Chapter 71

Pada bulan Oktober 1941, ekspedisi ke Indochina dimulai.

Ini adalah pertama kalinya sejak Perang Besar Kekaisaran Korea mengirim pasukan ekspedisi sejauh itu dalam sejarahnya.

Warga yang berkumpul pada acara itu merasakan hati mereka membengkak karena bangga.

“Ah, Kekaisaran Korea yang agung.”

“Putra-putra Kekaisaran Korea dengan sejarah 5.000 tahun akhirnya memikul beban ras kuning.”

Seorang pria berseragam marshal upacara masuk, melangkah di karpet merah, diiringi alunan musik militer yang menggema.

“Yang Mulia Perdana Menteri akan masuk.”

“Semuanya, hadir, angkat senjata!”

Polisi militer terpilih menggelar upacara megah selama inspeksi yang dipersiapkan.

Lee Sung Joon berjalan sambil menerima penghormatan dari para prajurit yang bergerak dengan disiplin.

Dengan setiap langkah, martabatnya sebagai seorang yang berkuasa terasa.

Seolah-olah ada seekor harimau yang berjalan.

Pria di puncak Kekaisaran, Lee Sung Joon, naik ke podium, dan orang-orang akhirnya menghela napas.

Meski Lee Sung Joon bukan tipe orang yang akan menembakkan meriam penghormatan hanya untuk mengambil napas, seseorang harus berhati-hati bahkan dengan satu napas di depan seorang pria dengan kekuatan seperti itu.

“Panglima Pasukan Ekspedisi, Kolonel Baek Dong-seok, dan 58.000 prajurit yang dikirim ke Vietnam melaporkan bahwa mereka kini tengah memasuki Operasi Pembebasan Indochina.”

Lee Sung Joon dengan ringan mengangkat dan menurunkan tangannya.

Ada perhitungan politik Kim Sung-joo sendiri dalam menunjuk Baek Dong-seok, salah satu petinggi Komite Militer Keselamatan Nasional, untuk operasi ini.

Perang di Cina adalah peperangan tanpa pertempuran yang berarti, jadi kita harus menempatkan orang-orang kita di Indochina, di mana lebih mudah untuk mendapatkan eksploitasi militer dan menarik lebih banyak perhatian daripada di sini.

Itu adalah logika kamp yang umum, tetapi Lee Sung Joon juga menyetujuinya.

Tidak peduli seberapa besar kendali yang dimilikinya atas militer, penting untuk mencegah munculnya variabel yang tidak dapat dikendalikan sebanyak mungkin.

“Saya akan menyetujui operasi itu. Saya yakin Anda akan membawa kemenangan bagi Kekaisaran Korea.”

“Saya, Kolonel Baek Dong-seok, akan memenuhi harapan Yang Mulia Perdana Menteri.”

Pemeriksaan berlangsung selama satu jam.

Tentara Korea secara terbuka memamerkan dan memamerkan berbagai peralatan seperti tank, kendaraan, dan senjata gerak sendiri yang akan dimobilisasi(?) untuk serangan ini.

Pasukan yang dimobilisasi sendiri berjumlah dua divisi.

𝗲𝗻𝘂𝓶𝒶.𝗶d

Tentu saja tidak dapat dijawab dengan tegas jika ditanya apakah mungkin untuk membawa semua peralatan besar ini ke Indochina.

Dibandingkan dengan armada angkatan lautnya yang besar, Angkatan Darat Korea memiliki struktur yang cacat dengan armada pendukung logistik yang sangat lemah untuk mendukungnya.

Dengan kapasitas logistik Angkatan Darat Korea, paling banter, mereka hanya dapat mengangkut satu resimen lapis baja yang lengkap.

“Bajingan militeris itu. Seberapa jauh mereka mencoba melakukan invasi kali ini?”

Tetapi itu cukup untuk mengintimidasi orang asing yang tidak mengetahui situasi tersebut.

Sebenarnya, ungkapan Charles Arsène-Henry¹, duta besar Prancis yang menyaksikan adegan ini, setengah busuk.

“Orang Korea benar-benar akan melahap Indochina secara utuh.”

Secara resmi, Korea dan Prancis tidak dalam keadaan perang.

Akan tetapi, bagi orang Korea yang militeristik, fakta seperti itu tampaknya tidak menjadi masalah sama sekali.

Sejak awal, hukum internasional di Pyongyang lebih buruk dari permen karet.

Orang-orang itu seperti Prusia di Timur Jauh.

Gagasan menginjak-injak negara netral demi kenyamanan strategis adalah sesuatu yang hanya Jerman dan Korea mampu melakukannya.

Begitu kembali ke kedutaan, duta besar Prancis mengajukan protes kepada Kementerian Luar Negeri Korea.

Kementerian Luar Negeri Korea memberikan tanggapan berikut:

“Diragukan apakah Prancis benar-benar bebas dari pengaruh kaum fasis. Sebagai bukti, meskipun memiliki kewajiban untuk menjaga kenetralan yang ketat di masa perang, pemerintah kolonial Indochina Prancis melakukan tindakan keterlaluan dengan ikut campur dalam Perang Tiongkok-Korea. Jika itu adalah sesuatu yang tidak diinginkan oleh otoritas Prancis, paksaan siapa yang akan dilakukan?”

