Chapter 97

Peringatan merah. Tapi untungnya, Kang Woojin cepat.

“Ah!!”

Dia mencubit sisi Kang Hyun-ah dengan sangat halus. Lalu, Woojin dengan tenang bertanya pada Kang Hyun-ah yang terkejut.

“Ada apa? Apakah kamu sakit perut atau apa?”

“Tidak, barusan…”

Lucunya, Kang Hyun-ah, menatap mata kakaknya, menutup mulutnya dengan rapat. Alasannya sederhana.

‘Wow- Jika aku berkata lebih banyak, aku merasa seperti akan mati.’

Itu karena dia bisa merasakan niat membunuh dari tatapan tajam Kang Woojin. Meskipun demikian, untungnya, Choi Sung-gun tidak memperhatikan apapun kecuali sedikit memiringkan kepalanya.

“Hmm-”

Dia menghembuskan nafas kecil sambil menyilangkan tangan.

“Yah, tidak apa-apa. Tidak masalah meskipun adikmu adalah presiden klub penggemar. Tapi, bagian ini, mari kita simpan di antara kita bertiga. Apakah ada orang lain yang tahu?”

Kang Hyun-ah, agak kecewa, menjawab.

“Ah- para admin. Jadi, ketiga temanku.”

“Pastikan mereka juga merahasiakannya. Yah, itu tidak akan menjadi masalah besar meskipun bocor, tapi untuk berjaga-jaga, itu mungkin membahayakan saudara perempuan atau keluargamu. Pers di sini terkenal luas.”

“Ya ya! Saya akan!”

“Aku juga akan mengapresiasi jika kalian bisa rajin melakukan kegiatan fan club. Jangan bermalas-malasan hanya karena kalian adalah keluarga, oke?”

“Saya mengerti!”

“Haha, kamu cukup bersemangat. Mungkin karena kakakmu sangat kedinginan? Sebaliknya, Anda tampak cukup ceria dan lincah.”

“…Apa? Ya? Adikku, kedinginan?”

Krisis ini ditinjau kembali. Berkat ini, Kang Woojin melangkah maju dan berbicara.

“CEO, saya ingin berbicara dengan saudara perempuan saya sendirian.”

“Hah? Ya, mari kita lihat. Selesaikan dalam 10 menit.”

“Ya.”

“Nona Hyun-ah? Kita bisa bertemu lagi lain kali.”

“Selamat tinggal!”

Saat Choi Sung-gun, melambaikan tangannya, keluar dari ruang tunggu, Kang Woojin segera mengunci pintu, menyebabkan Kang Hyun-ah tersentak. Dia tergagap ketakutan.

“Opo opo. Mengapa?”

“……”

Melihat adiknya, Kang Woojin menghela nafas kecil dan mengusap wajahnya.

“Ah- sudahlah. Apakah kamu benar-benar akan melakukan itu? Klub penggemar?”

“Ya. Saya ingin melakukannya.”

“Mengapa.”

“Yah, hanya karena! Sungguh menakjubkan bahwa Anda adalah seorang aktor, dan saya ingin melakukannya!”

e𝓃u𝗺a.id

“Tapi kamu bukan penggemarku. Kalian hanya keluarga.”

“Keluarga juga bisa menjadi penggemar!”

“Omong kosong.”

Kang Woojin menjentikkan dahi Kang Hyun-ah.

“Ah- serius.”

Lalu, Kang Woojin mengeluarkan dompetnya dari saku belakangnya. Dia mengeluarkan beberapa lembar uang 50.000 won dan menawarkannya kepada Kang Hyun-ah, yang sedang mengusap keningnya.

“Ini, sejumlah uang saku. Dan jika Anda ingin melakukannya, lakukan dengan benar. Seimbangkan dengan studi Anda. Jika tidak bisa, serahkan pada temanmu.”

“Wow- menyentuh.”

“Diam. Jika aku mendengar ibumu malas belajar, aku akan langsung memotongmu?”

“Ya, ya!”

“Dan.”

Kang Woojin berhenti sejenak dan merendahkan suaranya.

