1 – Seseorang Mengejar Seseorang

Akuto terbangun dengan perasaan kesal.

— Astaga, apakah aku benar-benar perlu mengingat sesuatu yang begitu tidak menyenangkan?

Dia memiliki wajah yang menarik, tetapi tatapan yang jahat. Ketika dia mengerutkan kening, tidak ada yang ingin mendekatinya.

Bukan berarti siapa pun yang bukan temannya sangat ingin dekat dengannya.

Akademi Sihir Konstan sedang istirahat panjang, dan tidak banyak orang yang tersisa di pintu. Akuto sedang tidur siang di bawah pohon di halaman belakang. Dia mendongak dan melihat awan keluar dari langit dan seekor burung terbang melewatinya. — Rasanya tidak ada hal buruk yang bisa terjadi pada hari seperti ini. Jika aku mengingat sesuatu seperti itu di hari seperti ini, pasti ada yang salah denganku.

Akuto menertawakan dirinya sendiri saat dia mendengar suara yang jauh.

“Aki! Anda disana!”

Keena Soga berlari ke arahnya dengan senyum cemerlang di wajahnya. Itu adalah ekspresi seseorang yang tidak peduli di dunia. Seberkas merah rambut di bagian atas kepalanya melambai saat dia berjalan. Mengawasinya, tidak mungkin untuk merasa serius tentang apa pun.

Keena duduk tepat di sebelah Akuto.

“Aku tidak ada hubungannya, jadi aku memutuskan untuk menghabiskan waktu di luar.”

“Saya melihat.” Keena sepertinya ingin mengatakan sesuatu, jadi Akuto mendesaknya.

“Ada apa?”

“Yah, Um…. Ackie, kamu tahu kapan ulang tahunmu?”

“Saya adalah seorang yatim piatu, jadi saya punya satu yang baru saja mereka pilihkan untuk saya. Itu adalah hari aku ditelantarkan, 25 Desember,” kata Akuto, lalu teringat bahwa Keena juga yatim piatu. Sulit untuk membicarakan hal seperti itu dengan seseorang yang bukan yatim piatu, jadi mudah untuk berbicara dengan Keena.

“Saya melihat. Saya tidak tahu tanggal lahir saya, jadi saya memilih ulang tahun saya sendiri,” kata Keena, dan mulai gelisah.

“Apa itu?” Akuto bertanya lagi. Keena tersipu dan tertawa.

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.id

“Um, jika ulang tahunku tiba, maukah kamu merayakannya bersamaku?”

“Tentu saja.” Akuto mengangguk. Bahu Keena rileks karena lega.

“Saya senang. Maksudku, ini hari ulang tahun yang kupilih sendiri. Maksudku, aku tipe orang yang mendapatkan segala macam ide aneh, kan? Jadi saya pikir Anda mungkin berpikir itu konyol. ”

“Aku selalu menganggapmu konyol, sejak pertama kali kita bertemu.” Akuto mengangkat bahu.

“Hah? Betapa kejamnya!”

“Maksudku, kamu baru saja memutuskan bahwa kamu adalah pengamatku.”

“Aku sangat kesepian sampai aku bertemu denganmu! Dan… memang benar aku memperhatikanmu…”

“Hari apa itu?” Akuto bertanya.

“Hah?”

“Ulang tahun Anda.”

“U-Um… Sudah hampir waktunya. Aku akan memberitahu Anda.”

“Tapi kalau begitu aku mungkin tidak bisa bersamamu.”

“Tetaplah bersamaku setiap hari kalau begitu!”

“Ini dia, menjadi egois lagi.” Akuto menghela nafas, tapi Keena menggelengkan kepalanya.

“Hei, hei, Aki! Cuacanya sangat bagus hari ini! Mari main!”

Akuto merasa dia tidak bisa menolaknya. Tidak, mungkin dia akan menolak sebelumnya, tetapi sekarang dia merasakan kedamaian yang aneh ketika dia berada di sekitar Keena.

“Kita bisa melakukan sesuatu, tapi aku bukan tipe orang yang bersenang-senang. Saya kira kita bisa bermain game sekalipun. Apa yang ingin kamu lakukan?”

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.id

“Ayo tidur siang!” Keena menjawab dengan riang.

“Hah? Tidur siang? Aku baru saja tidur.” Tetapi pada saat dia mengatakan itu, Keena sudah bersandar padanya dan mendengkur.

— Dalam arti tertentu, itu adalah bakat yang luar biasa.

Akuto memutuskan untuk tetap diam agar dia tidak mengganggu Keena. Dia mengeluarkan buku pegangan muridnya dan memanggil fungsi perpustakaan, lalu memproyeksikan layar mana di depan dadanya dan mulai membaca. Dia pikir dia mungkin mendapatkan semacam inspirasi dari teks-teks agama kuno. Tetapi bahkan jika mereka memberinya makanan untuk dipikirkan, mereka tidak memberinya cara untuk memaksa orang-orang seperti pria kaya dari masa lalu untuk menggunakan otak dan berpikir mereka . — Jika berpikir hanya menguntungkan diri sendiri, mungkin lebih baik tidak berpikir sama sekali. Seperti Keena.

Akuto mendongak dari bukunya dan mulai memainkan rambut Keena yang melambai di dekat wajahnya.

“Tidak, itu tidak cocok untuk menanam batang. Sebaliknya…” Keena berbicara dalam tidurnya.

Akuto tidak tahu kenapa, tapi dia merasa momen seperti ini mungkin tidak akan pernah datang lagi. Pikirannya mati rasa dengan firasat bahwa dia akan melihat ke belakang dan melewatkan waktu yang baru saja berlalu lima detik yang lalu.

— Aku tidak bisa berdoa kepada dewa, jadi sepertinya aku memuja Keena, hampir.

Dewa Suhara, dalam arti luas, adalah dewa nasionalisme. Ada dua organ utama pertahanan negara: ksatria dan tentara kekaisaran. Hanya orang-orang yang percaya pada Suhara yang diizinkan di Suhara.

Suhara menekankan darah bangsawan, kebanggaan, dan ketertiban, dan memberikan izin untuk menggunakan sihir serangan yang kuat kepada mereka yang melakukan tindakan berani. Karena alasan itu, pengikut Suhara sering dianggap sopan dan kekeluargaan, tetapi juga tidak kenal kompromi dan kasar.

Imam Besar, yang paling penting dari orang-orang percaya, saat ini adalah seorang pria bernama Keizo Teruya. Dia adalah ayah dari Eiko Teruya, gadis yang telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi Akuto sebelumnya. Keistimewaan keluarga Teruya adalah mata-mata, dan di era di mana tidak ada perang eksternal selama bertahun-tahun, mereka memperoleh kekuatan militer dengan merencanakan jatuhnya keluarga bangsawan yang menjalankan tentara.

Keluarga Hattori, yang tugasnya menyediakan pengawal untuk pejabat tinggi, telah berhasil bersaing untuk peran imam besar sampai akhir, tetapi karena mereka telah diberi kehormatan untuk melayani kaisar secara langsung, kekuatan de facto adalah diberikan kepada Teruya.

Keizo Teruya adalah pria langka yang bisa melakukan hal-hal pengecut dan jahat dengan bangga dan bermartabat. Bahkan mereka yang hidupnya telah dia hancurkan terpaksa mengakui itu. Dia mencuri dan membunuh tanpa sedikit pun keraguan atau hati nurani, meskipun dia tidak pernah kehilangan dirinya dalam kesenangan perbuatan seperti itu. Bahkan setelah menjadi imam besar, dia membunuh orang dengan tangannya sendiri lebih dari sekali atau dua kali.

Akhirnya bayangan jahat mulai muncul di wajahnya, yang dapat dirasakan oleh setiap orang yang melihatnya. Namun seiring berjalannya waktu, ekspresinya menjadi menyenangkan dan santai. Sekarang, saat dia duduk dengan postur sempurna mengenakan kimono, dia jelas jahat, tetapi anehnya juga memiliki aura suci.

Dia tampak gugup, yang jarang terjadi padanya. Matanya yang selalu tertawa sekarang terangkat dan tajam.

Dia berada di kuil Suhara. Itu adalah kuil besar di hutan yang tenang di luar ibukota. Berjalan di bawah gerbang tori merah, dan Anda menemukan sebuah bangunan candi beratap jerami yang besar. Di dalam pintu geser, Anda bisa melihat pohon dewa yang menjadi objek pemujaan Suhara. Pohon itu sebenarnya hanya tunggul, seukuran manusia, dan Keizo duduk di atasnya di atas tikar jerami. Pohon dewa ini adalah alat yang menghubungkan Suhara dengan umat manusia. Tidak ada seorang pun selain Keizo di kuil sekarang. Dia berbicara langsung kepada dewa.

“Apakah kamu yakin ini dia?” Kata Keizo mencari-cari.

Dua pendeta wanita berjalan keluar dari balik pohon. Mereka berdua memiliki wajah cantik yang identik. Satu duduk di depannya di sebelah kanan, dan satu di sebelah kiri.

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.id

“Ini adalah penilaian Suhara.”

“Kami menyerahkan keputusan akhir kepada Anda.”

Mereka adalah manusia buatan. Ketika manusia berjuang untuk berkomunikasi dengan dewa, mereka ada di sana untuk bertindak sebagai pembantu. Dalam hal pangkat, mereka adalah uskup, bahkan lebih tinggi dari imam besar. Tapi itu hanya dalam teori. Imam besar adalah satu-satunya yang diizinkan untuk membuat perubahan pada pengaturan program dewa. Jadi, imam besar sebenarnya lebih penting daripada dewa itu sendiri.

