4 – Kemarahan Ketua OSIS

Setelah luka Akuto sembuh, semua orang berkumpul di sudut hutan, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tidak ada yang tahu tentang apa yang sedang terjadi. Menurut Korone dan Hiroshi, Eiko telah kembali, mengenakan pakaiannya, dan lari ke suatu tempat dengan marah. Sekarang tidak ada lagi yang tahu cerita sebenarnya, jadi diskusi mereka tidak menghasilkan apa-apa.

Akuto ingin kembali ke sekolah, dan Fujiko bersikeras agar mereka mengaktifkan kunci di sana. Yang lain tidak bisa memutuskan mana di antara mereka yang benar. Namun, Keena tampaknya berperilaku seperti sedang piknik.

Perilaku Fujiko tampak sangat tidak biasa bagi Akuto.

“…Dan itulah yang terjadi di sana. Lanjut…”

Di tengah penjelasannya tentang kejadian sejauh ini, Fujiko mulai gelisah dan menggigit kukunya berulang kali. Ketika dia selesai berbicara, Fujiko angkat bicara.

“Bisakah saya melihat hal-hal ‘kunci’ ini?”

Akuto sedikit khawatir tentang dia mengaktifkannya sendiri, tapi kemudian dia ingat sesuatu.

— Kalau dipikir-pikir, kakaknya seharusnya terlibat dalam hal ini, kan?

Lebih karena kasihan daripada alasan logis apa pun, Akuto menyerahkan tiga kunci padanya.

Gantungan kunci berbentuk boneka dengan fungsi perekaman.

Tablet berukuran notebook, tempat Anda dapat mengambil foto dan mencoret-coretnya.

Dan sebuah benda berbentuk seperti kunci pintu.

Fujiko mengumpulkan mereka bertiga di depannya, mengangkat masing-masing ke wajahnya dan dengan hati-hati memeriksanya.

Kedua identitasnya, “siswa sempurna” dan “ratu jahat”, telah menghilang. Dia hanyalah seorang gadis muda yang berusaha sekuat tenaga untuk mencari ingatannya.

“Jadi ini benar-benar milikmu?” Akuto bertanya. Tapi Fujiko tidak menjawab.

Cara dia memegang gantungan kunci dan piring di tangannya, seolah-olah dia mengenal mereka dengan baik, memberitahunya semua yang perlu dia ketahui.

“Kamu bilang kakakmu adalah pria yang mengerikan. Apa yang dia lakukan salah?”

Dia mencoba pertanyaan lain, tetapi Fujiko menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak tahu. Tapi sepertinya aku harus mencari tahu…”

Fujiko mulai bermain dengan kunci di tangannya. Ketika dia memutarnya, ada bunyi klik yang keras.

Kuncinya mulai bergetar dan bersinar.

“Lihat!”

Semua orang menatap kunci itu.

Itu mulai menggambar lingkaran ajaib, dengan diameter lima meter, di sekitarnya di udara.

“Ini adalah sihir teleportasi,” kata Korone.

Keena terlihat bingung.

“Jadi apa artinya itu?”

“Jika orang yang masuk ke dalam lingkaran ingin pergi, itu akan memindahkan mereka ke titik yang telah ditentukan. Ini memutar membuka lubang di ruang angkasa dan menjatuhkan mereka melalui itu. Karena tidak membongkar subjek dan mentransfernya secara elektronik, ini adalah salah satu bentuk teleportasi yang lebih aman, ”jelas Korone.

“Jika mereka mau? Apa itu berarti…”

Akuto menyadari sesuatu, dan mulai berbicara. Sedetik kemudian dia menemukan bahwa dia benar.

Fujiko telah menghilang. Dia memiliki semua kunci.

“T-Tunggu! Apa yang terjadi jika kuncinya hilang ?! ” Akuto bertanya.

“Tidak perlu khawatir. Untuk alasan keamanan, lingkaran sihir tidak langsung menghilang. Itu akan menghilang setelah sekitar satu menit, tetapi sebelum itu masih mungkin untuk menggunakannya. ”

“Kalau begitu kita harus memutuskan apakah kita ingin mengikutinya di menit berikutnya?”

“Itu benar. Tetapi jika Anda berada di dalam lingkaran ketika lingkaran itu menghilang, itu tidak akan menyakiti Anda. Anda hanya akan tertinggal. ”

– Baik.

Akuto membuat pilihannya. Dia melihat sekeliling dan yang lainnya, dan sepertinya mereka juga membuat keputusan yang sama. Dia secara mental menyetujui teleportasi, dan tubuhnya tiba-tiba menjadi lebih ringan. Sesaat kemudian ada sensasi jatuh. Bahkan, dia benar-benar tampak seperti sedang jatuh. Rasanya seperti melangkah dari kursi ke lantai batu. Ketika dia mendarat, dia berada di tempat yang tidak dia kenal.

Akuto melihat sekeliling. Itu adalah ruang yang lebih luas dari mausoleum bawah tanah. Dia tidak yakin bahwa dia berada di bawah tanah, tetapi langit-langit di atasnya sangat tinggi, jadi sepertinya asumsi yang aman. Itu cukup tinggi untuk memuat seluruh bangunan di sini, dan ada banyak ruang di sekelilingnya juga. Dia berpikir bahwa Anda mungkin dapat memuat seluruh kota kecil di satu ruangan ini.

Lokasi mereka muncul adalah di depan gerbang.

— Istana…?

Akuto tidak bisa mempercayainya. Yang lain terdiam karena terkejut juga. Gerbang di depannya bertatahkan dekorasi emas yang rumit. Melewati gerbang adalah jalan batu yang berlanjut sekitar seratus meter, dan kemudian sebuah altar.

“Ada altar di sana…” Akuto mulai berkata, ketika tiba-tiba seseorang muncul di depan gerbang.

Dia belum tahu siapa orang itu, tetapi mereka berdiri dengan tangan di pinggul seolah menghalanginya masuk. Orang itu tidak terlalu besar, tapi anehnya mereka tampak mengesankan.

e𝓷uma.𝓲d

“Hei, semuanya.”

Orang itu mengangkat pinggiran topi mereka sedikit saat mereka berbicara.

“Presiden OSIS …”

Semua orang terkesiap.

“Ini adalah tujuannya. Permainan yang menyenangkan, ya?”

Ketua OSIS tertawa, dan tiga anggota OSIS lainnya muncul dari belakangnya. Seorang gadis kurus berbaju hitam. Seorang gadis tinggi, tidak lagi mengenakan baju besi setinggi tiga meter. Seorang gadis berotot, masih terlihat mengantuk, dengan anggota tubuhnya berubah menjadi binatang buas.

— Ketiganya… Pikiran itu terlintas di benakku, tapi…

Akuto melihat mereka masing-masing. Itu pasti mereka. Mereka adalah tiga monster yang telah melindungi harta karun itu selama ini.

“Apakah kamu mengatakan ini adalah permainan?” Kata Junko kesal.

Ketua OSIS tertawa.

“Tepat sekali. Sebuah acara kecil yang diadakan OSIS. Sebuah permainan berburu harta karun. Apakah Anda menikmatinya? Hadiahnya… hmm… aku kasih kecupan di pipi,” katanya, lalu tertawa lagi.

