Chapter 10

Ketua Cho Tae-Soo dari Taejung Industries adalah tokoh besar di dunia bisnis.

Dengan koneksi yang berpengaruh di seluruh masyarakat, ia dikenal di kalangan bisnis sebagai ‘Manusia Di Balik Tirai’.

Faktanya, sebelum Park Han-jin melakukan kudeta, mereka adalah teman dekat, saling mendukung dan mempromosikan.

Begitulah luas dan dalamnya jaringan Cho Tae-Soo.

Merekrutnya tidak hanya akan mendapatkan dana yang diperlukan tetapi juga banyak koneksi yang berguna.

Satu-satunya masalah adalah Ketua Cho Tae-Soo adalah seorang pertapa.

Jadi, saya memikirkan orang-orang yang mungkin ada hubungannya dengan Cho Tae-Soo.

Namun, hanya satu orang yang terlintas dalam pikiran.

“Presiden Cho? Ini Lee Sung Joon yang berbicara.”

Memang benar, saya memutuskan untuk menggunakan Cho Joong Dong, presiden Koryo Ilbo, sebagai utusan saya.

Tentu saja, saya hanya memberinya alasan yang tidak jelas untuk ingin berbicara dengan Tae-Soo, mengatakan saya ingin berkonsultasi dengan ‘Pengusaha Berpengalaman’ tentang jalur karir masa depan.

Begitulah janji temu saya dengan taipan bisnis itu ditetapkan.

Tapi…Kenapa dia ingin bertemu denganku di bar?

Pertemuan kami terjadi di bar Taedonggang, sebuah bar terkenal di pusat kota Pyongyang.

Menariknya, ketika saya sampai di bar tersebut, tempat itu sepi.

Barnya cukup besar untuk menampung setidaknya 500 orang di aula, tapi melihatnya kosong membuatku merasa ngeri.

Saat saya berdiri di aula, seorang pria berjas mendekat dan berkata,

“Jenderal Lee? Ketua sedang menunggu Anda.”

Mengikuti pria yang tampaknya seorang sekretaris, saya pergi ke ruang VIP di lantai dua.

Di dalam ruang VIP, duduk seorang lelaki tua berwajah garang yang tampaknya berusia awal 60-an.

Sekilas, saya dapat melihat bahwa seluruh penampilannya berbau ‘Tradisionalisme’.

Saat ketua memberi isyarat, sekretaris dengan hormat mengundurkan diri.

𝗲𝓷u𝓂𝗮.𝐢d

Mengingat usia dan status sosial, sepertinya saya perlu menunjukkan rasa hormat terlebih dahulu.

“Saya Lee Sung Joon, seorang petugas yang bekerja di departemen Riset Kebijakan.”

“…Cho Tae-Soo, Ketua Industri Taejung. Jenderal Lee, Anda adalah seorang bangsawan dan perwira yang ulung, mohon berbicara dengan nyaman.”

“Tolong, ini nyaman bagiku.”

Sebenarnya, saya sudah terbiasa dengan sikap formal Lee Sung Joon, sehingga dipaksa untuk berbicara ‘informal’ terasa sangat tidak nyaman, terutama ketika saya mencoba mendapatkan dukungannya untuk melakukan kudeta.

Untuk menjual suatu produk, penjual perlu mempertimbangkan suasana hati dan preferensi pelanggan.

“Haha. Kalau begitu, lakukan sesukamu. Sekarang, bisakah kamu memberi tahu lelaki tua ini alasan mengapa seorang Jenderal ‘Terkenal’ ingin bertemu denganku?”

Seperti yang diharapkan dari sikapnya yang tidak basa-basi, Cho Tae-Soo tidak membuang waktu dengan basa-basi.

Apakah ini cara dia mengatakan bahwa waktunya terlalu berharga untuk ‘bertele-tele’?

Suasananya agak buruk.

Apa yang harus saya lakukan… 

𝗲𝓷u𝓂𝗮.𝐢d

Dengan baik, 

Jika ragu…Selalu pinjam kekuatan Buddha!

Jadi, saya memutuskan untuk berbicara dengan gaya Zen yang disukai kebanyakan orang tua.

“Sebelum menyampaikan alasan saya kepada Anda, Ketua Cho, saya ingin menanyakan pertanyaan saya sendiri. Bagaimana pandangan Anda terhadap negara ini?”

Mendengar kata-kata itu, CHo Tae-soo mengeluarkan suara ‘ya’.

“Apa hebatnya Bangsa ini? Tempat ini dipenuhi dengan katak-katak yang mengira mereka adalah raja bukit padahal orang-orang bodoh itu bahkan belum keluar dari sumur. Mereka hanya terlalu percaya diri karena belum menemukan lawan yang lebih kuat…Tapi itu mungkin berubah di masa depan.”