Tapi Suhara berbeda dari yang lain.

“Kamu benar-benar ingin aku membunuhnya?” tanya Keizo lagi.

Mereka yang bersalah atas pengkhianatan informasinya diberikan kepada imam besar oleh Suhara. Para dewa menggunakan mana di atmosfer untuk mengamati perbuatan manusia. Untuk alasan ini, mereka yang pasti bersalah atas pengkhianatan memiliki bukti yang sesuai dan lokasi mereka dikirim ke imam besar.

Tentu saja, orang normal tidak tahu tentang sistem ini, dan itu sangat dikritik bahkan di antara pejabat tinggi yang mengetahuinya, tetapi bahkan mereka harus mengakui keefektifannya. Itu memungkinkan untuk menghentikan pengkhianatan terhadap kekaisaran sebelum mencapai skala besar.

“Kami tidak menyuruhmu untuk membunuhnya.”

“Tapi pengkhianatannya jelas.”

Para pendeta wanita berbicara serempak.

“Tapi tidak ada bukti.”

Itulah yang membuat Keizo gugup. Lokasi pengkhianat telah dikirim, tetapi tidak ada dakwaan, dan tidak ada bukti.

“Buktinya tidak bisa diungkapkan.”

“Bahkan kepada imam besar?”

Keizo sangat menyadari betapa anehnya pernyataan ini. Begitu Anda mencapai tingkat imam besar, Anda tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa para dewa hanyalah sebuah sistem.

— Haruskah saya menggunakan kode buka kunci?

Keizo tidak yakin apakah dia harus menggunakan otoritasnya sebagai imam besar. Jika dia melakukannya, dia akan dapat menulis ulang program dewa. Jika Suhara entah bagaimana menjadi gila, dia akan bisa mengatasinya dengan cepat.

— Tapi jika aku menolak kehendak tuhan, pendeta lain mungkin akan mengkritikku. Dan jika sistem diketahui bertindak salah, maka pembunuhan lain yang saya lakukan juga akan salah.

Dewa hanya memberikan informasi tentang pengkhianat. Apakah akan membunuh atau menangkap mereka diserahkan kepada imam besar, dan Keizo adalah penggemar pembunuhan. Sebelum dia menjadi imam besar, dia telah menipu musuh politiknya untuk melakukan pengkhianatan, dan menggunakan bukti itu untuk membuat mereka terbunuh. Jika terungkap bahwa sistemnya salah, itu bisa menyebabkan kehancurannya sendiri.

— Biasanya aku akan menggunakan pasukan khusus militer… tapi kurasa aku hanya akan menggunakan pasukan pribadiku sendiri.

“Kalau begitu, saya akan mengambil data ini. Saya akan menjadi orang yang membuat keputusan dari titik ini, ”kata Keizo.

Para pendeta wanita mengangguk.

“Dipahami. Terima kasih. Tetapi…”

“Bergantung pada bagaimana Anda menggunakan data itu, bahkan seorang imam besar dapat dinyatakan bersalah atas pengkhianatan. Jangan lupa bahwa ini mungkin.”

Para pendeta wanita berkata saat mereka berjalan mengelilinginya dalam lingkaran.

— Apa?

Dia tidak pernah diancam seperti itu sebelumnya. Tidak, tidak mungkin bagi sistem ilahi untuk berperilaku seperti itu. Satu-satunya kemungkinan yang bisa dia pikirkan adalah bahwa itu telah mengembangkan semacam keinginannya sendiri.

“Tunggu, kamu tidak bisa mengancamku seperti itu…” kata Keizo, tapi keduanya sudah menghilang di balik pohon. Dan Suhara tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Bagaimanapun, aku akan membunuhnya. Itu adalah rencanaku, ”kata Keizo kepada dewa sambil bangkit.

— Ia memiliki keinginannya sendiri? Tidak, itu tidak mungkin… Bagaimanapun juga, setelah ini selesai, aku akan memberitahu pendeta lain bahwa Suhara bertingkah aneh. Pada akhirnya, itu hanya kehidupan seorang gadis. Ini akan segera berakhir.

Keizo menjentikkan ke layar mana yang mengambang di depannya, menandai data yang ditampilkan di sana sebagai sangat rahasia. Itu adalah foto seorang gadis dengan rambut merah dan senyum cerah, dan sebuah nama.

“Keena Soga. Aku bahkan belum pernah mendengar tentang dia. Dia pasti seumuran dengan putriku. Aku kasihan padanya, tapi…”

○.

Keluarga Hattori adalah musuh Teruya. Dan putri sulung mereka, Junko, punya masalah besar.

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.id

— Apa yang harus saya lakukan? Ini adalah masalah yang mungkin tidak akan pernah bisa saya selesaikan…

Di tangannya ada buku pegangan siswa, alat yang bisa digunakan sebagai metode komunikasi. Layar memiliki pesan dari keluarganya di atasnya. Subjeknya adalah, “Persiapan untuk pertemuan perjodohan sudah selesai.”

— Jika persiapan telah dilakukan, itu berarti Ayah telah memberikan persetujuannya, dan tidak ada kata mundur sekarang …

Junko bersembunyi di hutan di belakang asrama. Dia akan meletakkan layar mana di depannya untuk berbaur dengan pepohonan, menyembunyikan dirinya dengan cara yang memastikan tidak ada yang akan menemukannya.

Di depannya, Keena sedang tidur dan Akuto sedang membaca buku.

“Pertemuan pernikahan yang diatur” itu akan bersama Akuto. Junko sendiri tidak melakukan apa-apa, tetapi Korone sudah mendiskusikan berbagai hal dengan klan Hattori.

Korone adalah manusia buatan yang dikirim oleh pemerintah untuk mengamati Akuto, yang diharapkan menjadi Raja Iblis berikutnya. Dia sangat menyadari situasi politik yang rumit, dan telah memutuskan bahwa salah satu cara untuk melindungi Akuto dari garis keras di pemerintahan yang akan membunuhnya adalah dengan menikahkannya dengan Hattoris yang berpengaruh secara politik.

— Dari cara dia menulis pesan, Ayah tampak sangat bersemangat. Ini adalah pernikahan politik, tetapi wanita Hattori biasanya bernasib lebih buruk dalam cinta. Dibandingkan dengan itu, dia menulis bahwa akan lebih baik jika aku mencapai kebahagiaan tertentu… Adik perempuanku tampak bahagia, juga, dibebaskan dari tugasnya. Sekarang masa depan keluarga bergantung pada saya, dia bisa kembali ke kehidupan tanpa beban yang biasa dia jalani. Dan saya sendiri tidak keberatan dengan gagasan itu… Ada satu masalah, meskipun…

Masalahnya adalah Akuto sama sekali tidak menyadari hal ini. Hari pertemuan itu akan datang. Dan itu adalah tugas Junko untuk memberitahunya.

— A-Apa yang harus saya lakukan? Katakan padanya bahwa tanggalnya sudah diputuskan? Tidak, apa yang terjadi jika saya melakukan itu?

“Tanggal pertemuan pernikahan yang diatur telah diputuskan.” “Hah? Yang?” “Milikmu dan milikku!”

“Apakah itu berarti kamu memutuskan semua ini tanpa bertanya padaku? Jangan bertingkah seolah-olah aku tidak punya suara dalam hal ini. Saya pikir itu adalah satu hal yang Anda akan mengerti tentang saya … ”

— Itulah yang akan dia katakan, tentu saja! Lalu apa yang saya katakan? Mungkin ini?

“Menikahlah denganku!” “T-Tunggu sebentar. Kami belum cukup umur untuk itu. Apakah Anda mengolok-olok saya? ”

— Itu juga tidak akan berhasil. Membesarkan pernikahan terlebih dahulu adalah ide yang buruk. I-Itu benar. Pertama, saya perlu mencari tahu bagaimana perasaannya.

“Apakah kamu menyukaiku?” “Tentu saja. Anda benar-benar memiliki akting Anda bersama, dan saya selalu bisa mempercayai Anda. ”

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.id

— Itu benar. Itu dia orangnya. Itu juga tidak akan berhasil. Jadi apa yang harus saya katakan? Tunggu, mungkin perasaanku yang bermasalah di sini!

“Aku menyukaimu. Aku cinta kamu. Tolong jadilah suamiku.”

– Tidak tidak tidak. Saya tidak bisa mengatakan itu! Dan apakah saya bahkan berpikir bahwa? Bagaimana perasaanku tentang dia? Apa aku ingin dia di sisiku? Apakah saya ingin mengawasinya? Bukankah itu semua ini? Dan bahkan jika dia menyukai gadis lain, aku baik-baik saja dengan…

“Jika kamu begitu khawatir tentang itu, haruskah aku membantumu?”

— Tidak, ada beberapa hal yang perlu Anda lakukan sendiri. Itu tidak benar.

“Saya melihat.”

— Itu benar. Tunggu, kenapa seseorang mengganggu pikiranku…!

“Kamu mengatakannya dengan keras. Bersembunyi tidak membantumu.”

“A-aku? Berapa banyak yang kamu dengar?”

“Sejak kamu mulai mengatakan semua hal aneh itu pada dirimu sendiri.”

“Hah…?”

Junko menoleh ke samping dan melihat kecantikan yang menakjubkan berdiri di sampingnya. Itu Korone. Dia menatap Junko tanpa ekspresi.

Seketika, pikiran Junko mati rasa. Dia menjadi merah dan berlutut.

“A-Siapa yang membaca pikiran orang lain? Penghinaan apa…”

“Tapi kamu mengatakannya dengan keras. Jangan khawatir. Saya akan merahasiakan informasinya. Ini ada hubungannya dengan misi, untuk satu hal.”