Tapi satu-satunya yang tertawa adalah dia dan Keena, yang melompat-lompat dan berteriak “Yay! Ya! Ciuman!” Tiga anggota OSIS lainnya menatap Akuto dengan marah. Presiden menyadari mereka tidak tertawa dan berbalik.

“Ayolah teman-teman! Aku memaksa diriku untuk tertawa! Anda juga bisa! Ayo buat ini lebih menyenangkan!”

“Ahahaha!”

“Dondon-pafupafu!”

“Sangat menyenangkan-gyah! Kamu sangat pintar-gyah! Kamu punya selera game terbaik-gyah!”

Ketiganya memaksakan diri untuk tertawa juga. Tetapi satu-satunya yang benar-benar menikmati dirinya sendiri, tentu saja, adalah Keena.

“Kau tahu itu tidak mungkin. Anda akan memberi tahu kami apa yang terjadi di sini, bukan? ” tanya Junko.

“Seperti yang saya katakan, ini adalah permainan. Saya membuat Anda menemukan peta harta karun itu, mengatur mereka bertiga untuk menghentikan Anda, dan kemudian orang pertama yang mendapatkannya akan mendapatkan hadiah.

Senyum juga hilang dari wajah presiden sekarang.

“Itu tidak mungkin…” Junko menolak untuk menyerah, tapi Akuto memberi isyarat agar dia diam.

“Siapa peduli? Itu adalah permainan yang menyenangkan. Benar?” dia berkata.

Senyum palsu kembali ke wajah presiden.

“Benar? Benar? Benar? Itu sangat menyenangkan! Ahahaha!”

“Ahahaha,” Akuto tertawa kembali dengan tidak tulus.

Tetapi bahkan tawa palsunya menghilang sesaat kemudian. Fujiko, yang berdiri diam dan memegang kunci, mulai berlari.

“Kau membiarkanku lewat!” teriaknya sambil melemparkan sebotol obat ke kaki presiden. Seketika ada kepulan asap, dan semua orang dibutakan.

“Tidak…!” teriak presiden.

Fujiko melompat ke dalam asap. Ketiganya mencoba menghentikannya, tetapi dia meluncur melewati gerbang sebelum mereka bisa.

Hal berikutnya yang dilihat semua orang adalah dia berlari menyusuri jalan batu menuju altar.

“Fujiko!”

Akuto pergi untuk mengikutinya, tetapi teriakan tajam dari presiden menghentikannya.

“Jangan! Itu berbahaya!”

Ada sesuatu yang abnormal dalam suaranya yang membuatnya berhenti. Dia menatap wajahnya.

“Ini bukan permainan, kan?”

“Semua orang tahu itu. Saya menghargai kenyataan bahwa Anda bermain bersama. Tepat sekali. Ini bukan permainan.”

Dia menggelengkan kepalanya, seolah menyerah.

“Semua yang melewati titik ini adalah milik Raja Iblis terakhir?”

“Tepat sekali. Ini adalah labirin tingkat terendah di bawah sekolah. Pertempuran terakhir diadakan di bawah tanah. Ini adalah markas Raja Iblis.”

“Kenapa masih di sini?”

“Kau akan segera tahu. Tapi saya akan mengatakan satu hal. Jangan melewati gerbang ini.”

Dia menatapnya, matanya dipenuhi dengan intensitas yang aneh.

Tapi Akuto menolak untuk menyerah.

e𝓷uma.𝓲d

“Mengapa?”

Dia balas menatapnya. Hiroshi mundur, tentu saja, dan bahkan Junko mengikutinya.

“Karena aku menyuruhmu. Apa pun yang terjadi, jangan bergerak. Itu tidak akan ada gunanya bagi siapa pun. ”

Kata-katanya lembut, tapi berat.

○.

Fujiko adalah satu-satunya yang menyadari bahwa cahaya redup dari kunci mengarah ke altar. Dan dia yakin bahwa cahaya ini akan menerangi masa lalunya. Itulah yang akan menyelesaikan semua kontradiksi yang dia rasakan.

Dia berlari menyusuri jalan batu. Tidak ada yang mengikutinya. Ketika dia mendekati altar, dia memperlambat langkahnya dan melihat ke gantungan kunci dan tablet.

— Saya seharusnya meletakkan tangan saya di tablet dan kemudian memutar ulang rekaman di gantungan kunci… Itu berarti pasti ada semacam sistem magis di sini, dan inilah yang harus saya lakukan untuk membukanya.

Dia mencari di altar. Itu logam, dan ukuran tempat tidur ganda. Itu tampak seperti meja yang akan kamu gunakan untuk mengorbankan seseorang, dan ada kata-kata yang diukir di atasnya.

“Disegel sampai seseorang yang bisa menyelamatkan seluruh umat manusia muncul. Kematian bagi mereka yang tidak memiliki kekuatan itu.”

Di sebelah kata-kata itu ada lubang kunci yang mungkin cocok dengan kuncinya.

“Ini dia…”

Dia memasukkan kuncinya ke dalam.

Terdengar raungan rendah. Dia langsung tahu bahwa altar itu sendiri telah diaktifkan.

Tablet yang dipegangnya mulai bersinar. Mainan itu memiliki kemampuan untuk mendeteksi transmisi berbasis mana. Dia menerima transmisi dan melihat bahwa itu berkata, “Konfirmasi sidik jari.” Dia meletakkan tangannya di atasnya, memotretnya, dan mengirimkannya.

e𝓷uma.𝓲d

Tanggapannya segera.

Masukkan kata sandi yang disandikan secara verbal.》

Dia menekan tombol di gantungan kunci. Suara kakaknya diputar ulang, dan kemudian kata sandi audio.

Ketika dia mendengar suaranya, dia mulai menangis. Air mata mendarat di altar tepat saat mulai naik.

“Kata sandi dikonfirmasi. Mulai ulang sistem.”

Fujiko melangkah menjauh dari altar.

Altar lebih tinggi, lalu terbelah seperti kotak yang terbuat dari batang kayu, dan sebuah lubang terbuka ke bawah tanah. Lubang itu menyebar sampai menutupi seluruh mimbar tempat altar berada.

Kemudian sebuah silinder perak muncul dari lubang.

Diameternya pasti sepuluh meter. Itu naik hingga lima meter di atas tanah dan berhenti.

Kemudian retakan terbuka di sisi silinder. Itu mulai terbuka ke kiri dan ke kanan.

○.

“Apa yang akan terjadi sekarang?” Akuto bertanya. Dia bisa melihat silinder perak naik di luar ketua OSIS.

“Tepat sekali. Orang bisa mengatakan bahwa Anda telah berdosa, dan perlu dihukum.”

Presiden menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Berdosa?”

“Kamu menggali ini, meskipun kami mencoba menghentikanmu. Kamu tahu itu kan?”

“Saya menyadari. Anda mencoba untuk memastikan tidak ada yang menemukan tempat ini. Aku bisa mengatakan itu sekarang.”

“Yang saya inginkan adalah mempertahankan status quo. Tidak, mungkin ‘melindungi’ adalah kata yang lebih baik. Jika tidak ada yang lain, pemerintah ingin berpura-pura ini tidak pernah terjadi.”

“Karena tempat ini milik Raja Iblis?”

