Chapter 58

Seorang pemimpin masa perang memiliki banyak hal yang harus dilakukan.

Banyak sekali.

“Yang Mulia. Sudah waktunya bagi Anda untuk menghadiri rapat kabinet.”

“Lagi? Apakah sudah waktunya?”

“Yang Mulia. Sudah waktunya bagi Anda untuk mengunjungi pabrik kulit Pyongyang.”

“Jadi begitu.”

Pada pagi hari saya mengadakan rapat kabinet dan pada sore hari saya mengunjungi lokasi industri untuk memeriksa situasi.

Pekerjaan berlanjut hingga malam.

Setelah berjuang menyelesaikan pertemuan yang tertunda dengan diplomat asing dan memproses dokumen persetujuan, saya baru bisa mengatur napas ketika hari hampir fajar.

Bukan seperti ini cara seseorang hidup.

Mereka mengatakan pemimpin secara alami memiliki banyak pekerjaan, tetapi sekarang dua tubuh pun tidak akan cukup.

Bagaimana orang-orang seperti Stalin, Roosevelt, dan Churchill mampu bertahan melakukan pekerjaan semacam ini?

Mereka tidak menggunakan narkoba seperti Hitler.

Semakin aku memikirkannya, semakin kagum aku dengan kemampuan mereka.

Stalin bahkan mengadakan pesta di waktu fajar sambil melakukan omong kosong ini.

Mereka benar-benar yang terbaik di dunia politik.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

Ketika saya asyik berpikir, setumpuk dokumen persetujuan lainnya menumpuk dengan bunyi gedebuk.

Aku mendesah dan mengacak-acak tumpukan dokumen yang baru saja disusun.

Ada kemungkinan China akan bergabung dengan Blok Poros.

Itu adalah laporan dari Badan Intelijen tentang pergerakan Chiang Kai-shek.

Saya sedang membaca laporan itu tanpa sadar ketika tiba-tiba saya menjadi waspada.

Tidak mungkin, apakah si botak kuning Chiang Kai-shek itu sudah gila? Bergabung dengan aliansi Blok Poros saat ini? Apakah dia mencoba mencari masalah dengan kita atau apa?

Saya cepat-cepat membolak-balik laporan itu.

Ada amplop tebal yang terlampir di belakang laporan, berisi catatan SP.

“Jong-gil. Bawakan aku fonograf.”

Sampai Jong-gil membawa fonograf, saya membaca dan membaca ulang laporan itu.

Saya bertanya-tanya apakah saya salah menafsirkan bagian mana pun darinya.

Segera, Jong-gil membawa fonograf dan memutar rekaman SP.

Chik.

Hanya beberapa detik setelah rekaman SP mulai berputar, percakapan antara Chiang Kai-shek dan seseorang yang tampaknya merupakan ajudan dekatnya mengalir keluar dari fonograf.

Jong-gil, yang mengerti bahasa Mandarin, menerjemahkannya untuk saya.

[Ketua. Bukankah aliansi ini akan semakin memprovokasi Korea?]

[Kita harus tahan dengan itu. Begitu Jerman menang, para bajingan Korea itu bahkan tidak akan berani berpikir untuk melawan Blok Poros. Kenapa kalian tidak bisa memikirkannya?]

Chiang Kai-shek terus menerus berbicara tentang betapa menguntungkannya bagi keamanan Tiongkok untuk bergabung dengan Blok Poros.

Setelah mendengarkan itu, saya meminta rekaman SP ditarik keluar.

“Jong-gil.”

“Ya, Perdana Menteri.”

“Apa pendapat Anda tentang bergabungnya Tiongkok dengan Blok Poros?”

“Pikiran apa yang mungkin ada dalam pikiranku?”

“Ayo.”

“Jika saya harus mengatakannya, saya yakin ini adalah peristiwa yang menguntungkan bagi Kekaisaran Korea.”

“Baik?”

“Ya. Jika Tiongkok bergabung dengan Jerman, mereka akan sepenuhnya terisolasi dari kekuatan-kekuatan lain. Jika kita melancarkan perang pendahuluan, siapa yang akan menghentikan kemajuan militer kita ke Tiongkok?”

Jadi itulah yang dia maksud dengan menguntungkan.

Aku diam-diam menjalankan perhitungan dalam pikiranku.

Seperti dikatakan Jong-gil, bergabungnya Cina dengan Blok Poros merupakan suatu keuntungan bagi kita.

Tidak peduli seberapa besar kekuatan-kekuatan itu ingin berpihak pada Cina, hanya masalah waktu sebelum mereka menghentikan kerugian mereka begitu Cina berpihak pada musuh mereka, Jerman.

Perang, ya.

Saya tidak pernah sekalipun memikirkan sesuatu seperti Perang Tiongkok-Korea Kedua.

Karena melakukan hal itu hanya akan mengundang agresi dari penguasa dan tidak akan membantu kepentingan nasional kita.

