Chapter 26

Desember 1937. 

Komite Militer Nasional dengan cepat memecat lima jenderal dari faksi Park Han-jin yang dikerahkan ke front berdarah Tiongkok, dan memenggal kepala ular tersebut.

Dengan disingkirkannya para jenderal berpangkat tinggi yang bisa menjadi titik fokus perbedaan pendapat, para jenderal yang tersisa hampir tidak bisa bernapas, setiap gerakan mereka diawasi.

Ketika faksi saya sepenuhnya mengambil kendali atas Komando Keamanan yang ditakuti, mata dan telinga unit keamanan di dalam pasukan semakin memperketat cengkeraman besi mereka terhadap mereka.

Namun bahkan tempat-tempat yang tidak diawasi oleh Komando Keamanan pun tidaklah aman, dan tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Komite Militer Nasional secara aktif merekrut perwira-perwira muda yang memiliki kecenderungan ideologi serupa melalui siaran radio dan surat kabar yang menghasut, menyebarkan pesan kami ke mana-mana.

Para jenderal, yang mungkin takut dengan peningkatan kendali Komite yang sangat cepat di dalam militer, bahkan mengurangi pertemuan pribadi mereka, karena mengetahui bahwa tembok tersebut mempunyai telinga.

Menyimpan ketidakpuasan dan menentangku? Gagasan yang bodoh.

Hal itu mungkin saja terjadi ketika saya baru saja mengambil alih kekuasaan, tetapi sekarang hal itu sama sekali tidak ada harapannya.

Hanya ada satu hal yang tidak dapat saya lakukan di militer sekarang, kekuatan saya hampir absolut.

Menyerah dalam perang berdarah ini, mengakui kekalahan.

Kecuali untuk itu, saya bisa melakukan apa saja, menurut hukum saya.

Menjual beberapa persenjataan kepada Ketua Cho Tae-su dari Taejung sebagai hadiah besar atas kontribusi penting terhadap keberhasilan kudeta bukanlah apa-apa.

“K-Anda bermaksud menjual persenjataan strategis Incheon dan Busan kepada Taejung? Hal itu dapat berisiko mempertahankan kemampuan pasokan penting tentara dan menyebabkan berbagai masalah operasional, Tuan.”

“Hei, hei. Ini adalah perintah langsung dari ‘Yang Mulia’ sendiri. Ini adalah perintah khusus dari Kepala Staf berpangkat tertinggi di seluruh negeri ini, tidak perlu dipertanyakan.”

𝓮𝗻𝐮m𝗮.𝐢d

“I-itu perintah dari Kepala Staf? Begitu…”

“Ya, kamu tidak salah dengar. Jika kamu mengerti, segera tangani. Atau yang lain.”

Para jenderal yang dengan rakus menepuk-nepuk perut buncit mereka dari gudang senjata mencoba menahan serangan yang tiba-tiba ini, tapi mereka semua menutup mulut mereka saat mendengar kata-kata ‘Kepala Staf’ yang tidak menyenangkan, mengetahui konsekuensinya.

Dalam orde baru yang saya pimpin, melawannya berarti mempertaruhkan bukan hanya uang, tapi juga nyawa seseorang, sebuah pertaruhan yang mematikan.

Tentu saja, negara-negara asing tidak dapat secara akurat memahami posisi saya yang sebenarnya seperti ini, sejauh mana kekuatan saya.

Tidaklah masuk akal untuk mencoba mengukur kekuasaan pemimpin kudeta yang baru dilantik sebagai kepala negara kurang dari sebulan yang lalu, yang jumlahnya tidak diketahui.

Bahkan jika negara-negara besar pun terpuruk seperti ini, Tiongkok akan lebih parah lagi, tersandung dalam kegelapan.

Mendengar berita yang berlebihan tentang pembersihan kami, Chiang Kai-shek yang bodoh itu memerintahkan persiapan tergesa-gesa untuk serangan sembrono di bulan Januari, keangkuhannya membutakannya.