“Tepat sekali. Tentu saja, kami berada di pihak pemerintah. Kami sedang belajar untuk menjadi pejabat penting suatu hari nanti. Dan saat Anda menjadi ketua OSIS, Anda sudah bekerja untuk pemerintah. Tapi pemerintah bukanlah sebuah monolit. Kami, mayoritas, ingin tempat ini tetap di sini tidak tersentuh. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika itu dihancurkan, dan jika seseorang mengetahui cara menggunakannya, akan ada kehancuran yang mengerikan sekali lagi. Bahkan para Penyihir Hitam tidak ingin menyentuh barang-barang yang ditinggalkan Raja Iblis. Dalam banyak kasus, ada semacam persyaratan untuk penggunaannya. Dan tidak ada yang tahu apa itu. Jika Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan di sekitar mereka, Anda akan mati.”

Kata-katanya dingin dan tenang, tapi Akuto tersentak mendengar apa yang dia katakan.

“Mati…?!”

“Tepat sekali. Mungkin sudah terlambat bagi Fujiko Eto. Dan hukuman Anda adalah Anda harus melihat dan membiarkannya terjadi. Saya tidak tahu seberapa dekat Anda dengannya, tetapi Anda akan ingat bahwa itu adalah kesalahan Anda dia meninggal. ”

“Eiko Teruya yang membawaku ke…”

Di tengah kalimatnya, Akuto menyadari betapa bodohnya dia terdengar, dan berhenti berbicara. Tapi presiden mendengarnya.

“Kamu menyedihkan. Dia bekerja untuk salah satu ekstremis pemerintah. Mereka ingin memusnahkan semua penyihir hitam, dan mereka bersedia memulai perang lain untuk melakukannya. Dia membantu mempersiapkan perang itu, atau mungkin dia menyadari bahwa Anda tidak memiliki apa pun untuk menggunakan barang-barang ini, dan membawa Anda ke sini untuk membunuh Anda. Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang sedang dilakukan orang-orang itu. Mereka sekelompok menakutkan di sekitar. Mereka selalu unggul dari mayoritas.”

“Saya melihat. Jadi kamu menyuruhku untuk tinggal di sini dan menonton, kan? ”

“Tepat sekali. Jangan pernah berpikir untuk menyelamatkannya. Harta milik Raja Iblis hanya membunuh mereka yang tidak memiliki hak untuk menggunakannya, dan mereka tidak pernah meninggalkan wilayah mereka,” jelasnya.

Tapi ada sesuatu yang tidak beres bagi Akuto.

e𝓷uma.𝓲d

“Bagaimana kamu mempelajari ini?”

“Itu satu abad yang lalu ketika Raja Iblis kalah perang, dan para penyihir hitam menyegel harta miliknya di seluruh negeri. Mereka kemudian ditemukan, dan baik penyihir hitam maupun pemerintah mencoba mengaktifkannya. Beberapa dari yang lebih berbakat menemukan cara untuk melakukannya. Dan setelah kematian mereka, mereka meninggalkan kita dengan pengetahuan. Tempat ini adalah yang terakhir ditemukan siapa pun. ”

“Lalu kakak laki-laki Fujiko …”

“Seharusnya, ya. Tapi detailnya kami belum tahu,” ujarnya. “Kami hanya ingin benda ini tetap di sini, tertidur. Kami menemukan tempat ini tepat setelah Anda menerima peta. Kami telah berhasil dalam perburuan harta karun jauh sebelum Anda melakukannya. Tetapi ketika kami bertanya kepada pemerintah apakah kami harus menghancurkannya, mereka mengatakan kepada kami untuk mempertahankan status quo. Memikirkan kembali, mungkin ada beberapa urusan di belakang antara mayoritas dan ekstremis. Tapi apapun masalahnya, aku akan menuruti perintahku.”

Presiden mengangkat jari dan menggambar garis imajiner di depan gerbang.

“Jika Anda melewati batas ini, saya tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada Anda.”

○.

Silinder perak mulai terbuka di depan Fujiko. Asap putih keluar dari dalam. Apa pun isinya, pasti sudah dibekukan.

Ketika silinder terbuka sepenuhnya, dan dia bisa melihat apa yang ada di dalamnya, Fujiko tersentak.

“Itu …!”

Seekor binatang hitam besar meringkuk di dalam.

— Seekor naga!

Tubuhnya ditutupi sisik besi hitam. Tanduknya adalah sekrup baja besar. Di punggungnya ada pelana perak yang bersinar. Itu adalah naga legendaris yang ditunggangi Raja Iblis ke dalam pertempuran.

Itu meringkuk dalam bola, dengan ekornya menempel di kepalanya. Itu mulai bergerak dan bangkit kembali. Itu meluncur keluar dari silinder dengan kecepatan yang mendustakan ukurannya yang besar. Secara keseluruhan, panjangnya lima belas meter. Sayapnya yang terlipat mulai terbuka seolah-olah sedang meregang. Tampaknya memerintahkan jauh lebih banyak ruang daripada yang sebenarnya dibutuhkan.

“Jadi sudah seabad… sejak aku pergi tidur?”

Naga itu berbicara. Suara itu terdengar bijak, meskipun wajahnya seperti reptil. Itu menatap Fujiko dengan mata emas terbuka.

“Tapi aku ingat. Suatu kali, saya hampir terbangun, tetapi tidak. Itu akan terjadi sepuluh tahun yang lalu. Tetapi jika saya diaktifkan tanpa alasan, ini belum tentu menjadi alasan untuk bersukacita. ”

Dia berbicara pada dirinya sendiri, tapi itu cukup untuk menakuti Fujiko.

“K-Kamu yang legendaris…”

“Aku seorang legenda? Tolong jangan membuatku merasa tua. Saya dibuat untuk melayani umat manusia, dan memperlakukan semua dengan setara, tetapi saya diberi kepribadian. Dan mengikuti kepribadian itu lebih diutamakan daripada misi saya.”

Suara naga itu rendah, dan itu bergema.

“A-aku minta maaf. A-Apa maksudmu?”

Suara Fujiko bergetar.

“Maksudku, aku adalah makhluk yang egois.”

Itu menjulurkan kepalanya ke arahnya seolah mengancamnya. Fujiko menjerit dan jatuh ke belakang. Naga itu tertawa kecil.

“Aku sedih melihat ketakutanmu, tapi tidak ada yang perlu ditakuti. Jika Anda adalah orang yang mengaktifkan saya, maka Anda tidak memiliki hak untuk menggunakan saya. Tidak ada orang yang tidak memiliki hak yang bisa menjadi tuanku. Dan menggunakan kekuatanku tanpa master seperti itu akan membahayakan umat manusia,” katanya.

“A-Apa artinya?” Fujiko berkata dengan suara gemetar.

“Saat aku diaktifkan oleh mereka yang tidak memiliki hak untuk menggunakanku, aku malah harus memberi mereka kematian yang cepat,” kata naga itu pelan.

Dan kemudian membuka mulutnya lebar-lebar padanya.

○.

“Presiden Dewan Mahasiswa!” Akuto meraung. Semua orang di sana bisa mendengar apa yang dikatakan naga itu.

Suara ketua OSIS itu pahit.

“Saya tidak ingin mengulangi diri saya sendiri.”

Udara menjadi berat, seperti timah. Tidak ada yang berbicara, kecuali Keena.

“Aki! Pergi selamatkan dia!”

