4 – Munculnya Pahlawan Legendaris!

Antara Korone, penyerang, dan Hiroshi, Akuto hampir tidak bisa tidur. Dia cenderung terlalu khawatir, jadi dia berbaring sendirian di tempat tidurnya, setengah tenggelam dalam pikirannya. Jika Korone ada di sana, dia akan mengolok-oloknya tidak peduli apa yang sedang terjadi. Baru sekarang dia menyadari betapa itu telah membantunya, dan betapa seriusnya kepergiannya.

Akhirnya dia lelah dan pingsan, hanya untuk dibangunkan keesokan paginya oleh Junko.

“Kamu orang bodoh! Apa yang kamu lakukan? Lihat di depan asrama! Penduduk desa menuntut untuk bertemu denganmu!”

Akuto melompat dari tempat tidur.

Junko pasti juga baru bangun, karena dia pucat pasi dan memakai T-shirt dan celana olahraga. Sesuatu pasti telah menyebabkan kegemparan.

Setelah beberapa saat, Akuto ingat apa yang terjadi kemarin. Penduduk desa mungkin marah tentang Yukiko.

“Yah, ini tidak bagus… Tapi ya, kurasa aku yang harus disalahkan.”

“Bodoh! Apa yang kamu lakukan?!”

“Itu bukan salahku… tapi kupikir mereka salah paham.”

Dia melihat jam. Saat itu pukul 5:00 pagi. Ketika dia pergi ke lorong, Nona Mitsuko dan Hiroshi ada di sana.

“Sepertinya mereka mengalami semacam kerusuhan! Masalah besar di pulau kecil ini, ya? Banyak bersenang-senang! Atau mungkin tidak.”

Nona Mitsuko pasti baru saja bangun juga, karena dia sangat bersemangat. Hiroshi, bagaimanapun, mengerutkan kening dan mencoba yang terbaik untuk tidak melihat Akuto.

– Ya ampun…

Akuto merasa tertekan, tetapi dia juga memiliki rasa tanggung jawab dan keadilan yang kuat. Dia memutuskan bahwa dia bersalah, dan dia harus meminta maaf.

“Aku akan menjelaskan banyak hal kepada penduduk desa. Saya yakin mereka akan mengerti. Kami tidak ingin ada keributan apa pun.”

“Sudah ada keributan besar,” Nona Mitsuko tertawa.

Hiroshi terlihat lebih muram, tapi dia angkat bicara saat Akuto lewat.

“Maaf, bos. Orang-orang dari rumah saya adalah…”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya melakukan sesuatu yang menyebabkan kesalahpahaman. Saya yakin jika kita bisa membicarakannya, mereka akan mengerti.”

Akuto mulai berjalan menuju pintu depan. Tetapi ketika dia sampai pada titik di mana dia bisa melihat ke luar jendela, dia menyadari bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Beberapa lusin pria berdiri di luar, mengelilingi pintu depan. Yang termuda berusia paruh baya, dan banyak dari mereka sudah lanjut usia. Mereka semua membawa senapan, parang, dan senjata lainnya. Dia bisa melihat dari mata merah mereka bahwa ada sesuatu yang sangat salah, tetapi ekspresi mereka berbicara tentang teror, bukan kemarahan.

— Mereka takut padaku, ya? Tapi itulah mengapa saya perlu menenangkan mereka.

Akuto menelan ludah.

Dia harus siap untuk ini. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan orang-orang ini ketika mereka takut. Sendiri, dia mungkin baik-baik saja, tetapi dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi orang-orang di sekitarnya. Dan ironisnya, sementara kerusakan fisik tidak berarti banyak baginya, kerusakan mental sangat menyakitinya.

Dia mengambil napas dalam-dalam dan membuka pintu. Semua penduduk desa bergumam ketika mereka melihat ke arahnya.

Mereka semua mundur selangkah.

“Saya Akuto Sai, mahasiswa baru di Constant Magical Academy. Anda di sini tentang apa yang terjadi tadi malam, ya? ” kata Akuto.

Seorang pria paruh baya yang tampaknya menjadi pemimpin mereka maju selangkah. Dia memiliki senapan tersandang di bahunya. Dia bertubuh kekar dan tangguh, tapi Akuto bisa melihat bahwa kakinya gemetar.

“Apakah kamu yang menyerang salah satu anak desa?”

“Jika kamu berbicara tentang gadis bernama Yukiko, maka ya. Tapi aku tidak bermaksud. Saya mengira dia orang lain, dan membuatnya sedikit takut.”

“Kau mengira dia orang lain? Konyol. Dia menangis, dan dia bilang kamu adalah Raja Iblis.”

“Dia hanya seorang anak. Kamu seharusnya tidak mendengarkannya, ”kata Akuto. Penduduk desa mulai melirik satu sama lain dan berbisik, dan Akuto dengan cepat menyadari bahwa dia telah mengatakan hal yang salah.

“Tidak, maksudku Raja Iblis itu tidak ada. Itu hanya fantasi kekanak-kanakan.”

Akuto mengangkat suaranya. Itu hanya alasan pertama yang muncul di benaknya, tetapi suaranya yang jernih dan kepribadiannya yang suka pamer membuatnya terdengar lebih berani daripada yang sebenarnya.

Tapi pria bertubuh kekar itu tidak goyah.

“T-Tunggu… Itu tidak masuk akal. Ramalan itu mengatakan kamu akan menjadi Raja Iblis, kan? Dan itu tidak pernah salah… Itu bukan fantasi, kan?”

𝐞𝐧u𝓂𝓪.i𝓭

“Ramalan itu adalah fantasi. Kalian semua hanya ditipu. Aku pernah mendengar tentang ramalan pulau ini. Itulah yang membuat Anda semua takut, bukan? Tapi seperti yang Anda lihat, saya hanya seorang siswa. Aku tidak memiliki kekuatan seperti itu.”

Semua pria terdiam. Akuto terdengar sangat percaya diri sehingga tidak ada dari mereka yang berani membantahnya. Dan memang benar, dari luar dia hanya tampak seperti pria muda yang normal, jika agak berani. Akuto merasa lega.

“Tentu saja, saya minta maaf. Memang benar aku membuat Yukiko menangis. Maafkan aku,” kata Akuto, dan membungkuk dalam-dalam.

Penduduk desa tampak tenang. Pria bertubuh kekar itu pasti menyadari bahwa Akuto adalah seseorang yang bisa dia ajak bicara, karena ekspresinya melunak saat dia mengajukan pertanyaan berikutnya.

“Tidak, aku benci mengatakannya, tapi kami punya banyak masalah dengan siswa di sekolah tepi pantai. Jadi kami hanya sedikit tegang, itu saja. Terutama karena orang-orang mengatakan bahwa kamu adalah Raja Iblis. Tapi sepertinya kamu adalah anak laki-laki yang normal dan masuk akal, jadi kamu tidak bisa menjadi Raja Iblis. Semua orang di tepi, meskipun. Binatang iblis dalam ramalan itu mulai terasa nyata, dan semua orang menjadi gugup.”

“Jika Anda memiliki beberapa bukti untuk berpikir seperti itu, saya dapat melihat mengapa Anda khawatir. Apa yang terjadi?” Akuto bertanya.

“Kemarin seseorang mendengar raungan dari danau tempat binatang iblis seharusnya tinggal, dan tanah di sana berguncang seperti gempa bumi. Ada juga cerita tentang pria mencurigakan yang terlihat di sekitar sini. Tapi kurasa itu bukan kamu. Seharusnya ketika Anda mendekati orang ini, Anda mendengar suara-suara aneh dan sakit kepala.”

Akuto berpikir dia mungkin tahu apa yang pria itu bicarakan. Jika dia jujur ​​padanya, dia memutuskan, mungkin akan lebih mudah untuk memperbaiki kesalahpahaman ini.

“Saya yakin jika Anda memikirkan hal ini secara rasional, Anda akan menemukan banyak kemungkinan penyebab dari kejadian-kejadian aneh tersebut. Dan saya pikir saya mungkin telah melihat pria yang mencurigakan ini juga. Ada seseorang yang mengikutiku tadi malam. Saya mencoba menemukannya ketika saya bertemu dengan Yukiko. ”

“Jadi itulah yang terjadi…” kata pria itu.

“Aku juga penasaran dengannya. Aku akan membantumu,” kata Akuto, dan dia tersenyum pada pria bertubuh kekar itu, yang membalas senyumannya.

“Kalian para siswa seharusnya hebat dengan sihir. Saya yakin Anda akan sangat membantu. Terima kasih banyak mas…”

Tepat ketika pria itu mengulurkan tangannya, sebuah suara bernada tinggi terdengar dari belakang kerumunan.

“Dia berbohong! Itu bohong! Jika Raja Iblis tidak ada, lalu apa yang terjadi dengan sang pahlawan?!”

Itu adalah Yukiko. Dia berlari di depan orang banyak dan memelototi Akuto.

“Hah?”

Akuto tidak yakin apa yang harus dilakukan, tetapi penduduk desa tertawa.

“Ha ha ha! Oh itu benar. Jika ada Raja Iblis, itu berarti harus ada pahlawan! Jadi jika tidak ada Raja Iblis, itu berarti tidak ada pahlawan.”

Pria bertubuh kekar itu tertawa dan menepuk kepala Yukiko. Dia tampak marah, seperti dia akan menangis setiap saat.

Penduduk desa menjelaskan apa yang terjadi pada Akuto yang bingung.

“Keluarganya berpikir bahwa kakak laki-lakinya adalah pahlawan.”

“Tapi kami tidak pernah percaya itu. Aku benci mengatakannya, tapi dia tidak terlihat seperti tipe orang.”

“Dia agak terlalu pengecut.”

“Dia jelas tidak merasa seperti pahlawan. Dia selalu menjadi kucing penakut yang besar sejak dia masih kecil.”

“Dia juga tidak terlalu pintar.”

Penduduk desa tertawa, dan Yukiko mulai menangis.

“Kalian semua sangat jahat! Adikku berhasil masuk Akademi, betapa menakjubkannya dia! Dan kalian semua ingin dia membantumu saat dia dewasa dan menjadi sangat penting…”

Suaranya begitu lembut sehingga penduduk desa sepertinya tidak mendengarnya. Tapi Akuto melakukannya. Mungkin telinganya semakin tajam.

Akuto mengerti apa yang sedang terjadi sekarang.

“Kamu tidak seharusnya menertawakannya,” katanya. Dia pikir suaranya lembut, tetapi semua penduduk desa menoleh ke arahnya.

“Hah? Uh… apakah itu membuatmu kesal?”

“Ya, saya kira itu terjadi. Anda menertawakan salah satu orang Anda sendiri, yang pergi ke dunia dan bekerja sangat keras, ”kata Akuto, suaranya keras dan dalam sekarang.

Penduduk desa mulai mundur. Bukannya mereka takut — mereka merasakan tekanan fisik yang hampir memancar darinya. Mana yang bersinar meledak di kakinya, menyebar dengan cepat dalam lingkaran di sekelilingnya. Dia menjadi sangat marah sehingga dia kehilangan kendali, dan kekuatannya mulai bocor.

“K-Kami hanya bercanda. Semua orang berbicara di belakang punggung orang, kan? Kami semua benar-benar menyukainya … ”

Penduduk desa mulai tergagap dan gemetar.

𝐞𝐧u𝓂𝓪.i𝓭

“Bukan itu yang membuatku kesal. Anda memanggilnya lemah, tetapi Anda lebih lemah dari siapa pun. Anda percaya pada legenda. Tapi kamu tidak percaya pada pahlawan yang seharusnya datang dari desamu, hanya Raja Iblis yang kamu takuti. Jika itu bukan kelemahan, lalu apa?! Anda ingin pemerintah membayar semua yang Anda butuhkan. Anda hanya melakukan hal-hal dalam kelompok. Anda menyakiti orang yang lebih lemah dari Anda, dan menyedot orang yang lebih kuat. Jika Anda ingin tahu apa yang membuat saya kesal, itu adalah kemunafikan Anda!”

Akuto mendapati dirinya berteriak. Ketika dia menjadi seperti ini, tidak ada yang bisa menghentikannya.

“Desamu hancur, bahkan jika tidak ada yang melakukan apa-apa! Lihatlah kalian, membawa senjata untuk menghadapi satu siswa! Apa kau tidak sadar betapa konyolnya dirimu?”

Akuto meraih laras senapan terdekat dan mencoba menjatuhkannya. Tapi penduduk desa yang ketakutan itu menarik pelatuknya secara refleks.

Ada ledakan keras. Pistol itu diarahkan tepat ke dada Akuto. Pada jarak itu, itu akan cukup untuk membuat lubang besar di tubuh manusia. Tapi Akuto bukan manusia normal. Tubuhnya gemetar, tapi dia baik-baik saja. Di bawah kemejanya yang compang-camping, potongan-potongan kecil timah berhamburan ke tanah.

“B-Dia monster!”

Penduduk desa mulai berteriak. Dan kemudian, pada saat yang paling buruk, dia mendengar auman binatang buas di kejauhan. Kedengarannya seperti binatang iblis yang dibicarakan penduduk desa. Akuto tidak tahu apakah itu, tapi dia mendengarnya bersama dengan orang lain.

– Sialan. Bicara tentang waktu yang buruk… Sekarang mereka benar-benar akan berpikir aku adalah Raja Iblis!

Baru kemudian kemarahan Akuto mereda. Penduduk desa masih mengelilinginya, tetapi mereka semua membeku. Mereka semua terlalu takut sekarang untuk melawannya, tetapi parang dan senapan masih diarahkan padanya. Itu pertanda buruk. Jika mereka semua melompat ke arahnya sekaligus, dia yakin dia bisa menetralisir mereka, tetapi jika mereka semua berlari tidak mungkin dia bisa membersihkan kekacauan ini.

— Mengapa hal ini selalu terjadi pada saya? Apa yang saya lakukan salah? Kalau saja Korone ada di sini, dia mungkin bisa melakukan sesuatu…

Dan kemudian bantuan datang dari tempat yang mengejutkan.

“H-Hei, semuanya… Tolong jangan coba-coba melawannya.”

Suara itu datang dari belakangnya. Itu adalah Hiroshi.

— Aku selamat. Jika Hiroshi menjadi kuat, dan aku mundur, ini semua akan berhasil.

Akuto merasa lega.

Yukiko berlari ke arah Hiroshi.