“B-Benarkah?” Junko mendongak, lega.

“Betulkah. Saya sangat sadar bahwa sifat manusia yang ingin menyembunyikan hasrat seksual mereka, ”kata Korone dengan tenang.

“S-Keinginan seksual? J-Jangan bodoh! Pernikahan itu suci… A-Lagipula, ini pernikahan politik!”

“Jika itu masalahnya, seharusnya mudah untuk berbicara dengan Akuto. Bahkan jika dia menolak, jika Anda memberi tahu dia bahwa itu adalah keputusan politik, dia akan memikirkan kembali banyak hal.” Korone benar, jadi Junko tidak mengatakan apa-apa. Pada titik ini, dia tidak punya pilihan selain memberitahunya. Dia telah disudutkan.

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.id

“I-Itu benar. Ya. Aku baru saja akan pergi ke sana.” Junko melepas penyamarannya dan mulai berjalan.

Tapi tidak ada seorang pun di tempat Akuto berada beberapa saat yang lalu.

“Tunggu… dia sudah pergi. Saya kira saya hanya harus menunggu sampai besok. Ya, tidak punya pilihan. Aku akan melakukannya,” kata Junko dengan suara monoton, dan berbalik.

Korone sedang menunggunya.

“Sepertinya Keena bangun dan lapar, jadi mereka pergi ke kafetaria. Perangkat pencari Akuto Sai saya memberi tahu saya bahwa dia masih di sana. ” Korone menunjukkan mesin aneh padanya.

“Itu mesin yang sangat nyaman untuk dimiliki…” bisik Junko. Tapi Korone mungkin mengatakan yang sebenarnya.

“Kantin.” Korone mendekatkan kepalanya ke Junko. Kurangnya ekspresinya hanya memperburuk keadaan.

“A-aku mengerti! Aku akan pergi! Bagus!” teriak Junko, dan menuju kantin di asrama.

Hampir tidak ada siswa yang tersisa di kafetaria, dan ini bahkan bukan jam makan siang, jadi tempat itu kosong kecuali Keena dan Akuto. Akuto sedang duduk di tengah meja panjang, membaca buku di layar mini. Keena berada di pojok mengambil beras dari salah satu mesin pembuat beras. Jika dia ingin berbicara dengan Akuto, sekaranglah waktunya.

Dia berjalan dengan keras sehingga Akuto akan mendengarnya saat dia melintasi kafetaria. Dia terlalu malu untuk melihatnya secara langsung, jadi dia malah melihat ke meja di samping. Ketika dia pikir dia cukup dekat, dia berbicara.

“H-Hei, bisakah kamu ikut denganku dalam dua hari? Ini adalah sesuatu yang sederhana. Aku hanya akan pulang sebentar. Maksudku, ikutlah denganku, tidak lebih. Tidak ada yang aneh. I-Ini murni masalah politik. Ayah dan kerabatku ingin bertemu denganmu. Rumah saya jauh, dan mereka sedang menyiapkan jamuan makan, jadi saya minta maaf tetapi Anda harus menginap. Ini rumah yang besar, jadi itu tidak akan menjadi masalah.”

“Tunggu sebentar. Apa yang terjadi di sini?”

“Um, kamu akan mengerti ketika kamu sampai di sana. Ini politik. Tapi berpotensi sangat penting. Jadi tidak apa-apa. Anda tidak akan menyesalinya. Saya akan memastikan perjamuan itu sepadan dengan waktu Anda. Makanan di rumah saya di Iga sangat enak.”

“Huh… Itu bagus, tapi aku benar-benar tidak bisa melihat diriku pergi, tahu?”

“Tidak, ini penting. Jika kamu tidak datang…”

Untuk pertama kalinya, Junko melihat ke depan. Itu adalah teman sekelasnya Hiroshi yang berdiri di sana. Dia masih kecil dan masih terlihat seperti anak nakal.

Dia melihat sekeliling. Dia tidak menyadarinya, tapi Hiroshi sedang duduk di sebelah Akuto sekarang.

“Kamu sedang berbicara dengan bos, kan?” Hiroshi menyeringai saat menyadari kesalahannya.

Ketika dia melihat ekspresi wajahnya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengakui bahwa dia salah.

“I-Itu benar. Aku sedang berbicara dengan Akuto Sai. Tapi apa yang saya katakan tidak bohong. Anda datang juga. Kamu akan membuat segalanya lebih menarik,” teriaknya sambil menunjuk ke arah Hiroshi.

“Jangan katakan itu. Aku sibuk, kau tahu.”

“Jangan berbohong padaku. Kita sama-sama murid, jadi aku tahu kamu tidak sibuk,” kata Junko cemberut, dan Hiroshi menggaruk kepalanya.

“Ya kamu benar. Anda benar tentang itu. Ha ha. Aku tidak terlalu sibuk.”

“Apa? Anda aneh. Sekarang, apakah kamu mengerti?” Dia menoleh ke Akuto.

Akuto sepertinya dia juga mendengarkan, dan sementara dia sepertinya tidak mengerti apa yang dia bicarakan, dia pasti menyadari bahwa berdebat adalah buang-buang waktu. Dia mendongak dari bukunya dan mengangguk canggung.

“W-Yah, tidak apa-apa. Tapi lusa? Itu tiba-tiba.”

“B-Sebenarnya aku tahu sebelum ini, tapi aku tidak sempat memberitahumu… Tidak, itu tidak penting. Aku punya bus udara yang akan menjemput kita. Ini akan berada di sini pada pagi hari lusa, jadi bersiaplah. Hiroshi, kamu juga!” kata Junko cepat.

“T-Tidak, kurasa aku tidak ada hubungannya dengan ini…” Hiroshi tidak terlihat senang, tapi dia memelototinya.

“I-Ini karena aku tidak hanya mengundang Akuto!”

“A-aku mengerti… Kamu tidak harus begitu keras kepala…”

“Apa itu tadi?”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya mengerti, ”kata Hiroshi dengan pasrah saat dia duduk kembali di sebelah Akuto.

“Bagus. Dua hari, oke?” kata Junko, lalu dia meninggalkan kafetaria.

Dia berkata pada dirinya sendiri dengan lega bahwa setidaknya dia telah melakukan apa yang perlu dia lakukan.

Korone, yang telah mengawasinya dari pintu masuk kafetaria, berbisik padanya saat dia lewat.

“Sebagai pengamatnya, saya akan ikut dengannya. Tidak apa-apa, ya?”

Junko berbalik tanpa sepatah kata pun.

○.

Sementara itu, pemandangan yang menakutkan sedang berlangsung di bawah sekolah. Fujiko Eto memegang lampu mana oranye di tangannya, gemetar pada apa yang dilihatnya.

Di permukaan genangan cairan hitam yang tak berujung mengapung apa yang tampak seperti semacam tikar. Ia pasti melihat cahaya, karena ia tenggelam dalam kegelapan seolah-olah ingin melarikan diri darinya. Sebagai gantinya, benda seperti tiang berbulu keluar dari kedalaman, diikuti oleh tangan bersisik dan mencakar. Makhluk raksasa sepertinya bersembunyi di dalam; sepertinya campuran serangga, mamalia, dan kadal.

“Binatang iblis … dan banyak lagi!” Fujiko mendekatkan tangannya ke bibirnya karena terkejut.

Demon Beast telah muncul dalam jumlah besar sebelumnya, menyebabkan kerusakan besar pada masyarakat manusia. Mereka adalah makhluk bukan manusia yang menyerap mana di dalam tubuh mereka dan tumbuh menjadi kekuatan yang luar biasa. Dalam banyak kasus, mereka ditakdirkan untuk dimusnahkan sebagai binatang buas yang berbahaya. Beberapa laboratorium penelitian akan membuatnya secara artifisial, tetapi tentu saja menyimpannya sebagai hewan peliharaan sangat dilarang.

Cara kebanyakan orang melihatnya, binatang iblis rata-rata Anda, tidak peduli seberapa lemahnya itu, adalah hal yang mengerikan untuk dihindari dan dibenci. Monster yang keluar dari kotoran hitam, satu demi satu, adalah kelabang raksasa dan monyet mirip manusia dengan taring panjang, hal-hal yang pada akhirnya akan mengamankan tempat dalam mimpi buruk Anda begitu Anda melihatnya. Dan menemukan mereka di ruang bawah tanah tempat tradisi bertingkat, seperti Akademi Sihir Konstan…

“…Betapa indahnya!” Wajah Fujiko penuh kegembiraan, dan matanya praktis berbentuk hati.

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.id

Sama seperti rambut hitam panjangnya dan matanya yang tajam dan cerdas, dia bersumpah sebagai penyihir hitam.

Alasan dia datang ke sini adalah sejak seminggu yang lalu. Fujiko telah mengetahui selama insiden di retret tepi laut bahwa gelombang mana di dalam tubuh Akuto menyebabkan binatang iblis menjadi lebih aktif. Terlebih lagi, binatang yang terpengaruh memperoleh bentuk kecerdasan yang terbatas. Fujiko, yang mengabdikan dirinya lebih dari apapun, memutuskan untuk merahasiakan fakta ini.

– Dia sangat baik. Jika dia tahu ini, dia akan menggunakan kekuatannya untuk memperkuat binatang iblis di seluruh negeri untuk melindungi mereka, dan memberi terlalu banyak tekanan pada tubuhnya! Sebelum dia melakukan itu, aku akan menemukan cara untuk mengendalikan mereka!

Itu adalah keputusannya. Faktanya, Akuto sebenarnya akan menyalahkan dirinya sendiri atas apa pun yang terjadi sebagai akibat dari binatang iblis, tapi itu bukan urusannya.