“Saya tahu tapi…”

Akuto marah pada dirinya sendiri, dan fakta bahwa dia tidak bisa bergerak. Dia tidak membeku karena ketakutan, kemalasan, atau niat buruk. Itu karena dia tahu bahwa secara politik, membiarkannya mati adalah hal yang benar untuk dilakukan.

— Tidak ada gunanya menunjukkan kepada dunia bahwa Raja Iblis masih hidup!

e𝓷uma.𝓲d

Dia datang ke Akademi untuk bekerja dengan pemerintah sejak awal. Dia tahu bahwa keputusan Ketua OSIS adalah keputusan yang tepat.

“Aku harus membuat keputusan yang tepat!” Akuto berteriak.

Tapi Keena memotongnya, berteriak lebih keras.

“Ackie, dasar bodoh! Kamu bahkan tidak tahu bagaimana perasaannya!”

Seluruh tubuh Akuto menjadi mati rasa ketika dia mendengar kata-katanya. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi ketika dia melihat sekeliling, dia melihat semua orang kecuali Keena terlihat bingung. Mereka pasti merasakan sensasi yang sama.

— Hah?

Tiba-tiba dia merasakan sesuatu membanjiri otaknya. Itu seperti mimpi terjaga, atau mungkin melihat ke dalam ingatan orang lain.

Dia sedang berlari.

Seseorang mengejarnya.

Dia merasa takut, dan rasa urgensi yang mengerikan.

Ini adalah mimpi buruk seseorang… Tidak, itu adalah sesuatu yang benar-benar mereka alami.

Dia akan menyembunyikan kuncinya di kuil sumber air panas. Kemudian dia akan menulis kata-kata di tablet mainan, dan memotret pintu masuk gua. Dia berjanji untuk mengambil foto dan menunjukkannya kepada adik perempuannya. Dia tidak pernah berpikir dia akan menggunakannya dengan cara ini.

Dia mengubah geografi hutan untuk menghindari pengejarnya — itu adalah mantra kelas tinggi yang diberikan kepadanya oleh dewa Mureet. Dia telah diberi lebih banyak kekuatan Mureet daripada siapa pun. Dia tidak akan bisa melarikan diri sepenuhnya, tapi dia bisa mengulur waktu.

Selanjutnya dia pergi ke Laboratorium Peralatan Ksatria yang ditinggalkan. Dia menyembunyikan tablet di rak di belakang. Alasannya sederhana: para ksatria yang mengejarnya. Dia berharap ini cukup untuk dijadikan sebagai kutukan, tapi dia tidak yakin.

Dia terus berlari. Dia akan mencela mereka. Tepat sekali. Itulah yang harus dia lakukan. Dia menyadari di mana tempat persembunyian terakhirnya. Dan dia berlari.

Seseorang harus tahu… Seseorang harus diberitahu tentang pria yang telah menipunya.

Ketika segel di benteng terakhir Raja Iblis telah rusak, dia telah dikirim bersama dengan tim peneliti, meskipun hanya seorang siswa. Dan saat itulah pria itu mendekatinya.

“Bisakah kamu menemukan cara untuk membuka segel pada naga? Yang saya ingin Anda lakukan adalah menemukan metodenya. Saya akan meminta Anda untuk merahasiakan ini, tetapi Raja Iblis berikutnya telah bangkit. Pemerintah memutuskan untuk menyegel kembali tempat ini setelah penyelidikan, tetapi saya ingin menghancurkannya sepenuhnya.”

Dia bahkan tidak tahu bahwa pria itu berbohong padanya! Sebagian dari alasan dia mengatakan ya adalah fakta bahwa dia tahu dia adalah satu-satunya yang bisa memecahkan kata sandi sulit pada peninggalan Raja Iblis. Dan karena dia hanya perlu memecahkan kata sandi, bukan segel itu sendiri, tidak ada risiko. Dia bahkan melihat latar belakang pria itu. Dia bukan penyihir hitam. Dia adalah anggota berpangkat tinggi dari komite keselamatan publik. Tidak ada alasan untuk tidak mempercayainya.

Tetapi kemudian suatu hari dia mengetahui bahwa dia sekarang terlibat dalam rencana yang benar-benar menakutkan …

Siapa yang pernah membayangkan bahwa…

Dia masuk ke dalam mausoleum. Begitu dia mengetahui plotnya, dia melakukan pemeriksaan lagi pada latar belakang pria itu. Dan dia telah belajar bahwa apa yang diberitahukan kepadanya tidak mungkin. Pria itu seharusnya telah meninggal selama perang besar yang terjadi 90 tahun yang lalu. Siapa pria ini? Dia membuka kotak itu dan mencari tulang. Tentu saja, tidak ada.

Boichiro Yamato.

Dia menyembunyikan gantungan kunci mainan dengan kata sandi yang direkam di kuburan.

Itu membuatnya sedih untuk menghapus rekaman yang dibuat Fujiko. Dia tidak ingin menghadapi kematian tanpa bisa mendengar suaranya …

Tapi hal terbaik yang bisa dia lakukan saat ini adalah meninggalkan jalan bagi orang lain untuk membuka segel naga itu.

Dia mendengarkan suara Fujiko untuk terakhir kalinya, membiarkannya meresap ke dalam otaknya, sebelum menimpanya dengan kata sandi dan menutup kotaknya.

Kemudian dia membuat peta.

e𝓷uma.𝓲d

Pesan untuk orang pemberani yang membaca peta ini…》

Jika memungkinkan, dia ingin para penyihir hitam menemukannya. Hanya mereka yang bisa dia percaya sekarang. Sungguh ironis—sampai sekarang, dia membenci mereka, tetapi sekarang pemerintahlah yang tidak bisa dia percayai.

Tempat yang paling mungkin bagi penyihir hitam di Akademi adalah Biara Mental. Dia adalah satu-satunya, selain penyihir hitam itu sendiri, yang tahu mereka menggunakannya sebagai titik mati. Dia sangat membenci mereka sehingga dia menghabiskan waktu pribadinya untuk melacak mereka.

Dia meletakkan peta di sana.

Dan kemudian dia meninggalkan petunjuk bahwa ini dimaksudkan untuk mencela pemerintah. Dia menyembunyikan peta di tempat dalam konstitusi yang berhubungan dengan pembentukan komite keselamatan publik.

Butuh beberapa dekade bagi orang lain untuk muncul yang mampu memecahkan segel naga. Pemerintah tidak punya siapa-siapa lagi yang bisa memecahkan segelnya sendiri. Dan jika semuanya berhasil, para penyihir hitam akan menemukan pesannya secara rahasia. Bahkan jika tidak, jika peta tersebut diketahui publik, mayoritas warga sipil dan pemerintah akan melihatnya sebelum para ekstremis melihatnya. Jika itu terjadi, mustahil bagi mereka untuk mengendalikan naga itu sendiri.

Semua pekerjaannya sudah selesai, kecuali satu hal terakhir.

Dia harus menghapus ingatannya tentang kata sandi, dan peta tersembunyi. Dia akan segera ditangkap, dan begitu dia tertangkap, mereka akan membunuhnya dan membuatnya terkena sihir necromantic. Dia harus menghapus ingatan, atau lebih tepatnya catatan, dari Mureet saat dia masih hidup.