“Pastikan Anda mengingat apa yang baru saja dikatakan CEO. Jangan seenaknya mengatakan bahwa kamu adalah saudara perempuanku. Terutama jangan bicara tentang hari-hari kita hidup bersama atau apa pun di masa lalu.”

“Apa menurutmu aku gila! Kenapa aku harus seenaknya mengatakan itu!”

“Berada di sini saja sudah membuatmu cukup gila.”

“Ssst! Itu keterlaluan- Aku banyak mempromosikanmu sebagai manajer klub penggemar!”

“Apakah kamu ingin satu lagi?”

“…Jika kamu memberi, aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Sambil menggelengkan kepalanya, Woojin mengeluarkan satu lagi uang kertas 50.000 won. Kang Hyun-ah membungkuk dan menerimanya. Lalu, dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.

“Tetapi saudaraku, di ‘Hari Olahraga’ atau di sini, sikap dinginmu, merendahkan suaramu, semuanya hanya untuk pencitraan, kan?”

Jawaban Kang Woojin sederhana.

“Apakah kamu ingin terus bertanya-tanya? Ingin mengembalikan semua uang jajan yang baru saja kamu terima?”

Terapi keuangan. Tidak, pembungkaman finansial.

“Tidak, Tuan. Saya salah.”

“Ingat, kapan pun kamu penasaran, bayangkan uang sakuku dipotong.”

“Ya. Aku sudah melupakan segalanya.”

“Pergi sekarang. Pergi dan belajar.”

Dengan perintah itu, Kang Hyun-ah mundur, membungkuk pada Woojin.

“Aku akan pergi.”

Segera setelah itu.

-Membanting.

Kang Hyun-ah menyelinap keluar dari ruang tunggu. Tak lama kemudian, Woojin menghela nafas panjang dan lelah.

“Haah- Yah, setidaknya masalah itu berkurang satu.

Larut malam.

Saat itu sekitar jam 11 malam. Setelah sekian lama, Choi Sung-gun bergerak ke suatu tempat dengan mobil pribadinya. Kang Woojin, yang telah berhasil menyelesaikan acara penandatanganan penggemar, telah pulang kerja sekitar jam 10 malam. Namun, tujuan Choi Sung-gun setelah mengunjungi perusahaan bukanlah rumah.

“Hmm, sepertinya benar.”

Itu adalah bar minuman keras di dekat perusahaan. Tentu saja, dia tidak datang untuk menenggelamkan dirinya dalam kesendirian. Dia punya seseorang untuk ditemui. Bagaimanapun, setelah memarkir mobilnya di tempat parkir bar, dia menghela nafas kecil.

“Fiuh, aku berharap sesuatu keluar dari orang ini.”

Sambil bergumam, dia mengendurkan rambutnya, mengikatnya kembali dengan kuat, dan perlahan berjalan ke bar minuman keras.

-Desir-

Bar itu terletak di bawah tanah. Sebagian besar beraroma kayu, dengan tingkat kecerahan yang ambigu. Tidak terlalu gelap, tidak terlalu terang, dan dengan alunan musik yang tenang. Itu memiliki suasana yang sempurna untuk menikmati minuman dengan tenang. Mejanya tidak banyak, kira-kira lima.

Mungkin karena ini hari kerja, pelanggannya tidak banyak.

Lalu, Choi Sung-gun…

“……”

Memindai seluruh bilah. Dia sedang mencari orang yang dia setuju untuk bertemu. Akhirnya, dia melihat seorang pria paruh baya duduk di meja terpencil, mendekatinya, dan ketika dia semakin dekat, pria itu, yang sedang menyesap wiski sendirian, mendongak. Dia memiliki potongan leher dan hidung yang besar.

e𝓃u𝗺a.id

“Wow, lihat siapa yang kita miliki di sini. Bukankah ini CEO Choi, yang menangkap seorang pendatang baru?”

Disambut oleh pria berhidung besar, Choi Sung-gun tersenyum kecil dan menarik kursi.

“Hentikan akting buruknya. Apakah kamu sampai di sini lebih awal?”

“Heh, aku ngidam wiski, dan kalau kamu menelepon, aku harus segera datang.”

