Chapter 1

“Huh…Otakku tidak bekerja sama sekali…”

Aku menatap kosong ke monitor, jari-jariku membeku di tempatnya.

Sejujurnya, aku punya banyak sekali pekerjaan terjemahan yang harus diselesaikan besok, tapi aku tidak bisa menemukan frasa yang tepat.

Saat menerjemahkan bahasa asing, terjemahannya menjadi gagal total, jika Anda tidak menangkap maksud penulis dan beberapa nuansa halusnya.

Terakhir kali aku dikunyah sampai mati oleh manajerku karena itu.

“Tuan Kim! Apakah Anda bahkan membaca omong kosong ini? Hah? Kok terjemahannya seperti ini?!”

Karena itu, kepercayaan diri dan motivasi saya berada di titik terendah.

Tapi sebagai seorang profesional yang dibayar untuk melakukan pekerjaannya, saya tidak bisa menggunakan masalah saya sebagai alasan untuk menunda tenggat waktu.

Setelah menambahkan sebatang rokok lagi ke asbak, yang sekarang hampir penuh, saya memutuskan untuk menghabiskan waktu menjelajahi web.

Klik-Klik. 

Setelah beberapa klik, layar webtoon yang familier muncul.

Membaca webtoon adalah cara untuk menyegarkan otakku setiap kali aku benar-benar terjebak.

Oh? Ada seri baru.

Jika manga dan buku komik mendominasi pasar abad ke-20, maka abad ke-21 adalah milik webtoon.

Mengingat banyaknya webtoon, terdapat banyak sekali genre, yang memuaskan beragam pembaca.

Mari kita lihat tentang apa webtoon baru ini…Hm? Sejarah alternatif Kekaisaran Korea?

Saat saya menjelajah tanpa tujuan, ada satu webtoon yang berhasil menarik perhatian saya.

Ini menggambarkan dunia di mana Korea menjadi negara imperialis.

Latarnya sangat menarik, dengan Korea bertindak seperti kekuatan besar dan memulai perang yang tidak dapat dimenangkannya, mengalami nasib yang sama seperti Kekaisaran Jepang.

“Hmm-. Ini tidak terlihat seperti propaganda nasionalis murahan…Penulisnya sepertinya telah melontarkan banyak hal yang tidak benar di sana-sini.”

Negara-negara tetangga, yang diubah oleh situasi alternatif, juga menarik.

Tanpa kusadari, aku menghabiskan waktu berjam-jam membaca webtoon ini, baru tersadar dari kesurupanku setelah membaca bab 50.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

Apa…Sekarang sudah jam 2 pagi?!

Memikirkan semua pekerjaan yang harus kulakukan saja hampir membuatku kehilangan akal.

Meskipun aku menyukai webtoon terkutuk ini, ini bukan saat yang tepat untuk membacanya secara berlebihan.

Tamparan-Tamparan. 

Wah…Kumpulkan, Sung Joon.

Menggosok mataku yang lelah, aku menutup browser web.

Tanpa diduga, saya berhasil menyelesaikan semua pekerjaan saya dengan lancar.

Ungkapan-ungkapan yang kelihatannya sangat menakutkan terurai dengan mudah seolah-olah tidak pernah menjadi masalah.

Rasanya seperti saya telah menerima inspirasi dari webtoon saya yang binging dan keputusasaan memenuhi tenggat waktu.

Andai saja selalu seperti ini…

Setelah 14 jam mengetik dengan hiruk pikuk, saya menyelesaikan semua pekerjaan saya.

“Manajer Lee, Silakan periksa naskahnya.”

Setelah mengirimkan naskah itu melalui email ke manajer saya, saya menguap.

Kalau dipikir-pikir, setelah tidak tidur selama dua hari penuh…wajar jika merasa sedikit…mengantuk.

Akhirnya, tidak ada lagi panggilan telepon, tenggat waktu, atau rapat yang perlu dikhawatirkan.

Segera setelah saya mematikan komputer dan berbaring di tempat tidur, semua kelelahan menyerang saya.

Besok…Mari kita bersantai dan menonton drama-drama itu…

Tentu saja dengan secangkir kopi panas.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

Saya tidak bisa meminta lebih banyak.

Kemudian, 

Begitu saja, aku membenamkan wajahku di bantal dan memejamkan mata.

*

“Yang Mulia, apakah Anda sudah bangun? Yang Mulia!”

E-Yang Mulia? Yang Mulia…?

Lelucon macam apa ini?

Apa aku sedang dikerjai atau apa?

Yang Mulia adalah gelar yang digunakan untuk pejabat senior, jenderal, atau…Presiden.

Namun saat ini bahkan Presiden dipanggil ‘Mr. Presiden’ dan bukan ‘Yang Mulia’.

