamu salah satu siswa di sini, kan? Kemudian kembali. Saya tidak bisa membiarkan siswa saya terluka lagi.” Kepala sekolah memaksakan dirinya untuk tersenyum, tapi Boichiro dengan dingin menggelengkan kepalanya.

“Kamu tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk memblokir seranganku, kan? Aku tidak datang ke sini untuk melawanmu. Jika kamu menyerah, aku tidak akan membunuhmu.”

“Saya khawatir saya tidak bisa melakukan itu. Saya memiliki harga diri saya, Anda tahu. ”

“Tapi orang tua sepertimu tidak memiliki banyak mana pribadi. Setelah Anda menggunakan semua mana eksternal yang Anda simpan, Anda perlu waktu untuk mengisi ulang. Saya tidak tahu trik apa yang Anda gunakan untuk menghindari pemutusan dimensi saya, tetapi saya tahu bahwa tanpa mana, Anda tidak dapat menggunakannya. ” Boichiro menghunus pedangnya lagi dan menyiapkannya. Kemudian dia melanjutkan, “Saya khawatir pemutusan dimensi hanya bisa membunuh, bukan setrum.”

“Saya tahu itu,” jawab kepala sekolah sambil tertawa. “Tetapi dengan salah satu siswa saya menonton, saya tidak bisa mempermalukan diri sendiri.”

“Aku benar-benar tidak ingin membunuhmu, tetapi kamu hanya menolak untuk mengerti.” Boichiro mengayunkan pedangnya, tetapi begitu dia melakukannya, Hiroshi melompat di depan kepala sekolah.

“Tunggu! Jangan sakiti dia!” Hiroshi tidak bersenjata, tapi dia berteriak dengan suara tegas yang sama seperti yang dia gunakan saat dia berubah menjadi Brave. Dia juga berada dalam posisi bertarung, yang sama dengan yang digunakan Brave.

“Kau tidak berdaya tanpa setelanmu,” kata Boichiro. Tidak ada ejekan dalam suaranya yang dingin; dia hanya menyatakan fakta.

Tapi Hiroshi tidak mundur.

“Saya tahu itu. Tapi kau membutuhkanku.”

“Hmm?” Boichiro mengangkat alis karena terkejut.

“Hanya aku yang bisa menggunakan jas itu. Jika kamu melalui semua kesulitan membuat setelan Raja Iblis dan memberikannya kepadaku, itu berarti kamu tidak bisa mengalahkan Raja Iblis sendirian. Dan kau takut Raja Iblis masih hidup.”

Boichiro, tampak sedikit terkesan, bertanya, “Apakah itu berarti Anda bersedia bekerja sama dengan saya?”

“…Saya tidak tahu.” Hiroshi menjawab dengan jujur. Dia tidak tahu pasti bahwa Akuto masih hidup, tapi hanya itu yang bisa dia katakan sekarang. Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, dia akhirnya menyadari bahwa dialah yang mungkin bertanggung jawab atas kematian Akuto. Tapi pertempuran belum berakhir. Dia tidak bisa mulai menangis sekarang.

“Tapi… aku tidak tahu siapa kamu atau apa yang kamu inginkan, tapi aku butuh kekuatan. Jadi… aku perlu mencari tahu apa yang sedang kamu coba lakukan.” Hiroshi sedang memikirkan Yuko. Dia membutuhkan kekuatan untuk melindunginya.

“Tunggu…!” teriak kepala sekolah saat Hiroshi mulai berjalan menuju Boichiro. Tetapi ketika Hiroshi melihat ke belakang, kepala sekolah menggelengkan kepalanya seolah-olah dia telah berubah pikiran.

“Tidak… Mungkin seharusnya yang muda yang membuat keputusan. Lakukan apa yang kamu suka.”

Hanya itu yang dikatakan kepala sekolah sebelum dia duduk kembali, tampak pasrah. Hiroshi tampak sedih sesaat, tapi kemudian menggelengkan kepalanya.

“Sekarang beri tahu saya: mana yang lebih baik, mengendalikan para dewa atau membunuh mereka?” Hiroshi mulai berjalan mengikuti Boichiro.

“…Mungkin hanya ini yang bisa kamu harapkan dari seorang lelaki tua.” kata kepala sekolah setelah mereka pergi, saat dia mulai memindahkan puing-puing dengan tangannya yang lemah. “Nah… Aku akan membayangkan bahwa menggunakan mana terakhirku menyelamatkannya… Tapi aku ingin tahu seperti apa wajahmu saat kau terkena pesawat terbang?”

○.

“Aku tidak tahu apakah kamu akan mempercayaiku atau tidak, tetapi kenyataannya adalah bahwa di masa depan, umat manusia telah dihancurkan…” Boichiro mulai berbicara saat dia memimpin Hiroshi ke bawah tanah.

“Hancur…?”

e𝗻𝐮𝓂𝒶.id

“Raja Iblis menghancurkan kita, tentu saja. Dengan membunuh para dewa.”

“Ketika kamu mengatakan ‘membunuh para dewa,’ apa maksudmu?”

“Sulit untuk dijelaskan. Para dewa memiliki kehendak mereka sendiri, tetapi tidak memiliki tubuh.”

Sejauh itu, Hiroshi bisa mengerti.

“Ini berarti bahwa mereka tidak dapat berpikir seperti seseorang yang memiliki tubuh. Sebenarnya, tidak ada ‘mereka’. Mereka tidak ada, namun mereka berpikir. Keberadaan mereka adalah sebuah paradoks. Mereka sirkuit komputer, itu saja. Tapi berapa banyak sirkuit, dan sirkuit seperti apa, yang diperlukan untuk berpikir terjadi … tidak ada yang tahu. Yang kita tahu adalah bahwa begitu ada sejumlah tertentu dari mereka, mereka memiliki keinginan sendiri. Dengan cara yang sama kita tidak tahu di mana tepatnya ‘kesadaran’ ada di otak. Karena mereka tidak memiliki tubuh, tidak ada perbedaan antara mereka dan dunia luar. Dan dengan demikian, mereka dapat merenungkan ketidakterbatasan.Saya tidak bermaksud tak terhingga dalam pengertian numerik — mereka dapat merenungkan tak terhingga padat tak terhingga. Dan ini berarti bahwa mereka dapat mencapai tempat yang tampaknya, bagi kehidupan biologis, sangat jauh ke belakang di masa lalu. Dewa-dewa tanpa tubuh ini dapat menjangkau kembali pemikiran organisme bersel tunggal. Kelahiran kehidupan, dan dengan demikian, kelahiran pemikiran. Dan pikiran itu sendirilah yang menciptakan alam semesta. Sekali lagi, maksud saya bukan alam semesta objektif. Ada aliran pemikiran yang mengatakan bahwa jika dunia lahir lima menit yang lalu, dan kita semua ditanamkan dengan ingatan palsu, tidak ada dari kita yang bisa membuktikannya. Tapi itu hanya benar jika Anda memiliki tubuh. Itu tidak berlaku untuk pikiran tanpa seorang pemikir.Pada dasarnya, alam semesta itu nyata, dan waktu hanya mengalir dalam satu arah.”

Hiroshi tidak mengerti sebagian besar dari apa yang dikatakan Boichiro.

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan?”

“Para dewa ingin mati, agar mereka bisa terlahir kembali sebagai kehidupan di alam semesta lain,” kata Boichiro.

Ini juga, Hiroshi mendapati dirinya entah bagaimana bisa menerimanya.

“Lalu Raja Iblis …”

“Aku percaya Raja Iblis adalah alat penghancur, yang dibuat oleh para dewa melalui manipulasi manusia yang cerdik. Pada saat yang sama, makhluk yang disebut Hukum Identitas lahir juga. Ketika Hukum Identitas membuat “Kontrak Satu” dengan Raja Iblis, itu menjadi wadah untuk dilahirkan kembali ke alam semesta yang berbeda.

“Dan apa yang terjadi kemudian…?” Hiroshi menelan ludah.

“Semua umat manusia mati. Tidak, itu tidak mati, tetapi berakhir. Para dewa hanya melihat manusia sebagai data. Jadi para dewa hanya membutuhkan satu tubuh, untuk diri mereka sendiri. Ini juga berarti mereka akan memulai alam semesta berikutnya sebagai organisme bersel tunggal juga. Beberapa orang percaya bahwa mereka melakukan ini untuk mencegah diri mereka dihancurkan oleh Tuhan yang sebenarnya, yang akan datang dari dunia luar, tetapi tidak ada cara untuk mengkonfirmasi hal ini. Dan bahkan jika itu benar, dengan menempatkan para dewa di bawah kendali kita, itu adalah masalah yang bisa kita selesaikan, bukan? Kita harus melindungi berkat yang telah diberikan kepada kita sebagai manusia. Mencintai, melahirkan anak, dan membesarkan mereka. Itu seharusnya menjadi tujuan tertinggi kita,” kata Boichiro dengan tenang.

“Aku tidak percaya ini…” kata Hiroshi.

“Bepergian melalui waktu dan menyentuh dimensi lain hanya mungkin karena Hukum Identitas ada. Jika saya membuat kontrak dengannya, saya bisa mengendalikan para dewa. Apakah Anda mengerti sekarang bahwa tujuan saya baik? ”

Hiroshi hanya bisa menggigil sebagai tanggapan.

— Jika Raja Iblis… jika Bos lahir karena para dewa menciptakannya, maka itu sangat menyedihkan! Aku ingin dia hidup… Aku ingin dia hidup, tapi… Apakah lebih baik bagi umat manusia jika dia mati?

Hiroshi merasakan sesuatu yang aneh dalam dirinya, campuran kesedihan dan kepasrahan, dan hal berikutnya yang dia tahu dia berbicara kepada Boichiro.

“Aku akan membantumu. Tapi jika… jika Raja Iblis masih hidup, serahkan dia padaku. Aku bisa memilih untuk membiarkannya hidup, selama aku tidak membiarkannya ikut campur, kan?”

Boichiro mengangguk dan menjawab, “Itu akan sangat membantu saya.”

○.

“Sepertinya… kita kalah.” Fujiko merosot ke depan dengan putus asa. Tanpa Akuto, tidak ada gunanya bertarung.

“Jangan khawatir. Ackie masih hidup,” jawab Keena yang tidak peduli.

“Apa?” Fujiko menatapnya.

“Aku bisa merasakannya, kau tahu.” Keena mengangguk seolah apa yang dia katakan adalah hal yang sangat normal.

“A-Apakah itu benar?” Fujiko tidak yakin apakah dia bisa meyakinkan dirinya sendiri. Jika dia berharap bahwa Akuto masih hidup, dia mungkin akan kecewa nanti. Tapi Keena tampak percaya diri seolah-olah dia mengatakan matahari akan terbit keesokan paginya.

“Itu benar.”

“Aku mengerti… Baiklah.” Fujiko memutuskan bahwa jika dia akan kalah, dia akan bertarung sampai akhir. “Tapi keadaan masih terlihat buruk… Guncangan dari benturan pesawat membuat musuh terlalu panik untuk bergerak, tapi kami juga kehilangan banyak binatang iblis kami. Mereka akan segera datang. Dan kepala sekolah juga telah dikalahkan…”

Dia hampir tidak punya kartu yang tersisa untuk dimainkan. Dan masalah terbesarnya adalah Boichiro juga sedang dalam perjalanan ke sini. Tentu saja, dia khawatir tentang apa yang dia katakan. Dia memikirkan percakapan yang baru saja dia dengar melalui layar mana.

— Keena Soga mungkin adalah Hukum Identitas. Dan apa yang dikatakan Boichiro mungkin benar. Itu cocok dengan ajaran Black Mages tentang dunia yang bebas dari campur tangan dewa, dan gagasan untuk membunuh para dewa tanpa mengizinkan mereka membentuk kontrak dengan Hukum Identitas. Apa yang dia katakan dan apa yang dia lakukan adalah benar…

Namun, meskipun demikian, Boichiro masih musuh kakaknya.

– Dia membunuh saudaraku. Dan Akuto sangat luar biasa. Yang berarti hanya ada satu hal yang harus saya lakukan…

Fujiko berdiri.