“Saudara laki-laki! Saudara, tolong aku! Kamu kuat, kan? Anda sebenarnya bukan temannya, kan? Kamu hanya berpura-pura berteman dengan Raja Iblis agar kamu bisa mengalahkannya, kan?” Yukiko terisak saat dia berteriak.

Penduduk desa bergumam, “Tidak mungkin…” “Tidak, mungkinkah itu benar…?” saat mereka menatapnya.

Hiroshi jelas tidak tahu harus berbuat apa. Dia memiliki sedikit kepercayaan diri sehingga harapan di mata penduduk desa mungkin membuatnya takut. Karena itu, dia tidak bisa menjawab ya atau tidak untuk pertanyaan Yukiko. Yang harus dia lakukan untuk membuatnya merasa lebih baik adalah menjawab dengan satu atau lain cara, tetapi dia tidak bisa.

— Itulah masalahnya denganmu…!

Akuto seharusnya tahu lebih baik, tapi dia kesal dengan sikap Hiroshi. Kekuatannya mulai bocor lagi, membentuk spiral kekerasan di sekitar tubuhnya. Akuto adalah seseorang yang bisa melawan naga sepanjang 15 meter dengan tinjunya. Hanya seseorang dengan hati yang terbuat dari baja yang bisa mendekatinya ketika dia marah.

Tentu saja, Hiroshi juga takut. Dan itu hanya membuat Akuto semakin marah.

Akuto maju selangkah. Dia akan memberi tahu Hiroshi apa yang ada di pikirannya. Tapi dari luar, itu tidak terlihat seperti yang dia rencanakan. Dia sepertinya berniat untuk membakar Hiroshi dan Yukiko menjadi abu.

“U-Uwaah!”

Hiroshi panik dan meraih Yukiko dengan tangan kirinya saat dia mendorong ke depan dengan tangan kanannya. Tangan kanannya bertabrakan dengan dada Akuto.

Gedebuk.

Ada suara kecil yang tidak mengesankan. Suara itu membawa Akuto kembali ke akal sehatnya.

— Oh, um… Aku melakukannya lagi… Apa yang harus kulakukan sekarang…? Oh saya tahu! Aku hanya bisa membuatnya terlihat seperti dia mengalahkanku!

Bagi Akuto, ini sepertinya ide yang bagus.

“B-Dia mengalahkanku!”

Akuto terhuyung mundur dan pingsan. Dia menutup matanya dan berbaring di tanah.

— Itu berhasil…

Tapi Akuto adalah satu-satunya orang di sana yang menganggap keheningan tiba-tiba sebagai tanda kesuksesan. Tapi setidaknya itu telah mencapai sesuatu, karena telah menenangkan segalanya.

“A-Apa…?”

𝐞𝐧u𝓂𝓪.i𝓭

“Apa yang aneh…”

Penduduk desa mulai mundur darinya.

“Aku tahu! Anak Miwa pasti sudah membayarnya agar terlihat seperti dia kalah.”

“Lalu adik perempuannya juga tidak pernah diserang?”

“Aku yakin semuanya bohong…”

— Hah? Tunggu… Tidak, ini tidak bagus. Apa aku baru saja melakukan sesuatu yang sangat jahat pada Hiroshi?

Akuto membuka matanya.

Yukiko terisak-isak saat dia melarikan diri, dan Hiroshi menatapnya. Akuto melihat langsung ke matanya yang penuh air mata. Ekspresinya tak terlukiskan — tidak seperti yang pernah Akuto lihat sebelumnya. Dia ingin melupakannya secepat mungkin, tapi dia tahu dia tidak akan bisa. Setiap kali dia memikirkannya, dia akan dipenuhi dengan penyesalan.

Tapi tatapan Akuto terkunci dengan Hiroshi hanya sesaat sebelum Hiroshi lari menangis mengejar Yukiko, mengabaikan orang-orang di sekitarnya.

– Ah sial…

Akuto menyesali banyak hal yang telah dia lakukan sejak datang ke pulau ini, tapi ini adalah hal yang paling dia sesali.

○.

“Kamu orang bodoh! Apakah Anda tahu apa yang baru saja Anda lakukan? ”

Junko menampar wajahnya. Dia telah ditendang dan ditinju, tetapi tidak pernah ditampar seperti ini sebelumnya.

“Aku… menyesalinya.”

Akuto menundukkan kepalanya. Junko berdiri di depannya dengan satu tangan di pinggulnya, melotot padanya.

“Jika kamu menyesalinya sekarang, lalu mengapa kamu kehilangan kendali di sana? Mereka mungkin salah paham, tetapi penduduk desa tidak melakukan kesalahan apa pun. Mereka berhak datang mengadu setelah salah satu anaknya terluka. Masalahnya di sini adalah kamu begitu fokus untuk bertindak benar sehingga kamu tidak bisa memaafkan mereka karena lemah!”

“Aku tahu… Tidak, sebenarnya aku baru menyadarinya. Saya tidak tahu sebelumnya. Aku tidak bisa menjelaskannya, tapi…”

Akuto menatap kakinya saat dia berbicara.

Semua penduduk desa telah pergi. Mereka telah memutuskan bahwa ini terlalu bodoh untuk membuang waktu mereka. Keena mengejar Hiroshi. Dia mungkin bisa membawanya kembali dengan baik. Dan sekarang Akuto berada di salah satu kamar asrama yang sedang diceramahi oleh Junko.

“Maksudmu, kamu tidak mengerti bagaimana rasanya menjadi lemah, kan? Aku yakin kamu tidak!”

“Tidak… aku mengerti… atau setidaknya, kupikir aku mengerti. Saya adalah seorang yatim piatu yang miskin, dan saya telah melalui banyak hal.”

Akuto terlihat sangat tertekan sehingga Junko merasa sulit untuk menekannya lebih jauh. Dia meletakkan tangan ke kepalanya dan membuang muka saat dia mulai berbicara.

“Ayah saya pernah mengatakan kepada saya bahwa ketika orang melatih diri mereka untuk menjadi lebih kuat, mereka menjadi tidak dapat memaafkan yang lemah. Lagipula, kamu tidak memiliki kepribadian yang sangat pemaaf untuk memulai. ”

“Bukan saya?” kata Akuto. Dia tampak benar-benar terkejut.

Junko tertawa.

“Bagaimana Anda bisa memaafkan ketika Anda selalu terobsesi untuk melakukan hal yang benar?”

“Aku mengerti… Kamu benar.”

𝐞𝐧u𝓂𝓪.i𝓭

Akuto meletakkan tangan di dagunya seolah-olah dia baru menyadari ini untuk pertama kalinya. Junko mulai tertawa.

“Ayolah, kenapa kau menganggap ini serius? Ini tidak seperti kamu.”

“Jangan tertawa. Anda dan saya memiliki kesamaan ini.”

Wajah Junko memerah saat dia membeku. Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan tenang.

“Hentikan. Inilah sebabnya aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian.”

Tapi Akuto mendengarnya, dan mengangguk.

“Saya selalu menghargainya.”

Junko berhenti bergerak dan menatapnya.

“A-Aku memarahimu, tahu.”

“Aku tahu. Saya mendengarkan, dan saya bersyukur.”

“Kamu tidak terdengar seperti seseorang yang sedang dimarahi. Anda harus menangis atau sesuatu. ”

Suara Junko mulai meninggi.

“Saya mendengarkan Anda. Saya pikir itulah yang seharusnya saya lakukan.”

“Tidak, aku mulai berpikir itu salah. Anda harus melawan sehingga saya bisa meninju Anda. ”

“Itu tidak dihitung sebagai penolakan jika kamu menyuruhku melakukannya.”

“Itu benar… Kurasa kita sudah selesai. Anda harus lebih memaafkan. Dan kamu harus pergi meminta maaf kepada Hiroshi.” Junko terbatuk dan mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, di mana Korone? Jika dia ada di sana, segalanya akan menjadi lebih baik.”

Ekspresi Akuto berubah serius, dan dia menjelaskan apa yang terjadi pada Junko.

“Bujukan? Dipecat? Begitu … aku memang berpikir dia bertingkah aneh.” Junko ingat interaksi terakhirnya dengan Korone, dan tersipu. “T-Ngomong-ngomong, aku tidak percaya mereka akan melakukan sesuatu yang begitu pengecut. Anda harus mengajukan keluhan dan mendapatkannya kembali. ”

Akuto mengangguk. Namun…

“Tetapi selain aspek rayuan, jika pemerintah memutuskan untuk memecatnya, kami harus mematuhinya. Apa hal yang benar untuk dilakukan?” dia berkata.

Junko menghela nafas.

“Kaulah yang mengatakan kau akan memastikan semuanya berhasil, kan?”

“Ya kamu benar. Itulah yang saya putuskan. Tapi rasanya mereka ingin aku memberontak melawan pemerintah… Apakah ada jalan keluar dari itu?”

“Kekuatan datang dengan tanggung jawab,” kata Junko riang. “Jika kamu tidak ingin menjadi Raja Iblis, maka belajarlah dengan giat dan dapatkan posisi penting di pemerintahan. Sekarang, kamu akan meminta maaf kepada Hiroshi, kan?”

Dengan itu, Junko mengusirnya keluar dari ruangan.

○.

Sementara itu, Keena telah menyusul Hiroshi. Dia tidak ingin pergi ke desa atau kembali ke asrama, jadi dia hanya berkeliaran tanpa tujuan di hutan. Tidak dapat dihindari bahwa dia akan menemukannya dengan cepat.

“Dengar, Ackie tidak bermaksud buruk.”

Keena berjalan beberapa langkah di belakangnya.

“Saya tahu itu. Itulah yang membuatnya sulit.” Hiroshi duduk, terlalu lelah untuk berjalan lagi. “Aku tahu ini salahku karena lemah. Jadi apa yang dia katakan benar. Dan saya bisa mengerti mengapa semua orang tertawa.”

“Tapi kamu lebih baik dalam sihir daripada aku, dan kamu punya lebih banyak teman, kan?” Keena berjongkok di depannya.

“Bukan itu maksudku. Mungkin saya hanya tidak suka ketika semua orang memiliki harapan ini kepada saya. Saya tidak sekuat yang mereka harapkan.”

“Mereka mengharapkanmu?”

“Sebagian dari fakta bahwa mereka berharap banyak dari saya, tetapi sebagian lagi adalah… Ini adalah hal yang aneh untuk dikatakan, tetapi saya membenci gagasan tentang ‘keadilan.’”

Hiroshi mengangkat kepalanya saat dia berbicara.

𝐞𝐧u𝓂𝓪.i𝓭

“Keadilan?” Keena mengulangi, bingung.

“Kurasa maksudku, aku benci orang yang memaksakan ide keadilan mereka padamu. Sebagian besar desa seperti itu… Ini adalah desa kecil, jadi kami memiliki semua aturan aneh untuk melindunginya. Dan itulah yang disebut semua orang sebagai ‘keadilan’. Tapi bahkan di komunitas kecil kita, itu bisa menyebabkan konflik…”

“Oh, aku agak tahu maksudmu.”

“Jadi begitu saya menjadi kuat, saya menyadari, saya mungkin akan berakhir di pihak orang-orang yang membuat aturan. Tidak, kurasa aku tidak akan pernah kuat, jadi tidak ada gunanya memikirkan itu.”

Hiroshi tertawa lemah.

“Tidak. Kamu benar-benar kuat, Hiroshi. Tapi kamu baik, jadi kamu tidak ingin menjadi kuat dan menyakiti seseorang, kan?”

Keena tersenyum, dan Hiroshi tersipu dan berbalik.

“S-Hentikan. Itu tidak benar.”

“Tapi kamu kuat dan baik, dan karena itulah kamu berjuang untuk membantu Ackie, kan? Kamu bahkan terluka sekali. ”

“Aku terluka karena aku lemah.”

“Itu tidak benar. Kamu mencoba untuk tidak menyakiti orang yang kamu lawan, kan?”

“Kamu memberiku terlalu banyak pujian …”

“Hah? Tapi kau pahlawannya, kan?”

“Kau tahu aku bukan pahlawan. Aku sangat membencinya, itu sebabnya aku…”

Hiroshi berdiri, seolah baru menyadari sesuatu.

“Baiklah, aku akan membuktikan bahwa legenda itu hanya omong kosong. Ikut denganku. Aku akan membawamu ke tempat yang seharusnya.”

Hiroshi mulai berjalan.

○.

Sementara itu, di Akademi…

Fujiko dibangunkan oleh pesan dari Junko. Saat itu masih pukul 07.00.

Ada sesuatu yang saya ingin Anda periksa untuk saya …

Junko telah memintanya untuk menyelidiki pemecatan Korone. Tidak hanya dia dalam suasana hati yang buruk setelah dibangunkan, tetapi Fujiko hanya memiliki sedikit kontak dengan Korone. Tidak ada alasan baginya untuk menerima.

“Keluar dari pertanyaan. Mengapa saya melakukan apa saja untuk Liradan yang ikut campur itu … ”

Tiba-tiba orang di ujung telepon itu berubah. Junko tahu bahwa ini akan meyakinkannya.

Ini akan sangat berarti bagi saya jika Anda mau membantu …》

“Akuto!” Fujiko tersentak, dan sikapnya segera berubah.

“Ya, tentu saja! Saya akan mencari tahu semua jawaban yang Anda butuhkan!”

𝐞𝐧u𝓂𝓪.i𝓭

Dan kemudian Fujiko menuju labirin bawah tanah.

“…Dan begitulah adanya.”

Fujiko memberi tahu Peterhausen apa yang Akuto katakan padanya. Bahkan dengan jaringannya, dia tidak bisa mengintip cara kerja internal pemerintah. Akan lebih cepat untuk bertanya kepada Peterhausen, yang memiliki kemampuan yang sama dengan dewa. Peterhausen tahu banyak tentang dunia ini, tetapi tingkat informasinya sangat tinggi sehingga dia hanya akan mengungkapkan apa yang Anda tanyakan kepadanya secara langsung. Fujiko tidak tahu apakah itu cara kerja kekuatannya, atau hanya siapa dia, tapi setidaknya dia sudah mengetahuinya.

“Saya tidak dapat mengakses catatan pemerintah inti.”

“Log” dalam hal ini mengacu pada catatan tindakan manusia yang direkam oleh mana di otak dan ditransmisikan ke para dewa. Inilah yang digunakan para dewa untuk menilai manusia. Dan Peterhausen adalah dewa penyihir hitam, yang menentang ini. Dia seharusnya memiliki kapasitas untuk mencatat log setiap manusia.

“Apakah kamu tidak memiliki catatan semua orang?”

