2 – Bayangan Iga Telanjang

Bus datang untuk membawa Akuto ke rumah Junko, tetapi dia begitu terganggu oleh pertemuannya dengan Boichiro sehingga dia bahkan tidak memikirkan ke mana dia akan pergi.

Kepala sekolah masih menolak untuk memberitahunya apa pun, dan ketua OSIS hanya memperkuat tekadnya untuk melawan kekuatan yang ada, dan telah memanggil kembali tiga anggota OSIS dari liburan mereka. Tapi bagi Akuto tampaknya pertemuan dengan Boichiro lebih dari sekadar kunjungan misterius oleh seorang pria yang kuat.

— Rasanya seperti dia mengenal saya dengan baik, dan ada di sana untuk mengawasi saya.

Akuto cukup yakin dia tidak membayangkannya. Rasanya seperti dia sedang menguji bagaimana Akuto akan merespon dalam situasi yang berbeda.

— Sepertinya dia sedang menguji caraku berpikir.

Tidak peduli apa yang Boichiro kejar, tampaknya Akuto bahwa apa yang akan terjadi sangat terkait dengan cara dia berpikir.

“Busnya ada di sini.”

“Bos melamun. Apa dia lelah, menurutmu?”

Korone dan Hiroshi mencoba membawanya ke bus. Pintu bus terbang sudah terbuka, dan menunggu penumpang di luar asrama. Satu-satunya penumpang adalah Akuto, Hiroshi, dan Korone. Tentu saja, Junko juga ada di sana, tapi dia sudah ikut. Dia memanggil mereka dari dalam.

“Ayo, naik,” katanya.

Akuto bermalam, jadi dia membawa barang bawaannya saat dia naik. Hiroshi juga membawa tas. Korone memiliki dompetnya yang biasa.

Mereka bertiga naik, dan bus menutup pintunya seperti sudah lelah menunggu dan terbang ke langit. Akuto duduk dan melihat ke luar jendela, dan dia melihat bahwa Keena datang ke luar asrama untuk mengantarnya pergi. Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, jadi Akuto merasa bersalah sesaat. Tapi kemudian dia mulai melambai dan tersenyum, jadi dia balas melambai, lega.

— Kalau dipikir-pikir, kita tidak mendapat kesempatan untuk berbicara kemarin.

Dia makan dengan Keena setelah pertemuan dengan Boichiro, jadi dia punya kesempatan untuk berbicara, tetapi dia begitu tenggelam dalam pikiran sehingga mereka tidak mengatakan apa-apa sama sekali.

“Keena akan sendirian, bukan?” kata Hiroshi.

“Jangan katakan itu, kau akan membuatku sedih. Kami tidak akan pergi selama itu, dan dia membawa Peterhausen bersamanya. Dia sibuk membantu Fujiko dengan penelitiannya, tapi dia cocok dengan Keena, ”kata Akuto sambil menatap Hiroshi. Anehnya, Hiroshi tampak bersemangat.

“Kau terlihat sangat bahagia. Jadi mengapa mengatakan hal yang suram seperti itu? ”

“Tidak, itu hanya sesuatu yang terpikir olehku.” Tatapan Hiroshi terpaku aneh ke kejauhan. Tapi pipinya merona. Akuto tidak mengerti ada apa dengannya.

— Nah, jika dia senang, itu yang penting.

Tiba-tiba percakapan di dalam bus berhenti. Keheningan di antara mereka berempat seharusnya tidak terlalu canggung, tapi entah kenapa Junko tampak sangat tegang. Dia terus melihat Akuto dan kemudian melirik.

“Apa yang salah?” Akuto bertanya. Junko tergagap, “Bukan apa-apa!” sebelum dengan cepat memasukkan tangannya ke dalam tasnya.

“K-Kau tahu, aku ingin tahu apa kau ingin makan…” Dia mengobrak-abrik tasnya, tapi sepertinya dia tidak menemukan apa-apa.

“Kau bertingkah histeris,” kata Korone, yang diam-diam duduk di sebelahnya.

“Tidak tidak Tidak. Aku baik-baik saja. Itu tidak benar. Saya tenang. aku… aku sangat tenang.”

“Kamu tidak terlihat seperti itu bagiku. Anda baik-baik saja?” Akuto bertanya.

Khawatir, dia mengulurkan tangan, dan dia menarik diri darinya dengan suara yang mungkin saja “hyah!” atau “pyah!”

“Aku tidak akan melakukan apa-apa…”

“Aku tahu itu.”

enu𝓶a.𝒾d

“Lalu apakah kamu sakit?”

“Tidak. I-Itu hanya…”

Junko sepertinya ingin mengatakan sesuatu, dan kemudian dia berhenti. Dan kemudian Korone menyela.

“Jika Anda kesulitan mengatakannya, mengapa saya tidak…”

“Tidak tidak Tidak. I-Ini hanya… Masalah politik. Level yang sangat tinggi, ”kata Junko, menempelkan tangannya ke mulut Korone

“Hal politik tingkat tinggi?”

Wajah Akuto menjadi serius. Dia ingat apa yang dikatakan Boichiro. Sepertinya dia berada pada titik di mana dia perlu memikirkan banyak hal. Dengan kata lain, mematuhi hukum, dan berpikir bahwa hukum itu benar, adalah wajar baginya, tetapi dia mulai menyadari bahwa mungkin itu pandangan yang terlalu sempit.

“Saya akan sangat menghargai jika Anda memberi tahu saya. Mungkin sudah waktunya bagiku untuk memikul tanggung jawab besar, ”kata Akuto, dan Junko menjadi merah padam. Tangannya terlepas dari mulut Korone.

“Kau… tahu?”

“Ya sedikit. Saya pikir saya harus bertanggung jawab atas semua yang terjadi.”

“A-Apakah kamu serius?” Mulut Junko terbuka lebar. Tapi ketika Akuto mengangguk, dia tersenyum konyol.

“T-Tidak, aku senang mendengarnya. Jika Anda perhatikan, saya tidak perlu mengatakan apa-apa. ”

Dia mencoba menyembunyikan senyumnya saat dia berpura-pura melihat ke luar jendela.

“Tetap saja, aku perlu mendengarnya dari mulutmu untuk benar-benar mengerti,” kata Akuto, dan Junko tersipu.

“J-Jangan membuatku mengatakannya. Selama Anda mengerti, tidak apa-apa. Ayahku akan menjelaskan sisanya.”

— Aku penasaran kenapa Hattori terlihat seperti itu, tapi kurasa itu karena kita memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan.

Akuto menguatkan dirinya untuk mencari tahu apa arti sebenarnya dari kata-kata Junko.

○.

Bus mendarat di hutan tidak lama setelah itu. Akuto mengira itu mungkin desa Iga, tetapi ketika dia melihat ke luar, dia melihat bahwa bus telah mendarat di lapangan kosong sekitar setengah ukuran lapangan sepak bola.

“Apakah ini desa?” tanya Hiroshi.

“Tidak, ini landasan pendaratan. Jaraknya sekitar 20 menit.”

Junko membawa mereka semua turun dari bus, dan mereka melihat jalan setapak terus menuju hutan. Mereka tidak bisa melihatnya karena jalannya tertutup pepohonan. Pohon-pohon itu sepertinya tidak ditanam secara alami, jadi mungkin sengaja disembunyikan.

“Apakah desa itu sendiri juga tersembunyi?” Akuto bertanya, dan Junko mengangguk.

Bus yang mereka tumpangi mulai bergerak menuju tepi lapangan. Tiba-tiba tanah terbelah dan pintu masuk bawah tanah menampakkan dirinya.

“Itu tempat parkirnya,” kata Junko, dan pintu masuk menghilang di bawah pepohonan. Desa itu sepertinya sangat ingin menyembunyikan sesuatu.

“Wow,” kata Akuto. Junko tersipu dan mulai berjalan di depan kelompok.

“Yah, pahami saja bahwa begitulah cara keluarga kami bekerja. Rumah kami sendiri sangat normal.”

Mereka bertiga mengikutinya menyusuri jalan sempit. Dan tiba-tiba dia berhenti. Hiroshi hanya tampak bingung, tetapi yang lain tegang.

enu𝓶a.𝒾d

— Hah? Hah?

Hiroshi sedang melihat sekeliling ketika tiba-tiba dia mendengar suara bernada tinggi.

— Apa?

Dia tiba-tiba merasakan getaran tumpul mengguncang telapak kakinya. Dia melihat ke bawah dan melihat shuriken terkubur di tanah.

“Uwah!”

Dia melompat mundur, meskipun sudah terlambat, tetapi yang lain tentu saja sudah menyadari serangan itu. Junko mengeluarkan belatinya, dan Akuto memelototi sebuah titik di kanan atasnya. Bahkan Korone telah pindah di sebelahnya dan memasukkan tangannya ke dompetnya.

“Hah? Apa yang terjadi?” Hiroshi bertanya, tapi bukannya menjawab, Junko malah berteriak.

“Yuk! Itu terlalu jauh!”

Sebuah suara menjawab dari suatu tempat di hutan.

“Ahahaha! Kak, skillmu setajam biasanya, ya? ”

Hiroshi mencoba melihat ke arah suara itu, tetapi meskipun dia tahu dia ada di dalam hutan, dia tidak tahu di mana dia berada.

“Bodoh. Bagaimana jika kamu memukulku?”

“Jangan khawatir. Aku mengincar chainmail yang selalu kamu pakai.”

“Tidak, bukan itu maksudku. Bagaimana jika itu mengenai seseorang setelah saya memblokirnya?

“Maka itu akan menjadi masalahmu, bukan masalahku.”

Junko berbicara dengan normal. Rupanya saudara perempuannya datang untuk menyambutnya, dan tiba-tiba menyerangnya dengan senjata rahasia.

“Ayo, keluar.”

