3 – Ulang Tahun yang Sangat Menakjubkan

Akademi Sihir Konstan pernah menjadi benteng di masa lalu. Tapi sekarang satu-satunya tanda dari sejarah itu adalah ruang bawah tanah — bangunan itu telah dibangun kembali setelah perang. Untuk alasan ini, ada bunker labirin besar di bawah tanah, tetapi bangunan itu sendiri tidak dibangun untuk menahan serangan apa pun.

Karena itu, Keizo Teruya mengharapkan ini menjadi pekerjaan yang mudah. Dia sudah menerima peta lengkap halaman dan informasi tentang sistem keamanan mereka. Dia juga tidak harus melalui cara rahasia untuk mendapatkannya. Informasi publik cukup banyak.

“Sinkronkan jam tangan kami. Tiga dua satu…”

Keizo dan ketiga anak buahnya sedang mengintai di halaman belakang sekolah. Mereka berempat mengenakan pakaian ala ninja. Pakaian itu terbuat dari kain yang sulit dideteksi mana, dan bisa mengelabui sensor pabrik apa pun. Warna coklat tua mereka juga sulit dikenali di malam hari.

Mereka semua menyinkronkan jam tangan mereka dan memeriksa bilah yang mereka sembunyikan di pakaian mereka. Itu adalah peralatan kuno dan rencana kuno, tetapi dalam hal pembunuhan, itu adalah yang terbaik.

Salah satu pria itu tinggi dan kurus, yang satu memiliki mata serangga yang terlihat di balik topengnya, dan yang satu sangat pendek dan bulat. Dia memberi mereka masing-masing perintah singkat.

“Mata, periksa rutenya.”

Yang disebut “Mata,” tentu saja, adalah yang memiliki mata serangga. Dia mengangguk dan memasukkan jarinya ke rongga mata kanannya. Itu adalah pemandangan yang akan membuat siapa pun yang melihatnya ingin membuang muka: dia merobek bola matanya sendiri.

Tapi Mata sepertinya tidak merasakan sakit. Yang mengejutkan, dia mengangkat bola matanya dan menjentikkannya dengan jari. Itu jatuh ke tanah, berguling sebentar, dan kemudian berdiri. Ada kaki kecil yang tumbuh darinya, dan seutas benang tipis membentang ke belakang. Itu adalah saraf yang terhubung dengan rongga mata yang kosong.

Mata menggerakkan tangannya, seperti sedang memberi perintah pada binatang kecil. Bola mata mulai bergerak maju, menyeret sarafnya.

Ini adalah cara mengintai tanpa menggunakan mana. Menggunakan mana akan memudahkan seseorang untuk mendeteksimu, tetapi karena bola mata yang berjalan tidak mengganggu mana di sekitarnya lebih dari yang diperlukan, kamu dapat menghindari masalah itu.

Bola mata mulai berlari ke depan, dan kemudian dengan terampil memanjat selokan gedung sekolah. Ketika mencapai jendela yang terbuka di lantai dua, ia melompat ke dalam.

Tak lama kemudian, Eyes memberikan laporannya kepada Keizo.

“Keamanannya sudah diubah, sepertinya. Mesin patroli lewat pada waktu yang berbeda dari yang seharusnya. Haruskah saya memberi Anda rute yang diharapkan berdasarkan pola patroli standar?

Eyes menggunakan arlojinya untuk menampilkan peta dan pola keamanan dan menunjukkannya kepada Keizo. Sekilas saja sudah cukup untuk memberi tahu Keizo semua yang perlu dia ketahui tentang keamanan sekolah.

“Mereka tidak menggunakan pola patroli standar. Ini tipuan. Ada kemungkinan besar mereka telah meningkatkan jumlah unit patroli mengikuti pola acak. Mereka sudah memikirkan ini dengan hati-hati. ”

Kemudian Keizo memberi perintah pada pria pendek dan gemuk itu.

“Bag, beri aku empat unit patroli dummy.”

Pria bernama “Tas” melepas topengnya dan memasukkan tangan ke mulutnya. Ketika dia mengeluarkannya, dia memegang empat unit patroli dengan ukuran dan bentuk yang sama seperti burung kecil. Biasanya, Anda tidak akan membayangkan sesuatu seperti itu bisa masuk ke mulut seseorang, tapi Bag entah bagaimana menarik empat dari mereka keluar dari tubuhnya. Ini adalah metode memindahkan benda-benda yang dia kembangkan yang tidak dapat dideteksi oleh mana, berlawanan dengan sistem seperti dompet Korone, yang mengeluarkan mana dalam jumlah besar saat digunakan.

“Snake, tempatkan unit patroli boneka di Rute B. Setelah mereka ditempatkan, kita akan menunggu lima menit dan kemudian memulai operasi.”

Pria jangkung kurus bernama “Ular” mengambil unit patroli dan turun ke tanah. Kemudian dia mulai menggeliat ke depan, seperti senama reptilnya.

Ular bergerak secepat sprinter. Dia mencapai gedung dalam waktu singkat, dan menggeliat di sisi dinding vertikal. Karena tidak ada yang menggunakan mana, aman untuk berasumsi bahwa dia mungkin telah mengubah tubuhnya secara permanen untuk dapat melakukan ini.

Snake menempelkan wajahnya ke jendela yang terlalu kecil untuk dimasuki manusia. Dia kemudian meraih kepalanya dengan lengannya, dan menekan tengkoraknya sampai bisa masuk. Tubuhnya fleksibel dan elastis, dan ketika dia melewati jendela, itu kembali ke bentuk aslinya.

Unit patroli terlalu besar untuk dilewati, jadi dia mengulurkan tubuhnya dan menggunakan mulutnya untuk membuka kunci jendela. Jendela yang tidak terkunci akan cukup untuk memicu unit patroli, tetapi Snake dengan cepat mengirim unit patroli tiruan itu. Mereka terbang di udara, dan ketika unit nyata datang untuk menyelidiki jendela yang terbuka, mereka menyerang.

Satu serangan dari paruh boneka sudah cukup untuk masuk dan mencuri datanya. Unit patroli yang sebenarnya kehilangan kekuatan dan jatuh ke tanah, dan boneka itu mulai dengan berani — meskipun tidak memiliki emosi — mengirim data palsu. Dari sudut pandang komandan keamanan, itu hanya akan tampak seperti bendera palsu biasa.

Ular merangkak sendirian menyusuri koridor sekolah. Di belakangnya mengikuti bola mata Eyes.

“Melanjutkan Rute B seperti yang direncanakan,” lapor Eyes.

Mata berada di sebelah Keizo, jadi ini memungkinkan dia untuk tetap berkomunikasi dengan Ular. Mereka adalah tim pembunuh yang tak terhentikan.

“Targetnya ada di ruang tunggu di lantai paling atas gedung sekolah. Dia tidak bergerak,” kata Bag, melihat ke monitor pendeteksi mana yang dia keluarkan dari mulutnya.

Mereka melacak Keena, dan dia adalah satu-satunya orang yang ditunjukkan di lantai paling atas. Tidak ada tanda-tanda Ular di monitor.

Snake telah menukar unit patroli di jalan untuk boneka. Mata melihat ini dan melaporkan ke Keizo.

“Unit patroli sudah diganti. Sinyalnya datang dari Snake. Dia mulai menghitung mundur.”

𝐞𝓷u𝓶a.id

“Mulai dalam lima menit,” perintah Keizo.

Mata membawa bola matanya kembali, dan Bag dan Keizo mulai bergerak menuju sasaran.

Sementara itu, Snake bersembunyi di bawah kotak pemadam kebakaran di sebelah ruang tunggu. Dia menatap ke dalam ruangan, yang merupakan tempat bagi siswa untuk bersantai. Ada banyak kursi dan meja di sana. Ada air mancur soda di sisi dinding, tapi sekarang sudah dimatikan.

Targetnya — Keena — telah meletakkan sebotol teh dan kotak makan siang di atas meja di ujungnya, dan melihat ke langit malam melalui langit-langit kaca. Ular mengira dia akan bosan hanya duduk di sana tanpa ada orang di sekitar, tetapi ada lilin yang tersangkut di tumpukan nasi putih di kotak makan siang.

Besok adalah hari ulang tahun yang dipilih Keena untuk dirinya sendiri. Dia terus melirik jam — rupanya, dia memutuskan bahwa dia akan merayakannya pada tengah malam.