“Jika itu mungkin sekarang, pemerintah pasti sudah digulingkan sejak lama. Anda perlu mendaftar dengan dewa, dalam proses yang disebut baptisan. Tidak perlu pembaptisan untuk mempersembahkan kayu gelondonganmu kepada saya, tetapi Anda harus menyadari saya dan ingin saya memilikinya.”

“Aku seharusnya sudah menebak…”

“Tapi rumor mulai menyebar, dan saya mulai menerima log. Tapi tetap saja, saya tidak memiliki informasi dari siapa pun yang terkait dengan Korone. Meskipun bahkan jika aku mengetahuinya, aku tidak bisa mengatakannya.”

“Mengapa demikian?”

Peterhausen menyeringai.

“Saya memiliki tugas yang sama sebagai dewa. Saya dilarang membagikan log untuk melindungi hak orang yang memberikannya kepada saya.”

“Itu mengejutkan.”

“Penyihir hitam adalah tentang kesetaraan. Mereka tidak mengintip kayu atau memanfaatkannya, seperti yang dilakukan pemerintah. Anda seorang penyihir hitam, bukan? ”

“Saya suka mengambil keuntungan dari hal-hal seperti celah dan keadaan yang meringankan.”

“Kamu gadis yang sangat nakal… Ngomong-ngomong, apakah itu satu-satunya pertanyaanmu?”

“Tepat sekali. Jika Anda tidak dapat membantu saya dengan Korone, saya akan menyelidikinya sendiri. Bagi saya pribadi, saya sedikit penasaran dengan Akuto. Saya pikir sekarang dia harus memerintah seluruh desa itu. ”

“Masalah itu agak bermasalah bagiku.”

“Hah?” kata Fujiko bingung. “Apakah orang sepertimu bahkan punya masalah?”

Peterhausen mengangguk.

“Alasan saya memutuskan seorang master adalah untuk memberinya kemampuan untuk mengendalikan saya. Saya biasanya tidak bertindak sendiri sama sekali. Tetapi tuan saya tidak memiliki keinginan untuk sepenuhnya mengendalikan saya, jadi saya tidak lengkap. ”

– Artinya…

Itu menjelaskan banyak hal kepada Fujiko.

“Ketika Akuto menjadi Raja Iblis… Atau lebih tepatnya, ketika dia memutuskan atas keinginannya sendiri untuk menjadi Raja Iblis…”

Peterhausen mengangguk.

“Saat itulah dia memutuskan untuk menghancurkan tatanan saat ini, dan membuat yang baru. Itulah saat yang saya inginkan.”

— Itu akan menjadi saat Raja Iblis lahir…!

Fujiko menggigil karena kegembiraan. Akuto belum menjadi Raja Iblis, tapi kuncinya ada di tangannya.

“Itu menjelaskan mengapa mereka menggunakan rayuan.” Fujiko menjilat bibirnya. “Saya masih menginginkan sebuah revolusi. Ini hanya berarti aku harus bekerja lebih keras untuk merayunya sendiri…”

“Saya senang mendengarnya. Itu sesuatu yang ingin saya lihat juga. Tapi sekarang, ada masalah…”

“Masalah?”

“Kamu melihat…”

○.

“Jadi ini danaunya?”

Keena menjerit kegirangan saat dia melihat ke danau yang indah. Itu biru murni, dan dikelilingi oleh pasir putih. Itu cukup kecil sehingga jika Anda berdiri di depannya dan menoleh ke kiri atau ke kanan, Anda bisa melihat semuanya. Itu adalah cincin biru dan putih yang indah yang dikelilingi oleh hijaunya pegunungan.

𝐞𝐧u𝓂𝓪.i𝓭

“Tepat sekali. Ini adalah danau dalam legenda.”

“Ini sangat cantik. Aku bisa mengerti kenapa ada legenda aneh tentang itu!” Kata Keena bersemangat.

Tapi Hiroshi menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tidakkah menurutmu aneh ada pasir putih dan air yang berwarna biru ini, padahal kita berada di tengah pulau?”

“Betulkah? Saya tidak tahu.”

“Aku akan memberitahumu mengapa kalau begitu. Ini sebenarnya adalah bagian dari lautan. Ada gua bawah tanah yang menghubungkan ini dengan laut.”

“Saya melihat!”

Saat Keena berbicara, mereka berdua mendengar suara “ROAR!” yang keras. dari pegunungan dekat danau lagi.

“Kya!”

Keena meletakkan tangannya di atas telinganya dan berlutut. Tapi Hiroshi dengan tenang menjelaskan.

“Ada bagian dari gua yang berada di atas air, dan terhubung dengan gunung. Lubang itu diisi dengan udara, dan setahun sekali, air pasang membuat suara keras yang bergema di dalamnya. Tahun ini, itu sangat keras. Itu sebabnya semua orang percaya pada Demon Beast, kau tahu.”

“Hah? Itukah sebabnya?” Keena menatapnya dengan heran.

“Ya. Saya tidak pandai berenang… Saya rasa Anda tahu itu. Jadi saya datang ke danau ini, yang dihindari semua orang karena legenda, dan berlatih di sini. Ketika saya melakukannya, saya hampir tenggelam… dan kemudian saya menemukan bagian gua dengan udara di dalamnya, yang merupakan satu-satunya alasan saya selamat. Saat itulah saya menemukan rahasia dari mana suara itu berasal. Ketika saya di sana, itu sangat keras. ” Hiroshi tertawa. “Dan seperti yang saya katakan sebelumnya, pulau ini baru berusia sekitar satu abad. Dia sudah mati sekarang, tapi kakek saya adalah salah satu penghuni pertama. Jadi hanya aku yang tahu tentang rahasia ini.”

“Rahasia?” Keena mengulangi, dan Hiroshi menunjuk ke jalan sempit yang mengelilingi danau.

“Jalan itu mengarah ke gua yang saya bicarakan. Dan ada kuil di gua yang memiliki Tanda Pahlawan.”

“Hah? Tanda Pahlawan?”

“Bodoh, bukan? Kakek saya membuat kuil. Namanya ada di sana. Dan Tanda Pahlawan adalah pedang kecil ini tertancap di batu. Seharusnya hanya pahlawan yang bisa mengeluarkannya. Saya mencoba menganggapnya sebagai lelucon, dan saya tidak bisa. Ketika saya memberi tahu ayah saya tentang itu, dia marah kepada saya dengan cara yang aneh. Dia seperti, ‘Kamu perlu belajar lebih banyak.’ Itu sebabnya saya akhirnya pergi ke Akademi. Tapi sekarang saya pikir Anda mengerti bahwa itu semua lelucon besar. Maksudku, keluargaku pada dasarnya menciptakan legenda, kan? Itu semua sangat bodoh…”

Hiroshi tertawa, tetapi air mata perlahan-lahan menumpuk di matanya.

“Jadi aku… Sakit rasanya saat mereka bilang aku pahlawannya. Itu hanya sesuatu yang dibuat oleh keluarga saya. Dan ketika saya mengerjakan ujian pekerjaan saya sendiri pada hari pertama sekolah, saya datang setelah orang lain, dan menyelesaikan pekerjaan saya terlambat. Apakah Anda tahu apa yang dikatakannya? ”

“Apakah itu sesuatu yang buruk, Hiroshi? Tidak, saya tidak tahu.”

“Dikatakan aku akan menjadi pahlawan. Tetapi para guru merahasiakannya. Itu karena… tidak seperti Raja Iblis, kurasa mereka tidak mempercayainya. Lucu, ya?”

Suara Hiroshi jatuh.

Tapi Keena menatap lurus ke arahnya.

“Tidak, menurutku itu tidak lucu.”

“Hah…?”

“Kamu percaya bahwa Ackie adalah Raja Iblis, kan? Itu karena kamu ingin percaya bahwa kamu adalah pahlawannya, kan?”

Hiroshi tidak yakin bagaimana menjawabnya.

“T-Tidak, karena kalau begitu…”

Hiroshi mencoba menyangkalnya, tetapi dia tidak bisa menemukan alasan. Dia selalu mengagumi kekuatan. Dia tidak peduli apakah itu baik atau jahat, dia hanya ingin menjadi kuat. Itu sebabnya dia mengagumi sikap berani Akuto. Dia merasa jika dia bersama Akuto, dia bisa menjadi kuat. Tetapi setiap kali dia dihadapkan dengan kelemahannya sendiri, dia selalu melarikan diri.

Ketika dia menyadari hal ini, Hiroshi tidak dapat berbicara. Tapi Keena hanya tersenyum padanya.

“Hei, ayo pergi melihat kuil ini.”

“Hah? Tapi itu…”

“Jangan khawatir tentang itu. Ayo, oke?”

Dia ragu-ragu, tetapi Keena meraih tangannya. Dia berlari di jalan yang ditunjukkan Hiroshi.

Setelah mengikuti jalan yang kosong untuk sementara waktu, mereka tiba di ruang terbuka, di mana ada pintu masuk ke sebuah gua.

Tapi Hiroshi dan Keena melihat seseorang berdiri di sana, dan berhenti.

“Hah?”

Keduanya bingung. Tetapi pria itu tampak sangat curiga sehingga mereka merendahkan suara mereka.

Pria itu menatap danau. Punggungnya berbalik, tetapi bahkan dari belakang mereka bisa melihat betapa tidak biasa dia. Dia mengenakan jas putih panjang, meskipun saat itu musim panas. Dan mereka bisa melihat betapa berototnya dia bahkan melalui mantelnya.

𝐞𝐧u𝓂𝓪.i𝓭

“A-Siapa itu ?!”

“Aku tidak tahu, tapi dia terlihat sangat aneh,” kata Keena.

“Tidak ada orang seperti itu di desa.”

“Aku yakin tidak…”

Keena dan Hiroshi bersembunyi di semak-semak di pinggir jalan.

Tiba-tiba pria itu membuka mantelnya.

“Hei, apakah itu…”

“Dia terlihat seperti flasher …”

Dan kemudian pria itu mulai berteriak.

“Danau! Jawab tangisanku!” dia berteriak.

Dia tidak hanya berteriak — itu adalah jeritan, jeritan awal yang tidak berarti. Dia mengambil napas dalam-dalam, mengisi perut. Itu sangat keras, dan sangat mengganggu.

“NISHUGYUUUOOUUUWAAHHAGYOOIIIMOOODOIIMAOOUKOKOROBO OOJIBOTSUGAMOMORUEOTOTSURIROOFUEEMADOIIMODOOOMEDOO!”

Karena dia jauh dari desa, tidak perlu khawatir mengganggu penduduk desa. Mungkin itu sebabnya dia sangat berisik.

Ketika dia akhirnya selesai, Hiroshi dan Keena saling memandang.

“A-Apa-apaan itu?”

“B-Dia benar-benar gila…”

Dan kemudian pria itu berbicara.

“Suara saya dalam kondisi sangat baik hari ini. Kurasa itu sudah cukup untuk pemanasan.” Dia mulai menggoyangkan mantelnya yang terbuka.

Dan kemudian mantel itu mulai mengeluarkan suara. Pasti ada speaker yang tertanam di dalamnya, dan yang sangat kuat pada saat itu.

Hiroshi dan Keena menutup telinga mereka dengan tangan. Suara itu lebih keras dan lebih tidak menyenangkan daripada suara pria itu.

Itu adalah campuran keras dari logam yang berdentang, ledakan, bunyi bip elektronik, radio statis, dan banyak lagi.

Dan di atasnya, pria itu mulai berteriak lagi.

“Muhaoouuwakoootoooojyoboosareetafooonnaawoooo!”

Dan saat dia berteriak, dia jatuh ke tanah dan mulai menggeliat. Dia sepertinya mengalami sengatan listrik. Itu, atau dia sedang sekarat.

Baik Hiroshi dan Keena terdiam karena terkejut.

Tapi kemudian sesuatu yang lebih aneh terjadi.

Pria itu berhenti berteriak, lalu berdiri, terengah-engah seolah dia telah menghabiskan seluruh energinya.

“Sekarang saatnya untuk serius.”

Itu sudah cukup untuk membuat mereka berdua menggigil, tapi kata-kata selanjutnya membuat mereka semakin heran.

“Aku memiliki pola suara Raja Iblis. Sekarang dengarkan teriakanku, binatang iblis yang menyedihkan!”

○.

“Masalahnya adalah dia memanfaatkanku saat dia masih belum bangun,” kata Peterhausen.

“Maksud kamu apa?” tanya Fujiko.

“Saya diciptakan untuk memberikan keajaiban kepada semua orang. Tetapi ini tidak hanya mempengaruhi umat manusia, tetapi juga bentuk kehidupan lainnya. Ini memberi mereka apa yang bisa Anda sebut bug serius. ”

Fujiko mulai menyadari apa yang dia coba katakan.

“Kamu tidak bermaksud …” Dia menelan ludah. Peterhausen mengangguk.

“Mana di dalam mereka menjadi tidak terkendali, dan mengubahnya. Itulah yang menciptakan binatang iblis. Raja Iblis yang terbangun bisa mengendalikanku, tapi yang tidak terbangun akan menyebabkan binatang iblis muncul di mana-mana. Atau mungkin binatang iblis yang disegel di masa lalu akan hidup kembali, ”lanjut Peterhausen. “Binatang iblis tumbuh aktif dalam menanggapi aura yang dihasilkan oleh mana di dalam tubuh Raja Iblis. Itulah yang memberinya kemampuan untuk mengendalikan mereka. Saya yakin itu sama untuk tuan saya yang sekarang juga. ”

“Tepat sekali. Saya ingat mendengar Akuto mengatakan bahwa dia mengeluarkan mana dari binatang iblis. Itu seharusnya tidak mungkin. ”

“Dia bisa memerintah mereka selama pertempuran, tapi selama dia belum bangun, dia hanya akan menciptakan lebih banyak makhluk malang.”

○.

“Hoooww!” Raungan itu bergema di seberang danau. Itu jelas raungan makhluk hidup.

“Ini… tidak seperti biasanya.” Hiroshi mulai panik.

“Ini bukan?” kata Keena. Hiroshi pucat.

“Ini bukan suara yang aku tahu. Ini mungkin nyata—”

LEDAKAN!

Ada ledakan di tengah danau, dan pilar air melonjak lebih dari selusin meter di udara. Raungan itu datang dari tengah pilar, menyebabkan air memercik ke mana-mana.

Semburan tetesan air jatuh pada Keena dan Hiroshi seperti hujan deras.