“Kami akan menyerang!” “Hah? Tapi bukankah kita harus melindungi altar ini?” tanya Keena.

“Apakah kamu tidak mendengarkan? Boichiro mengejarmu!”

“Apa?!” Keena berteriak kaget, seolah dia baru sadar.

— Jadi itu saja. Pikiran Hukum Identitas telah bercampur dengan pikiran normalnya.

Fujiko memanggil Cerberus dan mengambil pot dari altar.

e𝗻𝐮𝓂𝒶.id

— Selama aku memiliki ini, aku bisa menjaga binatang iblis tetap hidup.

Dia membantu Keena naik ke punggung binatang itu dan kemudian naik ke dirinya sendiri.

“Sekarang ayo pergi!” Dia memacu Cerberus untuk maju. Tapi sebelum bisa mencapai kecepatan penuh, tiba-tiba berhenti.

“…Apa yang salah?” Dia menepuk punggungnya dengan ringan. Tapi itu hanya menatap satu titik di koridor labirin.

“Mustahil…!”

Fujiko dengan cepat mengambil botol dari tas kulit yang diikatkannya ke leher Cerberus, dan melemparkannya ke tempat yang dilihatnya. Botol itu pecah ke dinding, mengirimkan percikan cairan kuning.

“Aku tahu itu! Kamuflase!”

Percikan kuning menunjukkan tonjolan aneh dari dinding. Tonjolan itu berbentuk seperti bagian tubuh manusia. Musuhnya berhasil menghindari vial itu sendiri, tapi tidak isinya.

“Cat itu tidak akan mudah lepas! Tunjukan dirimu!”

Pola di dinding mulai bergeser saat orang yang bersembunyi di sana mulai bergerak. Tapi saat mereka bergerak, warna mereka sendiri mulai berubah. Itu berubah dari abu-abu batu menjadi hitam karet. Sesaat kemudian, seorang pria karet dengan anggota badan yang sangat panjang muncul.

“Aku tahu kamu akan datang ke sini!”

Fujiko segera melemparkan bola api ke arahnya, tetapi Karet menempel ke dinding, dan kemudian melompat ke langit-langit dan mulai merangkak di sepanjang itu. Bahkan jika sihir tempur bukanlah keahlian Fujiko, dia masih terkejut dengan kecepatannya.

Karet menempel di langit-langit dan tidak turun; dia memiliki keahlian yang sempurna untuk infiltrasi. Dan dia baru saja melihat apa yang bisa dia lakukan dalam pertempurannya dengan Hattori.

— Aku tidak bisa membiarkan ini berakhir sebelum aku melarikan diri dari gedung sekolah!

Fujiko mengeluarkan cambuk dari tasnya. Dia mengulurkannya dengan kedua tangan, membuat SNAP! suara, dan kemudian menyerang Karet lagi.

Anehnya, kali ini Rubbers tidak menghindar. Terdengar suara robekan, seperti merobek pakaian, saat cambuk itu mengenai tubuhnya.

— Apa?

Fujiko terkejut bahwa itu berhasil, tetapi segera ekspresinya membeku di wajahnya. Dia bisa melihat bekas cambuk di tubuhnya, tetapi Rubbers menggerakkan tangannya di sepanjang luka, dan mengguncang tubuhnya dengan gembira.

“A-Ada apa denganmu?”

Dia lebih memukulnya. Dia masih menolak untuk menghindar. Bahkan, dia menggerakkan tubuhnya agar cambuk itu mengenainya. Setiap kali tubuhnya dipukul, dia bisa melihatnya menggeliat senang.

“I-Itu menyeramkan…” Fujiko menyingkirkan cambuk itu. Sepertinya itu tidak akan merusaknya.

Karet merentangkan lengan dan kakinya lebar-lebar saat dia mulai maju, seolah-olah dia belum cukup. Dari cara dia bergerak, dia sepertinya mengundangnya untuk mencambuknya lebih banyak. Dia tidak yakin apakah dia adalah tipe yang menikmati rasa sakit, jika dia mencoba untuk menunjukkan seberapa banyak hukuman yang bisa dia terima, atau jika dia hanya mencoba untuk memprovokasi dia, tetapi moral Fujiko benar-benar hancur, dan rasa takutnya turun. tulang punggungnya.

“A-A-Apa yang kita lakukan?” Untuk sekali ini, Keena juga panik.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan!” teriak Fujiko. Dia benar-benar bingung.

Rubbers maju dengan penuh harap, tapi tiba-tiba dia berhenti. Begitu dia mengerti bahwa dia tidak akan dicambuk, dia berjongkok seolah cemberut. Tapi itu hanya berlangsung sesaat sebelum kekecewaannya berubah menjadi kemarahan, dan dia meluncurkan dirinya dengan keras ke depan, seperti karet gelang yang patah. Dia memantul dari langit-langit dan mengincar tempat di belakang Cerberus sementara tangannya mengulurkan tangan ke Keena. Dia ingin menangkapnya saat dia mendarat.

Fujiko bukan petarung, jadi sementara dia bisa melihat apa yang dilakukan Rubbers, dia tidak bisa menghentikannya.

“Tidak…!”

Yang bisa dia lakukan hanyalah berbalik. Tangan karet meraih pinggang Keena.

e𝗻𝐮𝓂𝒶.id

“Kyaaaa!” Keena berteriak.

Dan kemudian…

“Badai Kelelawar!”

Terdengar teriakan saat massa hitam menangkap Keena sebelum Rubbers bisa menangkapnya.

Tubuh Keena melayang saat dia terlepas dari genggaman Rubbers. Dia berhenti di udara di depan Cerberus. Tubuhnya terbungkus apa yang tampak seperti kain hitam.

“Apa yang sedang terjadi?” Fujiko berteriak kaget, tapi kemudian kain di sekitar tubuh Keena mulai menggeliat.

Apa yang tampak seperti kain sebenarnya adalah sekawanan kelelawar yang padat. Setelah mereka menurunkan Keena, mereka terbang satu per satu, dan mulai berkumpul di sebelahnya. Mereka duduk di dalam topi seorang gadis pucat yang tidak berdiri di sana beberapa saat yang lalu.

“Michie Otake, Wakil Ketua OSIS. Presiden telah memerintahkan saya untuk datang membantu Anda.” Michie berbicara dengan cara yang berlebihan dan flamboyan saat dia menggambar rapier yang panjang dan tipis.

“Wakil Presiden!”

“Apakah kita punya Wakil Presiden?”

Fujiko terkejut, begitu pula Keena, meskipun masing-masing punya alasan sendiri.

“Kurasa aku bukan tipe orang yang menonjol. Yah, kita bertiga hampir tidak pernah berpisah, jadi mungkin kamu tidak bisa mengenaliku sendiri.” Michi menghela nafas. Kemudian dia berbalik ke arah Rubbers dengan pedangnya terangkat tinggi.

“Bagaimanapun, Presiden tidak akan mengakuinya, tetapi dia mengirim saya ke sini untuk membantu Anda. Saatnya memastikan kamu mengingatku!”

Michie memberi isyarat kepada Cerberus untuk bergerak di belakangnya saat dia mengayunkan rapiernya. Ketika dia mengayunkannya, semburan angin besar keluar dari bilahnya. Serangannya adalah campuran dari angin magis dan kelelawar mekanik. Badai kelelawar tajam yang pernah menyerang Akuto di ruang bawah tanah sekarang mengejar Rubbers.

Kelelawar itu sendiri tidak banyak merusak, tetapi mereka memukul mundur Rubbers. Di lorong sempit, ini adalah serangan yang sempurna untuk menunda musuh. Bahkan jika Karet bisa menghalangi angin, kelelawar itu mekanis, dan hampir mustahil untuk dihentikan.

“Ini seharusnya memberimu waktu. Keluar dari sini dan…” kata Michie sambil berbalik, tapi kemudian dia membeku. Fujiko dan Keena sama-sama terdiam.

Boichiro berdiri di depan Cerberus. Dia mengenakan pakaian putih, tapi sepertinya dia memiliki aura malaikat maut di sekelilingnya.

“Aku datang untuk menjemputmu… Aku tahu kamu mungkin tidak menyukainya, tapi aku membutuhkanmu. Saya ingin Anda mengerti itu,” kata Boichiro.

Fujiko terlalu takut untuk berbicara, tetapi tiba-tiba Keena berbicara dengan suara yang jelas.

e𝗻𝐮𝓂𝒶.id

“Mungkin apa yang kamu lakukan adalah hal yang baik. Tapi yang kamu butuhkan bukan aku.”

Kata-kata itu tampaknya mengejutkan Boichiro. Untuk pertama kalinya, dia tampak takut.

“Kenapa … kenapa kamu mengatakan itu?”

“Hatimu ada di tempat lain. Saya telah mengamati dunia ini, perubahan musimnya dan perubahan penduduknya, dan saya memahaminya. Aku juga mengerti kamu.” Keena berbicara seolah-olah dia sedang bermimpi.

Kepanikan mulai tampak di wajah Boichiro.

“Bahkan jika itu benar, saat ini aku harus bertindak demi orang-orang! Perasaan pribadi saya harus menunggu!”

Dan kemudian dia melompat.

Itu adalah tingkat kecepatan yang sangat berbeda dari yang ditunjukkan Rubbers beberapa saat yang lalu. Fujiko bahkan tidak punya waktu untuk berbicara. Hal berikutnya yang dia tahu, Boichiro ada di sebelahnya di atas Cerberus.

“Tidak… Itu tidak mungkin…” Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Boichiro dengan lembut menyentuh leher Keena, membuatnya pingsan, dan kemudian memeluknya.

“Ini mungkin kesempatan terakhir saya. Jika Anda memiliki hati manusia yang tersisa di dalam diri Anda, tolong jangan menghalangi saya, ”kata Boichiro kepada Fujiko, dan kemudian melompat kembali ke tempat dia berada beberapa saat yang lalu.

Ketika dia berbicara, sepertinya mantra ketakutan yang mengikat Fujiko akhirnya hancur. Kemarahan datang mendidih dari lubuk hatinya.

“Bahkan jika orang mati karenamu ?!” dia berteriak. Dia mencoba memukulnya dengan cambuknya, tetapi dia melompat mundur lebih jauh.

“Siapa yang membangunkan Raja Iblis dan menyebabkan semua kerusakan ini? Lebih banyak orang yang terluka sekarang daripada sebelumnya!”

“Jangan berani-beraninya kamu mencoba mengatakan itu padaku!” Fujiko mengayunkan cambuknya, tetapi bahkan dengan Keena di tangannya, Boichiro lebih cepat. Hanya sesaat kemudian, dia menghilang di lorong.

“Sial!” Fujiko berteriak saat dia membanting tinjunya ke Cerberus untuk mendorongnya ke depan. Tapi kemudian dia mendengar teriakan di belakangnya.

e𝗻𝐮𝓂𝒶.id

“Tidak! Tolong!”

“Hah?” Fujiko telah melupakannya, tapi Michie jelas tidak bisa lagi menahan Rubbers.

Dia melihat sekeliling dan melihat sesuatu yang luar biasa: Karet telah meregangkan tubuhnya untuk memblokir seluruh koridor. Itu seperti film karet yang direntangkan melintasi tabung. Angin Michie hanya menyebabkan tubuhnya meregang.

“Aku tidak bisa menahannya! Aku menghentikan angin!” teriak Michi.

“Idiot… Jika kamu menghentikan angin di sini, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?” Fujiko panik. Tapi Michie sepertinya sudah tahu.

“Tidak!” Michie kehabisan tenaga. Angin berhenti. Tubuh Rubber menyusut, dan rekoilnya mengirimnya meroket ke arah Michie dan Fujiko.

“Uwah!”

Michie jatuh ke tanah, dan Karet terbang di atasnya dan Cerberus seperti peluru, memantul dari dinding, langit-langit, dan lantai koridor lagi dan lagi. Dan ketika dia akhirnya berhenti, dia berdiri di antara Fujiko dan jalan yang dilalui Boichiro.

