Chapter 80

Konfrontasi langsung antara Italia dan Inggris meningkat menjadi situasi yang tidak terduga.

“Jerman ada di belakang kita. Jika bajingan Inggris itu terus maju ke Turki, serang mereka dengan tubuh kita!”

Angkatan Laut Italia mengerahkan kapal perang untuk bertabrakan dan merusak parah kapal-kapal dagang dari samping.

Tentu saja, Kekaisaran Inggris yang perkasa tidak tinggal diam begitu saja.

“Bayar mereka dengan cara yang sama!”

Pada hari yang sama, sebuah kapal penjelajah Inggris menabrak kapal pasokan militer Italia yang datang untuk mendukung angkatan laut Italia yang dikerahkan, dan menyebabkan insiden.

Kali ini, tenggelam.

“A-apa kau bilang ada 100 korban?”

Pemerintah Italia merasa ngeri.

Mereka tidak dapat mengerti mengapa bajingan ini bersikap begitu keras.

Bukankah mereka orang-orang yang menghindari perang karena takut pada Jerman?

Jika memang begitu, mereka tidak punya pilihan selain menunjukkannya.

Fakta bahwa mengacaukan Italia pasti akan mengarah pada pertempuran lain dengan Jerman.

“Minta dukungan dari Jerman!”

Duce berpikir bahwa sekarang yang tersisa adalah Inggris harus menyerah.

Namun…

“Omong kosong apa ini? Aku sudah bilang padamu untuk menangani masalahmu sendiri, bukan?”

Berlin mengirimkan balasan bahwa masalah Roma harus diselesaikan oleh Italia sendiri.

“Ini pengkhianatan!”

enu𝗺a.i𝓭

Duce tidak dapat menyembunyikan kekesalannya atas keputusan Hitler yang kurang ajar.

Sekarang setelah Inggris bertindak agak keras, sang Fuhrer pasti mencoba mundur.

Lalu bagaimana dengan saya?

Pada titik di mana Inggris telah menyebabkan korban, tidak mudah bagi Mussolini untuk mundur.

Kalau dia tidak menanggapi dengan tegas, pamornya akan anjlok.

“Hentikan bajingan Inggris itu dengan cara apa pun!”

Duce sekali lagi memberi perintah untuk secara fisik memblokir armada Inggris.

Dan ‘kecelakaan tabrakan’ lainnya terjadi.

Kali ini, sebuah kapal perusak Inggris yang mencoba melindungi kapal dagang malah ditabrak dan tenggelam.

Jumlah korban tewas mencapai 150.

Kecelakaan maritim yang berulang cukup membuat pemerintah Inggris gusar.

“Lihat ini! Jika kita bersikap lunak terhadap Jerman, bahkan negara seperti Italia akan memandang rendah kita!”

“Apakah kita akan membiarkan Turki begitu saja? Apakah ini ‘perdamaian zaman kita’ yang dibicarakan Perdana Menteri? Apa bedanya Chamberlain dan Yang Mulia?”

“Perdana Menteri harus bertanggung jawab atas situasi ini. Akui saja. Fakta bahwa Perjanjian Damai Jenewa telah gagal!”

Perdana Menteri Inggris Halifax tidak dapat menahan rentetan serangan dari kelompok garis keras.

“Saya akan bertanggung jawab atas situasi ini dan mengundurkan diri.”

Akhirnya, Halifax mengundurkan diri dari jabatan perdana menteri.

Mundurnya Halifax, pemimpin faksi penenang pro-Jerman, menandai bangkitnya kelompok garis keras anti-Jerman.

Dan Anthony Eden¹, yang mewakili garis keras anti-Jerman, menjadi Perdana Menteri.

Segera setelah ia menjadi Perdana Menteri, Eden menunjuk Churchill sebagai Menteri Luar Negeri.

Perubahan dalam kabinet Inggris juga mendorong Amerika untuk mulai bergerak.

Tidak ada yang dapat menahan Roosevelt, yang telah menghancurkan kelompok isolasionis dan pro-Nazi.

Roosevelt menjelaskan alasan aliansi Anglo-Amerika kepada anggota senior Partai Demokrat.

“Jika kita terus menjauh dari perang ini, Eropa bisa sepenuhnya dikuasai oleh kaum Komunis. Atau, Eropa bisa menjadi dunia yang selamanya dikuasai oleh Hitler. Apa pun itu, jelas bahwa Eropa tidak akan lagi menjadi pasar kita. Apakah itu sejalan dengan kepentingan nasional kita?”

“Tentu saja tidak. Tapi apakah Anda yakin Inggris benar-benar siap menghadapi Hitler? Mereka adalah orang-orang yang menyerah dengan patuh bahkan ketika mereka bisa saja melawan lebih banyak lagi.”

“Duta Besar Inggris telah mengonfirmasinya. Yang Terhormat Eden bukanlah orang yang akan berkompromi dengan Hitler seperti Halifax.”

Para anggota kongres bersikap skeptis tetapi mengangguk ketika mendengar nama Menteri Luar Negeri Churchill.