“Hyahahaha! Itu dihidupkan kembali! ” teriak pria aneh itu. Dia juga basah kuyup, tapi dia hanya mengulurkan tangannya dan tertawa.

Pria itu menatap ke tengah danau, tempat binatang iblis itu menampakkan dirinya.

Itu tampak seperti menara silinder besar. Itu sangat tebal sehingga tiga pria tidak bisa memeluknya, dan setinggi gedung lima lantai. Ada lubang di bagian atas, dari mana tentakel seperti janggut terentang. Seluruh tubuhnya berwarna coklat tua, dengan bintik-bintik seperti macan tutul.

“Teripang…” bisik Keena.

“Salah satu teripang berubah menjadi binatang iblis…? K-Kita harus keluar dari sini dan memberitahu Akuto…” kata Hiroshi pada Keena, dan berbalik untuk lari.

“Kyaaah!”

Tiba-tiba ia mendengar teriakan keras. Itu adalah suara yang langsung dia kenali.

“Yukiko…”

Hiroshi berbalik dan melihat Yukiko berteriak kaget saat dia menatap monster itu. Dia ingin membawanya bersamanya dan lari, tetapi teriakannya telah menarik perhatian pria itu.

Pria aneh itu berbalik, dan Hiroshi melihat bahwa dia memiliki kulit kecokelatan dan rambut yang dipotong pendek, dan dia mengenakan kacamata hitam. Itu tidak terlalu luar biasa, tetapi yang tidak biasa adalah ekspresinya. Bahkan dengan kacamata hitamnya, senyumnya membuatnya terlihat kerasukan.

“Kau melihatku, bukan?”

Pria aneh itu mulai perlahan melangkah ke arah Yukiko.

“T-Tidak…”

Yukiko membeku dan tidak bisa bergerak. Pria itu terus mendekatinya, lengannya terentang.

“T-Tunggu!” teriak Hiroshi.

Pria itu memutar kepalanya, menjulurkan lehernya ke sudut yang aneh. Dia menatap Hiroshi dan kemudian kembali ke Yukiko, dan kemudian kembali ke Hiroshi lagi.

“Saya melihat dua orang dengan wajah yang sama,” katanya, “yang besar dan yang kecil! Tapi yang besar tidak terlalu besar.”

Kemudian dia bergegas ke Yukiko dengan kecepatan yang mengejutkan.

“Hentikan!” teriak Hiroshi.

“Saudara laki-laki!” Jeritan Yukiko bergema di seberang danau.

Pria aneh itu meraihnya dan mengangkatnya dari tanah.

“Saya mengambil si kecil sebagai sandera. Yang besar, jangan kabur… Tapi ini membuatku tampak seperti penjahat klise… Sungguh membosankan. Kurasa itu tidak bisa dihindari. Saya membutuhkan rencana yang benar-benar orisinal, atau itu bukan seni. Apakah kamu tidak setuju?” pria aneh itu berkata kepada Hiroshi dengan nada ramah.

– Sialan. Siapa lelaki ini?

Hiroshi gemetar karena marah dan takut. Tapi dia harus melindungi Yukiko, bagaimanapun caranya.

“Biarkan adikku pergi.”

“Maaf tidak. Ini bukan seni, jadi itu membosankan. Tapi sekarang setelah dia melihatku, aku harus menyingkirkannya. Tentu saja, itu juga berlaku untukmu.”

Pria aneh itu berkata. Gelombang ketakutan menjalari tubuh Hiroshi.

— Dimana Keena…?

Dia berbalik dan melihat pakaian Keena tergeletak di tanah. Dia pasti menggunakan sihir tembus pandangnya. Mungkin dia bisa menyelamatkan Yukiko.

— Jika orang aneh itu tidak pandai sihir, maka mungkin aku bisa…

Hiroshi mengulurkan tangannya dalam posisi bertarung dan mulai maju. Pria aneh itu tertawa.

“Kamu murid Akademi, ya? Jadi kamu adalah pengguna sihir kalau begitu.”

“Apa yang lucu?”

“Karena apa yang kamu lakukan itu sembrono dan bodoh. Tapi tetap saja, aku ingin kamu berusaha sekuat tenaga. Seni terletak pada kecerobohan dan kehati-hatian terhadap angin. Jadi saya akan memberi Anda kesempatan untuk melakukan sesuatu yang berani, ”pria aneh itu berbicara tentang teorinya yang aneh.

“Diam… diam !”

Hiroshi meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan mencoba membentuk bola mana. Dia berharap jika dia bisa menyiapkan serangannya ketika pria itu tidak bisa melihatnya, dia bisa mengejutkannya.

Tetapi…

— Apa…?

Hiroshi tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Dia tidak bisa membuat bola mana.

“Ini tidak mungkin…”

Bukan karena dia terlalu gugup untuk melakukan sihir. Mana hanya menolak untuk berkumpul.

“Ha ha ha ha!” Pria aneh itu tiba-tiba mulai tertawa.

Dia menunjuk melewati Hiroshi, menuju danau.

Binatang iblis itu masih berada di tengah, tampak seperti menara raksasa di tengah air. Tubuhnya menggeliat di udara, seolah-olah sedang menarik sesuatu ke dalam mulutnya.

“…Oh!”

Hiroshi menyadari apa yang sedang terjadi. Ada kumpulan cahaya di tengah mulutnya.

“Apakah itu … menyerap mana?”

“Tepat sekali! Itu adalah binatang iblis penyerap mana! Di dunia ini, Anda membutuhkan mana untuk melakukan hampir semua hal. Dan ketika dia muncul…” Pria aneh itu tertawa bahagia.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan itu?” Hiroshi bertanya, tetapi pria itu hanya tertawa lebih keras.

“Tidak perlu bagiku untuk memberitahumu itu. Tapi secara pribadi, saya pikir selama ada kehancuran dan kekacauan, itu sudah cukup bagi saya. Itu adalah anarki! Itu seni!”

“Kau gila…” bisik Hiroshi, dan pria itu mulai berteriak tak terkendali.

“Gila! Itulah masalah dengan Anda plebeian! Anda tidak mengerti apa sebenarnya kebisingan itu! Penghancuran tidak hanya berarti menghancurkan sesuatu! Jika seorang pria membosankan mencoba untuk menghancurkan sesuatu, dia hanya bisa melakukannya dengan cara yang membosankan! Kekacauanlah yang membuat orang menunjukkan siapa mereka sebenarnya!”

Dan kemudian tiba-tiba ekspresinya menjadi damai, seolah-olah beberapa menit terakhir tidak pernah terjadi.

“Yah, kamu tidak bisa mengharapkan orang biasa untuk mengerti seni. Anda perlu mengalaminya secara langsung sebelum Anda benar-benar dapat memahaminya. Bagaimanapun, itu sudah cukup berbicara. ”

Pria aneh itu mulai melangkah ke arah Hiroshi sekarang. Darah Hiroshi menjadi dingin saat dia menyadari apa artinya ini.

— Dia benar-benar akan membunuh semua orang yang melihatnya…

Yukiko masih dalam pelukan pria itu. Tanpa sihir, tidak mungkin dia bisa menyelamatkannya. Tapi Hiroshi bukanlah seorang pengecut yang bisa melarikan diri.

— Bahkan tanpa sihir, setidaknya aku bisa memberi Yukiko waktu untuk melarikan diri…

Hiroshi menguatkan dirinya. Tapi sebelum dia bisa bertindak, keadaan menjadi lebih buruk. Hiroshi melihat sesuatu yang berwarna kulit melewati sudut penglihatannya.

!!!

Keena, sekarang telanjang bulat, mencoba menyelinap ke arah pria itu dari belakang. Dia mungkin tidak mendengar percakapan mereka, dan masih berpikir dia tidak terlihat. Ketika dia mendekat, dia mengulurkan tangannya untuk meraih Yukiko.

Jika dia tidak terlihat, dia pasti bisa menangkap Yukiko dan kabur. Tapi sekarang, dengan mananya hilang, dia benar-benar terbuka.

— Oh tidak…

Keena melihat kekhawatiran di wajahnya. Dia mengacungkan ibu jarinya seolah mengatakan “Tidak apa-apa.” Kemudian dia perlahan-lahan bergerak dari punggung pria itu ke depannya, untuk memudahkannya meraih Yukiko.

“Hei,” sapa pria itu. Baru kemudian dia menyadari bahwa dia terlihat.

“Hah? Bagaimana?!”

Pria itu menggunakan tangannya yang lain untuk dengan cepat meraih leher Keena.

“Aku tidak tahu bagaimana kamu sampai di sini, tetapi mengapa kamu telanjang?”

“Tidak!”

Keena mencoba melawan, tetapi pria itu terlalu kuat. Dia dengan bersemangat mulai menjelaskan teori hewan peliharaan lainnya.

“Menyerang seseorang dari belakang sambil telanjang bulat! Saya suka itu! Itu seni! Saya akan menambahkan Anda ke daftar panjang artis telanjang! Mereka telah membawa kedamaian dan ketenangan, tetapi lebih dari kebingungan, ke kota-kota selama bertahun-tahun!”

Dia tertawa saat dia mengayunkan Yukiko dan Keena dengan kedua tangan.

“Kyaa!”

“Tidak!”

Yukiko dan Keena terisak.

“Yukiko!” teriak Hiroshi.

“Saudara laki-laki! Tolong aku!”

“Ha ha ha! Itu akan ceroboh! Tapi itu sebabnya dia harus melakukannya!” Pria aneh itu menoleh ke arah Hiroshi.

Hiroshi tahu dia tidak bisa menang. Dia tidak memiliki sihirnya, dan lawannya jauh lebih besar darinya. Dan pria itu tahu dia juga tidak bisa menggunakan sihir. Dia mungkin sudah siap untuk melawan Hiroshi tanpa itu.

– Sialan…

Hiroshi diliputi keputusasaan. Lebih dari segalanya, dia putus asa karena kelemahannya sendiri. Bukan karena dia tidak memiliki keberanian untuk menghadapinya. Bahkan jika lawannya jelas gila, dia memiliki keberanian untuk bertarung. Tapi sampai sekarang, dia selalu menghindari situasi di mana kekuatannya sendiri akan menjadi faktor penentu. Dan karena itu, dia kehilangan semua kesempatannya untuk menjadi kuat.

“Saudaraku adalah pahlawan! Dia akan menghajarmu!” Yukiko berteriak.

— Itu tidak benar.

Hiroshi berpikir dalam hati. Dia tidak kuat. Dia lebih suka ketika seseorang yang kuat membuat keputusan, dan dia mematuhinya. Dalam situasi seperti itu dia akan dengan senang hati menyerahkan hidupnya sendiri. Tapi dia lebih baik mati daripada berakhir dengan nyawa orang lain di tangannya.

— Aku bukan pahlawan.

Hiroshi berdiri di sana, tidak bergerak. Pria aneh itu semakin dekat. Kedua tangannya penuh. Tapi Hiroshi tidak bisa bergerak.

Kaki pria aneh itu terayun membentuk busur panjang. Tendangannya mengenai kepala Hiroshi.

Dunia Hiroshi terbalik. Segalanya berguncang sesaat dengan dampaknya, dan kemudian dia mendapati dirinya melihat ke tanah yang miring.

“Saudara laki-laki!” Dia mendengar suara Yukiko.

“Jadi dia pahlawannya, ya?” kata pria aneh itu.

“Aku di sini untuk menghentikan kelahiran pahlawan. Aku seharusnya mengacaukan rencana kelahirannya. Itu bagian dari pekerjaan saya.”

— Apa? Apa yang dia bicarakan? Rencana? Tunggu, dia sepertinya tahu tentang binatang iblis itu…

Pikiran Hiroshi anehnya tenang. Mungkin dia sudah tidak peduli lagi. Dia berdiri tanpa menyadari bahwa dia telah melakukannya.

“Kamu berdiri! Aku suka itu! Itulah kecerobohan yang ingin saya lihat!”

Pria aneh itu menendangnya lagi.

“Tapi situasinya tidak berubah! Karena kamu lemah! Karena Anda terikat oleh apa yang dipikirkan seluruh dunia! Karena kamu tidak mengerti seni!”

Pria itu terus berteriak, tetapi yang benar-benar menyakiti Hiroshi adalah tendangan berikutnya, dan kata-kata berikutnya.

Pria itu berdiri dengan satu kaki seperti balerina, dan menendang yang lain ke arah Hiroshi. Itu mendarat langsung di solar plexus Hiroshi. Seluruh tubuhnya tertekuk ke depan.

Dan kemudian pria itu mengangkat kakinya tinggi-tinggi, membawa Hiroshi ke atas dengan itu.

Keseimbangan dan kekuatan pria itu sangat indah. Dia membawa seorang gadis di masing-masing tangan, dan mengangkat seorang anak laki-laki dengan satu kaki.

“Dan Anda tidak mengungkapkan siapa Anda sebenarnya. Anda malah rela membuang hidup Anda. Dan saya takut orang seperti itu tidak bisa mengeluh, tidak peduli apa yang harus mereka derita. Kamu bahkan tidak punya hak untuk membenciku.”

Dan kemudian pria itu mengangkat kakinya lebih tinggi.

Hiroshi terbang melintasi langit dan mendarat di danau.

“Saudara laki-laki!”

“Hiroshi!”

Dia mendengar apa yang terdengar seperti jeritan dari Yukiko dan Keena. Tubuhnya tenggelam ke dalam air. Dan bahkan ketika riak-riak itu menghilang, dia tidak muncul.

Pria aneh itu mengangguk, puas.

“Sekarang, kurasa giliranmu.”

Baik Keena maupun Yukiko tidak memiliki kekuatan untuk berteriak. Dia tersenyum dan menatap mereka satu per satu.

“Siapa yang harus pergi duluan?” katanya gembira, tapi kemudian dia melihat ke kejauhan seolah-olah dia merasakan sesuatu.

“Cih… Raja Iblis bergerak lebih cepat dari yang kuduga. Kurasa dia mengikuti mereka… Jika aku tetap akan membunuh mereka, akan jauh lebih artistik untuk melakukannya di depannya.”

Dia mengambil Keena yang tertatih-tatih, dan Yukiko yang sekarang tidak bergerak, dan mulai berjalan.

○.

Binatang iblis meninggalkan danau dan mulai bergerak menuju desa. Tampaknya mencari sumber mana. Itu sangat tinggi sehingga bisa dilihat bahkan dari jauh.

Akuto dan Junko, yang pergi mencari Hiroshi, terdiam sesaat ketika mereka melihatnya.

