Chapter 24

Field Marshal Park Han-jin duduk di ruang interogasi tanpa mengenakan apa pun selain seragam militernya.

Seorang perwira polisi militer muda dari Komando Reserse Kriminal Angkatan Darat duduk di depannya dan memberikan pernyataan, matanya dingin dan tanpa ampun.

Wajah petugas itu tetap acuh tak acuh karena dia melakukan tindakan yang tidak sopan bahkan bagi seorang Kepala Bareskrim setingkat kolonel, mengabaikan semua protokol dan rasa hormat.

“Tanda tangani pernyataan ini, dan kami akan memudahkan Anda.”

“Omong kosong macam apa ini? Singkirkan sekarang juga!”

“Bajingan ini tidak mau bekerja sama. Hei!”

Ketika petugas polisi militer itu berteriak, para interogator masuk, sepatu bot mereka yang berat bergema dengan suara yang tidak menyenangkan di ruangan kecil itu.

“Bajingan ini tidak mau mendengarkan kata-kata. Pukul dia.”

Para interogator mulai menendang Field Marshal dengan sepatu bot tempur mereka tanpa ragu-ragu, suara benturan kulit memenuhi udara.

Park Han-jin terkena sepatu bot itu dan bahkan tidak bisa bernapas, tubuhnya tersentak karena setiap benturan brutal.

Saat dipukuli dengan kejam, dia mendengar suara petugas polisi militer, menembus kabut rasa sakit.

“Apakah kamu berubah pikiran sekarang?”

Park Han-jin berbicara melalui bibirnya yang bengkak, darah menetes ke dagunya.

“Kalian bajingan. Aku adalah Marsekal Angkatan Darat Kekaisaran Korea. Aku mungkin telah banyak dipermalukan oleh kalian, tapi apakah kalian pikir aku akan mengabaikan kehormatanku?”

Petugas polisi militer itu terkekeh.

“Apakah kamu masih berpikir kamu adalah Menteri Angkatan Darat dan Marsekal Lapangan? Kami sudah melucuti rank , jadi jangan khawatir tentang kehormatan seperti itu dan khawatirkan tubuhmu saja. Dia masih menolak untuk bekerja sama, terus pukuli dia sampai dia melihat alasannya.”

Park Han-jin sekali lagi dipukuli tanpa ampun, dagingnya memar dan tulangnya berderit karena serangan itu.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.id

Dia bersumpah akan membuat mereka membayar mahal jika dia bisa melarikan diri dari tempat ini, tapi kekerasan yang berulang kali mematahkan tekad kuat Field Marshal.

Sayangnya bagi Park Han-jin, manusia tidak terbuat dari besi.

Mereka adalah makhluk menyedihkan yang semakin melemah, bukan semakin kuat, dengan setiap pukulan, tekad mereka hancur seperti pasir.

Saat Marsekal Park Han-jin menjalani “interogasi” brutal ini, para jenderal Kementerian Angkatan Darat juga diinterogasi.

Jenderal Park Seong-ryeol, Kepala Staf Kementerian Angkatan Darat, tidak melawan sekeras Park Han-jin, naluri bertahan hidup mengalahkan harga dirinya.

“Saya akan menyerahkan surat pensiun saya seperti yang Anda katakan. Apakah itu cukup?”

“Betapa baiknya Anda bekerja sama seperti ini. Cap di sana, dan kembali ke kediaman Anda.”

Pasukan kudeta dengan hati-hati mengklasifikasikan mereka yang harus dihukum dan mereka yang dapat dibebaskan setelah merusak reputasi mereka, metode mereka klinis dan efisien.

Kriterianya adalah faksi, kesetiaan dan kesetiaan yang kejam.

Mereka yang termasuk dalam faksi Park Han-jin – Kepala Staf Angkatan Darat, Komandan Pertahanan Ibu Kota, Komandan Keamanan Pertahanan, Komandan Divisi Penjaga, Rektor Marsekal, Komandan Angkatan Darat Ketiga, dll. – dilucuti dari pangkatnya di tempat dan dipindahkan ke Angkatan Darat penjara, karier dan kehidupan mereka berantakan.