Masalahnya adalah kemampuan manajemen informasi tentara Tiongkok yang buruk, keamanan mereka bocor seperti saringan.

Kami segera menyadari tanda-tanda akan terjadinya serangan besar-besaran Tiongkok.

“Bajingan sombong yang diinjak-injak di Shanghai dan nyaris tidak bisa melarikan diri dengan ekor di antara kedua kaki mereka, sekarang berani menyerang kita tanpa mengetahui tempat mereka? Keberanian!”

Para jenderal tidak percaya pada keberanian Tiongkok, namun secara diam-diam menyambut baik serangan Tiongkok yang bodoh, dan sangat ingin menghancurkan mereka lagi.

𝓮𝗻𝐮m𝗮.𝐢d

Namun, pemikiranku sedikit berbeda.

Chiang Kai-shek melancarkan serangan yang keliru di sini membuktikan bahwa dia terlalu meremehkan rezim baru kita, sebuah kesalahan fatal.

Asumsi yang salah ini hanya menyiratkan satu hal yang serius.

Selama Chiang Kai-shek yang keras kepala itu masih ada, impian besar Perusahaan Kereta Api Tiongkok Utara tidak akan pernah terwujud.

Tiba-tiba, saya mulai memahami kekejaman brutal para bajingan Jepang itu dari timeline aslinya, tindakan kejam mereka.

Ketika negosiasi dengan Tiongkok gagal, Markas Besar Kekaisaran menyatakan bahwa mereka tidak akan bernegosiasi dengan “Tuan Chiang” lagi, dan malah membentuk pemerintahan boneka untuk bernegosiasi dengan Wang Jingwei.

¹, pemimpin boneka yang mereka pasang.

Pelajaran pahit yang dapat diambil dari sini adalah bahwa berurusan dengan Chiang Kai-shek sangatlah sulit sehingga membuat mereka menjadi sangat bodoh dan sangat bodoh.

Dan, juga, merasakan tanda-tanda yang tidak menyenangkan, ketakutan yang menjalar.

Belum genap beberapa bulan sejak dia kehilangan 73 divisi secara keseluruhan, namun dia ingin melancarkan serangan nekat lagi hanya karena situasi politik lawan sedang kacau. Bagaimana seseorang bisa berargumentasi dengan orang yang keras kepala dan tertipu?

Anda tidak bisa, sesederhana itu.

Tampaknya semakin tidak mungkin bahwa Rencana A, yang merupakan solusi diplomatik, akan mengakhiri Perang berdarah Tiongkok-Korea ini.

Namun, bukan berarti saya akan sepenuhnya meninggalkan perundingan diplomatik.

𝓮𝗻𝐮m𝗮.𝐢d

Itu hanya berarti aku merasa lebih ingin mempersiapkan Rencana B dengan detail yang suram – rencana untuk melenyapkan si brengsek botak, Tuan Chiang, untuk selamanya.

Kalau dipikir-pikir, ada banyak kesamaan yang meresahkan antara pembunuhan seorang kepala negara dan melakukan kudeta, keduanya merupakan pertaruhan yang berisiko.

Bahkan Hitler, si anjing gila itu, menghadapi 43 upaya pembunuhan, sebuah bukti kejahatannya.

Beberapa dari plot tersebut terkait langsung dengan rencana kudeta yang putus asa, dan upaya terakhir.

Jika terungkap, itu akan menjadi kekacauan besar, sebuah skandal selama berabad-abad.

Sejujurnya, ini adalah konspirasi keji yang akan dikutuk secara nasional, dan memang demikian adanya.

Tapi apa lagi yang bisa kulakukan, terpojok seperti ini?

Jika kita terus menunda Perang Tiongkok-Korea yang terkutuk ini, Korea mungkin akan bangkrut.

Ya, saya bukan ahli konspirasi master , dan sepertinya masalah ini tidak bisa saya selesaikan hanya dengan merenung sendirian, merenung di kantor.

Lagipula, di dunia asalku, aku hanyalah seorang penerjemah biasa, bukan dalang kriminal.