Akuto merasakan sesuatu mengaduk di dadanya ketika dia melihatnya.

— Monster itu… Seperti memanggilku.

“A-Apa itu? Apakah kamu mengetahuinya?” tanya Junko.

“Tidak, aku tidak,” kata Akuto sambil melihat Junko. Dia tampak sangat ketakutan. Bagaimanapun, itu adalah teripang besar. Kejadian tadi pagi jelas membuatnya trauma.

“Kalau kamu takut, kamu bisa pulang. Aku akan memeriksanya,” kata Akuto.

Ekspresi Junko menegang tapi dia segera menggelengkan kepalanya.

“Aku juga pergi. Aku tidak akan memperlambatmu, tapi… jika aku bisa…”

Dia mulai kuat, tetapi kata-katanya secara bertahap menjadi lebih lemah. Akuto tidak bisa menahan tawa.

“Tidak apa-apa. Anda tidak perlu memaksakan diri.”

“I-Bukan itu yang terjadi di sini!” Junko berkata dengan keras, tapi kemudian dia mulai berbisik lagi. “Jika kamu… Jika kamu bersamaku, aku pikir itu akan baik-baik saja.”

Akuto tersenyum.

“Kalau begitu ayo pergi. Aku mendapat firasat aneh dari monster itu,” katanya, lalu dia mulai berjalan.

Pada saat mereka menemukan binatang iblis, mereka sudah jauh dari asrama. Baginya rasanya lebih cepat untuk langsung menuju ke sana daripada kembali dan mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Tapi tak lama, Akuto harus berhenti. Ada seorang pria jangkung berdiri di jalan setapak melalui hutan. Kulitnya kecokelatan dan dia memakai kacamata hitam dan jas putih panjang.

“Kamu siapa?” Akuto bertanya dengan hati-hati. Pria itu sangat mencurigakan.

“Aku akan memberimu nama yang kuberikan sendiri! Saya Tuan X!” kata pria itu.

Akuto tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap sikap aneh pria itu. Dan dia jelas tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap nama bodoh pria itu.

“…Itulah nama yang kamu berikan pada dirimu sendiri?” tanya Junko.

“Hati-hati. Dia mungkin cabul.”

“Diam! Tak satu pun dari kalian yang mengerti seni!” Tuan X berteriak.

“Seni?”

“Tepat sekali. Saya pikir Raja Iblis, dari semua orang, akan mengerti seni, ”kata Tuan X, dan kemudian mengambil langkah ke samping, memperlihatkan dua sandera di belakangnya.

“Aki!” Keena, yang telanjang, berteriak. Yukiko ada di sebelahnya. Mereka mengenakan kerah di leher mereka, dan Tuan X memegang rantai yang melekat pada mereka.

“Kurasa tidak perlu bertanya siapa dirimu.”

Suara Akuto rendah. Tatapannya menembus langsung ke Tuan X. Ada cukup panas dalam tatapannya untuk membakar siapa pun, penyihir atau bukan. Tapi Pak X hanya nyengir.

“Kau marah, ya? Saya suka ketika orang mengungkapkan emosi mereka.”

“Anda bajingan! Apa yang kamu lakukan pada Keena?” teriak Junko.

“Tidak. Namun, itu. Tapi aku akan membunuhnya, dan aku ingin kau, Raja Iblis, melihatku. Anak yang saya singkirkan sebelum saya datang ke sini sama sekali tidak menyenangkan. ”

Wajah Junko menjadi pucat. Keena telah mengikuti Hiroshi, dan lebih dari segalanya, jika adik perempuannya Yukiko ada di sini, itu berarti…

“Tidak…”

Tapi kemarahan itu benar-benar hilang dari wajah Akuto sekarang. Suaranya tenang dan tenang saat dia berbicara.

“Apakah kamu membunuh anak itu?”

“Tepat sekali. Aku menendangnya lagi dan lagi, lalu melemparkannya ke danau. Jika dia bisa berenang, dia mungkin akan selamat, tetapi saya pikir saya menendangnya cukup keras sehingga dia tidak memiliki kekuatan lagi untuk melakukannya.”

“Kalau begitu, itulah yang akan kita lakukan.”

“Hah?”

“Anda akan mengalami hal yang sama terjadi pada Anda. Tapi karena tidak ada air di sekitar sini untuk menenggelamkanmu, kita harus menggunakan asam lambung sebagai gantinya.”

“Apa yang kamu-”

Tuan X tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Tubuhnya digandakan, dan kaki Akuto tertanam di solar plexus-nya.

“Gruggh… Gwahh…” Akuto melepaskan kakinya, dan Mister X mulai memuntahkan isi perutnya.

“Sekarang dorong wajahmu ke dalamnya!”

Akuto mengangkat kakinya untuk menendang bagian belakang kepala Tuan X.

Tetapi bahkan saat dia muntah, Tuan X melompat mundur.

—!

Akuto terkejut melihat seberapa cepat dia. Dan sepertinya Tuan X juga terkejut. Setelah dia selesai muntah, dia mulai tertawa dengan gembira.

“Hahahaha! Ini bagus! Anda jauh lebih cepat daripada yang dikatakan data, dan jauh lebih cepat marah! Itulah yang ingin saya lihat! Ini bukan seni sebaliknya! Saya mengambil kembali apa yang saya katakan sebelumnya. Kamu memang mengerti seni!”

Tuan X menarik rantai yang menahan Keena dan Yukiko.

“Tapi aku mulai menyadari bahwa aku tidak bisa menyingkirkannya sampai aku melakukan sesuatu padamu. Aku tidak terlalu suka menyandera, tapi kalian berdua harus—”

Lagi-lagi, Tuan X tidak sempat menyelesaikan kalimatnya. Akuto bergerak lebih cepat dari sebelumnya, meninjunya dengan keras dan membuatnya terbang beberapa meter.

“Gwahah!” Tuan X terbanting ke tanah.

“Aku lebih suka tidak terbiasa berkelahi sepanjang waktu, tetapi jika kamu memberitahuku bahwa kamu membunuh salah satu temanku, maka aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja,” kata Akuto, dan kemudian dia memutuskan rantai. dia ambil dari Tuan X.

“Aki!” Keena menangis saat dia meraihnya. Dia dengan ringan menepuk kepalanya saat dia menghancurkan kerahnya dan Yukiko dengan jari-jarinya.

“Tunggu sebentar. Dia dan saya akan berbicara, ”kata Akuto. Tapi Keena menatapnya dengan cemas.

“Aki?”

“Hmm? Jangan khawatir. Tidak mungkin aku akan kalah dari…”

“Bukan itu.”

“Hmm?”

“Kamu tidak bisa membunuhnya.”

Kata-katanya membawanya kembali ke akal sehatnya.

— Astaga. Aku tidak menyadarinya sampai dia memberitahuku. Kurasa aku berpikir wajar bagiku untuk membunuhnya.

“Baik.”

Dia tersenyum dan mengangguk pada Keena. Dan kemudian dia melepas kemejanya dan menyerahkannya padanya, dan memberi isyarat kepada Junko, yang mengangguk dan membawa Keena dan Yukiko menjauh.

Kemudian Akuto melihat kembali ke Tuan X.

“Apa yang kamu inginkan? Apa yang kamu coba lakukan di sini? ”

Tuan X baru saja berhasil berdiri. Dia masih tertawa. Dia tampaknya benar-benar menikmati dirinya sendiri.

“Anda menakjubkan! Aku tidak akan pernah bisa mengalahkanmu dengan cara biasa!”

“Apa yang lucu?”

“Ketika saya mengalami seni, saya selalu menjadi gila! Apakah kamu tidak ingin tertawa pada saat itu juga?”

“Saya tidak peduli. Saya bertanya apa yang Anda coba lakukan. ”

“Ha ha! Anda cukup padat, ya? Tapi itu seni juga! Yah, kurasa menjawab pertanyaanmu cukup mudah.”

Tuan X menunjuk ke belakangnya. Akuto bisa melihat binatang iblis itu maju sambil melolong.

“Kamu hanya akan tinggal di sini dan melihat benda itu meratakan desa. Yang harus saya lakukan adalah menahan Anda di sini. ”

“Apa? Apa gunanya melakukan itu?”

“Inti nya? Bahkan jika ada benarnya, saya tidak akan diizinkan untuk memberi tahu Anda, ”kata Tuan X sambil tertawa. “Apa yang saya coba katakan adalah bahwa saya tidak bisa membiarkan Anda lewat.”

“Kamu punya mulut besar untuk seseorang yang baru saja ditendang. Aku tidak akan membunuhmu, tapi kamu tidak akan pernah tertawa lagi.”

Akuto maju selangkah. Jika dia tidak menghentikannya, binatang iblis itu akan menyerang desa. Dia harus melewati orang ini sebelum itu terjadi.

Dan kemudian…

Junko mendengar suara dari atas dan melihat ke atas, lalu berteriak.

“Oh! Lihat…!”

Akuto juga melihat ke atas. Dia bisa melihat teman-teman sekelasnya terbang di langit biru. Ada lima dari mereka dalam formasi, beberapa yang terbaik di kelas, semuanya telah menguasai sihir terbang. Mereka mungkin melihat binatang iblis dari asrama dan mendapat izin dari guru untuk menyerangnya.

“Kau akan menyuruh monster itu menghancurkan desa, katamu? Jika itu adalah tujuan Anda, maka Anda membuang-buang waktu. Sepertinya sisa kelas akan mengurusnya untukku.”

Tetapi ketika dia melihat kembali ke Mr. X, dia melihat bahwa dia tampak sama sekali tidak peduli. Akuto tidak mengerti mengapa dia tidak lebih khawatir.

“Apakah Anda memiliki orang lain yang bekerja dengan Anda?” Dia bertanya.

“Tidak. Saya hanya tahu persis bagaimana ini akan berjalan.”

Tuan X mengarahkan ibu jarinya ke binatang iblis itu tanpa berbalik.

“Oh!” Junko terkesiap.

Para siswa di udara tampaknya secara bertahap kehilangan kekuatan, dan satu per satu mereka jatuh ke tanah.

“Apakah mereka ditembak jatuh…? Tidak, mana mereka…” Akuto segera menyadari bahwa binatang iblis itu menyerap mana. “Binatang iblis itu menyerap mana di sekitarnya?”

“Tepat sekali. Tidak ada penyihir yang bisa mengalahkannya. Ketika teripang di pulau ini menjadi binatang iblis, mereka mendapatkan kemampuan itu. Luar biasa, bukan? Ini bahaya alam! Seni!”

“Kamu benar-benar ingin menghancurkan desa seburuk itu? Tidak…”

Akuto berpikir sejenak.

— Apa gunanya menghancurkan desa? Dia tidak hanya ingin menyamakan kedudukan. Tidak ada barang berharga di pulau ini. Atau apakah tujuannya menggunakan binatang iblis? Tapi jika menyerap mana, maka dia juga tidak bisa mengendalikannya. Tapi dia tidak ingin aku mendekatinya, itu artinya…

Akuto tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi.

“Jadi aku punya kekuatan untuk melawan hal itu, bukan?”

Hanya ketika dia mengatakan bahwa dia menyadari arti dari sensasi aneh yang dia rasakan.

— Aku merasakan semacam simpati terhadap monster itu. Saya tidak ingin memikirkan mengapa, tetapi itu ada hubungannya dengan saya …!

“Ada semacam hubungan antara dia dan saya. Dengan kata lain, kamu ingin membuatnya seolah-olah akulah yang menghancurkan desa!” Akuto berteriak.

“Tepat sekali.”

Tuan X bertepuk tangan.

“Tetapi jika Anda tahu sebanyak itu, maka berdiri saja di sana dan perhatikan. Hal-hal akan berjalan seperti yang Anda inginkan, pada dasarnya. Anda benar-benar Raja Iblis. Anda harus menerimanya, ”kata Tuan X sambil menyeringai.

“Diam! Aku bukan Raja Iblis!” Akuto berteriak, tapi Tuan X tidak mendengarkan.

“Kamu tidak menyembunyikan siapa dirimu sebenarnya, kamu hanya menolak untuk menerimanya. Di lubuk hati Anda terletak kebenaran. Dan saya hanya membantu mengeluarkannya. Kamu harus jujur ​​pada dirimu sendiri.”

“Jangan bertingkah seolah-olah kamu tahu bagaimana perasaanku,” Akuto meludah, tapi kata-kata itu memberinya sensasi yang mengerikan. Sepertinya dia menyadari sesuatu yang dia coba abaikan.

— Orang di balik semua ini ingin membuatku menjadi Raja Iblis. Dan tidak mungkin melaksanakan rencana ini kecuali mereka tahu apa yang akan terjadi. Bisakah mereka melihat masa depan, atau apa?

“Siapa dalang di balik semua ini? Siapa yang memberi tahu Korone bahwa dia akan dipecat? Siapa yang melakukan semua ini? Itu harus menjadi Pemerintah Kekaisaran. Dan sistem yang mengatakan aku adalah Raja Iblis… Semua ini cocok, kan?”

“Kau tahu aku tidak akan menjawabnya. Anda tajam, meskipun. Kamu akan menjadi Raja Iblis yang baik.”

“Diam! Aku hanya akan mengalahkan jawaban dari Anda. Dan kemudian aku akan menghentikan monster itu juga. Menendang pantatmu akan mudah.”

Dengan itu, Akuto menyerang ke depan.

“Tidak!”

Tuan X membuka bagian depan jas putihnya.

“Apa?”

“A-Apakah dia cabul?”

Akuto terkejut, dan Junko tersipu, pada pemandangan yang tiba-tiba.

Tapi kejutan yang sebenarnya datang sesaat kemudian. Dia mengenakan pakaian normal di balik mantel putihnya, tapi bagian dalam mantelnya dilapisi dengan pengeras suara, yang semuanya melolong dengan suara bising.

Logam berdentang, bunyi bip listrik, erangan sampel yang buruk, semuanya disatukan untuk membuat hiruk-pikuk yang memenuhi udara di sekitar mereka.

“Kebisingan…?”

“Ha ha ha! Tepat sekali! Ini adalah musik berisik! Seni pamungkas!” Tuan X berkata, penuh percaya diri dan menggoyangkan tubuhnya seperti sedang kejang.

“Ini menjijikkan, dasar cabul!”

Akuto melompat ke arah Tuan X, pria itu menghindarinya dengan mudah.

“Apa?!”

Akuto hampir kehilangan keseimbangan.

“Ha ha ha! Apa menurutmu aku akan melawan Raja Iblis tanpa rencana?”