Jika Churchill dimasukkan dalam kabinet, itu meyakinkan.

Maksud Washington dengan cepat disampaikan kembali ke London.

Anthony Eden diam-diam senang dengan proposal Aliansi Transportasi Udara Atlantik yang diajukan oleh AS

Jika konflik dengan Italia meningkat ke fase berbahaya, bantuan AS sangatlah diperlukan.

Churchill juga tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya seperti Eden.

“Saya mendengar suara kebebasan dari seberang Atlantik.”

Jika Amerika membantu, kemenangan negara-negara liberal sudah pasti.

Jika AS menunjukkan niatnya untuk bertindak, tidak ada alasan untuk bersikap lunak terhadap Italia.

enu𝗺a.i𝓭

Tanggapan garis keras sangat penting, bahkan untuk kedudukan politik mereka sendiri.

“Lanjutkan Operasi Kebebasan Navigasi.”

Tidak peduli bagaimana Blok Poros bertindak, Kekaisaran Inggris tidak akan berhenti.

Ketika Inggris mengambil garis keras yang konsisten, Mussolini juga mulai merasa takut.

Kecuali Hitler mendukungnya, akan sangat berat untuk terus berhadapan dengan Inggris.

“Untuk saat ini, hindari bentrokan.”

Mussolini memilih untuk mundur sementara waktu sebelum konflik mencapai puncaknya.

Namun dia tidak dapat menarik diri dari Turki.

Jika dia melakukan itu, kehidupan politik Mussolini akan terancam.

Tentara Italia, saat berjuang di Yugoslavia, harus berperang berdarah di Anatolia melawan tentara Turki yang didukung oleh Uni Soviet dan Inggris.

Itu hanya sebulan.

Korban dalam bulan itu berjumlah 80.000 orang.

Dibandingkan dengan perang Jerman-Soviet, di mana puluhan ribu orang tewas atau terluka setiap hari, angka ini mungkin tidak tampak signifikan, tetapi bagi Italia, angka ini mengejutkan.

“Yang Mulia. Ini tidak akan berhasil. Kita harus mundur dari Anatolia…”

Bahkan Ciano, menantu Mussolini, menyarankan mundur.

Namun sudah terlambat untuk mundur sekarang, karena terlalu banyak hal yang dipertaruhkan.

Apakah dia kembali atau menjadi tidak punya uang.

Pilihan Duce telah ditetapkan.

Semua Masuk!

Duce memerintahkan 4 divisi yang dikumpulkan untuk dikirim ke Yugoslavia dan 8 divisi dari front Yugoslavia untuk dipindahkan ke Anatolia.

Marsekal Pietro Badoglio, Panglima Tertinggi dan Kepala Staf Angkatan Darat Italia, sangat keberatan dengan hal ini.

“Yang Mulia. Sama sekali tidak. Jika kita mengurangi kekuatan kita di garis depan Yugoslavia, para gerilyawan akan mengamuk.”

“Sama sekali tidak, katamu?”

“Ya.”

“Kalau begitu pulanglah dan jagalah cucu-cucumu.”

enu𝗺a.i𝓭

Mussolini sudah berpikir untuk memecat Badoglio, yang kinerjanya buruk di Yugoslavia.

Setelah memecat Badoglio, ia menunjuk Marsekal Ugo Cavallero yang patuh sebagai Panglima Angkatan Darat.

Ia ingin menjabat pada saat yang sama sebagai Panglima Angkatan Darat seperti Hitler tetapi menyerah karena mendapat tentangan besar dari militer Italia.

Faktanya, Mussolini ikut campur dalam urusan militer tanpa mencapai hasil sebanyak Hitler, jadi para profesional berseragam tidak bisa begitu saja berkata “ya” dan setuju.

Bagaimanapun, Panglima Tertinggi yang baru, Marsekal Cavallero², dengan setia melaksanakan perintah Duce.

“Duce telah memberi perintah. Segera pindahkan unit yang diperintahkan untuk dipindahkan ke Anatolia.”

Militer Italia mendidih dengan situasi ini.

“Si idiot Duce. Dia sangat ingin menghancurkan negara.”

Mereka mulai dengan sengaja mengendur dan menghalangi pergerakan pasukan.

Akibatnya, front Yugoslavia dan Anatolia terperosok.

Di Yugoslavia, di mana tekanan militer Italia menurun, gerilyawan merajalela.

“Bajingan Ravioli itu! Daripada kalian dihajar di sini, lebih baik kembali ke Roma dan jilat pantat Duce!”

Di Turki, di mana bala bantuan pasukan tidak berjalan sesuai rencana, mereka berjuang melawan tentara Turki yang didukung oleh Kekuatan Besar.

“Bajingan-bajingan itu, apakah mereka benar-benar Kekuatan Besar?”

Tentara Italia juga diejek oleh sekutu Poros yang menonton perang dari samping.

Prestise Italia sedang mencapai titik terendah.

Dewan Agung Fasis Italia juga memandang situasi ini dengan serius.