“Baik,” kata suara itu dengan enggan, dan ada suara gemerisik di pepohonan. Seorang gadis melompat keluar dari cabang dan melakukan flip di udara. Dia mendarat di depan mereka berempat.

Gadis kecil itu membungkuk menggoda.

“Halo. Aku Yuko, adik perempuannya!”

“Oh!” Hiroshi terkesiap. Itu adalah Yuri Hoshino, idola yang dia temui tempo hari.

Yuko pasti memperhatikannya, karena dia melambai.

“Tepat sekali. Aku seorang idola!”

Hiroshi merasa lega dengan nada ceria dalam suaranya. Dia sepertinya tidak tahu dia Berani.

“Kau konyol, kakak. Menjadi idola adalah mengapa kamu diserang oleh binatang iblis, ”kata Junko agar yang lain bisa mendengarnya.

“Itu tidak ada hubungannya dengan itu. Tapi karena itu, aku berhasil mendapatkan Brave yang terkenal untuk menyelamatkanku!”

“Bahkan jika kamu membenci binatang iblis, menyedihkan bahwa seorang anggota klan Hattori diselamatkan oleh yang lain. Untuk apa semua pelatihanmu, kalau begitu? ”

“Siapa peduli? Aku bukan pemimpin klan. Ayah bilang aku tidak perlu melakukan pelatihan apapun selama aku seorang idola. Dan tidak apa-apa karena Brave juga sangat keren!”

Yuko menjulurkan lidahnya pada Junko. Hiroshi menyeringai saat dia melihat. Senang rasanya ada yang bilang dia keren, meski itu saat dia memakai topeng.

“Hei, apakah ini pacarmu?” Yuko tiba-tiba berdiri di depan Hiroshi.

“Hah? Tunggu—” Hiroshi tergagap, tapi Junko langsung menyangkalnya.

“Tidak!”

“Hah? Kenapa kamu sangat marah? Itu pasti dia, kalau begitu! ” Yuko berbalik ke arah Akuto.

“I-Itu tidak benar… juga.” Kali ini dia bergumam ketika dia berbicara.

“Hah? Tapi itu pasti dia dari caramu berbicara. Kak, kamu benar-benar jelas, ”katanya. “Tapi kurasa dia bukan pilihan yang baik untukmu.” Dia menembak Akuto dengan tatapan jijik.

“Hei, jangan kasar!” Junko berteriak, tapi Yuko tidak mendengarkan.

“Dia menakutkan! Wajahnya, tetapi juga auranya dan sebagainya. Dia satu-satunya orang yang pernah datang ke desa ini yang tahu di mana aku bersembunyi.” Yuko menunjuknya. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

enu𝓶a.𝒾d

— Kalau dipikir-pikir, bos tidak pernah berpaling dari kanan atas.

Hiroshi terkejut ketika dia mengingat tindakan Akuto. Sebelumnya, Akuto pasti juga bingung, jadi dia bisa merasakan kalau Akuto benar-benar menjadi kuat.

“Kenapa Kak menginginkan pria seperti ini untuk mar—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Junko menyerang. Dengan kecepatan seorang ninja, dia berputar dan meletakkan dua jarinya di tenggorokan Yuko untuk membungkamnya.

“K-Kamu tidak mengatakan apa-apa. Benar?”

Ada pembunuhan dalam kata-kata Junko. Yuko mengangguk secara mekanis.

“I-Itu benar. Ya. Tapi Kak, itu teknik membunuh…”

“Ini salahmu karena tidak bisa mengelak. Sekarang ayo kita ke rumah.” Junko memberi isyarat agar mereka melanjutkan.

Semua orang mulai berjalan, tapi Yuko menjaga jarak dari Junko dan Akuto. Ini berarti dia harus berjalan di sebelah Hiroshi.

“Hei, seperti apa pria itu?” Yuko menyentakkan kepalanya ke arah Akuto saat dia bertanya pada Hiroshi.

“Itu hal yang tidak sopan untuk ditanyakan,” kata Hiroshi, tapi Yuko hanya cemberut dan melambai seolah dia tidak peduli.

“Tapi dia menakutkan. Dia tidak normal.”

“Itu karena… dia sangat luar biasa.”

“Menakjubkan?”

“Dia kuat. Mungkin yang terkuat.”

“Ha ha ha. Apa? Anak laki-laki suka mengatakan orang adalah yang terkuat, bukan?”

“Tidak, itu benar.”

“Itu tidak benar. Anda belum pernah melihat Brave, bukan? Dia kuat. Cara dia mengiris udara dengan tangannya sangat indah, dan dia sangat keren saat menyelamatkanku. Dia baru saja mencabik-cabik binatang iblis tanpa ampun!” Yuko berkata, seolah linglung.

“Bukankah seharusnya menjadi rahasia bahwa kamu melihat Brave dari dekat?”

“Hah? Tapi semua orang tahu dia menyelamatkan saya.”

“Tidak, maksudku seperti, bagaimana dia bertarung dan semacamnya.”

“Hah? Siapa peduli? Aku juga tidak tahu siapa dia. Para ksatria mengajukan banyak pertanyaan kepada saya, tetapi saya tidak dapat memberi tahu mereka apa yang tidak saya ketahui. Hmm? Bagaimana Anda tahu tentang Berani? ”

Yuko menatap matanya.

enu𝓶a.𝒾d

— Ups…

Hiroshi panik, tetapi dengan cepat memikirkan alasan.

“Saya melihatnya di TV. Ada cerita berjudul ‘Apakah Yuri Hoshino Tahu Rahasia Pemberani?’ atau sesuatu.”

“Aww… Brave dan aku…” Yuko tertawa.

“Hah? Apa? Apakah Anda tahu sesuatu, kalau begitu? ” tanya Hiroshi.

Yuko hanya merentangkan tangannya dan berlari ke depan sedikit, dan berkata, “Itu rahasia!” dengan jari di bibirnya.

— D-Dia sangat imut…

Hiroshi tidak bisa tidak jatuh cinta. Dia menunjukkannya di wajahnya, tapi Yuko pasti sudah terbiasa melihat ekspresi itu dari anak laki-laki, karena dia tidak tampak bingung. Tapi kemudian dia sepertinya mengingat sesuatu. Dia mendekatkan wajahnya ke wajahnya dan berdiri di atas jari kakinya.

“Hah?” Untuk sesaat Hiroshi tidak tahu harus berbuat apa, tapi Yuko tertawa polos.

“Kamu sama tingginya dengan Brave, kan?”

“O-Oh… begitu.”

Tapi dia sepertinya tidak bermaksud apa-apa, dan hanya menarik diri dan mulai berjalan lagi.

“Ayo, berhenti main-main,” kata Junko dan menunjuk ke jalan di depan.

“Kita hampir sampai. Tampilkan semua orang di dalam. Aku akan menelepon ayah.”

Rumah yang mereka lihat tersembunyi dengan cerdik di dalam hutan. Karena itu, mereka tidak dapat melihat seberapa besar itu, tetapi hanya dari apa yang mereka lihat jelas bahwa itu adalah rumah besar bergaya Jepang. Tidak ada gerbang, tapi ada taman di depan pintu depan, cukup besar untuk satu kelas bisa berfoto bersama. Atapnya ditutupi ubin hitam, dan pohon-pohon di sekitarnya telah dipangkas dengan hati-hati agar bersinar di bawah sinar matahari.

Junko memutar ke belakang. Yuko membuka pintu depan dan mengumumkan bahwa mereka memiliki pengunjung, dan seorang wanita paruh baya dengan kimono keluar dan membungkuk.

“Selamat datang. Kamu pasti lelah. Kemarilah,” Pelayan itu mempersilahkan mereka bertiga ke ruang tamu.

Hiroshi adalah seorang siswa di sekolah yang sangat kaya, jadi memiliki pelayan di sebuah rumah tidak mengejutkannya, tetapi cara para pelayan pindah melakukannya. Akuto sepertinya menyadarinya juga, karena dia menoleh untuk melihat Hiroshi.

“Semua orang di sini bergerak seperti seorang pejuang,” katanya pelan.

“Ya, kurasa begitu,” Hiroshi menyetujui.

Yuko memanggil salah satu pelayan.

“Hei, apakah benar Teruya mengganggu kita lagi?”

“Nyonya, Anda di depan para tamu,” kata pelayan itu, tetapi Yuko tampaknya tidak peduli.

“Tidak apa-apa. Mereka praktis sudah menjadi bagian dari keluarga. Dan Kak bilang kalau orang ini sudah pernah bertemu dengan Eiko Teruya.” Yuko menunjuk Akuto.

Akuto sepertinya tidak tahu harus berkata apa, tetapi dia dan Hiroshi, pada kenyataannya, bertemu Eiko Teruya. Dia telah mendengar darinya bahwa Hattori dan Teruya tidak akur, tetapi baginya itu lebih seperti persaingan persahabatan.

enu𝓶a.𝒾d

“Jadi kedua keluargamu benar-benar tidak akur?” Hiroshi bertanya, dan Yuko mengangguk.

“Selalu seperti itu, tapi kurasa akhir-akhir ini sangat buruk. Mereka sudah berkeliaran di sekitar desa, Anda tahu. ”

“Apakah mereka merencanakan sesuatu?”

“Siapa tahu? Aku tidak tahu apa yang mereka lakukan. Bagaimanapun, datang ke sini. ” Yuko meraih lengan Hiroshi dan menariknya.

“Hah? Apa yang sedang terjadi?” tanya Hiroshi. Dia baru saja dituntun ke ruang tamu.

“Tinggalkan saja barang-barangmu di sini. Oh, dan kamu bisa tinggal di sini.” Dia menunjuk ke arah Akuto.

Akuto mengerutkan kening, tapi tetap masuk ke ruang tamu. Korone mengikutinya. Sementara itu, Hiroshi membiarkan Yuko menyeretnya ke sekitar lorong.

“Kemana kita akan pergi?”