Ini adalah klaim Korea.

Karena Jerman ‘menggunakan’ Indochina Prancis, Korea akan pergi dan ‘membebaskannya’.

Mereka akan pergi dan melindungi aparat pemerintahan kolonial dan properti milik warga Prancis setempat tanpa menyentuhnya.

Itu adalah logika yang tidak masuk akal.

𝗲𝗻𝘂𝓶𝒶.𝗶d

Orang Korea mengeluarkan omong kosong ini sambil meyakini dengan teguh bahwa mereka mematuhi hukum internasional.

Yang lebih tidak masuk akal lagi adalah reaksi orang-orang Anglo-Amerika, yang seharusnya marah besar dengan hal ini.

“Tindakan Korea harus ditafsirkan sebagai pelaksanaan hak untuk membela diri.”

“Bukankah Korea mengatakan mereka hanya akan memblokade rute Hanoi dan membiarkan aparat pemerintahan kolonial tetap utuh? Jika Korea melangkah lebih jauh, itu akan menjadi masalah yang perlu dipikirkan ketika saatnya tiba.”

“Lagi pula kau akan kalah jika bertarung, jadi mari kita akhiri dengan cara yang baik.”

Bangsa Anglo-Amerika mengambil sikap menyetujui perluasan Korea di Asia Tenggara mengikuti Cina.

Tidak, apakah Hitler benar-benar menakutkan?

Kalau dipikir-pikir, dia memang menakutkan.

Bukankah itu kesalahan bajingan Jerman itu sehingga negara asal masih dalam keadaan vegetatif?

Duta Besar Henry memutuskan untuk melaporkan situasi di Timur Jauh ini ke negara asalnya.

Pemerintah Prancis sangat marah dengan laporan Henry.

“Kita tidak boleh menyerah pada orang Korea!”

Seperti yang terjadi pada Marsekal Philippe Pétain²Pemerintah telah menderita kerusakan yang cukup besar pada legitimasinya dengan menyerah kepada Nazi dan mengambil alih jabatan.

Jika, dalam situasi ini, koloni mereka ‘dibebaskan’ oleh Korea, siapa yang tahu penghinaan apa yang akan mereka derita?

Ada juga risiko bahwa sikap orang Jerman akan menjadi lebih dingin.

Untuk mendapatkan rasa hormat, mereka harus menunjukkan kekuatannya.

Perintah yang akan diberikan pemerintahan Pétain kepada Indochina telah ditentukan sejak awal.

“Bertarung melawan Korea hingga prajurit terakhir dan kapal perang terakhir!”

Kantor Gubernur Jenderal Indochina sangat bingung setelah menerima apa yang pada dasarnya merupakan perintah pengepungan.

Jean Decoux³, Gubernur Jenderal Federasi Indochina, mengira pemerintah sudah gila.

Kalau saja kita punya pasukan yang memadai, itu lain ceritanya, tapi dengan apa sih kita akan melawan orang Korea?

Secara realistis, merupakan tindakan bunuh diri bagi kekuatan Federasi Indochina untuk melawan Korea.

Pihak Indochina memiliki pasukan yang sedikit lebih banyak, tetapi jika dilihat dari tingkat kualitatif, tidak ada perbandingan.

Kesenjangan kekuatan angkatan laut bahkan lebih parah.

Jumlah kapal perusak atau korvet yang dimiliki Angkatan Laut Indochina lebih sedikit dibandingkan dengan jumlah kapal perang yang dimiliki oleh armada gabungan Angkatan Laut Korea. Jadi, pertempuran seperti apa yang mungkin dapat terjadi?

Meski begitu, Angkatan Darat Prancis menguatkan tekadnya untuk berperang.

Brigadir Jenderal Gabriel Sabattier⁴, panglima tertinggi pasukan Prancis yang ditempatkan di Indochina, menyampaikan kepada Gubernur Jenderal niatnya untuk setia melaksanakan perintah pemerintah untuk bertempur sampai orang terakhir.

“Ini adalah hal yang tidak masuk akal untuk dilakukan, Jenderal.”

“Saya tahu itu juga gegabah, Yang Mulia Gubernur Jenderal.”

“Lalu kenapa?”

Sabattier mengenang hari ketika Prancis menyerah tanpa daya.

Seberapa dalamkah ia tersengat oleh penghinaan pada hari itu ketika mereka runtuh bahkan tanpa benar-benar melawan tentara Jerman?

𝗲𝗻𝘂𝓶𝒶.𝗶d

Pada hari itu, ia belajar bahwa hidup lebih memalukan daripada mati.

Itulah sebabnya Sabattier ingin bertarung.

Itulah satu-satunya cara untuk mengembalikan kehormatan tanah air yang telah jatuh.