Orang tua ini… 

Apakah dia gila? 

Apakah dia tidak takut pada militer?

Namun di sisi lain, segalanya mulai masuk akal sekarang.

Itu karena dia orang tua yang keras kepala dan tenang sehingga dia sekarang berselisih dengan Park Han-Jin.

“Sayangnya, prediksi Anda mungkin benar, Ketua.”

Masa ketika bangsa-bangsa bisa dengan bebas berselisih satu sama lain sudah berakhir.

Sekarang, jika Anda berperang, Anda harus waspada terhadap kekuatan-kekuatan besar di dunia ini.

“Begitu. Bolehkah aku berasumsi, kamu tertarik dengan tindakan katak-katak itu?”

“Memang.” 

“Kenapa? Kamu mungkin memiliki Darah Bangsawan, tapi kamu tidak mempunyai tanggung jawab di negara ini, kan?”

Cho Tae-soo mendesakku untuk menghentikan pembicaraan tidak langsung dan langsung pada intinya.

Ha. Tidak ada pilihan. 

Saya memutuskan untuk membuat taruhan yang berani, mempercayai fakta bahwa Cho Tae-Soo berada di sisi berlawanan dari Park Han-jin.

“Dari apa yang saya pahami, Park Han-Jin juga tidak berada dalam posisi seperti itu pada awalnya.”

“Apa maksudmu?” 

Untuk pertama kalinya, cahaya ketertarikan muncul di mata Cho Tae-Soo.

“Saya ingin mencobanya juga. Saya ingin menyelamatkan bangsa ini, untuk memperbaiki kesalahan Park Han-Jin.”

𝗲𝓷u𝓂𝗮.𝐢d

Segera setelah mengucapkan kata-kata ini, Cho Tae-Soo menatapku sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Kuhahaha! Hahahahaha!” 

Saat dia tertawa sebentar, mau tak mau aku bertanya.

“Saya rasa kata-kata saya tidak lucu, Ketua Cho, mau memberi pencerahan kepada saya tentang apa yang begitu menakjubkan?”

“Ha…Hahaha…Maaf, Jenderal. Tapi aku tidak bisa menahannya…Soalnya, Park Han-Jin mengatakan kata-kata yang persis sama kepadaku beberapa waktu lalu.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, mata Ketua Cho menjadi sangat tenang.

“Lima tahun lalu, Park Han-Jin datang kepadaku…Memohon agar aku mendanai kudeta kecilnya.”

Meskipun saya tahu jawabannya, saya bertanya kepadanya.

“Apakah kamu menerima lamaran itu?”

“Hah! Kalau aku punya, Dia tidak akan berada di posisinya saat ini. Sejak awal, aku pikir bajingan itu tidak memiliki apa yang diperlukan untuk memimpin suatu Negara. Dia bukanlah seseorang yang cukup mampu.”

“Aku berbeda.” 

Ketua Cho menggelengkan kepalanya.

“Mereka semua mengucapkan kata-kata itu. ‘Saya berbeda’, ‘Saya akan mengubah negara ini’…Tetapi begitu mereka meraih kekuasaan, mereka semua berakhir dengan korupsi. Katakan padaku, Jenderal, Anda adalah seorang tentara. Bagaimana caranya? kamu berbeda dari Park Han-Jin?”

“Saya mempunyai visi untuk masa depan negara ini.”

“Biar kutebak…Kamu hanya perlu uang untuk merealisasikannya?”

𝗲𝓷u𝓂𝗮.𝐢d

Cho Tae-Soo bersikap sinis. 

Dia justru menyodok bagian samar-samar yang aku coba tutupi dengan pembicaraan manis.

“Heh… Manjakan saya, Jenderal, jika Anda merebut kekuasaan, apakah anggaran militer dapat dikurangi?”

saya tidak bisa. 

Para petugas yang bersimpati dengan visi saya akhirnya memihak saya untuk ‘masa depan yang lebih baik’.

Namun jika saya dengan ceroboh memotong pengeluaran militer, masa depan mereka akan hilang.

Apa keuntungan mereka mendukung saya?

Jika saya ingin melakukannya, saya harus menyiapkan mata pencaharian alternatif terlebih dahulu.

Karena saya tidak bisa menjawab, Cho Tae-Soo terkekeh.

“Setidaknya Anda tidak berbohong tentang bagian itu, Jenderal Lee.”

“……” 

“Saya tidak percaya dengan cita-cita Anda, Jenderal. Saya juga tidak percaya Anda murni mencari kekuasaan demi masa depan Kekaisaran Korea.”