“Itu tidak masalah, tapi kurasa halamannya? Aku hanya tidak ingin berada di dekat pria itu.”

“Itu bukan hal yang baik untuk dikatakan.”

“Tetapi…”

Yuko sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi dia malah membuka pintu kaca ke halaman, memakai sepatu yang telah disiapkan untuk mereka, dan melangkah keluar ke rerumputan.

“Dia menikahi saudara perempuanku, kan?”

“Hah?” Ini adalah berita untuk Hiroshi. Dia melangkah keluar ke halaman, terkejut dengan apa yang dia dengar. “Tidak, aku tidak mendengar apapun tentang itu.”

“Ya? Kakak benar-benar pendiam dalam hal hal seperti itu, kurasa.”

Dia duduk di bangku di taman. Hiroshi berdiri di depannya.

“Apa maksudmu, pernikahan?” Dia bertanya.

“Hanya apa yang saya katakan. Aku tidak begitu mengerti, tapi karena dia seharusnya menjadi Raja Iblis, mungkin mereka berpikir menikah dengannya akan menenangkannya?”

“Mereka tidak berpikir semudah itu…”

“Hmm, mungkin ini sulit dipahami oleh orang dari sekte lain, tapi kami memuja Suhara, tahu? Perintah dari atas adalah mutlak. Jadi pernikahan politik cukup umum. Mungkin para Teruya mengganggu kita karena mereka gugup tentang klan kita yang menjadi lebih kuat.”

“Begitukah cara kerjanya?”

Sepertinya itu bukan kesepakatan yang buruk sama sekali bagi Hiroshi. Jika tidak ada yang lain, itu akan menyelesaikan banyak masalah Akuto.

“Ngomong-ngomong, awalnya aku mendukung, tapi aku hanya tidak suka pria itu.”

“Mengapa kamu mengatakannya? Dia pria yang hebat,” protes Hiroshi, tapi dia tidak menyangka akan mendapat jawaban.

“Dia berbau seperti binatang iblis.”

— Hah?

Hiroshi tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak berbohong. Itu sebabnya dia tidak tahu harus berkata apa.

“A-Apakah itu sesuatu yang bisa kamu rasakan?”

enu𝓶a.𝒾d

“Tepat sekali. Cara dia mencium bau. Kurasa aku sensitif dengan bau itu. Saya membencinya. Saya tidak pernah benar-benar memberi tahu orang lain, tetapi saya hampir dibunuh oleh binatang iblis. ”

Suaranya tenang saat berbicara, tapi pasti ada semacam hambatan psikologis untuk berbicara, karena Hiroshi bisa melihat tangannya gemetar.

“Itu terjadi ketika saya masih kecil, tetapi saya mengingatnya dengan baik. Itu adalah sejenis serangga yang berubah bentuk, dan dia menggigitku. Itu membuatku sangat takut pada mereka, tapi bukan itu saja. Kurasa mana binatang iblis itu masuk ke dalam diriku. Kurasa itu tidak benar-benar menyakitiku atau apa pun, tetapi ketika seekor binatang iblis mendekat… Itu membuatku merasa seperti akan menjadi gila.” Yuko tersenyum saat dia berbicara, tapi Hiroshi terkejut.

— Aku pernah mendengar tentang ini, sebenarnya. Saya membaca di suatu tempat bahwa karena mana binatang iblis adalah mana normal yang menjadi korban semacam kesalahan, jika itu masuk ke dalam tubuh Anda, tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi …

Kemudian Yuko tertawa dan melambaikan tangannya.

“Saya baik-baik saja. Saya memiliki unit internal yang Anda dapatkan ketika Suhara membaptis Anda, Anda tahu? Itu membuat mantra permanen pada saya. Dan itu membuat mana binatang iblis itu tidak berkembang. Selama Suhara ada, aku baik-baik saja.”

“Saya melihat.” Hiroshi santai.

Yuko tersenyum sinis padanya.

“Apakah kamu mengkhawatirkanku, atau ini hanya cara untuk lebih dekat denganku?”

“T-Tidak, bukan itu!” Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya, tetapi senyum nakal Yuko tidak berubah.

“Saya tidak tahu. Rasanya seperti semua penggemar saya memiliki citra tertentu tentang saya. Siapa pun yang mengatakan mereka tidak melihat saya seperti itu mungkin hanya ingin melihat saya telanjang. Saya yang sebenarnya hanyalah orang yang membosankan, yang tidak ada bedanya dengan orang lain,” katanya.

“Tidak itu tidak benar. Kamu luar biasa,” kata Hiroshi, dan mata Yuko sedikit menyipit.

“Banyak orang mengatakan itu, tetapi hanya karena mereka menginginkan sesuatu dariku.”

“Tidak, bukan itu maksudku!” dia berkata. “Kamu dilahirkan dari keluarga yang sangat kaya, tetapi kamu terus mencoba berbagai hal untuk menguji dirimu sendiri. Itulah yang luar biasa.”

Untuk pertama kalinya mata Yuko melebar karena terkejut.

enu𝓶a.𝒾d

“Orang-orang telah mengatakan kepada saya bahwa saya adalah gadis kaya yang egois sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya saya mendengar seseorang mengatakan itu. Mereka memberi tahu saya bahwa saya seorang gadis yang tidak bisa tenang, yang beralih dari akting ke menyanyi, menulis lagu, hingga variety show. Mereka bilang aku egois.” Dia menyeringai. “Tapi kurasa kau tidak benar-benar memahami keluargaku. Ini adalah sebaliknya. Bukannya aku membiarkan mereka memanjakanku, atau mencoba untuk tidak membiarkan mereka memanjakanku, tapi aku harus melakukan sesuatu untuk keluarga. Saya tidak tahu apakah saya melakukan pekerjaan dengan baik atau tidak, tetapi itulah yang saya coba lakukan.”

“Untuk keluargamu?”

“Jika saya bukan bagian dari keluarga ini, saya akan mati. Biasanya Anda tidak bisa mendapatkan perlindungan khusus dari Suhara. Jadi saya berterima kasih kepada keluarga saya. Bukan untuk orang tua saya tepatnya, tetapi untuk keberuntungan saya. Saya agak malu, ini semua hal yang belum pernah saya ceritakan kepada siapa pun.” Yuko menggaruk kepalanya dan tersipu.

“Tidak, saya pikir itu luar biasa.”

Untuk beberapa alasan, Hiroshi juga menggaruk kepalanya karena malu. Dan kemudian tiba-tiba wajah Yuko berubah serius.

“Hei, apakah kamu percaya pada Tuhan?”

“Hah?”

“Maksudku Tuhan yang nyata.”

“Itu pertanyaan yang sulit, bukan?” Hiroshi tidak tahu harus berkata apa.

“Ya. Tapi saya pikir percaya pada Suhara berarti percaya pada ikatan di belakangnya, dengan kata lain, ikatan keluarga dan sebagainya. Tetapi keluarga, dan orang-orang yang Anda temui, bukanlah sesuatu yang Anda dapatkan karena Suhara. Saya pikir itu adalah Tuhan yang sebenarnya yang menentukan di mana Anda dilahirkan, atau siapa yang Anda temui. Itulah mengapa saya percaya pada Tuhan yang sebenarnya, dan alasan saya menjadi seorang idola adalah agar saya dapat menghubungkan banyak orang yang berbeda. Itulah mengapa yang paling penting bagi saya adalah rumah saya, dan keluarga saya. Jadi saya melayani Suhara sebaik mungkin, dan saya melakukan apa yang diperintahkan keluarga kepada saya.”

“Saya tidak pernah benar-benar memikirkan hal-hal seperti itu. Saya menghargai itu.”

Hiroshi menghela nafas sedikit, dan Yuko tertawa dan tersipu.

“Sanjungan tidak akan membawamu kemana-mana.”

“Aku tidak mengharapkannya.” Hiroshi juga tertawa.

Namun, setelah dia selesai tertawa, dia menatapnya dan berbicara.

“Tapi itu tidak akan terlalu menggangguku jika ini adalah alasan untuk mengenalku lebih baik, kurasa.”

— Apa?

Untuk sesaat, Hiroshi memikirkan apa yang dia maksud.

– Apakah itu berarti…

Untuk sesaat dia berharap, dan mencondongkan tubuh ke depan, tapi kemudian dia menyeringai.

enu𝓶a.𝒾d

“Karena setiap kali seseorang mencoba mendekatiku, para pelayan di sini mencoba menguji mereka.”

“Hah? Para pelayan?” Hiroshi bertanya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia dikelilingi.

Dia melihat sekeliling dan melihat orang-orang dengan pakaian hitam seperti ninja dengan tudung terbuka, hanya menyisakan mata mereka yang terbuka. Mereka siap menyerangnya. Dia ingin bertanya dari mana mereka berasal, tetapi satu pandangan memberitahunya. Ada pintu tersembunyi di semak-semak dan di samping bangku, dan dia bisa melihat kepala dan kaki beberapa ninja menyembul keluar dari sana.

“Uwaah!” Hiroshi panik, tapi Yuko tersenyum.

“Ini terjadi pada siapa saja yang mencoba menjadi teman saya, atau penggemar saya, siapa pun yang dekat dengan saya.”

“A-Apa yang terjadi di sini?” Hiroshi hampir pingsan.

“Menjadi dekat denganku berarti menjadi bagian dari keluarga, jadi mereka semua ingin menguji apakah kamu bisa menjadi temanku.”

“U-Tes?”

“Kalian berdua menggunakan teknik membunuh satu sama lain, dan jika kalian menerima kekuatan satu sama lain, kalian menjadi teman baik.”

“T-Tunggu! Saya tidak punya teknik membunuh! Dan orang-orang ini jelas tidak memiliki niat untuk berteman! Mereka hanya ingin menyakiti siapa pun yang mendekatimu!” teriak Hiroshi.