“Jika saya dapat menemukan cara untuk mengendalikan mereka, Akuto akan sangat berterima kasih bahwa dia akan berkata, ‘Ikut dengan saya, dan kita akan menguasai dunia bersama-sama!’ Dan kemudian dia akan memelukku erat-erat… ya… seperti ini…”

Fujiko menyadari bahwa sebenarnya ada sesuatu yang menjangkau untuk memeluknya erat-erat, dan ditarik kembali dari dunia fantasinya. Sebuah tentakel berlendir telah melilit tubuhnya.

“Hyaaaa! Itu berlendir!”

Seluruh tentakel basah dengan semacam lendir merah muda. Sepertinya itu semacam binatang iblis bercangkang. Tentakel itu terbentang dari cangkang raksasa, di mana dia juga melihat banyak tentakel yang lebih kecil dan dua tangkai mata. Siput tentakel? Jadi harus menggunakan tentakel yang tebal sebagai kakinya.

“K-Kenapa kamu mencoba masuk ke dalam pakaianku ?!”

Tentakel telah merangkak naik ke tubuhnya dan menyelinap ke dalam pakaiannya.

“Tidak! Jangan lepaskan kaitnya! S-Hentikan! Jangan memutar ke depan!”

Fujiko mengulurkan tangan untuk merobeknya. Dia berhasil meraihnya, tetapi slime itu dengan cepat terlepas dari genggamannya.

Mata pada pemilik tentakel itu sepertinya menertawakannya. Binatang iblis itu memiliki kecerdasan lebih dari biasanya untuk jenisnya, tetapi tampaknya telah berkembang ke arah yang buruk.

“Ahh…ah… tidak!”

Tentakel membungkus dirinya di sekelilingnya dan mengangkatnya, dan satu tentakel kecil mulai naik ke setiap kakinya.

“H-Hei… itu terlalu jauh…!”

Tentakel memaksa kakinya terbuka lebar, menguncinya di udara dalam posisi itu.

Tatapan mata siput raksasa menjadi lebih nakal saat tentakel kecil semuanya menuju rok Fujiko.

Dan kemudian Fujiko berubah.

“Hentikan itu! Aku bilang itu terlalu jauh!”

Dengan ekspresi iblis di wajahnya, dia mengambil botol dari sakunya dan melemparkannya ke siput. Salah satu tentakelnya dengan cepat menjatuhkannya dari udara, tetapi ketika menyentuh tanah, itu meledak.

Itu adalah ledakan kecil, tapi itu cukup untuk menakut-nakuti siput untuk menarik semua tentakelnya kembali. Begitu dia bebas, Fujiko pindah ke posisi di mana dia bisa melihat ke bawah ke siput raksasa.

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.id

“Kamu punya nyali untuk mencoba hentai ketika kamu seorang hermafrodit! Tetap di sana, karena aku akan menggorengmu dan memakanmu dengan roti bawang putih!”

Ada beberapa botol kecil yang dipegang di antara jari-jarinya.

Tentakel siput menyusut saat dia menatapnya dengan ketakutan. Tampaknya kurang takut pada botol yang meledak daripada ekspresi wajah Fujiko. Tentakel saling bergesekan seolah-olah mengatakan “Maaf” saat tangkai mata terkulai.

Fujiko meletakkan satu kaki di atas cangkang siput raksasa dan mulai menekannya.

“Selama kamu mengerti,” katanya.

Namun entah kenapa, siput raksasa itu tampak senang diinjak. Ini mungkin karena kedua tangkai mata itu menatap Fujiko dari bawah roknya.

Dia menyadari apa yang dilakukannya.

“Kamu masih tidak mengerti ?!”

Dia menendangnya, dan kali ini, dia benar-benar menyerah. Itu menundukkan kepalanya dan melambaikan matanya ke atas dan ke bawah padanya.

Baru pada saat itulah ekspresi garang di wajahnya memudar.

“Anehnya masih terlihat bahagia,” bisik Fujiko. Sepertinya siput raksasa senang ditendang oleh seorang gadis cantik.

“Apakah semua binatang iblis seperti ini?” dia bertanya sambil berbalik.

Sebuah suara menjawabnya dari kegelapan.

“Tidak semuanya. Yang ini memiliki fetish khusus, mungkin.”

Siput raksasa itu tiba-tiba dicabut dari tanah. Tampaknya tidak menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi panik ketika berbalik.

Seekor naga raksasa sepanjang 15 meter sedang menatapnya dengan tatapan bosan.

Tubuhnya ditutupi dengan sisik hitam metalik, dan cakar serta taringnya dibuat untuk berperang.

Peterhausen, sang naga hitam, melemparkan siput raksasa itu kembali ke kolam asalnya.

“Kau tahu, jika aku tidak ada di sini, satu-satunya yang bisa kau tangani adalah siput raksasa.”

Peterhausen menunjuk ke beberapa binatang iblis yang mencoba meninggalkan kolam. Mereka semua sepertinya merindukan pertarungan. Fujiko langsung mengerti bahwa satu-satunya yang menahan mereka adalah Peterhausen.

“Apa ini…?” Fujiko bertanya pada Peterhausen.

“Mereka tidak menyerang sesuatu yang lebih kuat dari mereka. Mereka pada dasarnya adalah binatang.”

“Dan mengapa hewan-hewan ini ada di sini, dalam jumlah seperti itu?”

“Kolam ini diisi dengan cairan yang memotong pengaruh mana. Ini adalah tempat yang sempurna untuk menempatkan binatang iblis yang cukup malang untuk memiliki rentang hidup yang panjang.”

“Rentang hidup yang panjang…? Jadi Raja Iblis terakhir meninggalkan mereka di sini?”

“Tepat sekali. Beberapa dari mereka telah terbangun di masa lalu, tetapi dengan tuan mereka yang sekarang mulai terbangun, mereka semua mulai menjadi aktif secara nyata.”

“Jadi aku dalam bahaya, kalau begitu?”

“Kamu beruntung bahwa yang ini adalah yang pertama menyerangmu.”

Peterhausen menunjuk ke siput raksasa, yang mencoba meninggalkan kolam lagi.

“Kalau begitu aku akan berterima kasih padanya, dan memanfaatkannya dengan baik,” kata Fujiko.

Dia harus bersukacita atas nasib baiknya. Binatang iblis yang muncul di labirin bawah tanah itu terkenal, dan dia berharap bisa menemukan petunjuk tentang mereka di lantai bawah, tapi ini lebih baik dari yang dia bayangkan. Peterhausen sepertinya tahu ini sejak awal, tapi dia juga sepertinya menghindari terlalu banyak campur tangan. Dia tidak akan menjelaskan apa pun kecuali dia mengambil tindakan sendiri. Berbahaya bagi siapa pun, bahkan Fujiko, untuk turun ke kedalaman terendah tanpa perlindungan Peterhausen, tapi itu sepadan.

“Namun, semuanya kecuali dia, sepertinya mereka akan sangat berguna.” Fujiko tersenyum.

“Apa yang ingin kamu lakukan dengan mereka?” Peterhausen tersenyum seolah dia sudah tahu jawabannya.

Senyum Fujiko menjadi lebih jahat.

“Akuto belum sepenuhnya menguasai binatang iblis, kan? Jadi saya akan menemukan cara baginya untuk melakukannya. ”

“Tidak seorang pun kecuali Raja Iblis yang pernah bisa memerintah binatang iblis.”

“Itu karena tidak ada orang sepertiku yang pernah melayani Raja Iblis. Dan alasan mengapa penelitian ini tidak berhasil adalah karena mereka berasumsi bahwa binatang iblis hanyalah bug mana. Sekarang saya tahu bahwa mereka disebabkan oleh panjang gelombang tertentu Akuto, penelitian akan berjalan lebih cepat. Juga, kamu akan membantu, kan? ”

“Heh. Mengapa Anda berpikir begitu?”

“Kamu hanya menghindari campur tangan karena Akuto perlu bangun sendiri, kan? Anda akan ingin membatasi keterlibatan Anda dengan orang-orang di sekitarnya ke tingkat yang tidak mengganggu kehendak bebasnya.”

Fujiko dan Peterhausen saling tersenyum.

“Kau hampir sepenuhnya benar. Tapi itu bukan satu-satunya alasan saya menghindari terlibat. Tentu saja, saya belum bisa memberi tahu Anda alasan lainnya. ”

“Apakah kamu suka konspirasi? Saya sendiri lebih suka menikmatinya.”

“Ha ha ha. Ini agak terlalu besar untuk menjadi konspirasi. Ini mungkin melampaui apa yang kalian manusia bisa mengerti. ”

Peterhausen dengan cekatan mengangkat satu alisnya.

○.

Keena, seperti biasa, mengisi semangkuk nasi dari rice maker. Dengan perginya Junko, Akuto dan Hiroshi tidak bisa berbuat apa-apa selain mengawasinya.

“Bos, berapa lama Keena akan terus makan?”

“Tidak ada ide. Itu sebenarnya cukup lambat untuknya. Dia mampu makan nasi seharga sekitar tiga penanak nasi, jadi dia meluangkan waktu dengan yang dia punya.”

“Wow…” Hiroshi mengangguk, terkesan.

“…Ngomong-ngomong, ada apa dengan Perwakilan Kelas? Dia benar-benar ingin aku mengunjungi rumahnya?”

“Tidak ada ide. Tapi dia mengatakan Anda bisa, apakah dia benar-benar bermaksud atau tidak. Aku akan senang memilikimu, daripada pergi sendirian. Ini masalah politik, saya kira… Lagi pula, apakah semuanya baik-baik saja? Kamu terlihat lelah akhir-akhir ini.” Akuto kembali menatap Hiroshi.