Dia menggunakan pangkatnya sebagai asisten pendeta untuk memanggil dewa. Dia menemukan catatan yang cocok dengan parameter pencariannya dan menghapusnya. Dia harus menghapus hampir semua yang terjadi selama hidupnya di akademi. Setelah kematiannya, keluarganya mungkin akan menderita.

Pekerjaan telah selesai.

Pria itu berdiri di depannya, sangat cantik sehingga membuatnya merasa benci. Pria itu tampak cerdas, santai, dan ceria, tetapi di dalam, dia bukan siapa-siapa… atau mungkin memang begitu. Mungkin sifatnya yang santai dan ceria itulah yang membuatnya terus maju menuju tujuannya.

“Aduh Buyung. Anda menghapus ingatan Anda? Jadi sekarang kita tidak bisa mendapatkan naga itu?” pria itu bertanya. “Bagus sekali! Ini akan menyebabkan penundaan besar dalam rencana. Saya kira saya hanya harus menemukan metode baru. ”

Pria itu mengangkat bahu. Senang rasanya melihat kekecewaannya.

Tapi tidak mungkin dia bisa mengalahkan pria itu.

Dia akan segera mati.

Tangan pria itu terulur.

Rasa sakit.

Dan kemudian kegelapan tiba-tiba.

“Apa-apaan itu ?!” Akuto berteriak.

Semua orang memiliki ekspresi yang sama di wajah mereka seperti dia.

Suara tenang Korone memberinya jawaban.

“Ini adalah kenangan yang direkam di dalam naga. Meskipun tampaknya tidak menggunakan metode resmi, naga itu mencatat semua ingatan setiap warga negara kekaisaran.”

“Jadi itu dewa penyihir hitam?!” Akuto berteriak kaget.

“Tampaknya bahkan saat tidur, fungsi perekamannya terus beroperasi. Namun, tidak ada yang bisa menggunakannya selama seratus tahun, sampai sekarang. ”

Penjelasan Korone sebagian besar masuk akal, tapi ada satu hal yang tidak jelas.

“Mengapa itu dikirim ke otak semua orang?”

“Seseorang mungkin berperan sebagai katalis. Siapa itu, saya tidak bisa mengatakannya.”

Akuto menatap Keena. Dia memiliki ekspresi terkejut di wajahnya. Dia sepertinya juga tidak tahu.

— Tapi itu tidak masalah. Yang penting aku sudah melihatnya. Dan itu mengubah banyak hal, bukan?

Akuto tersenyum pada Keena.

Keena melihatnya dan balas tersenyum.

“Ya!”

Ketua OSIS pasti menyadari perubahan dalam dirinya.

e𝓷uma.𝓲d

“Jangan salahkan aku jika kamu menyesali ini. Saya tidak akan menahan diri.”

Dia melambaikan tangannya untuk mengusir Hiroshi dan Keena.

“Korone,” kata Akuto.

Korone memakai sepatu rodanya (tampaknya itu favoritnya) dan berlari ke arah Hiroshi dan Keena, lalu membawanya pergi di bawah lengannya.

“Hattori,” dia memanggil Junko juga. Dia menggelengkan kepalanya.

“Pengikut Suhara tidak pernah mundur.”

“Yah, lakukan saja. Tidak ada alasan bagi Anda untuk mengambil risiko apa pun. Ini adalah tanggung jawab saya.”

“Tidak, aku juga berhutang pada Eiko Teruya. Dan saya pikir Anda melakukan hal yang benar di sini juga. Dan… dan…”

Junko terdiam. Kemudian wajahnya memerah saat dia berbisik.

“Dan jika Anda memilih saya, saya…”

“Hah? Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

Akuto tidak bisa mendengarnya.

“Kamu orang bodoh! aku bilang…” Junko mulai berteriak.

Tapi sekali lagi, Akuto tidak bisa mendengarnya. Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, dia dihempaskan kembali oleh kekuatan yang luar biasa.

— Apa?

Dia dihancurkan ke tanah bahkan sebelum dia tahu apa yang sedang terjadi.

Hal yang sama juga terjadi pada Junko. Dia tampaknya menerima lebih banyak kerusakan daripada Akuto — dia terbaring di tanah sambil merintih.

“Apa yang…”

“Apa yang kamu lakukan?” Dia mencoba bertanya, sebelum dampak lain menyerang.

Tapi kali ini, saat dia terlempar ke belakang, dia bisa melihat apa yang terjadi.

Lengan ketua OSIS terentang. Dia tidak yakin apakah dia secara instan menghasilkan lebih banyak jaringan lengan, atau seperti klon Junko, dia menangani kerusakan hanya dengan mana, tetapi sejauh ini dia yakin: dia berdiri tepat di tempat dia sebelumnya, sepuluh meter dari dia, dan masih berhasil mendaratkan pukulan.

“Pertarungan dimulai saat Anda memutuskan untuk bertarung, Anda tahu,” katanya. Dan kemudian dia melanjutkan, terdengar tidak senang. “Aku melihat kenangan yang sama denganmu. Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Tetapi hal-hal yang saya yakini memberi tahu saya bahwa saya tidak bisa membiarkan Anda lewat. ”

“Jika itu yang kau inginkan maka…” Akuto berdiri. “…Kalau begitu, bisakah kamu setidaknya membiarkanku menikmati pertarungan, daripada meninjuku?”

“Kamu menikmati pertempuran lebih dari yang kamu biarkan, bukan? Baiklah, mari kita bersenang-senang berkelahi kalau begitu. Anda tahu, kami sudah saling kenal untuk sementara waktu, tetapi saya tidak pernah memberi Anda nama saya, bukan? Nama saya Lily Shiraishi. Dari segi kepribadian, bisa dibilang… Aku sedikit pemarah.”

Lily mengulurkan tangan kanannya lagi. Akuto memutar tubuhnya untuk menghindarinya. Dan kemudian sebuah pukulan menghantamnya dari sisi yang berlawanan. Dia mengambilnya tepat di dagu dan dipukul mundur. Tinju kirinya muncul dari bawah.

“Kamu seharusnya melihat tipuan itu datang. Kamu suka berkelahi, tetapi kamu tidak sering melakukannya, kan?”

Akuto menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan perasaan grogi itu.

“Kau salah paham denganku. Saya benci berkelahi, ”jawabnya.

“Kau tahu, mereka mengatakan hal yang sama. Anda memiliki semua kekuatan ini, tetapi Anda ragu-ragu untuk menggunakannya.”

Lily menyentakkan kepalanya ke arah tiga anggota OSIS lainnya.

“Saya melihat. Mereka juga sangat lembut. Mereka berhati-hati untuk tidak memberikan pukulan fatal. Kecuali yang terakhir, kurasa.”

“Dia menjadi liar ketika dia berubah. Sekarang, saya pikir itu cukup berbicara. Saya sendiri juga memiliki reputasi kebaikan. Aku ingin menjatuhkanmu dengan cepat.”

Lily menunjuk ke belakangnya.

○.

Naga itu menembakkan sesuatu dari mulutnya. Dalam legenda, naga dikatakan menyemburkan api. Tapi batang besi bernafas naga ini diukir dalam bentuk sekrup.

Batang-batang itu terbang di udara dan membelah tanah. Satu mendarat di antara kaki Fujiko saat dia berbaring di tanah, menghancurkan jalan batu dan mengebor ke dalam tanah di bawahnya.