Pria itu tertawa sambil melambaikan gelas wiskinya.

“Bolehkah aku minum tanpa menahan diri?”

“Kapan kamu belum melakukannya? Minumlah sampai terjatuh, aku akan menutupnya.”

“Heh, inilah alasanku menjadi reporter.”

Itu benar. Pria itu adalah seorang reporter. Namanya Kim Hak-hyun, kepala divisi hiburan di sebuah perusahaan media besar domestik, tetapi perlakuannya di perusahaan itu lebih mirip dengan wakil pemimpin redaksi. Dia dan Choi Sung-gun memiliki hubungan yang cukup lama, saling mengenal selama lebih dari 10 tahun dan memiliki hubungan memberi dan menerima yang pasti dengan kedok persahabatan.

Bagi Choi Sung-gun, seorang tokoh terkenal di industri hiburan, koneksi seperti itu sangat banyak.

“Seorang reporter, kakiku. Anda, Tuan Kim, jangan lari ke lapangan lagi ya? Jadi, sekarang Anda hanyalah orang tua di kantor belakang.”

“Hai. Meskipun saya di meja, saya sesekali berlari di lapangan. Aku belum setua itu. Jadi, ada apa? Kenapa panggilannya tiba-tiba? Anda pasti sibuk mendayung perahu dari Kang Woojin ke Hong Hye-yeon, bukan?”

“Tidak ada yang istimewa sebenarnya. Hanya saja kita perlu lebih memanjakan teman-teman media di saat seperti ini.”

“Heh heh heh. Ah, jadi kamu meneleponku hanya untuk menjaga hubungan? Ya, Anda tidak selalu membutuhkan lubang untuk memalu paku. Meskipun Anda mengaplikasikan semen dengan baik, paku akan menempel jika Anda memalunya. Begitulah yang terjadi dalam pekerjaan ini.”

“Menakutkan, sangat menakutkan.”

“Kamu tahu semuanya, jadi apa gunanya? Tapi ngomong-ngomong soal Kang Woojin, menurutku sudah ada gosip tak bermutu.”

Selama beberapa menit berikutnya, keduanya bertukar obrolan ringan, baik sebagai teman atau sebagai perwakilan industri dan reporter. Sementara itu, Choi Sung-gun terus bertanya.

“Putaran lagi.”

“Menjadi kuat?”

Dia mendesak untuk menambahkan lebih banyak wiski. Dia tidak perlu mabuk, tapi sedikit mabuk itu bagus. Informasi asli cenderung muncul ketika pertahanan melemah.

“Ini seharusnya bisa bekerja lebih keras lagi.”

Choi Sung-gun telah mencari-cari di sana-sini selama beberapa hari setelah mendengar tentang Seo Chae-eun dari Woojin. Namun, dia tidak bisa terlalu mencolok. Itu sebabnya dia harus bekerja terutama dengan reporter yang biasa dia kelola. Namun cakupan yang terbatas tidak terlalu membuahkan hasil, dan segalanya tidak mudah karena Seo Chae-eun menjadi topik hangat.

‘Jika orang ini tidak berhasil, mungkin saya harus mengelilingi wartawan beberapa kali lagi. Haruskah saya menyelidiki perusahaan hiburan?’

Jika dia sudah menghabiskan semua pencariannya dan masih tetap kosong, itu tidak terlalu buruk. Itu berarti Kang Woojin hanya bersikap terlalu sensitif, dan itu hanya masalah membiarkannya saja.

‘Tidak peduli seberapa bagus instingnya, bagaimanapun juga Woojin tetaplah manusia.’

Waktu berlalu, dan beberapa menit berlalu. Sebelum mereka menyadarinya, wajah Kim Hak-hyun sedikit memerah. Choi Sung-gun relatif baik-baik saja. Di sini, dia dengan santai melemparkan umpan.

“Omong-omong, ini benar-benar memusingkan.”

“Sepertinya uangmu melimpah seperti air terjun, jadi apa pusingnya? Anda hanya perlu mendayung perahu dengan baik.”

