4 – Perang Kota Kekaisaran Akuto

Sekarang dia berada di luar, Eiko Teruya melihat kembali ke gedung sekolah dan menggigil.

“Tidak mungkin aku bisa bergabung dalam pertarungan antar monster,” kata Eiko pada dirinya sendiri. Dia sendirian. “Semua orang yang menurut saya menarik ternyata gila. Tapi kurasa itu sudah berakhir. Hanya pemenang yang akan mendapatkan saya sebagai hadiah.”

Dia mengeluarkan komunikatornya dan menelepon keluarga Teruya. Saat itu tengah malam, tetapi seorang pelayan segera merespons.

“Nyonya, ada apa?”

“Ayah terbunuh.”

“Dipahami. Apakah mungkin untuk mengkonfirmasi ini? ”

Pelayan itu tenang. Mereka tidak tahu bahwa Eiko telah melakukan pembunuhan, dan itu hanya cara Teruya untuk tidak menunjukkan reaksi, tidak peduli siapa yang mati.

“Cukup periksa misi yang dia jalani. Itu harus diklasifikasikan, tetapi saya akan mentransfer kode terenkripsi. ”

Eiko mengeluarkan simbol yang menandai imam besar Suhara dan memindai kode di bagian belakang. Itu dalam surat-surat yang hanya bisa dilihat oleh imam besar.

“Sebuah misi pembunuhan. Dengan gadis ini?”

“Itu adalah peliharaan Raja Iblis di Akademi. Raja Iblis menangkapnya. Aku di sana sekarang. Saya akan membiarkan Anda melihat apa yang saya lihat.”

Dia menggunakan fungsi transfer video komunikator untuk menunjukkan sekolah di belakangnya. Ini sudah cukup untuk mengejutkan pelayan itu.

“Astaga. Ini harus ditangani, ya?”

“Saya telah mengambil alih peran sebagai imam besar Suhara. Ini adalah pengecualian khusus yang hanya dapat diberikan oleh Suhara. Kami saat ini sedang berperang, dan saya telah dipercayakan dengan kekuatan komando darurat oleh ayah saya. Aku akan memimpin dalam perang ini. Hubungi semua organisasi terkait. Biarkan media masuk ke dalamnya, jika perlu. Aku akan menyerang Akademi dan mengakhiri ini, sehingga kursi High Priest akan menjadi milik kita secara resmi,” perintah Eiko. Pelayan itu pasti mengerti situasinya, karena mereka menutup telepon dan berjanji untuk menelepon kembali nanti.

Tentu saja, pelayan itu tahu apa yang dia maksud. Imam besar dipilih melalui pemilihan dari imam-imam lainnya. Dalam pemilihan normal, tidak mungkin Eiko akan dipilih. Tetapi jika dia bisa memenangkan kemenangan di sini, itu mungkin saja terjadi.

𝗲numa.𝓲d

“Motto keluarga saya ‘menang tidak peduli apa’ itu bagus, bukan? Itu dipenuhi dengan mimpi dan kemungkinan.”

Eiko tersenyum, dan mulai memikirkan di mana harus menempatkan pasukannya di halaman Akademi.

○.

Junko menangis lama sekali. Dia baru menyadari ada sesuatu yang salah setelah dia melihat matanya yang bengkak di cermin, menyadari betapa bodohnya dia, dan memaksakan dirinya untuk tersenyum.

Saat itulah dia mendengar ketukan di pintu kamar mandi. Kedengarannya mendesak, jadi dia menjawab.

“Apa itu?”

“Panggilan darurat,” kata salah satu ninja.

“Untuk seluruh klan Hattori?”

“Ya.”

Panggilan darurat hanya digunakan pada saat perang, jadi ini hanya bisa berarti bahwa perang telah dimulai. Junko langsung memikirkan Akuto.

“Aku akan segera ke sana.”

Junko dengan kasar mengusap wajahnya dengan handuk. Dia malu karena matanya masih merah, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Saat dia berjalan menyusuri lorong, para pelayan berlarian dengan panik. Saat itu jam 3 pagi, tapi mansion itu mengingatkannya pada asrama sekolah di pagi hari.

“Di mana ayah?” dia bertanya, meraih salah satu dari mereka. Dia berbicara dengan cepat saat dia menjawab, seolah dia sedang terburu-buru.

“Tuan melawan monster itu dan berhasil mengusirnya, tapi sayangnya dia tidak bisa menghabisinya. Sekarang dia pergi ke gudang untuk mendapatkan pedang harta karun klan, untuk membunuh monster itu sekali dan untuk selamanya.”

“Apa katamu?”

Junko terkejut. Dia hanya tahu bahwa ada semacam keributan atas dirinya, tapi ternyata sesuatu yang aneh telah terjadi.

𝗲numa.𝓲d

“Jangan khawatir. Tentara ninja Iga akan membunuh orang yang menipumu bahkan jika itu mengorbankan nyawa kami!”

Mata ninja itu bersinar saat dia berbicara. Dia tidak terburu-buru — dia membara dengan kesetiaan terhadapnya dan klan. Ketika dia menyadari ini, Junko tidak tahu harus berpikir apa.

— Oh tidak… Apa yang dia lakukan?

Junko menuju gudang. Para ninja mengangkat tombak dan katana mereka tinggi-tinggi ketika mereka melihatnya, meneriakkan hal-hal seperti “Untuk Nyonya Junko!” “Kalahkan Raja Iblis yang jahat!” dan “Tunjukkan kepada mereka kekuatan ninja Iga!”