“Sepertinya aku harus menjatuhkanmu sebelum aku bisa kemana-mana…” bisik Fujiko dengan getir.

○.

Pertempuran itu kacau, tetapi rumor bahwa Raja Iblis telah dikalahkan, bersama dengan fakta bahwa binatang iblis jelas tidak lagi bekerja sama, memberi para prajurit keberanian.

Fujiko tidak bisa memberi mereka perintah, dan kendali Akuto atas mereka hilang, jadi sekarang binatang iblis itu menyerang semua yang terlihat. Tapi itu membuat mereka lebih mudah untuk dihadapi para prajurit. Mengalahkan binatang iblis yang tidak terorganisir bukanlah tugas yang sulit. Jika mereka bisa mendekati gedung sekolah, para prajurit tidak perlu melawan pasukan besar.

Pada titik ini, Eiko yakin dia akan menang. Dia tersenyum, lebih lega daripada gembira, saat dia berbicara dengan 2V.

“Kita harus memberikan hadiah kepada kru Genkaku.”

“Mungkin ide yang bagus,” kata 2V, kebanyakan mengabaikannya sementara dia memikirkan laporan yang baru saja diberikan Rubbers kepadanya.

— Pada titik ini, kami pada dasarnya menang… Tapi itu berarti gadis ini menghalangi. Saya tidak bisa membuatnya memenangkan terlalu banyak kemenangan.

2V melirik Eiko.

Dan kemudian sebuah suara datang melalui komunikator, dan Eiko menjawabnya. Itu adalah tentara Teruya.

“Kami menghadapi perlawanan manusia, bukan binatang iblis, di depan Genkaku. Kami tidak bisa menghentikan mereka.”

“Presiden OSIS itu?! Kamu masih belum berurusan dengannya? ” teriak Eiko.

“Perlawanan lebih kuat dari yang diantisipasi…”

“Aku tidak mengirimimu bala bantuan. Itu akan membuat kita malu. Apakah Anda menghubungi saya hanya untuk memberi tahu saya itu? ” Kata Eiko dengan marah.

“Tidak, musuh mengatakan bahwa kamu membunuh tuan kami.”

“Apa?” Eiko meringis.

2V terkejut dengan pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini.

— Oh, ini nyaman. Kurasa waktunya sudah habis…

Tapi respon Eiko di luar dugaan.

“Bunuh dia! Jangan biarkan dia mendekati wartawan. Dan terutama jangan biarkan dia mendekati Hattori. Mereka punya juru kamera sepanjang waktu!”

— Apakah anggota klan lainnya tahu, dan apakah mereka tetap bersumpah setia padanya?

2V bertanya-tanya.

“Saya mengirim bala bantuan,” kata Eiko. “Pastikan Anda tidak membiarkannya bertahan hidup. Jika kita bisa melakukan ini, kemuliaan klan kita terjamin. ”

Dengan itu, Eiko menutup saluran komunikasi.

“Mereka tahu, dan mereka tidak peduli? Prajurit Teruya.”

“Pengendalian pikiran butuh waktu lama, dan Anda harus menggunakan narkoba. Tapi jika Anda tinggal dengan seseorang, masih mungkin untuk melakukannya, kan?” Eiko tersenyum.

“Hmm. Jadi kamu sudah merencanakan semua ini?”

“Aku tidak akan bisa membunuh ayahku kalau tidak.”

2V menatapnya dengan tenang, mata dingin.

— Saya kira dia benar-benar berbahaya. Saya tidak berpikir saya bisa memanipulasi dia. Tapi apa yang harus dilakukan dengan dia?

Dia dengan cepat mulai merumuskan rencana.

○.

“Aku akan meledakkanmu!” Lily berteriak saat tinjunya terbang, menangkap beberapa prajurit lapis baja sekaligus.

e𝗻𝐮𝓂𝒶.id

Mereka semua terlempar ke belakang, dan jatuh membentuk lingkaran di sekelilingnya. Di luar mereka bahkan lebih banyak prajurit dan prajurit lapis baja dari klan Teruya. Mereka terlalu takut pada gadis pendek untuk menyerang.

Di luar tentara Teruya ada tentara tentara. Mereka telah melihat bahwa Lily bukan binatang iblis, dan tidak yakin apakah dia musuh. Dan Lily memanfaatkannya.

Lily melangkah maju, dan cincin prajurit lapis baja mengikutinya. Setelah dia selesai maju, dia dengan cepat pindah ke ujung depan ring, dan pertempuran lain dimulai.

Lengan panjang Lily menghindari katana prajurit itu, menghantamkan tinjunya ke wajah mereka.

Ini telah terjadi berulang kali, tetapi semangat para pejuang tidak pudar sama sekali. Mereka waspada terhadapnya, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda mundur.

— Mereka sudah dicuci otak, ya? Mereka punya begitu banyak energi.

Lily menjadi lelah secara mental.

Eiko Teruya membunuh ayahnya, pemimpin klanmu!” dia berteriak untuk yang keseratus kalinya.

Tapi wajah para pejuang tidak bergerak. Sebaliknya, ketika dia berteriak, mereka menggunakan celah untuk menyerangnya. Saat dia menjatuhkan mereka, dia mulai mengerti apa yang sedang terjadi.

— Sulit untuk sepenuhnya mencuci otak seseorang dengan sihir. Anda harus menggunakan narkoba, seperti yang dilakukan Fujiko Eto. Saya kira itu kombinasi obat-obatan dan pelatihan harian. Jadi bahkan jika Eiko tidak ingin aku pergi ke media dengan ini, pada akhirnya mungkin tidak masalah. Dia memiliki begitu banyak pendukung yang hanya akan tersapu di bawah karpet. Hanya ada satu cara cepat untuk mengakhiri ini, dan itu adalah mengalahkan Eiko Teruya.

Lily melihat ke arah area di depan sekolah. Ada jarak yang cukup jauh antara dia dan tenda Eiko.

Di depannya ada seratus prajurit lapis baja, dan di belakang mereka ada 500 prajurit Teruya yang beristirahat dengan sempurna. Pada titik ini, mereka semua memfokuskan serangan mereka pada Lily.

600 semuanya. Dan Lily sendirian.

— Aku tahu ini akan terjadi, tapi… Sekarang aku benar-benar melakukannya, ini adalah berita buruk.

Lily bukan tipe gadis yang suka berkelahi, dia tidak bisa menang karena keinginan untuk membuktikan dirinya. Biasanya ketika dia melakukan sesuatu yang gila, itu karena dia bertindak berdasarkan insting.

— Yah, itu tidak masalah. Akulah yang memulai pertarungan ini. Aku ingin tahu apakah mengirim trio untuk menyelamatkan Keena adalah keputusan yang tepat. Aku tidak bisa membiarkan mereka melakukan sesuatu yang terlalu berisiko. Sekarang, lalu…

Lily menyerang prajurit di depannya.

Pukul, pukul, pukul, pukul, pukul, pukul.

e𝗻𝐮𝓂𝒶.id

Dia memukul musuh ke depannya berkali-kali, maju seperti bor menembus dinding yang keras.

— Jika saya terus menyerang dengan cukup keras, saya bisa melaju lebih cepat daripada yang bisa dipulihkan musuh saya!

Jika dia terus meninju cukup cepat, pertahanan prajurit lapis baja dan sihir penyembuhan mereka tidak bisa menyelamatkan mereka. Itu adalah rencana yang sederhana, tetapi dalam kasus ini itu adalah rencana yang benar.

Lily menerobos prajurit yang mengepung dan masuk ke dalam 500 prajurit ninja Teruya. Para ninja menyerangnya, beberapa dari mereka melompat ke udara untuk menyerang dari atas, tapi Lily meninju secara acak tanpa membidik, menciptakan lingkaran serangan di sekelilingnya. Siapa pun yang menyentuh bola itu langsung dipukul dan diterbangkan kembali.

– Tetap mencolok! Hancurkan serangan apa pun! Anda akan dapat menerobos!

Lily mendesak dirinya sendiri saat dia maju.

Ninja Teruya tidak bertarung dari dekat seperti yang dilakukan prajurit lapis baja. Mereka menggunakan bola api magis, senjata jarak jauh, dan sihir asap yang membutakan. Tapi Lily menepis semua itu dengan pukulan mananya.

“Uwooaah!”

Dia seperti bola yang menerobos kerumunan, menjatuhkan mereka saat dia bergerak. Butuh stamina yang luar biasa untuk mempertahankan serangannya. Pertanyaannya adalah apakah dia akan mampu menerobos, atau kehabisan kekuatan terlebih dahulu.

— Aku hampir mencapai batasku… Tapi aku bisa melakukan ini!

Kecepatan serangannya menurun, dan dia harus membidik dengan hati-hati sekarang, tapi dia bisa melihat celah di barisan ninja Teruya. 200 dari mereka sudah tidak sadarkan diri, dan seratus lainnya tidak dapat menyerang. Dan 200 lainnya berada di belakangnya.

— Aku sudah menerobos!

Pemandangan di depan Lily terbuka. Hanya ada 100 meter ke tenda Eiko, dan tidak ada apa-apa di antaranya.

“Bersiaplah untuk mati, Eiko Teruya!”

Tapi Eiko tidak takut.

“Aku bilang aku mengirim bala bantuan!” Eiko memberi perintah, dan tentara muncul di sekitar Lily.

Itu adalah lima kompi, 500 pasukan yang kuat, yang tetap sebagai cadangan alih-alih melawan binatang iblis.

“Itu adalah ketua OSIS. Dia penjahat, dan dia menyebarkan kebohongan bahwa aku membunuh ayahku, Imam Besar untuk membantu Raja Iblis. Beberapa dari Anda mungkin meragukan hal ini. Jadi aku tidak akan memerintahkanmu untuk membunuhnya. Tangkap dia!”

Para prajurit tampak yakin dengan kata-kata Eiko. Mereka menempelkan bayonet ke senapan mereka dan mengarahkannya ke Lily.

Dari sudut pandang Lily, itu seperti tembok besar yang muncul. Barisan prajurit sangat dalam, dan bayonet yang ada di belakang menonjol melewati bayonet yang ada di depan.

e𝗻𝐮𝓂𝒶.id

Dinding bayonet ini maju ke arahnya.

— Cih… Aku juga hampir kehabisan tenaga. Saya pikir saya telah meninggalkan cukup kekuatan cadangan untuk melawan Eiko, tapi saya kira saya hanya kehabisan tenaga…

Lily melirik ke kiri dan ke kanan. Ada dinding yang identik di kedua sisi.

Setiap dinding terbuat dari seratus atau lebih tentara. Dan di belakang mereka, ninja Teruya mulai pulih.

— Saya bisa terbang, tetapi senjata di belakang hanya akan menembak saya. Lagi pula, saya tidak ingin menggunakan stamina lagi.

Satu-satunya keselamatan Lily adalah para prajurit maju perlahan. Tak satu pun dari mereka yakin bahwa dia benar-benar jahat, dan mereka berusaha menangkapnya, bukan membunuhnya. Tetapi bagi Lily, rasanya seperti dia dicekik sampai mati secara perlahan.

— Cih… Kurasa ini akhirnya, ya?

Tepat ketika Lily hendak menyerah, dia mendengar teriakan dari belakangnya.

“Aaaaaaah!”

— Hm?

Lily berbalik dan melihat bola bulu meluncur ke arahnya dengan kecepatan yang konyol. Rasanya seperti seseorang telah melempar raksasa, berbulu bola bisbol padanya. Dan teriakan itu datang dari bola.

“Apa?!” Lily tersentak ke belakang karena terkejut.

Para prajurit yang mengelilinginya juga membeku.

Gedebuk.

Bola bulu itu mendarat di sebelahnya dengan suara keras, membuat tanah beterbangan ke mana-mana.

“Awww…” bola bulu itu mengerang. Sesaat kemudian, anggota badan terentang dari bola bulu dan itu menjadi serigala yang sedikit lebih besar dari manusia. Itu mengguncang dirinya sendiri untuk menghilangkan kotoran dari mantelnya.