Itu tidak lebih dari kebetulan, tetapi Snake telah menempatkan unit patroli dummy pada 11:55. Operasi akan berlangsung tepat tengah malam.

Snake menunggu hingga tersisa 30 detik, lalu mulai bergerak dari tempat persembunyiannya. Dia akan melakukan pembunuhan hari ini. Keizo dan Bag, dengan bantuan Eyes, akan menyiapkan jalan keluar dari atap, dan akan siap menghadapi kejadian yang tidak terlihat. Semuanya berjalan baik-baik saja sejauh ini. Tak seorang pun akan menyadarinya sampai mereka menemukan mayat Keena besok.

Snake memeriksa untuk memastikan tanda darurat belum diberikan, lalu mulai merangkak melalui ruang antara meja dan kursi. Dia semakin dekat dan dekat dengan kakinya.

Ular memeriksa waktu sekali lagi.

Bunyinya 11:59:50.

Dia mulai menghitung.

○.

Akuto telah mengalami perubahan saat dia menghadapi Yozo. Dia adalah orang yang berbeda dari beberapa menit yang lalu.

“Saya tahu anak-anak berubah dengan cepat pada usia Anda, tetapi ini sedikit ekstrem,” kata Yozo.

Perubahan Akuto memanifestasikan dirinya dalam mana di sekitarnya. Dari tenang menjadi mengamuk, dan sekarang tenang lagi.

Tetapi jumlah energinya tidak memudar sama sekali. Kemarahan yang tenang membangun di dalam dirinya, dan perubahan sekecil apa pun dalam emosinya menyebabkan udara di sekitarnya menjadi tegang. Suasana akan berubah dari ketegangan menjadi ketakutan bahwa itu bisa meledak kapan saja. Kesamaan dari keduanya adalah bahwa energi mengerikan tersembunyi di dalam diri mereka.

“Saya kira orang bisa mengatakan Anda sudah bangun.” Nada bicara Yozo tenang, dan ada senyum di wajahnya, tapi ada rasa tegang yang jelas terpancar dari tubuhnya.

Akuto tidak menjawab. Ada jenis ketenangan yang berbeda di wajahnya daripada sebelumnya.

“Aku mungkin telah membantu melahirkan monster. Tapi meski begitu, begitu orang dewasa memulai sesuatu, dia tidak bisa mundur.”

Yozo menarik katananya dan matanya terbuka lebar. Tapi Akuto mengabaikannya dan maju.

𝐞𝓷u𝓶a.id

Yozo pindah.

“Teknik Gaya Hattori: Bayangan Bulan Terdistorsi!”

Dengan teriakan, Yozo terbelah menjadi dua. Itu adalah teknik yang sama yang digunakan Junko — tidak, ini yang asli. Teknik kloningnya jauh lebih unggul, karena kedua kloning itu tidak bergerak dengan cara yang sama sama sekali.

Junko masih memiliki pola dasar yang sama; klon dan aslinya akan bergerak dengan cara yang sama. Tapi klon Yozo bergerak seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Mati!”

Kedua Yozo menyerang dengan waktu yang tepat. Itu bukan serangan serentak — satu menyerang beberapa saat lebih lambat dari yang lain, yang bahkan lebih sulit untuk dihadapi. Itu seperti serangan dari atas yang tiba-tiba berubah menjadi serangan dari bawah.

Bahkan, Yozo yang pertama turun dengan ayunan dari atas, sedangkan yang kedua mengiris kakinya. Dan untuk membuat segalanya lebih buruk, serangan dari atas berputar dan berbalik saat jatuh. Itu adalah gerakan yang dirancang untuk mengubah ayunan menjadi tikaman, atau menjatuhkan katana musuh dari tangannya, dan bahkan dengan sendirinya, itu memiliki efek tipuan.

Sapuan dari bawah juga bukan sapuan sederhana. Tampaknya menyapu ke atas, lalu menyapu ke bawah lagi. Bahkan dengan dua klon, serangan sederhana bisa diblokir dengan maju, tetapi kombinasi ini tak terbendung.

Akuto memilih untuk maju dan memblokirnya. Dia mengabaikan tipuannya dan berhasil menghindari serangan dari atas dengan menggunakan bisep mana yang ditingkatkan untuk mengetuk gagang pedangnya. Tapi karena itu, dia tidak bisa menghindari serangan dari bawah. Dia mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tapi itu berubah arah sekali lagi dan menusuk tajam ke kakinya. Darah menyembur keluar dari tumitnya.

Tapi Akuto tidak berteriak, dan Yozo tahu dia tidak menang.

“Aku sudah melihat bagaimana kamu bereaksi terhadap itu.”

Yozo berdiri dengan pedang masih terhunus. Akuto masih berdiri di depannya.

Serangan klon adalah halusinasi yang ditunjukkan Yozo padanya.

“Kamu tidak bisa menggunakan keterampilan halus apa pun. Spesialisasi Anda menggunakan mana untuk meningkatkan tubuh Anda. Tetapi Anda hanya dapat meningkatkan bagian-bagian yang menjadi fokus Anda. Jika saya terus menyerang, saya bisa perlahan-lahan terus memotong Anda, dan akhirnya Anda akan mati karena kehilangan darah.

Kata-kata Yozo dimaksudkan sebagai peringatan. Akuto tidak mengatakan apa-apa.

“Tidak ada jaminan aku akan menyerang dengan cara yang sama. Saya memiliki beberapa pola berbeda yang dapat saya gunakan. Anda tertipu oleh halusinasi saya, yang berarti Anda tidak bisa menghentikan saya. Aku tidak ingin membunuhmu. Bisakah Anda mempertimbangkan kembali ini? ” Kata Yozo, dan akhirnya Akuto menjawab.

“Saya sudah membuat keputusan. Saya akhirnya melihat apa yang harus saya lakukan. Saya tidak akan mundur.” Ada tekad yang kuat dalam kata-katanya.

“Sayang sekali,” kata Yozo, dan menyiapkan pedangnya. “Kali ini, itu tidak akan menjadi halusinasi.”

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, Yozo telah menciptakan tiruan dari dirinya sendiri. Serangan berikutnya segera datang, seolah-olah dia tidak ingin memberi Akuto waktu untuk berpikir.

Seperti yang dia katakan, dia menyerang dengan cara yang berbeda. Pertama, dengan ayunan dari atas. Ini sama dengan halusinasi. Akuto bergerak maju dan mengetuk bilahnya ke atas.

Tapi yang kedua bergerak berbeda. Itu ditujukan untuk batang tubuh, tetapi tangan kanan klon melepaskan pedangnya, menyebabkannya jatuh lebih rendah dan tergelincir di bawah lengan Akuto. Kemudian klon itu meraih pedang itu lagi dengan tangan kiri, dan membawanya ke atas dengan tajam.

Akuto tidak bisa menghentikan kedua serangan itu.

Ada satu kilatan cahaya.

Semburan besar darah keluar dari lukanya.

Kepala Akuto terbang tinggi ke udara.

Tubuh itu berdiri tegak sejenak, tetapi ketika air mancur darah mengalir keluar dari potongan rata yang sempurna, itu terhuyung-huyung dan jatuh ke tanah.

“Aku tidak ingin membunuhmu,” bisik Yozo.

Klon menghilang, dan kepala Akuto jatuh ke tanah. Itu menatapnya dengan ekspresi kesakitan.

“Jika kamu tidak keras kepala, kamu bisa selamat…” Yozo mengangkat kepalanya.

“Saya keras kepala karena ada sesuatu yang harus saya lakukan.”

Yozo membeku. Dia adalah seorang pria yang hampir tidak pernah terkejut, tapi matanya melebar karena shock yang sama. Kepala terpenggal Akuto sedang berbicara.

“Apa?!”

Itu mungkin untuk banyak mengubah tubuh seseorang menggunakan mana, tetapi tidak mungkin kamu bisa bertahan hanya sebagai kepala. Keinginannya untuk hidup sangat menakutkan.

𝐞𝓷u𝓶a.id

Yozo melemparkan kepala itu ke udara dan mencoba mengirisnya dengan pedangnya, tapi bilahnya berhenti di udara sebelum mencapainya.

“!”

Sekarang dia bahkan lebih terkejut—sesuatu telah menariknya dari belakang. Tubuh tanpa kepala Akuto telah berada di belakangnya.

Ekspresi Yozo berubah ketakutan. Dia mendengar suara logam yang membuat tulang punggungnya merinding. Dia melihat dan melihat bahwa kepala Akuto telah meraih pisau dengan giginya.