Pejabat tinggi lainnya yang diputuskan untuk diberhentikan dengan alasan yang masuk akal – seperti Wakil Kepala Staf, Kepala Staf, dan Direktur Operasi – dipulangkan setelah menerima surat pensiun, sebuah pil pahit yang harus ditelan tetapi jauh lebih baik daripada alternatif lain. .

Tentu saja, beberapa tetap pada posisinya.

Inilah para jenderal yang beralih ke sisi Lee Sung Joon pada saat-saat terakhir, oportunisme mereka dihargai dengan kelangsungan hidup.

Orang-orang ini punya kelebihan karena membocorkan informasi secara diam-diam, jadi mereka tidak bisa langsung disingkirkan.

Orang-orang seperti itu dikirim ke posisi-posisi penting di militer.

Mereka ditempatkan pada posisi yang mudah untuk dicopot nantinya, seperti Peneliti Kebijakan Angkatan Darat tempat Sung Joon duduk, atau unit penjaga perbatasan yang ditempatkan di Manchuria, pasukan Korea Angkatan Darat Jepang yang ditempatkan di Jepang, Komandan Sekolah Komprehensif Angkatan Darat, dll.

Ketika pembersihan putaran pertama ini berakhir, kekuatan kudeta menerapkan penghargaan atas prestasi mereka.

Terjadi promosi besar-besaran pada kekuatan inti kudeta – Divisi Pelatihan dan Divisi Cadangan ke-16 dan ke-17, barisan mereka membengkak dengan kekuatan baru.

Kolonel Kim Sung-joo, staf personel Divisi Pelatihan, dipromosikan satu rank menjadi Mayor Jenderal dan diangkat sebagai Komandan Keamanan Pertahanan.

Awalnya itu adalah posisi untuk seorang jenderal penuh, tetapi itu tidak menjadi masalah di orde baru ini.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.id

DSC, inti dari perlindungan rezim, harus dikendalikan oleh kekuatan kudeta.

Penampilan tidak relevan di hadapan kekuatan mentah.

Kolonel Baek Dong-seok, staf operasi Unit Pemasyarakatan, juga dipromosikan menjadi Mayor Jenderal dan diangkat menjadi Komandan Pertahanan Ibu Kota.

Komando Pertahanan Ibu Kota adalah inti dari pertahanan ibu kota, dan kepentingan strategisnya adalah yang terpenting.

Tidak terpikirkan untuk menyerahkan unit seperti itu ke tangan orang lain.

Kolonel Gil Tae-hwan, kepala staf Divisi Cadangan ke-16, dipromosikan menjadi Mayor Jenderal dan diangkat sebagai komandan Divisi Pengawal ke-1, dengan posisi Letnan Jenderal.

Posisi ini juga perlu direbut untuk menguasai unit tempur inti di Pyongyang, jantung kekuatan militer.

Kolonel Lee Jeong-yun, staf operasi Divisi Cadangan ke-17, dipromosikan menjadi Mayor Jenderal dan diangkat sebagai komandan Unit Pemasyarakatan, posisi Letnan Jenderal.

Selain itu, perwira setingkat kolonel di Ilwonhwa dipromosikan menjadi Mayor Jenderal dan ditunjuk sebagai komandan unit tempur inti yang penting untuk perlindungan rezim, seperti Divisi Cadangan ke-16 dan ke-17, Divisi Infanteri ke-12 dan ke-33.

Dan yang paling penting, Sung Joon, pemimpin pasukan kudeta, mempromosikan dirinya menjadi Jenderal dan naik menjadi Kepala Staf Angkatan Darat.

Itu adalah promosi dan penunjukan yang tidak masuk akal, tapi itu tidak menjadi masalah dalam realitas baru yang mereka ciptakan.

Pasukan kudeta tahu bahwa menggunakan kekuasaan dengan begitu kuat membuat pihak lain takut terhadap mereka, takut menjadi alat kekuasaan baru mereka.

Setelah pemberian penghargaan, kepemimpinan kudeta memutuskan untuk menempatkan orang-orang yang dapat mereka bujuk pada posisi-posisi yang tersisa, mengisi kekosongan kekuasaan dengan boneka-boneka yang dapat ditempa.