Saya menelepon Komandan Keamanan Kim Sung-ju dan secara singkat membahas rencana berisiko untuk melenyapkan Chiang Kai-shek, dan mengukur reaksinya.

𝓮𝗻𝐮m𝗮.𝐢d

“Yang Mulia, jika rencana ini terbongkar, hal ini tidak hanya akan merusak prestise Korea di panggung dunia tetapi juga reputasi pribadi Anda, mungkin tidak dapat diperbaiki lagi.”

Ya, itu memang benar, sebuah pemikiran yang serius.

Itu adalah sesuatu yang bahkan The Reds tidak akan lakukan… atau benarkah mereka, para bajingan kejam itu?

Stalin sendiri memang mengirimkan pembunuh ke Tito, diktator tangan besi Yugoslavia, jadi siapa yang tahu?

“Hmm, aku mengerti maksudmu.”

“Akan lebih baik jika pilihan ekstrem ini dijadikan pilihan terakhir ketika semuanya gagal.”

Begitu ya, itu argumen yang adil.

Apakah bernegosiasi dengan si kambing tua yang keras kepala, Tuan Chiang, benar-benar merupakan pilihan terbaik, bahkan hingga saat ini?

Nah, tidak mengabaikan nasehat setia bawahan adalah cara paling pasti untuk mempertahankan kekuasaan dalam jangka waktu yang lama.

Saya memutuskan untuk menerima nasihat bijaksana Kim Sung-ju, setidaknya untuk saat ini.

“Kalau begitu, untuk negosiasi ini, apakah Chiang Kai-shek, yang tampaknya sangat ingin melancarkan serangan lagi, bersedia menyerahkan Tiongkok Utara kepada kita jika dia kalah lagi dalam pertempuran?”

𝓮𝗻𝐮m𝗮.𝐢d

“Ini akan sulit, Yang Mulia. Itu sebabnya Anda harus memberikan pukulan telak terakhir dengan merebut ibu kota mereka, Nanjing, dan memaksa mereka untuk menyerah.”

Ah, orang ini juga sudah putus asa, terjebak dalam cara berpikir lama.

Inilah sebabnya mengapa Korea yang militeristik tidak mempunyai jawaban yang pasti.

Hanya Kim Sung Joon ², ‘orang normal’ dari luar dunia webtoon ini, dapat menilai situasi dengan perspektif yang benar, tidak dikaburkan oleh dogma.

Setelah mengusir Kim Sung-ju, aku berpikir keras, alisku berkerut.

Berpegang teguh pada Rencana A yang semakin tidak ada harapan, atau laksanakan Rencana B yang kejam.

Saat bolak-balik antara dua pikiran suram ini berkali-kali, sebuah ide seperti kilat tiba-tiba muncul di benakku, sebuah wahyu.

“Apakah saya terlalu tenggelam dalam pemikiran gaya Kekaisaran Korea yang sudah ketinggalan zaman sehingga saya hanya bisa melihat pilihan ekstrem seperti itu, hitam dan putih?”

Membunuh dengan kejam tanpa ampun. Paksa penyerahan melalui kekerasan.

Benar-benar biadab, seperti orang biadab di masa lalu.

Di bumi abad ke-21 tempat saya berasal, mereka tidak bertarung dengan metode kasar seperti itu.

Tidak, mereka meniduri musuh-musuh mereka secara elegan dan penuh gaya dengan ekonomi, melumpuhkan sanksi dan embargo.

Bahkan pendekatan tersebut bisa mempunyai dampak yang sama buruknya dengan menyerang mereka dengan rudal atau peluru, namun tanpa pertumpahan darah secara terang-terangan.

Saya perlu mencekik leher Tiongkok dan memotong sumber kehidupan mereka.

Aku segera menyiapkan mobil, pikiranku berpacu.

𝓮𝗻𝐮m𝗮.𝐢d

*

Tuan Robert Craigie ³, Duta Besar Inggris untuk Korea, merasa bingung ketika Menteri Luar Negeri Korea menyampaikan keinginannya untuk membahas masalah pelik Tiongkok, topik yang sarat ketegangan.