— Mereka semua bersemangat… Apakah ini semua karena aku mengacau…?

“Ayah!” Dia memotong halaman untuk mencapai gudang. Pintunya terbuka, jadi dia berteriak di dalam.

“Apakah itu kamu, Junko?” jawab Yozo.

Junko tidak diberitahu untuk tidak masuk ke dalam, jadi dia masuk. Ini adalah tempat yang sempurna untuk berbicara, karena tidak ada yang akan menyela mereka.

“Ayah, apa yang terjadi?” dia bertanya.

Yozo memegang level katana di kedua tangannya.

“Sepertinya ada kesalahpahaman. Itu sebagian salahku, tapi dia tidak berniat bergabung dengan klan Hattori sejak awal.”

“Itu karena aku tidak memberitahunya apa yang sedang terjadi. Tanggung jawab adalah milikku.”

Tapi respon ayahnya adalah kebalikan dari apa yang dia harapkan.

“Yah, itu tidak masalah. Dia telah membuat pilihan yang mengerikan. Dia menentang para dewa. Sekarang kami memiliki semua alasan yang kami butuhkan untuk melawannya.”

“Maksud kamu apa?”

Yozo menjelaskan kepada Junko yang terkejut tentang apa yang terjadi di hutan. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang pembunuhan Teruya.

“Ayah!”

“Saya tahu apa yang akan Anda katakan, tetapi itulah masyarakat. Anda pernah menjadi perwakilan kelas di Akademi, jadi Anda harus mengerti sedikit. Dan jika Anda ingin mengubah keadaan menjadi lebih baik, Anda membutuhkan kekuatan. Dan kekuasaan sering kali terlihat jelek dari luar.”

“…Saya mengerti.”

Dia tahu apa yang dia maksud. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengangguk.

Dan kemudian dia menunjukkan padanya sebuah video di komunikator.

“Dia menyegel dirinya sendiri di dalam Akademi. Inilah yang terjadi di sekolahmu.”

Junko tercengang melihat kastil iblis.

“Kalau begitu ayah, pertempuran ini adalah …”

“Untuk mengalahkannya. Eiko Teruya yang memimpin.”

“Bukan pemimpin klan mereka?”

“Akuto Sai membunuh Keizo.”

“…Mustahil!”

Junko tahu kepribadian Akuto, jadi dia langsung menyangkalnya, tapi Yozo hanya menggelengkan kepalanya.

“Dia kuat. Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tapi entah bagaimana dia bisa membunuh Keizo.”

“Bukan itu maksudku, dia…”

“Perasaan pribadi Anda tidak penting. Saya yakin bagian ini sulit diterima, tetapi kami adalah pengikut Suhara, dan kami harus mematuhinya. Apakah kamu tidak menyukai Teruya, atau apakah kamu terpesona dengan Akuto, kamu harus memikirkan hanya satu hal: berjuang untuk melindungi keluarga kita.”

Tidak ada yang bisa Junko katakan tentang itu.

“Dan jika kita bertarung, kita harus bersukacita atas kekuatan musuh kita. Akuto kuat. Sebelumnya, saya tidak bisa mengalahkannya. Itu sebabnya saya menggambar ini. ” Yozo menunjukkan pedang yang dibawanya.

“Itu adalah pedang harta karun kita, Sohaya no Tsurugi…” bisik Junko.

Itu diadakan di selubung melengkung tajam dan tanpa dekorasi.

“Dikatakan bahwa kami diberi ini ketika klan beralih ke pemujaan Suhara. Tetapi…”

Tapi… Junko tahu apa yang terjadi setelah kata-kata itu. Tapi tidak ada yang pernah bisa menariknya dari sarungnya.

“Dan kau akan melakukannya?”

“Ini satu-satunya cara untuk melawannya. Itu memperkuat mana di tubuh seseorang, dan membuat penggunanya jauh lebih kuat.”

Sohaya no Tsurugi dibuat pada saat yang sama dengan para dewa. Desas-desus mengatakan itu dibuat untuk menguji batas dari apa yang bisa dilakukan dengan mana. Dikatakan bahwa setiap pemuja dewa memiliki barang yang serupa, tetapi sebagian besar disembunyikan, atau tidak dapat digunakan seperti pedang ini.

Yozo mencengkeram gagangnya dengan keras, mencoba mencabut bilahnya. Tapi bilahnya sepertinya telah menyatu dengan sarungnya, dan tidak mau keluar.

“Kalau begitu, mengapa menurutmu itu tidak akan keluar?”

Tiba-tiba ada suara di pintu masuk. Yozo dan Junko berbalik.

𝗲numa.𝓲d

“Ibu.”

“Nenek…”

Itu adalah ibu Yozo dan nenek Junko. Dia adalah seorang wanita kecil dengan ekspresi lembut di wajahnya, tetapi dia berhasil berada di belakang mereka tanpa membuat suara apa pun — dia sama sekali bukan wanita biasa.

“Pasti karena saya tidak cukup berpengalaman, atau saya tidak punya hak untuk itu,” kata Yozo, dan ibunya tertawa pelan.

“Kau selalu sedikit aneh. Anda adalah orang yang baik, tetapi hanya tertarik untuk memperbaiki diri sendiri. Pandangan sempit itu membuat Anda tidak menyadari kebenaran yang sederhana.”

Kata-katanya kasar, tapi Yozo tidak bisa menyangkalnya.

“Sebuah kebenaran…?”