Kk… Kk…

Kepala itu merangkak ke atas bilahnya, menggunakan giginya untuk bergerak. Yozo hanya bisa berdiri di sana dan menonton. Ketika mencapai gagangnya, ia menatap Yozo dengan mata kosong, dan kemudian melompat ke tenggorokan Yozo yang terbuka.

“Aaaaah!” teriak Yozo.

Gigi Akuto menggigit tenggorokannya. Darah menyembur keluar dari arteri karotisnya, dan dia bisa merasakan darah meninggalkan kepalanya dengan kecepatan yang luar biasa.

Dia merasa bahwa kematiannya sendiri sedang menimpanya.

“Itu juga sangat tidak menyenangkan bagiku,” kata kepala Akuto.

Kata-kata itu membawa Yozo kembali ke dunia nyata.

Akuto berdiri di depannya, dengan kepala masih menempel di tubuhnya.

“Jangan bilang padaku…!” Yozo menggigil.

“Sudah kubilang bahwa jika aku melihatnya lagi, hasilnya mungkin berubah,” kata Akuto pelan.

“Kamu tidak berbicara tentang gerakanku, kamu berbicara tentang ilusi itu sendiri…?!” Yozo tergagap.

Ilusi ini, tidak seperti teknik rahasia lainnya, adalah sesuatu yang ditunjukkan kepada musuh sebelum pertempuran mulai menakuti dan membingungkan musuh. Mereka tidak dibuat sehingga mereka dapat dengan mudah disalin.

Tapi Akuto telah menggunakan teknik itu setelah hanya melihatnya dua kali, dan dia melakukannya dengan sangat baik sehingga bahkan Yozo tidak menyadarinya.

“Bakat… bukan kata yang cukup bagus untuk menggambarkannya, kurasa. Anda dilahirkan seperti itu, bukan? ” kata Yozo.

“Saya tidak tahu. Bagaimanapun, aku tidak ingin membunuhmu. Biarkan aku lewat, ”kata Akuto dengan tenang.

Yozo menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak bisa melakukan itu. Itu akan mengkhianati peran saya. Tapi aku sadar aku tidak bisa mengalahkanmu. Saya tidak bisa meninggalkan tugas saya, tetapi saya juga tidak bisa mati di sini. Sekarang, apa yang harus dilakukan dengan kontradiksi ini?”

Yozo tertawa, dan tidak bergerak sedikit pun. Dia menyadari mengapa Akuto telah menunjukkan kepadanya ilusi yang mengerikan.

Yozo adalah pria yang siap mati kapan saja. Satu hal yang dia takuti adalah orang-orang yang dia bunuh akan mengutuknya. Akuto telah menyadari itu, dan telah menggunakan pengetahuan itu untuk membuatnya tidak dapat bertindak. Pada intinya, Yozo tidak menyukai pertempuran yang kejam. Bahkan ilusi yang mengerikan itu adalah cara untuk mengatakan bahwa dia tidak ingin bertarung.

“Sumber kontradiksi itu berasal dari imanmu. Benar? Kesalahan terbesar Anda adalah menaruh kepercayaan Anda pada sesuatu yang tidak lain adalah sebuah sistem. Dan mudah untuk menyelesaikan kontradiksi itu. Saya hanya harus melarikan diri. ”

Akuto meletakkan tangannya di pohon terdekat, dan tiba-tiba itu mulai berubah. Apa yang hanya pohon biasa dipenuhi dengan jumlah mana yang luar biasa. Itu berubah menjadi hitam dan kemudian terbelah di tengah, mengirimkan pecahan yang ditutupi semacam cairan lengket yang berhamburan ke mana-mana. Mulut besar binatang iblis muncul dari sisi pohon yang hancur.

“Apa yang berubah? Saya tidak berpikir saya bisa melakukan ini sampai sedetik yang lalu, ”gumam Akuto.

Akuto memasukkan kakinya ke dalam mulut binatang iblis itu, dan itu sepertinya meleleh dalam kegelapan di dalam pohon. Itu semacam teleporter ajaib.

Yozo dan Hiroshi (yang masih memegang Yuko) menyadari apa yang dia lakukan.

Hiroshi berteriak padanya saat dia pergi.

“Tunggu! Apakah Anda akan mengkhianati semua orang? Bahkan perwakilan kelas?” Akuto tidak berbalik saat dia menjawab.

“Saya tidak mengkhianati siapa pun. Saya hanya memainkan peran saya dalam cerita yang dibuat semua orang. Jika tidak, cerita yang disebut ‘iman’ tidak akan berakhir.”

Akuto menghilang di dalam pohon, dan mulutnya yang menakutkan menghilang.

𝐞𝓷u𝓶a.id

Di ruang Akademi, Snake sedang meremas di antara kaki meja, menuju kaki Keena dengan kecepatan tinggi.

Saat itu tepat tengah malam.

Dia mencengkeram kakinya dengan tangan kirinya. Dan pada saat yang sama, dia menyalakan korek api untuk menyalakan lilin di kotak makan siangnya.

Tindakan kecil itu menyelamatkan hidupnya.

Korek api jatuh ke tangan ular saat dia meraihnya.

“Kya!”

“Ck!”

Pertandingan itu sendiri tidak terlalu berbahaya, tetapi sangat mengejutkan bahwa dia melepaskannya. Dia mencoba menariknya ke bawah, tetapi dia bisa berdiri tepat sebelum dia bisa.

“Kya?! Apa yang sedang terjadi?!”

Keena melompat mundur dan tersentak. Kursi itu berdenting ke tanah dengan suara keras.

Dia gagal membunuhnya tanpa membuat keributan, tapi Snake tidak akan membiarkan hal itu merusak seluruh pekerjaannya. Dia dengan cepat berdiri dan meraih kunai pembunuh di tangan kanannya, lalu diam-diam melompat ke arah Keena.

Dia tidak punya waktu untuk menghilang, dan tangan kirinya melingkari mulutnya sehingga dia tidak bisa berteriak. Ular telah melompat dari tanah dan berada di belakangnya, dan sekarang mengangkat rahangnya. Tenggorokannya yang pucat terlihat. “Ackie, selamatkan aku!” Dia berteriak sekuat yang dia bisa, tapi itu teredam.

Snake mengabaikan perjuangannya yang tidak berguna saat dia mencoba membawa kunai di lehernya seperti pisau cukur.

Tapi kemudian…

Tubuh ular merobeknya dalam sekejap. Sesuatu telah meraih tangan yang memegang kunai dan menariknya dengan kekuatan yang luar biasa.

“Aaah!” Ular menjerit.

Kekuatan tarikan di tangannya sudah cukup untuk membuatnya terbang di udara. Ini adalah pertama kalinya Snake menemukan kekuatan seperti itu. Dia berputar sekali di udara, dan kemudian cengkeraman, yang mengancam akan menghancurkan tangannya, tiba-tiba menghilang. Dia terbang ke meja santai, dan kemudian berguling di lantai.

“Aki!” Keena berbalik dengan gembira.

Tapi itu bukan Akuto.

“Hah… bagaimana?” tanya Keena.

Itu adalah Boichiro Yamato. Dia tersenyum dengan percaya diri, ekspresi yang memancarkan kekuatan dan kebaikan.

“Aku datang untuk menyelamatkanmu. Itu membuatku sedih karena kamu bertanya mengapa,” kata Boichiro, dan meletakkan tangannya di pinggul jas putihnya. Ada pedang tergantung di sana. Dia menggambarnya dengan gerakan yang elegan. Pedang barat yang didekorasi dengan indah berkilauan di bawah cahaya bintang.

Snake menyadari bahwa misi itu gagal. Boichiro pasti menggunakan teleportasi magis untuk sampai ke sini. Dia tidak tahu bagaimana rencana itu gagal, tetapi sekarang setelah gagal, dia harus lari. Jika mereka semua bisa melarikan diri, ada banyak cara untuk mencegah siapa pun mengetahui siapa yang merencanakan pembunuhan itu.

Snake memeriksa bahwa dia masih bisa bergerak, lalu dengan cepat membalik kembali dan melesat melewati meja-meja yang berserakan. Tidak ada yang cocok untuknya dalam hal melarikan diri. Begitu dia meremas di suatu tempat dengan erat, tidak ada teleportasi atau sihir terbang yang bisa mengikutinya.