“Saya menciptakan mereka di dalam tubuh saya, dan mereka adalah bagian dari diri saya. Senjata jarak jauh adalah alat pengecut, jadi Anda harus membayar harga untuk menggunakannya. Itulah yang dipikirkan pendahulunya. Sekarang, gadis, bangkit dan bertarung. Mereka yang tidak memiliki hak untuk memerintahku setidaknya diberi kesempatan untuk melawanku. Seseorang harus memprioritaskan emosinya di atas misi. Itulah yang dikatakan pendahulunya, dan itulah yang akan saya lakukan, ”kata naga itu.

Fujiko berdiri dengan kaki gemetar.

e𝓷uma.𝓲d

Tapi kenangan yang baru saja dilihatnya masih ada di benaknya.

– Saudara…

Dia telah belajar yang sebenarnya. Perasaan yang dia bawa bersamanya selama satu dekade semuanya dibangun di atas kebohongan. Dan sekarang, semuanya tampak tidak berarti.

“Jadi, kamu sudah bangkit, kalau begitu. Tapi Anda tidak bisa berharap untuk melawan saya dengan kaki gemetar itu.”

Kata-kata naga itu dingin.

○.

“Kau mendengar naga itu,” kata Lily sambil mengangkat bahu. “Jadi lebih baik kamu kedinginan. Anda tidak ingin melihat tubuh seorang gadis terkoyak oleh bor, bukan? Setelah Eto mati, naga itu akan kembali tidur. Dan ketika itu terjadi, saya akan menghancurkan gantungan kunci dengan rekaman kata sandi. Itu akan mengakhiri segalanya untuk selamanya. Pada saat Anda bangun, semuanya akan selesai. ”

“Saya tidak ingin itu terjadi. Itu sebabnya saya berdiri di sini. ”

Akuto menatap lurus ke mata Lily.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? Lewati aku dan lawan naga itu?” kata Lily dengan nada mengejek. “Itu berarti kamu ingin menjadi Raja Iblis, bukan?”

Akuto mulai mengatakan sesuatu, tapi kemudian menyadari bahwa dia benar.

“Aku… aku akan mengerjakan sesuatu. Jadi aku tidak menjadi Raja Iblis.”

Lili tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha! Aku menyukainya! Jika Anda tidak siap untuk apa yang ada di balik gerbang itu, maka saya benar-benar tidak bisa membiarkan Anda lewat. ”

Dia meluncurkan pukulan lain, dan Akuto dipukul mundur lagi.

— Mungkin dia benar. Mungkin aku belum siap…

Akuto menyadari bahwa perasaannya goyah. Dia memiliki kebiasaan buruk untuk mencoba bersikap lebih keren dari yang sebenarnya. Mungkin saja kata-katanya barusan hanyalah keberanian.

Tapi— “Saya memiliki tekad yang Anda butuhkan! Aku memilikinya, Akuto Sai!”

Dia mendengar sebuah suara. Junko telah bangkit. Akuto menatapnya saat dia berteriak pada Lily dan Akuto keduanya.

“Bahkan jika kamu tidak memiliki tekad itu, aku punya! Jika kamu menjadi Raja Iblis, aku akan membunuhmu!”

Kata-katanya membawa kejelasan ke pikirannya. Akuto berdiri.

“Sheesh… Kurasa aku harus bertarung kalau begitu.”

Akuto menatap Junko.

“Saya tahu bahwa saya bukan orang terbaik.”

Wajah Junko berubah merah saat dia menatapnya.

“A-Apa yang kamu bicarakan?” dia bertanya.

“Masa lalu, masa depan – saya hanya ingin semuanya berjalan lancar. Saya ragu-ragu dan tidak siap untuk semua hal yang terjadi, tetapi jika Anda bersedia membunuh saya … maka saya hanya harus bersiap-siap, bukan?

Akuto tersenyum. Junko menoleh.

“K-Kamu pecundang.”

“Jadi begitulah, Presiden.”

Akuto berbalik ke arah Lily. Dia tampak terkesan.

“Kau benar-benar pembunuh wanita, bukan? Anda memiliki bakat untuk menjadi seorang pemimpin.”

“Hah? Aku tidak pernah berpikir seperti itu…”

“Saya melihat. Jadi tidak sadarkan diri, ya?”

Lily merentangkan tangannya lagi. Tapi kali ini di Junko, bukan Akuto.

“Ck!”

Junko berhasil memblokir pukulan ronde pertama dengan katananya, tapi itu terus datang dan datang. Akhirnya pertahanannya kewalahan, dan dia terlempar.

“Hatori!” Akuto berteriak.

Junko kembali ke tanah.

“Ugh… Lupakan aku. Anda hanya…”

“Aku tahu.”

Dia bisa merasakan tekad Junko dengan sangat baik hingga hampir menyakitkan. Akuto berbalik ke arah Lily, bersiap untuk bertarung.

“Aku datang.”

Akuto ingat amplifier angin puyuh yang dia gunakan di kuburan bawah tanah. Jika dia hanya bisa mengingat mantra itu, dia seharusnya bisa menciptakan efek yang sama bahkan tanpa peluru. Dia mencoba mengingat pulsa magis yang telah dibuat mantra. Dia menggerakkan ujung jarinya untuk menghasilkan sinyal yang sama di otaknya, dan kemudian menggunakan kata-kata untuk memberi mereka lebih banyak kekuatan.

“Biarkan gemetar hatiku menjadi angin!”

Akuto memperkuat angin puyuh yang tumbuh di tangannya, mengubahnya menjadi tornado yang menimpa Lily. Sekarang tingginya beberapa puluh meter, tapi Lily melihatnya tanpa rasa takut.

“Pada akhirnya, itu hanya angin yang terbuat dari mana. Dan Anda dapat menghentikan mana dengan mana. Kamu harus ingat itu.”

Lily menciptakan bola angin di tangannya. Itu tumbuh menjadi tornado juga, dan ketika bertabrakan dengan Akuto, mereka berdua menghilang.

“Serangan jarak jauh dapat dengan mudah dibatalkan dengan memanipulasi mana. Apa yang kamu lakukan sebelumnya, menggunakan tekanan mana untuk mematahkan anggota tubuh seseorang, biasanya hanya mungkin jika kamu jauh lebih kuat dari lawanmu. Begitu ada jarak di antara kalian, itu menjadi jauh lebih lemah, ”jelas Lily.

“Itu menyenangkan untuk diketahui. Kalau begitu kurasa hal terbaik yang harus dilakukan adalah mulai menyerang secara fisik, ya? Dengan begitu, hanya penting berapa banyak mana yang kita miliki di tubuh kita masing-masing. Orang kecil sepertimu seharusnya dirugikan, ”kata Akuto.

Dia tidak benar-benar bermaksud apa-apa dengan itu, tetapi untuk beberapa alasan, anggota OSIS lainnya menjadi kaku mendengar kata-katanya.

— Hah?

Lily bertingkah aneh. Dia melihat ke bawah dan gemetar, tangannya perlahan-lahan berlari melintasi pinggiran topinya.

Ketiganya mulai panik.

“Oh tidak-gyah!”

“Ketika dia menyentuh topinya, itu berarti masalah besar!”

“Ugh!”

Tubuh Lily bergetar saat dia berbicara.

“Kecil…?”