Tidak perlu dengan sengaja berjalan di jalur kehancuran yang ditunjukkan oleh Kekaisaran Jepang.

Tetapi sekarang setelah segala sesuatunya berubah seperti ini, saya pikir perlu untuk setidaknya menyusun rencana perang.

Anda tidak pernah tahu bagaimana segala sesuatunya akan berubah di dunia ini, jadi tidak ada salahnya menyiapkan rencana.

Saya segera mengangkat telepon.

“Kementerian Angkatan Darat. Hubungi saya Menteri Angkatan Darat. Ini saya. Dengar, ada tugas mendesak yang harus dilakukan Angkatan Darat. Ya. Susun rencana perang pendahuluan terhadap Tiongkok. Batas waktu persiapannya adalah September. Baiklah. Mulai bekerja.”

Kim Sung-joo menerima pesanan saya dengan senang hati.

Dari getaran yang terasa di telepon, saya dapat mengetahui betapa militeris ini sangat mendambakan perintah untuk merumuskan rencana menyerang Cina.

Itu urusan Angkatan Darat, dan saya juga harus menginformasikannya kepada Angkatan Laut.

Bagaimanapun juga, Angkatan Laut adalah salah satu dari dua pilar militer.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

“Kementerian Angkatan Laut. Hubungi saya Menteri Angkatan Laut. Senior, ini Lee Sung Joon. Saya punya tugas untuk Kementerian Angkatan Laut. Angkatan Darat sedang mempersiapkan rencana untuk menyerang Tiongkok, dan saya ingin Angkatan Laut ikut berpartisipasi. Ya. Tentu saja, kita perlu mendengar pendapat Angkatan Laut. Kalau begitu, saya anggap Anda akan melakukan apa yang saya minta.”

Setelah memerintahkan perumusan rencana perang dari tempat dudukku, tenggorokanku terasa kering.

Minum seteguk cola segar dari kulkas akhirnya sedikit menghilangkan dahagaku.

Namun, saya tidak merasa harus mempersiapkan diri hanya dengan pendekatan garis keras.

Saya telah mulai mempersiapkan klub untuk menjatuhkan Chiang Kai-shek, tetapi saya pikir dialog masih diperlukan.

Sebagai orang beradab, kita harus berpikir untuk menyelesaikannya melalui dialog. Apakah kita benar-benar bisa menyelesaikannya hanya dengan menggunakan tongkat?

Ya, saya tidak boleh melakukannya terlalu banyak dengan gaya Kekaisaran Korea.

Mari kita berkompromi dan melangkah menuju tingkat ‘Republik Rakyat Tiongkok’ milik Ketua Xi.

“Kementerian Luar Negeri. Ah, ini Lee Sung Joon. Saya ingin meminta bantuan. Ya. Silakan panggil Duta Besar Tiongkok sekarang. Untuk isinya, peringatan tentang bergabung dengan Blok Poros akan lebih baik. Ya. Anda dapat memperingatkan mereka dengan sangat keras.”

Faktanya, bergabungnya Cina dengan Blok Poros adalah sesuatu yang dapat mereka lakukan dengan sangat baik sebagai negara berdaulat.

Itu adalah masalah internal Tiongkok, sebuah negara berdaulat.

Namun itu hanya teori.

Berdasarkan logika politik nyata, kita bisa mengatakan hal ini kepada Tiongkok:

Bisakah ‘negara kecil’ melawan kekuatan besar?

Itulah kata-kata Wakil Menteri saya yang terhormat Cheon Ha-i dari Partai Komunis Tiongkok, yang menyebabkan penderitaan bagi Korea.

Lalu, siapa kekuatan terbesar di Asia pada era ini?

Itu adalah Kekaisaran Korea, kekuatan peringkat kelima di dunia.

Menurut logika Wakil Menteri Cheon Ha-i, Republik Tiongkok, yang menduduki peringkat 10 besar kekuatan nasional, adalah negara yang tidak seharusnya menentang Kekaisaran Korea.

Bagaimana mungkin negara seperti China berani bergabung dengan Blok Poros melawan kekuatan besar seperti Korea?

“Hmm.”

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

Setelah mengerahkan tindakan keras ke Nanjing berdasarkan informasi yang dimata-matai dari Tiongkok, saya merasa seperti telah menjadi Ketua Xi Tiongkok.

Jadi inilah sebabnya Cina terlibat dalam diplomasi hegemonik.

Saya sekarang dapat memahami hati Ketua Xi, yang tidak dapat saya pahami sama sekali di abad ke-21.

Pokoknya, aku sudah memperingatkan mereka dengan keras, supaya para bajingan Cina itu mengerti maksudnya.

Dengan pemikiran itu, aku mengatur pekerjaanku.

“Yang Mulia.”

Pagi-pagi sekali, ketika saya sedang tertidur lelap, petugas publik yang sedang bertugas membangunkan saya.