Jadi mengapa mereka menyebut penerjemah yang tidak berguna seperti saya ‘Yang Mulia’?

Membuka mataku, aku menatap seseorang yang belum pernah kulihat sebelumnya.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

Siapa kamu?

Bagaimana kamu bisa masuk ke kamarku?!

Tepat ketika aku hendak berteriak minta tolong…

Oh..OH.. 

Saya mengenali siapa pria itu dan di mana saya berada.

Pria ini seharusnya menjadi ajudanku, dan ini adalah kediaman resmiku.

Saat informasi itu terlintas di benakku, aku menyebut namanya, hanya untuk memeriksanya.

“Kapten Kim Jong-Gil?” 

“Ya, Jenderal?” 

Satu demi satu, kenangan muncul di pikiranku.

Seolah-olah informasi itu diunduh langsung ke otak saya.

Bingung, saya menanyakan ini…Kim Jong-Gil.

“Apa yang telah terjadi?” 

“Kami menemukan Yang Mulia pingsan di kantor Anda dan membawa Anda ke tempat tidur.”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

Mustahil. 

Hal terakhir yang ‘saya’ ingat adalah tertidur di tempat tidur saya.

Tunggu sebentar… 

Siapa ‘aku’ sekarang? 

Kepalaku berdenyut-denyut, karena aku diliputi kebingungan.

“Cermin, bawakan aku cermin.”

Segera setelah saya mengatakan ini, Kim Jong-Gil mengambil cermin dari meja terdekat.

Ketika saya melihat bayangan saya, saya hampir pingsan karena terkejut.

Itu bukan wajahku. 

Namun wajah asing ini memunculkan kenangan yang bersarang di pikiranku.

Nama saya… 

Ketika saya mencoba mengingat nama saya, dua nama berbeda muncul.

Kim Sung Joon dan Lee Sung Joon.

Yang pertama adalah penerjemah biasa dari Bumi…sedangkan yang terakhir sepertinya adalah nama badan ini.

Lee Sung Joon.

Anehnya, nama itu terasa familier saat aku memikirkannya.

Di mana saya pernah mendengar ini sebelumnya?

Ah!

Setelah berpikir sejenak, sebuah pikiran terlintas di benak saya seperti sambaran petir.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

Webtoon. 

Nama – Lee Sung Joon – muncul di webtoon yang saya baca.

Dan dia bukan hanya sekedar figuran, tapi protagonis.

Mungkinkah ini suatu kebetulan?

Namun…Fakta bahwa karakter bernama Lee Sung Joon memegang pangkat Mayor Jenderal sangat menonjol.

Saya bangkit dari tempat tidur.

Meskipun saya merasa sedikit pusing sampai beberapa saat yang lalu, saya baik-baik saja sekarang.

“Jenderal, Anda harus berbaring lebih lama.”

“TIDAK.” 

Saya menanggapi singkat Kapten Jong-Gil yang sedikit terkejut.

Ketika aku meminta cermin, aku secara sadar menggunakan nada memerintah, tapi kali ini aku berbicara tanpa berpikir.

Namun, nada berwibawa tetap keluar secara alami.

Seolah aku sudah menyatu dengan tubuh ini.

Saya membuka Koryo Ilbo

¹tergeletak di meja. 

Tanggal penerbitan dicetak di halaman depan.

1 Januari…Tahun…1936?

Tidak ada keraguan lagi sekarang.

Tidak diragukan lagi ini adalah dunia webtoon yang saya baca, ‘End of the Empire’.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

Semua bukti tidak langsung menunjukkan bahwa kesimpulan saya benar.

Sialan. 

Bagaimana ini bisa nyata?!

Seorang penerjemah bertransmigrasi ke webtoon yang dia baca secara berlebihan?

Dan di dunia yang paling mengerikan?

Ugh-.

Dengan erangan kesakitan, aku pingsan lagi.

“Yang Mulia! Yang Mulia!”

*

Setelah aku mengatasi keterkejutan awal, aku berhasil menerima situasinya, menerima kenyataan bahwa aku memang telah menjadi karakter di dunia sialan ini.

Namun, aku tidak bisa menghentikan tanganku yang gemetar dan hatiku yang terasa sesak.

Masa depan ‘Kekaisaran Korea’ yang digambarkan dalam webtoon sama sekali tidak cerah.

Setelah Perang, Kekaisaran Korea menghadapi nasib yang lebih buruk daripada Semenanjung Korea setelah Perang Dunia II.

Ko/Re/An/Em/Pi/Re ²……Negara ini sedang menuju kehancurannya sendiri.

Sial. 

Saya tidak tahu bagaimana saya harus menghadapi hal ini.

Pertama, mari kita atur informasinya.