Tak lama setelah rezim Lee Sung Joon merebut kekuasaan melalui kudeta yang dramatis, dia pernah mengusulkan untuk melakukan mediasi antara Korea dan Tiongkok, namun usulan tersebut segera ditolak, ditolak tanpa ragu-ragu.

Kabinet ini tidak bisa mengatakan sesuatu yang penting tanpa izin jelas dari Jenderal Lee Sung Joon, jadi apa yang mungkin ingin mereka diskusikan sekarang?

Meski demikian, party lain adalah pejabat tinggi yang setara dengan Menteri Luar Negeri, bukan seseorang yang bisa diabaikan begitu saja.

Duta Besar menyambut Menteri terlebih dahulu, nadanya netral.

Keduanya saling berbasa-basi diplomatis, secara halus menguji situasi, mencari kelemahan dan agenda tersembunyi.

Selama proses yang rumit ini, Menteri Luar Negeri Korea tiba-tiba mengangkat topik sensitif tentang Eropa, sehingga membuat Craigie lengah.

Korea bermaksud untuk tetap netral dalam masalah Jerman? Apa maksudnya hal ini?

Di bawah rezim Park Han-jin, Korea telah menjalin hubungan kuasi-aliansi dengan Jerman, bahkan menandatangani perjanjian pertahanan udara yang kontroversial.

Secara diplomatis, Jerman adalah satu-satunya kekuatan besar yang secara terbuka mendukung Pyongyang, sekutu utamanya.

Tidak membantu teman yang begitu penting dan hanya menjadi pengamat dalam urusan Eropa? Tampaknya tidak terpikirkan, suatu perubahan drastis.

𝓮𝗻𝐮m𝗮.𝐢d

Craigie segera menyadari niat sebenarnya orang-orang Korea itu, dan semuanya berjalan sesuai rencana.

Mereka akan menjaga netralitas di Eropa, jadi kita harus mendukung posisi mereka dalam masalah Tiongkok, bukan? Sebuah imbalan pro quo.

Namun, Korea sudah sangat membuat jengkel Inggris, sebuah fakta yang tidak bisa diabaikan.

Mereka dengan berani telah mengubah Shanghai, tempat modal internasional yang sangat besar ditanamkan, menjadi medan perang berdarah dan mengganggu wilayah penting Sungai Yangtze di mana kepentingan Inggris terkonsentrasi, sehingga sangat merugikan mereka.

Inggris mempertahankan netralitas resmi dalam situasi tegang ini bukan karena mereka menyukai atau mempercayai Korea, tetapi karena mereka sibuk mengkhawatirkan ancaman Hitler dan Stalin, dan tangan mereka terikat.

Inilah sebabnya mengapa Menteri Korea begitu banyak bertele-tele, dengan hati-hati menguji situasi, tidak yakin dengan reaksi kita.

Craigie merasa lebih nyaman setelah dia membaca tangan rekannya, melihat melalui fasad diplomatik.

Namun saya bertanya-tanya, apakah memang gaya khas Korea yang mencari dukungan internasional untuk perang mereka dengan cara tidak langsung ini?

Tentu saja tidak, tidak dalam jangka panjang.

Bahkan rezim Park Han-jin yang brutal telah mengabaikan kekhawatiran dan pengekangan negara-negara besar, dan langsung menghancurkan Shanghai tanpa berpikir dua kali.

Jika demikian, akan lebih tepat untuk menafsirkan hal ini bukan sebagai militer Korea yang tiba-tiba menerapkan fleksibilitas, namun sebagai orang kuat baru Lee Sung Joon. membawa perubahan besar, arah baru.

Setelah percakapan yang panjang dan tidak langsung dengan Menteri Luar Negeri, dengan hati-hati menyelidiki dan mendesak, Lord Craigie akhirnya yakin, setelah mendapatkan apa yang dia butuhkan.

“Untuk saat ini, saya akan menunggu instruksi lebih lanjut dari pemerintah saya tentang bagaimana melanjutkannya.”