Hiroshi tampak pucat. Tapi dia tidak sakit. Sepertinya dia belum tidur, dan telah menghabiskan berhari-hari mengerjakan pekerjaan yang menuntut fisik.

“A-aku baik-baik saja. Tidak apa.” Hiroshi melambaikan tangannya dengan acuh, lalu membuka layar mana dan menyalakan TV.

“Jika tidak apa-apa, maka baiklah, tapi…”

Akuto menatap Hiroshi lagi. Dia terlihat sangat lelah, tetapi cara dia berbicara dan sorot matanya menunjukkan bahwa dia merasa puas. Kalau dipikir-pikir, Hiroshi tampaknya telah berubah akhir-akhir ini. Dia selalu ceria dan ramah, tetapi akhir-akhir ini dia juga tampak percaya diri.

“Tapi ada yang berubah, kan?” Akuto bertanya, dan Hiroshi tertawa, malu.

“Nah, itu tidak benar. Aku baru mulai sedikit mengerti bagaimana perasaanmu.”

“Bagaimana saya merasa?”

“Kamu tahu. Bagaimana Anda ingin berguna bagi orang-orang.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan,” Akuto tertawa, dan untuk beberapa alasan Hiroshi memerah dan memalingkan muka, menunjuk ke TV sebagai gantinya.

“L-Lihat, itu Yuri Hoshino, sang idola.”

Seorang gadis mungil dan cantik tersenyum pada mereka dari layar. Itu adalah laporan dari beberapa acara yang diadakan di pedesaan. Di belakang idola bernama Yuri Hoshino adalah layar iklan besar dan serangkaian tenda. Itu semacam pameran perusahaan.

“Apakah dia populer?” Akuto bertanya. Dia tidak tahu banyak tentang hal itu.

“Tepat sekali. Anda sedikit ketinggalan zaman, bos. Dia seorang penyanyi, dan aktris, dan dia juga tamu populer di acara TV. Sudah hampir tidak ada waktu sejak debutnya dan dia berada di puncak di semua bidangnya, ”jelas Hiroshi, sedikit bersemangat.

“Dia benar-benar luar biasa saat itu. Tapi kurasa aku pernah melihatnya di suatu tempat…” Akuto memiringkan kepalanya. Dia tidak mengenali wajahnya, namun dia merasa pernah bertemu dengannya di suatu tempat.

“Aww, ayolah, bos. Anda pasti pernah melihatnya di TV tanpa menyadarinya.” Hiroshi menusuk Akuto dengan sikunya.

“Kamu mungkin benar. Astaga, aku konyol,” Akuto tertawa, dan kemudian dia mendengar teriakan dari layar.

Dia tampak terkejut dan melihat orang-orang berlarian dan berteriak. Kameramen pasti panik juga, karena layarnya bergeser antara langit dan tanah, dan dia bisa melihat bayangan hitam pendek.

“Binatang iblis?” kata Hiroshi terkejut.

Saat berikutnya, kamera menunjukkan binatang iblis berbentuk burung besar. Lebih dari satu dari mereka, sebenarnya. Mereka terbang dan menyerang tenda.

“Oh tidak! Dimanakah itu?” Akuto bertanya. Hiroshi melihat ke layar.

“Itu pulau terapung di dekat pantai, saya pernah ke sana sebelumnya. Ini adalah tempat acara yang mengapung menggunakan sihir. Kecuali kamu bisa terbang, kamu tidak bisa melarikan diri!”

“Pasti ada semacam kapal pelarian untuk kecelakaan, kan?”

“Ada, tapi untuk kecelakaan. Jika mereka bisa berbaris dan menaikinya, mereka semua bisa melarikan diri dalam hitungan menit, tetapi cara mereka diserang, akan ada banyak korban!”

“Di mana para ksatria?”

“Kupikir mereka akan ada di sana, tapi hanya light knight yang bisa terbang…”

Seolah untuk membuktikan apa yang dia katakan, beberapa ksatria bergegas ke layar. Orang-orang berteriak kegirangan, mengira mereka telah diselamatkan. Tapi sihir dan senjata para ksatria sepertinya tidak bekerja pada binatang iblis, dan mereka dengan mudah dirobohkan.

“Ini buruk. Bisakah para ksatria berat melakukan sesuatu? ”

“Tidak, itu akan memakan waktu bagi mereka untuk sampai ke sana. Mereka harus naik perahu di lapangan terbang…” kata Hiroshi, dan untuk beberapa alasan dia menatap Akuto, kesal.

“Um, bos, aku… aku harus pergi.”

“Hah?”

Itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan pada saat seperti ini, tapi Hiroshi sangat serius. Dan kemudian dia mengatakan sesuatu yang lebih aneh.

“B-Sesuatu yang sangat brutal mungkin terjadi setelah ini, jadi jangan menonton TV! A-aku akan mematikannya!” Hiroshi menutup layar mana dan lari.

— Apa itu?

Akuto mengangkat bahu. Tapi dia memiliki kepribadian yang agak penurut, jadi dia melihat Hiroshi pergi tanpa menyalakan TV.

Tapi sepertinya tidak benar untuk tidak melakukan apa-apa. Dia berdiri, dan memberi tahu Keena bahwa dia akan pergi sebentar. Kemudian dia pergi untuk berbicara dengan ketua OSIS, yang mungkin belum pulang.

○.

Hiroshi berlari keluar, dan setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, memasang gelang di pergelangan tangannya hingga ke wajahnya. Dan kemudian dia mengucapkan satu kata:

“Berani.”

Suara mekanis terdengar dari gelang itu.

“Perintah diterima. Mengaktifkan unit. Kesalahan dimensi diaktifkan. Menghapus materi apa pun dalam jarak lima sentimeter dari pengguna. ”

Kemudian terdengar ledakan keras saat tubuh Hiroshi dikelilingi oleh cahaya.

“Selamat datang, Berani. Satuan pemindah. Transfer akan membutuhkan 0,2 detik. Transfer selesai. Sistem kelistrikan berfungsi normal. Sistem pendukung kehidupan berfungsi normal. Mode sirkulasi udara eksternal dipilih. Silakan gunakan masukan pemikiran untuk mengaktifkan mesin reaktor nuklir.”

Sebelum suara itu selesai berbicara, tubuh Hiroshi sepenuhnya tertutup jas. Setelannya pas, kecuali helm yang memperlihatkan mulutnya.

Itu tidak menggunakan mana untuk sumber kekuatannya, yang jarang terjadi akhir-akhir ini. Itu adalah setelan tempur anti-sihir yang diturunkan dalam keluarga Hiroshi untuk alasan yang tidak sepenuhnya dia pahami. Itu bertindak sesuai dengan keinginannya, dan memberinya kekuatan luar biasa.

“Tampilkan peta. Tunjukkan lokasi saya saat ini,” bisik Hiroshi, dan sebuah gambar muncul di layar.

“Saya ingin sampai di sana dalam satu menit, tidak, 30 detik.”

Dengan setelan itu, dia bisa melayang dari tanah hanya dengan lompatan kecil. Dia mempercepat dengan cepat ke langit, dan kemudian mendatar. Cahaya di peta semakin dekat ke pulau terapung.

Sejak dia mengetahui bahwa keberadaan Akuto menyebabkan binatang iblis menjadi aktif, dia telah bekerja secara rahasia untuk melenyapkan mereka. Dia tidak berharap itu menguntungkan Akuto dengan cara apa pun, tetapi jika dia mempertahankannya, dia merasa itu mungkin akan membuat segalanya lebih baik. Dan meskipun dia baru melakukan ini untuk waktu yang singkat, pahlawan misterius yang melawan binatang iblis sudah menjadi pembicaraan orang-orang, dan dia juga mendengar desas-desus itu. Itu memberinya kesenangan yang tak terlukiskan untuk menyadari bahwa dia membantu orang lain, dan menjadi pahlawan sejati.

Untungnya, tidak ada yang mengenalinya. Gugatan ini ilegal. Jika dia ingin terus melakukan ini, dia harus menyembunyikan siapa dirinya. Dan dia ingin merahasiakan ini dari Akuto dan teman-temannya, bagaimanapun caranya.

Sesaat setelah dia melihat pulau terapung, dia sudah berada di langit di atasnya. Dia bisa melihat beberapa orang di bawahnya di alun-alun. Alih-alih berlari, mayoritas tampaknya hanya terkejut. Mereka mungkin telah menunggu giliran untuk menaiki perahu darurat, karena mereka hanya membentuk kelompok-kelompok kecil, tampaknya mengawasi dan berdoa agar binatang iblis itu tidak mendekat.

Para ksatria cahaya melawan balik semampu mereka, tapi mereka tampak sibuk melindungi diri mereka sendiri. Meskipun begitu, mereka masih semakin dekat dengan binatang iblis dan kemudian jatuh kembali, berharap untuk menarik perhatian mereka dari orang-orang.

“Identifikasi dan lacak lokasi binatang iblis. Saya akan menggunakan pisau frekuensi tinggi, ”kata Hiroshi.

Sebuah pisau berbentuk cakar terbentang dari sarung tangan di pergelangan tangan kanannya. Dia mengguncangnya dengan cepat, dan kemudian membiarkan gravitasi menjatuhkannya. Mempercepat pada tingkat yang luar biasa, dia menabrak salah satu binatang iblis.

Itu adalah makhluk besar seperti burung, dan baru saja akan menghancurkan wajah ksatria cahaya di antara cakarnya. Tapi ketika Hiroshi terbang, dia berhenti bergerak.