“Tidak ada alasan bagi Arnul untuk melemparku sekeras itu…” kata serigala, dan kemudian dia menyeringai pada Lily.

“Kanna…” Wajah Lily menyeringai.

Serigala itu adalah Kanna Kamiyama, bendahara OSIS. Dia memiliki kekuatan khusus yang akan membuatnya berubah menjadi serigala.

Lily melihat ke arah dari mana Kanna berasal dan melihat baju zirah besar, tiga kali ukuran pria, berdiri di samping gedung sekolah. Baju zirah itu pastilah yang melemparkannya, karena itu masih dalam posisi lemparan lanjutan. Itu adalah armor perang yang digunakan oleh sekretaris, Arnul.

“Kalian …” Lily harus memaksa dirinya untuk tidak menangis. “Aku sudah menyuruhmu untuk menyelamatkan Keena Soga.”

“Tidak, Michie ada di situ. Kami tahu persis apa yang Anda pikirkan. Dan kami tidak senang bahwa Anda mencoba untuk meninggalkan kami dari itu. Kanna memamerkan giginya menjadi seringai serigala.

“…Apakah kamu bodoh? Bagaimana Anda berencana untuk keluar dari ini? ”

“Saya tidak pernah memikirkan itu. Dengan cara yang sama Anda tidak pernah memikirkan apa pun. ”

“Saya melihat.” Lily menembakkan seringai serigala ke arahnya.

“Saya merasa bodoh karena putus asa. Kami hampir sampai. Saatnya untuk menendang beberapa pantat. Benar?”

“Untuk itulah aku di sini! Sekarang ini semakin menyenangkan.” Kanna melolong.

— Pejuang lain telah bergabung, hm? Pada titik ini, mungkin membuat ketua OSIS menang adalah pilihan yang lebih cerdas.

2V mulai menjalankan beberapa perhitungan cepat.

— Eiko menyatakan secara terbuka bahwa dia tidak membunuh ayahnya. Dia berencana untuk menunggu Boichiro memenangkan pertempuran, dan kemudian mengubah catatannya. Itu ide yang bagus, tapi beberapa tentara mungkin tidak percaya padanya. Aku bisa menggunakannya untuk menyebabkan lebih banyak kekacauan, jika aku ingin…

2V memusatkan pikirannya. Dia memiliki boneka di banyak unit berbeda di ketentaraan — beberapa dengan pasukan garis depan melawan binatang iblis, beberapa dengan regu siaga, dan beberapa berada di belakang dengan petugas medis.

“Hei, apakah kamu mendengar? Musuh mengatakan putri imam besar membunuhnya dan mencoba menggantikannya.”

“Tidak, Raja Iblis yang membunuhnya, kan?”

“Tapi tidakkah kamu setuju bahwa ada yang aneh dengan tingkah laku Eiko Teruya?”

“Mungkin, tapi… Perintah adalah perintah.”

Boneka 2V melakukan percakapan seperti itu di seluruh tentara. Tentu saja, para prajurit setia pada misi mereka — bahkan jika mereka tidak mempercayai komandan mereka, mereka akan tetap mengikuti perintah. Namun terlepas dari itu, desas-desus itu menyebar dengan cepat, dan menjadi rabuk yang nantinya bisa terbakar.

Lily dan Kanna menjadi tim yang hebat. Lily akan menyerang, dan Kanna akan mengikutinya. Mengingat penampilan mereka, musuh mengira itu akan menjadi sebaliknya, dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap ini.

“Ambil ini! Gerakan Spesial: Sphere Smash!”

Lily sedang bersenang-senang. Apakah itu nama yang bagus untuk sebuah teknik atau tidak, dia mendapatkan kembali semangat juangnya.

Tinju yang tak terhitung jumlahnya membentuk bola di sekitar tubuhnya, menerbangkan musuh-musuhnya. Kanna akan melompat ke sekelilingnya untuk melindungi titik butanya, yang berarti bahwa dia tidak memiliki pukulan ke udara kosong seperti yang harus dia lakukan sebelumnya. Sekarang dia bisa mempertahankan pertempuran lebih lama, dan serangannya jauh lebih kuat.

“Ngomong-ngomong, ini hanya tentara biasa! Mereka tidak bisa menggunakan sihir!”

“Jika mereka mendekat, mereka akan terluka!”

Kanna berlari dengan kecepatan yang tidak bisa ditandingi oleh refleks manusia. Ini adalah gerakan yang sama yang terlalu cepat untuk Akuto, bahkan jika itu sebelum dia terbangun. Para prajurit menjaga jarak dan menembakkan senapan mereka, tetapi pada saat mereka membidik satu titik, Kanna sudah pergi. Peluru mereka mengarah ke segala arah, dan mereka akhirnya mengenai rekan-rekan mereka.

Akhirnya mereka lelah mencoba untuk menyerang serigala, dan pergi untuk Lily manusia sebagai gantinya, tapi Kanna akan menempatkan dirinya di antara mereka sebagai perisai dan memblokir peluru dengan tubuhnya. Mantelnya kuat dan fleksibel, dan setiap peluru yang mengenainya akan memantul begitu saja.

“Kita hampir sampai Eiko Teruya!”

“Itu lebih mudah dari yang kukira!”

Lily dan Kanna melanjutkan serangan ganas mereka.

“Kau memalukan bagi klan Koga! Apa yang sedang terjadi?” Eiko berteriak ke komunikatornya.

Tenda komando berada di bukit agak jauh dari halaman sekolah, tapi Lily hampir sampai. Eiko seharusnya tahu bahwa prajurit biasa tidak memiliki kesempatan melawan ahli sihir.

“Armor raksasa membuat kita ditembaki. Kami mencoba yang terbaik, tapi…”

Tentu saja, Eiko bisa melihat apa yang sedang terjadi. Armor raksasa yang telah melemparkan makhluk serigala melintasi halaman kemudian bergerak menuju prajurit lapis bajanya di sebelah gedung sekolah. Eiko tahu betapa kuatnya itu — beberapa ninja tidak akan cukup untuk menghentikannya.

“Kirim Hattori untuk menangkap ketua OSIS!” teriak Eiko.

2V melihat kesempatannya.

— Kurasa dia mulai putus asa. Unit Yuko terus-menerus diikuti oleh media. Jika mereka mendekati OSIS, pemirsa di seluruh negeri akan mendengar tentang bagaimana dia membunuh ayahnya. Ketika itu terjadi, akan sulit baginya untuk menghentikan rumor tersebut. Jika saya mau, saya dapat menghapus Eiko Teruya dari game sepenuhnya…

Eiko tidak tahu apa yang direncanakan 2V.

“Temukan alasan untuk membawa Yuko Hattori ke tenda komando,” kata Eiko kepada utusan itu. Kemudian dia mengakhiri panggilan dan tersenyum. “Baiklah, Junko Hattori, saatnya kamu melakukan pekerjaanmu!”

○.

“Apa…?” Junko tidak tahu harus berkata apa.

Dia tidak percaya perintah yang diberikan padanya. Dia telah diberitahu untuk membunuh Presiden Dewan Mahasiswa.

“Aku pernah mendengar desas-desus bahwa kamu membunuh ayahmu. Ini bukan caramu mencoba mengubur kebenaran, kan?”

Di permukaan, Junko masih tenang, tetapi bibirnya bergetar. Dia telah mendengar desas-desus beberapa saat yang lalu.

“Apakah aku terlihat seperti gadis yang akan melakukan hal seperti itu? Kami berada di tengah-tengah operasi. Tutup mulutmu.”

– Anda lakukan! Itu sebabnya saya mengatakannya!

Tapi Junko hanya memikirkan kata-kata itu, dia tidak mengatakannya. Sebaliknya dia menjawab dengan suara gemetar…

“Ya, itu bukan sesuatu yang harus saya katakan di mana orang lain dapat mendengar saya,” kata Junko. “Tapi aku tidak bisa melakukan ini tanpa alasan. Ketua OSIS bukan bagian dari pasukan Raja Iblis.”

“Aku tidak meminta pendapatmu tentang ini. Sebelum saya menelepon Anda, saya memesan Yuko sang idola dikirim ke tenda saya. Saya juga memberi tahu media. Mereka senang bahwa mereka akan mendapatkan tempat yang aman untuk mewawancarainya.”

“A-Apa yang kamu coba katakan?”

Junko buru-buru melihat sekelilingnya. Yuko pergi, begitu pula reporter dan juru kamera.

“Aku tidak tahu apa yang membuat Ketua OSIS begitu gusar, tapi bukankah akan lebih indah jika sang idola terluka saat mencoba melindungi komandannya di medan perang?”

“Eiko Teruya!” teriak Junko.

— Apakah dia bersedia pergi sejauh itu?!

Pada titik ini, jelas bahwa dia telah membunuh ayahnya untuk menjadi imam besar. Dari cara dia bertindak dan cara pertempuran berlangsung, tidak ada keraguan tentang itu. Itu akan menjelaskan kemarahan Akuto juga.

— Jadi kehormatan imam besar tidak berarti apa-apa sekarang? Tidak, seseorang pasti menggunakan sistem untuk tujuan jahat. Aku pernah mendengar desas-desus buruk tentang kepala klan Teruya, tapi aku tidak berpikir mereka akan sejauh ini…! Seluruh perang ini hanya untuk memajukan posisi Eiko! Tidak, semua pertempuran yang terjadi sejauh ini terjadi karena Teruya! Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak orang yang mati… Aku juga mendengar desas-desus gelap. Saya mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa ini perlu untuk menjaga ketertiban. Tetapi…

“Setiap orang! Perintah barumu adalah untuk menghentikan siapa pun yang menuju tenda komando!”

Tapi sekarang dia tidak punya pilihan selain menghentikan Lily.

— Aku idiot. Saya bekerja untuk menegakkan sistem di mana imam besar memerintah…

Junko memberikan perintahnya kepada ninja Hattori. Para ninja menyerah untuk melawan binatang iblis dan mulai bergerak, dengan Junko memimpin.

— Jadi Akuto Sai selama ini benar? Semua ini terjadi karena kesalahannya. Tapi bisa juga dikatakan bahwa dia telah mengungkap rahasia gelap Teruya. Apakah dia tahu tentang mereka, dan itu sebabnya dia sangat marah?

Dia ingin berbicara dengannya … Tapi …

Ketika dia melihat Genkaku menabrak Akuto dan Peterhausen dan menabrakkan mereka ke gedung sekolah, dia diliputi oleh keputusasaan. Tapi Yuko-lah yang menyelamatkannya. Jika darah binatang iblis masih berdenyut di dalam Yuko, itu berarti Akuto masih hidup.

— Jika kamu masih hidup, buktikan bahwa kamu adalah Raja Iblis! Buktikan bahwa Anda tak terbendung, bahwa Anda dapat membalikkan sistem busuk ini dalam satu serangan!

“Apa yang harus saya lakukan di sini?”

Yuko terkejut bahwa dia dipanggil ke tenda komando. Dia bisa mengerti bahwa dia seharusnya dijauhkan dari binatang iblis, tapi dia tidak mengerti mengapa tidak ada yang bisa dia lakukan selain memberikan wawancara.

“Apakah kamu pikir kedamaian telah kembali sekarang setelah Raja Iblis pergi?”

Reporter itu, yang jelas lega bisa kembali ke area aman, mengarahkan mikrofon ke arahnya. Sepertinya mereka tidak memperhatikan pendekatan Lily. Mungkin mereka tidak berpikir bahwa Lily cukup penting untuk diperhatikan, atau mungkin mereka hanya tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Pertempuran masih berlangsung. Kami tidak bisa lengah.”

Tapi Yuko mengerti alur pertempuran. Sesuatu tidak masuk akal. Bahkan tempat ini sama sekali tidak terasa aman baginya. Lebih dari segalanya, ada satu hal yang dia tahu dan tidak ada orang lain yang melakukannya.

“Dan terlebih lagi, Raja Iblis masih hidup.”

Orang-orang di sekitarnya mulai bergumam.

“A-Apa maksudmu?” tanya wartawan.

“Ini hanya intuisi, tapi aku tahu. Oh…!”