“Maksud kamu apa…”

Akuto mencoba berbalik, tetapi Tuan X lebih cepat. Tendangannya mendarat di perut Akuto.

“Wah…!”

Tubuh Akuto didera rasa sakit. Dia tidak bisa bernapas, tapi dia bisa merasakan otot-ototnya berkedut.

— Tidak mungkin… Aku tidak bisa memfokuskan manaku…

Tubuh Akuto selalu ditingkatkan dengan mana. Jadi biasanya, tidak peduli seberapa keras dia dipukul, itu tidak akan mempengaruhinya.

“Ini adalah kekuatan kebisingan. Saya seorang ahli tempur anti-penyihir, Anda tahu. ”

“Kebisingan…?” Akuto melihat ke atas.

“Tepat sekali. Suara yang tidak terduga mengganggu jantung. Dengan kata lain, selama kamu mendengar suaraku, kamu tidak bisa menggunakan sihirmu! Kamu tidak akan bisa cukup berkonsentrasi untuk menggunakan mantra yang paling sederhana sekalipun!”

Tuan X menekan serangan itu dengan tendangan lain. Akuto menyilangkan tangannya untuk menahan tendangan agar tidak mengenai perutnya lagi, tapi dengan cepat berubah menjadi pukulan di kepala. Akuto terlempar dan mendarat di punggungnya.

“Dan aku suka suaraku! Ini adalah musik pamungkas! Dengan kata lain, aku bisa menggunakan sihir untuk memperkuat tubuhku!”

Akuto nyaris tidak bisa berdiri tepat waktu untuk dipukul dengan tendangan lokomotif. Dia melompat mundur untuk menghindarinya, tetapi Tuan X hanya berputar dan menendang lagi dari arah yang berlawanan. Yang ini mendarat dengan keras di perut Akuto.

“Dan terakhir, aku melatih tubuhku untuk bisa bertarung tanpa sihir! Saat aku bertarung dengan artku, bahkan Raja Iblis jatuh di hadapanku!”

Tuan X menyerang Akuto dengan satu tendangan terakhir, dan Akuto mendarat dengan kepala lebih dulu ke tanah.

“Aki!”

“Akuto!”

Keena dan Junko berteriak.

Tuan X tertawa.

“Jangan khawatir! Dia satu-satunya orang yang tidak akan kubunuh! Aku harus memusnahkan desa dan menyalahkannya! Tapi aku memang perlu membunuh para saksi!”

Tuan X mengalihkan pandangannya ke arah gadis-gadis itu. Junko tegang.

“Junko…” Keena terdengar khawatir.

“Saya biasanya mengandalkan sihir, tetapi saya tahu lebih banyak seni perkawinan daripada kebanyakan orang. Aku bisa melakukan ini,” kata Junko, tapi dia tidak bisa menyembunyikan kakinya yang gemetar.

Tuan X mulai bergerak maju.

“Aku benci mengatakannya, tapi jelas kau tidak bisa mengalahkanku hanya dengan melihatmu. Sekarang, tidak ada yang artistik tentang pembunuhan brutal, tapi saya rasa itulah yang harus saya lakukan.”

○.

Ketika Hiroshi tenggelam ke dalam danau, dia masih sadar.

— Menyebalkan untuk mengakuinya, tapi memang benar aku ingin menyembunyikan kelemahanku…

Terlepas dari apa yang terjadi, dia hanya merasa frustrasi dengan dirinya sendiri.

Dia tidak bisa menjadi kuat. Tidak, dia tidak ingin tanggung jawab yang datang dengan kekuatan itu. Pada akhirnya, dia menggunakan semua yang dia bisa pikirkan untuk melarikan diri dari itu.

– Yukiko…

Wajah dan kata-kata adik perempuannya melintas di benaknya

“Kamu pahlawannya, kan Kakak?”

Dia mengatakan tidak karena dia tidak ingin terlihat seperti orang idiot di depan semua orang. Dia tidak ingin menanggung beban tanggung jawab itu, atau harapan mereka. Namun hal itu membuat adiknya kecewa. Apakah dia percaya pada legenda atau tidak, dia masih mengecewakan Yukiko.

— Bos…

Dia membayangkan wajah Akuto.

Semua harapan yang dia miliki untuk Akuto adalah untuk keuntungannya sendiri. Jika dia bersama Akuto, dia tidak perlu menjadi kuat. Apakah dia percaya pada legenda atau tidak, dia masih memaksa Akuto untuk menanggung beban harapan itu.

Dia berpikir bahwa dengan berpura-pura menjadi lebih lemah dari yang sebenarnya, tidak apa-apa jika dia lemah. Begitulah cara dia menghabiskan seluruh hidupnya.

Dan inilah hasilnya.

Dia membuka matanya. Danau biru muncul di hadapannya. Bagian dalam danau itu sunyi.

— Apakah Anda yakin ingin tenggelam di sini? Jika Anda berenang, Anda masih bisa bertahan!

Hiroshi berjuang.

— Aku harus berenang! Saya adalah seorang idiot untuk berpikir saya tidak perlu belajar!

Dia berjuang dan memukul-mukul sejenak sebelum menyadari bahwa dia berada di dekat tempat yang dia tahu. Itu adalah gua yang mengarah ke kuil. Ada lubang di air yang mengarah ke sana.

— Aku seharusnya menghadapi ketakutanku dan belajar berenang, daripada menghindarinya seumur hidupku. Tetapi jika saya mencoba sekarang, saya masih bisa melakukannya! Jika saya mencoba sekarang, saya masih bisa berubah!

Dengan tekad baru, Hiroshi mengayuh air sekeras yang dia bisa. Dia hampir pingsan, tetapi arus air membantunya. Mereka membawanya ke dalam lubang tanpa ada usaha darinya.

Dia datang ke suatu tempat di gua dengan oksigen dan mengambil napas dalam-dalam.

Dia masih hidup.

Gua itu gelap dan cukup lebar untuk dilewati satu orang. Di sini dia menguatkan tekadnya.

— Aku akan terlahir kembali. aku akan kuat.

Hiroshi mulai berjalan. Dia merasa seperti baru saja mengingat sesuatu sejak lama. Saat dia melangkah lebih jauh, dia melihat cahaya. Itu adalah bukti bahwa gua terhubung ke luar.

Dan ada sebuah kuil di tengah jalan. Di tengah adalah batu dengan pedang pahlawan.

Dia berdiri di depan kuil. Itu lebih pendek dari dia. “Pedang” pahlawan terlalu kecil untuk benar-benar menjadi pedang, dan batu itu terlalu kecil untuk benar-benar menjadi batu yang layak. Itu adalah pisau di dalam batu, itu saja.

Hiroshi mengangkat tangannya. Dia menarik. Itu tidak keluar. Itu tampak seperti batu kecil, tetapi tertanam jauh di dalam tanah.

— Bagaimana jika aku tidak bisa menjadi pahlawan?

Dia menarik sekuat yang dia bisa, tapi itu tidak masalah.

— Apakah tekadku untuk menjadi kuat saja tidak cukup?

Namun, saat dia akan menyerah, sebuah pemikiran baru muncul di benaknya, hampir secara alami.

— Tidak, itu tidak benar. Aku sudah menjadi pahlawan. Begitulah cara saya perlu berpikir.

Dia menarik pedang itu dengan keras sekali lagi.

— Akulah pahlawannya. Menarik ini tidak membuat saya pahlawan.

Dia merasakan pedang itu mulai meluncur.

— Aku sudah menjadi pahlawan. Tapi saya belum memiliki kekuatan pahlawan.

“Dan aku akan mendapatkannya,” bisiknya.

Dan kemudian dia mendengar jawaban suara.

“Otorisasi selesai. Selamat datang, Pahlawan.”

— Apa…?

Suara itu jelas berasal dari pedang, yang sangat kecil sehingga lebih mirip pisau.

“Apa… yang…?”

Hiroshi tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi pisau itu berubah bentuk di tangannya. Bilahnya terbelah seperti kumbang yang melebarkan sayapnya, dan perangkat mekanis muncul di dalamnya. Perangkat itu melingkari pergelangan tangannya saat dia berdiri di sana dengan kaget.

“Wah!”

Perangkat itu berubah dengan cepat, menjadi gelang yang melingkari lengannya.

“Saya unit tempur anti-sihir D-13. Tolong beri saya perintah start-up. Standarnya adalah ‘pahlawan’. Jika Anda ingin membiarkan ini tidak berubah, silakan katakan ‘pahlawan.’”

“Pahlawan?”

“Perintah diakui. Silakan lakukan tes start-up. Perintahnya sekali lagi ‘pahlawan.’”

Hiroshi terkejut menemukan suara itu berasal dari dalam kepalanya sendiri. Tapi itu sedikit berbeda dari panggilan telepati biasa. Tidak ada mana di ruang ini untuk memulai, atau setidaknya, tidak seharusnya ada. Dia tidak bisa merasakan mana dalam dirinya.

— Apakah ini kekuatan pahlawan? Unit tempur anti-sihir?

Hiroshi mengucapkan kata itu lagi: “Pahlawan.”

“Unit terlibat. Menghasilkan kesalahan dimensi. Menghapus semua objek dalam jarak lima sentimeter dari pengguna.”

Terdengar ledakan keras, dan tubuh Hiroshi terbungkus cahaya.

“Uwah!”

“Pindah unit. Transfer akan membutuhkan satu detik. Transfer selesai.”

Hiroshi tidak tahu apa yang terjadi. Tetapi ketika cahaya itu memudar, dia menyadari bahwa bidang penglihatannya ditutupi oleh sesuatu yang tembus cahaya.

— Aku memakai pelindung atau semacamnya. Sepertinya itu memakai semacam helm padaku.

Partikel cahaya mulai berkumpul di visor, membentuk kata-kata. Tampilan tembus pandang mengambang di depannya.

“Elektronik berfungsi normal. Sistem pendukung kehidupan hijau. Silakan pilih sirkulasi udara internal atau eksternal. Gunakan masukan pemikiran untuk mengaktifkan mesin fusi nuklir.”

Kata-kata di kepalanya sama dengan kata-kata di layar.

— Jadi pada dasarnya, itu mengenakan semacam setelan padaku?

Dia berjalan keluar dan melihat dirinya di permukaan danau.

Dia mengenakan helm yang turun ke hidungnya. Dari kejauhan, Anda tidak akan tahu itu dia. Dia mengenakan setelan ketat, tapi dia tidak yakin terbuat dari apa. Ada semacam perangkat di pergelangan tangannya dengan beberapa lubang di dalamnya.

— Apakah ini senjata?

Dia mengangkatnya ke wajahnya. Itu terlihat berbahaya, seperti ada senjata di dalamnya. Dia menjulurkan kepalanya dan melihat ada sesuatu di punggungnya yang juga terlihat seperti senjata.

— Apa ini?

Dan kemudian dia mendengar suara itu lagi.

“Menampilkan manual. Untuk bantuan, lakukan masukan pemikiran untuk memilih lumba-lumba di pojok kanan bawah.”

Surat-surat itu muncul di hadapannya. Bahkan ada karakter lumba-lumba yang lucu di kanan bawah. Hiroshi merasa kesal melihat pemandangan itu, dan dengan pemikiran itu, lumba-lumba menghilang.

“Penggunaan senjata membutuhkan startup mesin fusi nuklir. Lakukan input pemikiran untuk mengaktifkan mesin.”

— Begitu … Jadi masukan pikiran berarti saya berpikir dan melakukan apa yang saya inginkan. Dan mesin fusi nuklir… Artinya…

“Unit ini bisa berfungsi di area tanpa mana. Itu juga bisa menyerap dan menghancurkan mana. Itu dijamin efektif dalam pertempuran melawan penyihir.”

— Unit tempur independen yang tidak bergantung pada mana!

Hiroshi sangat gembira.

— Aku bisa melawan pria mesum itu, dan juga binatang iblis!

○.

“…Sekarang, tidak ada yang artistik tentang pembunuhan brutal, tapi saya rasa itulah yang harus saya lakukan,” kata Pak X sambil maju ke arah gadis-gadis itu. Dia membuka bagian depan mantelnya.

Junko menegang, pipinya memerah karena keringat.

“Junko…” Keena terdengar khawatir. Jelas bahwa dia tidak bisa menang. Tapi Junko tidak membiarkannya muncul.

“Diam! Saya tidak peduli di mana saya mati, kecuali di depannya! Itu berlaku untuk Anda dan saya berdua! ”

Keena tahu bahwa dia sedang membicarakan Akuto. Dia mengangguk kuat. Akuto pasti mendengarnya, karena dia berdiri di belakang Tuan X.

“…Kau tidak boleh menyentuhnya selagi aku masih hidup,” kata Akuto. Tuan X menoleh padanya dengan gembira.

“Oh, sekarang ini tidak terduga! Dan segala sesuatu yang tidak terduga adalah seni yang hebat!”

“Jika Anda menyukai hal yang tidak terduga, maka jangan mengatur semuanya agar berjalan seperti yang Anda rencanakan. Saya tidak tahu apa yang Anda coba atur dengan hal ramalan ini, tetapi beri tahu bos Anda bahwa saya mengatakan itu, ”kata Akuto, dan dia mempersiapkan dirinya untuk bertarung.

“Aku juga tidak suka ramalan itu. Tapi aku harus tetap melakukannya. Tapi hal-hal tak terduga bisa terjadi, dan mereka membawa kekacauan. Dan aku menyukainya lebih dari apapun!” Tuan X menyeringai.

“Sekarang, kamu sudah berhasil berdiri, tetapi bagaimana kamu akan melawan? Anda perlu menghibur saya. Lagipula, aku tidak diizinkan untuk membunuhmu. ”

Akuto meletakkan tangannya di kedua telinga.

“Ha ha! Itu ide yang bagus! Jika Anda tidak bisa mendengar suara itu, Anda bisa menang, ya?”

Tuan X menyerang dan menendang. Akuto tidak bisa membela diri. Dia pergi terbang.

“Gw!”

“Tidak cukup untuk tidak mendengarnya! Kebisingan saya juga merupakan getaran yang dapat Anda rasakan dengan seluruh tubuh Anda! Itulah yang membuatnya benar-benar berisik! Saya bisa membuat suara tanpa suara! Anda merasakannya, bukan? Ketika aku mengambil frekuensi resonansi mana di tubuhmu malam itu?”

Tuan X menggoyangkan kakinya dan mulai menari dengan cara yang aneh, seperti kejang. Dia memutar tubuhnya dan mulai berteriak dan berputar.