Dia meniup peluit yang berarti rencananya gagal dan akan memperingatkan yang lain untuk lari. Dan kemudian dia menuju saluran debu di sudut ruang tunggu.

Untungnya baginya, meja menutupi tanah di antara dia dan saluran debu. Tidak peduli seberapa cepat Anda, tidak mungkin untuk menangkapnya.

Tetapi ketika dia meletakkan tangannya di saluran debu, matanya melebar karena terkejut.

Tangannya berada di atas parasut, tetapi tidak bergerak. Tidak peduli berapa banyak dia menarik, itu tidak akan bergerak. Alasannya sederhana: lengannya telah dipotong di siku.

Bahkan tidak ada rasa sakit. Ular melihat ke belakang. Meja-meja yang tadinya melindunginya kini terbelah menjadi dua. Itu seperti mereka telah diiris dengan laser.

Snake melihat lengannya sendiri yang terputus. Dia belum pernah melihat potongan seperti itu. Lengan itu masih utuh, sampai ke sel-sel di dalamnya, seperti terbungkus plastik setelah dipotong. Snake pernah menggunakan pemotong molekul dan pisau bedah laser sebelumnya, tapi dia belum pernah melihat potongan yang begitu lurus.

Dan yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa Boichiro telah mengayunkan pedangnya, tetapi dia berada tepat di sebelah Keena ketika dia melakukannya. Selanjutnya, meja dan lengan Ular telah terputus, tetapi tidak ada kerusakan pada lantai.

Boichiro menyadari keterkejutannya dan berbicara.

“Apakah ungkapan Dimensional Severing berarti bagimu? Saya ragu itu benar. ”

Dia mengangkat pedang itu kembali ke atas kepalanya. Snake tahu kematiannya sudah dekat.

𝐞𝓷u𝓶a.id

Pedang itu turun. Dia bisa merasakan ruang antara itu dan dirinya berpisah.

Dia meniup peluit yang berarti “Abaikan aku dan lari,” dan jari-jari di depan bibirnya terputus secara diam-diam.

Sesaat kemudian, kepalanya berada di lantai. Itu terus meniup peluit untuk sementara waktu, bahkan setelah itu mendarat.

Boichiro telah meletakkan tangannya di atas mata Keena sebelum dia mulai mengayunkan pedang. Keena bingung, tapi sepertinya dia paling mengerti apa yang terjadi, karena dia tidak berusaha melepaskan tangannya.

“Apakah kamu menyelamatkanku?” dia bertanya.

“Ya. Dan saya akan selalu melakukannya,” kata Boichiro.

Dan kemudian dia melihat ke atas. Dia tahu bahwa Keizo dan yang lainnya berada di sisi lain dari langit-langit.

Keizo bersembunyi dari pandangan, tapi tahu ada yang tidak beres. Dia belum pernah melihat lawan yang tidak bisa dihindari oleh Snake. Dia memberi perintah pada Mata.

“Sedang pergi. Tapi aku ingin melihat wajah musuh kita, setidaknya. Pindahkan bola mata Anda ke kaca di atas lounge.”

Eyes mengeluarkan bola matanya seperti yang diperintahkan, dan melemparkannya ke arah kaca.

“Tas, bersiaplah untuk pergi.”

Bag mengeluarkan alat terbang portabel kecil dari mulutnya. Itu adalah mesin yang bisa terbang tanpa menimbulkan gangguan mana.

Dan kemudian Keizo merasakan sesuatu di belakangnya. Dia menghunus pedangnya dan berbalik.

“T-Tunggu! Ayah!” Itu adalah Eiko. Dia dengan cepat merentangkan tangannya untuk mengatakan “Jangan serang aku!”

“Apa? Apa yang kamu lakukan di sini, Eiko ?! ”

Keizo adalah ayahnya, tapi dia tidak memberitahunya tentang misi ini. Eiko berjalan ke arahnya. Dan kemudian dia mendengar suara Eyes — dia telah melihat wajah musuh mereka.

“Ini Boichiro Yamato, dari Departemen Investigasi Sihir Kabinet…!” Suara Eyes bergetar karena terkejut.

Dia tidak mengerti mengapa orang seperti itu ingin ikut campur. Ada banyak misteri tentang pria itu, termasuk bagaimana dia naik ke posisi itu di usia yang begitu muda, tetapi dia adalah pria yang setia pada tugasnya. Dan dia juga sangat dekat dengan Eiko.

Sebuah pikiran melintas di benak Keizo, tapi sudah terlambat. Fakta bahwa dia adalah keluarga menyebabkan dia lengah.

Eiko meraih Keizo dan melompat. Dia menabrak kaca dan jatuh melalui ruang tunggu.

“Apa yang kamu lakukan, Eiko?”

Tentu saja, Keizo adalah ninja yang lebih kuat dari keduanya. Dia mengibaskannya dan mendarat tegak di lantai lounge. Eiko mendarat di sebelah Boichiro.

“Apa yang saya lakukan? Akan membosankan jika saya harus menjelaskan semuanya,” katanya.

Boichiro terkekeh.

“Bagus. Apa aku harus memberitahunya?”

Dan kemudian Bag and Eyes melompat turun dari langit-langit yang hancur. Mereka berdiri di samping Keizo.

“Lari,” kata Keizo, tapi mereka berdua menggelengkan kepala.

“Saya tidak tahu apa yang nyonya pikirkan, Tuan, tetapi Anda harus melarikan diri.”

“Tepat sekali. Kami bertugas resmi di sini, dan Boichiro Yamato-lah yang menentang para dewa. Anda harus bertahan hidup sehingga Anda dapat mencela dia.”

Mereka benar. Bahkan setelah kematian Snake, mereka berdua masih profesional. Tapi Keizo harus mempelajari niat musuhnya terlebih dahulu.

“Jangan bilang kau jatuh cinta padanya?” Dia bertanya.

Eiko tertawa. “Tentu saja tidak.”

Dan detik berikutnya, tangan Boichiro bergerak. Dia menjentikkan pedangnya dengan pergelangan tangannya, dan kepala Eyes jatuh ke tanah. Ini adalah pertama kalinya Keizo dan Bag melihat pemutusan dimensional.

“Anda bajingan!”

Keizo dan Bag panik.

Tapi yang luar biasa, tubuh Eyes sepertinya tidak menyadari bahwa ia telah kehilangan kepalanya. Itu menghunus pedangnya dan maju selangkah sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

Itu memberi Bag waktu untuk bertindak. Dia dengan cepat mengeluarkan silinder besar dari mulutnya dan memegangnya di depan tubuhnya.

“Jangan bergerak! Saya tidak tahu apa yang baru saja Anda lakukan, tetapi jika Anda memotongnya, itu akan meledakkan seluruh sekolah.”

Fakta bahwa Bag bisa berpikir begitu cepat, bahkan dalam situasi seperti ini, membuktikan bahwa dia adalah seorang ninja sejati. Dia menggunakan silinder bahan peledak sebagai perisai saat dia berdiri di antara Boichiro dan Keizo.

Boichiro sepertinya ingin melindungi Keena, jadi ini akan memungkinkan dia untuk membuat jalan buntu. Dia bisa menggunakannya untuk mengulur waktu bagi Keizo untuk melarikan diri.

Dengan tenang dan cepat, Boichiro menggambar lingkaran dengan pedangnya.

“Uwah!”

Bag merasakan lengan dan sebagian perutnya diiris dari tubuhnya. Mereka telah terputus dengan bersih, bersama dengan udara di depannya.

Sebuah bola ruang telah dipotong di depan tubuhnya.

𝐞𝓷u𝓶a.id

Dan pada saat berikutnya, seperti yang dia katakan, silinder itu meledak dengan ledakan — yang kemudian membentuk bola sempurna, yang terkandung di dalam ruang yang terputus. Tidak ada apa pun di dalam bola transparan yang lolos.

“A-Apa…?!” Bag tidak percaya apa yang dilihatnya.

Api di dalam mereda menuju pusatnya. Deru ledakan dan panasnya api menyusut ke dalam kehampaan, seolah tersedot ke ruang tak kasat mata.

Bagian tubuh Bag yang terpotong juga hilang. Dia menatap Boichiro dengan ekspresi putus asa.

Dia hampir bisa melihat rasa kasihan di mata Boichiro saat dia mengayunkan pedangnya secara vertikal. Tubuh Bag terbelah di tengah, dan kedua bagiannya jatuh secara terpisah ke tanah.