Dengan demikian, 

Mereka mendatangkan pensiunan Jenderal Roh Seong-guk, yang pernah bersaing dengan Park Han-jin sebelum pensiun dan menjadikannya sebagai Menteri Angkatan Darat.

Mereka juga memanggil pensiunan jenderal lainnya untuk mengisi posisi seperti Direktur Operasi Angkatan Darat dan Wakil Kepala Staf, pengalaman mereka sangat berharga namun kesetiaan mereka terjamin oleh gentingnya posisi mereka.

Tentu saja, posisi-posisi yang terisi ini tidak ada artinya, hanya sekedar boneka yang menari dengan tali.

Dalam situasi di mana Sung Joon, yang memegang komando militer dan otoritas administrasi, dapat menggerakkan unit inti hanya dengan satu kata, mereka hanya mengisi kursi, kekuatan mereka sama ilusinya dengan fatamorgana.

Para jenderal di daerah terpencil yang menyaksikan situasi ini merasa bingung.

“Seorang anak muda yang basah kuyup berani merebut kekuasaan?”

“Kita tidak bisa membiarkan bajingan itu begitu saja.”

e𝓷𝐮𝗺𝐚.id

“Tapi bagaimana caranya?” 

Para jenderal merasa tidak senang dengan perebutan kekuasaan yang dilakukan Sung Joon, namun tidak mampu mengambil tindakan tegas, keberanian mereka melemah menghadapi keberaniannya.

Upaya “penaklukan” terhadap Sung Joon adalah sebuah kekalahan, yang memiliki unit lapangan di sekitar wilayah ibu kota dalam genggamannya.

Sekalipun mereka mencobanya, pembenarannya masih ambigu, landasan moral mereka runtuh di bawah kaki mereka.

Bukankah Perdana Menteri dan Kaisar telah mendukung kudeta tersebut, sehingga menjadikannya sebagai legitimasi?

Para jenderal dengan paksa menekan ketidakpuasan mereka, menelan harga diri mereka seperti pil pahit.

Jika seorang anak muda yang tidak berpengalaman merebut kekuasaan, pada akhirnya akan ada kelemahan, pikir mereka, berpegang teguh pada harapan seperti tali penyelamat.

Bahkan Park Han-jin yang berpengalaman pun telah menunjukkan kerentanan, jadi mengapa Lee Sung Joon tidak?

Para jenderal memutuskan untuk mengirimkan isyarat penyerahan diri kepada Lee Sung Joon untuk saat ini, harga diri mereka tunduk pada pragmatisme.

Setelah menunjukkan ketundukan seperti itu, mereka berpikir Lee Sung Joon akan berhenti pada titik yang masuk akal sambil menyelamatkan mukanya, harapan mereka diwarnai oleh rasa hormat mereka sendiri.

Itulah yang dipikirkan para jenderal, asumsi mereka didasarkan pada dunia yang sudah tidak ada lagi.

Namun mereka salah menilai satu fakta penting, kesalahan mereka fatal dan naif.

Sung Joon, yang mereka anggap remeh sebagai seorang anak muda, bukanlah seseorang yang cukup lembut dan memiliki kekuatan untuk membiarkan potensi ancaman tidak terkendali, kekejamannya jauh melebihi imajinasi mereka.

*

“Kepala Staf, Duta Besar Jerman telah meminta audiensi.”

“Begitu, biarkan dia masuk.”

Saya mengatakan kepada Mayor Kim Jong-Gil, yang awalnya saya promosikan menjadi kepala staf saya, untuk menerima permintaan tersebut, suara saya tenang dan tenang.

Saya tidak terlalu menyukai Nazi yang gila, tapi Hitler adalah satu-satunya sekutu kami dalam situasi saat ini, sebuah kejahatan yang diperlukan dalam permainan politik global ini.

Sekalipun bukan itu masalahnya, kita tidak bisa sepenuhnya mengabaikan Jerman jika kita ingin mempercayakan Berlin sebagai penengah perang Korea-Tiongkok, pengaruh mereka terlalu berharga untuk dibuang.