“Tepat sekali. Bahkan jika mana adalah cerminan dari pikiran, dan sesuatu yang datang dari para dewa saat mereka melihat perbuatan manusia, ada beberapa hal yang tidak dapat dilihatnya. Anda tidak dapat menghunus pedang karena Anda tidak bertindak sesuai dengan cara pedang itu dibuat. Bagaimana mungkin ada makna yang lebih dalam dari itu?”

Dia mengambil pedang dari tangan Yozo.

“Ngomong-ngomong, semua yang ingin kamu lakukan ketika kamu melihat seseorang yang kuat adalah melawan mereka, dan kamu terus membunuh mereka. Ini adalah kebiasaan buruk. Anda tampaknya berpikir bahwa tugas Anda adalah melawan orang, dan Anda salah. Anda tidak dapat diizinkan untuk memiliki pedang seperti ini. Aku akan memberikannya pada Junko.”

Neneknya menyerahkan Sohaya no Tsurugi kepada Junko. Junko terkejut, dan mencoba mengembalikannya, tetapi neneknya mengabaikannya dan terus menceramahi Yozo.

“Dan satu lagi, Yozo. Anda membiarkan gadis Teruya memiliki komando pertempuran ini, bukan? Jika Anda menjadi lebih kuat, itu hanya akan membantu Teruya mengkonsolidasikan aturan mereka. Tentu saja, saya mengerti bahwa Anda harus berjuang untuk klan dan untuk dewa kita, tetapi Anda hanya melakukan ini karena Anda harus melawan musuh yang mungkin membunuh Anda. Bahkan sebagai orang dewasa, kamu masih tidak mengerti ini…”

“Aku punya persiapan yang harus dilakukan,” kata Yozo. Dengan itu, dia melarikan diri sebelum dia bisa mendengarkan ceramah lagi.

Nenek Junko mengawasinya pergi, dan ketika dia pergi, dia memberi Junko senyum menawan.

“Itu anak yang kamu temui di stasiun ketika kamu lupa barang bawaanmu, kan? Banyak yang terjadi, kurasa, tapi lakukan sesukamu. Yozo akan bertanggung jawab, bagaimanapun caranya.”

“Tapi nenek…”

“Jangan khawatir tentang itu. Kesan pertamamu adalah yang benar.”

Junko tidak tahu bagaimana menanggapinya. Tapi untuk beberapa alasan, dia merasa wajahnya memerah.

“B-Benar…” Junko mengangguk dan menatap Sohaya no Tsurugi, tapi dia tidak tahu bagaimana menggunakannya. “Ini tidak bisa digambar, kan?”

“Tepat sekali. Terserah Anda apakah Anda percaya pada dewa atau tidak, tetapi mereka tidak dapat benar-benar merasakan perasaan orang. Sama halnya dengan pedang ini. Tidak ada gunanya menariknya. Kamu mungkin hanya bisa menggambarnya ketika kamu melakukan apa yang diinginkan Suhara.”

“A-Apakah sesederhana itu?”

“Tepat sekali. Dan setelah Anda menggambarnya, Anda dapat melakukan apa yang Anda suka. Anda harus memiliki keyakinan, bukan pada diri Anda sendiri atau pada tuhan Anda, tetapi pada orang-orang hidup yang peduli dengan Anda.”

“Nenek…”

“Jadi, apa pun keputusan yang Anda buat, itu tidak akan mengganggu saya.” Neneknya tersenyum.

“Saya mengerti.”

Junko mengangguk dan mengikatkan pedang di pinggangnya.

Itu adalah tentara ninja Teruya yang pertama kali tiba di halaman Akademi Sihir Konstan. Mereka disebut “ninja”, tetapi kecuali untuk pasukan khusus mereka adalah tentara biasa. Senjata utama mereka adalah senapan serbu dan katana. Ada 500 dari mereka semua.

𝗲numa.𝓲d

Dalam sebagian besar pertempuran magis, senjata api pada dasarnya tidak berguna, sehingga banyak tentara yang lebih kuat tidak membawa senjata. Prajurit biasa membawa senapan, karena mereka tidak pandai sihir. Pasukan penyerang, bagaimanapun, adalah prajurit lapis baja yang membawa tombak, tombak, dan kapak perang — berbagai senjata yang masing-masing mencerminkan selera pengguna mereka. Ada 100 prajurit yang kuat ini.

Ini hampir semua daya tembak yang dimiliki tentara ninja, dan itu seukuran batalion. Eiko Teruya, sang komandan, telah mengumpulkan para pemimpin dan memerintahkan mereka untuk membuat kemah.

Ada kamera yang mengawasinya. Media telah tiba sebelum Hattori, tentara lain, dan para ksatria, dan mereka memiliki izin untuk menyiarkan. Saat itu tengah malam, tapi seluruh ibu kota menyaksikan saat sekolah berubah menjadi kastil Raja Iblis.

Tentu saja, Raja Iblis digambarkan sebagai musuh seluruh umat manusia. Dan ada juga fakta bahwa sebagian besar musuh di sini mungkin adalah binatang iblis. Tidak seperti perang antar manusia, tidak mungkin ada masalah etika dengan menunjukkannya. Semua orang pasti menontonnya untuk hiburan.

Tujuan terbesar Eiko, untuk mendapatkan popularitas untuk dirinya sendiri, berjalan dengan baik. Jika Anda tidak tahu seperti apa dia sebenarnya, dia akan tampak seperti gadis pemberani dan gagah. Keberuntungan juga berpihak padanya. Tiga anggota Hattori tiba tepat ketika kamera sedang mengawasinya.

