Chapter 77

Pada bulan Mei 1942, Uni Soviet dan Jerman, yang seharusnya terlibat dalam pertempuran sengit di garis depan, mengatur napas dan saling melotot.

Jerman, yang gentar menghadapi ketangguhan luar biasa Soviet yang telah mereka rasakan pada tahun 1941, tidak dapat mengumpulkan keberanian untuk melancarkan serangan, sementara Uni Soviet juga patah semangat karena kekalahan mereka dalam pertempuran musim dingin.

Sementara kedua pria berkumis itu menjalani masa yang damai, Korea juga menjalani kehidupan sehari-hari yang relatif damai.

“Api!”

Bang bang.

“Itu Korps Tengkorak!”

Saat para pelajar muda berteriak dan berlari menjauh dari gas air mata, polisi tempur yang mengenakan topeng gas berukir tanda tengkorak mengejar mereka, sambil mengayunkan tongkat mereka dengan kejam.

Kepala pecah dan darah mengalir deras, tetapi polisi tidak menunjukkan belas kasihan.

“Dasar bajingan! Kami sudah memberi kalian makanan yang disediakan negara, dan kalian berani bertindak seperti itu!”

“Aaah! Berhenti menarik!”

“Berani sekali kamu protes di jaman sekarang ini!”

“Hak-hak sipil, pantatku!”

Masyarakat marah dengan tindakan keras polisi yang kejam tetapi tidak berani bertindak.

“Bajingan itu lebih buruk dari anjing!”

Meski begitu, hari ini adalah hari yang relatif beruntung.

Ya.

Kalau saja aku yang mengirim para pengamuk haus darah yang telah menjalani ‘Pelatihan Loyalitas’, maka semua pengunjuk rasa akan muncul dalam kantong mayat.

Protes semacam itu kadang-kadang terjadi di Korea pada masa perang.

Alasan mengapa protes tidak sering terjadi di Jerman Nazi, yang memiliki struktur serupa dengan kita, adalah karena Hitler tidak menjalankan ekonomi masa perang dengan benar.

Mereka memproduksi semua barang konsumsi sipil dan memasok sebagian besar jumlah yang biasanya dibutuhkan, bahkan jika mereka harus menjarahnya dari wilayah yang diduduki, jadi mengapa orang-orang bangkit?

Sebaliknya, para bajingan itu hidup di wilayah pendudukan yang mereka rampas dengan senjata dan pedang, dan diteror oleh militer dan polisi.

Protes dan terorisme.

Jika kami harus membandingkan, situasi kami jauh lebih baik.

“Yang Mulia. Berikut laporan korban protes hari ini. Seorang mahasiswa tewas saat aksi unjuk rasa dihentikan.”

Itu terjadi dari waktu ke waktu.

Awalnya saya pikir saya akan sangat terkejut menerima laporan bahwa seseorang meninggal selama proses pembubaran protes.

Tetapi mereka mengatakan manusia adalah makhluk yang beradaptasi, dan saat saya terus mendengarnya, saya menjadi mati rasa seolah-olah sedang mendengarkan angka-angka statistik.

Rasanya seperti melihat dunia melalui mata Stalin.

Perasaan ini… tidaklah baik.

“Berapa banyak yang ditangkap?”

“Menurut Kementerian Dalam Negeri, jumlahnya sekitar 350 orang.”

“Cukup ‘didik’ para pemimpin kelompok itu dengan tepat di pusat penahanan dan lepaskan sisanya dengan peringatan. Pastikan mereka mengerti. Mengerti?”

“Saya akan patuh.”

Aksi protes terus berlanjut meski ditumpas dengan kekerasan.

Aneh sekali kalau orang tidak bangkit ketika mereka digiling di pabrik selama 12 jam sehari.

Aku pun akan bangkit.

Saya memahami sentimen para pengunjuk rasa yang bangkit, tidak dapat menahannya lagi.

Tidak, saya berempati dengan mereka.

𝗲num𝗮.𝗶d

Setelah bekerja 16 jam sehari sebagai mesin penerjemah, saya tahu betapa menyakitkannya itu.

Namun, ‘memahami’ posisi mereka dan mengubah keadaan mereka adalah masalah yang sepenuhnya terpisah.

Sayangnya bagi mereka, Korea kita sedang berperang.

Seperti negara mana pun, tuntutan besar negara masa perang pasti menuntut pengorbanan para pekerja.

Tentu saja, bukan hanya pekerja yang berkorban.

Dalam sistem perang total, semua kelas harus menanggung pengorbanan.

Bahkan kapitalis membayar pajak dengan tarif tertinggi 90%, seperti di Amerika.

Selama masa perang, tindakan tidak masuk akal seperti itu dibenarkan dan ditoleransi.