Ngomong-ngomong, orang-orang ini lebih cepat dari yang diperkirakan, efisiensinya mengesankan sekaligus menakutkan.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.id

Pergantian personel pasukan kudeta bahkan belum diumumkan, namun mereka secara akurat mengetahui bahwa saya adalah pemimpinnya dan datang menemui saya, jaringan intelijen mereka jelas kuat.

Saat saya duduk di kantor saya berpura-pura menulis sesuatu, Duta Besar Jerman Herbert von Dirksen muncul.

Namun penampilannya cukup aneh, karikatur stereotip Nazi menjadi hidup.

Dengan kepala botak tanpa sehelai rambut pun, berkacamata, dan memancarkan aura khas Nazi yang suram, dia lebih terlihat seperti rentenir yang datang untuk menagih hutang daripada seorang duta besar.

Berusaha keras untuk mengabaikan kesan pertama Dirksen yang intens, aku menyapa duta besar dengan sikap ramah, menutupi pikiranku yang sebenarnya.

“Saya Lee Sung Joon, Kepala Staf Angkatan Darat yang baru. Anda ingin bertemu dengan saya, Duta Besar?”

“Ya. Bukankah Anda sosok paling berkuasa di negeri ini saat ini, Jenderal? Jadi kami tidak bisa melanjutkan tanpa Anda. Tahukah Anda bahwa perundingan perdamaian antara Korea dan Tiongkok mengalami kemajuan melalui mediasi kami di Berlin?”

Ah, Park Han-jin meminta negosiasi damai? Wahyu itu membuatku lengah.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.id

Itu tidak terduga. 

Tidak disangka si bodoh itu, yang tampaknya tidak mampu bernegosiasi, punya gagasan seperti itu. Mungkin saya telah meremehkannya.

Skor Park Han-jin dalam pikiran saya sedikit meningkat, meski tidak banyak.

Tampaknya itu cukup untuk menaikkannya dari nilai F ke D, sebuah peningkatan kecil yang paling baik.

“Aku tidak menyadarinya.” 

“Kalau begitu, izinkan aku menjelaskan situasinya.”

Dirksen menjelaskan dengan sungguh-sungguh, menghilangkan kefasihannya yang tidak ada, kata-katanya merupakan campuran diplomasi dan ancaman terselubung.

Saya mendengarkan dalam diam. 

Kalau dipikir-pikir, saya tidak bermaksud menolak sepenuhnya semua yang dilakukan pendahulu saya Park Han-jin.

Namun, ada beberapa hal yang sepertinya perlu penyesuaian, persyaratannya terlalu lunak untuk saya sukai.

Jadi saya menambahkan syarat.

“Mari kita ubah ketentuannya. Menjadikan Tiongkok Utara sebagai zona demiliterisasi saja tidak akan menjamin keamanan Korea.”

“Apa maksudmu, Yang Mulia?”

e𝓷𝐮𝗺𝐚.id

“Kami perlu memiliki kendali atas Jalur Kereta Api Tiongkok Utara. Kami akan menyetujui kepentingan atau tuntutan lain jika diperlukan.”

Saya memutuskan untuk mengikuti preseden ‘Perusahaan Kereta Api Manchuria Selatan’

¹digunakan oleh Kekaisaran Jepang ketika mengelola Manchuria, sebuah langkah berani yang akan memperkuat pengaruh kita.

Ini adalah kondisi yang sulit diterima oleh Tiongkok, tetapi saya tidak punya pilihan. Taruhannya terlalu tinggi untuk tindakan setengah-setengah.

Perang telah pecah, dan darah telah tertumpah, menodai bumi dengan harga dari ambisi kami.

Jika saya secara sepihak menyerah dan menyerukan rekonsiliasi, apa jadinya saya?

Orang-orang Kekaisaran akan marah dan berkata, ‘Pengkhianat itu, dia menghancurkan semua keuntungan yang diperoleh dengan susah payah dalam perang!’.

Tidak, saya harus terus maju, untuk mendapatkan kemenangan yang sepadan dengan biaya yang harus dikeluarkan.