Yozo, Junko, dan Yuko membuat bidikan kamera yang sempurna saat mereka tiba di tendanya. Yozo yang kuat dan berani, dan dua gadis cantik — belum lagi fakta bahwa salah satu dari mereka adalah idola terkenal.

Yozo tidak menyangka kamera ada di sini. Pada tingkat ini, dia akan berkontribusi pada pencarian Eiko untuk mendapatkan popularitas. Tapi meski begitu, dia tidak punya pilihan selain mematuhinya.

Junko dan Yuko juga tidak menyukainya, tapi mereka juga tidak punya pilihan. Junko memasang ekspresi serius di wajahnya setiap saat, tapi Yuko bisa tersenyum dan melambai ke kamera seperti biasanya.

Kesehatan Yuko telah pulih setelah Akuto pergi. Namun, pengaruh binatang iblis tidak hilang. Dia menyembunyikannya dengan seragam tempurnya, tapi pembuluh darah hitam di lehernya masih tumbuh. Tapi meski begitu, dia mendapatkan kembali kegembiraannya ketika dia mendengar mereka melawan Raja Iblis. Bahkan, dia bahkan lebih ceria dari sebelumnya.

Yozo memberi Eiko sapaan yang sopan.

“Ninja Iga, di bawah komando klan Hattori, telah tiba.”

Eiko mengangguk dengan ekspresi santai di wajahnya.

“Saya harap Anda akan bekerja keras di bawah komando saya,” katanya, dan kemudian matanya tertuju pada pedang Junko. Itu adalah wadah dewa Suhara, dan dia selalu tidak senang dengan kenyataan bahwa Teruya tidak mengendalikannya. Eiko tersenyum pada dirinya sendiri; mungkin ini akan menjadi kesempatannya untuk mendapatkannya.

“Junko dan Yuko, unitmu bisa memimpin serangan.”

Hattori telah membawa 600 batalion juga, tetapi kebanyakan dari mereka adalah ninja dalam arti sebenarnya, tidak dilatih untuk pertempuran terbuka. Akan sangat berbahaya bagi mereka untuk memimpin serangan. Tapi karena seluruh dunia sedang menonton siaran, mereka tidak bisa menolak. Eiko mungkin bisa membuat seluruh klan Hattori terbunuh. Itu adalah rencananya.

Baik Yozo dan Junko menyadari niatnya. Yozo tetap mencoba berbicara, berharap dia bisa menahan ini entah bagaimana. Dia bisa datang dengan sejumlah alasan, mungkin. Tapi Yuko memotongnya.

“Baiklah! Kita akan masuk duluan dan mengalahkan semua binatang iblis! Kami tidak akan meninggalkan apapun untuk orang lain!”

Yuko selalu berjiwa bebas, tapi dia bukan tipe orang yang suka seenaknya mengatakan hal seperti itu. Baik Yozo dan Junko memandangnya dengan heran, tetapi mereka tidak bisa menghentikannya. Dia lebih terbiasa dengan mata kamera daripada mereka.

Yuko dengan cepat beralih ke pemirsa yang menjanjikan bahwa dia akan memimpin sendiri, menangis dengan air mata palsu saat dia berjanji untuk membunuh binatang iblis. Retret Hattori terputus, dan mereka dipaksa untuk bergabung dalam konferensi strategi tanpa ada kesempatan untuk menolak.

Pada saat yang sama, ada laporan tentang kedatangan Imperial Army Sky Carrier. Itu adalah benteng bergerak yang membawa seluruh brigade 2.500 tentara. Itu memiliki mesin penghasil energinya sendiri, dan itu juga bisa menyebarkan mana ke atmosfer. Kemampuan untuk menciptakan lingkungan di mana mana dapat digunakan membuatnya tak terbendung dalam pertarungan sihir.

Matahari terbit tepat saat pembawa, “Genkaku,” tiba. Itu membuat siluet yang mengagumkan melawan matahari terbit. Itu berukuran sama dengan kastil iblis yang sebelumnya adalah Akademi Sihir Konstan, dan itu menetap sekitar satu kilometer jauhnya.

Sekarang Eiko memiliki 3700 tentara di bawah komandonya. Para ksatria akan segera tiba juga. Orang-orang yang menonton di rumah telah mengharapkan tontonan yang ringan, tetapi sekarang dengan kedatangan legiun pasukan, mereka merasakan dampak penuh dari situasi luar biasa.

○.

Hiroshi telah menonton dari atas, dan terkejut ketika Hattoris dan Genkaku tiba. Dia tidak tahu persis apa yang Akuto pikirkan, tetapi sebagai seseorang yang tahu bagaimana semua ini dimulai, dia tidak bisa menahan tawa melihat betapa tidak terkendalinya hal-hal itu.

— Apa yang harus saya lakukan…?

Hiroshi tidak bisa meletakkan jarinya di sana, tapi ada sesuatu yang mengganggunya.

Ada banyak informasi yang masuk ke visor jasnya, termasuk siaran televisi. Dia terganggu melihat bagaimana Yuko bertindak. Sebagai penggemar, dia tahu bagaimana biasanya dia di televisi, dan sekarang dia tahu secara langsung bagaimana dia berperilaku di rumah. Melihat bagaimana dia bertindak sekarang, dia tahu ada sesuatu yang buruk terjadi dengannya.

— Apa yang bisa saya lakukan untuknya? Melawan semua binatang iblis itu? Melawan operator besar itu? Tidak mungkin…

Tetapi ketika dia memikirkan seberapa jauh keadaan menjadi di luar kendali, Hiroshi merasa marah pada Akuto karena menyebabkan semua ini.