Wajah ksatria berubah dari ketakutan menjadi kebingungan. Cakar yang menutupi penglihatannya tiba-tiba terlepas.

Tubuh binatang iblis telah diiris secara vertikal dalam tiga garis lurus. Tanpa waktu untuk berteriak, itu hancur berantakan dalam badai darah dan bulu.

Orang-orang dengan cepat menyadari apa yang baru saja terjadi.

“Itu …!”

“Ini Berani! Berani Pembunuh Binatang Iblis!” seseorang berteriak, dan orang-orang mulai bersorak.

Hiroshi melambai pada mereka, dan pria dan wanita di bawah, jauh lebih tua darinya, melambai ke belakang dengan wajah seperti anak-anak. Dia terguncang dengan kegembiraan pada perasaan yang menggembirakan itu, tetapi dia tahu dia harus fokus.

Hiroshi memeriksa lokasi binatang iblis, yang ditampilkan sebagai titik bersinar di petanya, dan berada di belakang salah satu dari mereka dalam sekejap, merobeknya dengan pisau frekuensi tinggi. Dan sebelum itu menyentuh tanah, dia pergi ke yang berikutnya. Dia sangat cepat, dan lukanya sangat bersih, sehingga tidak ada setetes darah pun yang mengenai jasnya.

The Demon Beasts pasti telah memutuskan bahwa dia adalah ancaman terbesar, karena mereka mulai berkumpul di sekelilingnya. Pada saat dia mengeluarkan dua atau tiga dari mereka, dia sudah terkepung. Sekitar selusin meter jauhnya, binatang iblis seperti burung mulai mengelilinginya.

“Saya dikelilingi. Saya tidak bisa menggunakan bahan peledak atau saya akan melukai orang-orang di bawah. Aku tidak tahu apakah aku bisa menghindar saat mereka semua menyerang sekaligus…” gumam Hiroshi.

Naluri binatang buas pasti merasakan penderitaannya, karena mereka semua mulai berputar lebih dekat. Cakar dan paruh yang tajam menyerangnya dari setiap sudut.

“Panggil pemotong partikel.”

“Roger. Memanggil pemotong partikel.”

Cahaya redup mengelilingi tangan kiri jas itu. Pada saat yang sama, semua binatang iblis menerjangnya, begitu banyak sehingga Anda tidak bisa melihatnya melalui kumpulan bulu.

Orang-orang di bawah mulai bergumam ketakutan dan terkejut. Tapi sesaat kemudian, mereka melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

Bola binatang iblis yang mengelilinginya terbelah di tengah. Itu tampak seperti kapsul bundar yang digunakan untuk hadiah dan obat-obatan yang terbelah dari dalam.

“Pemotong partikel… Aku belum pernah menggunakannya sebelumnya, tapi…” Suara Hiroshi bergetar karena terkejut dan sedikit takut.

Sinar cahaya terbentang dari jari-jari tangan kirinya. Di ujungnya ada perangkat kecil yang melayang di udara, yang tampak seperti cakar yang terpisah dari jari-jarinya. Di antara cakar dan jari-jarinya terdapat kabel-kabel halus yang seperti bilah tajam.

Itulah yang dia gunakan untuk merobek mereka.

“Kekuatan pemotong molekul telah menurun karena menyerap bahan lain. Jika tidak ada perintah lebih lanjut, itu akan dibuang, ”kata otak siber gugatan itu.

Senjata itu tajam, tetapi tampaknya mudah tumpul.

Hiroshi menghindari potongan-potongan binatang iblis yang jatuh dari atasnya seperti hujan dan dia melihat sekeliling untuk melihat apakah ada lagi. Hanya ada satu.

Dia memerintahkan agar pemotong itu dibuang dan segera menghilang — dia tidak tahu ke mana. Unit utama dari setelan itu sendiri tampaknya berada di dimensi lain, dan itu memindahkan semua senjata dan kekuatannya ke yang satu ini. Membuang tampaknya bekerja dengan cara yang sama.

Dia tidak bisa melihat binatang terakhir pada pandangan pertama. Saat dia mencoba untuk bergegas ke titik di peta, dia mendengar sorakan dari bawah. Orang-orang di bawahnya tidak menyadari bahwa masih ada satu yang tersisa.

Titik terakhir berada di ujung deretan tenda untuk pengiklan. Dia berlari melalui mereka dengan cepat dan menemukan alasan mengapa dia tidak dapat melihatnya. Di ujung barisan ada gudang, dan binatang iblis itu pasti ada di dalam.

Itu adalah bangunan besar, dengan ruang untuk pameran di dalamnya juga. Ada pintu besar untuk membawa bahan masuk dan keluar. Itu tertutup. Ada juga pintu bagi orang untuk masuk dan keluar, tetapi dia memutuskan akan lebih cepat memecahkan jendela saat terbang daripada masuk ke dalam dengan cara itu.

Dia memastikan tidak ada orang di bawahnya, dan kemudian menerobos jendela saat dia melompat ke dalam.

Dia segera melihat apa yang terjadi: seseorang telah lari ke gudang untuk melarikan diri, hanya untuk ditemukan. Matanya melihat melewati tumpukan kotak dan melihat monster itu mencoba mendobrak pintu. Pintunya terbuat dari jeruji besi, dan ada orang di dalamnya. Itu tampak seperti ruangan untuk keamanan gudang. Mereka berhasil melarikan diri, tetapi mereka benar-benar terlihat dari luar, dan tidak ada tempat bagi mereka untuk lari.

Hiroshi mendekati binatang iblis itu, dan bahkan sebelum dia menyadarinya, dia telah memotong sayapnya dari tubuhnya. Karena itu adalah seekor burung, ia menggunakan sayapnya untuk keseimbangan bahkan saat ia menabrak pintu. Ia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai, berteriak. Hiroshi menyingkirkannya dari kesengsaraan dengan pedangnya.

“Wah.”

Dia melangkahi tubuh dan pergi untuk membuka pintu, tetapi bertemu dengan perlawanan yang tak terduga. Orang di dalam masih panik — dia bisa mendengar suara panik di dalam, sepertinya suara seorang gadis muda. Hiroshi mencoba menenangkannya.

“Tidak apa-apa. Binatang iblis itu hilang. Aku mengalahkannya.”

Perlawanan di pintu tiba-tiba berhenti. Dia memutar kenop dan seorang gadis berlari keluar. Dia menatapnya dan terkejut. Itu adalah Yuri Hoshino, idola dari TV.

Yuri Hoshino mulai terisak lega saat melihatnya.

“U… Uwaaah! Aku sangat takut!”

Dia menangis dengan sangat keras. Hiroshi harus mengecilkan volume di helmnya. Tapi bahkan kemudian…

– Dia benar-benar lucu …

Hiroshi melihatnya dan langsung jatuh cinta.

Dia berhenti menangis setelah beberapa saat, dan kemudian melihat ke atas dan ke bawah ke arahnya.

“Kamu menyelamatkanku! Terima kasih! Aku sangat membenci binatang iblis! Jadi, kamu adalah Brave yang terkenal, kan? Kamu benar-benar keren!”

Dia tiba-tiba melompat padanya. Dan yang lebih mengejutkan, dia memberinya ciuman kecil di bibirnya yang terbuka.

— Uwah…

Hiroshi berdiri tegak karena terkejut. Dia mundur selangkah dan menatapnya.

Dia lebih kecil darinya, dan tampak sedikit kekanak-kanakan, tapi ada sesuatu yang dewasa dalam dirinya; semacam aura yang dia keluarkan yang datang dari dalam dan membuat orang lain berlutut padanya. Dia memiliki tampilan yang nakal, dan ada perasaan bahwa Anda harus waspada di sekelilingnya, seperti dia mungkin mencoba sesuatu kapan saja. Semuanya datang bersama untuk membuat Anda merasa seperti di mana pun dia berada, seluruh ruangan akan berputar di sekelilingnya.

“Rahasiakan ini,” katanya sambil meletakkan jari-jarinya di bibirnya dan mengedipkan mata.

Dan kemudian pintu besar gudang terbuka, dan para ksatria menyerbu masuk. Hiroshi melihatnya dengan pelindungnya, tanpa berbalik, jadi dia memutuskan untuk pamer sedikit untuk Yuri.

“Kalau begitu, rahasiakan juga apa yang kamu ketahui tentangku. Para ksatria mungkin ingin tahu siapa aku.”

“Betulkah? Tapi katakan padaku! Aku akan merahasiakannya! Aku ingin pergi menemuimu!”

Hiroshi sejujurnya tergoda, tetapi dia berhasil tetap diam. Dia melambai ke arah Yuri dan kemudian melompat dan berbalik menghadap para ksatria. Mereka melompat untuk menangkapnya juga, tetapi mereka tidak bisa menandingi kecepatannya. Dalam sekejap dia sudah keluar dari pintu. Dia berputar di langit untuk tepuk tangan dan sorak-sorai penonton, lalu terbang lebih tinggi untuk menghindari pengejarnya dan menghilang.

○.

Setelah Akuto pergi, Keena menghabiskan nasinya. Sekarang dia mengantuk, dia meninggalkan kafetaria untuk tidur siang di kamar Akuto.

Kemudian dia berhenti. Dia melihat seorang pria muda dengan pakaian putih berdiri di lorong asrama.

Dia tinggi dan sangat tampan. Rambutnya agak panjang untuk seorang pria, dan dia memiliki wajah yang indah dan senyum yang tenang. Dia adalah tipe pria yang akan membuat jantung gadis mana pun berdetak kencang. Dia terlihat seumuran dengan Keena, atau mungkin sedikit lebih tua.