Dunia tidak cukup sopan untuk menghormati pengecut yang menyerahkan wilayahnya secara cuma-cuma.

Seseorang harus menumpahkan darah untuk mempertahankan martabat tanah air.

“Itu adalah tugas seorang prajurit.”

Mendengar kata-kata tenang Sabattier, Gubernur Jenderal menghela napas dalam-dalam.

“Saya tidak menganggap pengorbanan seperti itu ada artinya. Saya percaya hal itu penting agar sebanyak mungkin orang dapat bertahan hidup.”

“Itulah jalan Yang Mulia. Jalan saya adalah mengabdi pada tanah air dengan nyawa saya.”

“Lakukan sesukamu.”

Gubernur Jenderal dengan ragu-ragu membatalkan rencananya untuk menyerah tanpa perlawanan.

Itu adalah rencana yang tidak mungkin dilakukan sejak awal tanpa kerja sama militer Prancis.

Melalui Hong Kong Inggris, Gubernur Jenderal menyampaikan pesan bahwa Indochina akan mematuhi perintah Paris.

Perlawanan Prancis.

Ini adalah reaksi yang tidak diharapkan oleh pemerintah Korea.

𝗲𝗻𝘂𝓶𝒶.𝗶d

“Ini telah menjadi situasi yang agak sulit. Yang Mulia akan merasa sangat tidak nyaman.”

Kim Sung-joo lebih khawatir tentang suasana hati Lee Sung Joon yang memburuk daripada tentang segala sesuatunya yang menjadi serba salah.

“Kolonel Kim. Jangan terlalu khawatir. Aku akan membereskannya dengan baik. Situasinya tidak akan berubah hanya karena siput-siput itu menggeliat sedikit. Lihatlah kekuatan militer yang kita miliki.”

Kolonel Baek Dong-seok meyakinkan Kim Sung-joo dengan sikap percaya diri.

Baiklah, perkataan Kolonel Baek juga tidak salah.

Mengingat keunggulan Angkatan Laut Korea yang luar biasa, pasukan ekspedisi tersebut praktis telah memulai pertarungan yang tidak dapat mereka kalahkan bahkan jika mereka mau.

“Korban harus ditekan seminimal mungkin. Jika kita menumpahkan banyak darah, rakyat pasti menginginkan tanah.”

“Apakah kamu pikir aku tidak tahu hal itu?”

Baek Dong-seok sepenuhnya siap untuk itu.

“Kami dapat melakukan outsourcing, seperti yang kami lakukan di Tiongkok.”

“Menyerahkannya ke pihak lain? Apakah kita punya teman yang bisa melakukannya?”

“Kota Ho Chi Minh.”⁵

Mendengar kata-kata Baek Dong-seok, Kim Sung-joo sedikit terkejut.

Itu nama yang dikenalnya, namun dia bukanlah sosok yang penting.

“Bukankah dia ketua Partai Komunis Indo-Cina? Meskipun begitu, dia pasti mantan yang sudah kehilangan semua kekuasaannya sekarang. Apa gunanya orang seperti itu?”

Meskipun mereka mungkin berada dalam posisi yang lebih baik daripada Kuomintang Vietnam yang terpecah-pecah, kekuatan Partai Komunis Indochina juga sedang menurun.

“Yang Mulia berkata untuk mencoba menggunakannya.”

“Jika memang begitu, seharusnya tidak ada masalah.”

Menggunakan Ho Chi Minh untuk mengalahkan pasukan kolonial Prancis.

Dalam prosesnya, tidak apa-apa jika The Reds memperoleh kekuasaan atau semacamnya.

Lagipula, apakah Yang Mulia akan mengambil tindakan tanpa mempertimbangkan hal tersebut?

Militer Korea memutuskan untuk mengadopsi strategi menggunakan Partai Komunis untuk menghancurkan perlawanan Prancis, sebuah pendekatan balasan.

Setelah kebijakan ini diputuskan, Kementerian Luar Negeri Korea juga mengambil tindakan.

Segera, sebuah pesan dikirim ke Ho Chi Minh melalui beberapa baris.

“Tuan Ho. Korea ingin berbicara dengan Anda.”

“Korea? Para imperialis itu?”

Ho Chi Minh tidak memiliki perasaan yang baik terhadap Korea.

Meskipun menjadi satu-satunya kekuatan besar di Asia dengan kedudukan dan kekuatan nasionalnya, Korea merupakan ras yang tanpa henti melancarkan perang untuk memuaskan keserakahannya, apalagi berjuang demi kepentingan orang Asia.

Dalam beberapa hal, mereka adalah pengkhianat ras kuning, lebih menjijikkan daripada imperialis Barat.

“Ya. Apa yang ingin kamu lakukan?”

Secara emosional, orang Korea adalah ras yang bahkan tidak layak diajak bicara.

Namun, sebagai pemimpin Partai Komunis Indochina, yang telah memulai politik nyata, mustahil untuk mengabaikan Korea.

“Di mana mereka bilang untuk bertemu?”

Ho Chi Minh memutuskan untuk berbicara dengan orang Korea.