Semua ninja menggelengkan kepala mereka sekaligus, dan berbicara serempak saat mereka maju ke arah Hiroshi.

“Kau ingin berteman dengan kami, kan?”

“Tepat sekali. Kami juga ingin berteman dengan Anda. Cukup ramah sehingga kami bisa menguji teknik kami satu sama lain.”

“Kamu punya nyali, mengejar nyonya.”

“Hai! Yang terakhir itu! Itu hanya ancaman! Itu hanya ancaman!” Hiroshi berkata, tapi Yuko hanya terkekeh dan duduk di bangku, menyandarkan kepalanya di sikunya.

“Menurutmu?”

“Saya bersedia!”

“Begitu… Semua anak laki-laki yang kubawa pulang kabur. Kurasa kamu harus kuat seperti Brave, ya?” Yuko menghela napas, kecewa.

“FF-Baik! Aku tidak akan melakukan apa-apa!” Hiroshi mundur dari Yuko saat para ninja mendekat, melambaikan tinju dan pedang yang terbuat dari buku jari kuningan.

“Ahh… Yah, kurasa ayahku yang terburuk dari semuanya. Hal-hal mungkin sulit untuk anak laki-laki lain itu sekarang, ”bisiknya.

“Bos, maksudmu?”

“Ya. Dia ingin menjadi suami adikku. Itu berarti dia akan benar-benar menjadi bagian dari keluarga.”

“Lalu apakah ayahmu menyerangnya dengan senjata?”

“Dia tidak menyerang, dia menguji keterampilannya, dan keberaniannya. Sesuatu seperti itu.”

“Tidak, kupikir itu hal yang sama hanya mengatakannya dengan cara yang berbeda…” gumam Hiroshi, tapi dia mendengar suara pedang meninggalkan sarungnya, dan memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa lagi.

○.

Akuto dan Korone ditinggalkan sendirian di kamar, tapi karena mereka tamu, yang bisa mereka lakukan hanyalah duduk di sana. Wanita berkimono yang membawa mereka ke sana membawa teh, tapi mereka hanya minum setengahnya dan sudah dingin.

“Apakah kita sedang diuji?” Akuto bertanya pada Korone.

“Anda pikir begitu? Sulit untuk mengatakannya.”

— Bagaimanapun, saya harus berhati-hati dengan apa yang saya katakan. aku harus tetap fokus…

Sama seperti Akuto telah membuat keputusan itu, pintu geser ke kamar terbuka.

“Selamat datang. Kudengar kau sangat dekat dengan Junko.”

Berdiri di sana adalah seorang pria kecil tapi tampak hidup.

Akuto tidak menyadari pendekatannya sampai pintu terbuka. Biasanya dia akan mendengar langkah kaki, dan dia baru saja membuktikan bahwa dia bisa mendeteksi Yuko ketika dia bersembunyi. Jelas bahwa ini bukan orang biasa.

Pria itu mengenakan kimono, dan dia tampak berusia antara 40 dan 50 tahun. Gigi putihnya menonjol di wajahnya yang terbakar matahari. Rambutnya hitam dan berkilau, dan dia terlihat sangat sehat. Tapi tidak ada rasa “ringan” yang sering dimiliki pria seperti itu. Udara di sekitarnya terasa berat, tetapi tidak menyenangkan.

“Saya Yozo.” Pria itu membungkuk kepada Akuto, yang telah berdiri untuk menyambutnya, dan memberi isyarat agar dia duduk. “Aku sudah mendengar banyak tentangmu.” Dia duduk di seberang Akuto dengan senyum ramah.

“Aku malu. Tapi terima kasih. Junko telah melakukan banyak hal untukku, baik sebagai seseorang yang telah berada di sekolah lebih lama dariku dan sebagai perwakilan kelas.” Akuto membungkuk.

“Ngomong-ngomong, aku akan keluar dan menanyakannya. Apakah kamu menyukai Junko?” Yozo tiba-tiba bertanya.

Biasanya ini adalah pertanyaan yang akan menyebabkan seorang anak laki-laki terbata-bata atau ragu-ragu, tetapi bagi Akuto, “suka” termasuk perasaan selain cinta romantis, dan dia juga bukan tipe orang yang ragu tentang perasaannya.

“Aku sangat menyukainya,” jawabnya segera.

Yozo tertawa keras.

“Ha ha ha ha! Aku suka itu. Tapi kau tahu apa posisinya, kan? Apa artinya bagi klan Hattori bahwa dia tinggal bersamamu.”

Akuto tahu betapa dia menderita menjadi satu-satunya sekutunya di asrama. Dan dia sudah diberitahu bahwa ini tentang politik.

“Saya sadar itu berarti sesuatu, secara politis. Ini bukan hanya soal perasaanku. Tidak peduli seberapa sulitnya, saya akan mempertimbangkan lingkungannya dan orang-orang di sekitarnya, dan membuat pilihan terbaik untuknya.”

Akuto berarti kata-kata yang dia katakan. Tapi Yozo, yang mengira mereka sedang membicarakan pernikahan Junko, mengartikannya dengan cara yang berbeda. Dia tersenyum dengan cara yang benar-benar bahagia, tetapi juga mengesankan bagi siapa saja yang melihatnya.

“Saya senang mendengarnya, sebagai ayahnya. Tetapi jika Anda yakin, Anda tidak akan keberatan jika saya menguji Anda, kan? ”

Suaranya tenang tetapi ada intensitas yang berbicara tentang tahun-tahunnya sebagai seorang pejuang. Tapi Akuto bahkan tidak bergeming.

“Saya sadar bahwa saya mungkin diuji.”

“Bagus sekali. Kamu pria yang baik.”

Detik berikutnya, Akuto melihat sesuatu yang menakutkan muncul dengan sendirinya.

Yozo melompat ke udara sambil masih duduk berlutut — kakinya sangat kuat. Dia berhasil mendapatkan satu meter dari tanah hanya dengan kekuatan dari betisnya.

—!

Akuto terkejut, dan melompat dari refleks. Dan kemudian Yozo, masih berlutut bahkan saat di udara, menghunus pedangnya dan menebas.

Akuto memblokir dengan tangannya, tetapi yang dia lakukan hanyalah mengeksposnya ke pedang. Jari-jarinya terbang ke udara, dan pedang itu langsung mengenai lehernya.

— aku mati…!

Akuto merasakan kematiannya sendiri.

— Apakah ini akhirnya…? Tidak, jika ya, lalu bagaimana saya bisa berpikir?

Dan ketika pikiran itu muncul di benaknya, matanya tiba-tiba terbuka.

Dia berdiri kaget di tengah ruangan, dengan Yozo masih duduk di bawahnya. Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa Korone sedang duduk tanpa mengubah ekspresinya — meskipun tidak ada yang cukup untuk membuatnya mengubah ekspresinya.

“Kenapa kamu tiba-tiba melompat?” tanya Korone.

– Jadi ini tidak nyata…

Akuto meletakkan tangannya di lehernya. Itu baik-baik saja.

“Reaksi yang luar biasa. Aku bisa mengerti kenapa mereka bilang kau bisa menjadi Raja Iblis.” Yozo menepukkan tangannya ke lutut.

Dia melihat dan melihat bahwa Yozo bahkan tidak memiliki pedang. Masuk akal begitu dia memikirkannya. Tidak ada tuan rumah tangga yang akan membawa pedang ke pertemuan dengan tamu yang tidak bersenjata.

“Sebuah ilusi…?” Akuto berbisik.

Dia tidak mengerti cara kerjanya, tetapi tampak jelas bahwa dia telah menjadi mangsa ilusi. Satu hal yang dia tahu adalah bahwa ilusi itu tampak sangat nyata.

— Jika Yozo benar-benar memiliki pedang, hal yang sama akan terjadi di dunia nyata.

Akuto yakin akan hal itu.

“Ini sedikit trik yang saya punya. Apakah kamu menyukainya?” tanya Yozo. Ada arti dalam kata-kata yang Akuto tangkap.

“Bahkan jika itu ilusi, gerakan-gerakan itu… Jika kamu mau, kamu bisa membuat hal yang sama terjadi, kan?” Akuto bertanya, dan Yozo menyeringai.

“Benar. Itu salah satu teknik klan saya. Ilusi itu sendiri sudah cukup untuk membunuh yang halus, tetapi saya pikir Anda akan baik-baik saja. Ini sedikit jahat untuk dilakukan, tapi itulah aku. Aku harus mengujimu. Pada usia ini, Anda tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Anda benar-benar mencoba, Anda tahu. ”

— Jadi dia bisa tahu sebelumnya apa yang terjadi jika dia benar-benar menyerang seseorang? Jika ternyata mereka jauh lebih kuat, tidak perlu bertarung. Anda dapat melihat hasilnya. Tetapi jika Anda setara, dan itu adalah pertarungan yang tidak dapat Anda hindari, ketika Anda benar-benar menyerang, Anda dapat melakukannya dengan cara yang sedikit berbeda untuk memastikan bahwa Anda tidak pernah kalah…

Itu adalah interpretasi Akuto. Dia terus memikirkannya.

— Tidak mungkin dia melakukan hal seperti ini hanya untuk menjadi brengsek. Jika ini masalah politik, mereka pasti berbicara tentang menempatkan saya di bawah pengawasannya. Dia pasti berusaha membuatku mengerti bahwa aku tidak bisa mengalahkannya jadi aku tidak akan melawan.

Akuto berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Saya harap ini bisa menjadi awal dari hubungan yang panjang dan bermanfaat bagi kita berdua, Pak.”

“Tidak, angkat kepalamu. Saya pernah mendengar bahwa Anda akan menjadi Raja Iblis, jadi saya menjadi sedikit terlalu bersemangat. Aku akan senang memiliki anak laki-laki yang baik sepertimu. Benar-benar sangat bahagia.” Yozo tertawa bahagia, tapi tiba-tiba matanya menyipit dan dia melanjutkan. “Ngomong-ngomong, jika aku benar-benar mencoba menyakitimu, apa yang akan terjadi? Katakan apa yang sebenarnya Anda pikirkan.”