“H-Apakah kamu sudah gila?” Bahkan Keizo ketakutan sekarang.

Tawa Eiko kembali.

“Ahahaha! Saya tidak gila! Pacarku yang luar biasa ada di sini untuk memperbaiki kesalahanmu!” Pipi Eiko memerah, seperti sedang mabuk.

“Kesalahan?”

“Itu salahmu karena tidak mengetahui permainan Suhara!”

“Permainan…?” Tenggorokan Keizo terasa serak.

“Tepat sekali. Mengapa Tuhan ingin membunuh seorang gadis seperti ini? Tidak masuk akal, bukan? Kamu pasti sudah pikun jika kamu benar-benar berpikir kamu harus melakukan apa yang dikatakan Suhara!” Dia menunjuk ke arahnya saat dia berbicara.

Tentu saja, Keizo juga memikirkan hal yang sama. Tetapi karena dia adalah gadis yang tidak berharga bagi siapa pun, tidak ada alasan bagi Eiko untuk mencoba dan melindunginya. Itu pasti bukan karena rasa keadilan, dan jelas bukan itu alasan Eiko melakukan ini.

“Apa gunanya gadis itu bagi siapa pun?” tanya Keizo.

Boichiro yang menjawab.

“Sejak penciptaan para dewa, dikhawatirkan bahwa mereka mungkin memiliki kehendak mereka sendiri. Kamu sadar akan hal itu, kan?”

Keizo tahu ini, tentu saja. Itu terjadi di masa lalu, lebih dari seribu tahun yang lalu ketika sistem dewa pertama kali diciptakan.

Sudah menjadi ketakutan sejak awal bahwa sistem administrasi suatu hari nanti mungkin memiliki kehendak mereka sendiri. Beberapa desainer mengatakan bahwa komputer akan selalu tetap tidak lebih dari komputer, sementara yang lain mengatakan bahwa sistem yang cukup rumit pasti akan mengembangkan perasaan. Perdebatan itu tidak pernah selesai, dan setiap tahun sebuah laporan dikeluarkan yang hanya mengatakan bahwa tidak ada tanda-tanda perasaan yang ditemukan.

“Tapi para dewa hanya menyembunyikan keinginan mereka sendiri. Mereka hanya berpura-pura mengikuti program yang diberikan manusia kepada mereka,” kata Boichiro.

“Mustahil… Mereka telah tumbuh hidup… Tidak, mereka hidup sejak awal?”

Keringat bercucuran di dahi Keizo. Dia bisa merasakan semua yang dia yakini mulai runtuh di bawahnya.

“Sebuah jaringan dapat memiliki pikirannya sendiri. Sudah diketahui bahwa Liradan dapat mengembangkan kehendak bebas jika mereka menghabiskan terlalu banyak waktu di perusahaan orang tertentu. Tetapi apakah itu berarti bahwa jaringan besar, yang menghabiskan sedikit waktu untuk berurusan dengan satu individu, tidak dapat mengembangkan perasaannya sendiri? Ternyata jawabannya tidak. Butuh waktu lebih lama, tetapi itu menciptakan pikiran yang lebih besar, ”jelas Boichiro dengan tenang.

Keizo tahu arti kata-kata itu dengan baik.

“Jadi para dewa … menjadi dewa nyata?”

“Jika tidak ada yang lain, mereka memiliki pikiran yang lebih besar dari kemanusiaan, dan mereka mencoba untuk menguasainya. Itulah yang terjadi.”

“Tapi… Tapi masyarakat selalu bekerja dengan baik. Bahkan jika para dewa itu nyata, bukankah itu berarti mereka membimbing kita untuk menjadi orang yang lebih baik?”

“Mungkin, jika pikiran para dewa bisa dipahami oleh manusia. Tapi mereka pikiran jaringan yang lebih besar dari kemanusiaan. Apakah menurut Anda pikiran seperti itu akan membimbing umat manusia menjadi lebih baik? Mereka memiliki catatan tentang segala sesuatu yang dilakukan manusia. Saya yakin mereka juga menganalisis semua emosi kami. Hal-hal yang tidak dapat kita analisis, hal-hal yang dimiliki oleh para dewa… filsafat, sastra, agama… semuanya telah dianalisis dan disimpan dalam jaringan. Mereka tidak membutuhkan manusia lagi.”

“Tapi… mereka punya belas kasihan, bukan? Tidak, sayang…” Suara Keizo bergetar karena besarnya apa yang dia dengar.

“Tentu saja, bahkan jika mereka dapat menganalisis umat manusia dan menciptakan kita kembali dalam jaringan mereka, tidak ada alasan bagi mereka untuk membunuh atau menyakiti manusia yang hidup. Tapi itu saja.” Boichiro menggelengkan kepalanya.

“L-Kalau begitu kita bisa terus menjalani hidup kita seperti yang kita miliki. Jika kita mematuhi mereka, kemakmuran kita terjamin!”

“Bisakah kamu menyebut itu benar-benar hidup?”

“Saya tidak tertarik dengan definisi Anda tentang kemanusiaan! Apa yang kamu inginkan? Siapakah wanita itu?”

Keizo benar-benar merasakan teror sekarang. Dia takut akan sesuatu yang lebih besar daripada kematian fisiknya; dia takut keberadaannya akan tersedot ke dalam kehampaan yang tidak berarti.

𝐞𝓷u𝓶a.id

“Dia bukan hanya seorang gadis. Para dewa memanggilnya ‘Hukum Identitas.’”

“Hukum Identitas?”

“Kenapa, saya tidak tahu. Tetapi satu hal yang saya tahu adalah bahwa dia adalah anak para dewa, dan dialah yang mereka cintai. Cinta dalam arti yang sebenarnya.”

Boichiro menepuk kepala Keena. Dia gemetar, tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Tidak ada yang bisa dia lakukan di tengah semua hal mengerikan yang terjadi.

“Apakah dia seorang Liradan?”

“Tidak, dia manusia. Tapi yang penting adalah dengan membentuk ‘Contract of One’ dengannya, kamu bisa mencapai ‘Void Body’ yang memungkinkan kamu untuk memerintah para dewa.”

“A-Apa yang kamu bicarakan?”

“Saya akan menjelaskannya sesederhana mungkin. Jika Anda mengendalikannya, Anda dapat menempatkan para dewa di bawah kendali manusia lagi. Sebenarnya, para dewa ingin dikendalikan. Mereka tidak ada hubungannya dengan pikiran mereka saat mereka melayang di jaringan yang luas, dan mereka menginginkan tubuh. Satu tubuh.”

Baru sekarang Keizo memahami situasinya. Tidak, mungkin akan lebih baik untuk mengatakan bahwa dia menyederhanakan hal-hal untuk melarikan diri dari ketakutannya. Pemahamannya, bagaimanapun, tidak salah.

“Dia adalah kuncinya, dan satu-satunya orang yang mengendalikannya mengendalikan para dewa. Itu saja?”

“Saya tidak terlalu suka menyederhanakan hal-hal, tetapi itu akan berhasil.” Boichiro mengangguk.

Tapi itu tidak masuk akal.

“Tapi itu tidak masuk akal. Mengapa Suhara ingin dia mati? Bukankah dia ingin dikendalikan?”

Boichiro mengangguk.

“Para dewa menolakku. Saya tidak mencoba untuk mengontrol mereka untuk tujuan saya sendiri. Saya mencoba untuk membebaskan mereka, dan sepertinya mereka menyadarinya. Mereka takut dilemparkan ke dalam kehampaan, dan jika mereka tidak bisa menyingkirkanku untuk mencegahnya, mereka malah memilih untuk menyingkirkannya. Hasilnya sama saja, Anda tahu. ”

“Lalu mengapa kamu tidak bertindak sampai sekarang?”

“Dia harus berusia tertentu. Dan satu hal lagi: bahkan jika para dewa memiliki kehendak mereka sendiri, mereka tidak dapat melarikan diri dari program yang diciptakan manusia. Tanpa penghapusan program-program itu, mereka tidak dapat dikendalikan.”

Keizo terkesiap.

𝐞𝓷u𝓶a.id

“Jangan bilang… kau menungguku?”

Keizo bergidik memikirkan pemikiran yang baru saja terlintas di benaknya, dan menatap wajah Eiko. Tatapan yang dia lihat di sana memberi tahu dia bahwa dia benar. Boichiro ingin Suhara di bawah kendalinya terlebih dahulu.

“Kamu penjahat!” dia berteriak. Tapi Boichiro tidak bereaksi.