Dia mendongak, wajahnya dipenuhi amarah. Dan kemudian dia meraih pinggiran topinya di antara jari-jarinya dan membaliknya ke belakang.

“Oh tidak! Dia membalikkan topinya!”

“Begitu dia melakukan itu, tidak ada yang bisa menghentikannya-gyah!”

Ketiganya saling berpelukan erat, gemetar.

“MATI!” Lily meraung. Kedua lengannya menghilang dari sisi tubuhnya.

— Wah!

Akuto terkejut. Tidak, dia bahkan tidak punya waktu untuk terkejut. Pukulan datang padanya dari segala arah.

“Wah!”

Bahkan saat tubuhnya dipukul berulang kali, Akuto bisa melihat bahwa seluruh ruang di sekelilingnya, yang membentang puluhan meter, dipenuhi dengan tinju. Mereka menjatuhkannya ke udara, menolak untuk mengecewakannya. Itu seperti bola tinju besar yang melayang di udara, dengan Akuto di tengahnya.

Begitu dia melihat bahwa Akuto telah jatuh diam, Lily akhirnya berhenti. Cahaya kewarasan telah kembali ke matanya.

“Jadi kamu akhirnya pingsan, ya?”

Saat Akuto jatuh ke tanah, Lily membalikkan topinya.

Fujiko baru saja berhasil menghindari serangan naga, tapi dia adalah seorang herbalis, bukan petarung — pertarungan jarak dekat berada di luar kemampuannya. Dia perlahan didorong ke dinding.

“Sayang sekali, tapi ini akhir untukmu,” bisik Lily sehingga Fujiko tidak bisa mendengar.

Tetapi-

“Ini belum selesai.”

Suara Akuto bergema di seluruh ruangan.

Lily berbalik kaget.

Akuto dipenuhi memar, tapi dia masih berdiri. Dia tertatih-tatih ke arahnya goyah.

“Kamu belum cukup kesakitan ?!”

Lengan Lily melancarkan lebih banyak pukulan. Dia tidak gila dengan kemarahan kali ini, tetapi pukulannya masih memiliki kekuatan yang sama seperti sebelumnya. Dan sekarang mereka membidik tepat pada titik vital Akuto.

Tapi Akuto tidak berhenti maju.

“Haha… Anda sangat baik, Presiden. Anda mengajari saya cara bertarung, bukan? Saya mengerti. Jika Anda tahu Anda akan dipukul, maka tidak ada salahnya! Itulah triknya. Menarik, ”gumam Akuto.

“Ahaha… Sudah tahu, kan?” Lily tertawa, setengah ketakutan.

Tentu saja, ketua OSIS adalah orang yang paling berkuasa di sekolah. Dia pernah menggunakan tinjunya untuk menghancurkan seluruh korps ksatria setelah mereka memanggilnya mungil. Dan Akuto berjalan melewati serangannya.

“Kalian bertiga!” Lili berteriak.

“Benar!”

Ketiganya berdiri tegak dan langsung mempersiapkan diri untuk pertempuran. Pakaian berubah menjadi perak yang mengeras, baju besi muncul, dan bulu tumbuh dari tangan dan kaki.

“Jangan menahan! Dapatkan dia!”

Formasi ketiganya bekerja dalam harmoni yang sempurna saat mereka menyerang Akuto dari tiga arah. Bilah perak datang dari atas kepalanya, taring binatang buas dari kanannya, dan kapak raksasa, setinggi dia, dari kiri. Setiap serangan ini telah terbukti sulit baginya sebelumnya, dan tidak mungkin dia bisa menghindarinya.

Tetapi-

Akuto terus bergerak maju.

Dia meraih pisau perak di giginya. Dia mencengkeram cakar binatang itu dengan tangan kanannya. Dan dengan tangan kirinya dia memegang pedang itu, mengabaikan fakta bahwa pedang itu menusuk ke jarinya. Dia menyeret ketiganya bersamanya saat dia maju.

Lily terus menyerang. Tapi Akuto tidak berhenti.

Ketika dia tepat di depannya, dia mengibaskan mereka dari tubuhnya. Kekuatannya luar biasa — ketiganya terbang sejauh sepuluh meter, setidaknya.

“Uwah!”

“Gnyah!”

“Aah!”

Mereka berteriak saat mereka mendarat dengan keras di lantai, membuat suara gemerincing yang keras.

Lily menghentikan serangannya. Ada keringat yang menetes dari keningnya.

“Kamu pasti becanda. Kenapa kau harus melakukan semua ini?” bentaknya saat dia menatap Akuto yang menjulang di atasnya.

“Tidak ada alasan sebenarnya. Saya hanya berpikir bahwa jika ada kemungkinan di mana saya bisa membuat semuanya berhasil, maka mungkin saya harus mencobanya. Saya tidak terlalu memikirkan detailnya, jadi tidak ada alasan sebenarnya.”

Akuto menatapnya dengan wajah penuh luka.

Lily menurunkan bahunya dengan putus asa.

“Apakah kamu bodoh? Jika itu serius mengapa Anda melakukan semua ini, maka saya tidak peduli lagi. Aku akan memukulmu dengan satu jurus spesial terakhir, tapi aku bahkan tidak mau repot. Aku tidak tahu apakah naga atau Hattori yang akan membunuhmu, tapi bagaimanapun juga, kuharap kau mati saja.”

Akuto tersentak ketika dia menyadari arti dari apa yang dia katakan.

“Kemudian…”

“Diam. Saya tidak kalah. Aku hanya tidak peduli lagi.”

Lily menunjuk ke belakangnya.

“Terima kasih.”

Akuto membungkuk.

“Terima kasih Hattori. Aku melakukan ini karena aku percaya padanya. Saya masih berpikir apa yang Anda lakukan salah. ”

Lily menyentakkan kepalanya ke arah Junko. Akuto berbalik ke arahnya juga. Junko baru saja bangkit kembali. Dia memegangi pipinya yang memar karena malu, dan memberi isyarat agar Akuto terus maju.

“Aku akan memastikan semuanya berhasil. Apakah itu salah?” Akuto bertanya pada Lily.

Lili tersenyum.

“Anda salah. Itu sebabnya kami memanggilmu Raja Iblis.”

Saat Akuto berjalan melewatinya, dia tiba-tiba memanggilnya seolah dia mengingat sesuatu.

“Tahan.”

“Hah?”

Akuto berhenti.

“Berjongkoklah,” kata Lily.

Akuto menurut, bingung. Dia berdiri dengan berjinjit.

“Aku lupa hadiah yang aku janjikan padamu.”

Lili mencium pipinya.

○.

Paku logam yang tertanam di dinding di sebelah kepalanya membuat Fujiko ketakutan.

Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan untuk melawan. Dia kehabisan obat. Tentu saja, dia tidak tahu apakah salah satu yang dia gunakan memiliki efek pada naga itu.

Bahkan saat punggungnya benar-benar menempel ke dinding, Fujiko ingat kakak laki-lakinya.

Dia telah membencinya begitu lama. Dan sekarang dia menemukan bahwa dia sebenarnya setia dan kuat. Bayangannya tentang dia sejak dia masih muda benar.

