Chapter 59

Yang Yun-ju, Duta Besar Tiongkok untuk Korea, sangat marah karena dipanggil oleh Kementerian Luar Negeri Korea selama dua hari berturut-turut.

Apa yang dipikirkan Korea tentang Cina? Apakah mereka benar-benar berpikir Republik Cina adalah negara bawahan yang menerima perintah dari mereka?

Itu adalah gagasan yang konyol.

Hanya 400 tahun yang lalu, Joseon tidak lebih dari sekadar negara pembayar upeti yang menerima penobatan dan stempel dari Kaisar Cina.

Meskipun Tiongkok didorong mundur oleh Korea, Yang Yun-ju tidak melupakan kebanggaan Tiongkok.

Kalau dipikir-pikir kembali, ada banyak sekali kejadian dalam sejarah Tiongkok selama 5.000 tahun ketika mereka dipukul mundur oleh bangsa barbar.

Xiongnu, Xianbei, Jie, Di, Qiang, Rouran, Turki, Uyghur, Khitan, Jurchen, Mongol, Jepang.

Tahun-tahun yang diinjak-injak oleh mereka dengan mudah akan berjumlah seribu tahun.

Tetapi Tiongkok mampu bertahan terhadap kebangkitan kaum barbar dan akhirnya menang.

Dari perspektif sejarah panjang Tiongkok, kebangkitan bangsa Korea tidak lebih dari sekadar momen yang cepat berlalu.

Yang Yun-ju hidup dengan kebanggaan terhadap Tiongkok di hatinya, jadi ia tidak iri maupun takut terhadap Korea.

“Menteri sudah datang.”

Mendengar pengumuman resmi mengenai kedatangan Menteri, Yang Yun-ju bangkit dari sofa dan merapikan pakaiannya.

Menteri Korea Ju Si-kyeong duduk tanpa mengakui sapaan Yang Yun-ju.

Yang Yun-ju sedikit mengernyit mendengar kekasaran itu.

Ju Si-kyeong langsung ke intinya.

“Saya akan memberi tahu Anda tentang posisi pemerintah Korea. Harap dengarkan baik-baik. Pemerintah kami menganggap masuknya Republik Tiongkok ke Pakta Anti-Komintern sebagai tindakan yang mengganggu ketertiban Asia Timur dan memprotes keras hal itu. Oleh karena itu, kami memperingatkan bahwa tindakan militer dapat dilakukan hingga pemerintah Tiongkok menarik diri dari Pakta Anti-Komintern.”

Apa yang dia katakan?

Yang Yun-ju membuka mulutnya karena terkejut mendengar pemberitahuan mengerikan dari Kementerian Luar Negeri Korea.

Apakah ini benar-benar diplomasi negara modern yang normal?

Tidak peduli seberapa gegabahnya Kekaisaran Korea dalam hal militerisme, setidaknya mereka tetap menjaga penampilan, bukan?

Yang Yun-ju nyaris tak bisa mengendalikan pikirannya dan memprotes Ju Si-kyeong.

“Tidak, Yang Mulia. Ini tidak dapat diterima. Keikutsertaan pemerintah kita dalam Pakta Anti-Komintern adalah pelaksanaan kedaulatan yang sah. Bukankah Korea juga pernah bergabung dengan Pakta Anti-Komintern di masa lalu?”

“Kami menarik diri dari Pakta Anti-Komintern segera setelah kami memastikan bahwa Jerman menyebabkan masalah. Jadi, jangan gunakan Pyongyang sebagai alasan. Kami telah menyampaikan maksud kami dengan cukup, jadi silakan pergi sekarang.”

Ju Si-kyeong tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya setelah menyampaikan pendapatnya.

Itu adalah pemecatan.

Yang Yun-ju kembali ke kedutaan dalam keadaan setengah linglung.

“Bersiap untuk mengirim telegram ke tanah air.”

Satu jam kemudian, Guo Taiqi, Menteri Luar Negeri di Nanjing, dikejutkan oleh telegram yang terbang dari Pyongyang.

Apakah penandatanganan Pakta Anti-Komintern di Berlin membuat Korea sebegitu marahnya?

Yang menakutkan adalah orang Korea adalah tipe orang yang menepati perkataannya.

Saya tahu ini akan terjadi.

Meskipun mereka tidak bergabung dengan Blok Poros, Korea sudah menggeram.

Jika mereka mengambil satu langkah lagi, Pyongyang bisa berperang.

Guo Taiqi melaporkan berita mengejutkan ini kepada Ketua.

“Yang Mulia. Saya rasa lebih baik menunda masalah ini untuk saat ini.”

“Apa, apakah kita harus diganggu oleh bajingan Korea itu bahkan dalam urusan diplomatik kita?”

Chiang Kai-shek meledak marah.

Tetapi sekarang Korea telah menunjukkan kemarahannya, mereka harus berhati-hati dalam tindakannya.

“Yang Mulia. Jika masalah ini meledak, tantangan terhadap Yang Mulia di dalam Partai juga akan semakin meningkat.”

Chiang Kai-shek tidak menyadari hal itu.