“Mmm, apa itu?”

“Telegram mendesak telah tiba dari Berlin.”

“Coba aku lihat.”

Saya segera memindai telegram yang dikirim Kedutaan Besar Korea di Jerman.

“Pemerintah Tiongkok telah bergabung dengan Pakta Anti-Komintern?”

Ini secara praktis sama saja dengan bergabung dengan Blok Poros.

Para bajingan ini melewati batas?

Apakah mereka benar-benar ingin bunuh diri sekarang?

Saya segera mengangkat telepon.

“Siapkan mobilnya. Dan Kementerian Luar Negeri. Wakil Menteri Luar Negeri, katamu? Beritahu Yang Mulia Menteri Luar Negeri untuk datang ke Kementerian Luar Negeri sekarang juga. Ya.”21

Aku buru-buru mengenakan pakaian dan menuju mobil yang menunggu di depan kediaman dinas.

Kulihat polisi militer bersiap mengawalku dengan muka kusut.

Saya merasa agak menyesal mengenai hal ini, tetapi mau bagaimana lagi karena tugas resmi.

“Pergilah ke Kementerian Luar Negeri.”

Saya tiba di Kementerian Luar Negeri pukul 3:30 pagi.

Datang ke Kementerian Luar Negeri di jam yang tidak wajar ini, saya tidak bisa tidur, dan rasa jengkel menyerbu ke puncak kepala saya.

Tak lama kemudian mobil dinas Menteri Luar Negeri pun tiba di kementerian.

Aku membuat suara ketukan dengan sepatuku sambil melotot ke peta dunia di kantor Menteri Luar Negeri.

Ini berlangsung selama 5 menit.

Langkah kaki tergesa-gesa terdengar, dan Menteri Luar Negeri masuk dan membungkuk.

“Yang Mulia. Saya agak terlambat.”

“Silakan duduk.”

Saya tidak berbicara kepada menteri dengan nada sopan seperti biasanya.

Ju Si-kyeong, Menteri Luar Negeri baru dari Partai Daejeong, memperlakukan saya dengan sikap yang sangat hati-hati.

Saya menunjukkan telegram yang diterima dari kediaman resmi kepada Menteri Luar Negeri.

“Ini, ini…”

“Bukankah Yang Mulia memanggil Duta Besar Tiongkok hari ini dan menyampaikan peringatan pemerintah kita?”

“Tidak. Saya sudah memperingatkan mereka berkali-kali. Saya sampaikan secara langsung bahwa jika mereka bergabung dengan Blok Poros, mereka akan merasakan amukan Pyongyang.”

Kalau dalam bahasa diplomatik dia pakai kata ‘murka’, itu artinya dia sudah menyatakan keinginannya dengan sepenuh-penuhnya.

Jadi tidak ada kesalahan dalam komunikasi kami.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝓭

Kesimpulannya adalah China bersalah.

Baru pada saat itulah aku sedikit melembutkan ekspresi bekuku.

“Perdana Menteri, Yang Mulia. Mengenai masalah ini, saya akan memanggil Duta Besar Tiongkok lagi. Haruskah saya menghubungi mereka sekarang?”

Aku melambaikan tanganku sebagai tanda penolakan.

“Saya rasa itu tidak perlu.”

“Maaf?”

“Jika Tiongkok menolak cara orang beradab, kami tidak punya pilihan selain bertindak keras. Silakan hubungi Duta Besar Inggris dan Amerika pagi ini dan dapatkan pengertian mereka untuk tindakan militer terhadap Tiongkok.”

“Apa? Kau tidak sedang memikirkan perang, kan?”

Belum sampai pada tahap itu.

Saya hanya berpikir untuk mengerahkan armada kapal di Sungai Yangtze, jalur air internasional, dan untuk sementara memblokir jalur utama China, Terusan Besar dan Sungai Yangtze.

Ini seharusnya menjadi ‘tingkat peringatan yang tepat’ dan bukannya perang.

“Saya akan menggunakan telepon sebentar.”

Saya mengangkat telepon.

“Kementerian Angkatan Laut. Ah, Senior. Maaf menelepon Anda pagi-pagi begini. Masalahnya, Tiongkok telah menyebabkan insiden, dan teman-teman ini tampaknya tidak mau mendengarkan alasan, jadi kita butuh klub. Ya. Armada Gabungan tidak perlu maju, kita hanya butuh armada sungai Yangtze. Ya. Silakan mulai aksinya saat perintah sudah disampaikan. Aku mengandalkanmu.”

Menteri Luar Negeri menatap saya dengan mata bertanya, diplomasi macam apa ini.

Apa, hanya segini saja?

Itu lebih baik daripada berperang.

Untuk pertama kalinya dalam 3 tahun sejak berakhirnya Perang Tiongkok-Korea, saya memerintahkan dimulainya kembali aksi militer di Tiongkok.