“Tahun ini saja, sudah ada 150 kerusuhan Komunis di dalam negeri. Di beberapa daerah, mereka menciptakan ‘zona bebas’ dan beroperasi. Sudah waktunya untuk mengurangi pengeluaran militer dan entah bagaimana memulai rekonstruksi ekonomi, tetapi perang lagi…”

“Siapa yang bisa membujuk Duce untuk bersikap keras kepala.”

“Yang Mulia juga merasa tidak nyaman dengan situasi saat ini.”

Bahkan di kalangan kaum Fasis yang telah mendukung Mussolini hingga Jerman menguasai Eropa, suara-suara ketidakpuasan mulai beredar secara terbuka.

Bukannya Mussolini tidak menyadari situasi ini.

“Turki adalah negara kecil. Mengapa kita, dengan tank, pesawat, dan kapal perang modern, mengalami kesulitan yang sangat besar?”

“Yah, musuh-musuh mereka bukan orang yang mudah dikalahkan.”

Turki, dengan dukungan Inggris dan Uni Soviet, bukanlah lawan yang mudah.

Tentara Nasional Turki telah memobilisasi lebih dari 1 juta tentara, yang secara jumlah berhasil mengalahkan penjajah.

enu𝗺a.i𝓭

“Kalau begitu gunakan gas beracun.”

Gas selalu menyelamatkan Italia dalam situasi yang tidak menguntungkan.

Di Ethiopia, sebelum invasi Yugoslavia, gas telah menyelamatkan tentara Italia dari krisis.

Kali ini tidak berbeda.

“Apa? Tapi bukan hanya Turki di pihak lain. Di belakang mereka ada Uni Soviet dan Inggris.”

“Apakah kita seharusnya memperhatikan mereka sekarang!?”

Mussolini berpikir tidak akan menjadi masalah jika orang-orang bodoh yang suka ikut campur itu digas sedikit.

“Ini perintah Duce. Mulailah menyebarkan gas beracun.”

Marsekal Rodolfo Graziani, komandan Pasukan Ekspedisi Italia, secara aktif mengeluarkan perintah untuk menggunakan gas beracun.

“Semprotkan!”

Mereka menyebarkan gas beracun dengan pesawat terbang,

Mendesis-.

Dituang dari silinder,

“Api.”

Dan meluncurkannya dengan peluru.

Perang kimia yang dilakukan tentara Italia secara gegabah mengejutkan tentara Turki.

“Bajingan-bajingan itu, mereka benar-benar tidak punya malu.”

Italia untuk sementara menikmati keberhasilan dengan penggunaan gas yang mengejutkan.

Namun mereka melupakan satu fakta.

“Kami akan menyediakan masker gas dan gas.”

Di belakang Turki ada Inggris,

“Menggunakan gas di Turki secara terbuka?”

Dan Uni Soviet, kekuatan industri terbesar ke-2 atau ke-3 di dunia dapat menyemprotkan lebih banyak gas beracun daripada Italia.

Tak lama kemudian, tentara Italia mulai disiram dengan gas beracun sebagai balasannya.

“Aduh.”

Mereka memiliki masker gas, tetapi gas beracun itu sendiri membuat orang lelah.

“Eh, mari kita bersikap sopan dan hindari gas beracun?”

enu𝗺a.i𝓭

Baru pada saat itulah Italia mengusulkan perjanjian gentleman,

“Ya, makanlah yang banyak.”

Tetapi Turki bahkan tidak berpura-pura mendengarkan.

Melonjaknya korban jiwa akibat perang yang berlumpur merupakan bonus tambahan.

Duce sekarang tidak tahu bagaimana menangani situasi tersebut.

Pada akhirnya, satu-satunya hal yang dapat ia percayai, hidup atau mati, adalah Jerman.

Setelah banyak pertimbangan, Duce membuat keputusan dan memanggil Count Ciano.

“Menantu laki-laki. Ini tidak akan berhasil.”

“Begitu ya, apakah kamu sudah memutuskan untuk mundur dari Anatolia?”

Tentu saja, jika memang begitu, dia bukan Duce.

“Kita perlu mendeklarasikan zona perang di Mediterania Timur.”

Setidaknya memblokir pinjaman-sewa Inggris dapat memperbaiki situasi perang di Anatolia.

Duce berpikir jika ia dapat memblokirnya, masih ada peluang memenangkan perang penaklukan Turki.

Ciano terkejut mendengarnya.

Itu sama saja dengan mendeklarasikan perang terhadap Inggris.

“Duce! Jika kita melakukan itu, Inggris tidak akan tinggal diam.”

“Namun Jerman tidak akan hanya melihat kita didorong mundur.”

Duce memutuskan untuk membuat gertakan terakhir, percaya pada Jerman.

Bagaimana kalau terjadi kesalahan, bukankah dia akan merasa kasihan pada Jerman?

Ah, ini salah orang yang menjamin Aliansi Baja, bukan orang yang mengemis jaminan.

Duce menyalakan sumbu pada tong mesiu.