Chapter 116

Kami tidak punya pilihan lain selain menginap di sebuah penginapan di dekat stasiun.

Tanpa terasa, waktu sudah hampir menunjukkan pukul 8 malam, dan saya ingin segera mandi.

Namun, setelah mengamankan penginapan, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Apa? Hanya ada satu kamar yang tersedia?!”

Ketika saya bertanya dengan segera, anggota staf tersebut tersentak dengan ekspresi ketakutan.

“Ya, yang ini hanya tersedia karena reservasi dibatalkan…”

“Apa yang harus kita lakukan?” 

Saya bertanya kepada Mei Ling dalam bahasa Inggris, yang berdiri di samping saya.

e𝓷𝓾𝐦𝓪.𝒾𝒹

Dia kemudian dengan santai mengulurkan tangannya ke arah staf di konter.

“Berikan padaku.” 

Meskipun pengucapannya canggung, namun maknanya cukup jelas, dan staf menyerahkan kunci yang mereka pegang.

Saya menatapnya, bingung.

“Apakah ini tidak apa-apa?” 

Mei Ling kemudian dengan santai menggoyangkan kunci di tangannya.

“Lagipula hanya ada satu. Penginapan lain sudah penuh, dan kami hampir tidak mendapatkan yang satu ini, jadi kami tidak punya pilihan lain.”

Hal itu memang benar adanya. 

“Oke.” 

Saya mengangguk kepada staf dan mengikuti Mei Ling, yang berjalan di depan.

Rattle!

Dengan suara gedebuk, saya membuka pintu ganda yang tertutup rapat dan masuk ke dalam ruangan berukuran sekitar 33 meter persegi.

Kamarnya cukup luas, lebih dari yang saya harapkan.

Ada kamar tidur terpisah, ruang tamu kecil, kamar mandi, dan teras dengan pemandangan di luar.

Meskipun kami berdua menghabiskan hampir 50.000 yen untuk menginap selama satu malam di penginapan mewah dengan pemandian air panas terbuka di daerah wisata, sepertinya harganya sepadan dengan apa yang kami dapatkan.

Karena saya tidak bisa mendapatkan kembali uang yang telah saya keluarkan, saya memutuskan untuk menikmati masa tinggal kami di tempat yang menyenangkan ini.

Saya meletakkan ransel saya dan bertanya,

“Kita akan makan setelah mandi, kan?”

“Ya.” 

Dia mengangguk, meletakkan tasnya seperti yang saya lakukan.

“Mereka mengatakan bahwa mereka hanya menyiapkan makanan sampai jam 9 malam, jadi kami mungkin perlu berendam di pemandian air panas nanti.”

“Mengerti. Saya akan mandi sebentar dan kembali lagi.”

Saya mengambil sebuah yukata dari meja ruang tamu dan menyerahkannya kepada Mei Ling.

e𝓷𝓾𝐦𝓪.𝒾𝒹

“Di sini.” 

“Apa ini?” 

“Ini adalah yukata, yang dipakai di penginapan tradisional Jepang. Anda bisa berganti pakaian dengan ini setelah mandi.”

Mei Ling menatap kosong ke arah yukata itu sejenak sebelum bertanya,

“Bagaimana Anda memakainya?”

“……” 

Saya sempat kehilangan kata-kata.

Bagaimana saya bisa menjelaskan sesuatu yang tidak saya ketahui?

Saat itulah hal itu terjadi.

Tok! Tok! 

Seseorang mengetuk pintu dari lorong.

e𝓷𝓾𝐦𝓪.𝒾𝒹

Penasaran, saya membuka pintu dan menemukan seorang karyawan wanita berpakaian rapi membungkuk dan bertanya,

“Para tamu, bagaimana Anda ingin melanjutkan hidangan Anda?”

“Oh, tunggu sebentar.” 

Setelah mengatakan itu, saya memeriksa waktu di ponsel saya.

Saat itu pukul 8:10 malam. Mempertimbangkan waktu untuk mandi dan kembali, akan memakan waktu setidaknya 30 menit, jadi kami sangat mengejar waktu.

“Bisakah Anda menyiapkannya pada pukul 8:50 malam?”

“Ya, mengerti.” 

Karyawan itu mengangguk, lalu menutup pintu untuk pergi, tetapi saya buru-buru menghentikannya.

“Oh, tunggu sebentar!” 

“Ya?” 