— Tentu, saya ingin menjadi kuat seperti dia. Tapi bukan ini yang saya maksud. Apakah Akuto menyerahkan sesuatu yang penting demi keserakahannya sendiri?

Hiroshi tidak bisa tidak bertanya-tanya.

— Kalau dipikir-pikir, setelan ini dibuat untuk pertarungan anti-sihir.

Dia memanggil kemampuan jas itu di visor, dan jas itu merespons dengan menampilkan informasi. Dia melihat secara detail pada pembatalan mana. Dia kagum dengan apa yang bisa dilakukannya: ia mampu meniadakan semua mana dalam radius beberapa ratus meter.

— Jika aku menggunakan ini… Bisakah aku mengalahkan mereka berdua?

Hiroshi melihat di antara kastil yang diselimuti binatang iblis dan pembawa.

— Jika itu masalahnya, hanya ada satu hal yang bisa kulakukan, dan satu hal yang harus kulakukan.

Hiroshi membuat keputusan dan mulai turun. Perusahaan Yuko dan Junko sudah ada di posisinya. Dia mendarat di tengah-tengah mereka.

Pada awalnya, para ninja berarmor penuh berhati-hati, tetapi mereka semua tahu bahwa Brave telah menyelamatkan Yuko. Selanjutnya, julukannya di antara orang-orang adalah “Pembunuh Binatang Iblis Pemberani.” Jadi ketika mereka melihat siapa dia, ketegangan berubah menjadi sorakan.

Kamera media juga melihat Brave. Hiroshi melihat dirinya ditampilkan di umpan video visornya sendiri. Itu membuatnya merasa sedikit aneh.

Tapi bukan ninja atau media yang paling senang melihatnya, tapi Yuko. Dia berlari dan melingkarkan lengannya di lehernya.

“Anda datang! Tentu saja Anda melakukannya! Mari kita singkirkan binatang iblis jahat itu bersama-sama!” katanya dengan ekspresi gembira di wajahnya.

Hiroshi bisa merasakan hampir menyakitkan betapa dia telah berubah.

“Aku di sini bukan untuk membunuh binatang iblis. Aku di sini untuk melindungimu,” bisiknya.

𝗲numa.𝓲d

Kamera sedang menonton dua orang terkenal ini bertemu, tetapi mereka seharusnya tidak bisa mendengar suaranya.

Yuko balas berbisik padanya.

“Aku ingin kamu membunuh mereka untukku. Membunuh banyak dan banyak. Aku benci mereka.”

Dia tersenyum tanpa dosa. Itu adalah senyum yang sama dengan persona idolanya, tapi untuk beberapa alasan itu membuat Hiroshi merasa takut.

Dia menggunakan pembatalan mana untuk memblokir mana di sekitarnya, jadi tidak ada yang bisa mendengar apa yang mereka katakan, tapi dia masih bisa merasakan Junko dan yang lainnya mengawasinya. Junko menatapnya dengan curiga. Apakah dia menyadari ada yang tidak beres dengan Yuko?

Hiroshi tidak menjawab permintaannya untuk “membunuh mereka.” Untungnya salah satu juru kamera mendekat, jadi dia mengambil kesempatan ini untuk melarikan diri ke langit. Dia melambaikan tangannya dan hanya berkata, “Ketika pertempuran dimulai.”

— Kapan pertempuran dimulai? Apa yang saya maksud dengan itu?

Hiroshi menemukan kata-katanya sendiri lucu, dan tertawa. Dia telah memutuskan untuk melindungi Yuko, tetapi dia masih tidak yakin bagaimana dia akan melakukannya.

Hiroshi menyadari sedikit terlambat bahwa bahkan sedikit kekuatan berarti tindakan Anda berdampak pada orang-orang di sekitar Anda. Dia menyadari sekarang bahwa Akuto berada dalam situasi sulit yang sama … Tapi dia menggelengkan kepalanya. Dia berencana untuk mengorbankan segalanya demi Keena. Karena itu…

— Bahkan jika itu bukan kesalahannya secara langsung, dia masih melakukan ini pada Yuko dan tidak melakukan apa pun untuk memperbaikinya.

○.

Eiko telah selesai memposisikan pasukannya dan hendak memberikan perintah serangan ketika tiba-tiba seseorang memanggilnya dari belakang.

“Jadi apa rencananya di sini, tepatnya? Sulit untuk melihat dari posisi ini persis apa yang Anda coba lakukan. Jangan bilang rencanamu adalah untuk membunuh mereka semua? Itu tidak mungkin. Itu akan merusak moral para prajurit.”

Eiko terkejut bahwa seseorang akan berbicara dengannya, sang komandan, seperti itu. Karena dia berada di depan kamera, dia tidak bisa membiarkan mereka lolos begitu saja.

“Musuh kita adalah binatang iblis tanpa emosi. Tidak ada pilihan selain memusnahkan mereka. Dan para prajurit tahu persis apa mereka…”

Dia berbalik dan melihat seorang pria dengan pakaian biasa, bukan seragam tentara. Dia berhenti karena terkejut. Media juga hilang.

“Kamu siapa?”

“Saya dari Departemen Investigasi Sihir Kabinet. Saya meminta media untuk pergi, jadi kami bisa membicarakan hal-hal yang kami tidak ingin mereka dengar,” katanya, dan tertawa dengan nada santai.

Eiko santai ketika dia mendengar dia mengidentifikasi dirinya.

“Apakah kamu membawa para ksatria?”