Akuto tertangkap basah dan wajahnya menjadi sedikit merah.

“Kamu tidak benar-benar bertarung, jadi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti. Tapi saya rasa saya sudah mengerti gaya Anda, jadi jika Anda bisa melakukannya sekali lagi, saya bisa mengubah hasilnya.”

Suara Akuto begitu ceria sehingga mata Yozo melebar sesaat, tapi itu lebih karena kaget daripada marah. Akuto tidak terlalu memikirkannya, tapi dia baru saja meminta untuk menjadi subjek dari teknik yang bisa membunuhnya.

Ekspresi Yozo dengan cepat berubah menjadi gembira.

“Baiklah, itu menyelesaikannya. Anda adalah bagian dari keluarga sekarang. Aku akan menyiapkan sake untuk kita. Tidak, kurasa itu teh untukmu. Tapi makanan akan menjadi yang terbaik yang ditawarkan wilayah ini. Santai sampai siap.”

— Dia sepertinya sangat menyukaiku. Ini pasti berarti bahwa Hattoris adalah pendukungku sekarang. Saya harus banyak belajar dan menjadi seseorang yang bisa berpikir tentang politik juga.

Akuto membungkuk saat Yozo meninggalkan ruangan.

○.

Perjamuan itu akan menjadi pesta besar, sepertinya. Ada deretan nampan kecil berjejer di aula dengan lantai tatami , penuh dengan daging dan makanan laut. Di kejauhan, itu tampak seperti tumpukan makanan acak, sesuatu yang akan dimakan bandit, tetapi jika Anda mendekat, Anda dapat melihat bahwa itu telah disiapkan dengan hati-hati. Seluruh klan akan hadir, serta para ninja yang tinggal di mansion, jadi ada banyak orang di aula. Untuk anak laki-laki miskin seperti Akuto, satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan untuk membandingkannya adalah retret sumber air panas yang diselenggarakan oleh perusahaan besar.

Akuto sedang duduk di sebelah Yozo. Dia berada tepat di depan aula. Dia belum pernah duduk di tempat seperti itu sebelumnya, jadi dia tidak tahu harus berbuat apa.

Di seberang Yozo adalah Junko. Dia gugup, atau lebih tepatnya, dia membeku kaku. Dia hampir bisa mendengar persendiannya berderit saat dia bergerak, dan bahkan ketika Yozo berbicara dengannya, dia hampir tidak menjawab. Yuko duduk di sebelah Junko. Mereka adalah satu-satunya di depan aula — Hiroshi duduk di paling belakang.

Akuto melihat perjamuan dan memutuskan bahwa ini mungkin cara lain mereka mengujinya. Yozo memulai pidato, yang selesai dengan cepat, dan kemudian dia menoleh ke Akuto. Perasaan Akuto bahwa dia sedang diuji menjadi suatu kepastian.

“…Akuto Sai adalah anggota terbaru dari keluarga kami. Mari kita dengar sedikit perkenalan darinya.”

Akuto berdiri, tetapi para ninja — meskipun mereka tidak mengenakan topeng di sini — tidak bertepuk tangan sama sekali. Mereka semua sepertinya ingin menyerangnya saat itu juga.

– Saya melihat. Saya harus memenangkan mereka.

“Saya sekarang akan berada di bawah perlindungan keluarga Hattori. Saya dapat menyebabkan masalah bagi Anda semua. Tetapi saya sangat sadar bahwa keadaan saya unik, dan bahwa tindakan saya mungkin memiliki efek politik.”

Semua orang menatapnya. Beberapa telah berbisik satu sama lain, tetapi mereka semua berhenti dan menunggu kata-kata selanjutnya.

“Efek politik ini tentu saja negatif. Tindakan saya mungkin membuat marah beberapa orang. Tetapi kekuatan itu sendiri tidak baik atau buruk. Sama halnya dengan pengaruh. Jadi kenapa negatif? Karena orang-orang tertipu oleh reputasi yang mereka ciptakan sendiri.”

Ruangan itu sepertinya tidak yakin bagaimana menangani kata-kata abstrak Akuto.

“Kekuatan politik, pada intinya, adalah reputasi. Jadi saya ingin berada di pihak orang-orang yang memutuskan reputasi itu. Saya sekarang secara pribadi akan berkontribusi pada keluarga Hattori, dan bekerja untuk meningkatkan reputasi mereka. Saya percaya itu hal terbaik yang bisa saya lakukan untuk membalas Junko.”

Gumaman menyebar ke seluruh aula. Kata-katanya berarti bahwa Raja Iblis menyerah pada klan Hattori. Tapi itu juga merupakan deklarasi bahwa dia sendiri akan berpartisipasi dalam perebutan kekuasaan politik. Di tempat lain, ini mungkin ditafsirkan sebagai Raja Iblis yang menunjukkan niatnya untuk menaklukkan dunia, tetapi Klan Hattori berbeda. Kata-kata seperti ini hanya akan membuat para pemuja Suhara semakin percaya padanya.

“Ini… kejutan.”

“Aku takut memiliki pria seperti dia yang memimpin klan, tapi …”

“Menyenangkan mendengar seseorang berbicara seperti itu. Dan Nyonya Junko kita akan memerintahnya, ya?”

Akuto tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap itu, tapi dia terus berbicara.

“Saya ingin belajar tentang dunia di sini, dan saya akan menggunakan kekuatan klan Hattori untuk melakukan itu. Tapi itu tidak berarti bahwa saya akan menggunakan klan Hattori untuk keuntungan saya sendiri. Beberapa dari Anda mungkin tidak percaya ini. Dan saya tahu bahwa saya berasal dari sekte yang berbeda. Tapi aku bisa menjanjikanmu satu hal: bahwa aku tidak akan pernah mengkhianati Junko.”

Akuto menatap Junko. Dia mengejang dan menegakkan tubuh ketika dia melihat dia sedang menatapnya. Dan sesaat kemudian dia sepertinya menyadari apa yang dia katakan. Wajah tegangnya berubah menjadi senyuman, dan dia menutupinya dengan tangannya. Dan kemudian dia mulai menangis.

— A-Apakah itu bergerak?

Akuto hanya mencoba pamer. Dia tidak mengharapkan reaksi seperti ini. Tapi air mata memiliki efek besar pada tentara ninja yang berkumpul.

“Uwaaah!”

“Berbahagialah, kalian berdua!”

“Aku akan mengizinkannya! Saya tidak akan mengizinkannya, tetapi sekarang saya akan mengizinkannya!”

Aula dipenuhi dengan isak tangis dan teriakan ninja. Akuto tidak begitu mengerti mengapa kata-katanya memiliki efek seperti itu, tetapi semuanya terjadi begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk mengatakan sepatah kata pun tentang itu.

Makanan dan alkohol dibagikan dengan sorak-sorai, dan tak lama kemudian, semua orang mabuk.

Satu demi satu ninja mendatanginya, terisak dan berkata, “Tolong buat nyonyanya bahagia!” Dia tidak tahu harus berkata apa, dan tak lama kemudian pikirannya mulai kosong.

Junko telah berhenti menangis, dan dia dengan senang hati memakan makanannya. Dia berbicara riang dengan ninja yang datang kepadanya. Tapi untuk beberapa alasan dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat Akuto.

Anehnya, para ninja menyukai Hiroshi, dan mereka semua membicarakan tentang berhala.

“Jadi jika Yuko ingin menjadi lebih terkenal, apa yang harus dia lakukan?”

“Ada idola lain, Senri, yang cukup populer. Saya pikir dia lawan nomor satu.”

“Tidak, Senri adalah tipe idola lama. Tipe yang hancur ketika ada skandal tentang dia punya pacar. Satu-satunya idola yang kehilangan penggemar ketika itu terjadi adalah mereka yang mencoba menjual keperawanan mereka dan ilusi bahwa mereka adalah pacar penggemar. Tipe lama. Yuko berbeda. Dia berjiwa bebas, dan dia sangat berbakat sehingga tidak mungkin membayangkan dirimu memilikinya sebagai pacar.”

Para ninja mengangguk.

“Ooh, seperti yang kuharapkan dari seorang siswa di Akademi.”

“Dia sangat pintar!”

Dan kemudian Yuko, yang selama ini marah dan kesal, tiba-tiba berkata bahwa dia akan bernyanyi, dan menyuruh para ninja membawakannya satu set karaoke.

Pesta mencapai puncaknya ketika dia mulai menyanyikan lagu-lagunya.

Akuto merasakan kebahagiaan yang belum pernah dia rasakan dalam hidupnya sebelumnya. Dia tidak mengerti mengapa klan Hattori membuatnya begitu bahagia.

○.

Saat itu malam. Junko sendirian di kamarnya, dan tiba-tiba merasa gelisah. Adalah normal untuk merasa sedikit sedih setelah pesta, dan mulai menyesali beberapa hal yang Anda katakan saat mabuk. Perasaan itu mirip dengan itu. Dia tiba-tiba mulai curiga dengan sikap Akuto.

— Apakah saya membayangkannya? Tidak, dia benar-benar tenang. Dia biasanya memasang wajah poker, tapi hari ini setidaknya aku mengira dia akan tersipu ketika seseorang menggodanya.

Dan begitu dia mulai curiga, dia tidak bisa hanya tinggal di kamarnya.

— Tidak, mungkinkah dia salah paham? Gaah, aku tidak bisa berhenti memikirkannya! Aku tahu. Aku bisa pergi bertanya padanya. aku akan melakukan itu…

Junko berdiri.

Tetapi…

— Tapi bagaimana aku harus bertanya padanya? Jika saya hanya bertanya “Apakah Anda berencana untuk menikah dengan saya?” dan dia bilang ya, fakta bahwa aku curiga padanya adalah masalah. Aku akan sangat malu aku harus melakukan seppuku.