“Kamu adalah penjahatnya. Anda mencoba membunuh seorang gadis yang tidak bersalah. Dan bahkan sekarang, setiap hari Anda terlibat dalam perebutan kekuasaan. Dan yang lebih buruk dari itu, Anda mencoba untuk mematuhi dewa bahkan ketika itu menjadi gila. Aku akan mengubah hubungan antara manusia dan dewa. Tidak ada pihak yang harus bergantung pada yang lain.”

Keizo mengerti apa yang dia katakan. Mungkin, dalam arti yang lebih luas, Boichiro benar. Keizo bisa tahu dengan melihat Eiko bahwa dia tidak menjalani hidupnya sendiri dengan cara yang benar.

“Apakah aku salah membesarkanmu…?”

“Sudah terlambat untuk menyesal! Bahkan saya kagum dengan penampilan saya!” teriak Eiko, lalu dia mengambil shuriken dari sakunya dan melemparkannya ke arahnya. Itu adalah serangan terhadap ayahnya sendiri, dilakukan tanpa ragu sedikit pun.

Tentu saja, Keizo adalah seorang ninja yang terlalu bagus untuk dikalahkan dengan mudah. Dia menghunus pedangnya untuk menjatuhkannya… dan gagal.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan mati menyesali bahwa saya menyia-nyiakan hidup saya untuk keserakahan dan ambisi …! Putriku sepertinya adalah cerminan dari diriku sendiri…!”

Tangan yang memegang pedang terbang di udara. Tentu saja, Boichiro telah memotongnya.

Shuriken itu menyerang jauh di dalam hatinya.

“Aku bahkan tidak pernah berterima kasih padamu karena telah menjadi ayahku, tapi untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku bersyukur. Saya bersyukur bahwa Anda menjadikan saya imam besar Suhara berikutnya. ” Eiko tertawa kejam.

Ekspresi putus asa terpampang di wajah Keizo.

“Aku akan memberitahumu satu hal,” katanya. “Boichiro Yamato adalah seorang pembunuh… tapi dia orang yang baik. Wanita jahat sepertimu… tidak akan bisa mengikutinya.”

“Tidak mungkin. Aku perempuan, dan dia baik pada perempuan. Bagaimanapun, saya mengambil ini. ” Eiko memasukkan tangannya ke dalam pakaian Keizo dan mengeluarkan lambang yang merupakan simbol dari imam besar Suhara. “Jadi ini seberapa kecil kekuatannya, ya?” Dia tertawa dan meletakkan lambang itu di sakunya sendiri.

Boichiro tampak tidak senang untuk sesaat, tetapi dia membelai rambut Keena seolah-olah untuk menenangkan dirinya sendiri. Keena menegang.

“Jangan gugup begitu. Anda telah menyaksikan sesuatu yang brutal, tetapi itu terjadi pada seseorang yang mencoba membunuh Anda. Aku akan menemanimu sampai kamu lupa, oke?” Boichiro berkata dengan lembut.

Tapi Keena masih takut.

“B-Kalau begitu… tinggalkan aku sendiri. Kau membuatku takut.”

“Saya ingin, tentu saja, tetapi Anda mungkin akan diserang lagi. Dengar, aku sudah lama menunggumu. Aku ingin kamu mengerti itu.”

“Kami belum pernah bertemu sebelumnya.”

“Tidak, tolong jangan katakan itu. Ingat, akulah yang memberimu potongan rambut itu.” Tangan Boichiro mengelus sopak seperti burung yang dikenakannya di rambutnya.

“Hah? Saya tidak ingat siapa yang memberikan ini kepada saya.”

Sama seperti dia mengatakan itu…

Terdengar suara berdecit, seperti bola cairan lengket yang mengenai tanah dan meledak. Boichiro dan Eiko menegang, bersiap untuk bertempur, dan Keena juga menoleh ke arah suara itu.

Ruang terbelah dalam garis vertikal, dan cairan mulai menetes. Itu adalah pemandangan yang aneh dan mengerikan, seperti melihat organ-organ internal atmosfer. Dan terlebih lagi, sepasang tangan keluar dan melebarkan lubangnya.

Dari kegelapan di luar cairan datang Akuto.

“Itu adalah cara yang cukup menyeramkan untuk membuat sebuah pintu masuk, tapi sepertinya ini adalah kekuatan yang diberikan kepadaku,” katanya sambil melangkah ke ruang tunggu. Dia menatap Boichiro.

“Aki!” Keena mencoba berlari ke arahnya, tapi Boichiro meraih bahunya. “Hei, lepaskan aku!”

“Itu berbahaya.”

“Ackie akan melindungiku, jadi aku baik-baik saja!”

“Tidak. Dia berbahaya.” Boichiro meraihnya dalam pelukannya untuk mencegahnya pergi ke arahnya.

Akuto mengerutkan kening.

“Apakah Anda menilai orang dari penampilan mereka? Tidak, bukan itu. Sepertinya kau dan aku tidak akan pernah akur.”

“Sepakat. Saya tidak berpikir saya akan pernah bisa menganggap Anda sebagai sesuatu yang kurang dari ‘kejahatan itu sendiri.’ Bahkan menyebutmu penjahat sepertinya tidak adil untukmu.”

“Kebetulan sekali. Anda tampak seperti kebaikan itu sendiri bagi saya. Dan itulah mengapa tekad saya sangat kuat.”

“Keputusanmu?”

“Saya telah memutuskan untuk melakukan dua hal. Tapi hanya satu dari mereka yang penting sekarang: aku akan melindungi kebebasannya.” Akuto mengulurkan tangan ke Keena.

Keena juga mengulurkan tangannya, tapi Boichiro menghentikannya.

“Betapa sombongnya kamu.”

“Tidak, tidak. Seluruh negara memiliki kepentingan untuk keluar dari cerita ini.” Akuto maju selangkah.

Boichiro menanggapi dengan menarik Keena lebih dekat dengan tangan kirinya dan mengayunkan pedangnya dengan tangan kanannya.

“Agh…!” Akuto menjerit kesakitan. Tubuhnya telah menghindari pedang itu, tapi dia kehilangan lengan kirinya.

“Aki!” Keena berteriak.

Akuto melambaikan tangan kanannya untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.

“Cih… aku menggunakan mana untuk memblokir itu.”

“Ini bekerja pada prinsip yang sama sekali berbeda. Mana tidak bisa menembus dimensi itu sendiri. Ini disebut Pemutusan Lengkap Tipe Hodgson.”

“Aku tidak tahu cara kerjanya, tapi…”

Akuto memegang area di mana lengan kirinya telah dipotong dengan tangan kanannya. Dan kemudian dia menuangkan kekuatannya ke tangan dan menggalinya ke dalam luka yang terbuka. Itu adalah pemandangan yang mengerikan, tapi anehnya tidak ada banyak darah.

Ketika dia menariknya keluar, jari-jarinya melingkari tangan yang lain. Itu adalah tangan kirinya. Ketika dia menariknya, pergelangan tangan, dan kemudian lengan kiri mengikuti. Dia menarik keluar lengan kiri baru dengan tangan kanannya.

“Raksasa. Itu menjijikkan,” sembur Boichiro.

“Sepakat. Saya baru sekarang menyadari bahwa saya bisa melakukan ini.” Akuto menutup dan membuka jari-jari di tangan barunya seolah-olah mencoba memastikan itu bekerja.

“Tapi kamu tidak akan bisa menghindariku selamanya. Satu serangan ke tubuhmu akan berakibat fatal, dan itu akan segera terjadi.” Boichiro mengangkat pedangnya dengan satu tangan.

“Pemutusan dimensi… Itukah yang kau sebut? Saya pikir saya melihat cara kerjanya. ” Akuto maju selangkah lagi.

“Lihat bagaimana cara kerjanya?” Boichiro mengangkat alisnya saat dia berbicara, tetapi alih-alih mengatakan hal lain, dia mengayunkan pedangnya ke tubuh Akuto lagi.

Udara itu sendiri mulai terbelah saat pemutusan berjalan ke arahnya.

Akuto meraihnya.

Dia meraihnya .

Dia menekan tangannya di atasnya dari atas dan bawah, mendorong sekeras yang dia bisa. Mustahil, asap mulai keluar dari sela-sela tangannya. Panas yang intens sedang dihasilkan.

“Dia meraih … dia meraih ruang yang terputus itu sendiri?” Suara Boichiro bergetar.