Departemen Investigasi Sihir Kabinet, seperti namanya, bekerja untuk Kabinet. Mereka pada dasarnya adalah sebuah organisasi intelijen. Ada delapan anggota berdiri itu, sering dikenal dengan singkatan C-MID8, tapi sedikit di luar itu yang diketahui. Mereka bekerja untuk Boichiro — hanya itu yang diketahui Eiko. Mereka memiliki pengaruh kecil atas tentara, tetapi pengaruh besar atas para ksatria.

“Tidak, mereka mencegah warga sipil keluar. Itu bukan tugas kami, jadi kami datang sendiri.”

𝗲numa.𝓲d

“Terus? Anda tidak mengharapkan saya untuk membiarkan Anda mengambil alih, bukan? ”

“Tidak tidak. Anda tidak perlu khawatir. Kami hanya ingin bertindak sendiri.”

“Karena pemimpinmu ada di dalam?”

“Benar. Jangan khawatir. Kami tidak akan mengeluh jika tentara tidak sengaja menembak kami dari belakang. Kami hanya ingin Anda memberi kami wewenang untuk bertindak sendiri.”

Eiko berpikir sejenak, tetapi pada akhirnya, satu-satunya hal yang penting adalah apakah mereka membunuh binatang iblis. Tidak ada yang bisa dilakukan C-MID8 yang akan mempengaruhi operasi.

“Sangat baik. Kalau itu yang kamu mau…” Tapi sebelum Eiko bisa menyelesaikan kalimatnya, pria itu sudah pergi.

Eiko sedikit khawatir tentang keputusan yang baru saja dia buat, tetapi sudah waktunya operasi dimulai, jadi dia mengesampingkannya. Begitu dia melihat bahwa media telah kembali, dia membagikan kepada mereka nama untuk misi yang baru saja dia buat.

“Hari ini jam 07.00, kita akan memulai Operasi Palu Penghancur.”

○.

“Bunuh para dewa?”

Boichiro menatap Akuto dengan heran. Dia ingin tertawa, tapi tidak bisa. Dia merasakan kekuatan Akuto tumbuh ketika dia mengucapkan kata-kata itu.

“Jika kamu melakukan itu, semuanya akan berakhir. Anda sendiri tidak akan bertahan. Kemanusiaan sudah sepenuhnya bergantung pada para dewa. Bagian dari tubuh kita, otak kita, sudah dikendalikan oleh mana.”

“Ada beberapa cara untuk itu. Itu lebih baik daripada seseorang yang memiliki kendali penuh atas masa depan umat manusia,” kata Akuto. Tidak ada keraguan sama sekali di matanya.

“Kalau begitu kita tidak punya ruang untuk bernegosiasi,” kata Boichiro. Dia mencoba menghubungi Eiko di luar, tetapi ada semacam kemacetan mana yang mencegahnya melakukannya. “Kamu melindungi seluruh sekolah?”

“Kamu juga tidak bisa menggunakan mana untuk melarikan diri,” jawab Akuto.

𝗲numa.𝓲d

Saat itu pukul 02.00. Fajar masih jauh.

“Aku yakin rencanamu adalah mencegahku membawanya keluar dari gedung, tetapi apakah kamu menyadari bahwa kamu telah memutuskan pelarianmu sendiri?”

“Tidak apa-apa. Aku berencana untuk mengalahkanmu. Itu tidak masalah.”

“Saya tidak yakin berapa lama kepercayaan diri Anda itu akan bertahan. Sepertinya kau menjadi sedikit lebih kuat, tapi selama aku punya senjata, aku masih bisa menanganimu. Pada akhirnya, mana hanyalah mesin mikroskopis. Energi dipompa dari generator langsung ke bumi. Anda bisa menyebutnya ‘Sistem Dunia.’”

“Saya tidak ingat mendaftar untuk kuliah.”

“Kamu menggunakan kekuatan yang bergantung pada negara ini dan dewa-dewanya. Bagaimana Anda bisa mengatakan Anda akan menghancurkan para dewa? Itulah poin yang saya coba sampaikan. Dan karena sistem itu, tidak peduli seberapa kuat kamu, ada batas kekuatanmu.”

Boichiro menyarungkan pedangnya dan mengulurkan tangan. Sesuatu yang tampak seperti lingkaran teleportasi muncul. Dengan perisai mana dari binatang iblis di sekitar sekolah, teleportasi melalui mana seharusnya tidak mungkin — yang berarti bahwa teleportasi ini sama sekali tidak ajaib.

Boichiro mengeluarkan satu pedang dari lingkaran. Itu sangat besar, hampir setinggi dia. Gagangnya hampir tersembunyi oleh bilah besar, dan bahkan memiliki booster kontrol dan penyeimbang untuk mempertahankan pusat gravitasinya.

“Senjata ini tidak memiliki nama, tapi aku bukan tipe orang yang terikat pada senjataku.”

Boichiro memberinya ayunan ringan untuk mengujinya.

Udara di sekitar senjata meledak. Bahkan dengan ukurannya yang luar biasa, ia masih mampu bergerak lebih cepat dari kecepatan suara.

Bahkan Akuto, pikirnya, tidak akan mampu bertahan dari serangan itu.

“Nah …” Dia memegang level pedang dan mendekat.

Ekspresi Akuto terlihat tegang.

Tanpa ampun, tanpa ragu, Boichiro menyerang dengan pedang.

“Aki!”

“Akuto!”

Keena dan Fujiko sama-sama berteriak.

Tapi teriakan mereka ditenggelamkan oleh benturan logam dan ledakan sonik.