“Teman saya adalah orang asing dan tidak tahu cara memakai yukata. Bisakah Anda menunjukkan kepadanya?”

Karyawan itu menatap Mei Ling, yang berdiri di belakang saya, yang tersenyum tipis dan mengangguk.

“Tentu saja, saya akan menunjukkan padanya.”

Disimpan. 

Dengan perasaan lega, saya berkata kepada Mei Ling,

“Saya akan mandi dulu. Anda bisa kembali ke kamar pukul 20:50 setelah selesai.”

“Oke.” 

Saya mengucapkan terima kasih kepada karyawan, memasuki ruangan, dan dengan membawa pakaian dalam dan yukata, saya menuju ke pemandian.

Splash!

“Ah~ Ini bagus sekali~” 

Setelah membersihkan keringat dan kotoran seharian dengan air dingin, ini adalah kata-kata pertama yang keluar saat saya berendam di pemandian air panas.

Mungkin karena saat itu adalah waktu yang tidak tepat untuk mandi, saya adalah satu-satunya orang yang menggunakan pemandian tersebut.

e𝓷𝓾𝐦𝓪.𝒾𝒹

Berkat itu, saya menikmati perasaan memiliki tempat itu untuk diri saya sendiri, bersandar pada bebatuan di belakang saya.

Whoosh!

Sambil memejamkan mata dan menahan napas, saya dapat mendengar suara dedaunan hutan jenis konifera yang berdesir tertiup angin malam di belakang pemandian air panas.

Saya menyendok air panas dengan tangan saya, menikmati sensasi paradoks antara rasa dingin di atas perut dan kehangatan di bawahnya.

Mungkin karena ini adalah sumber air panas belerang, airnya sedikit lebih keruh daripada sumber air panas biasa.

Yah, itu bagus untuk tubuh, jadi tidak terlalu penting.

Huff! Huff!

Setelah membasuh wajah saya dengan lembut, saya menenggelamkan tubuh saya lebih dalam ke dalam air.

Tubuh saya benar-benar tenggelam kecuali leher saya.

Akhirnya, saya merasakan rasa sakit di tubuh saya berkurang.

Jika saya tidak berendam di pemandian air panas, saya pasti akan mengalami nyeri otot di seluruh tubuh saya besok.

Hari ini, secara harfiah, setiap otot dalam tubuh saya, baik yang disengaja maupun tidak disengaja, didorong hingga ke batasnya, hampir seperti diperas.

e𝓷𝓾𝐦𝓪.𝒾𝒹

Saat menengadah ke langit, saya bisa melihat langit musim gugur yang jernih.

Bintang-bintang, yang tidak terlihat di kota karena kabut asap, tampak melayang-layang di atas kepala saya.

“Cantik…” 

Setelah menyuarakan kekaguman itu, saya menjadi asyik mengidentifikasi rasi bintang, sampai lupa waktu.

Waktu 30 menit yang dihabiskan di pemandian air panas belerang berlalu dengan cepat.

Menghibur penyesalan saya, saya kembali ke kamar dengan handuk di kepala saya yang basah dan mendapati makan malam telah disiapkan di ruang tamu.

Di penginapan tradisional seperti itu, makan malam yang disediakan biasanya adalah masakan kelas atas yang dikenal sebagai ‘kaiseki’.

Meja dipenuhi dengan hidangan lezat yang terbuat dari makanan khas lokal dari Gunung Fuji dan ikan yang ditangkap dari Danau Kawaguchi.

Memang, makanan seperti itu jarang terjadi; bahkan saya, yang biasanya tidak memotret makanan, mendapati diri saya mengeluarkan ponsel untuk mengabadikannya dari berbagai sudut.

Saat saya berdiri dari tempat duduk untuk mengambil bidikan makanan dari udara,

Gedebuk! 

Mei Ling memasuki ruangan, membuka pintu.

“Oh, Anda sudah datang. Apa kamu sudah menunggu lama?”

“Tidak, saya juga baru saja kembali.”

Ketika saya hendak duduk lagi, saya melihat dia mengenakan yukata.

“Ini sangat cocok untuk Anda.” 

e𝓷𝓾𝐦𝓪.𝒾𝒹

“Benarkah? Saya tidak yakin akan hal itu.”

Dia, yang mengenakan yukata kotak-kotak biru dan mengepakkan lengan bajunya, datang dengan membawa sesuatu di dalam tas hitam.