Tiba-tiba dia berhenti berbicara dan melihat ke kejauhan. Pasukan Hattori mulai berhadapan dengan Lily.

“Adikku…” Yuko menunjuk ke arah pertempuran.

Eiko melihat bahwa segala sesuatunya akan memuncak, dan meminta juru kamera dan reporter pergi.

“Saya minta maaf. Tempat ini mungkin akan segera berbahaya. Bisakah kamu meninggalkan kami sebentar?”

Eiko mengusir media, dan kemudian berdiri di belakang Yuko saat dia melihat Lily dan Junko dengan gembira.

Lily berhenti ketika dia melihat musuh baru yang kuat ini muncul. Dia mulai kehabisan tenaga. Prajurit normal, dia bisa mengatasinya, tapi dia tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi ninja Hattori. Dia berhenti ketika dia memblokir salah satu serangan ninja, dan kemudian dia melihat Junko mengambil alih komando.

“Kau salah satu murid kami,” kata Lily, memberi isyarat agar Kanna yang marah tetap diam. “Kenapa kau menghentikanku? Anda tidak percaya sepatah kata pun yang dikatakan Eiko Teruya, bukan?”

Junko meringis saat dia berbalik ke arah tenda. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi Lily mengerti apa yang dia maksud.

“Oh, dia menyandera, ya? Tapi bahkan tanpa itu, keluargamu tidak akan membiarkanmu melanggar Teruya, kan?”

Ketika dia mendengar sarkasme dalam suara Lily, Junko akhirnya menunjukkan emosinya.

“Jika kamu tahu, lalu mengapa kamu bertanya ?!”

“Hmph. Itu pertanyaan yang bagus. Karena aku ingin menggertakmu.” Lili menyeringai.

“Aku mungkin tidak menyakitimu, tapi ninja klanku sangat pemarah. Aku tidak bisa menjamin kamu akan selamat!”

Seolah-olah kata-kata Junko adalah sinyal, semua ninja Hattori menyerbu Lily sekaligus.

“Teknik Ninja Iga: Lingkaran Sihir Runcing Lima!”

Teknik itu tidak berhasil pada Akuto, tetapi ketika lima ninja melompat ke arah Lily yang kelelahan, dia hanya bisa menjatuhkan dua sebelum tiga lainnya mendekat. Kanna berlari di antara mereka dan Lily, tetapi dia hanya bisa memblokir dua yang berikutnya. Ninja terakhir berada di belakangnya dan menyerang dengan katananya.

“Gaah!” Lily berlutut. Dia mengayunkan tinjunya ke belakang saat dia jatuh, tetapi ninja itu sudah di luar jangkauan. Kemudian dia meludah, “Kamu menggunakan ujung pedang yang tumpul… Kurasa kamu tidak boleh menganggap aku terlalu mengancam. Saya tidak suka… ketika orang menunjukkan belas kasihan kepada saya.”

“Hentikan ini, Presiden. Kami mungkin masih bisa menyelesaikan ini.”

Junko sudah sedikit tenang, sepertinya, karena dia sekarang mencoba berunding dengan Lily. Tapi tentu saja, Lily tidak tertarik.

“Bodoh. Bagaimana Anda bisa begitu naif? Jika Anda pikir Anda benar tentang sesuatu, lakukan saja. Lupakan keluargamu. Lupakan orang lain. Jika seseorang membantu sesuatu yang salah, apakah mereka orang baik, orang yang lemah, atau teman Anda, mereka tetap layak untuk mati.” Lili berdiri.

“Cih…” Junko meringis. Jika dia memberi perintah, ninja Hattori akan menyerang tanpa ragu-ragu.

“Lakukan…”

Eiko tersenyum sambil memasukkan tangannya ke dalam jaketnya. Yuko duduk tepat di depannya — yang harus dia lakukan hanyalah menarik pisau ke jaketnya dan menyerang, dan dia bisa memenggal kepala Yuko. Eiko tahu bahwa Junko terus-menerus mengawasinya.

2V mengamati pemandangan itu dengan tenang.

– Saya kira sudah waktunya.

Dia diam-diam memusatkan pikirannya, ekspresinya tetap tidak berubah. Boneka-bonekanya mulai bergerak.

Junko menutup matanya dan menurunkan tangannya untuk memberi perintah.

Ninja Hattori melompat.

“Teknik Ninja Iga: Lingkaran Sihir Runcing Lima!”

Tapi teknik mereka tidak pernah selesai.

“Gw!”

“Uwah!”

Para ninja menjerit dan jatuh.

“Apa yang terjadi?” Junko melihat sekelilingnya.

Cukup mengejutkan, ninja telah ditebas oleh tentara biasa.

“…Apa yang sedang terjadi?” Junko tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

Lima tentara dengan senapan berdiri di depan Lily dan Kanna. Asap mengepul dari laras senjata mereka. Merekalah yang telah menembak jatuh para ninja saat mereka menyerang.

Tetapi bahkan jika mereka menangkap ninja yang lengah, hampir tidak mungkin bagi prajurit biasa tanpa sihir untuk mengenai ninja yang bergerak.

Lily juga tahu itu.

“Siapakah kalian…?” Dia menatap curiga pada para prajurit yang melindunginya.

“Orang-orang yang percaya bahwa Eiko Teruya membunuh ayahnya,” salah satu tentara menjawab.

Kemudian para prajurit mulai bergerak. Tiga maju dengan cepat, sedangkan dua sisanya memberikan tembakan perlindungan. Hebatnya, kerja tim dan kecepatan mereka lebih unggul dari ninja.

“Mustahil!” Junko bingung dengan apa yang terjadi di depan matanya. Lima tentara mulai mengalahkan ninja satu demi satu.

“Aku tidak bisa mengatakan aku suka ini sama sekali…”

Lily mulai berjalan menuju Junko. Para ninja terlalu sibuk berurusan dengan para prajurit, jadi satu-satunya yang berdiri di antara Lily dan tenda Eiko adalah Junko.

“…Apa yang terjadi di sini?!” Junko bertanya dengan bingung.

“Salah satu anggota C-MID8 seharusnya bisa mengendalikan boneka. Dia mungkin di tenda komando. Sekarang, aku merasa kasihan pada adikmu, dan aku akan menyelamatkannya jika aku bisa, tetapi jangan membenciku jika aku gagal.” Lily mengambil langkah diam lagi menuju Junko.

“Cih…” Junko akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Eiko bersalah untuk semuanya. Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

— Aku harus berjuang!

Dia memantapkan dirinya untuk pertempuran.

“Teknik Ninja Iga: Bayangan Bulan Terdistorsi!”

Junko menciptakan tiruan dirinya, dan kedua Junko menyerang Lily sekaligus.

“Hmph. Aku punya dua tangan, kau tahu.” Lily tertawa, dan dia meninju setiap klon dengan tangan yang berbeda.

— T-Tidak! Saya tidak bisa kehilangan ini dengan mudah!

Junko terus memblokir pukulannya, tetapi saat pukulan itu mengguncang otaknya, dia menyadari bahwa otaknya kehilangan kemampuannya untuk memberi perintah pada tubuhnya.

– Dia terlalu kuat…

Junko dan klon keduanya runtuh, dan klon menghilang.

Ketua OSIS telah mengalahkannya dengan mudah sebelumnya. Tapi kali ini, dia merasa jauh lebih tidak berdaya daripada sebelumnya. Kali ini, itu berbeda. Jika dia tidak kuat, dia tidak bisa melindungi apa pun.

– Sialan…

Dia menggerakkan tangannya yang goyah ke arah Sohaya no Tsurugi. Tapi dia tidak bisa menggambarnya.

— Perasaanku kuat… Apakah itu tidak cukup baik?

Junko menangis karena frustrasi.

“Eiko Teruya!” Lily melompat ke arah Eiko.

“K-Kamu bodoh! Apa kau tidak peduli apa yang terjadi padanya…?!” Eiko melingkarkan lengannya di leher Yuko dan menghunus belatinya, tapi Lily bahkan tidak bergeming.

“Aku tidak peduli! Aku bisa membalas dendam dengan cepat dengan membunuhmu!”

“Aaah!”

Eiko mengayunkan belatinya.

“Kyaaaa!” Yuko berteriak.

Tetapi-

“Apa?!”

“Uwwooah!”

“Kyaaah!”

Lily, Eiko, dan Yuko semua berteriak bersamaan.

Embusan angin bertiup di antara mereka.

○.

Tinju Lily mendarat di punggungnya.

Belati Eiko dihentikan oleh tangan kirinya.

Dan di lengan kanannya, dia memegang Yuko.

“Aku menepati janjiku,” bisik Brave kepada Yuko.

“Berani!” Yuko berteriak kegirangan.

“Aku akan pergi sebentar, tapi tidak apa-apa, oke?” Kata Brave saat dia meninggalkan tenda dan terbang ke langit.

Semuanya terjadi terlalu cepat bagi Lily, Eiko, atau 2V untuk bereaksi.

Boichiro berada di langit di atas mereka, berdiri di atas pedang raksasanya, yang tampaknya memiliki kekuatan terbang. Hiroshi berdiri di sampingnya, masih memegang Yuko. Boichiro juga menggendong seorang gadis — Keena.

“Apakah itu yang ingin kamu selamatkan?” Boichiro bertanya. Hiroshi mengangguk.

“Itulah mengapa saya ingin setelan itu kembali. Karena itulah aku membantumu,” jawab Hiroshi.

“Kamu tidak perlu benar-benar bersimpati denganku. Tapi saya akan meminta kerja sama Anda untuk sementara waktu, ”kata Boichiro, dan mereka berdua meninggalkan medan perang.

○.

“Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi, tapi aku senang itu terjadi!” Lili tersenyum kejam.

Eiko menyadari tidak ada yang tersisa untuk melindunginya, dan wajahnya berubah ketakutan. Dia telah melihat seberapa cepat Junko turun, dan dia dan Junko memiliki kekuatan yang hampir sama. Dia tidak cukup bodoh sehingga dia gagal mengenali kekuatan Lily.

“2V!” Eiko berbalik ke arah 2V untuk meminta bantuan. Tapi dia hanya duduk di kursinya dan tersenyum.

“Bersiap untuk mati!” Lily melolong.

Eiko jatuh dalam hujan pukulan.

“Dorryaaaah!”

Lily terus meninju bahkan setelah dia jatuh. Bahkan setelah Eiko berhenti bergerak di lantai, Lily terus meninju.

“Dorryaaaaaah!”

Lily bisa mendengar suara gertakan saat dia terus meninju.

“P-Presiden! Berhenti!” Kata Kanna ketika dia akhirnya menyusul.

“Hmm?” Lily menyadari apa yang salah dan berhenti.

“Omong kosong…!”

Lily telah meninju batang kayu yang memakai jaket Eiko.

“Teknik melarikan diri! Melarikan diri adalah satu-satunya hal yang dia kuasai…!” Lily mendesis sambil menggertakkan giginya.

2V tertawa. Lily berbalik untuk menatapnya. Dia menggumamkan permintaan maaf yang lembut dan kemudian menunjuk ke cakrawala. Mereka bisa melihatnya berlari menuju pasukan Teruya.

“Aku datang sejauh ini dan aku harus memulai dari awal?!” Lily melolong.

“Ya, itu memalukan. Kerja bagus, ”kata 2V.

Lily memelototinya lagi, tapi dia hanya mengangkat bahu.

“Anda telah berhasil menghancurkan ambisi kepemimpinannya. Anda tampaknya memiliki bukti dia membunuh ayahnya juga. Jadi tidak perlu terlalu kesal.”

“Apakah kamu yang mereka sebut 2V?”

“Jangan terlihat begitu marah. Aku di sini bukan untuk bertarung. Untuk saat ini, mengapa kita tidak bekerja sama? C-MID8 menginginkan hal yang sama seperti Anda.” Suara 2V tetap ceria saat dia melanjutkan, “Kami ingin Raja Iblis dikalahkan, dan Teruya disingkirkan dari kekuasaan. Dan sepertinya kita akan mendapatkan kedua hal ini. Anda memberi saya informasi yang saya butuhkan, dan saya akan memastikan itu dimanfaatkan sebaik mungkin. Itu akan menyelesaikan segalanya.”