“Itu karena ‘Pulau Hilang’, Woojin mendapatkan begitu banyak perhatian sehingga segala macam rumor konyol pun beredar. Seperti hubungan Kang Woojin dengan Kwon Ki-taek, atau aku sudah menyuntikkan banyak uang.”

“Heh, hanya ini yang kamu punya untuk gosip hari ini? Ah, ngomong-ngomong, sejak ‘Pulau Hilang’ muncul. Mereka mengungkap Kang Woojin dan Ryu Jung-min, tapi mengapa tidak ada kabar tentang aktor lainnya? Anda pasti kenal CEO Choi, kan?”

“Tentu saja.”

“Bagikan sedikit cuplikan. Hanya satu informasi, tidak banyak.”

Choi Sung-gun menanggapi dengan tenang senyum licik Kim Hak-hyun.

“Ayo, ungkapkan rahasianya. Kalau saya bicara sekarang, siapa tahu mungkin satu jam lagi akan muncul artikel. Pasti ada rumor yang beredar di media juga.”

“Tentu saja ada. Benarkah Hong Hye-yeon ada di dalamnya? Karena dia berada di dua proyek berturut-turut dengan Kang Woojin, dia mungkin terlibat dalam proyek ini juga?”

“Itu tidak masuk akal.”

“Hmm, bagaimana dengan Seo Chae-eun? Kudengar dia bertemu dengan sutradara Kwon Ki-taek baru-baru ini.”

Alirannya bagus. Choi Sung-gun mengisi ulang gelas wiski Kim Hak-hyun dan membalas dengan lancar.

“Ya ampun, Seo Chae-eun? Sungguh mengherankan dia masih mempertahankan posisi teratas dengan sikap seperti itu.”

Dia secara halus mengubah topik pembicaraan.

“Aneh, bukan? Media selalu menggali informasi tentang Seo Chae-eun setiap tahun, tetapi tidak ada hasil signifikan yang muncul.”

e𝓃u𝗺a.id

“Heh, apa, apakah dia seperti penyeimbang Hong Hye-yeon?”

“Seimbangkan kakiku. Namun, dalam hal evaluasi merek, Hye-yeon kami lebih tinggi.”

“Meski begitu, mereka bersaing ketat.”

Mereka menghabiskan sekitar 20 menit untuk membicarakan hal sepele tentang Seo Chae-eun. Namun, tidak ada informasi penting yang didapat, meskipun Kim Hak-hyun mulai mabuk. Memeriksa waktu secara diam-diam, Choi Sung-gun mendecakkan lidahnya dalam hati.

‘Berengsek. Apakah ini tidak ada gunanya?’

Menilai itu hanya membuang-buang waktu, Choi Sung-gun sedang mempertimbangkan untuk keluar ketika…

“Apakah itu bulan lalu? Saya mendengar ‘PowerPatch’ ada di Seo Chae-eun, jadi kami memeriksa apakah kami memiliki sesuatu, tetapi semuanya jelas.”

“’PowerPatch’?”

“Ya. Tapi tahukah Anda, orang-orang seperti itu bereaksi bahkan terhadap rumor yang tidak berdasar. Mungkin alarm palsu lainnya.”

“Ya, itu terdengar seperti mereka. Memotret dalam kegelapan sepuluh kali, berharap ada yang berhasil.”

Untuk sesaat, ekspresi Choi Sung-gun menjadi serius sebelum kembali normal.

‘Apakah dia mengatakan ‘PowerPatch’ terlibat?’

Itu tadi informasi yang berbau amis.

Satu jam kemudian, di dalam mobil Choi Sung-gun.

Choi Sung-gun, yang telah meninggalkan bar wiski, duduk di kursi belakang. Seorang sopir sedang mengemudi. Dia melihat ke luar jendela dan memeriksa waktu.

‘Tengah malam-‘

Saat ini sudah lewat tengah malam, waktu yang ambigu untuk menelepon ke mana saja. Dia melepaskan ikatan rambutnya, dan mulai mengatur pikirannya.