“Apa itu?” 

“Oh, itu bir. Mereka menjualnya di toko terdekat.”

Dia berkata demikian dan menunjukkan isi tasnya kepada saya.

Ada beberapa kaleng bir di dalamnya, merek yang sudah tidak asing lagi dengan desain berwarna putih dan kuning.

“… Apakah Anda akan meminumnya?”

“Dengan makanan yang begitu lezat di sini, sayang sekali jika tidak minum.”

Memang, dia tidak salah.

Dia duduk di hadapan saya dan bertanya,

e𝓷𝓾𝐦𝓪.𝒾𝒹

“Apa kamu juga mau?”

“Apakah Anda menawarkan alkohol kepada anak di bawah umur?”

“Oh, benar, kamu bilang kamu masih 17 tahun.”

Seolah-olah dia benar-benar lupa, Mei Ling menepuk dahinya dan kemudian tertawa kecil, membuka kaleng bir.

Klik! 

“Kalau begitu, saya akan meminumnya sendiri.”

Tegukan. 

Melihatnya, tanpa sadar saya menelan ludah.

Sejak aku merasuki tubuh Kim Yu-seong, aku tidak pernah menyentuh setetes pun alkohol.

Meskipun saya bisa saja minum sebanyak yang saya inginkan, mengingat restoran keluarga saya, saya menahan diri karena saya tidak ingin kehilangan massa otot.

Tetapi situasinya sedikit berbeda sekarang.

Setelah seharian berkeringat karena berolahraga dan mandi yang menyegarkan, saya siap untuk menikmati bir dingin dengan makanan yang biasanya sulit didapat.

Bukankah ini merupakan kombinasi yang sempurna?

Mereka mengatakan bahwa rasa yang sudah dikenal itu berbahaya; sulit untuk menolaknya ketika bir itu ada di depan saya.

Bahkan, mencemaskan usia sekarang tampaknya agak konyol.

Bagaimanapun, usia saya yang sebenarnya sebelum kerasukan adalah 27 tahun.

Pada akhirnya, saya menyerah pada godaan itu.

“Saya akan bergabung dengan Anda, tetapi hanya untuk satu kaleng.”

Saat saya mengatakan ini dan mengulurkan tangan, Mei Ling, sambil tersenyum seolah-olah geli, mengulurkan tas itu kepada saya.

e𝓷𝓾𝐦𝓪.𝒾𝒹

“Jadi, Anda tidak selalu menjadi siswa teladan?”

“Saya pikir itu masih cukup normal.”

“Ahahaha! Kamu memang tahu cara bercanda!”

Dia tertawa terbahak-bahak sambil menepuk-nepuk pundak saya.

… Tapi aku tidak bercanda. 

Saya bergumam dalam hati dan kemudian membuka kaleng bir kuning di tangan saya.

Crrrick!

Busa putih melonjak ke atas. 

Rasanya seperti bertemu dengan seorang teman lama setelah sekian lama.

Saya tidak pernah merasa ingin minum ketika orang tua saya menuangkannya di rumah, tetapi hari ini, entah mengapa, rasanya begitu menarik.

Saat saya buru-buru ingin menyeruput buihnya, Mei Ling mengulurkan tangannya untuk menghentikan saya.

“?” 

“Kita harus bersulang dulu, bersulang.”

Ah, benar. 

Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya minum hingga saya lupa etika.

Karena malu, saya mengulurkan kaleng bir di tangan kanan saya, dan dia melakukan hal yang sama dengan kaleng birnya.

Clunk!

Kami berdenting pelan dan kemudian meneguk bir.

“Ahh!” 

Itulah rasanya. 

Sudah lama sekali, tetapi rasa bir tidak berubah.

‘Kalau begitu, ini. 

Setelah meminum sekitar setengah gelas bir sekaligus, saya menaruhnya dan menggigit rebusan ikan dengan rasa yang kuat, yang benar-benar meleleh di mulut saya.

Melihat ke arah Mei Ling, dia juga dengan senang hati menikmati makanannya dengan sumpit di mulutnya.

Untungnya, masakan di penginapan ini sesuai dengan seleranya.

Saya sempat khawatir, mungkin ini tidak sesuai dengan keinginannya, tetapi ternyata kekhawatiran saya tidak beralasan.

Saya merasa lega dan memutuskan untuk menikmati hidangan yang lezat dengan hati yang gembira.