Junko menggelengkan kepalanya. Dan kemudian tiba-tiba dia mendapat ide. Tapi begitu dia mendapat ide itu, tubuhnya terasa panas.

— Dia belum bertobat. Artinya… sampai menikah… A-aku tidak seharusnya melakukan hal itu. Jika saya mencoba melakukan hal-hal yang dilakukan suami dan istri, saya akan dapat mengetahui apakah dia benar-benar memahami situasinya.

Junko meletakkan tangannya di pintu untuk pergi, tetapi berhenti.

— Tidak, tapi jika dia memang berniat menikahiku, maka itu berarti kita akan… T-Tidak, mungkin tidak apa-apa! Tapi mungkin aku harus mandi dulu…

Junko mengambil baju ganti dari lemarinya dan pergi ke kamar mandi.

— Tidak… apakah aku… menantikan ini?

Dia melihat ke cermin saat dia mencuci dirinya sendiri. Ada seringai tolol di wajahnya.

“U-Uwah… aku harus tetap fokus, atau dia tidak akan menyukaiku…” katanya keras.

— Tunggu, dia tidak akan membenciku hanya karena aku menyeringai. Tidak, tapi… Bahkan jika dia tidak tahu apa yang terjadi, jika kita d-melakukannya, maka mungkin dia harus menikah denganku?

Wajahnya berubah menjadi warna merah yang lebih cerah dari biasanya.

“A-Aku sudah terlalu lama di kamar mandi. Aku harus mandi dan pergi.”

Dia mulai menggosok dirinya dengan keras.

○.

Sementara itu, Akuto sendirian di kamar yang diberikan padanya. Dia mandi, dan mengganti celana pendek dan kaos yang dia bawa sebagai ganti piyama, dan menyelinap ke tempat tidur. Dia menikmati malam yang tenang yang datang setelah pesta besar.

— Perasaan bahagia ini… Tapi aku tidak bisa menikmatinya sepenuhnya. Rasanya aku tidak pantas untuk itu. Mungkin aku hanya tidak terbiasa?

Tiba-tiba dia merasakan kehadiran seseorang di luar pintunya. Dia duduk di futonnya.

“Siapa disana?” dia bertanya, dan pintu bergeser terbuka.

Junko ada di sana, berlutut di lantai.

— Hah…?

Dia tampak berbeda dari biasanya. Dia mengenakan kimono putih tipis, dan dia bisa melihat garis-garis sosoknya saat cahaya bulan mengubahnya menjadi tembus pandang. Yang mengejutkannya adalah ekspresinya. Dia gugup seperti dia sepanjang hari, tetapi ada sedikit rona merah di pipinya yang membuatnya tampak jauh lebih dewasa daripada sebelumnya.

“A-Apa yang kamu lakukan di sini jam segini?” Akuto bertanya. Junko menutup pintu di belakangnya dan melihat ke bawah saat dia berbicara.

“Kamu bisa tahu, kan? Atau kamu tidak bisa?”

Ada sesuatu dalam suaranya yang membuat Akuto bergidik.

Dia tidak mengatakan apa-apa saat dia diam-diam mendekatinya. Kimono tipisnya sudah mulai terlepas dari tubuhnya. Dia bisa melihat payudara pucatnya keluar dari sana. Dia tidak mengenakan pakaian dalam. Saat dia berjalan, ujung kimono terbentang ke samping, memperlihatkan pahanya yang pucat. Akuto dengan cepat membuang muka sebelum dia menyadari jika dia juga tidak mengenakan apa pun di sana.

“I-Ini sangat terlambat. Bisakah kita bicara besok?”

“J-Jika kita menunggu sampai besok, seseorang akan menemukan kita, kan?”

Dia bisa mendengar suara gemetar Junko sangat dekat dengannya. Karena dia membuang muka, dia tidak menyadari bahwa dia telah duduk di sebelahnya.

Dia melihat ke arahnya dan menghela nafas.

Matanya basah karena ketakutan. Dan dengan tangan gemetar, dia melepas kimononya.

— A-Apa yang terjadi di sini? Ini tidak seperti Hattori…

Dia tidak yakin apa yang sedang terjadi. Ada kehalusan dalam dirinya yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“Jangan memaksakan diri untuk melakukan sesuatu yang tidak kamu inginkan,” katanya sambil mengulurkan tangan untuk membantunya mengenakan kembali kimononya.

“Sesuatu yang saya tidak ingin …?” Junko terkesiap.

“Maksudku, kamu bertingkah berbeda dari biasanya.”

“Apa…?” Junko terkejut hingga terdiam.

“Apakah keluargamu memaksamu melakukan ini atau apa?” Akuto bertanya.

Junko tergagap.

“A-Apa yang kamu…”

“Maksudku, Junko yang kusuka tidak akan bertingkah seperti ini.” Junko terus membuka dan menutup mulutnya seperti dia tidak tahu harus berkata apa.

“Maksudku, pikirkanlah. Saya harus mengubah dewa jika saya akan berada di bawah pengawasan klan ini. Tapi saya belum melakukannya. Jadi hal-hal seperti ini dilarang. Jika Anda mencoba untuk melanggar tabu itu, itu pasti berarti …”

Ekspresi Junko mendung.

“A-aku minta maaf. Itu tidak sopan bagiku, ”kata Akuto. “Tapi aku ingin memastikan semuanya dilakukan dengan benar…”

Junko memotongnya.

“Bodoh… Itu benar. Orang seperti itulah kamu… Kamu tidak pernah mendengar apapun tentang menikahiku, kan?”

— Pernikahan?

Akuto terkejut.

“Saya minta maaf. Saya pikir Anda tahu segalanya ketika Anda datang ke sini. Ini salahku karena tidak menjelaskan.” Junko melihat ke bawah.

Akuto meletakkan tangannya di bahunya.

“Saya minta maaf. Ini salahku karena tidak menyadarinya sama sekali. Kamu tidak bisa mengatakan apa-apa karena kamu tidak ingin menikah, kan?”

“Hah? …Tunggu!”

“Saya minta maaf. Jika keluarga Anda memerintahkan Anda untuk melakukannya, Anda tidak bisa menolak, bukan? Jika aku benar-benar ingin melakukan yang terbaik untukmu, aku seharusnya menolak dari awal…”

Akuto berhenti bicara. Dia berhenti karena Junko mulai tertawa.

“Hahah… aku memang bodoh. Itu benar-benar siapa Anda, bukan? ”

“A-Apa yang kamu bicarakan?”

Akuto mengulurkan tangannya untuk mengangkat kepalanya untuk menatapnya. Ada air mata di mata Junko. Dia menarik tangannya karena terkejut, dan dia mulai berbicara dengan suara gemetar.

“Itulah sebabnya… itulah mengapa aku mengatakan bahwa kamu adalah tipe pria yang seperti itu… Aku sangat bersemangat, tapi aku adalah satu-satunya…”

Dia memperbaiki bagian depan kimononya, dan mencondongkan tubuh ke depan dan mulai menangis.

“Lupakan semua yang terjadi hari ini…” katanya.

“A-aku minta maaf. Tetapi…”

Akuto tidak bisa menyelesaikan kata-katanya. Sebuah tombak tiba-tiba jatuh menimpanya dari langit-langit.

Menabrak!

Refleks Akuto sudah cukup baginya untuk menghindarinya, tetapi jika tidak, itu akan mengenai jantungnya. Tombak itu jelas dimaksudkan untuk membunuh.

— Uwah!

Akuto melompat mundur. Tidak hanya ada satu tombak. Dari langit-langit, dari bawah tatami, melalui dinding, tombak satu demi satu datang ke arahnya.

MENABRAK! MENABRAK! MENABRAK! MENABRAK!

Akuto berguling keluar dari ruangan, menghindari tombak demi tombak, dan ketika dia sampai di taman dan berbalik, dia mengerti apa yang sedang terjadi.

Tentu saja, sudah jelas apa yang terjadi sekarang. Di dekat kamarnya di mana seseorang bisa bersembunyi, banyak ninja mengintai.

“Kamu membuat nyonyanya menangis!”

“Kamu berencana untuk menipu klan Hattori sejak awal!”

Mereka meneriakinya.

“Kamu sama sekali salah! Dan kenapa kamu mengintip?” dia berteriak, tapi dia masih merasa bertanggung jawab. Untuk saat ini, dia harus mundur.

“Hattori, maafkan aku!”

Dia berlari kembali ke kamarnya, mengambil baju ganti, dan melompati tembok dan masuk ke hutan.

“Demi kehormatan Iga Ninja, jangan biarkan dia kabur!”

Mereka mengikutinya ke hutan dengan teriakan keras.

— Saya melarikan diri, tetapi saya pikir saya harus membiarkan mereka menangkap saya dan meminta maaf.

Tidak mungkin dia bisa melarikan diri dari banyak pengejar di tempat yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya. Dia mencoba menemukan cara untuk membiarkan mereka menangkapnya tanpa ada yang terluka di kedua sisi.

Tapi sepertinya mereka tidak akan memberinya kesempatan untuk berpikir. Salah satu pengejar yang lebih cepat melompat dari cabang ke cabang mengejarnya, sampai dia cukup dekat untuk menebas punggung Akuto.

— Ck!

Akuto berbalik dan mencoba memblokir dengan sihirnya. Tapi sebelum dia bisa, ninja itu tiba-tiba menghilang.

“Hah?”

Untuk sesaat, Akuto tidak tahu apa yang terjadi, tetapi dia mengerti ketika dia menemukan ninja sedetik kemudian. Sebuah tali diikatkan di sekitar kaki ninja dan dia tergantung di pohon. Dia telah jatuh ke dalam perangkap.

— Sebuah jebakan? Di Sini?