Tentu saja tidak. 

Hanya orang bodoh yang percaya akan hal itu.

“Meski begitu, aku bisa melihat betapa kamu lebih baik dari Park Han-jin.”

“Mengapa?” 

Cho Tae-soo meletakkan potongan artikel koran di atas meja.

𝗲𝓷u𝓂𝗮.𝐢d

Itu menunjukkan foto saya mengenakan kacamata berlensa, secara pribadi memeriksa garis depan dan memberi semangat kepada tentara.

“Anda adalah seorang Jenderal yang rajin, yang dicintai oleh prajuritnya.”

Sejujurnya, agak memalukan jika tindakan yang saya ambil untuk membangun citra saya kembali ke saya sedemikian rupa.

“Anda menyanjung saya, Ketua Cho.”

“Bagaimanapun, karena Korea sedang berperang, seseorang yang benar-benar memahami militer harus menjadi pemimpin Kekaisaran.”

Kata-kata Cho Tae-Soo mulai memberiku sedikit harapan.

“Jujurlah padaku Jenderal, apakah kamu harus menjadi penguasa negara ini, bisakah kamu menyelamatkan Korea dari perang?”

“Itu belum pasti, Ketua Cho.”

Saya tidak bisa menjanjikan apa pun.

Meskipun Anda dapat memulai perang kapan pun Anda mau, mengakhirinya bukanlah masalah.

Itu sebabnya perang sangat menakutkan dan mengerikan.

“Jika Anda tidak dapat memimpin Kekaisaran menuju kemenangan, apakah ada alasan lain bagi Anda untuk mengambil kursi Park Han-Jin?”

“Bukan saya yang bertanggung jawab memimpin negara ini ke dalam perang.”

“Tanggung jawab, ya.” 

“Kita mempunyai banyak masa sulit yang menanti kita, dan sebelum keadaan menjadi lebih buruk, kita harus mengakhiri perang ini. Untuk melakukan itu, kita perlu menyingkirkan Park Han-Jin dan para pemimpin perangnya dari kursi kekuasaan mereka.”

𝗲𝓷u𝓂𝗮.𝐢d

Saya mengemukakan gagasan untuk membersihkan militer saat ini.

“Apakah ‘pembersihan’ ini hanya terbatas pada pihak militer saja?”

Ketua Cho memang tajam.

Tentu saja, saya tidak berniat membersihkan militer saja.

Saya berencana melakukan pembersihan di seluruh Kekaisaran.

Alasannya sederhana. 

Itulah cara saya melindungi basis kekuasaan yang diperoleh melalui kudeta.

Itu adalah sifat yang melekat pada kekuasaan.

“Kami akan membersihkan sebanyak yang diperlukan.”

“Saya mengerti. Saya sepenuhnya memahami niat Anda, Jenderal. Saya tahu Anda menginginkan kekuasaan, dan saya melihat Anda memiliki ambisi Anda sendiri. Dengan tekad itu, Anda tidak mungkin kehilangan kekuasaan setelah Anda mendapatkannya. Baiklah, saya’ Aku akan bertaruh padamu. Berapa pun jumlah yang kau perlukan, aku akan menanggungnya.”

Tiba-tiba aku berdiri dan membungkuk.

Orang tua ini… 

Dia sangat ahli dalam negosiasi ‘dorong dan tarik’, bukan?

“Terima kasih, Ketua.” 

“Namun, ada syaratnya.”

Seperti yang diharapkan. 

“Tolong nyatakan persyaratanmu.”

“Saya ingin terlibat dalam bisnis Persenjataan Militer.”

Yah, meskipun ini tidak terduga, aku tidak bisa menyebut keinginannya sebagai keinginan yang berlebihan.

Lagipula, Cho Tae-Soo juga mempertaruhkan masa depannya bersamaku.

“Setuju. Saya berencana menjadikan sektor-sektor tertentu dalam bisnis persenjataan militer menjadi swasta.”

Di Korea pada abad ke-21, privatisasi mungkin mengingatkan kita pada dampak buruk neoliberalisme, namun hal berbeda terjadi di Korea saat ini.

Di sini militer mempunyai pengaruh dan kekayaan yang terlalu besar.

Mengurangi sebagian dari sumber daya tersebut dan membiarkan sektor swasta mengambil bagiannya akan jauh lebih bermanfaat bagi perekonomian.

Tentu saja, ‘kelebihan’ tertentu juga dapat diberikan kepada beberapa perusahaan…

𝗲𝓷u𝓂𝗮.𝐢d

Dengan demikian, di ruang VIP sebuah bar populer.

Dua rekan konspirator merencanakan rencana mereka untuk menggulingkan negara.