– Saya melihat. Jadi sakit kepala yang saya rasakan malam itu adalah…

Akuto ingat malam ketika dia pertama kali bertemu Yukiko. Itu adalah perbuatan Tuan X. Tetapi mengetahui bahwa sekarang tidak membantunya sama sekali.

— Sialan… Apa tidak ada yang bisa kulakukan?

Akuto menatap langit saat dia berbaring di tanah. Dia bisa melihat binatang iblis mengamuk di kejauhan, dan mendengar jeritan bercampur dengan suara bising. Monster itu mungkin sedang menghancurkan desa. Dia bisa melihat api membubung di dekat bagian bawahnya. Beberapa penduduk desa mungkin kuat, tetapi tanpa sihir mereka tidak berdaya. Teman-teman sekelasnya mungkin juga melarikan diri, karena mereka juga tidak berdaya. Binatang iblis itu menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya, seperti pemandangan dari neraka. Dan itu sebagian karena kesalahannya.

— Tidak, aku harus melakukan sesuatu selagi aku masih bisa bergerak…

Dia bisa menggerakkan jarinya ketika dia mencoba, jadi dia pikir dia mungkin bisa berdiri, tapi sepertinya dia tidak punya kekuatan lagi.

— Tapi bahkan jika aku bisa berdiri, tidak ada yang bisa kulakukan…

Dia mencoba memikirkan apa yang harus dia lakukan selanjutnya, tetapi dia tidak bisa berkonsentrasi karena kebisingan. Kekesalannya terus tumbuh semakin kuat. Kehancuran di sekitarnya, dan frustrasi karena tidak berdaya melawannya, membuatnya ingin berteriak.

Tuan X sepertinya telah mengalihkan perhatiannya kembali ke Keena dan Junko. Dia bisa melihatnya perlahan berjalan ke arah mereka.

— Tidak peduli apa yang terjadi pada orang lain, aku harus melindungi mereka. Keena memperlakukanku dengan normal meskipun semua orang mengatakan aku adalah Raja Iblis, dan Junko memahamiku tidak seperti orang lain. Aku tidak sanggup kehilangan mereka.

Meskipun mereka akan dibunuh, keduanya menatap Akuto, mengkhawatirkannya.

Ketika dia melihat mereka, dia tiba-tiba mendapat ide.

— Aku tahu!

“Tunggu.”

Akuto berdiri, dan Tuan X berbalik karena terkejut.

“Kau masih berdiri? Tapi sekarang mulai menggangguku. Pengulangan yang sama bukanlah suara! Dan dengan demikian, itu bukan seni!”

“Fwahaha… fwahahaha… fwahahahaha… fwahahaha!” Akuto mulai bergetar dengan tawa.

“Hah?” Tuan X tampak bingung.

Tapi Akuto hanya tertawa lebih keras.

“Wahahahahahaha!”

“A-Apa yang lucu?!” Kekhawatiran mulai tampak di wajah Pak X.

Ketika dia selesai tertawa, Akuto tersenyum dengan senyuman yang tak terkalahkan.

“Aku akhirnya mengerti suara apa yang kamu bicarakan ini. Ini musik Anda. Itu adalah tangisan jiwamu.”

“I-Itu benar. Tapi apa mengetahui hal itu membantumu?”

“Artinya jika jiwaku berteriak lebih keras, kamu tidak bisa menyakitiku sama sekali.”

Tapi kemudian rasa takut itu hilang dari wajah Pak X. Dia tersenyum lega.

“Jika semudah itu menghilangkan kebisingan, semua orang akan melakukannya! Banyak yang mengatakan itu, dan jatuh di hadapanku! Suaranya tidak bisa diprediksi!”

“Jika itu tidak dapat diprediksi, maka aku bisa berhenti peduli! Tidak peduli apa, suaraku akan menenggelamkannya! Saya tidak tahu apakah saya Raja Iblis, tapi saya pasti saya. Dan itu satu hal yang tidak akan pernah berubah. Jika saya tidak menyukai seseorang, saya menendang pantat mereka. Dan tentu saja, aku tidak menyukaimu.”

Akuto mulai bergerak maju.

“Percuma saja! Tenggelam dalam lautan kebisingan!”

Tuan X menendang Akuto sekali lagi. Tendangannya mendarat. Tidak, Akuto bahkan tidak repot-repot menghindar.

“Aku akan menghancurkanmu dan mengubur tubuhmu di tanah! Apakah Anda menangis atau memohon, itu tidak akan berubah! Itu keputusanku!” Akuto berteriak.

Tuan X menjadi pucat. Sensasi di bawah kakinya jelas berbeda dari sebelumnya. Tubuh Akuto terasa seperti baja.

“Kamu mengendalikan manamu?”

“Tepat sekali! Saya perlu berterima kasih. Anda mengajari saya tentang apa sebenarnya jeritan dari hati. Itu tidak berarti saya tidak akan menendang pantat Anda, meskipun. ” Suara Akuto menggetarkan seluruh tubuhnya, menghilangkan kebisingan.

“Chiiih!” Tuan X mengeraskan volumenya. Tapi teriakan Akuto semakin keras.

“Kau akan turun! Untuk setiap tendangan yang Anda berikan kepada saya, Anda mendapatkan pukulan!”

Tinju Akuto meledak di wajah Tuan X. Tuan X berputar ke belakang di udara, dan dia mendarat menghadap ke atas di tanah.

“Gwaah!”

Tuan X butuh beberapa saat sebelum dia bisa bernapas lagi, tetapi ketika dia bisa, dia menatap bintang-bintang dan mulai tertawa.

“Ha ha ha ha! Saya senang Anda memahami seni saya. Tapi tidak peduli apa yang Anda katakan, saya sedang bekerja menuju tujuan yang lebih besar. Seni terbesar. Anda juga akan menyukainya! Saya tahu Anda akan! Perang, dan perang, dan perang! Ekspresi seni yang terakhir. Semua seni yang benar-benar bergerak diciptakan selama perang. Dan apakah Anda seorang Raja Iblis atau bukan, Anda adalah tipe orang seperti itu. Anda dapat mencoba lari dari nasib yang orang lain berikan untuk Anda, tetapi Anda tidak dapat mengubah cara hidup Anda. Sebagian besar diktator tua adalah jenius, sangat menarik, dan mereka semua mengerti seni. Dan Anda akan naik peringkat di sana dengan salah satu dari mereka! Anda akan mengorbankan orang-orang di sekitar Anda, tanpa pernah tahu bahwa Anda melakukannya!Seperti sekarang, kedua gadis itu akan mati karenamu! Ha ha ha!”

Tuan X mungkin hanya bermaksud ini sebagai satu baris terakhir sebelum kekalahannya. Tapi itu mengejutkan Akuto.

“Diam!” dia berteriak, tetapi nada suaranya hilang. Tuan X masih terbaring di tanah, tapi dia bisa merasakan perubahan di Akuto.

“Saya melihat. Jadi itu titik lemahmu, ya? Saya tidak hanya lebih baik dalam membuat kebisingan, saya juga lebih baik dalam menggunakan otak saya.” Tuan X mengangkat kepalanya.

Kata-katanya mengingatkan Akuto pada Korone.

— Seseorang yang dikorbankan karena aku…

Akuto berhenti bergerak saat suara itu mulai mempengaruhinya sekali lagi. Pukulan terakhir Akuto telah melukai Tuan X dengan keras, jadi dia tidak sekuat sebelumnya. Tapi tetap saja, serangannya terlalu banyak untuk Akuto tetap berdiri.

“Hentikan ini! Aku akan melawanmu!” Junko berteriak, tapi kakinya gemetar.

Tuan X mengangkat bahu, seolah dia tidak mau repot berurusan dengannya.

“Aku benar-benar muak dengan ini, jadi aku akan mengakhiri ini sekarang. Bahkan jika itu bukan seni.”

Tuan X mengeluarkan Pistol Mantra dari saku jas putihnya. Tanpa sihirnya, satu tembakan darinya bisa membunuh Junko.

Junko berdiri di antara dia dan Keena, dan Keena membungkus dirinya di sekitar Yukiko.

Akuto mendongak, melihat apa yang mereka lakukan, dan berteriak.

“Hentikan!”

“Kebisingan tidak berhenti ketika Anda menyuruhnya. Itulah yang membuatnya hebat.”

Tuan X menarik pelatuknya.

Terdengar ledakan keras saat peluru melesat ke arah Junko. Cangkang itu, yang disematkan dengan sihir ledakan, meledak tepat di depannya, menutupi semuanya dengan api.

Akuto meneriakkan jeritan tanpa kata.

Tetapi…

“Menyedihkan. Bisakah kamu benar-benar tidak melakukan apa-apa tanpaku?”

Dia mendengar suara tenang dari suatu tempat.

“Ap… Siapa disana?” kata Pak X.

Tentu saja, Akuto mengenali suara itu.

“K-Korone… Kau kembali?”

“Ya, aku kembali.”

Korone muncul dari dalam api. Dia melambaikan kain seperti topi di tangannya dan api serta asap mulai menghilang. Di belakangnya, gadis-gadis lain aman.

“Selimut api selalu bagus untuk dimiliki.” Dia mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Koron!”

“Korona…”

Junko dan Keena berteriak. Korone tanpa kata memberi mereka tanda kemenangan dengan tangannya.

“Detailnya agak rumit, tapi aku sudah membuat tawaran pembelaan yang memungkinkan aku untuk kembali.” Dan kemudian dia menunjuk ke Tuan X.

“CIM8, Kode Nama Tuan X. Tindakan Anda saat ini telah dianggap di luar lingkup tugas Anda sebagai perwira intelijen. Jadi, sebagai pengamat Akuto Sai, aku akan menetralisirmu untuk melindunginya.”

“Peluru dari pistol itu seharusnya cukup untuk menggoreng otak seorang Liradan! Bagaimana kau bisa bertahan?” Tuan X berteriak kaget.

“Saya istimewa,” katanya saat dia mulai berjalan menuju Tuan X. Dia membuka mantelnya dan menghujaninya dengan suara bising.

“Kau membuang-buang waktumu. Itu tidak akan mempengaruhi saya.” Korone berada tepat di atas Mr. X.

“Ck!” Tuan X mencoba memukul Korone dengan salah satu tendangannya.

“Usahamu sia-sia.” Dia meraih kakinya dengan satu tangan.

“Aku bersedia menangani ini sendiri, tapi aku akan menyerahkannya pada Akuto sebagai gantinya.”

Korone mengeluarkan alat baru dari tasnya. Itu berbentuk seperti tongkat panjang, dan dia mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Ini adalah kelelawar ajaib! Ini mungkin terlihat seperti kelelawar logam biasa, dan sebenarnya, itu hanya kelelawar logam biasa!”

“Apa…?” Akuto menghela nafas, tapi wajahnya sudah mulai rileks.

“Aku tidak butuh senjata. Aku sudah menguasai diriku sekarang setelah kamu kembali. ”

“Kita bisa bicara lebih banyak nanti. Untuk saat ini, ketahuilah satu hal. Saya tidak pernah merasa bahwa saya telah menderita untuk Anda, dan saya ragu saya akan pernah melakukannya.”

“Jika aku bisa mendengarmu mengatakan itu, sisanya akan beres dengan sendirinya.” Akuto memberi isyarat agar Korone mundur dan berdiri di depan Tuan X.

“Ayo lanjutkan. Aku tidak bisa membiarkan seorang gadis menangani ini untukku.” Akuto menyeringai.

Tuan X pasti telah memutuskan sudah waktunya untuk mengakhiri segalanya, karena dia melepaskan lolongan aneh lainnya ke langit dan mengubah suaranya menjadi maksimal.

Akuto dan Tuan X saling memukul dan menendang dengan keras.

Tapi sekarang Akuto sudah mulai cukup berkonsentrasi untuk mengabaikan kebisingan, Tuan X bukan tandingannya.

Akhirnya, suaranya kewalahan.

Serangan Akuto berikutnya mengenai perutnya. Jeritannya berhenti, dan suara dari speaker berhenti.

“Aku telah kalah… Itu adalah seni yang luar biasa. Tapi rencana saya sama baiknya dengan sukses. Penduduk desa akan menyebarkan ketakutan akan Raja Iblis, dan akhirnya Anda akan diusir dari sekolah. Ketika itu terjadi, Anda harus mati atau memberontak melawan kekaisaran, ”kata Tuan X dengan suara serak.

“Itu akan baik-baik saja. Sepertinya aku tidak sendirian,” kata Akuto sambil melihat ke arah Korone dan gadis-gadis lainnya.

“ Cih… Dasar bajingan…” Ini adalah kata-kata terakhir Tuan X sebelum dia jatuh ke tanah.

“Sudah berakhir, bukan?” Korone datang dan menatapnya.

Ketika dia menatap matanya, dia akhirnya santai. Dan kemudian tiba-tiba dia merasa sangat malu.

“Aku senang kamu kembali.”

“Anda.” Dia mengangguk. Ada sesuatu seperti kegembiraan di ekspresinya.

“U-Umm …” Akuto tidak yakin harus berkata apa, tetapi Korone mengangguk seolah dia mengerti.

“Tapi sebelum reuni bahagia kita, kamu harus menyelesaikan semuanya.” Dia menunjuk ke arah binatang iblis itu.

— Itu benar. Benda itu masih ada.

Akuto melihat binatang iblis menghancurkan desa. Tubuhnya yang silindris panjang memuntahkan sesuatu yang panjang dan putih. Itu mungkin organnya. Bahkan pada ukuran ini, itu masih teripang. Tapi tidak seperti bagian dalam teripang biasa, bangunan apa pun yang mereka sentuh akan mulai meleleh. Dan organ-organnya beregenerasi dengan kecepatan luar biasa. Tidak lama setelah satu set tanah dari yang lain dimuntahkan.

“I-Itu…” Suara Junko gemetar ketakutan.

Yukiko terisak-isak, dan Keena berusaha membuatnya merasa lebih baik.

“Ayo pergi.” kata Korona.

Akuto mengangguk, tapi kemudian ada kilatan cahaya di langit ke arah binatang iblis itu, meskipun itu tengah hari.

— Apa itu?

Itu datang dari langit dan langsung menuju ke arah binatang iblis itu.

○.

“Silakan periksa pengukur keluaran di kiri atas. Ketika transfer energi tidak mencukupi, reboot akan diperlukan. Baterai utama mengandung energi yang cukup untuk memberi daya selama lima menit penerbangan.”