Ketika dia melihatnya, dia membungkuk sedikit dan berjalan mendekat.

“Hmm?” Keena tampak bingung. Dia tidak mengenalnya.

“Halo,” dia membungkuk dengan sopan, dan Keena membungkuk kembali.

“Halo. Siapa kamu? Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?” Keena bertanya, dan dia sedikit mengernyit. Tapi kemudian dia tersenyum, seolah dia pikir dia pasti bingung, dan mengeluarkan buku pegangan dari sakunya.

“Saya bersama Kabinet. Saya di sini untuk urusan bisnis dengan sekolah, tetapi saya tersesat.”

Keena melihat lencana yang ditampilkan di dalam buku pegangan. Itu benar-benar rumit, jadi itu pasti nyata, pikirnya.

“Ke mana kamu mau pergi? Saya akan mengantar Anda ke sana, Tuan.”

Nada suaranya berbeda dari biasanya. Pria itu juga terlihat kesal.

“Saya ingin bertemu siapa pun yang bertanggung jawab atas keamanan.”

“Saya melihat. Di sekolah kami, OSIS menangani pekerjaan itu alih-alih staf yang berdedikasi. Aku akan membawamu ke ruang OSIS… Apa ada yang salah?”

Keena menatap wajahnya. Dia melihat kembali padanya, dan menyipitkan matanya seperti sedang melihat sesuatu yang sangat terang.

“Tidak, tapi ketika aku melihatmu, rasanya seperti aku mengenalmu.”

“Itu hal yang luar biasa untuk dikatakan, Tuan. Tapi apakah kita pernah bertemu?”

“Saya tidak bisa mengatakannya. Nama saya Boichiro. Boichiro Yamato.”

Keena tampak bingung lagi.

“Maaf, aku tidak percaya kita pernah bertemu.”

“Saya melihat.” Boichiro tiba-tiba menghela nafas. “Selama kamu bisa memberitahuku di mana ruang OSIS, kamu tidak perlu membawaku ke sana. Aku akan pergi ke sana sendiri.”

“Oh begitu.”

Keena menjelaskan di mana itu, dan Boichiro membungkuk dan mulai berjalan.

“Terima kasih. Sampai kita bertemu lagi, kalau begitu.”

“Hah? Akankah kita bertemu lagi?” Suara Keena kembali normal. Itu seperti aspek yang berbeda dari kepribadiannya muncul ketika dia berbicara dengannya.

Boichiro berbalik dan tersenyum.

“Selama kamu adalah kamu, kami akan melakukannya.”

○.

Ketika Akuto mengetuk pintu Ruang OSIS, Presiden OSIS Lily Shiraishi ada di dalam, bekerja di mejanya. Dia mengangkat kepalanya dan menyambutnya di dalam.

Dia adalah seorang gadis kecil dengan topi berkelas. Dia memasang ekspresi nakal dan berkemauan keras, dan tidak tampak seperti yang kamu harapkan dari seorang ketua OSIS, tapi dia memiliki aura memerintah tentang dirinya.

“Apa itu?” Lily bertanya dengan senyum santai sambil menjentikkan ujung topinya dengan jarinya.

“Tidak ada yang penting, tapi…”

Wajah Lily menjadi tegang saat dia memberitahunya tentang serangan binatang iblis. Dia tahu bahwa dia pada dasarnya menciptakannya, tetapi dia memutuskan bahwa saat ini bukanlah langkah yang tepat untuk memberitahunya. “Saya yakin pemerintah punya alasan untuk tidak mengambil tindakan. Tapi saya akan mencari tahu apa alasannya,” adalah keputusan pribadinya.

“Lihat saja semua siaran berita lokal di sini. Hobi saya menonton semua stasiun yang berbeda sekaligus,” katanya, sambil menggeser tangannya di atas meja.

Banjir layar mana muncul, masing-masing disetel ke saluran yang berbeda. Lily membatasi pencariannya hanya pada saluran yang melaporkan serangan itu, dan beberapa menghilang, meninggalkan sekitar dua puluh. Semua stasiun melaporkan kepahlawanan Brave (Hiroshi), meskipun tak satu pun dari orang-orang di ruangan itu tahu siapa Brave sebenarnya.

Tetap saja, sejak Akuto bertemu dengannya di Seaside Retreat, dia curiga ada sesuatu yang terjadi. Tapi Akuto adalah tipe orang yang ingin percaya pada teman-temannya, jadi dia melakukan yang terbaik untuk menghindari mengungkit perilaku aneh Hiroshi.

“Apakah orang berjas ini populer?”

“Ya. Dia mengalahkan binatang iblis di seluruh negeri. Biaya mana untuk teleportasi itu berat, jadi para ksatria tidak bisa melakukannya. Mereka tidak bisa sampai di sana secepat dia bisa. Mereka frustrasi karena dia selalu mencuri kemuliaan tepat saat mereka akan tiba. Jadi warga sipil mencintainya, tetapi para ksatria mengatakan dia melanggar hukum dan ingin menangkapnya. Untuk beberapa alasan, tidak ada catatan tentang tindakannya, dan mereka tidak dapat melacak mananya. Setelan itu harus dilengkapi dengan pembatalan mana. Benda itu ilegal, dan merupakan kejahatan bagi seseorang untuk memilikinya.”

“Dia?”

“Ya. Tapi yang membuatku khawatir adalah peralatannya khusus untuk mengalahkan binatang iblis. Dia bekerja untuk membantu orang-orang sekarang, atau setidaknya dia pikir begitu, tapi aku khawatir tentang apa yang terjadi selanjutnya. Orang-orang seperti ini dapat dengan mudah berubah menjadi penjaga.”

“Penjaga?”

“Rasa keadilan mereka bisa menjadi terlalu kuat, dan mereka mulai menghakimi orang lain sendirian. Saya sendiri memiliki kecenderungan yang sama.” Lili tertawa.

“Lalu mengapa itu hal yang buruk?”

“Tidak seburuk itu. Tapi ketika ada dua orang seperti itu, itu berarti pertarungan besar.” Lili tersenyum cerah.

Akuto terdiam sejenak. Kemudian ada ketukan di pintu. Itu adalah seseorang yang tidak mereka harapkan.

“Bolehkah saya masuk?”

Pria yang datang memiliki janggut putih dan rambut putih, dan jelas bahwa tidak ada gunanya mencoba menebak usianya. Bahkan di era ini, di mana orang-orang berumur panjang adalah hal biasa, dia mungkin salah satu yang tertua. Jelas bahwa dia berusia setidaknya satu abad, yang berarti dia telah bertempur dalam perang besar terakhir. Dia adalah Kepala Sekolah Akademi Sihir Konstan.

“Kepala sekolah.” Lily berdiri tegak, sesuatu yang langka baginya. Akuto melakukannya juga. “Apa yang membawa Anda ke sini hari ini, Tuan?”

Biasanya kepala sekolah tidak pernah menunjukkan dirinya secara langsung — dia hanya menggunakan komunikator. Dia tidak punya banyak alasan untuk berbicara dengan siswa untuk memulai.

“Saya baru saja lewat. Tidak, itu lelucon. Sebenarnya, saya punya firasat bahwa seorang kenalan lama mungkin datang ke sini. Aku melihatnya dalam mimpi. Tidak, itu juga lelucon. ”

Kepala sekolah tertawa. Lily dan Akuto tidak. Mereka tidak merasa harus mengatakan apa-apa.

Tiba-tiba matanya, hampir seluruhnya tersembunyi oleh bulu mata yang tajam, menjadi tajam. Dia berbalik ke arah pintu, di mana seorang pria sekarang berdiri.

Baik Akuto dan Lily tegang. Mereka tidak merasakan kedatangannya sama sekali.

Pria itu hanya berdiri di sana. Dan wajahnya santai. Dia tampan, dengan cara yang membuatnya mudah untuk membuka diri padanya. Tapi ada tekanan yang hampir terlihat di udara di sekitarnya.

“Senang bertemu denganmu, kurasa,” kata pria itu, Boichiro Yamato. Matanya jelas melihat Akuto, yang melihat kembali ke arahnya.

Akuto membungkuk, sedikit tidak yakin apa yang sedang terjadi. Ada terlalu banyak ketenangan di mata pria itu sehingga tidak ada permusuhan, tetapi tidak ada kehangatan di dalamnya juga.

Kemudian Akuto menyadari bahwa dia mengenal wajah itu. Dia tidak yakin, tetapi ketika dia bertemu Peterhausen, dia melihat bayangan aneh yang bisa jadi adalah halusinasi atau komunikasi mana. Itu adalah pria yang membunuh saudara laki-laki Fujiko — dia tidak begitu ingat wajahnya, tapi aura pria itu sepertinya sama.

Lily pasti merasakannya juga, karena dia menjadi pucat. Dia juga ada di sana saat itu terjadi.

“Saya melihat ini adalah sekelompok orang yang sangat tidak biasa,” kata Boichiro sambil tersenyum.

Dan detik berikutnya, Lily meninjunya. Dia tidak memindahkan tubuhnya dari meja. Dia menggunakan mana untuk mengubah struktur lengannya dan menjangkau pintu. Tinju itu bergerak ke arahnya dengan kecepatan peluru.

Suara daging memukul daging bergema di seluruh ruangan.

Tapi tinju Lily telah mendarat di telapak Akuto. “Mendarat” mungkin bukan kata yang tepat, sebenarnya. Saat dia meluncurkan pukulannya, Akuto telah pindah ke sebelah Boichiro dan meraih tinjunya.

“Setidaknya biarkan tanganku tergelincir,” kata Lily sambil tertawa. Ada senyum di wajahnya.