Ini adalah wilayah klan Hattori. Salah satu ninja mereka tidak akan jatuh ke dalam perangkap mereka sendiri. Itu berarti orang lain telah mengaturnya.

Akuto memperhatikan orang misterius ini untuk mengungkapkan diri mereka saat dia merasakan jebakan meledak di sekelilingnya. Dia mendengar para ninja berteriak. Fakta bahwa mereka berada di tanah kelahiran mereka, dan bahwa mereka sangat marah, menyebabkan mereka jatuh ke dalam jebakan yang biasanya tidak akan pernah mereka alami.

Tapi akhirnya ninja yang tersisa harus berhati-hati, karena kehadiran mereka seolah menghilang. Dan kemudian sebuah bayangan muncul di depan Akuto, seolah-olah telah menunggu saat itu.

“Siapa disana?” Akuto menegang, tapi suara itu adalah suara yang dia kenal.

“Itu bukan cara yang baik untuk menyapa seseorang, terutama ketika mereka membantumu melarikan diri.”

Bayangan itu melangkah keluar dari kegelapan dan menunjuk ke Akuto sambil menyeringai.

Itu adalah seorang gadis dengan rambut panjang diikat menjadi ekor kuda — Eiko Teruya.

“Kamu?” Akuto mempersiapkan dirinya untuk pertempuran.

Dia tersenyum menyeringai jahat.

“Tidak ada alasan untuk menjadi begitu tegang. Jika bukan karena saya, Anda akan membunuh ninja itu, kan? Anda seharusnya berterima kasih kepada saya. Perangkapku tidak fatal.”

“Berterima kasih padamu? Waktunya agak terlalu bagus untuk itu. Dan ini adalah cara yang aneh untuk mencoba membuatku berada di pihakmu. Apa kau memperhatikanku selama ini?”

“Tepat sekali. Aku seharusnya tidak mengatakan ini, tapi Teruya memiliki mata-mata di dalam klan Hattori.”

“Kalau begitu kau tahu…”

“Ya! Aku tahu semua tentang apa yang terjadi. Sungguh lucu betapa seriusnya Anda menganggapnya! ”

Akuto tidak suka cara Eiko tertawa sama sekali.

“Jadi apa yang kamu mau? Jika Anda tidak benar-benar membutuhkan apa pun, maka saya hanya akan berterima kasih dan pergi. Setelah ninja tenang, kita mungkin bisa membicarakan ini.”

Senyum Eiko berubah menjadi lebih jahat.

“Tidak perlu kesal. Baiklah, saya akan memberitahu Anda apa yang saya inginkan. Ingin datang ke klan saya saja? ”

“Klanmu?”

“Teruya. Kami berperingkat lebih tinggi dari Hattori, jadi itu akan baik untukmu.”

“Tidak.” Akuto segera menjawab. Tapi Eko tidak menyerah.

“Bahkan jika ada kesalahpahaman, kaulah yang ingin menyedot klan Hattori. Jika itu yang kamu cari, klan Teruya lebih cocok.”

“Saya tidak mencoba untuk menyedot siapa pun. Saya mencoba untuk tumbuh.”

“Itu hanya mengatakan hal yang sama dengan cara yang berbeda, bukan? Mengapa tidak berhubungan dengan saya, sebagai gantinya? Saya akan bertaruh dengan peluang yang cukup bagus.”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Anda terdengar seperti preman jalanan. Aku tidak akan pernah bisa mencintai orang seperti itu.” Akuto menyuarakan ketidaksenangannya, tetapi kata-kata Eiko selanjutnya mengejutkannya.

“Kamu tahu imam besar ayahku, kan? Tahukah Anda bahwa dia terkadang melakukan pembunuhan?”

— Apa?

Akuto tidak yakin apakah dia percaya apa yang baru saja dia dengar.

“Dia membunuh orang yang menurut Suhara berbahaya. Bahkan jika mereka tidak benar-benar melakukan apa-apa, jika mereka merencanakan pengkhianatan, mereka akan terbunuh.”

“Itu hanya alasan lain bagiku untuk tidak menyukai Teruya.” Akuto mengerutkan kening.

Tapi Eiko mengibaskan jarinya ke arahnya.

“Jangan langsung menyimpulkan. Teruya akan berubah. Artinya, jika Anda bergabung dengan kami. ”

Tidak peduli apa yang dia katakan, tidak ada alasan Akuto bisa memikirkan untuk bergabung dengannya.

“Aku berkata tidak. Saya harus membuat keputusan sendiri. Saya bergabung dengan Akademi, dan saya memiliki kehidupan dan teman yang ingin saya lindungi. Itu saja,” kata Akuto tegas.

Sekarang Eiko akhirnya mengerutkan kening.

“Jadi kau akan tidak menurutiku?”

“Tidak menurutimu? Kaulah yang baru saja muncul entah dari mana dan mulai menuntut.”

“Sial. Anda sangat keras kepala! Aku memberimu tawaran ini karena aku benar-benar mulai mencintaimu! Hmph! Lakukan apa pun yang Anda inginkan saat itu! Teman-temanmu dan hidupmu akan pergi!” katanya dengan panas.

“Apa katamu?” Akuto merasakan getaran menjalari tubuhnya.

Eiko tersenyum kejam.

“Salah satu teman yang kamu bicarakan adalah gadis bodoh berambut merah itu, kan?”

“Maksud kamu apa?” Ekspresinya berubah.

Eiko tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha! Aku baru saja memberitahumu tentang kebiasaan pembunuhan keluargaku, kan? Untuk beberapa alasan, target kita selanjutnya adalah gadis berambut merah itu! Lucu, ya? Dia gadis paling bodoh dan paling tidak berbahaya di dunia!”

“Kamu jalang!” Akuto memotongnya.

“Eep!” Eiko membeku.

Udara panas berputar-putar di sekitar Akuto — tubuhnya sendiri memancarkan panas. Mana di dalam dirinya terbakar sangat terang sehingga menerangi udara.

“T-Tunggu! Bukan aku yang akan melakukannya! Jika iya, aku tidak akan memberitahumu!” Dia mulai tergagap saat keringat dingin mengalir di tubuhnya.

“Lalu kenapa kau memberitahuku?”

Jelas dari suara Akuto bahwa dia tidak akan senang dengan jawaban yang tidak lengkap. Mungkin Eiko merasakan bahwa dia berada di hadapan lawan yang jauh lebih kuat, karena dia menjawab dengan lemah lembut.

“I-Itu sebabnya aku menyuruhmu untuk bergabung denganku! Dan saya pikir apa yang dilakukan klan itu salah!” dia menangis, seolah memohon untuk hidupnya.

“Omong kosong. Bergerak. Aku akan kembali ke sekolah.”

Akuto melambaikan tangannya dan angin panas bertiup. Eiko terpaksa minggir.

Tapi sebelum dia bisa mengambil langkah maju, suara lain memanggilnya.

“T-Tunggu! Kenapa kau datang ke sini, sih?”

Itu adalah Yuko. Dia mendengar keributan dan berlari mengejarnya.

Akuto berbalik.

“Aku memang punya sesuatu untuk meminta maaf, tapi itu harus menunggu.”

“I-Itu sangat egois… Kamu sangat jahat! Kakakku menangis! Apa yang kamu lakukan?”

Suaranya kuat, tetapi jelas dari ekspresinya bahwa dia melawan teror. Tubuhnya sepertinya merespons aura yang dipancarkan Akuto.

“Saya minta maaf. Saya akan memberitahu Anda tentang hal itu nanti. Sepertinya aku salah tentang semua ini, ”kata Akuto, tetapi bahkan saat dia gemetar ketakutan, Yuko menolak untuk mundur.

“Kau tidak perlu memberitahuku apapun! Jangan pernah kembali ke sini lagi!”

Akuto berbalik ke arahnya.

“Saya akui saya salah. Tetapi jika apa yang baru saja saya katakan itu benar, maka saya juga tidak bisa memaafkan dewa Suhara. Saya harus melihat apakah keluarga Anda terlibat sebelum saya membuat keputusan untuk terlibat lagi dengan Anda.”

Akuto menatap Eiko dengan tegas.

“T-Tentu saja itu benar!” Dia dengan cepat melompat ke atas pohon. “Pokoknya, aku akan pergi dari sini. Selamat bersenang-senang!”

Eko kabur. Tapi ada senyum di wajahnya saat dia berlari, seolah semuanya berjalan sesuai rencana.

Yuko ditinggalkan sendirian, wajahnya berubah ketakutan. Dia pasti mendengar bagian terakhir dari percakapannya, karena dia menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang pembunuhan! Dan Teruya yang seharusnya melakukannya, bukan kita, kan?”

“Jadi maksudmu kau tidak ada hubungannya dengan itu? Atau Eiko Teruya yang mengarang semuanya?” Akuto bertanya, dan suara yang berbeda menjawab.

“Sepertinya itu mungkin benar. Saya mendengar percakapan itu. Mungkin saja ada perintah pembunuhan untuk Keena.”

Akuto dan Yuko menoleh ke arah suara itu.

Itu Korone. Hiroshi bersamanya.

“Mungkin, katamu?” Akuto bertanya.

Korona mengangguk.

“Saya bertanya kepada dewa secara langsung dan tidak mendapat jawaban. Biasanya itu tidak mungkin; itu harus menanggapi pertanyaan saya dengan semacam jawaban. Tetapi sehubungan dengan permintaan ini, dan tidak ada yang lain, ia tetap diam, ”kata Korone datar.

“Kalau begitu benarkah dewa memerintahkan dia untuk dibunuh?” Akuto gemetar karena marah. Bahkan Hiroshi tersentak, tetapi Korone tenang.

“Memang benar ada perintah pembunuhan. Tapi semua perintah pembunuhan sampai sekarang adalah untuk teroris di ambang melakukan tindakan teroris. Seperti yang ditunjukkan oleh keberadaan Fujiko yang berkelanjutan, bahkan penyihir hitam pun tidak tunduk pada perintah pembunuhan.”