Saya memutar otak untuk menyusun ringkasan singkat tentang situasi saat ini.

1. Lee Sung Joon tidak hanya seorang Mayor Jenderal di Kekaisaran Korea tetapi juga anggota Keluarga Kekaisaran.

Di militer Korea, yang tidak memiliki pangkat “Brigadir Jenderal”, Mayor Jenderal adalah jenderal dengan pangkat paling rendah, namun bintang seorang jenderal tetaplah bintang.

Terlebih lagi, tempat ini mirip dengan Korea palsu-Prusia, pusat kekuatan militer.

Sebagai Mayor Jenderal dengan Darah Kerajaan, ada lebih banyak pintu yang terbuka bagi saya daripada pintu yang tertutup.

Status saya adalah faktor positif.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

Bagaimanapun juga, menjadi seorang bangsawan tidak dapat disangkal lebih baik daripada menjadi petani biasa.

2. Tahun berjalan adalah tahun 1936.

Satu tahun sebelum Korea memulai perang dengan Tiongkok.

Dalam alur cerita webtoon, saya kira-kira berada di bagian prolog.

Artinya peristiwa utama akan segera terjadi.

3. Kekaisaran Korea berantakan, sungguh tempat ini lebih buruk daripada Jerman yang lumpuh.

Inggris, yang merupakan sekutu tradisionalnya, telah menjadi musuh potensial, dan kekuatan besar di Pasifik, Amerika Serikat, menganggap Kerajaan Inggris sebagai ‘musuh utama’ mereka.

Selain itu, sengketa perbatasan dengan negara tetangganya, Uni Soviet dan Tiongkok, masih menjadi masalah yang terus berlanjut.

Belum lagi, hubungan dengan negara lain juga tidak lebih baik.

Italia dan Prancis, sebagai kekuatan yang memiliki kepentingan di Tiongkok, memandang tidak baik terhadap ambisi Kekaisaran tersebut.

Saat ini, Kekaisaran Korea hanya memiliki satu negara sahabat yang tersisa…

Tapi ‘sekutu’ kami adalah para bajingan itu…

Nazi sialan itu… 

Ya, 

Nazi Jerman. 

Kami benar-benar kacau. 

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝐝

Kekaisaran ini telah hancur. 

Para bajingan ini bahkan tidak mengerti apa arti ‘diplomasi’.

4. Setelah Depresi Besar, Kekaisaran berusaha mengurangi kekuatan militernya, namun kudeta telah membawa rezim militer ke tampuk kekuasaan.

Akibatnya, Negara menjadi sebuah kediktatoran militer berdarah dengan perekonomian yang diarahkan pada persenjataan kembali yang bahkan akan membuat Hitler tersipu malu.

Sayangnya, menghentikan perekonomian persenjataan sekarang akan meruntuhkan struktur perekonomian Kekaisaran, yang sedang direorganisasi berdasarkan produksi militer.

Jika Kekaisaran menghentikan sikap agresifnya, internal kita akan runtuh, dan jika kita menginvasi Tiongkok, efek dominonya akan membawa kehancuran bagi kita.

Negara kacau macam apa ini…

Semakin aku memikirkannya, semakin terlihat konyol bangsa ini.

Saat ini, aku benar-benar berharap bisa berkemas dan lari ke Amerika…

Sial, bahkan Amerika Selatan pun akan menjadi surga dibandingkan dengan Kekaisaran.

Tapi itu adalah pilihan yang mustahil.

Ada seorang bangsawan yang telah melepaskan kewarganegaraannya dan beremigrasi ke AS, namun lelaki malang itu akhirnya dibunuh oleh kaum nasionalis ekstrem karena dianggap sebagai ‘pengkhianat’.

Jadi, pengasingan apa pun pada dasarnya adalah hukuman mati.

Sekalipun ancaman nasionalis dapat dihindari, posisi saya membuat rencana tersebut sulit untuk dilaksanakan.

Akankah Kekaisaran berdiam diri jika anggota Keluarga Kerajaan dan Jenderal berpangkat tinggi tiba-tiba membelot?

Para bajingan gila ini akan menempatkan ibu dari segala karunia di kepalaku.

Dan masyarakat Barat juga akan membenciku karena mengabaikan tugasku sebagai pejabat sehingga aku tidak bisa berbaur di sana.

Saya tidak punya pilihan nyata sejak awal.

Pengasingan tidak mungkin dilakukan, dan diseret ke jalur kehancuran Kekaisaran yang militeristik juga tidak dapat diterima.

Oleh karena itu, saya akan memilih opsi ketiga.

Aku akan menggulingkan Kerajaan gila ini dengan tanganku sendiri.

Jawaban yang saya dapatkan adalah ‘ kudeta ‘.