“Jika ada orang yang diizinkan muncul di sini tanpa peringatan, itu berarti mereka bersama pemerintah, kan? Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi apakah Anda kehilangan akal sehat, hanya meninju seseorang seperti itu?” kata Akuto.

“Saya cukup waras. Saya tahu dari lencana di kerahnya bahwa dia bersama Pemerintah Kabinet. Saya baru saja mendapat masalah dengan tangan tergelincir ketika saya melihat birokrat. Dan lihat wajahnya. Tidak perlu bagimu untuk melakukan trik ‘lebih cepat dari tinju yang mengebut’. ”

Akuto berbalik untuk melihat wajah Boichiro. Dia tidak bergerak satu inci pun dari tempatnya berdiri, dan ekspresinya tidak berubah sama sekali. Satu-satunya hal yang bergerak adalah tangan kanannya. Pada titik tertentu, dia akan memasukkannya ke dalam saku jaketnya.

“Sepertinya dia menggerakkan tangannya tanpa menggerakkan pusat gravitasinya. Dan alasan tangannya masih di saku adalah karena dia melihatmu bergerak dan menyadari bahwa dia tidak perlu menggambar,” kata Lily.

Jika itu benar, Boichiro telah mengetahui semua yang akan dilakukan Lily dan Akuto. Ada kurang dari seperlima detik antara pukulan Lily dan blok Akuto.

“Aku lebih suka kamu tidak melakukan itu di pertemuan pertama kita. Jika saya tidak membalas dengan kemarahan juga, itu akan memberikan kesan yang salah,” kata Boichiro sambil tersenyum. Suaranya masih tenang, tetapi udara di sekitarnya tampak semakin tegang.

“Jangan terlalu sombong, birokrat.” Nada bicara Lily turun. Dia juga tersenyum.

Ketegangan terlalu berat untuk ditanggung, dan jelas ada sesuatu yang akan terjadi. Akuto menatap Lily dan meremas tinjunya lebih erat.

“Tidak ada alasan bagimu untuk bertarung,” katanya.

“Apakah kamu butuh alasan?” dia menjawab.

“Bukan itu yang saya katakan. Kami belum mendengar apa yang dia katakan.”

Ketika Akuto menyelesaikan kalimatnya, Boichiro mengangkat bahu berlebihan dan tersenyum.

“Aku hanya datang untuk memperingatkanmu. Saya ingin tahu apakah keamanan Anda sudah normal.”

“Dewan mahasiswa menjalankannya. Kami tidak membutuhkan saran Anda.”

“Apakah meninju orang yang belum pernah kamu temui adalah bagian dari sistem keamanan?”

“Anda bajingan…!” Lily menepis tangan Akuto. Wajahnya menjadi pucat saat dia tegang.

“Jika kalian menghalangi jalanku, maka aku akan melawan kalian berdua…” Lily meletakkan tangannya di topinya dan memperingatkan mereka. Boichiro melihat ini dan tersenyum yakin, lalu mengeluarkan tangannya dari sakunya.

Menit berikutnya, badai dahsyat pecah… atau seharusnya begitu.

Tapi satu-satunya suara di ruangan itu adalah “pop”. Dan kemudian ada suara berderak ringan saat lusinan benda kecil menghantam lantai. Itu adalah keripik kentang yang berderak.

Kepala sekolah telah mencoba dan gagal untuk membuka sekantong keripik kentang. Dia menarik terlalu keras dan merobek tasnya, dan isinya tumpah ke mana-mana. Remah keripik kentang jatuh di mana-mana, ke Akuto, Lily, dan bahkan Boichiro.

“Maaf, tas ini sangat sulit dibuka…” Kepala Sekolah menggaruk kepalanya dan melihat ke arah kelompok itu.

“Camilan di keranjang adalah milik pribadi bendahara, bukan milik OSIS. Tolong ganti mereka. ” Lily berkata, terlalu putus asa untuk melawan.

Akuto mengambil langkah menjauh dari Boichiro dan menarik napas. Tas itu meledak tepat saat Lily hendak menyerang. Jika tidak, tidak akan ada yang peduli.

“Kamu orang tua yang licik,” kata Boichiro sambil memasukkan keripik kentang ke dalam mulutnya.

“Jangan katakan itu. Saya menantikan keripik itu,” kepala sekolah tertawa ketika dia bergerak di depan Boichiro.

“Jika Anda khawatir tentang keamanan kami, Anda tidak perlu khawatir. Kami sudah baik-baik saja. Bagaimanapun, itu sudah lama. Apa posisimu sekarang?”

Boichiro mengeluarkan buku catatan dari sakunya. Dia membukanya dan menunjukkan kepada kepala sekolah sebuah lencana. Mata Lily terbelalak kaget saat melihatnya.

“Petugas Informasi Magis Kabinet…”

Pos itu adalah jabatan yang hanya bisa kamu dapatkan setelah naik ke peringkat tertinggi para ksatria, dan kemudian bekerja sebagai kepala sekolah dari sekolah pelatihan ksatria. Itu sebagian besar merupakan pos kehormatan, tetapi karena apa yang harus Anda lakukan untuk mendapatkannya, itu memberi Anda kekuatan besar atas para ksatria. Biasanya, tidak peduli seberapa berbakatnya, seorang pemuda seperti Boichiro tidak akan pernah bisa mendapatkannya.

“Oh, kepala Departemen Investigasi Informasi Sihir, ya? Merupakan suatu kehormatan untuk memiliki seseorang seperti itu yang datang untuk memperingatkan kita secara langsung.”

Kepala Sekolah berbicara seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang teman lama. Sementara itu, Boichiro tampak masih waspada.

“Saya memperingatkan Anda tentang sistem keamanan Anda. Jika sesuatu terjadi di sekolah ini, aku mungkin perlu terlibat.”

Akuto menganggap itu sebagai peringatan terhadap dirinya sendiri.

“Apakah kamu mengatakan aku akan melakukan sesuatu?”

“Tidak, kamu akan menjadi korbannya.” Boichiro melambaikan tangannya.

“Kaulah yang tidak akan meninggalkanku sendirian. Saya tidak punya ambisi sendiri. Tapi ada hal aneh yang terjadi di pulau itu. Mengingat posisi pria itu, jelas dia bekerja untuk Anda. Namun, laporan tentang insiden itu ditutup di suatu tempat. ” Akuto menyipitkan matanya, tapi Boichiro mengabaikannya.

“Kalian terlalu naif. Anda pikir saya musuh Anda, bukan? Itu benar, dalam arti tertentu, tetapi siapa musuh sebenarnya?” Boichiro bertanya padanya.

Ada kelebihan dalam suara Akuto saat dia menjawab.

“Musuh? Saya tidak punya musuh. Ide itu sendiri menunjukkan kurangnya pemikiran Anda. Kejahatan adalah sesuatu di hati kita masing-masing. Itu bukan sesuatu yang bisa kamu perbaiki dengan mencela seseorang.”

“Jika kejahatan itu manusia, ya. Tapi apakah Anda tidak menyadari siapa musuh sebenarnya? Kamu, dan kamu juga.” Boichiro memandang Akuto, dan kemudian kepala sekolah.

“Apa?” Akuto bingung. Kepala sekolah tidak bergerak.

“Saya datang ke sini karena saya pikir kita bisa berbicara. Yang perlu saya sadari adalah di mana posisi saya, bukan? Dan bagi saya tampaknya posisi Anda adalah sebagai bagian dari kerajaan jahat. Anda mungkin tidak setuju, ”kata Boichiro kepada siapa pun secara khusus.

“Aku adalah aku. Sayalah yang memutuskan di mana saya berada, ”kata Akuto.

Boichiro tertawa.

“Itu kekanak-kanakan. Tidak apa-apa. Jika Anda tidak menghalangi saya, Anda hanya akan disusul oleh peristiwa dan menghilang. Itu yang terbaik untukku, karena aku tidak perlu melawanmu saat itu. Saya lebih suka tidak menyakiti siapa pun. ”

“Siapa kamu?” Akuto bertanya.

Boichiro balas menatapnya, tapi kemudian dengan cepat berbalik.

“…Kamu bisa menganggap ini sebagai peringatan terakhir,” kata Boichiro, dan dia meninggalkan ruangan.

“Siapa dia, Kepala Sekolah? Kamu sepertinya mengenalnya, ”tanya Akuto.

“Saya tidak,” kata kepala sekolah.

“Kamu tidak?” Baik Akuto dan Lily mengangkat suara mereka saat ini.

“Tidak, maksudku aku tidak tahu siapa dia sebenarnya. Dia sudah seperti itu sejak aku masih kecil.”

“Seperti itu?”

Keduanya tampak skeptis, tetapi kepala sekolah memeriksa sekeranjang makanan ringan seolah itu bukan pertanyaan yang penting.

“Dia selalu memiliki wajah yang sama ketika aku melihatnya. Dia selalu seumuran. Sekitar seratus.”

“Seratus…?”

“Tapi dia selalu memiliki pekerjaan yang berbeda. Saya tidak yakin apakah itu satu orang, atau sekelompok orang. Tapi masing-masing dari mereka mengingatku, jadi kecuali mereka berbagi kenangan, lebih mudah untuk menganggap mereka orang yang sama.”

Kepala sekolah berhenti memeriksa makanan ringan. Dia menatap Akuto.

“Sai.”

“Ya pak?” Akuto berdiri tegak, mengira dia akan diceramahi.

“Mengapa bendahara di sini hanya memiliki rasa makanan ringan yang aneh?”

“Saya pikir … dia hanya memiliki selera yang buruk.”

“Hooooo(I See).” Dia mengangguk.