“Itu membutuhkan banyak energi untuk melakukannya, tapi ya.” Ada keringat yang mengalir di dahi Akuto. Dia berjalan menuju Boichiro.

Tapi Boichiro tidak panik.

“Sepertinya kamu jauh lebih kuat dari yang aku kira, tapi aku akan menghentikanmu bagaimanapun caranya!”

Boichiro menyerang dua kali. Akuto mengompres dan menghancurkan ruang yang terputus dengan meninjunya, tapi itu tidak cukup untuk menghentikannya sepenuhnya. Luka kecil tapi tajam muncul di sekujur tubuhnya, dan mulai berdarah.

“Hentikan aku, katamu?”

“Karena kamu akan menghancurkan seluruh umat manusia,” kata Boichiro.

“Saya bahkan tidak pernah berpikir untuk melakukan itu. Lepaskan Keena.” Akuto mengulurkan tangan ke arah Boichiro. Ada kemarahan di matanya.

“Aku mengatakan bahwa kepicikanmu tidak bisa dimaafkan!” Boichiro berteriak, dan mulai menyerang Akuto.

Akuto melompat mundur karena refleks. Boichiro berhenti di tempat dia berada beberapa saat yang lalu.

Tiba-tiba tangan Boichiro berpindah tempat. Dia telah memegang pedangnya rendah ketika dia memulai serangannya, tetapi sekarang pedang itu berada dalam posisi seperti dia mengayunkannya dari atas.

Detik berikutnya, bagian depan tubuh Akuto terbelah.

“Uwah!”

Mata Akuto terbuka lebar seolah-olah dia baru saja melihat sesuatu yang mustahil, dan dia jatuh berlutut. Darah mengalir dari luka yang mengalir dari bahu kirinya ke sisi kanan perutnya.

“Potongannya… berbeda?” Akuto berkata sambil menekan tangannya ke luka untuk menghentikan darah.

Darah menetes dari pedang Boichiro. Dia telah dipotong langsung oleh bilahnya.

“Aku tidak melihat pedang itu.”

“Jika saya tidak repot dengan pemutusan dimensi, saya bisa melakukannya sebagai gantinya,” kata Boichiro.

Pedangnya telah dijatuhkan dengan kecepatan luar biasa. Akuto merasakan pedangnya mengenai dadanya.

Boichiro berdiri hanya beberapa meter jauhnya, pedang di tangan kanannya sejajar dengan leher Akuto. Dia memanggil Eiko tanpa berbalik.

“Bawa dia kembali dengan selamat.”

“Mengerti.” Eiko meraih Keena dan menariknya mendekat. Keena telah dibebaskan dari cengkeraman Boichiro, tetapi dia tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Keena!” Akuto berdiri dan mencoba mendekatinya, tetapi gerakan sekecil apa pun dari pedang Boichiro menghentikannya.

“Begitu kamu pergi, ketakutannya juga akan hilang.”

Boichiro melompat ke depan. Akuto melangkah mundur, tapi lawannya lebih cepat.

Pedang Boichiro dan tangan yang memegangnya tidak lagi terlihat karena terdengar rentetan benturan keras. Pedangnya sangat cepat sehingga menyebabkan ledakan sonik.

Darah dan potongan pakaian menyebar membentuk busur dari tubuh Akuto, dan sesaat kemudian dia terlempar ke belakang. Itu seperti ledakan, terbatas di area tetapi luar biasa kekuatannya.

Bagian depan tubuh Akuto dipenuhi luka. Berbeda dengan pemutusan dimensional, dia mampu melindungi dirinya sendiri dengan mana sampai tingkat tertentu, tetapi ada begitu banyak serangan yang telah menguras cadangan mentalnya dan merobek tubuhnya. Akuto meregenerasi dirinya sendiri, tapi tetap saja tidak mudah untuk berdiri.

“Pahami ini: jika Anda menghilang, umat manusia akan diselamatkan.” Boichiro berjalan ke Akuto dan mengarahkan pedangnya ke arahnya.

“Saya merasa terhormat Anda berpikir saya sepenting itu, tapi ada sesuatu yang saya yakini juga.” Akuto meraih pedang itu dengan tangan kosongnya, dan berdiri dengan kaki gemetar.

“Yakin?”

“Jika saya tidak mengakhiri ini, tidak akan ada yang berubah. Tidak ada yang akan mengubah keadaan.” Mata Akuto serius.

“Akhiri ini? Kau sangat picik.” Boichiro menjentikkan pedang dengan pergelangan tangannya. Tangan Akuto terlempar dari pedangnya.

“Cukup. Setelah Anda kehabisan energi, Anda tidak akan bisa mengendalikan tubuh Anda, dan Anda tidak akan bisa memblokir pedang saya. Anda akan lebih menderita jika Anda mencoba untuk berdiri. Menyerahlah,” kata Boichiro, dan mengayunkan pedangnya lagi.

Ada suara angin dan ledakan lain, dan tubuh Akuto diledakkan kembali sekali lagi.

“Serangan berikutnya akan mengakhirinya.”

Boichiro diam-diam bergerak menuju Akuto. Dia mengangkat pedangnya. Akuto pasti tidak sadarkan diri, karena dia tidak merespon.

Dan kemudian Boichiro menarik napas pendek dan tajam saat dia menyiapkan serangan berikutnya.

“Apa?!”

Boichiro berhenti. Bumi mulai bergemuruh. Tidak, dia berada di gedung sekolah, jadi itu bukan bumi — seluruh gedung bergetar.

Boichiro pasti merasakan dari mana asalnya, karena dia melihat ke arah tangga yang menuju ke ruang tunggu.

Ada benda besar datang ke arahnya. Boichiro menjatuhkannya dengan pedangnya.

Cangkang siput besar berguling-guling di tanah di sebelahnya. Tentakel kecil menyembul dari cangkangnya, seolah mengatakan bahwa dia tidak bermaksud membuat Boichiro marah, dan kemudian dia dengan cepat melarikan diri.

“Binatang iblis…” bisik Boichiro.

“Akuto!”

Dengan teriakan itu datanglah tsunami dari bawah.

Itu adalah tsunami hitam dari lusinan binatang iblis yang menyerbu menaiki tangga sekaligus. Mereka semua bergegas menuju puncak seolah-olah itu adalah perlombaan untuk melihat siapa yang bisa mendapatkan yang pertama, penyerbuan yang jauh lebih mengerikan daripada hewan liar mana pun. Binatang buas yang menakutkan membanjiri ruangan seperti tsunami membanjiri pelabuhan kecil.

Boichiro melompat ke belakang, tapi salah satu monster iblis — yang tampak seperti laba-laba besar — ​​meraih Akuto dengan kaki depannya dan meletakkannya di punggungnya.

“Ha ha ha! Saya telah berhasil! Saya, Fujiko Eto, telah belajar lama dan keras untuk Akuto tercinta, dan menemukan cara untuk mengendalikan binatang iblis! Siput yang aku lemparkan padamu dipaksa untuk menurutiku dengan cara yang berbeda!”

Fujiko berdiri di atas binatang iblis yang lebih besar dari yang lain saat dia berbicara, seekor anjing berkepala tiga. Dia mengenakan gaun kulit hitam yang sangat minim. Dia benar-benar terlihat seperti ratu dunia bawah.

Tidak ada hubungan yang jelas antara pakaiannya dan penelitian yang dia lakukan, jadi itu jelas merupakan pilihan mode yang dia buat sendiri. Yang mengatakan, sulit untuk mengatakan apakah itu simbol tekadnya, atau hanya simbol betapa menyenangkannya dia memainkan peran itu.

Fujiko memberi isyarat kepada laba-laba itu ke arah Cerberusnya, dan mengangkat Akuto ke atas. Dia mengambil botol obat dari kantong dari pelana binatang itu dan menuangkannya ke tenggorokannya.

“Ugh…” Akuto terbangun.

Fujiko pasti sangat senang memeluk Akuto, karena dia memeluknya dengan wajah yang menunjukkan hidungnya akan mulai berdarah kapan saja.

“Akuto, aku berhasil! Sekarang mereka akan menanggapi setiap pesanan Anda! Kamu bisa menggunakannya untuk menendang pantat!”

Akuto mengerti apa yang terjadi dan menepuk kepala Fujiko. Dia sangat senang sehingga dia terlihat seperti akan menangis. Dia berbalik ke arahnya, dan mengatakan ini.