Akuto diledakkan kembali ke dinding. Binatang iblis yang membentuk dinding menahan benturan itu, tapi luka di perut dan lengannya di mana dia mencoba untuk memblokir serangan itu berasap. Jelas bahwa serangan itu sangat kuat.

“Aki!” Keena mencoba berlari ke arahnya, tapi Fujiko menahannya.

“Jangan.”

“Tetapi…!” Keena menangis dan mencoba melawan, tapi Fujiko menggelengkan kepalanya.

“Jika Anda pergi ke dia, dia akan dipaksa untuk melawan. Jika dia tidak bisa menang, maka yang perlu dia lakukan adalah melarikan diri dan menyusun rencana. Tugas kita adalah mengeluarkan Akuto dari sini, ”katanya.

Fujiko mengambil kendali dari salah satu binatang iblis yang membentuk dinding, dan menggunakan lengannya untuk membawa Akuto padanya. Dia memuat dia dan Keena ke Cerberus, dan itu berlari menuruni tangga dan keluar dari ruang tunggu.

“Tapi apa gunanya lari? Ackie adalah…” tanya Keena, dan Fujiko meringis kesal.

“Baik kamu maupun Akuto tidak cukup licik. Jika kita lari, itu memberi Akuto waktu untuk pulih, dan untuk hal lain, apakah kamu lupa bahwa dia punya senjata? ”

“Senjata…?”

“Peterhausen. Dia sedang menunggu Akuto di bawah,” kata Fujiko, berbalik untuk melihat ke belakang mereka.

Wajahnya membeku. Cerberus itu cepat, tetapi Boichiro menyerang mereka lebih cepat. Dia menggunakan pedang besarnya untuk terbang. Itu mengiris udara saat datang ke arah mereka.

“Dia akan mengejar…!” Fujiko berteriak ketakutan.

Namun saat hendak mencapai ekor Cerberus, sesosok tiba-tiba muncul dari balik bayang-bayang.

“Ah!” Boichiro berhenti.

Bayangan itu datang berjalan keluar dari salah satu lorong, sama seperti seorang lelaki tua yang ceroboh berjalan ke jalan.

Nyatanya, bayangan itu sebenarnya milik seorang lelaki tua. Tapi jelas dari langkahnya bahwa dia bermaksud untuk memotong Boichiro.

“Yah, ini pasti sudah di luar kendali …”

Itu adalah kepala sekolah. Pria tua itu, dengan rambut putih dan janggutnya, tidak terlihat bingung sedikitpun saat berbicara dengan Boichiro.

“Orang tua … apakah kamu akan menghalangi jalanku?” Boichiro berdiri di depan kepala sekolah.

“Saya kira saya, sebenarnya. Saya baru saja ingat sesuatu, Anda tahu, sesuatu yang terjadi seratus tahun yang lalu, “kata kepala sekolah, seolah-olah dia akan membagikan gosip yang sangat menarik. Dia berbalik ke arah Fujiko. “Pergi. Aku akan mengurus ini.”

“Tetapi…!”

Fujiko tidak yakin harus berkata apa. Kepala sekolah setua penampilannya — tidak mungkin dia bisa melawan Boichiro. Dia pasti merasakan keraguannya dari raut wajahnya.

“Tidak tidak. Tidak perlu khawatir. Itu akan baik-baik saja.” Dia melambaikan tangannya untuk menyuruhnya pergi. “Saya berencana untuk hidup selama beberapa abad lagi, dan saya telah menghemat tenaga untuk melakukannya.”

Saat dia berbicara, tubuh kepala sekolah mulai berubah. Transformasi dimulai dengan lengannya: otot-ototnya tiba-tiba menonjol dan tumbuh lima kali lipat. Kemudian bahunya, dan dadanya, semua otot di tubuhnya membengkak hingga menjadi besar.

𝗲numa.𝓲d

“K-Kepala Sekolah…?” Fujiko terkejut. Dia sekarang melihat seorang pria dengan wajah kakek tua dan tubuh raksasa.

“Trik agar panjang umur adalah menghemat energi,” katanya sambil meremas otot-ototnya. Kemeja yang dia kenakan sudah melar sampai batasnya, dan ini sudah cukup untuk membuatnya meledak. Dia kembali ke Boichiro. “Sekarang, mari kita pikirkan kembali apa yang terjadi satu abad yang lalu. Namun, sisi-sisinya sedikit berbeda sekarang. ”

Boichiro tampak kesal.

“Kamu telah beralih sisi dalam satu abad terakhir?”

“Tepat sekali. Berubah seiring waktu alih-alih menjadi keras kepala adalah rahasia lain untuk umur panjang.”

“Jika itu masalahnya, maka aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.” Boichiro menyiapkan pedangnya.

Kepala sekolah tertawa. “Bagian dari dirimu itu tidak berubah sama sekali. Itu sebabnya Anda tidak menua dengan benar. ”

○.

Fujiko menuju ruang bawah tanah.

“Jika dia sebesar itu, kita mungkin bisa menyerahkannya padanya, kan?” dia berkata.

“Aku ingin tahu apakah dia makan banyak nasi,” jawab Keena.

Baik Fujiko maupun Keena tercengang dengan perubahannya, tapi mereka sangat berterima kasih untuk itu. Mereka menggunakan waktu yang dia beli untuk melarikan diri ke ruang bawah tanah.

Tapi yang menunggu mereka di pintu masuk bukanlah Peterhausen, melainkan Lily Shiraishi, Ketua OSIS. Topinya dimiringkan ke bawah menutupi wajahnya, dan dia menyilangkan tangan sambil menatap Cerberus.