Bukankah baru kemarin pengkhianat keji seperti Li Zongren berencana mencuri kursinya?

en𝐮ma.𝐢d

“Aku sudah menguasainya sekarang, jadi pergilah.”

Chiang Kai-shek mondar-mandir di kantornya dan merasa gelisah untuk waktu yang lama.

Dialah orang yang dengan keras kepala mengambil langkah untuk bergabung dengan Blok Poros, jadi jika dia mundur dari awal, itu akan menjadi kehilangan muka yang besar.

Tetapi jika dia tetap diam seperti ini, dia tidak tahu balasan macam apa yang akan diberikan Korea.

Chiang Kai-shek berdiri dan merenung selama 6 jam penuh.

Baik itu sebuah kapal yang berlayar di lautan atau sebuah negara yang terdiri dari banyak kelompok, suatu entitas dengan ukuran yang besar tidak akan dapat dengan mudah mengubah arah menurut hukum inersia.

Inilah alasan mengapa Chiang Kai-shek tidak bisa serta-merta menyerah terhadap ancaman Korea sekalipun ia menginginkannya.

Bagaimana saya bisa membeli waktu?

Untuk mengulur waktu, Chiang Kai-shek berpikir untuk melemparkan beberapa permen untuk menenangkan Korea saat ini.

Saya harus mendengar pendapat Dai Li terlebih dahulu.

Tepat saat dia hendak mengangkat gagang telepon, He Yingqin, Menteri Pertahanan Nasional, bergegas memasuki ruang Ketua dengan wajah pucat.

Meskipun He Yingqin memiliki wajah serius dan sikap birokratis, dia tidak berbeda dari kelinci yang ketakutan saat ini.

“Y-Yang Mulia.”

“Pak Menteri, kenapa muka Pak Menteri pucat sekali?”

He Yingqin menarik napas dalam-dalam dan berhasil mengucapkan beberapa patah kata.

“Korea Selatan telah memblokir Sungai Yangtze dan Terusan Besar.”

“Apa?”

Chiang Kai-shek merasa kata-katanya tersangkut di tenggorokannya mendengar kata-kata itu.

en𝐮ma.𝐢d

Tindakan militer pertama Korea adalah memblokir jalur utama Cina.

Sekitar waktu Chiang Kai-shek di Nanjing sedang dalam keadaan terkejut, utusan diplomatik ke Tiongkok menyetujui tindakan militer Korea.

“Daripada membiarkan Chiang Kai-shek membuat kesalahan dengan memihak Jerman, adalah tepat untuk menekannya dengan kekuatan seperti ini.”

“Perdana Menteri Lee Sung-joon membuat keputusan yang baik.”

Itu bukan perang, tetapi unjuk kekuatan.

Itu bisa ditoleransi.

China, setelah menerima peringatan keras dari Korea, juga akan mengubah pikiran mereka.

Mereka membuat perhitungan ini dan mengabaikan permintaan putus asa pemerintah Republik Tiongkok.

“Apa, kau akan membiarkan bajingan Korea itu memblokir Sungai Yangtze?”

“Mengapa kamu bertanya di sini, bukan Pakta Anti-Komintern yang hebat itu?”

Sayangnya bagi Tiongkok, kekuatan-kekuatan besar yang dapat memberikan pengaruh di Asia tidak memiliki hubungan baik dengan negara-negara anggota Pakta Anti-Komintern.

“Bagaimana dengan Jerman, apa yang terjadi dengan Jerman?”

Pemerintah Cina bergantung pada Jerman, satu-satunya tempat yang dapat mereka andalkan.

“Jika Jerman tidak maju, kami tidak dapat berbuat apa-apa dan harus tunduk pada Korea.”

Chen Jie, Duta Besar Tiongkok untuk Jerman, memohon intervensi kepada Menteri Luar Negeri Jerman Ribbentrop dengan wajah yang tampak seperti akan menangis setiap saat.

Ribbentrop tidak punya pilihan selain menjelaskan tindakan yang akan diambil pemerintah Jerman.

“Pemerintah kami telah memutuskan untuk menyampaikan pernyataan kecaman keras kepada pemerintah Korea.”

“Dan?”

“Kami akan mempercepat pasokan militer yang dijanjikan.”

“D-dan?”

“Tidak, tindakan apa lagi yang dapat kita ambil di belahan dunia lain? Maksudku, butuh waktu bagi kita untuk memberikan pengaruh di Tiongkok.”

Baru saat itulah Chen Jie menyadarinya.

Betapapun kuatnya Jerman, mereka tidak seseram Korea, yang hanya berjarak satu tinju dari dekat.

‘Kita seharusnya tidak melawan Korea sejak awal.’

Itu adalah kesadaran yang terlambat.

Jika mereka benar-benar ingin berpihak pada Jerman, mereka seharusnya pindah setelah runtuhnya Uni Soviet.

Chen Jie melaporkan kepada negara asalnya bahwa Jerman tidak dapat berbuat banyak.

Faktanya, pernyataan kecaman pemerintah Jerman diabaikan begitu saja oleh pemerintah Korea.