Saat mendengarkan sistem, Hiroshi menyadari bahwa apa yang dia kenakan bukanlah produk peradaban magis. Tidak seperti mana, tidak ada sensasi kekuatan yang mengalir di tubuhnya. Dan tidak seperti sensasi mengendarai angin yang kamu rasakan saat mengendalikan mana di atmosfer untuk terbang, ada perasaan melayang, seperti terlepas dari gravitasi. Dari gayanya, dan fakta bahwa itu dibuat untuk digunakan manusia, itu jelas bukan produk dari peradaban yang berbeda. Rasanya seperti sesuatu yang dibuat sebelum peradaban mulai mengandalkan penggunaan mana.

– Berapa banyak kekuatan yang dimilikinya?

Hiroshi bertanya-tanya. Karena dia tidak bisa merasakan kekuatan dalam dirinya, dia tidak bisa melihat seberapa kuat dia. Tapi dia bisa melihat binatang iblis di bawahnya, dan bagaimana itu menghancurkan desa, dan dia tahu bahwa dia harus melakukan sesuatu.

— Bisakah saya melakukannya? Saya kira saya harus.

Dia pikir dia harus mengejar pria aneh itu juga, tapi sekarang rumahnya akan dihancurkan oleh binatang iblis. Dia tidak bisa mengabaikan itu. Orang tuanya berdiri tidak jauh dari rumah mereka, menembakkan senapan berburu ke binatang iblis itu. Tentu saja, tampaknya tidak melakukan apa-apa.

Hiroshi mempercepat ke arah mereka. Gugatan itu melakukan persis apa yang dia perintahkan. Itu langsung menuju Demon Beast, seolah-olah gravitasi tidak ada.

— Ini sangat cepat!

Namun tubuhnya hampir tidak merasakan beban sama sekali. Dia bisa melakukan ini, pikirnya dalam hati.

“Apakah aku punya senjata?” tanya Hiroshi.

“Ada bilah frekuensi tinggi untuk tangan kananmu. Dengan mengontrol getarannya, kamu bisa menggunakannya sebagai senjata tumpul melawan manusia lain. Ini direkomendasikan ketika Anda ingin menangkap atau melumpuhkan seseorang tanpa membahayakan nyawa mereka. Tangan kiri berisi pemotong atom. Dapat digunakan untuk memotong benda mati. Itu akan membunuh semua makhluk hidup yang menggunakannya, jadi diperlukan kehati-hatian. Selain itu, senjata ini membutuhkan transfer dari unit utama trans-dimensi.

“Ada enam meriam laser di punggungmu. Masing-masing dapat ditembakkan satu per satu. Transfer energi diperlukan setelah enam tembakan. Diperlukan satu menit untuk memuat ulang. Ini adalah senjata utama. Silakan periksa tautan untuk detail tentang opsi lainnya. ”

“Aku punya ide dasarnya.”

Hiroshi terbang di udara di depan mata binatang iblis itu. Dia perlu menarik perhatiannya. Tentu saja, dia tidak tahu di mana matanya berada, jadi dia hanya menuju ke depan arah yang dilaluinya.

Binatang iblis itu sepertinya memperhatikannya. Itu memiringkan kepalanya ke arah Hiroshi.

— Oke, lewat sini!

Dia puas bahwa dia bisa memimpinnya pergi. Dia melirik ke arah orang tuanya. Ibunya tampak terkejut, tetapi ayahnya tidak. Dia tampak tenang entah bagaimana saat dia melihat Hiroshi.

— Kalau begitu, apakah dia tahu sesuatu tentang ini?

Pikir Hiroshi, tetapi tidak ada waktu untuk merenungkannya. Binatang iblis itu meludahkan organ putih panjangnya ke arahnya.

Hiroshi menghindari mereka. Dia kagum betapa mudahnya itu. Yang harus dia lakukan hanyalah memikirkan gerakan itu, dan gerakan itu akan merespons.

— Aku mulai terbiasa dengan ini!

Benang tipis panjang masing-masing bergerak sendiri seperti makhluk hidup, mengejarnya dengan cara yang hampir mustahil untuk diprediksi. Tapi gambar di kaca helmnya menunjukkan apa yang terjadi di belakangnya. Ketika dia menyadari bahwa dia sedang melihat ke kaca spion, tiba-tiba dia dapat memvisualisasikan seluruh dunia 360 derajat di sekelilingnya. Dia bisa melihat bagaimana organ-organ itu bergerak dan menghindarinya.

Dan sepertinya ada fungsi yang secara otomatis membuatnya menghindari apapun yang mendekat dengan kecepatannya. Terkadang sebuah organ mendekat dan dia tidak menyadarinya, dan dia menghindarinya tanpa menyadarinya. Dari bawah, dia pasti terlihat seperti seberkas cahaya yang menembus organ mirip tentakel.

— Laser.

Pikir Hiroshi, dan laser bersinar ditembakkan dari punggungnya, naik dan turun seperti ular yang siap menyerang sebelum langsung menuju binatang iblis itu.

Binatang iblis itu melolong. Bekas luka bakar muncul di tubuhnya yang berbintik-bintik, dan uap dari cairan terlarut mulai naik. Laser menyapunya, membelahnya. Setiap organnya yang terperangkap dalam ledakan itu terbelah dan jatuh ke tanah.

— Wah!

Hiroshi sangat bersemangat. Tapi dia memaksa dirinya untuk tenang beberapa saat kemudian.

— Tidak, aku tidak boleh sombong. Jika saya mengacaukan ini, itu akan menempatkan yang lain dalam bahaya.

Binatang iblis itu menggeliat kesakitan. Rumah Hiroshi akhirnya terjebak dalam kejang, dan organ-organ yang jatuh mulai melelehkan bangunan di sekitarnya.

— Aku harus menghentikan ini sekarang…

“Apakah saya punya senjata untuk menghancurkan benda-benda besar?”

“Anda memiliki dua opsi untuk persenjataan anti-materi. Salah satunya adalah bom fusi nuklir. Itu dapat ditransfer dan dilengkapi. Ini akan mengubah area tiga kilometer menjadi abu. Silakan dapatkan setidaknya tiga kilometer jauhnya setelah menjatuhkannya dalam waktu lima detik. Disarankan agar Anda menembakkannya dari tiga kilometer di udara. Setiap makhluk hidup dalam radius lima kilometer tanpa pelindung radiasi akan berada dalam bahaya besar.”

“…Dan lainnya?”

“Bola plasma bersuhu tinggi. Bola plasma yang dikompresi secara magnetis dibuat di dalam setelan itu, dan ketika target disentuh, medan magnet dilepaskan, menghancurkan target. Ini tidak dapat digunakan dengan baterai suit. Memuat ulang akan membutuhkan lima menit. ”

“Aku akan pergi untuk yang itu.”

“Menyebarkan jubah tahan panas.”

Sesaat kemudian, apa yang tampak seperti jubah kain muncul di sekitar jasnya.

“Memindahkan plasma.”

Sebuah bola cahaya muncul di dalam jubah. Sepertinya dia hanya perlu menyentuh binatang iblis itu dengan ini.

— Jadi aku harus menagihnya, ya?

Hiroshi menatap binatang iblis yang menggeliat di bawahnya. Jika dia entah bagaimana bisa melewati tubuhnya, dia akan bisa menghancurkannya dengan panas, mungkin.

– Saya kira saya akan mencobanya.

Hiroshi terbang lebih tinggi sejenak, dan kemudian berbalik dan mempercepat menuju binatang iblis itu.

Jubah menyebar dan bola plasma mulai berputar. Segera Hiroshi menjadi bola energi yang berputar dengan keras.

“Lapangan stabilisasi plasma berfungsi normal. Mengatur waktu antara kontak dan pelepasan menjadi satu nanodetik. Menyesuaikan transparansi spektrum visor dari 23% menjadi di bawah 1%. Menyebarkan bidang kesalahan dimensi. Kontak dengan target dalam lima detik.”

Dia dengan cepat mendekati binatang iblis itu, tapi anehnya dia tidak merasa takut.

— Jadi inikah artinya memiliki kekuatan?

pikir Hiroshi.

Sekarang bola energi, dia terbang ke mulut benda itu, dan hanya beberapa detik kemudian kembali ke langit. Dia melihat ke bawah untuk melihat bahwa binatang iblis itu telah meledak dari dalam, dan berubah menjadi massa coklat yang mengepul bahkan sebelum dia bisa berteriak.

— Dengan ini, akan mudah untuk membunuh siapa pun!

Hiroshi tiba-tiba merasa takut. Ini terlalu banyak untuknya.

Tetapi…

— Akan mudah untuk melindungi seseorang juga!

Dia melihat ke bawah untuk melihat bahwa penduduk desa kelelahan, tetapi menatapnya dengan campuran rasa lega dan kaget. Dari raut wajah mereka, tidak ada satupun dari mereka yang menyadari bahwa Hiroshi-lah yang merupakan pahlawan terbang misterius.

Semua orang bersyukur telah diselamatkan, tetapi dia dapat melihat bahwa mereka tidak yakin siapa pahlawan ini, dan sedikit khawatir. Dia merasa harus mengatakan sesuatu.

“Keluaran suara dapat diubah untuk melindungi pemakainya.”

Dia mendengar suara sistem pendukung. Itu pasti membaca pikirannya.

Hiroshi berpikir sejenak, lalu melambaikan tangannya.

“Namaku Brave, pahlawan legendaris.”

○.

Meskipun dia masih cukup jauh, Akuto melihat apa yang sedang terjadi. Seseorang yang bisa terbang, bahkan tanpa mana, telah mengalahkan binatang iblis itu.

“Apa itu?” Akuto berkata tidak kepada siapa pun secara khusus, dan tentu saja, tidak ada yang menjawab.

Baik Junko dan Keena, dan bahkan Korone terlihat kaget.

“Apakah itu pahlawan legendaris…?” bisik Junko.

Akuto tidak bisa mengatakan padanya bahwa dia salah.

“Tapi bagaimana ramalan itu bisa benar…?”

Tapi kemudian sesuatu yang lebih mengejutkan terjadi di saat berikutnya. Pahlawan itu terbang melintasi langit ke arahnya.

Dia terbang seolah gravitasi tidak ada, dan mendarat di depan mereka.

Itu adalah seorang pria dengan setelan tubuh lengkap dan helm. Dia pendek, tapi Akuto baru saja melihat kekuatannya sendiri. Tubuhnya menegang karena tegang.

“Kamu siapa…?” Akuto berkata, tapi sang pahlawan tidak menjawab.

Pahlawan itu melirik Tuan X yang jatuh sejenak, dan kemudian menghilang.

“Hah?”

Akuto melihat sekeliling, tetapi pada saat dia menemukan pahlawan itu sudah terlambat. Pahlawan itu telah menendang tubuh Tuan X tinggi-tinggi ke langit. Tuan X bernafas, tetapi masih tidak berdaya. Dia terbang tinggi ke udara.

— Oh tidak!

Akuto mencoba menghentikannya, tapi semuanya terjadi terlalu cepat. Detik berikutnya sang pahlawan menghilang lagi. Dia muncul kembali di langit di sebelah Tuan X, dan kemudian dia menendangnya ke samping. Tubuh Tuan X terbang jauh ke kejauhan.

Dia mendengar suara percikan air dari jauh. Tuan X telah jatuh ke laut.

– Apakah dia membunuhnya?

Akuto berpikir bahwa dia pasti memilikinya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Kemarahan mulai muncul di dalam Akuto. Dia tidak suka membunuh, apa pun alasannya.

Pahlawan itu kembali ke Bumi, dan berjalan menuju Akuto dengan langkah lebar.

Keduanya saling melotot.

Junko memperhatikan mereka, tapi suasana di antara keduanya tidak seperti yang pernah dia rasakan sebelumnya. Sejauh ini semua pertarungan yang dia lihat di Akuto adalah perkelahian, di mana udara memanas saat para petarung saling memukul dengan semua yang mereka miliki. Tapi sekarang ketegangan di antara keduanya terasa seperti jika mereka mulai berkelahi, sesuatu yang buruk akan terjadi.

“Kenapa kamu menyerangnya?” Akuto bertanya.

“Saya mendapatkan kekuatan ini karena saya ingin melindungi semua orang. Jika saya tidak menyingkirkannya, saya tidak bisa melindungi pulau ini,” kata sang pahlawan. Akuto tidak menyukai kata-kata itu.

“Itu salah. Ada cara yang lebih baik untuk melakukannya.”

Keduanya saling berhadapan tanpa kata.

“Oh!”

Dan kemudian tiba-tiba Yukiko, yang dari tadi terdiam dan linglung, angkat bicara. Dari cara dia bertindak dan apa yang dia lakukan, dia menyadari siapa pahlawannya. Tapi kata serunya menyebabkan ketegangan di antara mereka meledak.

Tangan kanan Akuto bersilangan dengan tangan sang pahlawan.

Dentang!

Ada suara logam.

Akuto memegang tangan kiri sang pahlawan di tangannya.

Pahlawan itu memegang tangan kanan Akuto di tangannya.

Keduanya saling menjauh.

Pahlawan itu melayang tanpa kata ke langit. Dan saat Akuto menyaksikan, dia terbang di atas awan dan menghilang.

— Apakah… sudah berakhir? Akuto melihat sekeliling pada semua orang. Junko dan Keena sama-sama tampak lega. Dan Korone juga ada di sampingnya. Yang hilang sekarang hanyalah Hiroshi.

— Aku tidak percaya dia akan mati di tempat seperti ini…

Tapi saat dia memikirkan ini, dia mendengar suara yang tidak pernah dia duga dari luar jalan.

“Bos! Yukiko!”

Akuto tersentak dan berbalik.

Hiroshi melambaikan tangannya dan berlari ke arah mereka.

“Saudara laki-laki!” Yukiko menyeringai. Dia berlari ke arah Hiroshi.

“Kamu masih hidup… aku sangat senang…”

Akuto melihat mereka saling berpelukan dan pingsan karena lega.

Dan kemudian Korone berdiri di depan Akuto. Dia mengangkatnya berdiri, dan kemudian melingkarkan lengannya di pinggangnya dan memeluknya erat-erat.

“Itu cukup sulit sampai aku kembali, kau tahu?” Korone berkata sambil menatapnya. Ada nada ejekan dalam nada suaranya, tapi bagi Akuto sepertinya dia tersipu.

“Aku tahu apa yang kamu lakukan. Anda memancing pujian, bukan? ” Akuto meletakkan tangannya di kepala Korone.