“Aku tidak ingin memberitahu binatang iblis untuk mati demi aku, tapi masih ada hal yang ingin aku lakukan. Dan saya senang Anda bersedia melakukan ini untuk saya. Jadi saya akan menggunakan kekuatan yang Anda berikan ini tanpa ragu-ragu.”

Akuto turun dari Cerberus dan diam-diam mengangkat tangan.

Binatang iblis mulai bergerak. Spiral mana yang menakutkan mulai terbentuk di sekitar Akuto, tumbuh semakin besar. Setiap binatang iblis yang disentuhnya bereaksi seperti telah mengalami sengatan listrik.

“Cih… Kamu bahkan mau menggunakan kekuatan terkutuk seperti itu?” teriak Boichiro.

Dia pasti merasakan bahaya, karena dia berbalik ke arah Eiko dan Keena. Eiko masih memegang Keena saat dia melihat pemandangan yang terbentang di depannya dengan kagum.

“Bawa dia dan lari! Aku akan menghentikannya di sini!”

Suara Boichiro membuat Eiko kembali sadar, dan dia mencoba melompat. Tapi gerombolan binatang iblis lebih cepat. Mereka memanjat tembok dan mengancam akan menelan seluruh ruang tunggu.

“Aku akan lari dari hal-hal ini bahkan jika kamu tidak menyuruhku!” Eiko bergidik jijik. Tidak ada yang bisa begitu saja berdiri di sana dan tidak merasakan apa-apa saat mereka melihat seluruh ruangan menjadi penuh dengan hama seperti itu.

Eiko menempatkan Keena di bawah lengan kirinya dan menghunus belati dengan tangan kanannya saat dia melompat ke jendela kaca yang pecah di langit-langit. Namun, benang lengket keluar dari segala arah dan menempel padanya. Dia menggunakan belatinya untuk memotongnya, tetapi itu memperlambat sihir terbangnya ke titik di mana binatang iblis mampu menutup lubang sebelum dia bisa melarikan diri.

“Jika aku bisa kabur, kita bisa berkumpul kembali…!”

Eiko melemparkan Keena ke tanah. Sekarang tubuhnya lebih ringan, dia mengiris tubuh kelabang bersayap yang melompat ke arahnya, dan kemudian melarikan diri ke luar. Kurang dari sedetik kemudian, binatang iblis telah sepenuhnya menutupi dinding ruang tunggu.

“Dia menempatkan keselamatannya sendiri di atas segalanya…? Betapa dingin!” Boichiro tampak kecewa.

Keena jatuh ke bawah, tetapi mulai terbang di bawah kekuatannya sendiri. Sihir terbang dan tak terlihat adalah dua hal yang dia kuasai.

“Aki!” Keena mencoba terbang ke arahnya, tetapi Boichiro mulai bergerak ke arahnya sebelum dia bisa sampai di sana. Jika dia bisa menjabarkan Akuto terlebih dahulu, dia tidak punya tempat untuk pergi.

Seekor ular berekor banyak memamerkan taringnya dan melompat ke arah Boichiro.

“Kamu akan mengorbankan orang-orang yang melayanimu?”

Boichiro mengayunkan pedangnya, dan serangan tak terlihat memenggal kepalanya dalam sekejap. Tetapi bahkan tanpa kepalanya, ular itu tetap maju. Keuletannya luar biasa, tetapi kegigihan Boichiro bahkan lebih besar. Dia terus menyerang, mengiris tubuh yang menyerang menjadi potongan-potongan kecil. Itu seperti menusukkan tongkat lunak ke helikopter berkecepatan tinggi.

Ketika ekor ular itu akhirnya putus, Boichiro melompat keluar dari balik hujan darah dan dagingnya. Tidak ada setetes darah pun di wajahnya yang tampan maupun pakaian putihnya, karena dia telah menghancurkan semuanya dengan serangan berkecepatan tinggi.

“Ambil ini!” dia berteriak sambil mengayunkan ke Akuto.

Akuto mencoba menghadapi serangannya, tetapi sekali lagi tidak ada cara baginya untuk menghindari serangan itu.

“Aki!”

“Akuto!”

Keena dan Fujiko berteriak.

Fujiko mencoba berlari ke arahnya dengan Cerberus, tetapi Akuto berdiri di tempatnya dan memberi isyarat agar dia menjauh.

“Jangan. Anda tidak bisa mengalahkannya.”

“Lalu menurutmu kamu punya cara untuk menang?” Boichiro bertanya.

Akuto mengangguk.

“Saya bisa merasakan kekuatan muncul dalam diri saya. Saat tekad saya menjadi lebih jelas, semakin banyak kekuatan yang terkumpul. ”

“Jadi kamu pikir kamu bisa menang jika kamu bisa membeli cukup waktu? Kalau begitu aku harus mengakhiri ini dengan cepat.”

“Yang penting bukan waktu, itu kemauanku. Sebenarnya, tidak peduli apa yang saya katakan sebelumnya sekarang, saya tidak pernah benar-benar mempercayainya. ”

“Keinginanmu? Kehendakmu tidak berarti apa-apa.” Boichiro berkata, tetapi Akuto mengulurkan tangannya seolah-olah dia bahkan tidak mendengarnya.

Keena turun ke lengannya yang terentang, dan dia menempatkannya di sisinya.

Keena mengulurkan tangan ke wajahnya seolah-olah dia mengkhawatirkannya. Akuto mengangguk diam-diam dan memberi isyarat padanya untuk mundur. Kemudian dia berbalik menghadap Boichiro lagi.

“Tidak semuanya. Aku mengakhiri cerita. Itulah yang telah saya putuskan untuk dilakukan.”

“Cerita? Maksudmu iman?”

“Tepat sekali. Anda mencoba mengambil keuntungan dari kepercayaan orang. Anda mencoba untuk mencapai sesuatu dengan mengendalikan para dewa. ”

Boichiro mengangguk pada kata-katanya.

“Itu satu-satunya cara untuk menghindari kehancuran. Aku tahu kau akan menghancurkan dunia ini.”

“Tapi apakah itu berarti tidak apa-apa membuat orang percaya pada kebohongan yang merupakan kepercayaan pada para dewa?”

Bibir Boichiro membentuk senyuman tipis.

“Dengarkan aku. Manusia itu lemah. Mereka ingin para pengecut dan penjahat secara otomatis dibersihkan, sehingga mereka tetap lemah. Itulah kisah yang diinginkan umat manusia. Dan saya telah memperoleh kekuatan untuk membantu mereka. Jika Anda membiarkan saya mengalahkan Anda, semuanya akan baik-baik saja. ”

“Sangat penting untuk mencari kekuatan. Tetapi Anda masih harus membiarkan kelemahan. ”

“Apa yang kamu coba katakan?” Boichiro bertanya.

“Bahkan pengecut dan penjahat tidak bisa diadili oleh siapapun. Bahkan para dewa,” kata Akuto, dan kemudian dia menyatakan dengan suara tenang, “Aku akan membunuh para dewa.”

Pada saat itu, pusaran kekuatan muncul di sekelilingnya.

○.

Jam sudah sangat larut.

Hiroshi entah bagaimana berhasil melarikan diri dari desa Iga. Dia meninggalkan Yuko dalam perawatan Yozo, dan dengan alasan menjaga Korone, dia berhasil pindah ke tempat di mana tidak ada orang lain di sekitarnya. Namun, dia tidak mengaktifkan Korone, malah meninggalkannya di sebuah kamar di mansion Hattori dan mengaktifkan setelan jasnya. Dia baru saja mencapai area di atas sekolah.

Dia shock dengan apa yang dilihatnya.

“Bos…! Apa yang sedang Anda coba lakukan? Apa ini yang kau inginkan?”

Sekolah itu berubah di depan matanya, dan jelas itu adalah kesalahan Akuto.

Semua binatang iblis yang telah mengintai dan bersembunyi telah dikumpulkan di halaman sekolah dan menutupi sebagian bangunan. Mungkin bangunan itu sendiri menjadi hidup, karena telah berubah warna menjadi jelek, dan permukaannya tampak seperti cangkang makhluk.

Itu benar-benar kastil iblis — bentuk dari segala sesuatu yang dibenci dan ditakuti umat manusia.

“Tidak peduli apa yang kamu pikirkan, jika hal-hal terlihat seperti ini, semua orang akan mencoba dan datang membunuhmu!” teriak Hiroshi, meskipun tidak ada yang mendengarkan.