Karena kelangsungan hidup bangsa adalah yang terpenting.

Itulah sebabnya perang juga sangat kejam terhadap manusia.

Aku menghisap rokokku dalam-dalam dan berkata,

“Kamu tahu.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Tahukah kamu? Aku benar-benar ingin menjadikan negara ini, Korea, sebagai negara yang baik.”

Sekalipun saya penuh dengan kebohongan dan kontradiksi, ini tulus.

“Yang Mulia, Anda melakukan hal itu. Siapa pun yang waras tidak akan dapat menyangkal fakta bahwa pemerintahan Yang Mulia telah membawa negara ini ke jalan yang benar.”

Tidak, Jong-Gil tidak tahu.

Dia tidak memiliki kebebasan untuk mengkritik negara dan menghina kepala negara tanpa konsekuensi.

Dia tidak mengenal negara makmur di mana orang tidak akan kelaparan atau menggigil ketakutan meskipun mereka tidak bekerja 12 jam sehari di pabrik.

𝗲num𝗮.𝗶d

Dalam hal itu, negara ini, Kekaisaran Korea, lebih mirip Korea Utara pimpinan Kim Jong-un dibandingkan dengan Republik Korea abad ke-21.

“Begitukah.”

Pada akhirnya, bahkan Jong-gil tidak bisa mengerti apa yang kurasakan.

Tapi siapa yang bisa saya salahkan?

Sayalah yang memimpin negara ini ke arah ini.

Sebagai pemimpin tertinggi Korea, saya memikul tanggung jawab tak terbatas atas realitas negara ini.

Pada saat itu, ketika sedang asyik berpikir, terdengar panggilan telepon dari luar.

“Yang Mulia, Menteri Dalam Negeri meminta audiensi.”

“Katakan padanya untuk masuk.”

Aku mematikan puntung rokokku dan duduk di kursiku.

“Yang Mulia.”

Lee Dong-sung, Menteri Dalam Negeri, membungkuk dalam-dalam.

“Tidak apa-apa, senior. Tolong luruskan punggungmu. Itu membuatku tidak nyaman.”

Lee Dong-sung adalah senior Lee Sung-joon dua tahun di Akademi Militer.

Kebanyakan orang adalah senior dan junior Akademi Militer satu sama lain, tetapi Lee Dong-sung secara pribadi dekat dengan Lee Sung-joon yang asli.

Berkat hubungan itulah, saya mengangkatnya sebagai Menteri Dalam Negeri, dan dia ingin sekali menunjukkan kesetiaannya.

Kadang-kadang itu bisa menjadi sedikit berlebihan, tetapi lebih menenangkan untuk memberikan jabatan kepada tokoh-tokoh yang setia daripada mempercayakannya kepada bajingan yang tidak dapat dipercaya.

“Jadi, senior, apa yang membawamu ke sini?”

“Ya, akhir-akhir ini buku-buku yang bersifat subversif telah tersebar luas, terutama di asrama-asrama pabrik. Jadi, saya datang menemui Yang Mulia karena saya pikir harus ada undang-undang untuk menindak tegas hal ini.”

“Buku subversif macam apa?”

Saat melihat-lihat buklet yang dibagikan Lee Dong-sung, mereka tercium bau komunis.

Sampulnya sangat kasar, seolah-olah baru saja dicetak di percetakan.

Tidak mungkin kaum komunis Soviet, yang saat itu mengandalkan Korea untuk pasokan militer, telah memesan ini, jadi sepertinya kaum komunis alamiah telah menyebarkan buku-buku tersebut.

“Hmm. Memang komunis. Ya ampun.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

Ini tampaknya bukan sesuatu yang dapat dengan mudah ditangani dengan kekerasan.

“Tidak ada gunanya melarang buku-buku itu begitu saja. Mari kita terapkan saja pendidikan pemasyarakatan bagi mereka yang memiliki atau telah membaca buku-buku itu.”

Pendidikan pemasyarakatan mengacu pada versi yang lebih ringan dari kamp pendidikan ulang revolusioner, di mana seseorang mempelajari serial Lee Sung-joon di pusat penahanan.

Memang tidak sama persis dengan pendidikan cuci otak sebelumnya, tetapi dapat dipahami sebagai pendidikan yang membuat orang cukup patuh untuk bekerja sama dengan kebijakan pemerintah.

“Apakah itu cukup? Mereka benar-benar komunis, lho.”

“Mereka masih anak-anak kecil, jadi jangan bertindak terlalu jauh.”

Saya tidak ingin bersikap kejam secara tidak perlu.

Saya sudah menjadi diktator militer yang hebat dengan hal-hal yang telah saya lakukan, jadi saya tidak ingin menambah gelar itu.

Protes mahasiswa, protes buruh, dan sekarang buku-buku komunis.