‘Pada akhirnya, yang saya dapatkan dari Kim Hak-hyun hanyalah ‘PowerPatch’. Dan bahkan itu hanyalah informasi biasa saja.’

e𝓃u𝗺a.id

Dalam keadaan normal, itu adalah sesuatu yang bisa diabaikan tanpa masalah. Namun, ‘PowerPatch’ terus mengganggu Choi Sung-gun. Mengapa? Karena anehnya itu bertepatan dengan intuisi dan waktu gila Kang Woojin.

‘Mengapa ‘PowerPatch’ menyelidiki Seo Chae-eun? Jika saat ini tidak ada berita, apakah itu hanya gertakan? Atau apakah mereka menyembunyikannya?’

Faktanya, Choi Sung-gun adalah orang yang hanya bertaruh pada kepastian. Tapi kali ini tidak ada yang jelas. Jika ada, itu adalah firasat ilahi Kang Woojin? Tentu saja, dengan jaringan Choi Sung-gun yang luas, dia dapat menemukan beberapa petunjuk jika dia menyelidikinya.

Masalahnya adalah,

“Tidak ada waktu.”

Tekanan berpacu dengan waktu terus berlanjut. Dibutuhkan setidaknya dua minggu untuk mencapai keunggulan yang solid.

‘Dua minggu sudah terlambat.’

Skenario terbaiknya adalah Seo Chae-eun tidak memiliki masalah, dan semuanya berjalan tanpa insiden.

‘Tetapi jika Seo Chae-eun telah melakukan sesuatu yang cukup mencurigakan hingga membuat kariernya merosot, dan berita dia bergabung dengan ‘Island of the Missing’ dipublikasikan secara besar-besaran sebelum hal itu meledak, itu akan menjadi bencana.’

Hype seputar ‘Island of the Missing’ masih terbatas pada Kang Woojin dan Ryu Jung-min. Tentu saja, berkat isu Woojin, popularitasnya mencapai puncaknya. Melepaskan bintang top seperti Seo Chae-eun selanjutnya jelas akan meningkatkannya lebih jauh.

Jika skandal yang melibatkan Seo Chae-eun meledak saat ini, hal itu akan merusak proyek.

Membuat film seperti berjalan di atas es tipis. Masalah kecil saja bisa menyebabkan jumlah penonton berfluktuasi secara liar. Jika Anda tidak berhati-hati, seluruh produksi dapat dengan mudah runtuh. Tetapi bahkan situasi itu pun merupakan suatu kemewahan. Jika ternyata Seo Chae-eun berpartisipasi hingga pembacaan naskah atau bahkan melanjutkan syuting sebelum semuanya meledak, itu akan menjadi bencana tanpa solusi.

Untungnya, Kang Woojin telah menghentikannya kali ini.

‘Jika Woojin tidak memberitahuku, Seo Chae-eun akan berhasil mencapai tahap syuting dengan lancar, 100%.’

Direktur Woo Hyun-goo menghilang tanpa jejak. Jika skandal sebesar itu menimpa Seo Chae-eun, film karya Sutradara Kwon Ki-taek pun bisa runtuh.

Sekarang, bagaimana dia harus menangani situasi ini?

Dia perlu bergerak minimal untuk mempersingkat waktu dan menemukan cara untuk mendapatkan gambar yang diinginkannya. Namun, tugas tersebut harus dilaksanakan oleh Choi Sung-gun sendirian.

e𝓃u𝗺a.id

‘Jika terjadi kesalahan, akulah satu-satunya yang harus disalahkan.’

Dia punya waktu luang paling banyak satu atau dua hari. Namun informasi yang didapatnya sangat langka. Segera, Choi Sung-gun memutar otaknya. Dia berpikir dan berpikir, lalu,

“Tidak ada solusi selain melakukan pertempuran terpisah.”

Setelah mengambil keputusan, Choi Sung-gun mengangkat teleponnya. Dia memilih kontak dari daftar hebat yang tersimpan di teleponnya.

– Editor Kim dari PowerPatch.

Dia adalah editor outlet media PowerPatch. Choi Sung-gun kemudian mengirim pesan ke editor.

– Bagaimana kabarmu? Saya pikir sudah waktunya bagi kita untuk bertemu. Silakan hubungi saya kembali jika Anda sudah bersedia. Mari kita makan siang bersama.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana Choi Sung-gun, dia hanya perlu memberikan sedikit informasi orang dalam dan dorongan kepada editor ‘PowerPatch’.