“Apa? Hentikan intervensi ilegal di Tiongkok? Dasar bajingan. Berhentilah campur tangan terhadap tetanggamu.”

Orang Korea bahkan tidak mencibir, jadi kecaman Jerman menjadi bahan tertawaan.

Kekuatan-kekuatan besar yang mempunyai kepentingan di Tiongkok juga secara jelas menunjukkan niat mereka untuk tidak menghentikan tindakan Korea dengan diam saja atau dukungan halus.

Dengan dukungan negara-negara besar, blokade Korea terhadap Sungai Yangtze berlanjut.

Dalam situasi ini, mustahil bagi Republik Tiongkok untuk meneruskan jalan menuju Aliansi Poros.

“Kami, Pemerintah Republik Tiongkok, menyatakan bahwa kami akan mempertimbangkan kembali keanggotaan kami dalam Pakta Anti-Komintern.”

China menyerah pada tekanan Korea dengan ‘membatalkan’ fakta bahwa mereka bergabung dengan Pakta Anti-Komintern.

Banyak orang Tiongkok yang merasa marah atas hal ini.

en𝐮ma.𝐢d

“Dasar bajingan Gaoli Bangzi. Apa hubungannya dengan mereka, apakah Tiongkok bersekutu dengan negara lain atau tidak, mengapa mereka ikut campur?”

Jika Korea bersekutu dengan Uni Soviet, hal itu dapat dimengerti.

Namun, itu juga tidak terjadi, bukan?

Meski begitu, mereka tetap mencampuri upaya Cina bergabung dengan negara Poros, yang sungguh keterlaluan.

Bagaimanapun, jalan yang gagal menuju Poros ini membawa dampak yang luar biasa bagi politik Tiongkok.

Chiang Kai-shek menderita kerusakan politik yang besar.

“Saya akan mengundurkan diri dari jabatan Presiden Yuan Eksekutif untuk bertanggung jawab atas insiden ini.”

Chiang Kai-shek bertanggung jawab atas kegagalan Aliansi Poros dengan melepaskan jabatan kepala pemerintahan nominal, Presiden Yuan Eksekutif.

Tentu saja, dia memegang teguh posisi Ketua Komisi Militer, sumber kekuasaan sesungguhnya, dan tidak melepaskannya.

“Lihatlah si bajingan Zhang itu, hanya berpura-pura bertanggung jawab.”

Bagaimana pun, China mengira semua masalah telah terpecahkan dengan ini.

Akan tetapi, beberapa orang di militer Korea punya ide yang sedikit berbeda.

“Bagaimana jika kita meningkatkan situasi sementara Yang Mulia belum mengambil keputusan?”

“Meningkatkan keadaan? Jangan bilang, maksudmu rencana operasi itu?”

“Ya. Bukankah kondisinya sudah tepat? Dengan Armada Gangsang yang dikirim untuk unjuk kekuatan, itu sempurna untuk meningkatkan keadaan.”

Departemen ke-3 Biro Operasi Angkatan Darat melambaikan rencana Perang Tiongkok-Korea yang telah mereka rancang dengan ambisius.

“Namun, niat Yang Mulia belum ditetapkan. Bagaimana jika dia marah ketika kita mencoba mewujudkan sesuatu?”

“Baiklah, kita bisa mengalihkan tanggung jawab ke China. Jika kita melakukannya seperti yang dilakukan Park Han-jin, tidak akan ada bukti dan masalah ini dapat ditangani dengan bersih.”

Maksudnya adalah untuk menciptakan sesuatu seperti Insiden Tenggelamnya Kapal Perang Tianjin.

Tentu saja, tidak seperti sebelumnya, kapal perang itu tidak perlu tenggelam.

Provokasi oleh militer Cina sudah cukup.

“Itu terlalu berbahaya. Jika sampai ketahuan, Yang Mulia tidak akan pernah memaafkan kita.”

“Tetapi jika tidak sekarang, kapan kita akan berurusan dengan Tiongkok? Ini demi tanah air dan bangsa. Kami para perwira militer selalu membuat keputusan untuk negara, bukan untuk mempertahankan diri. Kesetiaan kami akan diakui oleh para sejarawan generasi mendatang.”

Para perwira staf Departemen Operasi ke-3 menatap kepala departemen dengan ekspresi penuh tekad.

Bagi para perwira yang didorong ke Departemen 3, yang tidak ada bedanya dengan penurunan pangkat, dan akan segera menghadapi masa pensiun, ini merupakan kesempatan terakhir mereka untuk mengabdikan diri kepada tanah air.

Lagi pula, jika semuanya berjalan baik, bukankah mereka bisa dipromosikan?

Di tengah tatapan tajam para petugas, kepala departemen menghela napas berat.

“Mari kita temui Direktur Biro Operasional. Jika semuanya berjalan baik di atas, kita akan melanjutkan, jika tidak, kita akan menyerah.”

“Ya, Tuan.”

Itulah momen ketika benih-benih perang ditabur di bawah bayang-bayang unjuk kekuatan yang direncanakan oleh Lee Sung Joon.