“Menurutmu apa yang kamu lakukan di sekolah kita?” Ada kemarahan dalam suaranya, tetapi juga ketertarikan.

Akuto terbangun ketika dia mendengarnya.

“Saya tidak ingin membuat masalah di sekolah. Aku benar-benar akan pergi.”

“Meninggalkan?” Lily memanggil layar mana untuk dilihatnya. Itu adalah siaran tentang apa yang terjadi di luar. Militer dikerahkan, dan kapal induk Genkaku mengambang di dekatnya.

“Itulah yang terjadi di luar. Ada sekitar 4.000 tentara, saya kira.”

Akuto mengerutkan kening.

“Itu tidak baik. Beberapa dari mereka mungkin terluka. Jika hanya ada seribu, tidak ada dari mereka yang terluka.”

“Hei sekarang …” Lily tidak tahu harus berkata apa. Dia menyilangkan tangannya saat Akuto turun dari Cerberus untuk mendatanginya. “Saya sudah menonton sejak Keizo Teruya pertama kali datang ke sini, jadi saya tahu apa yang terjadi. Saya mendengar apa yang dikatakan kepala sekolah juga. Itu sebabnya saya sudah menunggu untuk melihat apa yang Anda rencanakan. ”

Akuto mengangguk dan dengan lembut bertanya,

“Jadi bagaimana denganmu? Saya tidak ingin menimbulkan masalah bagi Anda. ”

“Saya akan menjadi orang yang memutuskan apa yang saya lakukan sekarang. Dan hanya ada satu pilihan: mencela Eiko Teruya. Selebihnya, saya tidak peduli. Tentu saja, melakukan itu berarti melawan 4.000 tentara. Hahaha,” dia tertawa senang.

“Apa yang kamu miliki di sisimu?” tanya Fujiko.

“Dewan mahasiswa. Ketiganya ada di sini, jadi mereka bertiga. ”

“Apakah itu semuanya?”

“Anda seharusnya mengatakan ‘Anda punya begitu banyak!’ sebagai gantinya, ”kata Lily, kesal, dan kemudian melambai agar Akuto melewatinya.

“Naga itu sedang menunggu. Pergi. Tapi saya akan memberitahu Anda satu hal: Saya tidak berpikir dengan cara yang sama seperti Anda. Jika Anda ingin menghancurkan seluruh sistem yang kita miliki sekarang, saya akan menghentikan Anda.”

“Saya mengerti.” Akuto berjalan melewatinya ke dalam kegelapan.

“Aki!” teriak Keena, khawatir.

Akuto kembali menatapnya.

“Saya akan baik-baik saja. Tunggu di tempat yang aman. Aku akan segera kembali,” katanya, dan kembali ke kegelapan.

Di dasar labirin menunggu seekor naga hitam. Ketika dia melihat Akuto, dia meraung dengan emosi selama satu abad.

“Saya telah menunggu! Saya sudah menunggu saat ini, Tuanku! ”

“Aku tidak bermaksud membuatmu menunggu.”

“Tapi aku menunggu sama saja! Sekarang, ambil kembali kekuatanmu yang sebenarnya! Mari kita terbang ke angkasa dan menghancurkan musuh kita!”

“Aku tahu. Saya telah membuat pilihan saya. Dan pilihan itu telah memberi saya kekuatan.”

Akuto berkeliling ke sisi Peterhausen. Ada pelana di punggung naga. Dia memukul tinjunya dengan ringan, dan menyatakan ini:

“Aku akan mengatakannya lagi: aku akan membunuh para dewa.”

Pada saat itu, Akuto menjadi Raja Iblis.

Raungan kegembiraan Peterhausen bergema di seluruh Bumi. Getaran mengguncang seluruh bangunan.

“Ayo kita pergi, Tuanku! Bersama-sama, tidak ada yang akan menghentikan kita!”

Dia mengangkat kepalanya ke langit-langit, membuka rahangnya, dan menembakkan salah satu pancang logam yang dia buat di dalam tubuhnya. Pancang ini, diukir dengan spiral, berputar cepat dan menabrak langit-langit batu, mengukir jalan ke permukaan dengan suara yang mengerikan.

○.

Para prajurit di permukaan saling memandang dengan bingung ketika mereka mendengar lolongan dari bawah. Tapi sesaat kemudian, mereka berteriak saat tiang besar meledak di tanah dengan hujan debu dan batu.

Bahkan setelah menghancurkan batu, tiang itu mempertahankan energinya, terbang tinggi ke langit. Dan kemudian itu mulai jatuh ke atas mereka.

“Menghindari!”

Para prajurit di bawah berteriak dan berhamburan. Tongkat itu jatuh ke tanah dengan raungan, dan debu yang ditendangnya membutakan semua orang di sekitarnya.

Komandan kompi terpaksa meneriaki pasukannya untuk menjaga ketertiban.

“Kembalilah ke formasi! Jangan biarkan mereka menakuti Anda! Mereka hanya binatang iblis!”

Tapi kata-kata para komandan segera dilupakan saat mereka mulai berteriak juga.

Sesuatu dengan sayap hitam besar muncul dari lubang yang dibuat pasak. Bayangannya menutupi para prajurit dan mendinginkan hati mereka.

Naga legendaris itu tepat di depan mereka. Bagi mereka, itu seperti ketakutan itu sendiri yang telah diberi bentuk.

Seorang pria berpakaian hitam mengendarai naga hitam. Setiap orang yang melihatnya membisikkan hal yang sama saat mereka gemetar.

“Raja Iblis… Raja Iblis ada di sini…”