‘Jika ada sesuatu yang perlu digigit, PowerPatch akan bergerak dengan sendirinya.’

Berikutnya adalah ‘Pulau Hilang’ yaitu Sutradara Kwon Ki-taek. Mereka harus menunda semua proses promosi dan produksi saat ini selama beberapa hari.

‘Saya harus mengambil tindakan pencegahan. Lebih baik membocorkannya secara terbuka. Untungnya, kredibilitas saya tidak rendah.’

Saat itulah pertarungannya di berbagai bidang secara resmi dimulai.

Saat fajar berlalu dan pagi tanggal 27 tiba, sekitar jam 8 pagi. Meski saat itu akhir pekan, jalanan di Seoul tetap padat seperti biasanya. Mobil van Direktur Kwon Ki-taek terjebak kemacetan.

-♬♪

Di dalam mobilnya, lagu klasik yang lembut sedang diputar.

“······”

Dengan wajah penuh kekhawatiran, Direktur Kwon Ki-taek diam-diam menunggu lalu lintas tenang. Kemudian, nada dering dari ponsel yang terhubung melalui Bluetooth dibunyikan melalui speaker. Peneleponnya berasal dari perusahaan distribusi ‘Pulau Hilang’.

“Ah, aku sedang dalam perjalanan sekarang. Apa ini mendesak?”

“Oh, begitukah? Tidak, ini tidak mendesak! Baru saja menelepon untuk konfirmasi. Kami akan mulai menyebarkan artikel tentang aktor yang tersisa seperti yang Anda instruksikan dalam satu jam.”

“Hmm. Dimulai dengan Nona Chae-eun?”

“Ya! Benar sekali, kami akan buka dengan Ms. Seo Chae-eun di pagi hari, dan di sore hari, kami akan pergi dengan Jeon Woo-chang. Besok Kim Yi-won. Sisanya akan diumumkan setelahnya.”

“Baiklah, mari kita bicara lebih banyak saat aku sampai di sana.”

e𝓃u𝗺a.id

“Tolong mengemudi dengan aman!”

Panggilan itu berakhir. Menariknya, begitu berakhir, nada deringnya kembali berbunyi. Kali ini, peneleponnya agak tidak terduga.

“CEO Choi?”

Itu adalah Choi Sung Gun. Berkat dia, Direktur Kwon, yang sedikit mengangkat alisnya karena terkejut, menekan tombol di roda kemudi, dan suara Choi Sung-gun dengan cepat terdengar dari speaker.

“Direktur, saya minta maaf karena menghubungi Anda pagi-pagi sekali. Ada hal penting yang ingin kukatakan padamu.”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya paham ini pasti mendesak jika Anda menelepon saat ini. Teruskan.”

“Saya akan langsung ke intinya. Saya ingin Anda menghentikan sementara semua aktivitas humas yang terkait dengan aktor dan produksi film untuk saat ini.”

“···Hmm?”

“Saya akan segera mengunjungi Anda untuk menjelaskan semuanya secara detail.”

Biasanya, ini tidak masuk akal, tetapi Direktur Kwon sangat tenang. Dengan tenang, dia bertanya,

“Satu jam lagi, PR untuk para aktor akan mulai berjalan lancar – saya agak bingung? Tentu saja, karena itu Anda, CEO Choi, menurut saya ini pasti masalah yang serius. Bisakah Anda memberi tahu saya secara singkat sebelum kita bertemu?”

Setelah hening beberapa saat, suara Choi Sung-gun kembali terdengar melalui speaker.

“Sepertinya skandal besar akan terjadi yang melibatkan Nona Seo Chae-eun.”

*****

Untuk bab lainnya, Anda dapat melihat patreon saya di sini –> patreon.com/enumaid

Jika Anda menikmati novel ini, mohon pertimbangkan untuk mengulas dan memberi peringkat di Novelupdates . Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terkini atau melaporkan kesalahan apa pun, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah.

Server Discord: https://discord.gg/eEhhBBBgsa-1150046416010481836