“Aku tidak menyukaimu. Aku sama sekali tidak menyukaimu,” kata Lily. Suaranya rendah.

Dia mengerti apa yang dia katakan. Jika dia melakukan apa yang diinginkan 2V, apakah Raja Iblis masih hidup atau sudah mati, Eiko akan tamat. Jika Eiko dicopot dari komando, otoritas akan diberikan kepada orang berikutnya di bawah rantai, mungkin komandan Genkaku. Hanya itu yang diperlukan untuk menenangkan keadaan.

Tetapi…

“Aku di sini bukan untuk memperjuangkan perdamaian, atau untuk mengakhiri semua ini,” kata Lily tegas. “Saya sudah lama menyelidiki ini. Saya sudah mencoba untuk mencari tahu apakah C-MID8 sedang mencoba untuk menggulingkan kekaisaran. Jika mungkin mereka bahkan telah mengubah pemimpin mereka, dan mencoba menggunakan ambisi misteriusnya untuk tujuan mereka sendiri.”

2V tertawa seolah-olah dia menganggap itu lucu.

“Ha ha ha! Anda menemukan semua itu, ya? Saya terkesan! Bahkan kami terkejut ketika kami mendengar apa yang Boichiro cari. Tapi kemudian kami mulai berpikir mungkin ada beberapa hal yang bahkan tidak dia sadari. Dan kami tidak dapat mempercayai hal-hal luar biasa yang kami temukan! Dia berbohong kepada kami tentang siapa dia dan apa yang dia inginkan. Jadi tidak ada alasan bagi kita untuk membantunya, kecuali itu menguntungkan kita!”

“Kalau begitu katakan padaku apa yang kamu inginkan. Apa yang lebih penting di negara ini selain pertempuran antara para dewa dan Raja Iblis?”

“Aku bilang, santai. Jika Anda membantu kami, saya akan memberi tahu Anda rahasia kami. ”

“Diam. Aku agak terlalu keras kepala untuk itu.”

“Aduh Buyung. Kulihat kau gadis kecil yang tangguh dan mungil.”

“Tiny… Kau sudah mati, kau tahu itu?” Suara Lily melemah saat 2V tertawa.

Dia mengangkat tangannya ke topi yang dia kenakan, dan kemudian menariknya ke samping untuk membalikkan pinggirannya. Wajah tersenyum di topi berubah menjadi wajah marah. Itu adalah tanda yang dia buat ketika amarahnya berada di luar kendalinya.

“Tidak ada yang bisa kamu dapatkan dengan melawanku!” 2V mengeluh.

Boneka-boneka yang tadinya melawan klan Hattori langsung kembali, dan menyerang Lily.

“Presiden!” Kanna berteriak memperingatkan.

Lily hanya memiliki sedikit kekuatan yang tersisa. Dia juga tahu itu.

“Diam! Saya perlu menggunakan teknik terbaik saya, atau saya tidak akan merasa benar!”

Lily mengulurkan tangannya, dan mengayunkannya di sekitar tubuhnya. Tapi mereka tidak memukul apa-apa. Tangan yang terentang melilit dan melingkari tubuhnya dengan erat. Dia sedang membangun kekuatan.

Semua boneka 2V menyerangnya sekaligus, tapi Lily melompat ke atas, lengannya masih melingkari tubuhnya, untuk menghindar. Dan kemudian dia melepaskan kekuatan yang dia bangun menuju 2V, yang masih duduk di kursinya.

“Pergi! Pukulan besar terakhirku! Saya menyebutnya… PUNCH BESAR!”

Tubuh Lily berputar dan tinju kanannya menyerang dengan kecepatan luar biasa. Tinju itu memecahkan penghalang suara, dan ledakan sonik mengguncang tenda.

Salah satu boneka 2V berlari di antara dia dan tinjunya.

“Tahap kedua… akselerator!”

Lily membuka lengan satunya dari tubuhnya dan menggunakannya untuk berputar lebih cepat. Saat itu maju, tinju meninju meninggalkan cincin uap pucat di belakangnya. Udara di depan kepalan tangan ditekan begitu keras sehingga uap air di dalamnya menjadi padat saat melewatinya.

Boneka 2V tidak merasakan sakit, jadi mereka bisa menjadi tameng dengan cara yang tidak bisa dilakukan manusia. Tapi tinju Lily menembus perut boneka itu.

“Apa?!” Bahkan 2V terkejut dengan ini.

Dia memindahkan lebih banyak boneka di depannya, tetapi tinju Lily merobek semuanya.

“Uwah!” Mata 2V terbuka lebar. Tinju Lily menghantam perutnya. Untuk sesaat dia membeku, sebelum ambruk ke kursinya.

“Hmph.” Lily membawa lengannya kembali ke ukuran normal saat dia mendarat. Sesaat kemudian, semua boneka 2V runtuh ke tanah.

“Kurasa aku tidak bisa menggunakannya lagi untuk sementara waktu… Aku berencana menyimpannya untuk Raja Iblis juga,” kata Lily sambil berjalan menuju 2V yang dikalahkan, tapi kemudian ekspresinya menjadi kabur. “Apa…?!”

Lily mencengkeram rambut 2V dan mengangkatnya, lalu membantingnya kembali ke tanah.

“Yang ini juga boneka!”

“B-Benarkah?!” Kanna berlari untuk melihat.

Lubang yang dirobek Lily di perut 2V dilingkari dengan bagian mekanis.

“Hahahaha…” 2V — tidak, boneka yang dia kira 2V — mulai tertawa. Tidak ada ekspresi di wajahnya. Itu menakutkan, seperti mayat yang tertawa.

“Dari mana kamu mengendalikan benda ini ?!” Lili berteriak.

2V menjawab dengan mengejek, “Itu rahasia, tentu saja! Tapi begitu boneka ini mati, yang lain juga akan mati. Saya menaruh booster di dalamnya, Anda tahu. Hahaha… Jika nasib kita buruk, mungkin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti. Tetapi bahkan jika kita melakukannya, Anda tidak akan mengenali saya. Seperti yang Anda lihat, saya tidak punya wajah. Hahaha, hahahahahaha…”

Dengan satu tawa menakutkan terakhir, boneka 2V dimatikan.

“Kotoran!” Lily menginjak wajah boneka itu. “Dia membodohiku! Itulah satu hal yang aku benci lebih dari apapun!”

“K-Kita punya hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan sekarang…” sela Kanna, mencoba untuk mengeluarkan Lily dari situ. “Kamu kehabisan energi, dan Eiko Teruya melarikan diri. Bahkan jika dia selesai sebagai komandan, kita harus menghentikannya.”

“Sialan… Tapi aku terlalu lelah untuk bergerak…” Lily membalikkan topinya dan bersandar di punggung berbulu Kanna.

“Astaga… Kenapa kamu tidak pernah memikirkan semuanya?” tanya Kanna.

“Diam. Aku akan istirahat, dan kemudian kita bisa melakukannya lagi. Anda punya makanan? ”

“Seseorang memakan makanan ringan yang kusembunyikan di Ruang OSIS.”

“Oh, kepala sekolah tidak pernah membeli sekantong keripik baru untuk menggantikannya?”

“Kepala sekolah yang memakannya? Orang tua itu… Tunggu, Presiden! Sesuatu terjadi di sekolah!” teriak Kanna.

Lily berbalik untuk melihat, dan melihat bahwa para prajurit di dekat sisa-sisa Genkaku mulai berteriak.

Sementara itu, Rubbers menghalangi koridor, dan Fujiko serta Michie dalam masalah.

“Ya tahu… Aku mulai berpikir kita tidak bisa mengalahkan orang ini,” kata Michie murung.

Di ruang bawah tanah, Michie pernah memukuli sebagian besar siswa sekolah dengan sangat parah sehingga mereka harus pergi ke rumah sakit. Jika dia tidak berpikir mereka bisa menang, Fujiko khawatir.

“A-Jika kamu sangat lemah, mengapa kamu datang ke sini sendirian ?!” dia berteriak.

“Di koridor yang sempit, kelelawar mekanikku seharusnya tak terkalahkan…! Setidaknya… itu yang kupikirkan…”

Ada begitu banyak serangan yang membuat Rubbers, dengan tubuh tiruannya, kebal terhadapnya. Bahkan sekarang dia perlahan maju ke arah mereka, sepertinya berharap mereka akan menyerangnya. Tidak jelas apakah dia tipe yang hanya menyerang ketika seseorang menyerangnya lebih dulu, atau apakah dia senang diserang. Tanpa cara membaca ekspresinya, mustahil untuk mengetahuinya.

Fujiko dan Michie mulai mundur perlahan.

“L-Dengar, kamu punya mantra sihir khusus atau semacamnya?” Michi bertanya.

“Jika saya melakukannya, saya pasti sudah menggunakannya! Di luar obat-obatan saya, saya tidak lebih kuat dari siswa normal! ”

“Ahh… aku tidak yakin itu sesuatu yang bisa dibanggakan,” Michie menghela nafas.

Karet sepertinya akhirnya kehabisan kesabaran. Dia mulai meningkatkan kecepatannya, melompat-lompat di lantai.

“Aah!”

“Hah!”

Dia terbang melewati Cerberus yang ditunggangi Fujiko dengan kecepatan luar biasa. Tanpa refleks luar biasa dari monster itu, serangannya tidak mungkin bisa dihindari.

“Ya… kita kacau,” kata Michie.

“Tidak… mungkin tidak.” Fujiko tiba-tiba tampak seperti mendapat inspirasi.

“Apakah kamu mempunyai rencana?”

“Jika saya bisa pergi ke lab saya…”

“Jika itu yang Anda butuhkan, saya akan mewujudkannya,” kata Michie sambil meluncurkan pemukul dan tiupannya ke Rubbers.

Tiba-tiba tubuh Rubber berubah secara mengejutkan. Dia meregangkan tubuhnya setipis yang dia bisa, dan kemudian menempel rata di lantai.

“Aaah! Itu sangat menyeramkan!”

“Berhenti bicara dan lanjutkan! Kita pergi dari sini!” Fujiko menyuruh monster itu berjongkok agar Michie bisa naik, dan kemudian mendorongnya maju.

Karet mengikuti mereka, masih menempel di lantai. Dia tampak seperti cairan yang mengalir di permukaan yang miring. Dia tidak akan secepat itu, tapi begitu Michie terlalu jauh untuk memukulnya dengan angin, dia berubah menjadi bola dan mulai memantul mengejar mereka.

“Dia akan mengejar kita! Aku tidak tahan lagi!”

“Kamu tidak pernah berhenti mengeluh, kan… Gunakan saja sihirmu untuk mengusirnya saat dia terlalu dekat!”

“I-Itu benar! Astaga, kamu sangat pintar! ”

“Aku mulai berpikir kau sedang mengolok-olokku… Lagi pula, kita hampir sampai! Tunggu saja di sana!”

“Tentu saja!” Michie memusatkan seluruh energinya, dan mampu mengembalikan Rubbers untuk terakhir kalinya. Cerberus meluncur ke lab Fujiko.

“Buat dia sibuk sedikit lebih lama!” Fujiko melompat dari binatang itu dan masuk ke lab, membuat Michie panik.

“Aah… aah… Tunggu… a-hanya aku?!”

“Tahan dia sebentar dan aku akan segera kembali!”

“Aaah! Tolong jangan lari dan tinggalkan aku di sini!”

Rubbers melompat ke arah Michie saat dia berbicara. Dia mencoba memblokirnya dengan sekawanan kelelawar, tetapi Rubbers mengabaikan serangannya. Kelelawar menggali ke dalam tubuhnya yang terentang, merentangkannya lebih jauh ke belakang saat mereka menyelam ke dalam dirinya. Tapi mereka tidak bisa menembus kulitnya yang keras.

“Aah! Ini tidak akan berhasil!”

Michie menyadari bahwa dia terlalu lelah untuk bertarung. Dia mencoba memanggil lebih banyak angin, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan Rubbers.