Tapi sudah terlambat untuk menyesal. Terlepas dari pertobatannya, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubah kehidupan bengkok yang dia jalani. Dia hanya ingin menjadi gadis kecil, dimanjakan oleh kakaknya. Tapi dia telah mendorong perasaan itu jauh di dalam dirinya. Dia juga menyesali itu. Semua waktu yang dia habiskan untuk mencoba membentuk persona publik yang sempurna adalah sia-sia, dan semua hal pengecut yang dia lakukan secara rahasia hanyalah upaya sia-sia untuk memenuhi potensi kakaknya.

— Tapi begitu aku mati, aku akan bebas dari semua itu, bukan? Menurut agama rakyat jelata, saya akan pergi menemui saudara saya jika saya mati. Aku ingin tahu apakah itu benar.

Tampaknya sangat lucu ketika dia memikirkannya sehingga dia benar-benar tersenyum.

Rahang naga terbuka tepat di sebelah wajahnya. Dia bisa mencium bau tajam logam jauh di dalam tenggorokannya. Fujiko merasa dirinya ingin muntah.

Dan kemudian-

“Tidak apa-apa sekarang. Saya akan menemukan cara untuk menangani ini. ”

Itu adalah suara Akuto. Fujiko menoleh ke arah suara itu.

Akuto sudah jauh melewati gerbang. Dia berada tepat di belakang naga itu. Jelas bahwa hanya itu yang bisa dia lakukan untuk tetap berdiri, tetapi kepalanya masih terangkat tinggi.

Naga itu menoleh ke arahnya.

“Kebanyakan manusia yang berbicara keras ternyata lemah. Itu membuat saya marah ketika mereka yang tidak memiliki hak berpura-pura bahwa mereka memilikinya.”

Naga itu membuka mulutnya ke arah Akuto, menembakkan paku spiral logam dengan kecepatan luar biasa.

Paku itu meraung saat berputar ke arahnya. Panjangnya hanya satu meter.

Tapi Akuto tidak menghindar.

“Oorryaaah!”

Dia berteriak dengan kekuatan terakhirnya, dan meninju bagian depan paku yang berputar dengan tinjunya.

Tinjunya dan batang logam bertabrakan.

Terdengar rengekan yang memekakkan telinga, suara dua potong logam yang saling bergesekan.

“Apa?!”

Suara naga itu terkejut.

Pukulan Akuto telah menghentikan momentumnya di udara. Itu tidak berhenti berputar, tapi ujungnya tidak menembus tinju Akuto. Bunga api beterbangan dari titik di mana mereka bersentuhan, hingga akhirnya putaran batang berhenti. Itu jatuh ke tanah dengan dentingan.

“Aku tidak pandai berkelahi, jadi ini satu-satunya cara aku tahu bagaimana melakukan ini.”

Akuto menjabat tangannya seolah-olah kesakitan.

Naga itu tertawa bahagia.

“Aku tidak tahu apakah kamu punya hak atau tidak, tapi sudah seabad sejak aku melihat pria sepertimu!”

“Itu karena kamu tertidur selama seratus tahun. Aku tidak terlalu istimewa.”

Sebelum Akuto selesai menutup mulutnya, kali ini naga itu mengibaskan ekornya ke arahnya. Itu seukuran batang pohon. Tapi Akuto menghentikannya dengan pukulan sekali lagi.

Percikan terbang di antara tinjunya dan sisiknya. Naga itu mendorong lebih keras, berharap bisa membantingnya ke tanah.

Tapi dia tetap berdiri dan menjatuhkan ekornya. Terengah-engah dan berkeringat, dia memberi isyarat agar naga itu mencoba lagi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” naga itu bertanya, bingung.

“Aku mencoba menemukan cara di mana kamu tidak harus membunuh Fujiko, dan aku tidak harus membunuhmu. Bagaimana kalau kita saling mengetuk sebentar? Namun, ada sedikit perbedaan ukuran.”

Akuto tampaknya serius. Naga itu tertawa keras.

“Ha ha ha! Tidak ada yang pernah mengatakan itu padaku sebelumnya! Sangat baik! Coba dan pukul aku!”

Akuto dan naga itu berhadapan, tinju melawan paku dan tinju melawan ekor. Keduanya menghitung dua puluh pukulan, tetapi setelah itu mereka terlalu lelah untuk melanjutkan.

Dan kemudian-

Naga itu membawa kepalanya untuk menahan Akuto untuk satu serangan terakhir. Itu meraung saat wajahnya semakin dekat dengannya.

Akuto meninjunya. Ada suara logam bertabrakan dan pecah.

Ketika suara itu memudar, pria dan naga itu perlahan-lahan jatuh ke tanah.

Fujiko memperhatikan, dan tidak mengerti apa yang baru saja dilihatnya. Tapi dia tahu apa yang harus dia lakukan.

Fujiko berlari ke Akuto.

○.

“Siapa namamu?” tanya naga itu sambil tergeletak di tanah di sebelahnya.

Pada titik ini, Akuto tidak memiliki energi yang tersisa untuk peduli tentang apa pun, tetapi dia masih merasa berkewajiban untuk menjawab.

“Akuto Sai.”

“Itu nama yang mengerikan.”

“Itu nama anak yatim. Tinggalkan aku sendiri. Bagaimana denganmu?”

“Peterhausen.”

“Itu nama yang mengerikan.”

“Itu adalah nama yang diberikan kepadaku oleh tuanku sebelum dia meninggal. Dia memiliki selera nama yang buruk. Tapi aku suka itu.”

“Saya kira Anda memiliki hubungan yang baik dengan tuanmu, ya?”

“Dia adalah pria yang baik. Dan saya berharap hubungan baik saya dengannya akan terus berlanjut.”

“Bukankah dia sudah mati?”

“Dengan tuan baruku.”

“Senang mendengar Anda punya yang baru. Selamat.”

“Apakah tidak ada otak di dalam tengkorakmu, Akuto Sai? Maksudnya kamu.”

— Hah?

Akuto duduk dengan kaget.

“Maksud kamu apa?”

“Begitu saya terbangun, saya membutuhkan seorang master. Kalau tidak, saya tidak perlu membunuh seseorang setiap kali saya bangun.”

“Tapi aku butuh semacam hak, bukan?”

“Dan mengalahkanku menunjukkan bahwa kamu memilikinya.”

“Tidak, tahan! Tunggu, aku akan lulus! Tidak, terima kasih!”

“Aku khawatir kamu tidak bisa menolak. Jika Anda melakukannya, saya hanya harus kembali membunuh. ”

“Tunggu, tunggu sebentar. Jika aku menjadi tuanmu, apakah itu berarti aku harus melakukan sesuatu yang istimewa?”

“Tidak. Tapi tuanku biasanya dikenal sebagai Raja Iblis.”

— Sial… Aku tidak memikirkan ini lagi…

Akuto memeluk kepalanya dengan tangannya.

Lalu tiba-tiba Fujiko berlari dan memeluknya.

“Uwah! Apa yang terjadi di sini ?! ” Fujiko menatapnya dengan mata berembun.

— Ini berita buruk… Apakah keterkejutan dari apa yang dia lihat mengubah kepribadiannya?

“Tenang aja…”

“Kamu adalah tuanku sekarang, Raja Iblis! Sebagai penyihir hitam, aku akan melayanimu selamanya!”

Fujiko menjatuhkannya ke tanah.

“Tunggu… tahan!”

— Ini hanya memperburuk keadaan, bukan… Impianku adalah menjadi kelas satu… apa lagi?