“Terima kasih atas pengertian Anda dalam masalah rumit ini.”

Craigie meninggalkan ruangan, meninggalkan Menteri Luar Negeri Korea sendirian dengan pikirannya.

Sehari kemudian, instruksi eksplisit mengenai laporan rinci Craigie tiba dari London, telegram berkode itu dijaga ketat.

Saat itu, fokus Inggris tertuju pada krisis yang akan terjadi di Eropa, perhatian mereka tertuju pada awan badai yang berkumpul.

Ketika Hitler terus-menerus menekan Schuschnigg dari Austria dan dengan ceroboh meningkatkan krisis perang, masalah Tiongkok yang jauh tak terelakkan lagi menjadi prioritas kedua, dan menjadi perhatian kedua.

Pada tingkat ini, hal ini sesuai dengan kepentingan nasional pragmatis Kerajaan Inggris untuk memberikan dukungan kepada Korea dan menarik sekutu potensial Jerman ke posisi netral, sehingga melemahkan pengaruh Berlin.

Pada akhirnya, si brengsek Hitler itu secara tidak sengaja menyelamatkan Korea, si bodoh.

𝓮𝗻𝐮m𝗮.𝐢d

Craigie mengunjungi Menteri Luar Negeri Korea dan berjanji bahwa Inggris akan menjaga netralitas ketat pada masa perang dalam Perang berdarah Tiongkok-Korea, sebuah konsesi yang signifikan.

Sebagai imbalannya, ia mendesak Korea untuk menjaga netralitas yang sama ketatnya terhadap isu-isu sensitif Eropa, sebuah pengaturan quid pro quo.

“Anda tidak perlu khawatir, Duta Besar. Kami tidak mempunyai keinginan untuk ikut campur dalam urusan Eropa.”

Faktanya, Kementerian Luar Negeri Korea yang cerdik juga telah membuat janji kosong yang sama kepada Prancis, dengan mempermainkan kedua belah pihak melawan pihak tengah.

“Ah, bukankah Hitler lebih mendesak bagi kalian semua?”

Menteri bertanya dengan polos, berpura-pura khawatir.

Dan kemudian, sambil berpaling ke Berlin, mereka berkata dengan sedikit nada mencela,

“Kami pikir Pyongyang dan Berlin adalah teman setia, tapi sekarang kami mendengar Führer mengirimkan senjata dan penasihat militer ke Tiongkok, musuh bebuyutan kami. Siapa sebenarnya teman sejati Berlin di sini? Korea atau Tiongkok? Anda tidak bisa mendapatkan keduanya.”

Ini benar-benar pertanyaan yang membingungkan bagi Jerman, sebuah negara yang terbelah antara dua sekutu.

Pemerintah Jerman sangat menderita atas masalah pelik ini sebelum dengan enggan membawanya ke Hitler sendiri, meminta bimbingannya.

Hitler kemudian memberikan jawaban yang sangat jelas, suaranya terdengar penuh keyakinan.

Dengan kata-kata bombastis sang Führer, hubungan rapuh Jerman dengan Tiongkok tiba-tiba terputus, disingkirkan seperti kain bekas.

Perintah penarikan segera dikeluarkan kepada kelompok penasihat militer Jerman yang ditempatkan di Tiongkok, namun membuat mereka lengah.

Ketika ia dengan enggan meninggalkan Tiongkok, kepala kelompok penasihat militer, Falkenhausen, menyemangati Chiang Kai-shek dengan dengan berani menyatakan bahwa ‘400 juta rakyat Tiongkok’ pada akhirnya pasti akan menang, karena jumlah mereka sangat banyak.

Namun, prediksinya yang penuh percaya diri akan segera terbukti salah, sebuah kesalahan perhitungan yang parah.

Perang Lee Sung Joon. yang dilancarkan sangat berbeda dari peperangan yang kasar dan lugas yang dikenal oleh orang Prusia, sebuah seni brutal yang telah mereka kuasai.

Jerat yang diam-diam mencekik leher tiba-tiba menyergap Tiongkok, membuat mereka benar-benar lengah.