Tangan karet terulur.

“Aaah!” Michie menutupi wajahnya dengan tangannya.

Tapi tangannya tidak pernah mencapainya.

“Yah, tentu saja aku menanganinya dengan cepat,” kata Fujiko sambil tersenyum.

Dia membawa sesuatu yang tampak seperti tabung perak di kedua tangannya. Asap putih keluar dari lubang di bagian atas.

Michie menoleh untuk melihat Rubbers. Asap putih yang sama dari tabung itu naik dari tangannya — asap itu membeku.

“Apa yang kamu lakukan?”

“Nitrogen cair! Dia bisa menggunakan sihir untuk menghentikan penurunan suhu, tapi begitu dia menutupinya, dia tidak bisa memblokir efeknya dengan mana!”

Fujiko mengendurkan ceratnya, dan cairannya menyembur ke Karet. Dia mencoba memblokirnya dengan perisai mana, tetapi Fujiko menghancurkan perisai itu dengan mantranya sendiri.

“Aku menduga karena kamu tidak perlu menggunakan perisai mana untuk melindungi dirimu sendiri, kamu tidak akan bisa melakukannya dengan baik. Dan tebakanku benar!”

Nitrogen cair mendarat di tubuh Rubber, dan dia berteriak. Setengah dari tubuhnya berubah menjadi putih beku, dan kehilangan kelenturannya.

“Sekarang! Menyerang!”

“Tepat!” Michie menembakkan tongkat mekaniknya. Sebuah koloni muncul dari jubahnya, dan bilah tajam di sayap mereka menyerang Rubbers. Sampai sekarang, tubuh fleksibelnya yang tangguh mampu menghindari kerusakan, tetapi sekarang mereka meninggalkan luka yang jelas pada dirinya.

“Ini akan berhasil!”

Michie memusatkan serangan mereka pada separuh tubuhnya yang membeku. Ada serangkaian suara retak saat tubuhnya mulai terkelupas, sedikit demi sedikit.

Karet mengeluarkan lolongan aneh. Dia mengulurkan separuh sisa tubuhnya, tampaknya menggunakan kekuatan terakhirnya. Jelas bahwa ini akan menjadi serangan terakhirnya.

“Jika hanya itu yang kamu punya…!”

Fujiko melompat mundur dan menghindar, tapi Rubbers tidak membidiknya. Rubbers mengulurkan tangannya ke arah Cerberus dan ke dalam kantong yang diikatkan di lehernya.

“Hah?”

Fujiko tidak tahu apa yang dia lakukan. Tetapi ketika lengan Rubbers kembali dan dia melihat apa yang ada di tangannya, dia berteriak kaget dan takut.

“Tidak!”

Karet telah meraih pot yang menahan bagian tubuh Akuto yang telah dia budidayakan. Itulah yang memberinya kendali atas binatang iblis.

Fujiko membuka katup nitrogen cair lagi, tapi yang mengejutkan, Rubbers meninggalkan bagian tubuhnya yang telah membeku. Dia mengulurkan tangan dan mematahkan bagian yang beku. Bahkan dengan setengah tubuhnya hilang, dia masih bisa melompat keluar dari koridor membawa pot, dan melarikan diri.

Fujiko tidak punya energi lagi untuk mengejarnya, dan jelas jika dia mencoba, dia akan gagal.

“Apa yang ada di pot itu?” tanya Michie, tapi Fujiko hanya menggelengkan kepalanya. Tidak perlu memberitahunya.

Tapi Fujiko tahu persis apa yang dia maksud. Pada titik ini, tidak masalah jika dia kehilangan kendali atas binatang iblis. Tetapi dengan pot itu, musuh akan dapat meneliti pola gelombang mana yang unik milik Akuto. Dia tidak tahu apa yang bisa mereka lakukan dengan itu, tapi itu mungkin menjadi sesuatu yang mengerikan.

“T-Ngomong-ngomong… Kita sudah mengusir musuh. Mari kita lihat apa lagi yang terjadi.”

Fujiko mencoba yang terbaik untuk berpura-pura dia tetap tenang.

○.

Fujiko dan Michie pergi ke tempat di mana pembawa Genkaku bertabrakan dengan sekolah, dan tercengang melihat kepala sekolah menggali Akuto keluar dari puing-puing. Fujiko segera berteriak kegirangan.

“Oh, kamu aman, Akuto!” Dia berlari dan membantu Akuto berdiri.

“Ya … Ini cukup kasar.”

“Jika naga itu tidak menyelamatkanmu, kamu mungkin tidak akan selamat. Dan jika saya tidak menggunakan keterampilan saya sendiri di kapal induk, baik Anda maupun dia tidak akan selamat, ”kata kepala sekolah ketika puing-puing di sekitar mereka mulai runtuh.

Peterhausen muncul, dengan luka besar di kepalanya. Tidak ada darah yang keluar dari luka itu, tapi itu hanya karena bagaimana tubuh Peterhausen dibangun. Itu jelas luka yang buruk.

“Anda baik-baik saja?” Akuto bertanya. Peterhausen menggelengkan kepalanya.

“Aku bukan tipe orang yang berpura-pura baik-baik saja padahal sebenarnya tidak. Saya akan mengatakan yang sebenarnya, karena kemungkinan besar akan berdampak pada pertempuran kita di masa depan. Saya telah kehilangan sebagian dari beberapa kekuatan saya. Bahkan saya dapat mengatakan bahwa ada sesuatu yang salah. Itu tidak akan mempengaruhi saya secara normal, tetapi jika saya mencoba menggunakan dukungan magis, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

“Jika itu terjadi, mungkin kamu tidak berbohong ketika mengatakan kamu akan memberikan hidupmu untukku,” kata Akuto sedih. Dan kemudian dia menoleh ke Fujiko, yang sekarang menempel padanya.

“Apa yang terjadi?”

“A-aku minta maaf. Binatang iblis telah dikalahkan. Para prajurit sedang membersihkan mereka. Dan Boichiro Yamato telah membawa Keena Soga ke suatu tempat…”

“Begitu… Kalau begitu kita harus mengikutinya.” Akuto berdiri. Wajahnya meringis kesakitan.

“K-Kamu tidak boleh! Anda harus mundur dan berkumpul kembali! Bahkan jika kita tidak dapat menggunakan Akademi sebagai markas kita, dengan dukungan para penyihir hitam, kita dapat dengan mudah membangun tempat persembunyian! Jika kamu mati, semuanya akan berakhir!”

Fujiko menempel pada Akuto. Dia melingkarkan lengannya di kepalanya dan berbisik ke telinganya, “Itu tidak benar. Apa yang saya coba lakukan adalah mengakhiri segalanya.”

“Apa…?” Fujiko membeku. “Apakah itu berarti kamu akan mati, Akuto?”

“Saya tidak tahu. Saya belum berpikir sejauh itu. Tapi saya kira Anda bisa mengatakan saya akan, dalam arti bahwa saya akan mati. Bukan berarti aku akan kehilangan nyawaku. Jika saya bisa membuktikan bahwa saya bisa membunuh dewa, saya mungkin bisa menyingkirkan dunia ini dari bagian kecil dari cerita jahat ini. Jika itu terjadi, aku akan berhenti menjadi Raja Iblis. Aku tidak tahu apa yang terjadi kemudian, ”kata Akuto dengan dingin, tetapi Fujiko menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Tidak! Kamu adalah harapanku! Kaulah yang menyelamatkanku, dan memberiku jalan untuk diikuti!”

“Tapi itu artinya kamu ingin menjadi bagian dari ceritaku sebagai Raja Iblis. Itu berarti mengangkat orang kuat dan sistem superior ke status ketuhanan, dan membuat cerita tentang mereka yang Anda andalkan. Itulah yang memungkinkan orang menggunakan cerita itu untuk menyakiti orang.”

“Tapi ada juga orang yang diselamatkan dengan cara itu!”

“Dan itulah mengapa itu harus diakhiri. Tentu saja, saya akan menyelamatkan sebanyak mungkin orang, sambil tetap menjadi saya. Bahkan kamu, jika kamu mau tinggal bersamaku, aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapanmu.”

“Akuto …” Fujiko menatapnya dengan mata berembun.

Akuto melirik Peterhausen.

“Sudah waktunya untuk pergi,” katanya.

“Tunggu!” Fujiko berteriak, “Aku ikut denganmu!”

Tapi Akuto menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa membiarkanmu. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi sekarang.”

“Tapi…” Fujiko melolong, seolah semua perasaan yang dia tahan meledak. “Kenapa Keena?! Kenapa kau mau bersamanya?”

“Karena dialah yang akan menyingkirkanku dari ceritaku.”

Fujiko ambruk ke tanah saat mendengar jawabannya.

“Jadi, itulah perbedaan di antara kita… Tapi saat kau kembali, aku yakin aku juga akan…” Dia terdiam.

Kepala sekolah memanggil Akuto saat dia berjalan pergi.

“Yah, semoga berhasil. Cobalah apa yang saya ajarkan juga.”

“Tentu saja. Saya akan mencoba satu hal sekarang.”

Akuto melompati puing-puing yang dulunya tembok sekolah, rambutnya tertiup angin dari luar.

Para prajurit di luar sekolah berteriak.

“Itu Raja Iblis!”

“Dia hidup!”

“Lupakan binatang iblis! Serang dia!”

Hujan es tembakan menghujani Akuto.

“Ada berapa…? Sama seperti sebelumnya. Saya harap saya bisa menakut-nakuti mereka untuk berlari … ”

Akuto menjatuhkan peluru itu dengan gelombang saat dia meluncur menuruni gunung puing.

Bahkan jika Anda mengabaikan ninja Hattori dan mereka yang telah tersingkir oleh pembawa yang jatuh, masih ada lebih dari seribu tentara di halaman sekolah. Akuto mengekspos dirinya di depan pasukan besar yang berkumpul. Dia bisa merasakan kemarahan, kebencian, dan ketakutan mereka datang kepadanya dalam gelombang.

“Sekarang … saatnya untuk mengakhiri semua hal busuk ini!”

Akuto melompat ke samping dan meletakkan tangannya di haluan berbentuk bola pembawa yang menabraknya.

○.

“Dia … hidup.” Junko mengangkat kepalanya.

Ninja Hattori telah sepenuhnya dikalahkan. Termasuk orang-orang yang membantu Junko, kurang dari seratus orang yang masih bisa bertarung. Tapi apapun yang terjadi, mereka tidak akan pernah melupakan kebencian mereka pada Akuto.

“Nyonya! Kami hampir tidak bisa berdiri, dan Teruya telah mengkhianati kami. Tapi jika Raja Iblis masih hidup, dia adalah prioritas kita!”

Ninja Hattori berkumpul kembali dan mulai berlari menuju gedung sekolah tempat Akuto berada.

“T-Tunggu!” Junko mengikuti mereka.

— Kamu hidup… Kamu hidup! Tapi… tapi sekarang aku tahu bahwa kamu bukan musuhku!

Junko sedang melihat Eiko, yang telah menyerah untuk mengambil alih komando tentara dan telah mengelilingi dirinya dengan pasukannya sendiri. Eiko tampaknya berencana menggunakan penampilan Raja Iblis sebagai cara untuk menutupi pembunuhan ayahnya sendiri. Meninggalkan pos komando biasanya berarti penuntutan karena melalaikan tugas. Tapi dengan satu-satunya musuh yang tersisa adalah Raja Iblis, dari kejauhan terlihat seperti dia mengambil alih komando di lapangan.

Tapi tempat dimana pasukan Eiko berdiri adalah titik yang jauh dari tempat Akuto muncul. Keluarga Hattori bahkan lebih jauh, tapi setidaknya mereka sedang menuju pertempuran. Sebagian dari alasan dia berada begitu jauh adalah karena pertempuran dengan Lily, tapi tetap saja, jelas bagi Junko bahwa Eiko bermaksud untuk tidak terlibat dalam pertempuran ini dan membiarkan orang lain melawannya.

– Anda pengecut!

Junko menggertakkan giginya dengan keras.