Saya harus tekankan, bahwa Korea yang militeristik ini bukanlah negara biasa, jiwanya terpatri dalam api konflik dan ambisi.

Kesadaran nasional bahkan lebih agresif dibandingkan dengan Kekaisaran Jepang, yang penuh dengan agresi dan kebanggaan.

Untuk meyakinkan masyarakat, saya perlu membawa kembali piala yang masuk akal, sebuah simbol nyata dari kekuatan kita.

Hanya dengan cara itulah aku dapat mempertahankan posisiku, cengkeramanku pada kekuasaan diamankan dengan rampasan perang.

Itulah alasan politiknya, dan ada juga alasan ekonomi, yang sama mendesak dan mengerikannya.

Kami membutuhkan dana untuk melakukan reformasi dalam negeri, namun pengurangan kekuatan militer sama sekali tidak mungkin dilakukan, kekuatan kami adalah satu-satunya perisai kami.

Namun kita sudah menjadi negara yang lumpuh dan bergantung pada perekonomian masa perang, jadi kita tidak bisa menekan negara ini lebih jauh lagi, karena sumber daya kita sudah mencapai titik puncaknya.

Dalam kondisi seperti ini, hanya ada satu cara untuk menggalang dana, yaitu sebuah jalur yang usianya sama dengan kerajaan itu sendiri.

Tempelkan sedotan ke tetangga yang mudah dan hisap hingga kering.

Faktanya, Kekaisaran Korea sudah mempunyai pengaruh besar di negara tetangganya, Jepang, yang menyedot darah kehidupan dari mantan penindas kita.

Negara ini bukan sebuah koloni, namun kita telah menjadikannya hampir menjadi “protektorat” dan menyedot kekuatan ekonominya sebanyak mungkin.

Tapi menghisap seperti itu saja tidak cukup untuk menyelamatkan Korea.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.id

Jadi celahnya harus disedot sampai kering juga!

“Jenderal, kereta api itu…”

“Saya tahu. Chiang Kai-shek ²tidak akan menerimanya dengan mudah.” 

Kalau begitu, kita harus melanjutkan perang lebih lama lagi.

Saat aku berbicara, aku membuat keributan seolah-olah kekuatan besar akan melakukan intervensi, namun kenyataannya, hal itu tidak akan terjadi, gertakanku hampa dan berani.

‘Kecuali kita menempati sesuatu seperti Pulau Hainan

³dan secara tidak langsung mengancam koloni mereka, tapi kita belum sampai pada tahap itu.’

Melihat ke belakang, semua yang saya katakan hanyalah kebohongan yang kurang ajar.

“Jenderal, mohon pertimbangkan kembali. Kita perlu memberikan persyaratan yang dapat diterima kepada Ketua Chiang.”

“Mari kita pikirkan seiring berjalannya waktu.”

Saya memutuskan untuk menunda negosiasi sampai Tiongkok menerima persyaratan baru, mengulur waktu untuk mengkonsolidasikan kekuatan saya.

Bagaimanapun, dengan kekacauan yang terjadi antara pemerintah dan militer, kami tidak dalam posisi untuk bernegosiasi dengan Tiongkok.

Kita bisa bicara setelah ‘revolusi’ sedikit mereda.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.id

Saya harus menggunakan kesempatan ini untuk memahami apa yang sedang dilakukan Park Han-jin.

Akan merepotkan jika hal lain yang tidak kuketahui tiba-tiba muncul.

Kurang dari 5 menit setelah Dirksen pergi, Jong-Gil berkata, suaranya tegang karena tegang,

“Ketua, duta besar Amerika, Inggris, dan Prancis telah tiba.”

Baiklah. Kecerdasan negara-negara besar tidak boleh diremehkan,

Jadi orang-orang inilah yang harus saya hadapi mulai sekarang, para raksasa politik global.

Aku merapikan pakaianku, menguatkan diriku untuk penampilan selanjutnya.

Sekarang, tiba waktunya untuk debut di komunitas internasional sebagai pemimpin Korea, beban sebuah kerajaan berada di pundak saya.

Panggung telah disiapkan, dan para pemain berkumpul. Biarkan permainan hebat dimulai.