Kehidupan sehari-hari yang damai di Korea sudah cukup membuat saya sakit kepala.

Di tengah-tengah itu, Komando Keamanan Pertahanan membawa rencana untuk menyelesaikan masalah ini.

“Yang Mulia. DSC telah menyiapkan rencana untuk mengalihkan perhatian nasional.”

“Benarkah begitu?”

Jika ada target untuk mengalihkan arah kemarahan dalam situasi di mana ketidakpuasan nasional telah terakumulasi, itu akan membantu pemerintahan.

Mengalihkan ketidakpuasan.

Akan bagus untuk mendorong kebijakan seperti 3S, tetapi kita membutuhkan uang untuk itu di tengah perang.

𝗲num𝗮.𝗶d

Tak lama kemudian, Komandan Keamanan Pertahanan, Jenderal Lee Jeong-ju datang dan menyerahkan sebuah berkas.

“Membuat kolom kelima?”

Kolom kelima merujuk kepada orang luar yang terisolasi dari kelompok di mana formasi empat kolom merupakan hal yang umum.

Kata ini juga umum digunakan sebagai sinonim untuk mata-mata.

“Ya, Yang Mulia. Idenya adalah membuat orang-orang ‘mencurigai’ bahwa mata-mata Jerman dan Cina sedang bergerak di negara ini dan melakukan sabotase.”

“Kolom kelima yang muncul entah dari mana. Siapa yang akan percaya hal seperti itu? Bahkan saya sendiri merasa sulit untuk mempercayainya.”

“Itulah sebabnya kami menyiapkan rencana. Silakan baca dari halaman 4.”

Membolak-balik beberapa halaman, saya melihat inti dari apa yang telah disiapkan DSC.

Gagasan DSC adalah untuk menjebak tokoh-tokoh agama, khususnya denominasi Protestan Lutheran yang datang dari Jerman, sebagai kekuatan mata-mata.

“Jadi, Anda ingin menghubungkan Jerman dan orang-orang ini bersama-sama.”

“Kau melihatnya dengan tepat.”

Setiap konspirasi akan memperoleh kekuatan apabila memiliki substansi.

Sasaran yang dapat diserang oleh rakyat.

Lutheranisme memiliki semua kondisi yang diperlukan untuk itu.

Jumlah mereka yang sedikit, hubungan dengan negara musuh, dan bahkan budaya yang asing bagi masyarakat Korea, semuanya menjadi hal yang layak diserang.

Namun, saya tidak ingin melakukan hal itu.

Bukan karena hal itu mengganggu hati nurani saya.

Caranya mudah saja, tetapi kalau kita terus menerus melakukan tindakan drastis seperti ini, maka negeri ini akan menjadi mustahil untuk diselamatkan selamanya.

Sekalipun aku tidak punya pilihan selain menerima tindakan ekstrem seperti kudeta, aku juga tahu bagaimana menahan diri ketika itu tidak diperlukan.

Ini adalah ide yang salah bahkan di mataku.

“Hei, hei. Ini pendekatan yang benar-benar kacau.”

Kolonel Lee Jeong-yun tersentak mendengar teguranku.

“Maaf?”

“Siapa di dunia ini yang mencoba melakukan terorisme dengan menargetkan kelompok tertentu di negaranya sendiri?”

Ya, Stalin dan Hitler melakukan hal itu, tetapi mereka adalah entitas yang tidak manusiawi, jadi mereka perlu dikecualikan.

“Cobalah untuk memperbaikinya dengan lebih lembut.”

“Bagaimana apanya?”

“Apa gunanya menjadikan agama tertentu sebagai korban?”

Mendengar kata-kataku, Lee Jeong-yun menunjukkan ekspresi kesadaran.

“Pikiran saya tidak berwawasan luas, Yang Mulia.”

“Karena ini rencana yang kamu bawa, perbaiki lagi dan persiapkan dengan matang.”

𝗲num𝗮.𝗶d

“Saya akan patuh.”

Setelah melambaikan tangan untuk mengusir Lee Jeong-yun, pikiranku menjadi semakin rumit.

Mata-mata palsu.

Tentu saja, rezim ini adalah rezim militer yang putus asa untuk menangkap orang.

Akan tetapi, saya tidak dapat memberi perintah untuk tidak melakukan hal-hal tersebut.

Teman-teman seperti Lee Jeong-yun melakukan hal-hal itu pada akhirnya untuk menopang Korea yang saya pimpin.

Pada akhirnya, aku menaruh cerutu di mulutku.

Meskipun saya selalu berpikir saya harus mengurangi merokok, saya tidak bisa berhenti di saat-saat seperti ini.

Rasa tembakau yang dinikmati di akhir pekerjaan terasa pahit dan sepat.