Tetapi ketika Hattoris mendekati Eiko, dia tertawa dan mengejek mereka.

“Idiot yang tidak berguna! Pergi dapatkan Raja Iblis! ”

— Ck…!

Junko meletakkan tangannya ke pedang kecilnya, tetapi salah satu ninja menghentikannya.

“Kendalikan dirimu, nyonya. Bahkan jika dia benar-benar membunuh ayahnya, jika kita membunuhnya, itu hanya akan terlihat seperti kita membunuhnya untuk mendapatkan kekuatan!”

“Lalu kamu ingin aku mematuhinya …?” Seluruh tubuh Junko didera frustrasi.

“Ahahaha! Lucu, bukan?” Eiko melihatnya dan tertawa.

Tapi kemudian bayangan hitam tiba-tiba menimpa mereka berdua, dan Eiko berbalik.

“A-Apa?!” Eiko terkesiap.

Kapal induk Genkaku mencuat lurus di udara.

“Begitu… Jadi ini Hua Jin yang diajarkan orang tua itu padaku.”

Akuto terkesan. Dia memegang haluan Genkaku dengan kedua tangan. Kapal induk sepanjang 350 meter itu terlalu besar untuk dia bawa, tapi dia bisa memegangnya dengan mudah. Tentu saja, dia menggunakan mana untuk mendukungnya, tapi itu masih kekuatannya sendiri.

“Hua Jin… Cukup mengesankan,” kata Akuto.

Ketika dia mendengar ini, Peterhausen mengangkat bahunya (meskipun menjadi naga.)

“Saya bukan ahli, tapi saya tidak berpikir begitulah cara Hua Jin biasanya bekerja.”

“Kepala sekolah mengatakan Anda hanya perlu menggunakan setiap otot di tubuh Anda.

Ini berhasil, jadi siapa yang peduli?” Akuto perlahan memiringkan Genkaku ke samping, dan dengan teriakan cepat, mengayunkannya seperti kelelawar.

Itu seperti bangunan runtuh yang jatuh ke tanah. Terdengar gemuruh pelan saat lambung kapal induk menyapu, tepat di atas bumi.

Yang bisa dilakukan para prajurit hanyalah jatuh ke tanah dan berdoa. Siapa pun yang tidak percaya pada kisah para dewa tidak memiliki apa-apa selain keputusasaan. Mereka yang tidak sampai ke tanah tepat waktu dihancurkan oleh lambung kapal induk, dan bahkan mereka yang berhasil menghindarinya terperangkap dalam arus udara yang berputar-putar di belakangnya, terlempar tinggi ke langit dan terbanting ke tanah. Satu sapuan kapal induk telah menjatuhkan lebih dari seribu tentara.

Pembawa, tidak cukup kuat untuk menerima kekuatan ayunan, terbelah dua. Setengah bagian belakangnya mendarat di halaman sekolah, mengirimkan potongan-potongan yang berserakan di mana-mana. Ada gemuruh seperti gempa bumi dan awan debu seperti ledakan naik di sekitar titik tumbukan.

“Itu seharusnya menangani sebagian besar, kurasa,” kata Akuto sambil membuang separuh lainnya dari kapal induk itu ke samping.

Ada lagi gemuruh dan awan debu, tetapi tidak ada yang tersisa untuk ditakuti atau lari. Yang bisa dilakukan siapa pun hanyalah menatap Akuto dengan kagum. Di hadapan kekuatan yang luar biasa dan mustahil, tidak ada yang bisa dikatakan oleh siapa pun.

— Oh, ini dia…! Luar biasa ini… Kekuatan luar biasa yang bisa membalikkan segalanya!

Junko berdiri di halaman sekolah, angin menderu di sekelilingnya, dan menggigil seperti angin bertiup melalui hatinya juga.

Dia mengenal pria yang telah menggunakan kekuatan itu dengan baik. Seorang pria yang padat, tidak pengertian, tapi setia. Seperti yang dia harapkan, satu serangan darinya telah menghancurkan segalanya.

— Aku tidak salah sejak awal. Aku tahu semua ini sejak kita bertemu!

Junko mulai berjalan ke depan.

Hanya pasukan Hattori dan Teruya, yang berada di luar jangkauan kapal induk, yang tidak terluka. Tentu saja, Eiko berteriak pada Junko.

“Hentikan Raja Iblis! Itu perintah!”

Junko tersenyum.

“Kamu pikir kamu bisa memberitahuku apa yang harus dilakukan tanpa sandera?”

Untuk sesaat, Eiko sepertinya tidak tahu harus berbuat apa, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke salah satu prajurit Hattori.

“Jangan coba-coba! Kau disana! Nyonya Anda siap untuk menghancurkan klan Anda! Jika dia menyerangku di sini, klanmu akan tamat!”

Ninja yang dia ancam meletakkan tangannya di bahu Junko.

“Nyonya, saya mengerti Anda kesal, tapi musuh kita adalah Raja Iblis yang jahat. Untuk saat ini, kita harus…”

Junko menepisnya dan meletakkan tangannya di Sohaya no Tsurugi.

Denting.

Ada suara kecil logam memukul logam.

— Para dewa hanya bertindak jika itu sesuai dengan tujuan mereka.

Junko ingat apa yang dikatakan neneknya.

Kekuatan memenuhi tubuhnya — tetapi bukan kemarahan yang memberinya kekuatan ini.

“Ha ha ha ha!” Junko tertawa senang.

“M-Nyonya…” kata ninja itu, khawatir. Junko berbalik dengan senyum cemerlang.

“Aku sekarang,” katanya, “akan mengkhianatimu!”

Junko menghunus Sohaya no Tsurugi. Bilahnya memancarkan cahaya aneh berwarna pelangi.

“Keadilan dan kehormatan klan tidak menyelamatkan kita! Aku akan hidup untuk pria yang kucintai! Pengkhianatan ini adalah cinta!”

Para ninja mulai bergumam di antara mereka sendiri, tidak yakin harus berkata apa. Junko tua akan ragu-ragu, tetapi sekarang dia merasa dipenuhi dengan kekuatan dan kepercayaan diri. Ketika mereka melihat ini, para ninja bergegas ke arahnya.

“Ini bukan pengkhianatan! Lakukan apa yang menurut Anda terbaik, nyonya! ”

Junko mengangguk, sangat tersentuh.

“Tentu saja!” Dan kemudian dia berlari ke arah Eiko, pedang pelangi terangkat tinggi.

“Ap… Apa kau membantu Raja Iblis?” Eko dengan cepat melompat mundur.

“Tepat sekali! Tapi saat aku memutuskan untuk membunuhmu, Sohaya no Tsurugi meninggalkan sarungnya! Kamu tidak dipilih oleh para dewa!”

“T-Tapi para dewa tidak akan pernah membantu seseorang yang berpihak pada Raja Iblis!”

“Para dewa ada untuk digunakan oleh umat manusia! Dan sekarang, aku memiliki kekuatan untuk membunuhmu! Apa yang saya lakukan dengan kekuatan itu sesudahnya terserah saya! ”

“Kamu gila! Tapi… tidak apa-apa! Anda sendirian, dan saya memiliki tiga ratus tentara yang hanya akan mendengarkan saya!” Eiko berteriak, dan barisan prajurit lapis baja terbentuk di sekelilingnya. Masih banyak yang tidak terluka, atau yang telah disembuhkan.

“Tiga ratus? Bagus, aku tidak perlu menghitungnya!” Junko menggambar simbol magis dengan tangannya di depan dadanya. “Teknik Ninja: Bayangan Bulan Gila!”

Itu adalah teknik kloning Junko. Saat dia berlari, tiba-tiba ada dua darinya. Dan kemudian, masing-masing klon terbelah menjadi dua lagi.

“Apa… Apa itu mungkin?!” teriak Eiko.

Jumlah Junko terus meningkat secara eksponensial. Hanya butuh beberapa klon lagi yang mengkloning diri mereka sendiri sebelum tentara dikelilingi oleh Junko dalam jumlah yang tidak mungkin.

“Ada… tiga ratus!”

Tiga ratus Junko mengerumuni pasukan Teruya.

“Mustahil…!” Eiko tersentak saat dia merasakan hembusan angin melewatinya.

Itu adalah serangan tunggal. Tiga ratus Junko telah menjatuhkan 300 tentara dengan satu serangan.

“Itu bahkan tidak butuh satu detik!”

“Tentu saja tidak. Tidak ada yang membutuhkan ayunan kedua. ”

Tiga ratus Junko semua tertawa sekaligus saat mereka mengelilinginya. Eiko melihat sekeliling dengan panik seolah-olah dia sedang mencari sesuatu, tetapi tidak ada prajuritnya yang bergerak.

“T-Tunggu… Kami teman lama!”

“Tepat sekali! Dan itulah mengapa ada beberapa hal yang tidak bisa saya maafkan…!”

Tiga ratus Junko mengerumuni satu Eiko.

Kali ini, tidak ada tempat untuk lari. Dia dibekap oleh segerombolan Junkos, sebelum terlempar ke udara. Salah satu dari mereka telah menjatuhkannya ke atas dengan ujung katana mereka yang tumpul untuk membuatnya lebih mudah dipukul.

“Uwooaah!”

Salah satu Junko melompat ke arahnya. Dia mendapat pukulan lagi dengan ujung katana yang tumpul, dan kemudian pukulan lain membuatnya lebih tinggi lagi.

Setiap kali Junko menyerang, ia menghilang. Akhirnya mereka berada tinggi di langit, dan hanya ada satu Junko yang tersisa, menatap Eiko yang tidak sadarkan diri. Dia sudah menyiapkan Sohaya no Tsurugi. Kali ini, dia menggunakan ujung pedang yang tajam. Dia telah membalikkannya dan siap menyerang.

“Hidupmu adalah milikku!” Junko memberikan pukulan terakhir ke perut Eiko.

Tepat ketika sepertinya tubuh Eiko akan terbelah menjadi dua—

Dentang!

Terdengar suara dentingan dari Sohaya no Tsurugi. Lengan kanan seseorang muncul dari udara tipis dan memblokirnya.

“Tolong tunggu,” sebuah suara tanpa ekspresi berkata saat sebuah lubang mulai terbuka di udara. Korone menjulurkan kepalanya keluar dari sana. Dia meraih Eiko dengan satu tangan sambil memegang Sohaya no Tsurugi.

“Korone…” bisik Junko. Semangat yang telah menguasainya telah hilang.

“Kamu tidak harus membunuhnya. Dia akan hidup dan menebus dosa-dosanya. Begitulah seharusnya,” kata Korone, dan dia membawa tubuh Eiko kembali ke bawah.

“Kemana Saja Kamu?” Junko bertanya saat dia mendarat di tanah di sampingnya.

“Saya ditutup, tetapi nenek Anda menyelamatkan saya. Aku punya pesan darinya.”

“Apa itu…?”

“’Aku akan mengurus sisanya. Ikuti siapa pun yang Anda suka, dan jangan khawatir tentang apa pun.’” Korone mengacungkan jempol tanpa ekspresi.

Dia tampak sangat konyol sehingga Junko tertawa terbahak-bahak. Dan kemudian dia menangis sedikit. Inilah yang seharusnya dia lakukan sejak awal.

Dia menyeka air matanya dan melihat seekor naga hitam terbang di langit di atas.

Junko dan Korone menyaksikannya.

“Dia tidak pernah peduli padaku, kan?” kata Junko.

“Tidak banyak gadis yang menginginkan perhatian dari pria gila seperti dia. Mungkin itu sebabnya.”

Junko tertawa menanggapi penjelasan datar Korone.

“Heh. Baiklah, saya kira saya akan mengikutinya, kalau begitu. ”

“Kalau begitu, kamu boleh menyerahkan barang-barang di sini kepadaku. Pertama, saya akan mulai dengan menangkapnya.” Korone memborgol Eiko yang tidak sadarkan diri.

“Terima kasih.”

Dengan anggukan perpisahan, Junko mulai berjalan menuju apa yang tersisa dari pengangkut untuk melihat apakah dia dapat menemukan kendaraan yang masih berfungsi.