“Lalu kenapa Keena?!”

“Saya tidak tahu. Ini adalah pertama kalinya dalam kehidupan buatanku hal ini terjadi. Kurangnya jawaban menunjukkan bahwa untuk beberapa alasan, dewa tidak dapat menjawab. Artinya, ada kemungkinan dewa melakukan kesalahan,” jelas Korone.

“Jika itu bukan kesalahan, apakah dewa itu lepas kendali? Bagaimanapun, saya tidak akan membiarkan itu terjadi. ” Akuto melambaikan tangan ke arah Korone. “Teleport aku ke sekolah. Aku harus menyelamatkan Keena.”

Tapi Korone menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu salah paham tentang sesuatu?” Korone merentangkan tangannya seolah menyuruhnya untuk tidak pergi, dan melanjutkan, “Aku adalah pengamatmu dan pelayan dewa Markt. Tugas saya adalah mencegah Anda melakukan sesuatu yang ilegal. Saya tidak bisa bekerja sama dengan Anda. Tidak mungkin.” Tidak ada cara untuk membaca apa pun dalam ekspresinya.

“Liar?” Akuto berjalan ke arahnya.

“Tepat sekali. Bahkan jika itu salah, keputusan dewa tetaplah keputusan dewa. Tetap di sini bersama klan Hattori, tolong.”

Akuto berdiri beberapa meter darinya.

“Dan jika aku bilang aku akan pergi?”

“Aku tidak akan membiarkanmu. Aku akan menghentikanmu dengan seluruh kekuatanku,” kata Korone, dan memasukkan tangannya ke dalam dompetnya. Dia mengeluarkan railgun raksasa yang ukurannya sama dengan dia. Dia mengangkatnya dengan mudah dan memutarnya, lalu melepaskan tali dari bahunya dan menyiapkannya. “Saya dilengkapi dengan kemampuan tempur. Aku sangat kuat, kau tahu?”

“Aku tidak ingin bertarung, tapi…” kata Akuto.

Korone bergerak lebih cepat daripada yang bisa Akuto siapkan sendiri. Tapi gerakannya lambat dan santai. Dia berjalan ke Akuto dan memeluknya, seperti yang akan Anda berikan kepada kekasih.

“Baiklah, sekarang aku sudah menangkapmu. Kamu tidak bisa bergerak sekarang, kan?”

Korone menatapnya. Dia menatap matanya. Mereka tampak berbeda dari biasanya, seolah-olah ada alasan lain mengapa dia memeluknya. “Kau tahu apa yang kumaksud, kan?” dia sepertinya berkata.

“Kamu tidak bisa melarikan diri. Saya bahkan tidak perlu menggunakan senjata saya,” katanya datar. Tangannya melingkari tubuhnya, dan karena dia sangat kecil, tangannya terbuka.

“Terima kasih,” katanya. Jika dia bisa menggerakkan tangannya dalam posisi ini, dia bisa menjangkaunya di belakang.

“Kenapa kamu berterima kasih padaku?” dia bertanya, meskipun dia tahu jawabannya.

Akuto memasukkan tangannya ke dalam roknya.

“Oh…!” dia mengerang.

Dia ragu-ragu sejenak, tetapi kemudian dia menyadari bahwa itu adalah salah satu leluconnya yang biasa. Dia mencari dengan jari-jarinya untuk ekornya dan menariknya.

Terdengar rengekan pelan saat cahaya menghilang dari matanya. Dia akan tutup. Ekornya adalah saklar Liradan.

Dia membuka bungkusan lengan Korone dari tubuhnya dan mendudukkannya.

“B-Boss…” kata Hiroshi, sedikit ketakutan.

“Apa yang salah?”

“Tidak ada, hanya saja… jika apa yang dia katakan itu benar, itu sangat buruk. Tapi apa yang akan kamu lakukan setelah kamu menyelamatkan Keena?” tanya Hiroshi.

Akuto tidak menjawab. Dia tidak tahu. Tapi Yuko menjawab untuknya.

“Kau akan melawan Teruya, dan melawan Suhara. Dan jika itu terjadi, itu sangat buruk bagi klan Hattori!”

“I-Itu benar. Saya khawatir tentang itu, ”kata Hiroshi.

“Itu sebabnya aku bilang kita sudah selesai denganmu! Jauhi keluarga kita!” teriak Yuko.

Hiroshi masuk di antara mereka berdua dan berbicara dengan suara malu-malu tapi tegas.

“Tidak, maksudku, harus ada cara yang lebih baik. Bos mengatakan dia akan membuat semuanya berhasil. Seperti, mungkin seseorang yang tidak bisa dideteksi oleh mana bisa menyelamatkannya…”

“Jika Anda berbicara tentang Berani …” Akuto menatap Hiroshi saat dia berbicara. “…Aku tidak bisa mengandalkan seseorang untuk membantu jika aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Dan Brave telah mengalahkan orang jahat sebelumnya. Aku telah melihatnya. Dia juga membunuh binatang iblis. Dia tidak berbeda dengan Suhara, yang membunuh pengkhianat sebelum mereka melakukan sesuatu. Harus ada cara yang lebih baik, ya. Tapi aku tidak meminta bantuan Brave.”

Sekarang giliran Hiroshi yang emosi.

“Itulah kekuatannya, kan? Jika Anda ingin melindungi keluarga Anda dan orang-orang yang Anda sayangi, Anda harus mengalahkan orang-orang yang mengancam mereka. Itulah yang telah dilakukan manusia selama ribuan tahun. Anda menjadi emosional juga! Kamu akan melindungi Keena dan mengorbankan perwakilan kelas!”

“Itu tidak benar. Saya akhirnya mengerti apa yang bisa saya lakukan, dan apa yang seharusnya saya lakukan.” Akuto pindah.

“Tunggu, bos! Anda tidak bisa melakukan ini!” teriak Hiroshi. “Tetaplah di sini, dan semuanya akan berhasil. Jadi…!”

Akuto mengabaikannya. Dia mencoba untuk pergi.

“Mau kemana, sih? Anda tidak bisa tepat waktu dengan berjalan kaki! Sekali ini saja, kamu salah! Apakah kamu tidak tahu bahwa kamulah yang membuat binatang iblis menjadi gila? ”

Kata-kata itu sudah cukup untuk membuat Akuto berhenti.

“Itulah mengapa Yuko takut. Mana binatang iblis ada di dalam tubuhnya, dan karenamu itu akan lepas kendali!” Hiroshi menyadari apa yang baru saja dia katakan sesaat setelah dia mengatakannya, tapi sudah terlambat.

Akuto berbalik dengan ekspresi sedih.

“Kalau begitu, kamu lindungi dia,” katanya. “Ada sesuatu yang harus saya lakukan. Saya akhirnya mengerti. Saya sedang pergi.”

Akuto mulai berjalan lagi.

“Kenapa kamu tidak mau mendengarkanku ?!” teriak Hiroshi. Tapi dia tidak mengikuti.

Yuko telah berlipat ganda ke tanah kesakitan. Dia mengangkatnya, dan terkejut dengan apa yang dia lihat. Pembuluh darah hitam menyembul dari lehernya. Mana menjadi tidak terkendali.

“Bos!” dia berteriak.

Akuto berhenti.

Tapi itu bukan karena Hiroshi.

“Kau tahu, aku sangat menyukaimu. Kurasa ini hanya takdir,” sebuah suara rendah berkata dari kegelapan di depannya.

Itu adalah Yozo Hattori. Dia mengenakan perlengkapan perang, tetapi ada senyum lembut di wajahnya.

“Tidak ada ayah yang bisa berdiam diri ketika seseorang membuat kedua putrinya menangis. Saya khawatir Anda harus membayar untuk itu.”

“Saya minta maaf. Tetapi jika Anda tahu tentang pembunuhan itu, saya tidak ada hubungannya dengan Hattori, ”jawab Akuto.

Senyum menghilang dari wajah Yozo.

“Kamu sangat muda. Dari kalian berdua, Hiroshi memiliki ide yang lebih baik. Anda tidak dapat memiliki dunia yang damai kecuali seseorang bersedia melakukan pekerjaan kotor itu.”

“Ada cara untuk memecahkan masalah mendasar… Setidaknya, itulah yang saya rasakan. Jika Anda menyebut itu takdir, maka itulah yang mendorong saya. Saya sedang pergi.”

“Orang dewasa tidak mencari solusi mendasar. Bahkan jika dewa salah di sini, kita bisa mengatasinya setelah ditentukan dengan pasti. ”

“Apakah kamu akan mengatakan hal yang sama jika anakmu sendiri yang dikorbankan?”

“Kau tidak mengerti, anak muda? Begitulah keluarga, bagaimana masyarakat, bertahan. Bahkan jika peradaban maju, tidak, terutama setelah peradaban maju, kita perlu mendasarkan masyarakat kita pada nilai-nilai seperti darah dan keluarga, atau itu tidak akan bertahan.”

“Jika nilai-nilai Anda berasal dari agama, itu bisa menyebabkan perang.”

“Meninggalkan agama menciptakan sistem nilai yang jauh lebih tidak lengkap, dan menyebabkan lebih banyak kematian, daripada yang pernah terjadi pada agama. Tidak, cukup bicara. Saya telah mengirim sisa klan pulang. Ini hanya kami.” Yozo tersenyum.

“Kamu hidup dalam masyarakat di mana kamu tidak peduli jika kamu membunuhku, bukan?” Akuto bertanya.

“Sayangnya, Anda benar. Tapi kaulah yang menangani ini dengan cara yang salah. Anda bisa saja menjadi anggota keluarga kami.”

“Saya akan melakukan hal-hal dengan cara saya. Dan kau akan menyingkir dariku.”

Akuto mempersiapkan dirinya untuk pertempuran.